Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Khi bình minh vừa lên, Tiểu Trương chân nhân đã an tọa bên cửa sổ đọc sách. Trên bếp lửa, một nồi sắt nhỏ đang liu riu nấu cháo gạo, hương cháo thoang thoảng lan tỏa khắp gian phòng. Bữa sáng mỗi ngày của nàng chỉ vỏn vẹn một chén cháo. Nàng sống độc cư tại hậu viện Phụng Ninh Quan. Các đạo nhân ở tiền viện ít khi qua lại với nàng, ngoại trừ vị đạo nhân béo tốt, dung mạo hiền lành kia, thỉnh thoảng sẽ ghé thăm. Hắn thường mang tới chút nước ấm, hoặc đôi khi là những món đồ tươi mới mua được từ bên ngoài, hay những món tiểu vật mà hắn cho là đáng yêu.

Mùa xuân, đó là một đóa hoa dại nhỏ nhắn, tinh xảo. Mùa hạ, không có hoa thì là hòn đá nhỏ xinh đẹp. Mùa thu, trước cửa nàng lại có một chiếc lá phong lớn, nguyên vẹn và thật đẹp. Mùa đông, đa phần là nước ấm hoặc trà nhan, đôi khi còn có một chuỗi mứt quả gói ghém cẩn thận.

Thế nhưng, bất kể hắn mang tới thứ gì, đều không đặt vào tay Tiểu Trương chân nhân, mà chỉ đặt trên bậc thềm trước cửa nàng. Hắn tựa hồ e dè khi đối thoại với Tiểu Trương chân nhân, nhưng trong lòng lại luôn khao khát được trò chuyện cùng nàng.

Đêm qua, Bệ hạ triệu kiến Tiểu Trương chân nhân. Nhưng kì thực, đó chẳng phải việc gì quá đỗi trọng yếu, chỉ là Bệ hạ chợt nhớ ra, muốn tặng hai món đồ chơi nhỏ cho con của Trầm Lãnh Tướng quân, bèn hỏi nàng rằng nếu tặng ngọc bội thì nên điêu khắc đồ án nào sẽ hợp hơn.

Kỳ thực, Bệ hạ chỉ gọi nàng tới để hỏi han, rằng nàng sống tại Phụng Ninh Quan còn có quen chăng.

Lão Trương chân nhân đã gửi gắm nàng cho Bệ hạ, khiến Bệ hạ cảm thấy đây không phải là thần tử tiến cử, mà là cố nhân ủy thác.

Tựa như một lời phó thác, Bệ hạ trong lòng vẫn xem Tiểu Trương chân nhân như con của lão chân nhân, nên luôn sợ nàng chịu thiệt thòi.

Kể từ khi có kính mắt, thế giới của Tiểu Trương chân nhân trở nên rõ ràng hơn nhiều. Nàng liền không kìm lòng được mà nhìn ngắm thật kỹ, những điều nàng từng học trước kia, nay có thể thông qua quan sát mà xác minh. Dù nàng vẫn thẹn thùng, không thể cứ nhìn chằm chằm vào tướng mạo mỗi người, nên phần lớn thời gian nàng dành cho việc đọc sách. May thay, thư viện của Khâm Thiên Giám lại vô cùng phong phú, khiến nàng như tìm thấy bảo tàng. Lại may mắn thay, thư viện cũng định kỳ có người mang sách mới tới.

Đúng lúc này, vị đạo nhân mập mạp, đạo hiệu Trì Chân, từ ngoài bước vào, dáng vẻ tươi cười, lật đật. Trong tay hắn cầm một chuỗi mứt quả gói ghém cẩn thận trong giấy dầu. Hắn đưa mắt nhìn quanh, rồi nhanh chân chạy tới trước cửa Tiểu Trương chân nhân, đặt chuỗi mứt quả lên bậc thềm rồi quay người bỏ chạy.

Nhẩm tính, tuổi hắn hẳn đã hai mươi sáu, hai mươi bảy. Có lẽ bởi quanh năm sống tại Phụng Ninh Quan trong Vị Ương Cung, một nơi khá biệt lập, nên tính tình vô cùng đơn thuần.

Hắn rất ít khi ra ngoài, phần lớn thời gian đều ở tiền viện chẻ củi, quét dọn, rửa rau nấu cơm. Các đạo nhân khác trong Phụng Ninh Quan dường như coi việc hắn làm là lẽ đương nhiên, rất ít người chủ động giúp hắn. Nhưng vị tiểu đạo nhân mập mạp này lại không hề oán thán, tính khí tốt đến khó tin.

"Đợi lát nữa."

Cửa sổ của Tiểu Trương chân nhân vốn mở hé một khe nhỏ, nên nàng thấy vị đạo nhân mập mạp tiến vào. Nàng liền đẩy cửa sổ ra, cất tiếng gọi: "Ngươi đã dùng bữa sáng chưa?"

"Ăn xong."

Trì Chân đạo nhân giật mình hoảng hốt. Khi quay người nhìn Tiểu Trương chân nhân bên cửa sổ, hắn có vẻ lúng túng, hai tay chắp sau lưng, đứng thẳng như đang chịu phạt, hai chân khép nép.

"Ồ."

Tiểu Trương chân nhân bước ra khỏi phòng: "Ta có chuyện muốn hỏi ngươi, mời ngươi vào."

Trì Chân đạo nhân đỏ bừng mặt, tựa như muốn từ chối nhưng không dám, không dám vào nhà lại càng không dám nói lời chối từ. Hắn vô cùng ngượng nghịu bước vào phòng khách. Sau đó, giống như một đệ tử bị lão sư gọi vào thư phòng, hắn ngoan ngoãn đứng đó, không dám ngẩng đầu.

Tiểu Trương chân nhân trầm tư một lát, rồi trực tiếp hỏi: "Vì sao ngươi lại thường tặng ta những món đồ này? Ta chưa từng thấy ngươi đối đãi người khác ân cần như vậy."

"Ta..."

Trì Chân đạo nhân ngẩng đầu liếc nhìn Tiểu Trương chân nhân, tựa hồ muốn giải thích điều gì đó. Nhưng khi chạm ánh mắt Tiểu Trương chân nhân, hắn lập tức cúi đầu, hai tay căng thẳng, xoa vào nhau, có chút dùng sức.

"Ta... Chẳng có gì cả, chỉ là, ta cảm thấy nên tặng cho ngươi."

"Ừm?"

Tiểu Trương chân nhân trong lòng vẫn luôn lo lắng, rằng Trì Chân đạo nhân có phải đã phát hiện nàng là nữ nhi chăng. Nếu quả thật như vậy, nàng sẽ không thể tiếp tục ở lại Vị Ương Cung, đành phải cầu xin Bệ hạ cho nàng đổi sang một nơi khác.

Tiểu Trương chân nhân thấy vậy, để giảm bớt bầu không khí căng thẳng, liền bước tới rót cho Trì Chân đạo nhân một chén trà: "Dù sao cũng phải có một lý do chứ. Đứng làm chi vậy? Đâu phải đang chịu huấn. Ngồi xuống rồi nói chuyện."

Nàng nhìn thấy cháo gạo đã nhừ, bèn hạ nồi xuống, song lại lỡ chạm phải và làm bỏng một ngón tay. Trì Chân đạo nhân liền vội vã lao tới đỡ lấy nồi cháo, vừa lo lắng nhìn tay Tiểu Trương chân nhân.

"Có sao không?"

"Không sao cả."

Tiểu Trương chân nhân ngồi xuống: "Ngươi vẫn chưa đáp lời ta."

"Ta đi lấy dầu trị bỏng cho ngươi."

"Ta có ở đây rồi, vả lại cũng chẳng sao cả."

Tiểu Trương chân nhân nhìn vào mắt Trì Chân đạo nhân: "Ngươi vẫn nên trả lời câu hỏi của ta trước đã."

"Ta..."

Trì Chân đạo nhân đặt nồi sang một bên, lại căng thẳng xoa xoa tay.

"Ta có một đệ đệ."

Hắn như lấy hết dũng khí, ánh mắt lại hơi ướt lệ.

"Ký ức đã mờ nhạt lắm rồi. Khi ấy ta mới hai ba tuổi, mẫu thân sinh hạ đệ ấy. Nhưng phụ thân lại gặp tai nạn, lìa xa chúng ta. Mẫu thân mang theo ta và đệ đệ, gian nan kiếm sống. Mãi đến khi ta mười tuổi, đệ đệ bảy tuổi rưỡi, hắn ngày nào cũng thích bám theo ta như cái đuôi. Thế nhưng ta vẫn ghét bỏ hắn... Khi ấy, trong lòng ta thường nghĩ, nếu không có hắn thì mẫu thân chỉ yêu thương mình ta. Nhưng sau này, gia đạo sa sút, phụ thân không còn, kế sinh nhai trở nên gian nan. Họa hoằn lắm mới có chút đồ ăn ngon, mẫu thân vẫn bảo ta nhường cho đệ đệ."

Trì Chân đạo nhân siết chặt tay mình, ánh mắt mơ hồ.

"Hắn lại chẳng hề nhận ra ta ghét bỏ hắn, cứ theo sau ta như một cái đuôi nhỏ. Ta không chỉ một lần bỏ mặc hắn, thậm chí có lúc còn nghĩ lén lút vứt bỏ hắn, để hắn không tìm được nhà. Như vậy, có lẽ mẫu thân sẽ lại chỉ tốt với mình ta."

Trong mắt Tiểu Trương chân nhân chợt lóe lên tia sợ hãi.

"Năm ta mười tuổi."

Trì Chân đạo nhân nhìn Tiểu Trương chân nhân một cái, cười khổ.

"Trong nhà thực sự không thể sống nổi nữa. Mẫu thân làm mướn, nuôi hai anh em chúng ta, cơm còn chẳng đủ ăn no. Mẫu thân bèn bàn với ta, đưa ta vào đạo quán tu hành. Lúc ấy ta rất tức giận, chất vấn mẫu thân vì sao lại đưa ta đi mà không phải đệ đệ. Nhưng mẫu thân không đáp lời, chỉ biết khóc. Chờ mãi không được đáp án, ta liền tự thu xếp quần áo, nói sẽ theo người đi. Mẫu thân ở phía sau ta khóc gọi, nàng nói: "Con là trưởng tử, có những gánh nặng mà trưởng tử cần phải gánh vác, hãy để đệ đệ con sống thật tốt.""

Trì Chân đạo nhân khẽ thở dài một hơi.

"Sau này, ta vào đạo quán, vẫn luôn hận, hận mẫu thân, hận đệ đệ, lại dần dần hận những kẻ đã sát hại phụ thân ta. Nếu phụ thân còn sống, nhà ta đâu đến nỗi ra nông nỗi này."

Hắn dừng lại một chút, rồi lại bật cười, một nụ cười chua chát.

"Mười tuổi vào đạo quán làm tạp dịch, mỗi ngày chẻ củi, nấu cơm, quét sân. Đến bây giờ đã mười sáu năm rồi, ta vẫn chẻ củi, nấu cơm, quét sân."

Hắn ngẩng đầu nhìn lên nóc nhà, tựa hồ ánh mắt có thể xuyên thấu qua mái ngói, thấy được trời xanh vô tận.

"Có đôi khi, ta thực sự muốn chạy khỏi nơi này, hóa thành một cánh chim, tự do bay lượn giữa trời cao. Ngươi nói có kỳ lạ chăng? Mỗi khi cảm thấy khổ sở, điều ta nghĩ tới rõ ràng không phải mẫu thân, mà là đệ đệ ta. Chẳng biết giờ hắn ra sao, đã mười sáu năm không hề liên lạc. Mẫu thân nhẫn tâm, sau khi đưa ta vào đạo quán liền mang theo đệ đệ rời khỏi Trường An, đến cả ta cũng chẳng biết họ ở nơi nào."

"Ta nghĩ rằng, khi ấy đệ đệ đã bảy tuổi rưỡi, hẳn sẽ nhớ ta. Hắn không thể tiếp tục bám theo ta như cái đuôi nhỏ nữa, hẳn là cũng sẽ rất cô đơn chăng? Khi ấy ta đối xử với hắn không tốt, còn từng đánh hắn. Giờ đây vẫn hối hận. Con người thật lạ lùng, thứ khi ấy ghét bỏ, giờ lại là điều khát khao nhất... Mẫu thân nói hãy để hắn sống thật tốt, hẳn là đã như nguyện rồi. Nguyện hắn làm một người bình thường, cưới một thê tử bình thường, sống một cuộc đời bình thường."

Ánh mắt Trì Chân đạo nhân từ nóc nhà thu lại, rơi vào gương mặt Tiểu Trương chân nhân: "Ngươi và hắn thật sự rất giống, vô cùng giống."

Hắn nhìn vào chuỗi mứt quả đang nằm trên bậc thềm trước cửa: "Khi còn bé, ta dẫn hắn ra bờ sông nhặt sỏi đá, hắn vẫn luôn tìm viên đẹp nhất đưa cho ta. Mẫu thân xót thương hắn, thường mua cho hắn một chuỗi kẹo hồ lô, hắn vẫn sẽ lén lút đưa cho ta ăn. Khi ta rời nhà, đệ đệ chạy theo gọi to, hỏi ta đi đâu. Ta nói ta đi tới phương xa để làm người chết. Đệ đệ nào hiểu người chết là gì, hắn chỉ biết la lên: "Ca ca, huynh đợi ta, ta đi cùng huynh!" Mẫu thân níu chặt hắn lại, không cho hắn ra ngoài, rồi quay lưng về phía ta mà khóc gọi: "Mẫu thân xin lỗi con, con là trưởng tử...""

Trì Chân đạo nhân lại một lần nữa khẽ thở dài, đoạn cười hỏi Tiểu Trương chân nhân: "Trưởng tử thì có làm sao? Trưởng tử có lỗi gì ư?"

Tiểu Trương chân nhân không biết nên đáp lời ra sao, dù có biết cũng không thể đáp.

"Nếu ngươi không thích, sau này ta sẽ không tới tặng đồ nữa."

Trì Chân đạo nhân áy náy nói: "Là ta có lỗi với ngươi, ta vẫn luôn coi ngươi là hắn, kỳ thực trong lòng ta vẫn luôn cảm thấy mắc nợ hắn."

Tiểu Trương chân nhân lắc đầu, cũng không rõ hành động của mình có ý nghĩa gì.

"Ta không quấy rầy ngươi nữa."

Hắn đi ra ngoài: "Ta đi Ngự Thú Viên."

Phía tây Vị Ương Cung là Ngự Uyển. Phần lớn Ngự Uyển phía trước là lâm viên cảnh quan, Tứ Mao Trai của Bệ hạ tọa lạc tại đó. Từ Tứ Mao Trai đi qua hồ phía sau chính là Ngự Thú Viên. Trong Ngự Thú Viên có vô số trân cầm dị thú, khi rảnh rỗi, Trì Chân đạo nhân thường tới Ngự Thú Viên ngắm nhìn các loài động vật ấy.

"Ta cũng đi xem."

Tiểu Trương chân nhân bật cười: "Ta vẫn chưa từng đến đó."

Trì Chân đạo nhân cũng cười: "Nhưng ngươi vẫn chưa dùng bữa sáng."

"Ngươi đợi ta một lát, rất nhanh thôi."

Tiểu Trương chân nhân vội vã đi lấy bát đũa, nàng ăn cháo thật nhanh. Sau đó, hai người sóng vai rời khỏi Phụng Ninh Quan, thẳng tiến Ngự Uyển.

"Ta biết một lối tắt."

Trì Chân đạo nhân có chút đắc ý nói: "Từ cửa sau Vị Ương Cung đi ra một đoạn là cửa hông Ngự Uyển. Đó là nơi những người coi sóc Ngự Thú Viên mang phân và nước tiểu súc vật đi đổ, ta cũng quen thuộc với những người ở đó."

Tiểu Trương chân nhân tiện miệng hỏi: "Vì sao ngươi lại thường đi cửa đó?"

Trì Chân đạo nhân ngẩn người một lát, tựa hồ chưa từng nghĩ tới phải giải thích vấn đề này ra sao.

"Chỉ là ngẫu nhiên có một lần ta đi qua đó, trò chuyện với người giữ cửa rất lâu liền trở nên quen thuộc. Về sau, khi đi lại thường đi lối đó."

Tiểu Trương chân nhân khẽ gật đầu. Kỳ thực nàng cũng chẳng thấy đó là nơi gì bất thường, nàng chỉ là cảm thấy mình trước nay không phải là người nhìn gì cũng chuẩn xác. Nàng vẫn cho rằng Trì Chân đạo nhân rất ít khi rời khỏi Phụng Ninh Quan, thì ra hắn vẫn thường xuyên tới Ngự Thú Viên bên kia.

"Ngươi có thích động vật không?"

Trì Chân đạo nhân hỏi: "Ví như chó, mèo hay gì gì đó?"

Tiểu Trương chân nhân không hiểu sao lại nghĩ tới con Hắc Ngao của Trầm Lãnh, một con Hắc Ngao uy phong lẫm liệt. Nhưng nàng lại lắc đầu: "Không."

"Ta thích khỉ con."

Trì Chân đạo nhân nghiêm nghị nói: "Bởi vì đệ đệ ta từng nói, nó thích nhất khỉ con. Nhưng nó nào có cơ hội gặp mặt, chỉ là tưởng tượng ra dáng vẻ khỉ con mà thôi... Thế nhưng mỗi lần nó đều kể rành mạch cho ta nghe chuyện mơ thấy khỉ con, là dáng vẻ ra sao, thế nào. Bởi vậy ta vẫn luôn nghĩ, nếu có thể huấn luyện được một con khỉ con ngoan ngoãn, sau này mang tới cho nó chơi, nó nhất định sẽ vui thích khôn xiết."

Tiểu Trương chân nhân khẽ ừ một tiếng: "Nhất định sẽ thích."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang