Vị Ương Cung.
Hoàng Đế cùng Trân phi đồng tiến Ý phi trong nội cung, vừa bước vào đã thấy Ý phi quỳ nghênh đón nơi sân. Hoàng Đế nhìn thấy cảnh tượng ấy không khỏi đau lòng, nhưng ngoài nỗi xót xa ấy còn có những tâm tình khác. Ý phi xưa nay vẫn luôn cẩn trọng, nhưng lại vẫn mang lòng áy náy ngay cả khi lỗi lầm không thuộc về mình. Với tính khí như vậy, nàng đại khái là loại người chỉ khi chịu thiệt thòi mới cảm thấy an tâm. Nếu để nàng vô tình chiếm được chút lợi ích, cuộc sống của nàng hẳn sẽ khó mà yên ổn.
Lại Thành và lão viện trưởng từng không ít lần khuyên can Hoàng Đế, rằng nên lập Ý phi làm Hoàng hậu, bởi nàng mới là sinh mẫu của Nhị hoàng tử. Nhưng Hoàng Đế lần nào cũng thẳng thừng từ chối. Chẳng phải vì ngài chán ghét Ý phi, chưa bao giờ có chuyện đó, mà là bởi ngài coi trọng Trân phi đặt lên hàng đầu. Mặt khác, Hoàng Đế cảm thấy tính cách của Ý phi chưa đủ để đảm đương vai trò mẫu nghi thiên hạ.
Có câu nói, Hoàng Đế không dễ dàng đem suy nghĩ của mình nói ra, nhưng sau này, trong một lần trò chuyện sâu sắc với lão viện trưởng và Lại Thành, ngài đã hé lộ. Lời nói ấy đã ảnh hưởng sâu sắc đến hai người, khiến họ từ đó về sau không còn nhắc đến chuyện lập Ý phi làm hậu nữa.
Khi ấy, bệ hạ đã nói: "Các ngươi vẫn cho rằng Ý phi thích hợp lập làm hậu hơn, trẫm không phải là chưa từng suy nghĩ. Nhưng ta đã suy nghĩ sâu xa hơn các ngươi. Ta hỏi các ngươi, các ngươi đã từng nghĩ đến ảnh hưởng của một người phụ nữ đối với người đàn ông chưa?"
Lão viện trưởng và Lại Thành lúc ấy đều sững sờ, không ai hiểu được hàm ý sâu xa trong lời bệ hạ.
Hoàng Đế trầm mặc một lát rồi giải thích: "Nếu ta luôn thân cận với Hoàng hậu, liệu ta có bị Hoàng hậu ảnh hưởng không?"
Câu hỏi vừa dứt, lão viện trưởng và Lại Thành đều kinh ngạc.
Trong dân gian có câu nói, "phong bên gối" là thứ phong đáng sợ nhất.
Lại Thành không khỏi nhớ đến một người bằng hữu. Bạn ông vốn là người rộng rãi, phóng khoáng. Khi bạn ông cưới vợ, ông vẫn còn đó. Vợ ông lại là người rất keo kiệt. Bề ngoài nhìn thì không sao, nhưng cứ dính đến tiền bạc là nàng ta tính toán vô cùng nhiều. Ngay cả trong những lần lui tới thường ngày, khi bạn ông mang lễ vật đến nhà, nàng ta cũng không cho phép chồng mình mang lễ vật.
Ban đầu không phải là không cho phép, mà là do nàng ta chuẩn bị lễ vật, nhưng dù sao cũng chỉ mua những món đồ rẻ tiền. Chồng nàng ta cảm thấy mình thật mất mặt, rồi hai người thường xuyên cãi vã. Không biết về sau thế nào, qua bao năm tháng, người bạn ấy dần trở nên giống vợ mình. Từ đó, bạn bè dần xa lánh, đến nay đã không còn lui tới.
Nói đi cũng phải nói lại, vì những món tiền nhỏ ấy mà bằng hữu của ông thật sự quan tâm ư? Không hẳn, chỉ là họ không muốn tiếp xúc với người vợ của ông mà thôi.
Hoàng Đế ngồi đó, ngữ khí có chút nặng nề: "Ảnh hưởng của người vợ đối với người chồng, rốt cuộc là lớn hơn ảnh hưởng của người chồng đối với người vợ, các ngươi có tin không?"
Lão viện trưởng không biết trả lời ra sao, ông không biết, nên không có lời nào có trọng lượng. Thế nhưng, Lại Thành lại tin rằng bệ hạ nói rất đúng.
Trong xã hội Đại Ninh này, dù bề ngoài địa vị của người chồng cao hơn vợ rất nhiều, nhưng vẫn không tránh khỏi bị ảnh hưởng. Ảnh hưởng này có ở khắp mọi nơi.
Hoàng Đế nói: "Không phải nói nữ tử là không tốt, nam nữ bình đẳng. Người nam không thể có nhiều ý đồ hơn người nữ. Điều này đúng với sự lựa chọn của ta lúc này... Nếu ta lúc trước luôn thân cận với Hoàng hậu, có lẽ ta đã trở thành một kẻ suốt ngày tính toán những thủ đoạn nhỏ nhặt, dùng ác ý để suy đoán người khác. Ta sẽ hành động càng thêm quả quyết, càng thêm tín nhiệm người bên cạnh. Các ngươi có thể nói Trân phi không có liên quan đến chuyện này sao?"
Lão viện trưởng và Lại Thành cùng gật đầu.
"Vậy còn Ý phi?"
Hoàng Đế nói: "Với tính khí của Ý phi, nếu lập làm hậu, nàng ấy hẳn sẽ chỉ nói với ta những lời như 'chịu đựng được thì chịu đựng, không thì thôi', 'việc nhỏ không nên làm lớn'. Nếu vậy, các ngươi nghĩ ta sẽ trở thành người như thế nào? Người khác đánh ta một cái, ta còn chưa đánh trả, người bên cạnh lại nói 'đừng đánh, đừng đánh, không đáng, chịu thiệt là phúc'..."
Hoàng Đế thở dài thật sâu: "Trân phi không đáp ứng trẫm, thì dù hậu vị có trống, trẫm cũng sẽ không tùy tiện chọn người."
Giờ này khắc này, trong nội cung Ý phi.
Hoàng Đế vừa bước vào đã thấy Ý phi quỳ đó, trong lòng vừa đau xót, vừa có chút căm tức.
"Đứng lên."
Hoàng Đế chỉ nói ba chữ rồi đi nhanh vào phòng, không nhìn Ý phi. Ý phi tưởng rằng bệ hạ tức giận mình, càng thêm sợ hãi, vội vàng đi theo vào phòng rồi lại quỳ xuống.
Lông mày Hoàng Đế nhíu lại càng sâu.
"Đứng lên đi."
Trân phi đưa tay đỡ Ý phi dậy: "Nàng có phải đang nghĩ bệ hạ đang giận dữ với nàng? Nếu nàng nghĩ vậy, chẳng phải là xem thường bệ hạ sao?"
Lời Trân phi nói có chút nặng nề, nhưng nàng hiểu Ý phi. Nếu không nói nặng một chút, Ý phi vẫn sẽ quỳ sụp xuống, vẫn sẽ làm như thể mọi lỗi lầm đều là do nàng.
Hoàng Đế ngồi xuống, nhìn Ý phi: "Người khác nói gì về nàng, có người tin, có người không tin, trẫm đều không để ý. Nhưng chính bản thân nàng lại tỏ ra như thể chính nàng cũng tin vào những tin đồn đó. Nàng làm trẫm biết phải làm sao bây giờ?"
Ý phi khẽ giật mình.
Tâm trạng Hoàng Đế không tốt, vô cùng không tốt. Vốn mang theo Trân phi đến đây để an ủi Ý phi, ai ngờ lại càng nhìn càng thấy bất an.
Trân phi đứng cạnh Hoàng Đế, lén lút vỗ nhẹ lưng ngài. Biểu hiện của Hoàng Đế dần dịu lại. Nhưng vì tức giận, ngài ho khan vài tiếng. Trân phi vội vàng đưa mắt cho Ý phi. Ý phi lập tức hiểu ý, vội vàng bưng chén trà bằng hai tay dâng lên Hoàng Đế: "Bệ hạ."
Hoàng Đế nhận lấy chén trà, không uống, đặt sang một bên: "Trân phi, ngươi ở lại nói chuyện với nàng. Trẫm còn có việc phải xử lý."
Nói xong, ngài đứng dậy đi ra ngoài. Ý phi sợ hãi đi theo phía sau. Đến cửa, Hoàng Đế quay đầu nhìn nàng: "Ngươi biết cuối cùng ta ghét nhất điều gì không? Người của ta bị khi dễ, bị sỉ nhục, ta có thể bất chấp tất cả để đòi lại công bằng. Bất kể ai khi dễ người của ta đều không được. Ta làm cho các ngươi có thể đánh trả, đánh với ai ta cũng không sợ. Ta sợ nhất là, ta đi đánh rồi, trở về ngươi lại nói 'Bệ hạ đừng đi, ta không sao, đã có thể cam chịu rồi'."
"Cam chịu?"
Hoàng Đế nhìn về phía Ý phi, ánh mắt sắc lạnh: "Nếu ta luôn nghĩ đến việc cam chịu, thì Đại Ninh đã sớm diệt vong rồi!"
Ý phi sợ hãi đến mức quỵp xuống.
Hoàng Đế thở dài, nhìn về phía Trân phi: "Trẫm đi bận rộn đây, ngươi nói chuyện với nàng đi."
Nói xong, Hoàng Đế bước ra khỏi cửa cung Ý phi. Đi được mấy bước, ngài lại quay đầu nhìn Ý phi vẫn đang quỳ đó. Chợt dâng lên một cảm giác vô lực, như không thể gượng dậy nổi.
Nhưng Hoàng Đế biết rõ, cảm giác vô lực này không chỉ do Ý phi mang lại, còn có cả Thái tử.
Lần này, Thái tử đã trực tiếp đối đầu với ngài. Ban đầu, Hoàng Đế vẫn còn một tia hy vọng cuối cùng dành cho Thái tử, vì vậy đến giờ ngài vẫn chưa thực sự trách phạt Thái tử. Người bị giam giữ trong Đình Úy có đủ chứng cứ để định tội cho Thái tử, nhưng Hoàng Đế sở dĩ không muốn động đến Thái tử, thứ nhất là vì ngài cho rằng Thái tử sai lầm là do một mình ngài, là lỗi của Hoàng hậu, là lỗi của Mộc Chiêu Đồng, cũng là lỗi của chính Hoàng Đế. Thứ hai, ngài hy vọng Thái tử có thể tự mình tỉnh ngộ, suy nghĩ cẩn thận.
Nếu là người khác, Hoàng Đế sẽ không do dự mà ra tay.
Đông Cung.
Thái tử cũng đang chờ, chờ Hoàng Đế triệu kiến. Hắn khao khát một trận thịnh nộ, thầm nghĩ cha mình lần này liệu có dừng lại ở việc mắng thẳng vào mặt hắn hay không?
Thế nhưng, hắn đã thất vọng. Từ sáng sớm đến khi mặt trời lặn, không có ai tìm đến hắn.
"Mắng ta cũng không có hứng thú sao?"
Thái tử đứng ở cửa, nhìn ra ngoài, ánh mắt lạnh lẽo chợt lóe lên.
"Ta không đáng giá như vậy sao?"
Hắn quay người, không nhìn ra ngoài cửa nữa. Hắn biết mình sẽ không chờ được.
Thật ra, sau khi làm chuyện đó ở Thái Miếu, hắn đã bắt đầu hối hận, vô cùng hối hận. Trở về Đông Cung, hắn vẫn luôn chờ người của Hoàng Đế đến triệu kiến, chờ cha mắng thẳng vào mặt, hoặc đánh cho một trận. Nếu như vậy, hắn cảm thấy mình sẽ quỳ xuống khóc lóc nhận sai.
Có thể sẽ.
Hắn không chắc chắn, nhưng ý nghĩ đó đã từng thoáng hiện.
Ngồi xuống, đầu óc Thái tử rối bời. Hắn nghĩ đến kết cục tồi tệ nhất là gì? Chuyện này mặc dù do hắn đứng ở cửa miếu cho người gõ chuông Thái Miếu, nhưng bên ngoài không ai có thể chứng minh đây là hắn chủ động điều tra. Đối với Hoàng Đế, sai lầm lớn nhất của hắn là không báo trước cho Hoàng Đế. Trước khi có chứng cứ chứng minh là hắn hãm hại Ý phi, Hoàng Đế cũng không thể trực tiếp động đến hắn. Nhưng muốn điều tra rõ ràng sự việc này, không dễ dàng.
"Mắng một trận cũng không đổi lại được sao?"
Thái tử lại hỏi một câu.
Trong phòng trống rỗng. Từ khi Tào An Thanh bỏ trốn, căn phòng này trở nên trống trải, ngay cả người để nói chuyện cũng không có.
Hôm nay, toàn bộ người trong Đông Cung đã thay đổi một ít. Mỗi người nhìn hắn vẫn kính sợ, nhưng hắn biết rõ, mỗi người đều là do Hoàng Đế sắp xếp, để canh chừng hắn. Lần này, hắn phái người đi tìm Cung Ruộng, là vận dụng lực lượng mà hắn vẫn luôn không dám dùng, đó là sức mạnh cuối cùng mẹ hắn để lại.
Thế nhưng, hắn rất rõ ràng, lực lượng này trước mặt Hoàng Đế không đáng kể. Nhưng lực lượng này đối với hắn lại là cọng rơm cuối cùng để bảo vệ mạng sống. Khi Hoàng Đế thân chinh Tây chinh, hắn suýt nữa không nhịn được mà ra tay, bởi lúc đó Trường An thực sự rất trống rỗng, ngay cả cấm quân cũng đi theo Hoàng Đế ra Bắc Cương.
Nhưng hắn làm không được. Không phải làm không được mưu phản, mà là làm không được để Hoàng Đế chết ở Bắc Cương.
Tâm tư cuối cùng, hắn căn bản làm không được.
Sự chênh lệch lực lượng quá lớn. Từ đầu, hắn đã biết mình không có cách nào thắng. Hắn ở Trường An đã nghĩ mọi cách xử lý, nhưng lại phát hiện tay mình căn bản không cách nào vươn tới Bắc Cương. Toàn bộ lực lượng trong tay hắn, đều bắt nguồn từ mẹ hắn bao năm tính toán, đã vỡ thành mảnh vụn. Hắn có thể khống chế ai? Những tướng quân tác chiến ở Bắc Cương, có bao nhiêu người sẽ nghe lời hắn?
Nhưng hắn đến giờ vẫn không chịu buông tha. Người khác có thể cho rằng hắn muốn tranh giành ngôi vị hoàng đế, nhưng hắn biết không phải vậy, từ đầu đã không phải.
"Vì sao?"
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một giọng nói. Thái tử đang suy tư giật mình, mạnh mẽ đứng dậy nhìn về phía ngoài cửa, phát hiện là Hoàng Đế đang đứng đó, nhìn hắn, ánh mắt đầy vẻ trách mắng.
Hoàng Đế hỏi: "Vì sao?"
Trong khoảnh khắc đó, Thái tử suýt nữa không nhịn được mà quỳ xuống, nhưng trong khoảnh khắc đầu gối cong xuống, tay hắn vịn vào mặt bàn.
"Vì sao?"
Hắn hít sâu một hơi, gắng gượng không quỳ xuống.
"Phụ hoàng đang hỏi nhi thần vì sao?"
Thái tử đột nhiên cười rộ lên, ánh mắt đỏ ngầu, vừa cười vừa nói.
"Bởi vì mẫu hậu."
Hắn cố ý ngẩng cao cằm nhìn Hoàng Đế, một thái độ cực kỳ khiêu khích.
"Ngài thiên vị nàng ta."
Thái tử đột nhiên bộc phát, điên cuồng hô lên: "Thiên hạ không giúp nàng ta, ta sẽ giúp nàng ta. Người trong thiên hạ hận nàng ta, ta không hận nàng ta. Ta sẽ vì nàng ta mà đấu với ngài! Đấu với ngài!"
Hoàng Đế đứng đó, lặng lẽ nhìn đứa con trai gần như phát điên của mình.
"Tốt."
Hoàng Đế nhẹ gật đầu, quay người rời đi.
Ầm một tiếng, Thái tử ngã sõng soài trên mặt đất, như mất hồn.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
