Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Bất Lộc Thành.

Thiết Khoáng dẫn theo hơn trăm danh trinh sát trở về, thu hoạch không nhiều, kém xa kỳ vọng, nên hắn không dám đối mặt phụ thân, huống chi còn làm mất đi cây thiết thương phụ thân tặng. Bao năm qua, đó là thứ duy nhất hắn xem là bảo vật, là sợi dây duy nhất kết nối với tình thương của cha.

Phủ tướng quân. Thiết Khoáng bước vào, nhìn quanh. Trong phủ đã vắng lặng, hầu hết đồ vật cần mang đi đã chất lên xe, số còn lại bị hủy diệt. Hắn biết phụ thân tuyệt không để lại gì cho quân Ninh, dù chỉ là một tờ giấy.

Trong sân có một hồ sen rộng lớn, mùa này trơ trụi. Lũ cá tung tăng ngày nào giờ không biết trốn nơi đâu. Không ai chăm sóc, liệu chúng có sống qua mùa đông?

Phụ thân hắn đứng bên hồ sen. Vừa nhìn thấy phụ thân, Thiết Khoáng sững sờ. Lưng cha đã không còn thẳng tắp như anh vẫn nhớ. Chợt nhận ra, không biết từ khi nào, phụ thân đã gần sáu mươi tuổi.

"Phụ thân."

Thiết Khoáng vội vàng bước tới, cúi người hành lễ.

"Thua thiệt?"

Nhã Thập không quay đầu lại, vẫn nhìn hồ sen hỏi một câu.

"Vâng."

"Ngươi có thể trở về là tốt rồi."

Nhã Thập thở phào, "Bất quá, ngươi đã sai."

"Con..."

Thiết Khoáng quỳ xuống, "Xin Đại Tướng Quân trách phạt."

Lời gọi "Đại Tướng Quân" là chút kiêu hãnh cuối cùng của hắn.

"Đứng lên đi. Ta vốn muốn trách phạt ngươi, nhưng thời điểm này không hợp. Ta nói ngươi sai, là sai với ý nghĩ của ta. Nếu bỏ qua chuyện này, cách làm của ngươi không sai. Ngươi là quân nhân, là con ta, là người ta dạy dỗ. Trong ngươi luôn có dũng khí và trách nhiệm. Ngươi nhớ phải bảo vệ dân tộc Thổ Phiên, bảo vệ từng tấc đất nơi đây. Vì lẽ đó, ngươi mới đi tìm người Ninh gây sự. Ta không có lý do gì để trách phạt một người quân nhân bảo vệ quốc gia, cũng không có quyền giận dữ với đứa con luôn ghi nhớ lời cha dạy."

Thiết Khoáng cay xè sống mũi, "Phụ thân, là con sai rồi."

"Đâu có nhiều đúng sai như vậy."

Thiết Khoáng quay người nhìn về phía con mình. Trong mắt cha, lần đầu tiên anh thấy sự yêu thương hiếm hoi.

"Đúng sai..."

Ông chỉ vào đình viện cách đó không xa. Thiết Khoáng lập tức bước theo.

Nhã Thập vừa đi vừa nói, "Ta vì bảo vệ Thiếu chủ an toàn đến Vương Đình mà ngầm liên lạc với người Ninh. Ngươi nói, đúng hay sai?"

Thiết Khoáng khẽ giật mình. Câu hỏi này thật khó trả lời.

"Phụ thân sẽ không sai."

"Ta cũng không biết đúng sai. Ta đã từng nói với thủ hạ, từ khi khoác lên quân phục, mạng sống của mỗi người không còn là của mình, mà là của quốc gia. Đến khi quốc gia cần chúng ta hy sinh, đó là vinh quang. Nhưng con người vẫn luôn đối mặt với lựa chọn khó khăn. Người An Tức, người Hậu Khuyết, người Lâu Nhiên chiếm đoạt Vương Đình. Vương Đình không về, dân tộc Thổ Phiên sẽ diệt vong. Thủ đô là gì? Thủ đô là tín ngưỡng trong lòng dân chúng. Nếu không lấy lại được thủ đô, tín ngưỡng sẽ mất."

"Ta luôn giằng co. Nếu chúng ta bảo vệ nơi này, đó hẳn là lựa chọn tốt nhất. Không màng đến Vương Đình, chỉ cần ở đây, Bất Lộc Thành phụ tá Thiếu chủ, chưa chắc không thể kiên trì. Nhưng đám người Ninh chắc chắn sẽ không để chúng ta sống yên ổn. Người Ninh không nợ chúng ta, nhưng họ sẽ thả người An Tức và quân đội các nước Tây Vực. Nếu vậy, chẳng thà chúng ta hợp tác với người Ninh. Nơi này giao cho họ, đổi lại chúng ta có thể bình yên rời đi, cùng người An Tức và đám phản tặc kia chiến đấu."

"Dân tộc Thổ Phiên không chỉ có chúng ta. Đến khi Thiếu chủ trở lại Vương Đình, cất cao tiếng hô, ta tin rằng sẽ có vô số người Thổ Phiên chạy tới Vương Đình, họ sẽ cầm vũ khí, bảo vệ kinh đô, bảo vệ tôn nghiêm cuối cùng của dân tộc Thổ Phiên."

Lần đầu tiên sau bao năm, Nhã Thập nói nhiều như vậy với Thiết Khoáng. Thiết Khoáng có chút bàng hoàng. Anh không nghe rõ hết những gì cha nói, nhưng lại nghĩ, nếu cứ tiếp tục như vậy cũng tốt. Cha nói, anh nghe, giống như khi còn bé, cha ôm anh trên đầu gối kể chuyện thần thoại.

Trong mỗi câu chuyện thần thoại đều có anh hùng, một hoặc nhiều người. Từ đó, Thiết Khoáng đã muốn trở thành anh hùng. Sau này, anh nhận ra, anh hùng ngay bên cạnh mình, đó chính là cha.

"Con trai."

Nhã Thập ngồi xuống trong lương đình, vỗ vỗ chỗ bên cạnh mình. "Lại đây."

Thiết Khoáng có chút thụ sủng nhược kinh, vội vàng ngồi xuống bên cạnh cha. Anh có chút bồn chồn, không yên. Thấy vậy, Nhã Thập có chút đau lòng.

"Ta biết, những năm gần đây ta đối đãi với con quá nghiêm khắc. Dù con làm gì, ta cũng không khen ngợi con nhiều. Con cho rằng ta thiên vị, ta không thiên vị. Ta muốn giao mấy vạn đại quân cho con. Con làm tốt, ta cũng thấy chưa đủ tốt, là vì ta biết con có thể làm tốt hơn. Nếu không có trận chiến này, Thần Lộc quân sẽ giao cho con, chứ không phải Dã Niên Nguyên."

Mắt Thiết Khoáng đỏ lên, đứng dậy bái xuống đất, "Là con làm phụ thân thất vọng rồi."

"Không có."

Nhã Thập đưa tay đỡ Thiết Khoáng dậy, "Con không làm ta thất vọng. Mọi việc con làm, ta đều biết. Ta rất muốn khen con, nhưng ta không hy vọng con kiêu ngạo tự mãn. Khi con còn bé, ta đã nói với con, tương lai con sẽ mặc chiến giáp, trở thành anh hùng của dân tộc Thổ Phiên. Nhưng bây giờ, việc anh hùng hay không không còn quan trọng. Quan trọng là... chúng ta phải dùng bất cứ thủ đoạn nào để trở về Vương Đình, để lá cờ lớn của dân tộc Thổ Phiên tiếp tục tung bay trên tường thành Vương Đình."

Ông vẫy tay về phía xa xa, "Mang thứ đó lấy tới."

Hai thân binh khiêng một cây trường thương tới. Nhã Thập đứng dậy, một tay nắm lấy cây thương. "Ta cả đời này dùng qua ba cây thiết thương. Cây đưa cho con lúc trước là binh khí đầu tiên của ta. Ta dùng từ năm mười lăm tuổi đến hai mươi sáu tuổi, mười một năm. Cây trường thương này là ta bắt đầu dùng từ năm hai mươi sáu tuổi đến bốn mươi lăm tuổi, là cây nặng nhất trong số những cây ta từng dùng. Hiện tại ta không còn đủ sức lực để dùng nó nữa. Ta truyền lại cho con."

Ông ném cây trường thương ra. Thiết Khoáng chụp lấy.

"Làm quan tiên phong của ta."

Nhã Thập chậm rãi thở ra một hơi. "Nếu chúng ta cha con có thể hộ tống Thiếu chủ trở về Vương Đình, ít nhất sẽ không phụ lòng chiến bào này, cũng không phụ lòng cây thiết thương trong tay."

"Vâng!"

Thiết Khoáng hai tay ôm lấy thiết thương, quỳ một gối xuống. "Con xin dẫn quân tiên phong đi đầu!"

Doanh trại quân Ninh.

Trầm Lãnh nhìn tấm bản đồ trước mặt, vuốt ve một cây kim trâm. Cây kim này không phải là thứ hắn thu thập gần đây để tặng Trà gia, mà là cây kim trâm đầu tiên hắn tặng Trà gia. Khi đó, hắn mới gia nhập thủy sư không lâu, dùng một thỏi vàng chế tạo cây kim trâm đầu tiên cho Trà gia. Số vàng còn lại hắn đã gói ghém đưa cho Trà gia.

Sau này, Trà gia mong muốn luôn mang theo cây kim trâm này bên mình. Kim trâm có khắc hai chữ của Trà gia: "Lãnh" và "Trà".

Hắn cúi đầu nhìn cây kim trâm, đột nhiên mỉm cười. Hắn nhớ lại cảnh Trà gia tặng cây kim trâm cho hắn.

"Tại sao lại là chữ 'Lãnh' và chữ 'Trà'?"

Trầm Lãnh nhìn về phía Trà gia. "Không phải là chữ 'Nhan' sao?"

Trà gia đương nhiên trả lời. "Không tiện khắc."

Trầm Lãnh cười cười, cất cây kim trâm vào ngực. Hắn quay đầu nhìn về phía Trần Nhiễm và những người khác. "Ra lệnh cho Mậu Tự doanh, nếu đại quân của Nhã Thập đến, hãy mở cửa thành nghênh đón."

Trần Nhiễm lập tức lên tiếng, phân phó liên lạc tiến về Ma Sơn Quan.

"Ngươi đang do dự?"

Trần Nhiễm sắp xếp xong người hậu, nhìn về phía Trầm Lãnh. "Do dự điều gì?"

"Nhã Thập là một kẻ địch đáng kính. Con trai hắn, Thiết Khoáng cũng vậy."

Trầm Lãnh dời mắt khỏi bản đồ. "Ta luôn suy nghĩ, nếu đặt ta vào vị trí của họ, ta có đưa ra lựa chọn giống vậy không? Không có quá nhiều nếu như. Vì vậy, ta cũng không biết đáp án. Nhưng ta cảm thấy nên cho họ một cơ hội để bảo vệ tôn nghiêm. Hãy để họ đi đi. Thiết Khoáng cũng buông tha đi. Suy nghĩ kỹ mấy ngày, để hắn giết thêm vài người An Tức cũng tốt."

Phương Bạch Kính và mọi người đều thở dài. Họ biết quyết định này là vô cùng đúng đắn.

"Phái người đi liên lạc với Nhã Thập."

Trầm Lãnh nhìn về phía Niếp Dã. "Ta muốn gặp hắn một lần."

Niếp Dã gật đầu. "Ta lập tức sắp xếp người."

Trầm Lãnh lại nhìn về phía tướng quân Canh Tự doanh đang đứng bên cạnh, Dương Hận Thủy. "Sau khi người của Nhã Thập rời khỏi Bất Lộc Thành, phiền Tướng quân dẫn một vạn binh lực tới. Bất Lộc Thành là yếu địa Đông Nam. Kiểm soát vững chắc Bất Lộc Thành, không những kiểm soát được vùng này, còn có thể thông suốt đến Đại Chi quốc. Phái người suất quân đánh vào Đại Chi quốc, liên minh Tây Vực sẽ càng phân tán. Dù Đại Chi quốc chỉ có chưa đầy vạn binh lực ở đó, nhưng nếu họ rút quân, các nước nhỏ Tây Vực khác cũng sẽ dao động tâm lý."

Dương Hận Thủy cúi người. "Thần xin lập tức chỉnh đốn binh mã."

"Không vội."

Trầm Lãnh nói. "Chờ ta gặp Nhã Thập rồi hãy mang quân đi tới."

Dương Hận Thủy có chút nghi hoặc. "Tại sao phải đợi gặp mặt?"

Trầm Lãnh trầm mặc một lát, lắc đầu. "Để hắn an tâm lên đường."

Hắn chậm rãi đi tới cửa, nhìn ra thế giới bên ngoài đã dần tiêu điều. "Phái người đến báo tin cho Đại Tướng Quân, mùa đông đã đến, là lúc chấm dứt cuộc hỗn chiến này, cũng là lúc để những người Tây Vực tự cho mình kia nếm mùi đau khổ."

"Vâng!"

Tất cả mọi người đều đứng nghiêm trang.

Trầm Lãnh hít sâu một hơi, chậm rãi thở ra. "Bọn họ quấy nhiễu cũng đủ lâu rồi."

Cùng lúc đó, Trường An, Vị Ương Cung, phòng lò sưởi.

Hoàng đế ngồi trước bàn sách, nhìn tấm bản đồ Tây Vực trăm quốc trải trên bàn. Ngài cau mày trầm tư một chút rồi đứng dậy. "Trận chiến này kéo dài đủ lâu rồi. Từ khi chiến tranh bắt đầu, Đàm Cửu Châu đã phái người dâng tấu chương cho trẫm. Ông ta nói trận chiến sẽ chấm dứt trước mùa đông. Trẫm hiểu ý của ông ta. Lương thảo của người Tây Vực đã cạn kiệt đến cực hạn. Mùa đông, họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Họ khó khăn, nhưng trẫm không thể để các tướng sĩ của ta đang vì nước chiến đấu ở Tây Cương phải khổ sở."

Ngài nhìn về phía Lại Thành. "Trẫm yêu cầu nội các thông báo các bộ chuẩn bị lương thực tiếp tế gửi đi chưa?"

"Hai tháng trước đã gửi đi rồi. Là đám người trẻ tuổi ở võ viện hộ tống. Tính toán thời gian, hẳn đã sắp đến Tây Giáp thành. Theo phân phó của Bệ hạ, mỗi người ít nhất hai bộ quần áo mùa đông. Nếu có thể tắm rửa, giày bông vải mỗi người phải có hai đôi trở lên. Thần đã phái người kiểm kê những vật tư này, không có sơ hở."

Lại Thành cúi người nói. "Ngoài quần áo mùa đông, quân lương của hộ bộ cũng đã nên đến Tây Giáp thành. Quan trọng nhất là, đội ngũ ở phương Bắc cũng có thể rút ra được."

Hoàng đế ừ một tiếng. "Sau khi trận chiến kết thúc, khối địa phương cuối cùng không ổn định của Đại Ninh, trẫm cũng có thể sắp xếp ổn thỏa."

Ngài thở dài một hơi. "Thảo nguyên a..."

Tầm mắt ngài rơi trên bản đồ, một mảnh thảo nguyên rộng lớn.

"Trẫm chưa từng đi thảo nguyên."

Hoàng đế nhìn về phía Lại Thành. "Phủ An Tây bảo vệ, người đảm nhận chức vụ thứ nhất, người bảo vệ, người chọn lựa, ngươi xem ai thích hợp?"

"Bệ hạ chẳng phải đã có ứng viên trong lòng rồi sao?"

Lại Thành cười cười. "Còn ai thích hợp hơn Hàn đại nhân chứ?"

Hoàng đế cũng cười rộ lên. "Đúng vậy. Trẫm đã đáp ứng ông ta rồi."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang