Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Cửa huyện nha Ngưỡng Minh đã tụ tập không ít người, con đường cái phía ngoài huyện nha chật như nêm cối. Những người Cầu Lập tụ tập tại đây, ai nấy đều rất căng thẳng. Nỗi sợ hãi người Ninh đã ăn sâu vào xương tủy của họ. Họ chẳng hay chuyện gì sắp xảy ra, song ai nấy đều cảm thấy tử thần đang lảng vảng bên mình.

Trầm Lãnh đứng trên bậc thềm, đưa mắt nhìn khắp bốn phía, thấy tình hình chẳng khác là bao. Dẫu thêm đông người cũng khó mà chen vào được nữa. Qua lời đồn thổi của đám đông, Trầm Lãnh thấy số người lúc này đã đủ để đạt hiệu quả mong muốn.

Dưới bậc thềm, trước mặt Trầm Lãnh, mười mấy người đang quỳ. Đó đều là những tên lính từng bắt giữ giặc cỏ. Chúng đã từng cướp phá, đốt giết trên đường đến huyện lỵ, có lẽ đã hóa điên, chẳng còn bận tâm đến ngày mai, tương lai hay sinh tử. Chúng như bầy dã thú bị sát khí nuốt chửng tâm trí, sự tàn phá mang lại khoái cảm cho chúng. Với người mà nói, hổ báo sài lang là dã thú; còn với hổ báo sài lang, người cũng là dã thú.

"Ta là Trầm Lãnh."

Trầm Lãnh đứng trên bậc thềm, cất cao giọng nói: "Các ngươi có lẽ chưa từng nghe danh ta, dẫu sao ta đã lâu không trở lại Cầu Lập. Bởi vậy, ta xin tự giới thiệu, cũng mong các ngươi từ nay về sau sẽ khắc ghi cái tên này."

Hắn đảo mắt nhìn đám dân chúng: "Kẻ đầu tiên mang quân Ninh tiến đánh Cầu Lập là ta. Thượng thư Bộ Binh nước các ngươi, cùng Đại tướng quân quân sư nước các ngươi, đều do ta giết. Kẻ đầu tiên quyết định không tha tù binh Cầu Lập cũng là ta. Mỗi một trận chiến, ta đều không dung thứ, ít thì chém giết mấy nghìn, nhiều thì đồ sát mấy vạn. Kẻ dâng tấu lên Đại Ninh Hoàng đế bệ hạ, khuyên nên nghiêm trị người Cầu Lập, cũng là ta. Kẻ không phục thì đánh, kẻ không tuân thì giết! Ta chính là oan gia của các ngươi, mọi đau khổ các ngươi phải chịu đựng, e cũng đều bắt nguồn từ ta."

Hắn dứt lời, Lâu Hổ bất giác vung tay. Trong mắt hắn, Trầm Lãnh quả là một anh hùng lừng lẫy, một truyền kỳ sống.

Kẻ không phục thì đánh, kẻ không tuân thì giết – tám chữ ấy đã hun đúc máu nóng trong lòng Lâu Hổ.

Trầm Lãnh bước xuống bậc thềm. Đường cái vẫn đông nghịt người Cầu Lập, chật cứng đến nỗi người chen người. Nhưng khi Trầm Lãnh sải bước xuống bậc thềm, dân Cầu Lập vẫn lùi lại như thủy triều rút. Dù có bị xô đẩy đau đớn, cũng chẳng ai dám thốt ra một tiếng. Trong mắt họ, Trầm Lãnh tựa hồ trong chớp mắt đã hóa thành ác ma.

Trầm Lãnh tiến đến trước mặt đám người đang quỳ. Lặng thinh một lát, hắn lại cất lời: "Các ngươi có biết vì sao ta lại nghiêm khắc, thậm chí tàn bạo với người Cầu Lập đến vậy không? Bởi đây là điều các ngươi đáng phải nhận! Khi quân sư nước các ngươi tàn sát dân chúng Đại Ninh ta tại vùng biên giới Nam Cương, chắc hẳn các ngươi chưa từng nghĩ rằng sau này cũng sẽ bị chiến binh Đại Ninh ta tàn sát. Người Cầu Lập các ngươi chẳng phải một lòng tin theo Thiền tông sao? Thiền tông có câu: 'Nhân quả báo ứng.' Đây chính là nhân quả báo ứng của các ngươi."

Hắn ra hiệu, Trần Nhiễm liền rút bội đao, trao cho hắn.

Trầm Lãnh liếc nhìn Trà Gia. Trà Gia khẽ gật đầu, quay người bước vào huyện nha.

Trầm Lãnh không muốn Trà Gia chứng kiến những việc mình sắp làm.

Trầm Lãnh vung Hoành Đao thẳng lên: "Bất kể là ở Đại Ninh hay Cầu Lập, kẻ làm sai thì chịu phạt, kẻ phạm tội thì chịu chết! Ta không muốn biết, cũng không muốn nghe vì cớ gì những kẻ này hóa điên mà hủy hoại đồng ruộng, càng không muốn biết tại sao chúng lại giết người. Ta chỉ biết chúng đã hủy hoại đồng ruộng, đã giết người. Đây là phạm tội, mà phạm tội thì phải giết!"

Đao rơi.

Kẻ ngoài cùng trong hàng người Cầu Lập đang quỳ bị Trầm Lãnh chém bay đầu. Đám đông lập tức dậy lên một tràng kinh hô. Đám người vốn đã chật chội lại lần nữa chen lấn lùi về phía sau. Nhiều người bị xô đẩy ép vào tường phía sau, thân thể đều bị vặn vẹo, bởi sợ hãi mà khuôn mặt cũng trở nên méo mó.

"Chính ta đã tấu lên Đại Ninh Hoàng đế bệ hạ, định mức lương thuế quan cho người Cầu Lập tương đối cao, ước chừng chiếm sáu phần trong toàn bộ thu hoạch của các ngươi. Trong đó bốn phần dùng làm quân lương, hai phần nộp về phủ nha địa phương để tích trữ lương thực dự phòng, bốn phần còn lại là để các ngươi sống sót. Thế nhưng vì sao các ngươi lại không muốn sống?"

Hoành Đao của hắn lại lần nữa hạ xuống, cái đầu thứ hai lăn lóc trên đất.

"Đại tướng quân Trang Ung đã ban bố rõ ràng pháp lệnh: Khắp Cầu Lập, mọi khoản lương thuế phải nộp đúng hạn, không được chậm trễ hay chống đối. Các ngươi dùng lao động để đổi lấy sự sống, vậy có công bằng không? Chính các ngươi có thể tự cho mình là vô tội, nhưng đối với chúng ta mà nói, đây là trừng phạt đúng tội. Bởi vậy, sẽ chẳng có ai thương xót các ngươi!"

Trầm Lãnh vung đao chém lần thứ ba, lại một cái đầu nữa rơi xuống đất.

Trầm Lãnh ném thanh đao cho Lâu Hổ. Lâu Hổ nhe răng cười, đón lấy, một đao chém bay đầu kẻ thứ tư.

Hành động của Trầm Lãnh quả thực khiến máu hắn sôi sục.

Trầm Lãnh quay trở lại trên bậc thềm. Đứng lại một lát, hắn tiếp tục nói: "Cầu Lập, Điệu quốc, Nam Lý – ba vùng đất này đều thuộc quyền cai quản của Đại tướng quân Trang Ung. Nếu các ngươi cảm thấy lương thuế quan mà Đại Ninh đặt ra là cao, vậy hãy cam chịu. Bởi đây là điều triều đình Đại Ninh đã định, Đại tướng quân cũng không có quyền thay đổi. Tuy nhiên..."

Trầm Lãnh đổi giọng: "Đại tướng quân nhân từ, cũng nguyện ý thương xót các ngươi. Nhưng nếu các ngươi không tuân theo luật pháp, kết cục chỉ có thể là cái chết, giống như những kẻ này. Ta vẫn giữ nguyên lời đó: bất kể các ngươi vì cớ gì mà phạm tội, phạm tội là sự thật, mà đã là sự thật thì phải giết. Đây chính là thái độ của ta, cũng hẳn là thái độ của Đại tướng quân. Nhưng!"

Giọng Trầm Lãnh bỗng cao vút: "Các ngươi đã là con dân Đại Ninh, trong khuôn khổ pháp luật, hợp tình hợp lý. Bất cứ chuyện gì, chỉ cần tuân theo phép tắc, Đại tướng quân cũng sẽ không làm khó các ngươi. Ta vừa nói, Đại tướng quân nguyện ý thương xót các ngươi. Nếu các ngươi cảm thấy có lý do gì khó khăn không thể vượt qua, có thể đến thành Nam Bình, ngoài cửa phủ Đại tướng quân mà cầu kiến. Sau khi ta rời khỏi đây, cũng sẽ đến Nam Bình thành. Nếu Đại tướng quân không rảnh gặp các ngươi, ta sẽ tiếp kiến. Thỉnh cầu hợp lý ta sẽ lắng nghe, kẻ phạm pháp loạn kỷ cương thì giết không tha!"

Trầm Lãnh nói xong, nhìn về phía Lâu Hổ: "Lâu giáo úy, sao còn chưa giết?"

Sắc mặt Lâu Hổ tái mét. Hắn chợt nhận ra Trầm Lãnh triệu tập dân chúng Cầu Lập không phải để giết gà dọa khỉ, mà là gõ núi rung hổ.

Lâu Hổ cầm thanh đao đứng sững tại đó. Nỗi sùng bái rừng rực dành cho Trầm Lãnh trong lòng hắn dần nguội lạnh.

Trần Nhiễm bước đến bên Lâu Hổ, duỗi tay lấy thanh Hắc Tuyến Đao: "Xem ra Lâu giáo úy đã mệt mỏi rồi?"

Hắn vung đao, mỗi nhát một mạng, chém chết tất cả những kẻ còn lại. Rồi mài lưỡi đao dính máu lên một thi thể: "Hãy nhớ lời Tướng quân nói: hợp lý hợp pháp, có việc thì nói, muốn nói gì cũng được. Kẻ phạm pháp loạn kỷ cương, chết là điều không thể nghi ngờ."

Hắn liếc nhìn Lâu Hổ. Lâu Hổ thấy được sát ý trong ánh mắt Trần Nhiễm.

Trầm Lãnh mỉm cười nhìn Lâu Hổ: "Xem ra Lâu giáo úy quả thật hơi mệt mỏi. Cũng khó trách, chừng ấy việc ở Ngưỡng Minh huyện đều do Lâu giáo úy một mình gánh vác. Sức người có hạn, chớ nên quá lao tâm khổ tứ. Ta thấy chi bằng, việc dân chính giao cho phủ nha địa phương. Quân nhân ấy à, đừng nên nhúng tay vào những việc mình không am hiểu, thuật nghiệp có chuyên môn. Bằng không, những kẻ ở phủ nha địa phương kia cứ cầm bổng lộc mà chẳng làm gì, há chẳng phải lãng phí sao?"

Lâu Hổ nhìn Trầm Lãnh, im lặng không nói.

"Còn có một việc."

Trầm Lãnh cất cao giọng nói: "Đại tướng quân trong thời gian ngắn sẽ không rời Cầu Lập. Ước chừng ba đến năm năm chắc chắn sẽ không rời đi, thậm chí có thể sẽ ở lại vĩnh viễn. Mà ta phụng chỉ trở về Cầu Lập để hiệp trợ Đại tướng quân lo liệu công việc. Một phần quan trọng nhất trong chức trách của tuần hải thủy sư ta là vận chuyển quân lương cho Đại tướng quân. Bởi vậy, từ hôm nay trở đi, việc trưng thu lương thực quan ở khắp Cầu Lập, ta sẽ sắp xếp người của phủ Đình úy cùng tuần hải thủy sư ta đến kiểm tra về số lượng, ngày tháng, và phẩm chất. Những việc trước đây ta sẽ không truy cứu, còn những việc từ nay về sau, người của ta sẽ để mắt tới. Vẫn là câu nói đó, ai làm việc gì, nếu chức trách của ta liên quan đến lương thực, thì việc lương thực ta nhất định sẽ nhúng tay vào. Những việc ngoài lương thực ta không can thiệp, nhưng những việc trong phận sự của ta, ngàn vạn lần đừng chọc ta tức giận!"

Trầm Lãnh mỉm cười: "Ta không thích tức giận, nhưng tức giận rồi thì kiểu gì cũng sẽ nổi giận, mà đã nổi giận thì sẽ có chuyện xảy ra."

Hắn hướng vào trong sân hô một tiếng: "Chúng ta đi thôi!"

Trà Gia ngồi trong hành lang huyện nha, đứng dậy bước ra. Trầm Lãnh chỉ tay về phía tường viện bên cạnh, dù sao lối vào bên này còn vương vãi bao nhiêu máu thịt cùng thi thể. Trần Nhiễm thấy Trầm Lãnh chỉ về phía tường viện, liền lớn tiếng hô: "Phu nhân đi lối này!"

Bốn thân binh bước nhanh tới, cùng lúc tung chân, "Oành!" một tiếng, bức tường viện đổ sập xuống một mảng lớn.

Cảnh tượng này khiến bao người kinh hãi đến run rẩy.

Bốn thân binh rũ áo choàng, quét tan bụi mù. Trà Gia từ lối đó bước ra.

Trầm Lãnh nhìn về phía Lâu Hổ: "Vốn định làm phiền Lâu giáo úy dùng bữa trưa. Nhưng nhìn cảnh máu me nhầy nhụa thế này, ta cũng chẳng còn khẩu vị. Ta còn phải đến thành Nam Bình. À, đúng rồi, từ cửa quan Sân Thủy ra đến cửa biển rồi tới thành Nam Bình, con đường thủy này là tuyến đường vận lương trọng yếu. Từ giờ trở đi, nó sẽ do tuần hải thủy sư ta quản lý. Sau này kính mong Lâu giáo úy chiếu cố hiệp trợ nhiều hơn."

Dứt lời, hắn hướng về phía xe ngựa bước đi. Thiên Bạn Dương Kỳ của phủ Đình úy chợt nhớ ra một chuyện, bước nhanh đến bên Trầm Lãnh, hạ giọng nói: "Cách đây không lâu, Lâu Hổ đã bắt giữ một chiếc thuyền, là thuyền của Thiên Cơ Phiếu Hào. Vật tư trên thuyền cùng hơn hai trăm người hiện vẫn đang bị giam trong đại lao."

Bước chân Trầm Lãnh dừng lại. Hắn từ từ quay đầu nhìn về phía Lâu Hổ.

Khoảnh khắc ánh mắt Trầm Lãnh đặt trên người Lâu Hổ, hắn bỗng nhiên sinh ra một ảo giác, cứ như thể bản thân vừa bước vào một hầm băng vĩnh cửu, luồng hàn khí trong nháy mắt lan ra khắp toàn thân.

Trầm Lãnh quay người, nhưng không trở lại. Cách Lâu Hổ chừng ba trượng, hắn nhìn thẳng. Lâu Hổ ban đầu còn cố sức chống đỡ, song chỉ chưa đến năm hơi thở, hắn đã không thể không cúi đầu. Nói về sát khí, chút sát khí ấy của Lâu Hổ thì nhằm nhò gì?

Nếu giết vài người đã có thể gọi là đồ tể, thì từ khi tòng quân đến nay, Trầm Lãnh tung hoành Nam Cương, Bắc Cương, Tây Cương, Đông Cương, Bột Hải, chưa từng ngừng chém giết, sinh mạng chất chồng trong tay hắn nhiều đến mức nào? Trầm Lãnh không phải đồ tể, hắn là kẻ sát phạt trên chiến trường.

"Thả người ra đi."

Trầm Lãnh nhàn nhạt thốt ra ba chữ ấy, rồi xoay người lên xe ngựa.

Khi đoàn xe của Trầm Lãnh chầm chậm rời khỏi cổng huyện nha, Lâu Hổ bỗng chốc như bị rút cạn hết khí lực. Chẳng hay tự lúc nào, toàn thân hắn đã ướt đẫm mồ hôi.

"Thả người ra sao? Thả người ra." Ba chữ ấy cứ luẩn quẩn trong đầu Lâu Hổ. Hắn cắn răng nhìn về hướng đoàn xe Trầm Lãnh rời đi. Một lúc lâu sau, hắn khẽ thở dài: "Mau bảo người giải tán đi, các ngươi hãy giữ gìn phủ nha cho tốt. Ta phải đến Hiền Thành cầu kiến Hải Sa tướng quân. Cái tên Trầm Lãnh này..."

Hắn lắc đầu: "Hắn trở về để gây sự đây mà."

Đoàn xe theo quan đạo rời khỏi Ngưỡng Minh huyện. Trong xe ngựa, Trầm Lãnh áy náy mỉm cười nhìn Trà Gia: "Nàng có phải thấy ta sát tâm quá nặng không?"

Trà Gia lắc đầu: "Việc quân vụ ta không hiểu rõ, nhưng ta biết chàng làm việc ắt có lý do riêng."

Trầm Lãnh vuốt tóc Trà Gia: "Hy vọng có thể khiến Lâu Hổ hiểu rõ, rồi dần dần thêm nhiều người nữa hiểu được. Ta không muốn vừa về đến lại gây chuyện quá căng thẳng với bên Hải Sa. Ta sát tâm nặng, là vì có kẻ cho rằng Trang Ung đã già, lại cho rằng Trang Ung đã phế, bởi vậy mà dám lừa gạt, dám qua mặt Trang Ung?"

Ánh mắt hắn hướng về ngoài cửa sổ: "Sát tâm của ta, e là quá nặng."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang