Tháng tư, quân chủ lực Đại Ninh chinh phạt Tây Vực tấn công Vương Đình của Thổ Phiên. Vệ quân An Tức vốn tưởng rằng sẽ cố thủ, nhưng chỉ chống cự được một ngày đã phá vây chạy về phía đông nam. Cùng ngày, Trầm Lãnh chỉ huy Tả Vệ Quân cũng giả vờ tiến công rồi rút lui.
Sau khi quân Ninh tiến vào Vương Đình, họ thấy nơi đây không còn là chốn vàng son lộng lẫy như lời đồn, thánh địa của dân tộc Thổ Phiên, mà chỉ là một thành phố hoang tàn. Đường Bảo Bảo hạ lệnh đại quân truy kích. Hai đội quân như hai con rồng khổng lồ lao vào nhau. Trầm Lãnh cho quân đóng giữ Vương Đình, còn mình dẫn năm nghìn kỵ binh hợp với Đường Bảo Bảo tiếp tục áp sát về phía tây nam.
Đầu tháng năm, Hoàng đế Già Lạc Khắc Lược của An Tức, dẫn đầu tám vạn cấm quân rút lui đến sông Tàng Bố. Khi quân đội qua sông được non nửa, họ bị phục kích bởi gần mười vạn kỵ binh thảo nguyên. Quân đội của Già Lạc Khắc Lược tổn thất nặng nề, chỉ còn hơn hai vạn người thoát ra.
Trong tháng năm, Tả Vệ Quân và Hữu Vệ Quân của An Tức rút về sông Tàng Bố, lại một lần nữa bị kỵ binh thảo nguyên chặn đường. Đằng sau, Đường Bảo Bảo dẫn đại quân đuổi tới. Cuộc chiến diễn ra khốc liệt bên bờ bắc sông Tàng Bố. Tả Hiền Vương Lôi Tháp bị loạn tiễn bắn chết, Hữu Hiền Vương Mã Cách bị bắt giữ. Đường Bảo Bảo hạ lệnh chém đầu toàn bộ bảy vạn tù binh An Tức bên bờ sông Tàng Bố, thi thể ném xuống dòng nước. Trong khoảnh khắc, sông Tàng Bố nhuộm đỏ.
Trước khi chạy trốn, Già Lạc Khắc Lược đứng trên tường thành Vương Đình, nhìn về đại doanh quân Ninh. Ông ta nhận ra kỵ binh thảo nguyên kia thực chất là quân Ninh giả trang. Không lâu sau khi Đường Bảo Bảo suất quân rời khỏi thành Tây Giáp, mười vạn kỵ binh lang thảo nguyên đã từ Hậu Khuyết quốc đánh vào Kim Tước quốc, vượt qua Vương Đình Thổ Phiên, rồi bố trí mai phục dọc bờ bắc sông Tàng Bố.
Hoàng đế An Tức Già Lạc Khắc Lược thảm bại, dẫn theo hơn ba vạn tàn binh bắt đầu chạy trốn. Quân Ninh bám sát như hình với bóng. Quân đội An Tức không dám dừng lại hay lơ là, trên đường đi như trải qua địa ngục. Trong trận chiến sông Tàng Bố, họ mất hết lương thảo tiếp tế, không có lương thực, không có viện trợ. Hơn hai tháng sau, hơn ba vạn người chỉ còn lại chưa đầy một vạn, phần lớn đã mất sức chiến đấu.
Đầu tháng bảy, Hoàng đế An Tức Già Lạc Khắc Lược dẫn tàn quân cuối cùng đến được bờ biển. Chỉ cần lên thuyền vượt biển trở về đế quốc An Tức, cơn ác mộng sẽ kết thúc. Lúc này, quân đội bên cạnh ông ta chỉ còn chưa tới ba nghìn người.
Một trinh sát của An Tức cẩn thận lẻn ra khỏi rừng nhìn về phía trước. Quần áo họ đã không che được thân thể, ai nấy xanh xao vàng vọt, trông không giống chiến sĩ mà giống một đám dân tị nạn.
"Thuyền của chúng ta!" Người trinh sát nhìn rõ lá cờ An Tức bay phấp phới ở bến tàu, rồi kích động bật khóc, quỳ rạp xuống đất nức nở.
Già Lạc Khắc Lược, cũng đang chật vật, vội vã bước ra khỏi rừng. Khi nhìn thấy chiến hạm, ông ta không khỏi đỏ hoe mắt. Ba tháng trời chạy trốn như mệnh liều, thoát khỏi sự truy sát của quân Ninh hổ lang để trở về bờ biển, chỉ có người An Tức mới hiểu được cảm giác này.
"Cho hậu quân theo dõi hướng đi của quân Ninh!" Già Lạc Khắc Lược hô lên, rồi phi ngựa về phía chiến hạm. Nhưng lúc này, ai còn nghe lệnh ông ta nữa? Những binh sĩ từng kính trọng ông ta như thần linh, giờ đây chứng kiến thuyền biển, tất cả đều lao về phía trước. Hậu quân? Đã không còn hậu quân.
Từ trong rừng lao ra, khoảng hơn một dặm là bờ biển, một nửa là đồng cỏ, một nửa là bãi cát. Đám người quần áo tả tơi, bước đi xiêu vẹo, như những người khát nước nhiều ngày trong sa mạc bỗng thấy nguồn nước, lao về phía trước. Họ không chỉ thấy nước mà còn thấy cả quê hương trong ảo ảnh.
Khi họ sắp chạy tới bờ biển, đột nhiên nghe thấy tiếng sấm.
Trời quang mây tạnh, sao lại có sấm sét?
Đó không phải là sấm sét, mà là tiếng trống trận.
Tiếng sấm cũng phải nhường bước trước tiếng trống trận.
Theo tiếng trống trận đầu tiên vang lên, trên chiến hạm, một tầng chiến binh Đại Ninh mặc giáp xanh đậm đứng dậy. Đó rõ ràng là thuyền của An Tức, cờ hiệu An Tức vẫn còn đó, nhưng sao lại đột nhiên xuất hiện nhiều quân Ninh đến vậy?
Trên boong tàu chỉ huy khổng lồ của Già Lạc Khắc Lược, một lão nhân tóc trắng xóa, mặc chiến giáp bước ra. Lão nhân đứng bên mạn thuyền, nhìn đám bại binh An Tức đang lao tới. Hai tay vịn thành thuyền, khóe miệng lão nhân nhếch lên một nụ cười khinh miệt. Gió thổi tung chiếc áo choàng đỏ rực, giây phút này, lão nhân đâu còn vẻ già nua, vẫn là vị Đại Tướng Quân khiến địch nhân Nam Cương nghe tên đã khiếp sợ.
"Thủy sư!"
"Chiến!"
Gió nổi lên, một lá đại kỳ được đưa lên từ tàu chỉ huy. Trên lá cờ khổng lồ, dòng chữ hiện lên như vạn mũi tên cùng bắn.
Trang!
Đại Ninh thủy sư Đại Tướng Quân, Nguyên soái lĩnh binh Nam Cương, Trang Ung!
Gió thổi qua khuôn mặt Trang Ung, chiếc mũ sắt để lộ ra một mái tóc bạc phơ bị gió thổi tung. Phía sau ông, lá cờ lớn mang chữ "Trang" tung bay trong gió, phía sau lá cờ là biển xanh thẳm. Trên mặt biển, vô số chiến thuyền Đại Ninh san sát, trải dài bất tận. Nếu đã không thể dùng thiết giáp khóa sông lớn ngăn chặn quân An Tức ở Tây Vực, thì dùng chiến hạm khóa biển thì sao?
Trầm Lãnh đã từng nói, lần này Già Lạc Khắc Lược nhất định không chạy thoát.
Trang Ung đứng trên boong tàu chỉ huy, tay chỉ về phía trước: "Tên!"
Ngay sau đó, tên bay tới.
Một mảng bóng đen từ các chiến thuyền neo đậu ở bến tàu bay ra. Mũi tên dày đặc như có thể che kín cả bầu trời. Lông vũ mũi tên bao phủ xuống, vừa lúc rơi trúng đám bại binh An Tức đang chạy ra bãi đất trống. Dưới làn tên dày đặc, tiếng kêu la thảm thiết xé rách bầu trời và xé rách mạng sống của họ.
Lông vũ mũi tên dường như vô tận, từng lớp từng lớp rơi xuống. Tiếng kêu la của quân An Tức dần thưa thớt. Họ đã không còn sức để chạy trốn. Khi nhìn thấy thuyền biển, ai nấy đều phấn khích đến mức gần như nổ tung. Nhưng khi nhìn thấy cờ hiệu Đại Ninh bay lên trên tàu của họ, ai nấy đều tuyệt vọng đến mức gần như nổ tung. Họ buông xuôi, từ bỏ sinh mạng, từ bỏ uy nghiêm. Họ không muốn chiến đấu nữa, cũng không muốn chạy trốn nữa, huống chi họ không thể đánh và cũng không thể chạy.
Mũi tên của quân Ninh vô tình, chiến tranh vốn chưa bao giờ có lòng trắc ẩn. Các chiến binh thủy sư mặc giáp xanh đậm bắn hết tên trong ống. Mỗi ống có ba mươi mũi tên. Sau khi mọi người đều bắn hết tên, bãi đất trống đã không còn cỏ hay cát, chỉ còn đầy lông vũ trắng xóa. Chỗ phập phồng không phải là mặt đất cong vênh, mà là những thi thể không còn chút uy nghiêm nào.
Nếu nhìn từ trên cao xuống chiến trường này, mặt đất chi chít những mũi tên sẽ khiến người ta kinh hãi và rung động. Lớp lông vũ trắng xóa kia là một con dấu, cuộc đời con người bị vĩnh viễn niêm phong dưới lớp lông vũ trắng.
Trên bãi đất trống chỉ còn lại vài trăm người. Họ dùng khiên tạo thành một vòng tròn nhỏ bảo vệ Già Lạc Khắc Lược ở giữa. Các khe hở giữa những chiếc khiên không có chỗ hở, vì vậy không có một mũi tên nào lọt qua. Khi vòng khiên này dựng lên, Già Lạc Khắc Lược không khỏi run rẩy. Vị tướng từng tung hoành ngang dọc, dường như trong khoảnh khắc ánh sáng chiếu vào chiếc khiên, ông ta nhìn thấy một cánh cửa lớn mở ra.
Bên trong cánh cửa đó là vô số oan hồn vặn vẹo, đếm không xuể. Mỗi khuôn mặt đều tràn đầy cừu hận. Đó đều là những người ông ta đã giết hại trên đường chinh chiến. Rất nhiều đôi mắt căm hận nhìn chằm chằm ông ta, dường như đang chờ ông ta bước vào cánh cửa lớn này rồi xé xác ông ta.
"Các ngươi lui ra!" Già Lạc Khắc Lược hít sâu một hơi, lớn tiếng hô lên. Sau đó, ông ta một mình bước về phía chiến hạm khổng lồ. Trên người ông ta không còn vẻ oai phong lẫm liệt, chiến giáp hư hại, khuôn mặt tiều tụy. Nhưng ông ta vẫn cố gắng đứng thẳng người, bước đi sao cho không tỏ ra thảm hại. Ông ta là Hoàng đế của đế quốc An Tức, tung hoành giữa trời đất, lấy mạng người làm quân cờ, đánh cờ với số phận. Ông ta luôn thắng, thắng bằng khí thế áp đảo. Lần này là thua.
Đại Tướng Quân Trang Ung bước xuống từ chiến hạm. Hai người đối mặt nhau trên bãi cát vàng óng ánh.
"Trẫm muốn biết, các ngươi làm thế nào tìm được nơi này." Già Lạc Khắc Lược hỏi.
Trang Ung nhìn khuôn mặt Già Lạc Khắc Lược, mờ ảo còn thấy được khí chất bá chủ, sự không cam lòng, phẫn nộ và chấp niệm chưa buông bỏ.
"Khi các ngươi xuất hiện ở Tây Vực, Trầm Lãnh đã phái người gửi thư cho ta. Vì quá xa, bức thư này mất bảy tháng mới đến tay ta. Nhưng may mắn thay, chiến thuyền Đại Ninh đủ nhanh. Trầm Lãnh nói, các ngươi thua trận này là không thể tránh khỏi, và con đường thoát duy nhất của các ngươi là đường biển. Vì vậy, ta đã dẫn quân tìm kiếm trên biển suốt bốn tháng. Tìm được nơi này quả thực không dễ dàng."
Sắc mặt Già Lạc Khắc Lược thoáng biến đổi, trầm mặc một lúc lâu rồi nói: "Trẫm cho rằng, đối thủ của trẫm là Hoàng đế Lý Thừa Đường của Ninh quốc. Trẫm đã dành rất nhiều thời gian để tìm hiểu và thấu hiểu vị vua này để đánh bại các ngươi. Thế nhưng, trẫm không ngờ rằng, trẫm còn chưa thấy mặt đối thủ của mình, mà đã bị một người trẻ tuổi làm nhục, thương tích đầy mình."
Trang Ung cười đắc ý: "Ngay từ đầu, ngươi đã không nên xuất hiện ở Tây Vực, đó là việc trái với lẽ thường. Vì vậy, Trầm Lãnh đã sớm suy đoán tại sao ngươi lại xuất hiện ở Tây Vực. Nhưng bất kể hợp lý hay không hợp lý, chiến binh Đại Ninh khi đối mặt địch nhân nhất định phải đánh bại. Hơn nữa, đối thủ trong danh sách của Đại Ninh Hoàng đế không có ngươi, trước đây không có, sau này cũng sẽ không có."
Ông ta đắc ý không phải vì đã tìm được hạm đội An Tức và đánh bại họ, cũng không phải vì cuối cùng đã ngăn chặn được Hoàng đế Già Lạc Khắc Lược, mà chỉ vì câu nói của Già Lạc Khắc Lược vừa rồi: bị một người trẻ tuổi làm nhục, thương tích đầy mình.
"Ta dạy dỗ đến đấy." Trang Ung mỉm cười đắc ý.
Năm chữ "Ta dạy dỗ đến đấy" thốt ra, không ai hiểu được tâm trạng của ông ta.
"Vậy ngươi quả thực đáng tự hào." Già Lạc Khắc Lược thở dài, cởi đao đeo bên hông, ném xuống đất: "Trẫm mong muốn được diện kiến hắn."
"Ngươi đã gặp rồi. Hắn nhất định sẽ đến, đương nhiên, không phải hắn muốn gặp ngươi, mà là muốn gặp ta." Trang Ung khoát tay. Vệ binh phía sau tiến lên trói Già Lạc Khắc Lược lại. Cách đó không xa, mấy trăm cấm quân thân vệ còn lại của đế quốc An Tức nhìn thấy cảnh này, tất cả đều quỳ xuống.
"Bệ hạ!"
Già Lạc Khắc Lược quay đầu lại: "Các ngươi đi trước đi. Trẫm sẽ đuổi theo các ngươi. Đến một thế giới khác, trẫm vẫn có thể dẫn quân An Tức tung hoành ngang dọc, vô địch."
Mấy trăm cấm quân thân vệ gần như đâm kiếm vào bụng mình. Dưới thi thể, máu thấm vào cát.
Già Lạc Khắc Lược nhìn về phía Trang Ung: "Trẫm thua, An Tức không thua. Ngươi nên tin trẫm, cuộc chiến giữa An Tức và Ninh quốc này chỉ mới bắt đầu."
Trang Ung nhìn Già Lạc Khắc Lược, nghiêm túc trả lời: "Ngươi cũng có thể tin ta. Kẻ địch giao chiến với Đại Ninh chỉ có hai lựa chọn: đầu hàng, hoặc là chết. Đầu hàng còn phải xem chúng ta có đồng ý hay không. Nếu không đồng ý, kẻ địch của Đại Ninh sẽ không có cả tư cách vứt bỏ đao."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
