Tây Cương, Ma Sơn Quan.
Trầm Lãnh cùng Hàn Hoán Chi hàn huyên thật lâu. Vì chỉ có hai người, Hàn Hoán Chi đã nói hết lòng mình, không còn che giấu như trước. Trầm Lãnh biết rõ biểu hiện này của Hàn Hoán Chi không hẳn vì mình, mà là vì Nhị hoàng tử.
Nếu không có gì bất ngờ, Thái tử nhất định sẽ bị phế truất. Dù phải lưu đày hay không, Nhị hoàng tử sau khi trở về từ Tây Cương lần này, việc trở thành Thái tử đã gần như không còn trở ngại. Chính vì chắc chắn điều này, Hàn Hoán Chi mới không còn e dè như trước. Hắn tin Trầm Lãnh sẽ không tranh giành quyền lực, lại còn quan tâm đến Nhị hoàng tử, nên mới bộc bạch mọi chuyện một cách thẳng thắn và chân thành.
Nếu Thái tử vẫn là Thái tử, Nhị hoàng tử vẫn là Nhị hoàng tử, có lẽ Hàn Hoán Chi đã không nói ra những điều này.
Nhị hoàng tử trở thành Thái tử là cục diện mà ai cũng mong muốn, kể cả Trầm Lãnh. Chàng thực sự quý mến Nhị hoàng tử.
Rời khỏi Hàn Hoán Chi, Trầm Lãnh không trở về chỗ ở mà lại lần nữa lên tường thành. Đêm đã khuya, trên tường thành, không một binh sĩ nào tỏ ra lơ là. Các tướng lĩnh nghiêm nghị quan sát ra ngoài thành, thỉnh thoảng lại phóng hỏa tiễn chiếu sáng một vùng đêm.
Nhị hoàng tử đã nói, hãy tìm cách đưa tin cho người An Tức, cho họ biết chỗ của Ninh hoàng tử. Như vậy, người An Tức chắc chắn sẽ rút quân Lâu Nhiên để tiến đánh mạnh mẽ. Nhị hoàng tử muốn "tốc chiến tốc thắng", ý tưởng này không tệ. Với Trầm Lãnh và mấy vạn quân biên cảnh Đại Ninh, Nhị hoàng tử tất nhiên sẽ không gặp nguy hiểm. Tuy nhiên, Trầm Lãnh không đồng ý ngay lúc đó, vì chàng vẫn đang đợi tin tức từ Tây Giáp thành.
Trận đại chiến quyết định không nằm ở đây. Chủ lực quân An Tức cũng không ở đây. Mọi chuyện còn phụ thuộc vào cách đánh của Đại tướng quân.
"Báo!"
Một tiếng hô xé tan màn đêm tĩnh mịch. Lính liên lạc từ dưới thành chạy tới, phong trần mệt mỏi, dáng vẻ uể oải nhưng bước chân vẫn nhanh nhẹn. Hắn từ Tây Giáp thành đến.
"Đại... Đại tướng quân!"
Lính liên lạc quỳ một gối xuống: "Nói Đại tướng quân sai hạ thần mang tin về cho Đại tướng quân. Đại quân Tây Giáp thành đã phá vây tấn công, ngày đó đã phá tan ba trận của liên quân Tây Vực, giết địch mấy vạn. Đại quân đang hướng tây tấn công mạnh, nhưng lại phát hiện đại quân Hậu Khuyết quốc không còn ở ngoài Tây Giáp thành. Vì vậy, Nói Đại tướng quân sai hạ thần gấp rút chạy đến báo tin cho Đại tướng quân rằng, toàn bộ quân đội Hậu Khuyết quốc hẳn đã kéo sang đây."
Trầm Lãnh khẽ gật đầu. Chuyện này nằm trong dự liệu. Xem ra, việc chàng sai Mạc Địch Áo đưa tin về đã không uổng công. Đại thừa tướng Hậu Khuyết quốc, Ô Nhĩ Đôn, khi biết con trai độc nhất là Khuyết Nguyệt Sinh đang ở chỗ Trầm Lãnh, còn tâm trạng nào mà tiếp tục đánh Tây Giáp thành.
Đây là cục diện Trầm Lãnh mong muốn. Các nước Tây Vực, đặc biệt là quân đội Hậu Khuyết quốc, tương đối mạnh. Họ chỉ yếu hơn dân tộc Thổ Phiên một chút, và mạnh hơn Lâu Nhiên rất nhiều. Nếu có thể điều động toàn bộ đại quân Hậu Khuyết quốc sang bên dân tộc Thổ Phiên, thì trận quyết chiến của Nói Đại tướng quân sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.
"Tình hình chiến đấu thế nào?"
"Hồi Đại tướng quân, đại quân chia làm ba đường tấn công mạnh. Nói Đại tướng quân tọa trấn trung quân. Ba đường đều phá tan liên quân Tây Vực. Đặc biệt là tả lộ quân, lấy mấy trăm tinh nhuệ của Thiếu niên doanh làm mũi nhọn, chỉ trong một canh giờ đã công phá doanh trại của liên quân Tây Vực."
"Thiếu niên doanh?"
Trầm Lãnh chưa từng nghe qua phiên hiệu này.
"Là mấy trăm đệ tử từ các học viện võ thuật Trường An lập thành, mang tên Võ viện Thiếu niên doanh. Họ công kích phía trước, dũng mãnh không sợ chết."
Lính liên lạc nói tiếp: "Đến mức địch nhân nghe danh đã sợ mất mật."
Trầm Lãnh khẽ nhếch mép. Quân Đại Ninh chưa bao giờ thiếu người kế thừa. Những người trẻ tuổi từ các học viện này, sau trận chiến này sẽ thực sự trưởng thành, kinh nghiệm trận mạc hơn hẳn hai năm học ở học viện.
"Thạch đại tướng quân cũng tới sao?"
"Thạch đại tướng quân... không có tới."
Trầm Lãnh gật đầu: "Không tới thì tốt. Bằng không lại quá nể mặt người Tây Vực."
Một cuộc chiến mà có đến ba vị Đại tướng quân của Đại Ninh tham chiến, thì đúng là quá nể mặt người Tây Vực.
"Ngươi trước đi nghỉ ngơi, hồi phục sức lực. Đừng vội trở về. Ngày mai ta sẽ cho ngươi biết cần báo cáo gì cho Nói Đại tướng quân."
Lính liên lạc nghe vậy thấy lòng ấm áp, nhưng vẫn vội vàng đáp: "Thần vẫn ổn, có thể đi suốt đêm trở về."
"Ngươi cũng may mắn. Ta nói vậy thôi."
Trầm Lãnh nhìn về phía thân binh của mình: "Sắp xếp cho hắn một chỗ nghỉ ngơi, không được ai quấy rầy."
Thân binh lập tức cúi đầu nhận lệnh. Lính liên lạc trong lòng ấm áp, dường như lúc này không còn cái hàn phong thấu xương mà thay vào đó là hơi ấm trong phòng. Chàng luôn nghe nói Đại tướng quân Trầm Lãnh đối xử với thuộc hạ phi thường, chỉ một chuyện nhỏ này thôi cũng đủ biết những lời đồn đó không hề sai.
"Đi nghỉ trước đi."
Trầm Lãnh vỗ nhẹ lên vai lính liên lạc. Người lính kia chào một tiếng rồi đi theo thân binh của Trầm Lãnh xuống thành. Trầm Lãnh quay người nhìn về phía ngoài thành. Nếu đại quân Hậu Khuyết quốc cũng tới, vậy lực lượng quân mình sẽ có ít nhất sáu, bảy chục vạn, thậm chí còn nhiều hơn. Như vậy, sẽ có tới một nửa quân địch ở bên này. Kế hoạch mà chàng và Đàm Cửu Châu bàn bạc trước đó coi như đã thành công hoàn toàn. Người Tây Vực tuy không đáng sợ, nhưng binh lực quá đông. Nếu không phân tán địch, đánh kiểu gì cũng không thuận lợi.
"Võ viện Thiếu niên doanh."
Trầm Lãnh cười cười, lẩm bẩm: "Cái tên này hay đấy."
Đúng lúc này, một loạt hỏa tiễn bay vút lên, vẽ nên những đường cong tuyệt đẹp giữa không trung. Hỏa tiễn cháy sáng từ tường thành chiếu rọi ra ngoài, đường cong ấy như quỹ tích của sao băng.
"Địch tấn công!"
Một tiếng hô khàn vang lên, theo sau là tiếng kèn hiệu.
Trước khi hỏa tiễn chạm đất, ánh sáng yếu ớt chiếu rọi một mảng bóng đen ngoài thành. Hàng lớp người An Tức đã tràn tới. Họ chắc chắn đã dùng vật gì đó bọc giày, bước đi thật nhẹ nhàng, nên đã đến sát tường thành mà không bị phát hiện.
"Mũi tên!"
Trực tướng hô lên. Các binh sĩ Ninh quân trên tường thành nhanh chóng tập hợp. Mũi tên lông vũ dày đặc bắn về phía ngoài thành. Những binh sĩ điều khiển nỏ liên tục điều chỉnh góc bắn. Cả bầu trời như một trận mưa bụi mũi tên, xen lẫn những cây nỏ trọng lớn, như hàng trăm đàn cá giữa biển.
Ngoài thành lập tức vang lên tiếng kêu rên. Những kẻ địch đang tiến gần tường thành nhanh chóng ngã xuống.
Phanh!
Một tiếng nổ lớn vang lên từ một vị trí trên tường thành, theo sau là tiếng la hét. Trầm Lãnh lập tức nghiêng đầu nhìn sang. Một khối đá cực lớn nện vào lỗ châu mai, phá tan nó. Vài binh sĩ Ninh quân đứng gần đó bị nện chết. Hai người bị khối đá lớn đè bẹp dí, còn một người bị mảnh vỡ lỗ châu mai đập vỡ đầu, nón trụ cũng bị nát vụn.
"Cẩn thận đá ném!"
Có người hô lên, nhưng trong đêm tối khó lòng phán đoán điểm rơi của những tảng đá.
"Cột thuốc nổ bắn ra ngoài!"
Trầm Lãnh lớn tiếng hô. Chàng đi đi lại lại trên tường thành: "Cố gắng khom người thấp xuống!"
Không lâu sau, từng chiếc súng gỗ cột thuốc nổ được đưa ra ngoài bằng máy nỏ. Những chiếc súng gỗ này không ổn định bằng nỏ trọng, do báng súng quá mềm nên bay ra ngoài không theo quỹ đạo nhất định. Tuy nhiên, loại tấn công này không nhằm mục đích hiệu quả như nỏ trọng. Những chiếc súng gỗ rung lắc bay ra, có cái nổ tung giữa đám đông dưới đất, có cái nổ giữa không trung.
Mỗi quả thuốc nổ đều chứa vô số mũi tên nhỏ. Uy lực khi nổ tung thì có thể tưởng tượng được. Nhờ ánh lửa từ vụ nổ, có thể nhìn rõ kẻ địch ngoài thành hơn. Theo những tiếng nổ vang dội, tiếng kêu rên của địch quân cũng vang lên như một bản nhạc.
"Cứu mạng!"
Một người An Tức bị mũi tên bắn trúng mặt. Mũi tên không trúng mắt nhưng lại xuyên qua gò má, dưới hốc mắt. Hắn không biết mình bị gì, ảo giác như đầu mình đã bị thủng. Nửa mũi tên nhỏ nhô ra từ vết máu trên mặt, nhìn mà rợn tóc gáy.
Hắn kéo một người đồng đội cầu cứu. Người đồng đội quay lại, rồi hắn mới thấy hai cánh tay người đồng đội siết chặt cổ mình, máu tuôn ra ngoài. Một mũi tên nhỏ xuyên qua cổ người lính An Tức này, nhưng anh ta vẫn còn sống. Trong mắt anh ta hiện lên sự kinh hoàng, còn đậm đặc hơn cả người bị trúng tên trên mặt. Nhưng anh ta đã không thể thốt nên lời.
Người lính An Tức mang trên mặt mũi tên buông tay ra, đồng đội của hắn ngã xuống, cơ thể vẫn không ngừng co giật. Hắn loạng choạng chạy về phía trước, hy vọng có người giúp mình. Rồi hắn thấy một đám lửa nổ tung trên bầu trời phía trước, vô số điểm đen bắn ra từ đám lửa. Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người dưới đám lửa đều ngã rạp.
Hắn vẫn theo bản năng kêu cứu. Đối diện, một người đồng đội đầy máu cũng kêu cứu, xông về phía hắn.
Trên tường thành, một tảng đá lớn lại rơi xuống, vài chiến binh Đại Ninh bị hất ngã. Có người hai chân bị tảng đá lớn chặn lại, không rút ra được. Đồng đội bên cạnh tiến lên dùng vai húc mạnh tảng đá, muốn dịch chuyển nó. Vài người ánh mắt đỏ ngầu, gào thét muốn đẩy tảng đá ra. Đúng lúc này, một bóng đen từ trên cao lao xuống, cực kỳ chính xác nện trúng tảng đá lớn kia. Theo một tiếng vang lớn, binh sĩ bị tảng đá đè nặng thống khổ kêu lên một tiếng. Một luồng máu phụt ra từ bên cạnh tảng đá, cùng với nội tạng.
Người muốn cứu binh sĩ lại có người bị tảng đá đè bẹp dí, để lộ nửa khuôn mặt. Nửa mặt còn lại nằm dưới tảng đá. Vì bị đè ép, biểu cảm trên nửa khuôn mặt lộ ra đã biến dạng méo mó, ánh mắt dường như muốn nặn ra.
Phanh!
Một chiếc máy nỏ bị đập nát bươm. Vài binh sĩ đứng cạnh chiếc máy nỏ đều ngã xuống. Một binh sĩ giãy giụa muốn đứng dậy ngay lập tức, nhưng phát hiện mình đột nhiên không còn sức lực. Cúi đầu nhìn xuống, mới thấy một cây gỗ to bằng cánh tay đâm xuyên qua bụng hắn. Hắn miễn cưỡng quay đầu lại, nhưng không nhìn thấy cây gỗ đó đã đâm ra từ phía sau lưng. Người lính nhanh chóng mất đi sinh cơ, chết trong tư thế nửa ngồi, không thể ưỡn ngực.
Ngoài thành, người đang chết dần. Trên thành, người cũng đang chết dần.
Hô lên một tiếng, các chiến binh Đại Ninh phía sau sơn quan ném bao thuốc nổ ra ngoài. Chiếc cối xay thuốc nổ lớn bay qua đỉnh đầu quân canh giữ tường thành. Không lâu sau, rơi vào đội hình địch. Có lẽ không tính toán thời gian chuẩn xác, nên bao thuốc nổ không nổ tung. Hai người An Tức bị bao thuốc nổ đè bẹp, một người trực tiếp bị nện bất tỉnh. Người còn lại hoảng sợ kêu gào, chạy ra ngoài. Hắn vừa giãy giụa thoát ra, vừa may mắn vì vận khí tốt, lại nhìn thấy vật phía trước có một đốm lửa lóe lên, sau đó ánh lửa bùng nổ trước mặt hắn.
Vụ nổ lớn của bao thuốc nổ, vô số mũi tên đá vụn bắn ra. Trong phạm vi hơn mười thước, một mảnh kêu thảm thiết.
Phía sau đại quân An Tức, Khí Niếp Thích đang cầm Thiên Lý Nhãn nhìn về phía xa xa chiến trường, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Hai tay cầm Thiên Lý Nhãn của hắn đang run rẩy.
"Đó chính là hỏa khí?"
"Đúng vậy."
Đứng bên cạnh hắn, Đại Dã Kiên sắc mặt bình tĩnh: "Đó chính là hỏa khí của người Ninh. Ta đã nói với ngươi, tương lai chiến tranh nhất định là chiến tranh hỏa khí. Ai sở hữu hỏa khí uy lực lớn hơn, người đó sẽ có phần thắng lớn hơn. Đấu pháp ném đá của các ngươi, An Tức, sẽ trở thành lịch sử."
Hắn nhìn về phía xa xa nơi ánh lửa bùng lên, lắc đầu: "Đó là thiên mệnh của người Ninh."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
