Khói đặc dần tan, Lâu Nhiên cũng rút lui. Trên tường thành Đại Ninh, các tướng sĩ tạm thời thở phào nhẹ nhõm. Sơn hỏa sẽ không vô cớ dừng lại, Lâu Nhiên cũng sẽ không vô cớ ngừng tấn công.
“Người của chúng ta thế nào?”
“Không một ai bị thương hay bỏ mạng!”
Trần Nhiễm kiểm tra lại binh sĩ thân cận, Hàn Hoán Chi kiểm tra Đình Úy.
Lâu Nhiên không công tới, đối với Đại Ninh, uy hiếp lớn nhất không phải địch nhân mà là khói đặc. May thay, họ đã có sự chuẩn bị. Trên tường thành, không ít vải dày được trải ra cùng với những thùng nước trong. Mọi người vội vàng lấy nước dập lửa. Có người chỉ về phía xa xa, khói đen lại một lần nữa cuồn cuộn kéo đến.
“Lâu Nhiên vẫn còn tấn công. Ý nghĩ của bọn họ thật đơn giản, cũng thật ngu ngốc. Không có khói lửa thì cho rằng không có chuyện gì, có khói lửa thì liều mạng tấn công.”
Trần Nhiễm nhịn không được hỏi: “Những người Lâu Nhiên này, có phải là ngốc hết cả không?”
“Gần như vậy.”
Trầm Lãnh nhìn những người Lâu Nhiên quần áo xốc xếch bên ngoài: “Bọn họ không ai được học hành, không ai dạy họ biết chữ, cũng không ai dạy họ đạo lý. Từ khi sinh ra, điều duy nhất yêu cầu họ là nghe lời. Quý tộc nói gì thì chính là cái đó. Đa phần những kẻ nô lệ này còn không hiểu những kiến thức cơ bản nhất. Vì vậy, đôi khi nghĩ lại, người dân Đại Ninh thật sự rất hạnh phúc.”
Trầm Lãnh nhìn về phía Trần Nhiễm: “Ngoài Đại Ninh ra, không có bất kỳ quốc gia triều đình nào lại xây dựng trường học ở khắp nơi. Trong mắt những kẻ thống trị ở các quốc gia ấy, dân chúng không biết chữ, không hiểu đạo lý mới dễ khống chế. Thế nhưng, người Ninh từ khi sinh ra đã không như vậy.”
Trần Nhiễm gật đầu: “Giống như thời thơ ấu của chúng ta vậy, những đứa trẻ như thế giờ đây gần như không còn nhìn thấy nữa. Mười năm nay, Đại Ninh càng ngày càng xây dựng nhiều quan học, dạy cục ở các nơi. Về sau, sẽ không còn ai không biết chữ nữa.”
Hắn quay đầu nhìn ra phía ngoài những người Lâu Nhiên: “Cũng thật đáng thương.”
“Đánh bại kẻ địch như vậy, không tính là thắng.”
Trầm Lãnh liếc nhìn xung quanh. Đám binh sĩ trên tường thành đều đang nhìn ra ngoài. Những người Lâu Nhiên kia trong mắt người Ninh giống như người nguyên thủy.
“Có một biện pháp tàn nhẫn, nhưng có thể đảm bảo người của chúng ta không chết mà vẫn đánh tan được kẻ địch.”
Trầm Lãnh quay đầu lại, phân phó: “Dùng đá ném của chúng ta ném lương khô ra ngoài. Không cần nhiều, chỉ ném đủ cho vài trăm người ăn là được.”
Trần Nhiễm lập tức hiểu ý: “Bọn họ sẽ vì ăn mà tranh giành nhau đến đổ máu.”
Trầm Lãnh thở dài: “Sẽ. Vì vậy, mới gọi là tàn nhẫn.”
Cuộc chiến không cân sức này, hai bên dường như cách nhau cả ngàn năm.
Chẳng bao lâu, những chiếc xe đá phía sau tường thành đã chuyển động. Từng túi lương khô bay ra ngoài. Bên ngoài thành, những người Lâu Nhiên nhìn thấy những vật to lớn bay tới, cho rằng lại là bao thuốc súng. Đám đông sợ hãi tản ra tứ tán. Những túi lương khô rơi xuống đất, vỡ ra, bên trong bánh màn thầu và bánh ngô vãi đầy đất. Những người Lâu Nhiên dè dặt tiến tới. Có người nhặt lên một cái, tỉ mỉ xem xét, sau đó không nhịn được cắn một miếng, rồi reo hò lên.
Thế nhưng, niềm vui này không kéo dài bao lâu.
Phía sau, thấy là đồ ăn, mọi người bắt đầu chen lấn xô đẩy về phía trước. Ban đầu chỉ là xô đẩy tranh giành, không biết ai rút dao găm trước, sau đó dùng binh khí đánh nhau, bạo phát khó mà ngăn cản. Trên tường thành, các binh sĩ Đại Ninh nhìn cảnh tượng này mà không ai hoan hô, cũng không cảm thấy nên hoan hô. Họ thậm chí cảm thấy có chút hoang đường, và có chút gì đó lấp đầy trong lòng.
Không ai lên tiếng, họ chỉ đứng đó nhìn những người Lâu Nhiên vì chút đồ ăn mà tàn nhẫn đánh đập lẫn nhau. Từ phạm vi nhỏ tranh đấu đến phạm vi lớn chém giết, quá trình này khiến cả Trầm Lãnh cũng cảm thấy quá nhanh. Nhanh đến mức những người Lâu Nhiên kia căn bản không phải người một nhà, mà là kẻ thù không đội trời chung.
“Ngu muội là trời sinh, văn minh là sáng tạo.”
Hàn Hoán Chi nhìn những người đang dùng dao găm chém giết lẫn nhau bên ngoài, lòng cũng rất khó chịu.
“Bọn họ đều là tầng lớp thấp nhất của Lâu Nhiên, nói là binh sĩ, kỳ thực làm đầy tớ. Điều khiến người ta cảm thấy khó tin là, thường thì những người như vậy lại đối xử ác độc hơn với chính đồng loại của mình. Bởi vì họ không dám phản kháng Lâu Nhiên quý tộc, nỗi hận trong lòng chỉ có thể trút lên người cùng cảnh ngộ. Roi da của Lâu Nhiên quý tộc khiến họ sợ, nhưng những người giống họ thì họ không sợ.”
Hàn Hoán Chi thở dài một hơi thật dài: “Nhớ lại thời kỳ đầu lập quốc Đại Ninh, có người khuyên Thái Tổ bệ hạ không nên khai hóa dân trí, nói khai hóa dân trí nhất định sẽ loạn. Thái Tổ bệ hạ nói, dân trí không khai thì Đại Ninh không thịnh. Dân chúng đều không hiểu lẽ, không biết pháp luật, không thông văn tự, làm sao có thể hưng thịnh? Bây giờ nghĩ lại, khi đó Thái Tổ bệ hạ thật sự nhìn xa hơn người khác rất nhiều.”
Trầm Lãnh quay người, hắn không muốn nhìn xuống. Sự tàn sát này là do hắn gây ra, là kẻ địch tự giết lẫn nhau, nhưng Trầm Lãnh lại không có chút cảm giác thành tựu nào.
Ngồi xuống bên con dốc dưới nội thành, Trầm Lãnh ngắt một miếng bánh ngô, nhưng lại ăn không trôi.
Nhị Hoàng tử ngồi xuống bên cạnh Trầm Lãnh: “Thân phụ, những người bên ngoài kia sẽ giết đến khi nào?”
“Giết đến khi nào những lương khô đó ăn hết thì sẽ dừng lại. Sau đó, họ sẽ như không có chuyện gì xảy ra, tản ra tìm chỗ ngồi nghỉ ngơi.”
Nhị Hoàng tử ngây ra một lúc: “Rồi sau đó thì sao?”
“Sau đó, đợi đến ngày mai ta sẽ lại ném thêm một ít lương khô ra ngoài.”
Nhị Hoàng tử nhìn về phía Trầm Lãnh, rồi khẽ gật đầu: “Tuy trông có vẻ rất tàn nhẫn, nhưng đó là cách làm chính xác nhất, phải không?”
Trầm Lãnh hít sâu: “Điện hạ nên nghỉ ngơi đi. Lát nữa khói đặc sẽ tới.”
Trên núi, gió không đứng đắn, lúc lớn lúc nhỏ. Vừa lúc thấy khói đặc cuồn cuộn kéo đến, gió đột nhiên nhỏ lại, tốc độ di chuyển của khói không bằng tốc độ bay của gió.
Trên tường thành trở nên an tĩnh, bên ngoài tường thành cũng trở nên an tĩnh. Hai bên dường như đều đã quên mất cuộc chiến này.
Hàn Hoán Chi nhấc ấm nước xuống, đưa cho Trầm Lãnh: “Ta tưởng ngươi đã thích ứng với chiến tranh.”
“Thích ứng.”
Trầm Lãnh cười cười, không hề nhẹ nhàng như vậy.
“Không thích ứng chính là người như vậy.”
Trầm Lãnh uống một ngụm nước, đưa ấm nước cho Hàn Hoán Chi: “Nhị Hoàng tử cũng sẽ dần dần thích ứng.”
Sáu ngày sau, một trận tuyết mùa đông bất ngờ ập đến. Tuyết rất lớn, dập tắt tàn lửa.
Bảy ngày sau, tướng quân Mậu Tự doanh La Khả Địch mang người gấp trở về. Nơi trú quân phía sau thành quan đã bị đốt sạch. May mắn thay, những người còn lại đã dỡ lều trại ở gần tường thành, phát quang bụi cỏ, nên lửa không lan tới được. Quân doanh đã bị thiêu rụi, nhưng thành quan vẫn còn nguyên vẹn. Chỉ là nhìn nơi trú quân đầy tro tàn, mọi người trong lòng đều rất khó chịu.
La Khả Địch càng xem càng sợ, bước chân càng lúc càng nhanh. Hắn như phát điên chạy về phía trước. Lên đến Ma Sơn Quan, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, hậu nhân cũng sững sờ. Trên tường thành, đại khái hơn trăm tên chiến binh Đại Ninh, trông quần áo bẩn thỉu không phân biệt được màu sắc, đứng thẳng tắp trên tường thành. Tuyết vẫn đang rơi, binh sĩ trên tường thành như đông cứng, bất động. Ánh mắt La Khả Địch lập tức đỏ lên. Tiến lên giữ chặt một tên binh sĩ, khàn giọng hỏi: “Trên tường thành chỉ còn lại các ngươi sao?”
Người binh sĩ kia quay đầu nhìn La Khả Địch, khẽ gật đầu: “Vâng.”
“Điện hạ đâu? Đại Tướng quân đâu? Hàn đại nhân đâu? Bọn họ đâu?”
La Khả Địch nghẹn lời, nỗi sợ hãi lập tức lấp đầy tâm trí. Ánh mắt hắn đỏ ngầu, như muốn tràn ra ngoài. Trên tường thành chỉ còn lại hơn trăm người.
“Đang ngủ ạ.”
Người binh sĩ kia vẻ mặt khó hiểu nhìn La Khả Địch: “Hôm nay là lượt chúng tôi trực ban. Tuyết lớn như vậy, những người không trực ban thì đều ở trong thành quan mà ngủ.”
La Khả Địch ngây người một lúc: “A…”
Hắn theo bản năng liếc nhìn ra ngoài thành, sau đó lại bị cảnh tượng trước mắt khiến kinh sợ lần nữa. Bên ngoài tường thành phập phồng, như mặt đất bị cái gì đó làm cho nổ tung vậy. Khu đất trống vốn bằng phẳng giờ trông gồ ghề, tuyết phủ kín, nhưng vẫn có thể nhận ra đó không phải là đất đai gồ ghề, mà là tử thi. Ngoài thành, tất cả đều là tử thi.
“Chuyện gì xảy ra?”
La Khả Địch hỏi.
Binh sĩ đang trực trả lời: “Người Lâu Nhiên không có lương thực. Người An Tức rút lui đã cố ý mang hết quân lương đi. Họ cũng không nói với người Lâu Nhiên. Một nửa trong số những người đáng thương này chết đói, còn một nửa chết cóng.”
La Khả Địch thở dài: “Điện hạ và Đại Tướng quân, họ đang nghỉ ngơi ở đâu?”
“Dưới thành.”
Tường thành rất rộng, hai bên cửa thành có khoảng trống, giống như hầm trú ẩn. Bên trong có thể cất giữ vật tư trang bị, cũng có thể ở người. La Khả Địch vội vàng từ trên tường thành đi xuống, đẩy cửa bước vào. Liền chứng kiến cảnh tượng bên trong khiến hắn lần thứ ba lặng người. Trong phòng rất ấm áp, đốt vài chậu than. Nhị Hoàng tử ngồi bên cạnh một chậu than đọc sách. Hàn đại nhân tựa vào một bên, như đang ngủ. Còn Đại Tướng quân Trầm Lãnh thì đang móc chân, vẻ mặt rất nhàn nhã.
“Điện hạ không sao chứ?”
La Khả Địch vội vàng tiến lên, quỳ sụp xuống đất.
“Không có việc gì.”
Nhị Hoàng tử cười, đỡ La Khả Địch dậy: “Các ngươi về thật nhanh.”
Trầm Lãnh mang giày vào, chà xát con dao nhỏ trong tay. Nghĩ đến có cơ hội vẫn phải đổi lại vỏ đao với Mạnh Trường An. Con dao nhỏ này sửa bàn chân cũng không dùng được, vẫn là vỏ đao thoải mái hơn, đeo nghiêng nghiêng rất thoải mái.
Khi hắn đứng dậy, không ai để ý, ở gần chỗ hắn, trên cây cột gỗ khắc rất nhiều chữ “Trà”.
“Đại… Tướng quân.”
La Khả Địch hành lễ. Trầm Lãnh đáp lễ xong, hỏi: “Đội ngũ đều trở về rồi?”
“Đều trở về rồi.”
“Để lại ba nghìn người canh giữ thành đi. Mùa đông này, người Tây Vực và người An Tức sẽ không tới. Trước hết hãy cho người xây lại nơi trú quân, sau đó…”
Trầm Lãnh ghé sát vào hỏi: “Mang theo tiếp tế rồi chứ?”
“Mang theo!”
“Mang theo thịt chứ?”
“Mang theo!”
Trong phòng, mọi người dường như đều thở phào nhẹ nhõm. Trần Nhiễm bưng một chậu than tới: “Vậy còn chờ gì nữa, những ngày này gặm lương khô gãy cả răng rồi.”
Trầm Lãnh: “La Tướng quân, có một chuyện rất quan trọng giao cho ngươi rồi.”
La Khả Địch vội vàng đứng nghiêm: “Đại Tướng quân xin phân phó.”
“Mang thịt tới đây. Thịt đông phải tan ra, sau đó tìm một cái nồi sắt đến.”
Trầm Lãnh xoa xoa tay: “Xiên một nồi lớn để ăn!”
“Đúng rồi.”
La Khả Địch đi ra ngoài vài bước rồi quay đầu lại: “Đàm Đại tướng quân phái người đưa tin, ngoài thành Tây Giáp, người Tây Vực đã bị đánh tan. Liên quân Tây Vực tổn thất ít nhất ba bốn mươi vạn người, số còn lại chạy trối chết. Quân An Tức đã đi trước một bước. Đàm Đại tướng quân cũng đã phản hồi Tây Giáp thành. Ông ấy nói muốn mời điện hạ và Đại Tướng quân trở về thương lượng chuyện tiến quân đến Vương Đình dân tộc Thổ Phiên vào đầu xuân tới.”
Trầm Lãnh ừ một tiếng: “Chuyện đầu xuân sang năm thì không gấp.”
Hắn chợt nhớ tới một sự kiện: “Hôm nay là ngày mấy?”
La Khả Địch nói: “Hôm nay là ngày hai mươi chín tháng chạp rồi, ngày mai là đêm ba mươi.”
Trầm Lãnh thở ra một hơi dài, cười cười: “Vừa muốn ở bên ngoài đón năm mới rồi.”
Cùng lúc đó, tại Đông Cương.
Trà gia đã nhìn ra ngoài cửa sổ một hồi lâu. Trên mặt bàn trước mặt là một tờ giấy cắt sổ cửa sổ đã cắt xong.
“Nương, người đang suy nghĩ gì?”
Tiểu Trầm Kế từ bên ngoài chạy vào: “Đi cùng con đi đốt pháo đi.”
Trà gia cười cười: “Tốt, cùng con đi.”
Nàng đi về phía phòng ngoài. Ngoài cửa sổ, gió thổi loạn tờ giấy cắt trên bàn. Bên dưới tờ giấy cắt là một cuốn vở, dày đặc. Gió thổi tung từng tờ giấy mở ra, mỗi tờ đều tràn ngập hình bóng Lãnh tử.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
