Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Trầm Lãnh nhìn về phía Nhị hoàng tử, người sau cũng đồng thời nhìn hắn.

"Ca…"

Nhị hoàng tử đột nhiên thấy trong mắt Trầm Lãnh một nỗi sợ hãi mãnh liệt. Hắn chưa từng thấy nỗi sợ ấy ở Trầm Lãnh bao giờ. Đó không phải là nỗi sợ sinh tử, mà là sợ một thứ gì đó khác, có lẽ là tình cảm, có lẽ là chân tướng, hay lẽ nào là nhân sinh?

"Ca không làm Thái tử thì vẫn là ca."

Nhị hoàng tử nói thêm một câu. Dù có chút gượng ép, nhưng cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

"Thân sư phụ."

Nhị hoàng tử cúi đầu: "Thực xin lỗi."

Trầm Lãnh lắc đầu: "Không có gì đáng để xin lỗi cả, điện hạ tại sao phải xin lỗi?"

"Không có gì."

Nhị hoàng tử dường như không dám nhìn thẳng vào mắt Trầm Lãnh nữa. "Phụ hoàng sai ta đi theo người, không chỉ để học những kỹ năng cần có, mà còn là học cách làm người. Phụ hoàng thường nói, nếu ta học được cách làm người, thì người sẽ hài lòng. Người còn nói, làm quan thì xem Lại Thành, làm người thì xem Trầm Lãnh."

Trong lòng Trầm Lãnh ấm áp. Hắn không ngờ bệ hạ lại từng nói những lời như vậy.

"Ta nghe nói, nhiều người có không ít anh em ruột thịt."

Nhị hoàng tử vẫn cúi đầu nói, tay nắm chặt vạt áo, khiến vài nếp nhăn càng hằn sâu.

"Nhưng ta không biết cảm giác có nhiều anh em là như thế nào. Phụ hoàng chỉ có ba… hai người con. Ta và đại ca. Đại ca đối xử với ta luôn rất tốt. Khi còn nhỏ, ta luôn bám theo hắn, bất kể hắn đi đâu, ta đều theo. Ta nhớ có lần, hắn cố ý tránh ta, chạy trước một đoạn rồi quay lại tìm ta. Kết quả ta va vào gốc cây. Đại ca lúc đó sợ hãi, chạy tới ôm lấy ta xem xét. Thấy ta không sao, hắn tự trách mình, nói sẽ không bao giờ tránh ta nữa. Sau đó, hắn còn chặt cả cái cây đó, vì vậy bị phụ hoàng trách mắng. Nhưng hắn không bận tâm, nói chỉ cần sau này không đụng vào ta thì tốt rồi. Bị phụ hoàng mắng hắn cũng không sợ."

Mắt Nhị hoàng tử hơi hoe đỏ. "Ta luôn cho rằng có một người anh trai là điều tuyệt vời. Bất kể nguy hiểm gì, anh trai đều sẽ che chở cho ta. Ta muốn ăn trái cây trên cây, biết rõ là ngắt nó sẽ đau, nhưng đại ca sẽ cõng ta đi hái…"

Hắn nhìn về phía Trầm Lãnh. "Vì vậy, ta nhất định phải ở lại. Ta phải lập công lớn, dùng công lao của mình để đổi lại mạng sống cho đại ca."

Nghe lời này, Trầm Lãnh cảm thấy đó không phải là suy nghĩ của một cậu bé ở tuổi ấy. Nhưng rồi hắn chợt hiểu ra, có lẽ đây chính là sự ngây thơ. Nếu bệ hạ thực sự muốn động đến tính mạng Thái tử, thì dù Nhị hoàng tử có lập công lớn đến đâu cũng không đổi lại được. Ý nghĩ của cậu bé lúc này, giống như đứa con lớn phạm sai lầm, đứa em út liền lấy món đồ chơi yêu thích nhất đưa cho phụ thân, nói: 'Con đưa đồ chơi này cho cha, cha đừng đánh anh con có được không?'

Cậu bé vẫn thật ngây thơ.

Trầm Lãnh thở dài một hơi. "Ngươi nhất định sẽ thành công."

Nhị hoàng tử cười: "Ngươi không cần dỗ dành ta."

Hắn ngẩng đầu nhìn Trầm Lãnh một cái. "Ta biết ý nghĩ của mình ngây thơ đến mức nào, nhưng ta còn cách nào khác đây? Ta là hoàng gia tử đệ, từ nhỏ đã bị yêu cầu học quá nhiều thứ. Dù hiểu hay không, chúng đều bị nhét vào đầu ta. Suy nghĩ của ta khi bảy tám tuổi chắc chắn không giống với những đứa trẻ khác. Bây giờ ta mười ba tuổi, nếu suy nghĩ của ta giống như những đứa trẻ mười ba tuổi khác, thì ta chính là kẻ thất bại."

Khuôn mặt một cậu bé trạc tuổi ấy lại đượm vẻ cay đắng, khiến lòng người đau xót.

"Thân sư phụ, người đã từng nghĩ về cảm giác có anh em ruột thịt chưa?"

"Ta…"

Trầm Lãnh nhìn quanh. "Ta có rất nhiều huynh đệ."

"Không phải tướng sĩ, mà là người có chung dòng máu."

"Không có."

Trầm Lãnh trả lời dứt khoát, nhanh chóng và kiên quyết.

Ánh mắt Nhị hoàng tử lóe lên, một thoáng bi thương vụt qua.

"Nếu như, ta nói là nếu như…"

"Không có nếu như."

Trầm Lãnh đứng dậy. "Trần Nhiễm, tiễn điện hạ đi nghỉ ngơi."

Trần Nhiễm lập tức tiến tới. Nhị hoàng tử cũng đứng dậy, nhìn về phía Trầm Lãnh. "Ta vẫn luôn cảm thấy, nếu có thể sống như dân thường, có cha mẹ dắt tay khi ra cửa, có anh trai cõng khi mệt mỏi, thì thật tốt. Thế nhưng…"

"Không có 'thế nhưng' nào cả."

Trầm Lãnh nhìn Nhị hoàng tử rất nghiêm túc. "Ngươi giờ đây suy tư chỉ là tự chuốc phiền não. Ngươi vừa nói muốn bảo vệ người thân, vậy hãy tự mình trở nên cường đại hơn. Đến một ngày nào đó, vì sự tồn tại của ngươi mà không ai dám mạo phạm bất kỳ người nào có liên quan đến ngươi, đó mới là thành công."

Nhị hoàng tử khẽ gật đầu. "Ta biết rồi."

Cậu bé cất bước rời đi. Đi được vài bước, cậu lại quay đầu muốn nói gì đó, nhưng Trầm Lãnh đã quay lưng lại. Nhìn bóng lưng Trầm Lãnh, cậu hít sâu một hơi, rồi hô lớn: "Thân sư phụ, người cứ dạy ta đi, cứ dạy mãi. Hơn nữa, con muốn đổi cách xưng hô. Con đã quyết định nhận Trà Nhan tỷ tỷ làm nghĩa tỷ rồi, người là tỷ phu của con, vậy nên gọi người một tiếng ca cũng không tệ, đúng không?"

Bước chân Trầm Lãnh khựng lại, vai khẽ run lên.

"Không được."

Trầm Lãnh không quay đầu lại. "Đi nghỉ ngơi."

"Vâng ạ."

Nhị hoàng tử thầm thì một tiếng, trong mắt không che giấu được sự thất lạc.

Không lâu sau khi cậu bé rời đi, Hàn Hoán Chi xuất hiện, đưa cho Trầm Lãnh một bầu rượu. "Hàn huyên một chút chuyện không nên nói?"

"Nào có."

Trầm Lãnh nhận lấy bầu rượu, miệng phủ nhận.

"Ngươi không phải người biết nói dối. Dù không biết xấu hổ, nhưng ngươi sẽ không lừa người."

Hàn Hoán Chi bước tới, đứng cạnh hắn vai kề vai. "Nói đi nói lại, điện hạ mới mười ba tuổi. Suy nghĩ của một đứa trẻ mười ba tuổi đâu thể phức tạp đến đâu. Ta vừa rồi chợt hiểu ra, là ta đã nghĩ về điện hạ quá phức tạp, chứ không phải điện hạ vốn dĩ phức tạp. Cậu bé chỉ đơn giản là muốn gia đình mình được trọn vẹn mà thôi."

"Gia đình, trọn vẹn…"

Trầm Lãnh thì thầm lặp lại.

"Lâu Nhiên người đã trở về!"

Đúng lúc này, chiến binh trên tháp cao hô lên. Xa xa trong hạp cốc, một mảng lớn người Lâu Nhiên bị đại hỏa đuổi trở về. Lửa phía tây đã lan đến vô cùng tận. Người Lâu Nhiên không còn đường nào thoát ra khỏi cửa hạp cốc. Lối thoát duy nhất của họ là hướng về Ma Sơn Quan của Đại Ninh. Dù tường thành gỗ có thể cháy rụi, chỉ cần còn đứng trên tường thành thì sẽ không bị lửa thiêu, không bị quân địch tràn vào.

"Chuẩn bị nghênh chiến!"

Trầm Lãnh hô lên, bước đến trước một chiếc máy nỏ. "Chúng ta còn đáng sợ hơn cả lửa!"

Theo hiệu lệnh quân lệnh, lông vũ tên bay dày đặc buông xuống từ tường thành. Ngoài hơn ba trăm thân binh của Trầm Lãnh, Hàn Hoán Chi cùng với đám thị vệ của đại nội và người Đình Úy phủ cũng có mấy trăm người. Mũi tên và nỏ nặng trút xuống. Những người Lâu Nhiên gần tường thành lập tức bị quét sạch một lớp.

"Khói đặc đã tới."

Hoa tiêu khàn giọng hô lên. Những người Lâu Nhiên phía sau, khói đen phun ra từ hạp cốc như quỷ vụ trồi lên từ lòng đất, xoay tròn, dường như còn kèm theo vô số oan hồn đang kêu gào.

Binh lính Đại Ninh trên tường thành đã chuẩn bị sẵn sàng. Họ trải ra vải ướt che kín miệng mũi, vẫn không ngừng bắn tên ra ngoài. Đây có lẽ là một trận đồ sát chưa từng có trong lịch sử, kẻ địch không phải là con người, mà chính là ngọn lửa khắp núi đồi.

Một tiếng hô vang, hắc nhãn cuốn tới từ tường thành. Người trên tường thành theo bản năng cúi đầu xuống. Gió thổi khói lửa đi qua, mùi khét lẹt từ vải ướt vẫn có thể ngửi thấy. Đại bộ phận mọi người đều dựa vào tường thành cúi người, có người đã nằm rạp trên mặt đất. Không ai biết làn khói này sẽ kéo dài bao lâu, có lẽ cho đến khi lửa sơn tắt hẳn. Mùa đông này sẽ trở nên không còn lạnh giá vì một trận đại hỏa như vậy, nhưng cái nóng này tuyệt đối không ai thích.

May mắn thay, nơi này trống trải, gió núi lại mạnh, những chiến binh Đại Ninh đang nằm rạp trên tường thành không bị hoàn toàn bao phủ. Gió cuốn theo làn khói đặc đi qua, lờ mờ vẫn có thể nghe thấy âm thanh gì đó. Trầm Lãnh ngẩng đầu nhìn, cách đó không xa dường như có thứ gì đó đang tiến lại gần tường thành. Trong làn khói đặc, một con yêu thú khổng lồ giơ móng vuốt ra, bước lên tường thành, chuẩn bị nghiền ép tới.

"Thang mây!"

Trầm Lãnh gào thét, đứng lên, tiến về phía thang mây.

Người Lâu Nhiên đã không còn cách nào khác. Họ không có lương thực, không có quần áo ấm cho mùa đông. Họ không chỉ đối mặt với đại hỏa, khói đặc, mà còn phải đối mặt với đói khát và rét lạnh. Họ biết trong thành có lương thực, ít nhất có thể nhét đầy cái bụng. Dù có chết, họ cũng muốn chết trong no đủ.

Trầm Lãnh lao về phía trước, trong lúc chạy điên cuồng quay người, người khẽ cúi thấp, hai tay chống đất, thân thể đột nhiên xoay nửa vòng. Lòng bàn tay lướt trên mặt đất tường thành, hai chân hung hăng đạp vào lan can hai bên thang mây. Lực đạp của hai chân khiến người ta cảm thấy kinh khủng. Chiếc thang mây khoác lên tường thành bị đạp nghiêng đổ ra sau, sau đó là tiếng kêu rên của người Lâu Nhiên.

"Xuống tên!"

Trầm Lãnh vịn tường thành, cánh tay vươn ra dùng liên nỏ bắn tỉa. Mọi người đều noi theo hắn. Tiếng la hét dưới thành thành càng lúc càng lớn, hỗn loạn như vô số lang sói đang cắn xé nhau dưới chân tường thành.

"Hỏa dược bao ném xuống!"

Trầm Lãnh hô hào, châm lửa bao hỏa dược bên cạnh rồi ném xuống. Trong làn khói đặc, lại có thang mây khoác lên tường thành. Các binh sĩ dùng trường câu ra sức đẩy thang ra, thang mây cùng người trên thang đổ xuống cùng nhau.

Giữa làn khói đặc dưới thành, tiếng nổ liên tiếp vang lên. Không biết bao nhiêu người Lâu Nhiên đã bị tên và đá đả thương.

Một trận gió lớn thổi qua, mang theo làn khói đặc đi xa. Bầu trời lại trở nên quang đãng. Ngọn lửa phía sau cũng đã không còn xa.

Tận dụng ánh sáng tốt, tất cả chiến binh Đại Ninh đều đứng lên, điên cuồng bắn tên. Số lượng người Lâu Nhiên tử thương bên cạnh tường thành vô cùng nghiêm trọng. Có lẽ vì làn khói lửa bị thổi bay đi, nên nỗi sợ hãi của người Lâu Nhiên đã giảm bớt, thay vào đó là nỗi sợ quân Ninh. Nhìn rõ bốn phía đều là xác chết, người Lâu Nhiên bắt đầu lùi về phía sau. Làn công kích đầu tiên cứ thế kết thúc.

Những người trên tường thành đều dựa vào nhau thở dốc, giật xuống tấm vải ướt che miệng mũi. Cúi đầu nhìn xem, lỗ mũi đều đen sì.

"Nhị hoàng tử điện hạ thế nào?"

Trầm Lãnh lớn tiếng hô.

"Ta không sao!"

Ở vị trí dễ thấy trên tường thành, Nhị hoàng tử, vẫn che miệng mũi bằng vải ướt, một tay vịn cột cờ Đại Ninh. "Ta ở đây!"

Cậu bé chưa lớn hẳn, vững vàng vịn lá cờ lớn, thân thể thẳng tắp.

"Trời phù hộ Đại Ninh!"

Nhị hoàng tử hô to.

"Trời phù hộ Đại Ninh!"

Các binh sĩ đồng thanh hô theo, tiếng nói vang dội cả sơn cốc.

Trầm Lãnh cười cười, quay đầu nhìn về phía nơi khác. "Còn có ai không!"

Bên trái tường thành xa xa, Hắc Nhãn giơ tay. "Ta ở!"

Cách hắn không xa, Niếp Dã giơ tay. "Ở!"

Bên phải tường thành, Nhị Bản Đạo Nhân giơ tay. "Ta ở!"

"Đại gia đều ở đây!"

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang