Trên chiến trường sinh tử, tình cảnh vẫn luôn như vậy, nhưng sự bình thường ấy không có nghĩa là lòng người thờ ơ. Dù có trải qua bao trận mạc, nhìn từng bước người sống hóa thành người chết, trong lòng vẫn không tránh khỏi nỗi sợ hãi dâng lên.
Ngay cả những kẻ mắt đỏ ngầu vì chiến đấu cũng sẽ có lúc tỉnh táo lại.
“Thiếu tướng quân!”
Từ xa, một toán quân Thổ Phiên đang rút lui đã lảo đảo chạy đến gần Thiết Khoáng. Vị Tướng quân Ngũ phẩm dẫn đầu vẫn còn cắm vài ngọn tên trên người, trông thương tích không nhẹ.
“Thiếu tướng quân, xin hãy truyền tin cho Đại tướng quân. Quân An Tức đã tấn công vào cánh trái của ta. Thuộc hạ dẫn ba nghìn quân bảo vệ cánh, nhưng quân An Tức có ít nhất mấy vạn. Cánh phòng tuyến của chúng ta đã bị công phá, xin Đại tướng quân hạ lệnh lui binh.”
“Lui binh?”
Thiết Khoáng trừng mắt: “Ở Thần Lộc quân, không có lệnh quân phải lui.”
Hắn nắm chặt cây thiết thương: “Cùng ta liều chết một trận!”
Vị Tướng quân báo tin không đứng thẳng được nữa, ngã nhào trên đất: “Không phải thuộc hạ không muốn liều chết cùng thiếu tướng quân, là thuộc hạ… thực sự không còn sức chiến đấu nữa.”
Nói xong, hắn không thể chống đỡ nổi nữa, ngã xuống đất nhìn lên trời, một ngụm máu trào ra khỏi miệng: “Thiếu tướng quân… Ta rất muốn về Hồi Bất Lộc Thành.”
“Chúng ta không thể về được.”
Thiết Khoáng cúi người lau đi vết máu trên mặt hắn, nhưng khi tay rời đi, đôi mắt người kia vẫn mở trừng.
“Tất cả những ai còn có thể chiến đấu, hãy cùng ta đẩy lui quân An Tức. Nếu quân An Tức tiến đến trung quân, Thiếu chủ sẽ gặp nguy hiểm.”
“Sát!”
Thiết Khoáng dẫn theo thủ hạ lao về phía đại quân An Tức đang tràn đến từ cánh trái.
Một lúc lâu sau.
Tại trung quân Thổ Phiên, một tên binh sĩ truyền tin phi ngựa đến: “Báo! Đại tướng quân, thiếu tướng quân bị trọng thương, cánh tay phải đã bị quân địch chặt đứt.”
Nhã Thập đột nhiên run rẩy, quay đầu nhìn về phía Thiếu chủ đang được thân binh bảo vệ. Hắn gật đầu, nhưng thoáng thấy sắc mặt Thiếu chủ tái nhợt, không biết nên làm gì. Đứa bé mới năm sáu tuổi, hiểu biết gì nhiều. Thấy ánh mắt đỏ ngầu của Nhã Thập, nó bật khóc.
Nhã Thập bước nhanh tới trước mặt Thiếu chủ, quỳ một gối xuống: “Thiếu chủ đừng sợ, thần nhất định sẽ hộ tống Thiếu chủ đến Vương Đình.”
“Con không đi Vương Đình nữa.”
Thiếu chủ vừa khóc vừa nói: “Đại tướng quân, người tiễn con về Hồi Bất Lộc Thành được không? Bất Lộc Thành tốt hơn nơi này. Con không muốn ở đây, cũng không muốn đi cái gì Vương Đình. Ngựa gỗ của con vẫn còn ở Bất Lộc Thành, người quên mang đến cho con rồi. Con nhớ ngựa gỗ của con, nhớ cây đao của con.”
“Thiếu chủ!”
Nhã Thập ngẩng đầu: “Nhà của Thiếu chủ là ở Vương Đình, Thiếu chủ là huyết mạch Hoàng tộc Thổ Phiên.”
Đứa bé sợ hãi khóc lớn hơn, mọi người xung quanh nhìn nhau, không biết phải làm sao.
Nhã Thập đứng dậy: “Bảo vệ thật tốt Thiếu chủ.”
Hắn nhanh chóng đi về phía trước: “Con ta Hồi có tới không?”
Không lâu sau, từ phía đối diện, mấy người khiêng một chiếc cáng cứu thương trở về. Con trai hắn, Thiết Khoáng, nằm trên cáng. Cánh tay phải của hắn bị chặt đứt ngang vai, nửa người đã nhuộm đỏ máu. Nhưng tay trái hắn vẫn nắm chặt cây thiết thương – đó là cây thiết thương phụ thân tặng cho hắn. Hắn đã vứt bỏ một thứ, tuyệt đối sẽ không ném đi cái thứ hai.
“Phụ thân.”
Thiết Khoáng nhìn thấy Nhã Thập, nét mặt lộ vẻ xấu hổ: “Nhi tử vô năng, không giữ vững được cánh.”
“Không phải lỗi của con.”
Hắn còn định nói gì đó, thì phía sau có người chạy tới: “Đại tướng quân, người Ninh phái người đến.”
Nhã Thập quay đầu mãnh liệt: “Quân Ninh đã tới? Thật quá không biết xấu hổ?!”
“Không phải quân Ninh đã tới, là người Ninh phái tới mang tin tức.”
Nhã Thập nhíu mày: “Quân Ninh phái người đến làm gì?”
Bọn thủ hạ dẫn một tên binh sĩ Ninh quân tới. Nhìn thấy Nhã Thập, người lính này hành lễ: “Đại tướng quân dặn ta chuyển lời cho Nhã Thập tướng quân. Đại tướng quân nói, nếu Nhã Thập tướng quân cần chiến binh Đại Ninh trợ giúp, tùy thời có thể phái người trở về truyền tin. Đại tướng quân nhận được tin tức, nhất định sẽ suất quân gấp rút tiếp viện.”
“Không cần!”
Nhã Thập giận dữ nói: “Đây là đất Thổ Phiên, mỗi tấc đất này đều là đất Thổ Phiên. Ngày hôm nay, đạp trên mảnh đất này không chỉ có quân An Tức, quân Hậu Khuyết, quân Lâu Nhiên, mà còn có cả các ngươi, quân Ninh. Các ngươi, quân Ninh, cũng giống như họ, là kẻ thù của dân tộc Thổ Phiên ta. Hãy bảo Trầm Lãnh thu lại cái lòng tốt giả tạo đó đi. Ta dù toàn quân bị diệt cũng sẽ không cầu xin quân Ninh giúp đỡ.”
Người lính liên lạc bất đắc dĩ lắc đầu, chắp tay: “Đại tướng quân còn nói, nếu Nhã Thập tướng quân không muốn quân Đại Ninh trợ giúp, thì ông ấy sẽ nhường lại Quân Nha Thành. Quân Nha Thành tuy nhỏ, nhưng tạm thời có thể dung thân.”
“Không cần!”
Nhã Thập nhìn về phía binh sĩ Ninh quân: “Ngươi về nói với Trầm Lãnh, quân Thần Lộc của ta, mỗi một tướng sĩ, sẽ chảy giọt máu cuối cùng vì Hoàng tộc Thổ Phiên. Nếu hắn thực sự muốn giúp ta, vậy hãy rời khỏi đất Thổ Phiên.”
Binh sĩ Ninh quân không nói thêm gì, quay người rời đi.
“Phụ thân.”
Sắc mặt Thiết Khoáng tái nhợt, mất máu quá nhiều. Nếu không phải thể chất cường tráng, hẳn đã ngã xuống. Với vết thương này, người khác sớm đã bất tỉnh, nhưng hắn vẫn cắn răng chịu đựng.
“Phụ thân, nhi tử không sợ chết, các tướng sĩ không sợ chết. Nhưng là Thiếu chủ…”
Hắn nhìn về phía đứa bé, giọng khàn đặc nói: “Tuy Quân Nha Thành là một thành trì nhỏ bé, hơn nữa người Ninh chưa chắc có lòng tốt thật sự, nhưng bây giờ, nếu có thể trước tiên đưa Thiếu chủ về Quân Nha Thành, chúng ta chỉ có thể liều mạng đánh cược một lần với kẻ địch.”
Nhã Thập thở dài một hơi thật dài, lắc đầu: “Thiếu chủ còn nhỏ tuổi, chưa hiểu chuyện. Ta thay hắn làm chủ. Hắn là Quân chủ Thổ Phiên, Quân chủ không thể cúi đầu trước kẻ địch.”
Tiếng kèn lệnh từ xa vọng lại càng lúc càng gấp gáp. Kẻ địch đang áp sát từ ba mặt, không biết có bao nhiêu. Qua tiếng kèn có thể đoán được, quân đội Thổ Phiên cũng đang không ngừng triệt thoái, liên tiếp bại lui dưới sự tấn công của địch.
“Phụ thân.”
Thiết Khoáng vịn cáng cứu thương xuống, tay trái nắm chặt thiết thương: “Cho ta thêm một đội quân, ta sẽ đẩy lui quân địch.”
“Ngươi ở lại bảo vệ Thiếu chủ.”
Nhã Thập đích thân nắm lấy thiết thương của hắn: “Truyền lệnh, quân cánh hai hướng về trung quân dựa sát, tập hợp binh lực bảo vệ Thiếu chủ. Hậu quân, theo ta lên!”
Theo lệnh của Nhã Thập, hậu quân, chỉ còn lại không nhiều binh sĩ Thổ Phiên, cùng ông lao lên.
“Con muốn về nhà!”
Tiếng khóc của đứa bé ngày càng lớn. Thiết Khoáng quay đầu nhìn nó, đứa bé kia bị dáng vẻ của hắn làm cho càng thêm hoảng sợ, co rúm người lại lùi về phía sau. Thiết Khoáng nhìn thấy cảnh đó, bất đắc dĩ lắc đầu: “Các ngươi cũng hãy nhớ kỹ, một khi binh bại… Tuyệt đối không được để Thiếu chủ rơi vào tay địch nhân, chịu nhục.”
Đám binh sĩ bảo vệ đứa bé đồng loạt đáp ứng. Đứa bé kia căn bản không hiểu lời Thiết Khoáng nói có ý nghĩa gì.
Bầu trời đã tối sầm.
Nhã Thập dẫn đội ngũ trở về sau khi chiến đấu. Lão tướng quân trên người đều là máu, không biết bao nhiêu là máu của bản thân ông, bao nhiêu là máu của địch.
“Chiến lực của quân An Tức thật đáng sợ.”
Nhã Thập ngồi xuống, hổn hển thở dốc: “Bọn họ căn bản không giống như một đám người, mà giống như một bầy sói đói… Thiết Khoáng, ngươi còn nhớ khi còn bé ta dẫn ngươi đi xem bầy sói săn dê trắng không? Sói đuổi bầy dê trắng đến bên hồ. Ta hạ lệnh kỵ binh xua đuổi bầy sói. Những con dã lang đó dám tấn công cả kỵ binh, cắn vào bụng ngựa, bị chiến mã kéo lê, bụng bị đạp nát, ruột gan chảy ra mà vẫn không chịu buông miệng.”
“Nhi tử nhớ.”
Sắc mặt Thiết Khoáng trông càng kém đi. Vết thương nặng như vậy mà không được trị liệu cẩn thận, lại mất máu quá nhiều, xem ra ngay cả nói chuyện cũng không còn chút sức lực.
“Quân An Tức chính là sói.”
Nhã Thập thở dài thật dài: “Một bầy sói như vậy.”
Thiết Khoáng chống người đứng dậy bằng cây thiết thương: “Phụ thân nghỉ ngơi đi, con dẫn người đi đánh một trận trước.”
“Không còn cách nào.”
Nhã Thập lắc đầu: “Quân đội đã tổn thất hơn phân nửa, bị vây từ ba mặt. Quân Lâu Nhiên, quân Hậu Khuyết giết được ít nhất là gấp đôi chúng ta. Coi như đánh với quân An Tức cũng không khiến họ chiếm được tiện nghi. Nhưng… kẻ địch quá đông.”
Ông quay đầu nhìn về phía sau: “Phái người đưa Thiếu chủ về Quân Nha Thành. Hy vọng quân Ninh có thể giữ lời hứa, nhường Quân Nha Thành cho chúng ta.”
Thiết Khoáng đứng dậy: “Phụ thân không phải nói không cầu người Ninh sao?”
“Chúng ta phụ tử có thể không cầu, nhưng Thiếu chủ dù sao tuổi còn nhỏ. Nếu Thiếu chủ cũng muốn chết ở đây, không thể để kẻ địch làm nhục… Người đâu, đi báo cho quân Ninh trong Quân Nha Thành, yêu cầu họ nhường lại Quân Nha Thành. Lời nói trước của ngươi không sai, coi như Thiếu chủ có muốn chết cũng phải chết một cách quang minh chính đại.”
“Vâng!”
Có người lên tiếng, rất nhanh đã phân công kỵ binh phi ngựa về phía sau.
Một đêm chiến đấu. Trời sắp sáng, tiếng hô hét bốn phía dần thưa thớt. Không phải địch bị đánh lui, mà là họ cố ý chậm lại tấn công. Họ cũng cần ăn cơm, cần nghỉ ngơi. Tiếp theo, cuộc tấn công của địch sẽ còn dữ dội hơn ngày hôm qua, vì họ đã thấy hy vọng đánh bại quân Thổ Phiên.
“Báo!”
Lính liên lạc chạy vội trở về: “Quân Ninh đã rút khỏi Quân Nha Thành, để lại không ít quân giới trang bị.”
Nhã Thập đứng dậy: “Thiết Khoáng, con còn đi được không?”
Thiết Khoáng lúc này đã mơ màng, vẫn cố gắng chống đỡ tinh thần đứng dậy: “Con có thể đi!”
“Con bảo vệ Thiếu chủ rút lui về Quân Nha Thành trước, ta mang đại quân cản hậu.”
Lại hai canh giờ sau, quân Thần Lộc một bên chiến đấu, một bên rút lui về Quân Nha Thành. Thiết Khoáng đã mang người tiến vào, sắp xếp Thiếu chủ tại phủ tướng quân trong Quân Nha Thành. Đứa bé sau một ngày một đêm kinh hãi, vừa mới ngủ thiếp đi.
Trên tường thành, Nhã Thập vịn lỗ châu mai nhìn ra bốn phía. Quân Ninh trên tường thành đã thêm không ít bàn máy nỏ, trông chế tạo vô cùng tinh xảo. Ngoài bàn máy nỏ, trên tường thành còn để lại thành trói, mũi tên lông vũ. Nhìn thấy những thứ này, Nhã Thập không khỏi thở dài. Ai có thể ngờ rằng, một ngày nào đó, trên đất Thổ Phiên, ông lại bị kẹp giữa địch và địch.
Còn kẻ địch phía trước, lại là quân Thổ Phiên, còn phía sau lưng là quân Ninh.
“Kẻ địch lên rồi!”
Binh sĩ trên Liễu Vọng tháp hô lớn, tay chỉ về phía trước. Nhã Thập giơ Thiên Lý Nhãn nhìn về xa xa. Không lâu sau, một đám đông nghịt nghịt, như thủy triều, kẻ địch mãnh liệt lao tới, nhanh chóng bao phủ mặt đất. Nhiều kẻ địch như có thể phủ kín cả mặt đất.
“Các tướng sĩ!”
Nhã Thập lớn tiếng hô hào: “Nếu chúng ta đều muốn chiến tử nơi đây, ta hy vọng các ngươi cũng có thể chết một cách oai hùng, chết một cách có tôn nghiêm. Đừng quỳ gối cầu xin cái chết trước mặt kẻ địch, kẻ địch sẽ không có lòng thương cảm, chỉ biết cười nhạo.”
Quân Nha Thành quá nhỏ. Lực lượng rút về của họ có chừng bốn vạn người. Trong thành chen chúc hơn một vạn người, còn gần ba vạn người ở ngoài thành.
“Thiết Khoáng.”
Nhã Thập nhìn về phía con trai: “Bảo vệ thật tốt Thiếu chủ, con ở lại canh giữ thành.”
Ông bước đi về phía tường thành: “Ta cùng các tướng sĩ ngoài thành.”
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
