Dù một người có hùng tài đại lược như Lý Thừa Đường cũng không nghĩ rằng Hoàng hậu đã bố trí người tại Phụng Ninh quan, huống hồ Thiên Tự Khoa không chỉ ẩn thân ở một nơi duy nhất là Phụng Ninh quan. Đại Ninh lấy Đạo tông làm quốc giáo, Trương Chân Nhân giữ chức quốc sư. Dù Đạo tông xưa nay không có quyền lực can dự chính sự, cũng không dám có ý định ấy, song địa vị tôn quý thì khỏi cần phải bàn.
Chính vì lẽ đó, Hoàng hậu càng tin rằng đạo quán là một nơi không ai có thể tùy tiện dò xét đến.
Hai mươi mấy năm trước, Thương Cửu Tuế đã sát hại Chân Hiên Viên. Sự kiện ấy càng củng cố ý định của Hoàng hậu muốn đặt Thiên Tự Khoa tại đạo quán. Sau đó hai mươi mấy năm, nàng chưa từng động chạm đến lực lượng của Thiên Tự Khoa. Một là không muốn, hai là không thể, bởi lực lượng Thiên Tự Khoa cần ít nhất hai mươi năm tích lũy mới có thể phát huy.
Một đám hài tử nhỏ được dẫn vào đạo quán, bắt đầu cuộc đời ẩn tu. Họ tu hành không phải đạo pháp hiển nhiên, mà là kỹ thuật giết người.
Trong sân nhà nông, Tiểu Đạo Nhân chờ mãi vẫn không thấy Mộc Chiêu Đồng tỉnh giấc. Với tính tình hắn, chưa thể đạt đến cảnh giới hỉ nộ bất hiện, vì vậy hắn khẽ nhíu mày, đứng dậy đi qua đi lại trong phòng. Tiếng bước chân cố ý gây ra rất rõ ràng, mục đích hiển nhiên không cần nói cũng biết.
Hai người hộ vệ đứng gác ngoài cửa khách sảnh cũng nhíu mày. Một hán tử khoảng bốn mươi tuổi quay người nhìn Tiểu Đạo Nhân một cái, nói: "Đế giày ngươi dẫm phải phân à?"
Tiểu Đạo Nhân nhìn hắn: "Lát nữa ta sẽ đạp ngươi, cũng được thôi."
Hán tử bật cười: "Mỗi một người trẻ tuổi đều không biết trời cao đất rộng."
Tiểu Đạo Nhân hỏi: "Vậy lúc ngươi còn trẻ thì sao?"
Hán tử đáp: "Lúc ta còn trẻ đã động thủ rồi, ngay khi vừa bước chân vào cửa, ngươi đã nói câu dẫm phải phân ấy."
Tiểu Đạo Nhân "Ồ" một tiếng: "Vậy ý ngươi là muốn ta cũng động thủ?"
Hán tử lắc đầu: "Ngươi muốn thử xem cũng được."
Tiểu Đạo Nhân cười ha hả bước tới, đột nhiên tăng tốc. Sức bật dưới chân mạnh đến nỗi mặt đất khách sảnh cũng lún xuống một tấc. Khoảnh khắc bụi mù tung lên, hắn đã đứng trước mặt hán tử trung niên, một quyền thẳng tiến cằm đối phương.
Bốp!
Bàn tay hán tử trung niên nhanh hơn một phần mười hơi thở, vỗ nhẹ lên gáy Tiểu Đạo Nhân. Chỉ là một chạm nhẹ rồi thu tay. Nếu phát lực, chưởng này có lẽ đã khiến gáy Tiểu Đạo Nhân lún vào.
Quyền của Tiểu Đạo Nhân khựng lại, sắc mặt trở nên nghiêm trọng: "Ngươi quả nhiên có chút tài năng."
Hán tử trung niên nhìn hắn: "Sau này chúng ta sẽ cùng hợp tác, nên ta nói thêm hai câu. Ta là Kình Thương. Khi ngươi gia nhập Thiên Tự Khoa, ta đã rời đi rồi. Những người như các ngươi đều là thế hệ ta huấn luyện mà ra, vì vậy đừng nên ngạo mạn như thế. Có lẽ người huấn luyện ngươi cũng là ta huấn luyện đấy. Trong khi ngươi cùng bạn đồng lứa học tập, ta đã vượt qua bạn đồng lứa mình để huấn luyện họ rồi."
Tiểu Đạo Nhân ghi nhớ cái tên ấy trong lòng.
Kình Thương quay người bước ra ngoài: "Các lão đang nghỉ ngơi, ngươi tốt nhất nên bình tâm chờ thêm một lát. Người bên ngoài tên Khiên Hoàng. Nếu vừa rồi là hắn ra tay, cánh tay trái của ngươi đã phế rồi, còn cánh tay phải giữ lại cho ngươi dùng. Chi ở Phụng Ninh quan các ngươi, trừ Trì Chân Đạo Nhân ra, thì những người khác đều kém cỏi. Nhưng điều đó không phải vì người dạy các ngươi giỏi, mà là gia học của hắn lợi hại. Gia học hắn có một bản quyền phổ, một bản đao phổ, luyện tốt rồi có thể hoành hành giang hồ không sợ. Dù sao hắn cũng là con trai của Chân Hiên Viên."
Tiểu Đạo Nhân là Trì Minh Đạo Nhân, khẽ gật đầu: "Ta nhớ rồi."
Hắn trở lại chỗ ngồi, giơ tay xoa xoa gáy. Trên gáy có một vết đỏ do bị đánh, nhưng chỉ hơi đau nhẹ. Lực lượng của lòng bàn tay kia lại được gửi đi nhẹ nhàng như thế, khó hơn nhiều so với việc bộc phát hết sức. Vì vậy hắn biết võ nghệ mình kém xa nam nhân tên Kình Thương kia. Sư phụ năm đó nói giang hồ quá rộng lớn hắn còn không tin, giờ thì tin rồi. Khoảng cách giữa giang hồ rộng lớn hay không, chỉ là kiến thức được một cao thủ chân chính mà thôi.
Không bao lâu, Mộc Chiêu Đồng từ buồng trong bước ra. Chợp mắt một lát, trông ông tinh thần tốt hơn nhiều.
"Già rồi thì dễ ngủ gật, dù ngủ ngắn, mỗi ngày cũng phải ngủ rất nhiều lần."
Ông nhìn Tiểu Đạo Nhân: "Có chuyện gì à?"
Tiểu Đạo Nhân vội vàng đứng dậy vái chào: "Các lão, sư phụ sai con đến hỏi, đêm qua lại có hai Bách Ban của Đình Úy phủ bị giết. Có phải nên dừng lại không? Dù sao trước đây làm nhiều chuyện như vậy chỉ là để Các lão thuận lợi rời thành."
"Dừng lại đi."
Mộc Chiêu Đồng ngồi xuống, nhìn chén nước không mình vừa dùng. Tiểu Đạo Nhân vội vàng đứng dậy rót một chén nước ấm, chứ không phải trà trong ấm. Bởi Trì Minh Đạo Nhân vừa nãy đặc biệt quan sát, trong chén còn sót lại không phải nước trà. Trong phòng chỉ có hai người, nam nhân trung niên đang uống trà kia và Mộc Chiêu Đồng, vì vậy chén nước này chỉ có thể là của Mộc Chiêu Đồng đã dùng.
Mộc Chiêu Đồng dường như có chút hài lòng về hắn, khóe miệng nở nụ cười: "Ngươi về nói với sư phụ các ngươi, tuyến Phụng Ninh quan này là quan trọng nhất. Xưa kia Hoàng hậu nương nương đã sai hắn trông coi Phụng Ninh quan cùng các ngươi hai mươi năm bất động. Đó không phải để các ngươi tùy tiện tự bại lộ mình. Ta vì muốn ra ngoài mà đã dùng đến các ngươi, trong lòng cũng có chút bứt rứt."
Tiểu Đạo Nhân cúi đầu: "Thiên Địa Nhân ba khoa, chỉ có Thiên Tự Khoa là Các lão trực tiếp trông nom. Hoàng hậu đã qua đời, trong lòng chúng con chỉ có Các lão."
Thiên Tự Khoa, sau này Hoàng hậu bất đắc dĩ mới giao cho Mộc Chiêu Đồng. Hàn Hoán Chi điều tra nàng quá gay gắt, Bệ hạ giám sát nàng quá nghiêm ngặt, nên nàng phải cắt đứt mọi liên hệ với đạo quán, cũng không cho người trong nội cung nàng qua lại với đạo quán. Chỉ có kiên trì như vậy mới không để Hàn Hoán Chi nảy sinh nghi ngờ.
Khi ấy, người trong triều cũng biết Mộc Chiêu Đồng tham tài, nhưng sự tham tài ấy chỉ là một biểu tượng mà thôi. Nhờ vậy, ông dùng tiền của Hoàng hậu cũng không quá đáng chú ý. Nếu ông biểu hiện thanh liêm, đó mới hỏng chuyện. Một vị Đại học sĩ tham tài nhưng không quá mức, Hoàng đế cũng sẽ không quá bận tâm đến những điều này.
Tiểu Đạo Nhân đứng dậy: "Nếu Các lão đã có phân phó, vậy con xin về cung trước."
Đi vài bước, hắn lại quay đầu: "Các lão, Trì Chân Đạo Nhân dường như có chút ý niệm khác lạ đối với tiểu Trương Chân Nhân kia. Hắn đi lại quá thân cận, con lo tiểu Trương Chân Nhân sẽ nhìn ra vấn đề gì."
Mộc Chiêu Đồng khẽ nhướng mày: "Chân Hiên Viên năm đó có hai người con trai, còn có hai sư đệ."
Tiểu Đạo Nhân theo bản năng nhìn ra hai hán tử ở cửa, một người tên Khiên Hoàng, một người tên Kình Thương. Chẳng lẽ họ chính là sư đệ của Chân Hiên Viên, người từng vang danh giang hồ năm xưa? Nếu đúng như vậy thì việc người ta thắng mình thật sự không đáng kể. Mình cũng thật là ngông cuồng kiêu ngạo. Dù sư phụ tới đây cũng chưa chắc đã là đối thủ của một trong hai người họ.
Sư phụ đã từng bình phẩm các cao thủ Trường An: Bên ngoài có thể thấy, Đại nội thị vệ thống lĩnh Vệ Lam kiếm pháp vô song, dường như trên cả Hàn Hoán Chi. Đương nhiên, trong phủ Đình Úy võ nghệ mạnh nhất không phải Hàn Hoán Chi mà là Phương Bạch Kính. Hiện giờ Thương Cửu Tuế tái nhậm chức, vậy chính là Thương Cửu Tuế mạnh nhất, chỉ có thể là Thương Cửu Tuế mạnh nhất.
Sư phụ hắn còn nói, trong quân cường giả, ở Trường An duy Đạm Đài Viên Thuật khiến người kính sợ. Dù Đạm Đài Viên Thuật đã không còn trẻ tuổi, nhưng nếu bỏ qua Trì Chân Đạo Nhân, thì mấy người Trì Minh Đạo Nhân cộng lại cũng không phải đối thủ của Đạm Đài Viên Thuật.
Sư phụ nói, trên giang hồ, người kiếm pháp mạnh nhất không ai qua được vị Sở tiên sinh thần long thấy đầu không thấy đuôi kia. Người đao pháp đứng cuối, không ai qua được Ngu Bạch Phát của Lưu Vân Hội.
Vì vậy sư phụ còn nói: "Đừng tưởng mình giỏi giang lắm, bên phía đối thủ chúng ta có bao nhiêu cường giả không phải các ngươi có thể ứng phó đâu."
Khi đó hắn hỏi: "Có thể địch Thương Cửu Tuế thì có ai?"
Sư phụ nói: "Xưa kia Chân Hiên Viên lòng có tạp niệm, quyết chiến đến ranh giới thua ở một ý niệm. Nếu hai người đều dốc lòng chiến đấu, sẽ bất phân thắng bại. Trừ Chân Hiên Viên ra, vị Sở tiên sinh kia hẳn là có thể địch Thương Cửu Tuế, thậm chí có thể giết Thương Cửu Tuế. Võ nghệ của Thương Cửu Tuế cùng Đạm Đài Viên Thuật thời kỳ toàn thịnh chỉ chênh lệch chút đỉnh. Thế hệ trẻ như Phương Bạch Kính hay Vệ Lam, hiển nhiên không phải đối thủ của Thương Cửu Tuế."
Thế nhưng, Chân Hiên Viên có hai vị sư đệ, hai người họ liên thủ có thể địch Thương Cửu Tuế thời kỳ đỉnh phong.
Những lời ấy Trì Minh Đạo Nhân bây giờ vẫn còn nhớ rõ. Nên khi hắn đoán được hai người kia khả năng chính là sư đệ của Chân Hiên Viên, trong lòng liền thêm vài phần kính sợ. Hai mươi mấy năm trước trên giang hồ có câu nói: "Ba người có thể Đồ Long." Ba người kia chính là ba huynh đệ Chân Hiên Viên.
Trong giang hồ Đại Ninh có quá nhiều cao thủ, bởi Đại Ninh quá rộng lớn. Miền Tây Thục đạo và Đông Thục đạo thực sự xuất anh hùng hào kiệt. Lão đương gia Mã Bang ngày trước một kiếm dẹp yên lục lâm đạo, sau này tiểu đương gia chỉ dùng kiếm đơn độc lang bạt giang hồ, thực lực hiển nhiên không cần nói cũng biết.
Thế nhưng, giang hồ cũng là một đời thay đổi một đời. Chân Hiên Viên đã chết, lão đương gia Mã Bang đã già, Thương Cửu Tuế bế quan hai mươi mấy năm không còn như xưa, Đạm Đài Viên Thuật căn bản cũng không hỏi đến giang hồ...
Thế hệ bây giờ, khó nói.
"Chuyện của Trì Chân Đạo Nhân, ta bỏ qua."
Mộc Chiêu Đồng trầm tư một chút rồi nói: "Hắn cũng không cần người khác quản. Trong lòng hắn có thù giết cha, đó là đại thù không đội trời chung. Cứ để hắn tự mình làm. Nhưng nếu hắn vì nhớ nhung đệ đệ thất lạc nhiều năm của mình, thì ngươi có thể về nói với sư phụ ngươi, bảo hắn chuyển lời cho Trì Chân Đạo Nhân rằng đệ đệ hắn mạnh khỏe, đặc biệt tốt. Nếu hắn muốn gặp, ta có thể cho hắn tiếp kiến. Như thế cũng không cần cứ bám lấy một kẻ mù lòa trên Long Hổ sơn."
Trì Minh Đạo Nhân cúi đầu: "Vậy con về sẽ nói như vậy với sư phụ."
Hắn cất bước đi ra ngoài, đến cửa thực sự nhịn không được hiếu kỳ, hỏi một câu: "Hai vị tiền bối, có thể giết Thương Cửu Tuế không?"
Kình Thương, người vừa ra tay, nhìn Khiên Hoàng. Khiên Hoàng nhìn lên bầu trời.
"Không biết."
Kình Thương trả lời: "Nhưng ngươi nên biết, ba huynh đệ chúng ta tình như thủ túc, thậm chí vượt qua rất nhiều huynh đệ ruột. Hai mươi mấy năm qua chúng ta đều không đi tìm Thương Cửu Tuế để báo thù cho sư huynh."
Trì Minh Đạo Nhân khẽ gật đầu: "Vậy chính là không đánh lại."
Khiên Hoàng khẽ nhướng mày.
Trì Minh Đạo Nhân cất bước rời đi: "Ngay cả hai vị tiền bối cũng cảm thấy chưa chắc địch nổi Thương Cửu Tuế, con liền thu lại ý định của mình. Bây giờ xem ra, con thật sự buồn cười, buồn cười đến cực điểm."
Trên giang hồ còn có một câu nói: "Kẻ nào không muốn giết Thương Cửu Tuế?"
Giết Thương Cửu Tuế là một sự chứng minh.
Kình Thương bước vào cửa, vái chào Mộc Chiêu Đồng: "Các lão, thật sự muốn cho Trì Chân đi gặp đệ đệ hắn sao?"
"Khi nào hắn giết Diệp Lưu Vân, Hàn Hoán Chi; khi nào ta sẽ cho hắn tiếp kiến đệ đệ hắn; khi nào hắn có thể giết Đạm Đài Viên Thuật, ta liền cho cả nhà bọn họ đoàn tụ..."
Kình Thương "Ừ" một tiếng: "Ta cũng nói vậy với đệ đệ hắn. Một nhà đoàn tụ không khó, chỉ là cái đầu của Đạm Đài Viên Thuật mà thôi."
Mộc Chiêu Đồng nhìn hắn một cái: "Nói mò, vậy cũng thật khó."
Kình Thương nghĩ đến chuyện xưa, khẽ gật đầu: "Thật sự khó."
Đứng ở cửa, Khiên Hoàng nói thêm một câu: "Khó như lên trời vậy."
...
...