Trong phòng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nước lẩu sôi ùng ục. Ba người ngồi quanh nồi đều chăm chú nhìn dòng nước sùng sục, mỗi người chìm trong dòng suy nghĩ riêng.
Hoàng đế nghĩ: "Trẫm, có lẽ đã sai rồi."
Lão viện trưởng nghĩ: "Bệ hạ hẳn là rất đau khổ."
Lại Thành nghĩ: "Việc này không hợp lý."
Ba người với thân phận khác nhau, suy nghĩ cũng khác nhau. Hoàng đế giờ khắc này nghĩ về con trai. Lão viện trưởng lại nghĩ về Hoàng đế. Lại Thành lại suy tư về sự việc. Hoàng đế quan tâm đến Đại hoàng tử, lão viện trưởng quan tâm đến Hoàng đế, Lại Thành quan tâm đến công lý.
Hoàng đế, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng không phải là người hoàn hảo. Trên đời này không ai hoàn hảo cả, bởi lẽ con người có tình cảm.
Đó là cốt nhục của hắn, dù thế nào cũng khó lòng vô tình. Người biết áy náy, sao có thể thực sự vô tình? Ngài gửi gắm hy vọng vào Thái tử Lý Trường Trạch tự mình lĩnh hội. Và hôm nay, ngài cảm thấy con trai đã hiểu, dù có chút muộn màng. Giá như vài năm trước thẳng thắn nói chuyện, có lẽ mọi chuyện đã không đi đến nông nỗi này.
Dù luật pháp đề cao sự công bằng, Hoàng đế làm sao có thể thực sự cam lòng?
Cả đời ngài chưa từng làm gì hồ đồ, duy chỉ có thái độ đối với Thái tử là luôn dao động.
“Trẫm nghĩ, hay là ngày mai tảo triều, không cần hắn tạ tội trước văn võ bá quan nữa, dù sao…”
Hoàng đế chưa dứt lời, Lại Thành đã nghiêm nghị đáp: “Dù sao hắn là hoàng tử. Đại tội như vậy mà bệ hạ không xử theo quốc pháp đã là ngoài vòng pháp luật khai ân. Nếu còn không chịu nhận tội trước đại điện với quan lại, họ sẽ cho rằng quốc pháp không minh, bệ hạ bất chính. Hơn nữa, nếu không để hắn nhận tội, dũng khí vừa mới nhen nhóm của hắn sẽ trở nên vô nghĩa.”
Hoàng đế nhíu mày: “Dù sao trẫm là phụ thân của hắn.”
Lại Thành không hề nhượng bộ: “Dù sao bệ hạ là bệ hạ.”
Hai người đối mặt, không ai tránh né.
Lão viện trưởng thở dài: “Lại Thành, ngươi nên thông cảm cho bệ hạ.”
Lại Thành đáp: “Bệ hạ nên thông cảm cho quốc pháp.”
Hoàng đế vẫn nhìn Lại Thành, còn Lại Thành thì không hề sợ hãi. Bao giờ hắn sợ chứ? Chỉ cần không phải mình sai, hắn chưa từng lùi bước. Dù là Đại học sĩ hay Ngự sử đài Đô ngự sử, hắn biết rõ phận sự của mình. Chừng nào hắn còn tin rằng mình đang làm điều tốt cho Đại Ninh, cho bệ hạ, dù có đâm đầu vào tường cũng không quay đầu. Quan trọng nhất là, hắn hiểu rõ bệ hạ mong muốn hắn là người như thế nào. Nếu có một ngày hắn biến thành kẻ khác, liệu còn là người bệ hạ cần chăng?
Hoàng đế im lặng, Lại Thành tiếp lời: “Bệ hạ không trị tội, hậu quả là gì? Toàn bộ hoàng tộc Đại Ninh, quý nhân, hào môn vọng tộc, đều sẽ cảm thấy thân phận mình cao hơn quốc pháp. Bởi vì bệ hạ đã mở ra một tiền lệ, hành động của bệ hạ sẽ là tấm gương cho họ. Từ nay về sau, những kẻ lòng còn bất pháp sẽ cười nhạo, cho rằng cuối cùng đã tìm được lá chắn bảo vệ tội danh. Thân phận, xuất thân, huyết thống, tất cả đều là lá chắn bảo vệ tội. Nếu có ai hỏi dựa vào cái gì, họ sẽ nói: dựa vào trước đây bệ hạ đã không trị tội người nhà mình.”
Sắc mặt Hoàng đế biến đổi, dần hiện vẻ giận dữ.
Lại Thành không màng, tiếp tục nói: “Từ nay về sau, những kẻ bảo vệ luật pháp và kỷ luật sẽ trở nên chán nản, vô vi. Bởi vì họ nhận ra, sự liều mạng bảo vệ quốc pháp của mình lại hoàn toàn vô nghĩa. Họ bảo vệ cái gì? Trước đây Đại Ninh lập pháp điển, là Thái tổ hoàng đế đích thân phê chuẩn. Hôm nay, bệ hạ lại dùng một ngụm nước bọt làm vấy bẩn pháp điển này.”
“Lại Thành!”
Hoàng đế nộ hất lên một tiếng.
Lại Thành vẫn nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế, không hề có ý lùi bước.
“Ngươi qua đi.”
Hoàng đế nhìn Lại Thành, từng chữ nói ra.
Lại Thành hừ một tiếng: “Thần qua? Là bệ hạ qua đi.”
Lão viện trưởng ho khan vài tiếng, nhìn về phía bệ hạ. Ông hiểu rõ Lại Thành nói đúng. Một khi Hoàng đế mở cái đầu này, trên dưới đều sẽ noi theo. Những quý tộc vốn e dè vì quốc pháp nghiêm minh sẽ trở nên ngông cuồng, ngang ngược. Họ như những con ruồi tìm kiếm kẽ hở, luôn rình mò bệ hạ. Lỗ hổng này là do chính bệ hạ tự mình xé rách, không ai dám chắc về những nguy hại lớn lao sau này.
Lại Thành nhìn ánh mắt Hoàng đế, nói: “Ngày mai thần sai con trai mình đi phạm pháp. Nếu hắn bị bắt, thần sẽ lấy thân phận Nội các Thủ Phụ Đại học sĩ mà thả người. Nếu bệ hạ hỏi thần dạy dỗ con cái thế nào, thần sẽ nói là học theo bệ hạ.”
Ánh mắt Hoàng đế càng ngày càng sắc bén. Ngài hơi nheo mắt lại, sự sắc bén đó giờ đây giống như sấm mùa đông.
Lão viện trưởng kéo áo Lại Thành, nhưng Lại Thành vẫn đứng thẳng. Lại Thành lùi lại vài bước, rồi quỳ xuống: “Thần sẽ không cho con trai nhập sĩ, người thân cận của thần, cũng ít người làm quan. Trong gia tộc, ngoại trừ thần ra, không có ai hiển hách. Thần mắng bệ hạ quá nhiều, quá thậm tệ. Thần biết rõ tội chết. Vì vậy, thần chỉ cầu bệ hạ, đến khi răn dạy thần, chỉ giết một mình thần, giữ lại tính mạng cho cả nhà thần.”
Hoàng đế vốn đang giận dữ, vì mấy lời của Lại Thành mà lòng mềm nhũn.
Lại Thành là người như thế nào, còn ai hiểu hơn Hoàng đế?
Hoàng đế thở dài: “Lại bày ra cái trò này, mỗi lần mắng trẫm xong là tỏ vẻ quyết tử, như thể trẫm sắp giết một hôn quân vậy.”
Lại Thành: “Đúng là vậy.”
Hoàng đế: “Thôi được, cứ làm theo lời ngươi nói. Trường Trạch muốn du lịch thiên hạ, trẫm sẽ ban chỉ nói là giáng chức làm thứ dân, lưu vong.”
Lại Thành dập đầu lia lịa: “Bệ hạ thánh minh.”
Hoàng đế hỏi: “Hôm nay là ai nói, sẽ không ép Hoàng đế đánh Thái tử?”
Lại Thành: “…”
Lão viện trưởng thầm nghĩ, đây quả là Lại Thành. Nếu là người khác, có lẽ bệ hạ đã nổi cơn thịnh nộ. Nhưng may mắn thay, bên cạnh bệ hạ còn có Lại Thành. Lão viện trưởng tự hiểu rõ mình, về mặt công vụ, ông không thể tỉnh táo và sáng suốt như Lại Thành. Ông coi Hoàng đế như người già, và người già dù sao cũng sẽ có chút thiên vị về tình cảm.
Càng già càng thế.
Hình bộ.
Diệp Lưu Vân nhìn đến tuyên chỉ Đại Phóng Chu, hỏi: “Bệ hạ có ý là, để ta chọn mấy người bảo hộ Đại hoàng tử?”
Diệp Lưu Vân dùng từ “bảo hộ” chứ không phải “quản giáo”.
“Ừ.”
Đại Phóng Chu nói: “Diệp đại nhân, bệ hạ có ý là Đại hoàng tử đã nhận tội, ngày mai trên triều sẽ tuyên đọc ý chỉ, giáng chức Đại hoàng tử làm thứ dân, lưu vong ba nghìn dặm.”
Theo luật pháp, tội chết sẽ bị chém, còn tội nhẹ hơn thì lưu vong ba nghìn dặm.
Nhưng Diệp Lưu Vân rất rõ, bệ hạ đang thành toàn tâm nguyện du lịch thiên hạ của Thái tử. Nói là lưu vong, nhưng đâu phải thực sự lưu vong. Chỉ là cái tội danh này có ý nghĩa sâu xa. Lưu vong này, nếu không có ý chỉ đặc biệt, sẽ không được phép hồi kinh. Nói cách khác, Thái tử tự mình muốn về cũng không được.
“Ta biết rồi.”
Diệp Lưu Vân chắp tay: “Đa tạ công công truyền chỉ, làm phiền ngài rồi.”
Đại Phóng Chu vội hoàn lễ: “Diệp đại nhân quá khách khí. Đây là phận sự của nô tài. Diệp đại nhân còn cần cẩn thận chọn người. Ngài cũng biết, bệ hạ kỳ thực vẫn còn thương Đại hoàng tử.”
Diệp Lưu Vân đương nhiên biết rõ. Đó là tội mưu nghịch, tội khi quân, còn vô số tội danh khác gộp lại. Lý Trường Trạch chết mười lần cũng không đủ. Thế mà Hoàng đế vẫn không giết, chẳng lẽ không cho thấy Hoàng đế yêu thương sao?
“Ta sẽ thỏa đáng an bài người.”
Diệp Lưu Vân tiễn Đại Phóng Chu ra ngoài, nghĩ đến tuy Lý Trường Trạch muốn du lịch thiên hạ, cũng không thể đi tùy tiện. Lưu vong không phải là đi lung tung, mà là lưu vong có mục đích. Nơi này, Hoàng đế chắc sẽ không định, bởi vì Hoàng đế vẫn còn đau lòng cùng Lý Trường Trạch. Vậy nơi lưu vong này sẽ ở đâu, hắn phải tự định đoạt, hơn nữa không thể trình lên Hoàng đế trước để được biết, nếu không Hoàng đế chắc chắn sẽ bác bỏ.
Đây là việc khiến người đau đầu vô cùng.
Vì vậy Diệp Lưu Vân không khỏi nghĩ, nếu Hàn Hoán Chi còn ở đây thì tốt rồi. Những chuyện đau đầu như thế này, giao cho Hàn Hoán Chi vẫn tốt hơn.
Cùng lúc đó, Tây Cương, Ma Sơn Quan.
Lâu Nhiên người thế công giằng co nhiều ngày. An Tức người liên tục ép buộc họ lao về phía trước từ phía sau. Thế nhưng, địa hình Ma Sơn Quan vốn dễ thủ khó công. Chiến lực của Lâu Nhiên người chỉ có vậy, nếu không có sự trợ giúp của xe ném đá từ An Tức người, tấn công mạnh dù có kéo dài bao lâu cũng chỉ đổi lại đầy đất tử thi.
Trên tường thành, nhìn làn sóng tấn công của Lâu Nhiên người dần rút lui. Xa xa, Nhị hoàng tử dưới sự bảo vệ của thân binh cũng đang nhìn quân địch tan tác. Hàn Hoán Chi đi đến bên cạnh Trầm Lãnh: “Vì sao lại để Nhị hoàng tử điện hạ lên tường thành xem? Dù hiện tại là Lâu Nhiên người tấn công, không phải An Tức người, nhưng tên bay đạn lạc, luôn phải cẩn thận.”
“Hàn đại nhân, ngươi biết còn cố hỏi.”
Trầm Lãnh cười nói: “Nhị hoàng tử điện hạ nếu không lên tường thành xem, các tướng sĩ làm sao phục tùng? Cho dù có nguy hiểm, họ vẫn muốn lên.”
Trầm Lãnh nhìn Hàn Hoán Chi cười nói: “Dù sao ta và ngươi cũng không trốn thoát. Vạn nhất xảy ra chút ngoài ý muốn, người đầu tiên bị chém là ta, người thứ hai là ngươi.”
Hàn Hoán Chi cười: “Không phải là ta và ngươi tranh giành, có lẽ người đầu tiên bị chém là ta.”
Trầm Lãnh cười ha hả. Hàn Hoán Chi nhìn quanh, cùng Trầm Lãnh đi tới gần hơn: “Chuyện trong thành Trường An, ngươi cũng đã biết rồi. Ta phái người đưa tin cho ngươi chính là muốn ngươi sớm suy nghĩ.”
“Nghĩ cái gì?”
Trầm Lãnh hỏi.
Hàn Hoán Chi hơi nheo mắt: “Nghĩ cái gì?”
Trầm Lãnh thở dài: “Ngươi muốn cái gì, ta muốn cái gì, kỳ thực không quan trọng. Quan trọng là… bệ hạ nghĩ cái gì? Hàn đại nhân, ngài đi theo bệ hạ lâu hơn ta, đương nhiên ngài hiểu rõ bệ hạ hơn ta. Vì vậy, ngài cũng rõ hơn bệ hạ sẽ đưa ra lựa chọn nào.”
“Ý của ngươi là?”
“Ý của ta là, phụ thân là phụ thân, nhi tử là nhi tử.”
Trầm Lãnh nói: “Bệ hạ có thể nhịn được Lại đại nhân, lẽ nào còn nhịn không được con mình?”
“Hai người đó sao lại giống nhau được?”
“Là không giống nhau, một người là thần, một người là tử.”
Trầm Lãnh nhìn về phía Hàn Hoán Chi: “Thần là thần, tử là tử.”
Hàn Hoán Chi nói: “Kỳ thực ta cũng biết, chỉ cần Đại hoàng tử chịu cúi đầu, bệ hạ chắc sẽ không thực sự động đến hắn, tối đa chỉ là lưu vong.”
“Đúng vậy, tối đa là lưu vong.”
Trầm Lãnh nhìn nhìn về phía sau: “Vừa vặn Hàn đại nhân hỏi ta vì sao lại để Nhị hoàng tử điện hạ mang theo đến tường thành. Đại hoàng tử lưu vong, Nhị hoàng tử điện hạ lại tới Tây Cương, càng làm rõ hơn việc Đại hoàng tử phạm sai lầm bị giáng chức làm thứ dân. Trong triều đình, những đại thần nhất định sẽ nhân cơ hội này thể hiện mình, tâu lên bệ hạ xin lập Nhị hoàng tử điện hạ làm Thái tử. Nhưng bệ hạ dù sao vẫn muốn cân nhắc nhiều hơn. Nhị hoàng tử điện hạ tới Tây Cương, một là bệ hạ không muốn cho hắn thấy cảnh phụ tử bất hòa, hai là để…”
Trầm Lãnh nhìn về phía Hàn Hoán Chi: “Mười ba tuổi dẫn binh đánh bại Tây Vực người, tin tức này truyền khắp Đại Ninh. Nhị hoàng tử lại được lập làm Thái tử, ai không phục?”
Hàn Hoán Chi nói: “Bệ hạ cũng là đang ban ân tình cho ngươi.”
Trầm Lãnh cười rộ lên: “Ta biết rõ.”
Thoạt nhìn thì là Nhị hoàng tử đến muốn cướp công lao của Trầm Lãnh, nhưng trên thực tế Trầm Lãnh không hề thiệt thòi. Nhị hoàng tử tương lai chắc chắn sẽ kế thừa ngôi vị hoàng đế, hắn sẽ luôn nhớ kỹ trận Tây Vực ngày hôm nay, Trầm Lãnh đã giúp hắn những gì.
“Bệ hạ trong lòng sẽ không chỉ cân nhắc một người một việc.”
Hàn Hoán Chi nhìn về phía Trầm Lãnh: “Ngươi phải hiểu được nỗi khổ tâm của bệ hạ.”
Trầm Lãnh: “Hàn đại nhân, ngài cứ việc nói thẳng đi. Đừng tìm người bắt lấy lưu vong Đại hoàng tử.”
Hàn Hoán Chi nheo mắt lại nhỏ hơn.
Trầm Lãnh vừa cười vừa nói: “Trong mắt ta không có Đại hoàng tử, ngươi cũng biết.”
Hàn Hoán Chi ừ một tiếng: “Thế nhưng là người dưới tay ngươi thì sao?”
Nụ cười trên mặt Trầm Lãnh dần biến mất.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
