Bình Quang thành, phía ngoài hoàng thành.
Đại quân vây kín thành, khắp các con phố lớn ngõ nhỏ bên ngoài hoàng thành đều ngổn ngang xác lính Bột Hải. Cuộc chém giết kéo dài từ đêm khuya cho đến rạng đông, và trong toàn Bình Quang thành, nơi duy nhất chưa bị công phá chính là chốn này, biểu trưng cho tôn nghiêm cuối cùng của Bột Hải quốc.
Hoàng thành được kiến tạo vô cùng kiên cố, tường thành sừng sững cao ngất. Nay tất cả quân coi giữ đều đã lui vào trong, có lẽ chính họ cũng chẳng còn kiên định. Bình Quang thành đã bị công phá, chỉ còn trơ trọi một tòa hoàng thành thì còn làm được gì nữa đây?
Thế nhưng, ngoài việc chống cự ra, họ dường như cũng không biết mình còn có thể làm gì khác hơn. Uy thế của Bột Hải Vương dẫu còn đó, nhưng khi chính quyền mà y đã thống trị nhiều năm bằng giết chóc và đe dọa nay đang ầm ầm sụp đổ, những binh lính ấy vẫn còn đặt hy vọng vào vị Bột Hải Vương vĩ đại của họ.
Trong số đó, rất nhiều người vẫn tin tưởng sắt son rằng Bột Hải Vương là hóa thân của thần, tin chắc rằng trong giờ khắc nguy hiểm cuối cùng, y sẽ triệu tập Thiên binh Thiên tướng đến, diệt sạch những kẻ Ninh quân đã xâm phạm vườn nhà họ.
Hoặc giả, Bột Hải Vương sẽ leo lên tường thành, triệu hồi bão tố, sấm chớp Lôi Đình thiêu rụi toàn bộ Ninh quân thành tro bụi.
Lại hoặc giả, Bột Hải Vương sẽ hóa thành Cự Nhân cao ngàn trượng, chỉ một cước cũng đủ nghiền nát Ninh quân đang vây hãm bên ngoài thành.
Thế nhưng, họ chẳng đợi được điều gì cả.
Vị Bột Hải Vương đã gieo rắc nỗi kinh hoàng khắp Bột Hải quốc suốt bao năm qua, giờ phút này đây, nào còn có uy nghiêm gì đáng nói. Tóc tai rũ rượi, vai áo xộc xệch, y ngồi trên bảo tọa của mình, nhìn các triều thần thưa thớt trên đại điện. Cả người y như đã mất hồn, chỉ còn là một cái xác rỗng.
Bột Hải Vương vẫn luôn rất tự tin, dù Ninh quân đã đánh vào lãnh thổ, y vẫn không quá sợ hãi. Y tin chắc mình có thể như vị Bột Hải Vương mấy trăm năm trước, kiên cường kéo theo cái chết ba mươi vạn tinh nhuệ Sở quốc.
Y đã bảy lần phái người sang Hắc Vũ. Trong đó, ba đoàn người bị Ninh quân chặn giết giữa đường, bốn đoàn còn lại thì đã xông ra ngoài. Y vẫn hằng mong đợi đại quân Hắc Vũ từ trời giáng xuống, tàn sát Ninh quân không còn mảnh giáp.
Thế nhưng y không hề hay biết, trong bảy đoàn người được phái đi, ba đoàn bị chặn giết, bốn đoàn đã vượt qua được, nhưng khi đến biên cương, thấy Ninh quân phong tỏa gắt gao, họ đã đưa ra cùng một lựa chọn.
Đó là... đào tẩu.
Giả như họ có thể may mắn thoát khỏi phòng tuyến Ninh quân trong lãnh thổ, thì làm sao có thể không bị ngăn trở ở Bạch Sơn quan?
Vị Đại tướng quân Đại Ninh uy chấn Đông Cương, dẫu tóc đã điểm bạc nhưng uy danh vẫn lẫy lừng, đang trấn giữ Bạch Sơn quan. Huống chi là người Bột Hải, ngay cả người Hắc Vũ cũng đâu dám tùy tiện xâm phạm biên ải. Năm xưa lão tướng quân ôm đao ngồi ngoài thành Trường An, đổi lấy cho Đại Ninh một thời thịnh thế chưa từng có. Giờ đây, lão tướng quân ôm đao ngồi ở Bạch Sơn quan, đủ khiến ma quỷ cũng phải tránh xa, cường địch kinh sợ.
Giờ khắc này, Trầm Lãnh và Mạnh Trường An đang ngồi trên một đoạn tường thấp bên ngoài hoàng thành. Đó là tàn tích của một khu dân cư đã bị thiêu rụi, và sau lưng họ vẫn còn vương vấn những làn khói mờ ảo bốc lên.
Trầm Lãnh, với đôi chân khua khoắng lúc này, thoạt nhìn chẳng giống một vị Đại tướng quân đại sát tứ phương chút nào, mà càng giống một đứa trẻ đang ngồi trên chạc cây bên bờ sông nhỏ ở thôn quê, ngắm nhìn những gợn sóng lăn tăn, mơ mộng về tương lai.
“Nhớ Trà gia.”
Trầm Lãnh nhìn đôi chân mình. Trong chiếc giày chiến, đôi tất là do Trà gia tự tay làm, trên đó, đôi uyên ương thêu đã ra dáng lắm rồi.
Dù không nhìn thấy, nhưng y có thể cảm nhận được, tựa hồ đôi uyên ương ấy đang phù hộ cho y.
“Mau mà nghĩ đi.”
Mạnh Trường An đang lau đao.
“Lần này đánh xong Bột Hải, bệ hạ nhất định sẽ gọi ta và ngươi về Trường An. Rồi ngay trước văn võ bá quan, sẽ mắng chúng ta một trận tơi bời. Tội tự tiện khai chiến này, bệ hạ chẳng những muốn mắng, mà văn võ bá quan cũng sẽ phụ họa theo bệ hạ mà mắng. Cũng may là chúng ta đã thắng, chứ nếu thua thì sẽ không chỉ là bị mắng đâu.”
Trầm Lãnh cười rộ lên: “Ngươi biết rõ, một khi đánh thua, hoặc chiến sự gây ra tử thương vô cùng nghiêm trọng, ta và ngươi trở về, nhẹ thì bị bãi quan tống vào đại lao. Nói đúng ra thì hẳn là bị hỏi chém. Vậy mà ngươi cũng không hề khuyên ta đừng đánh.”
Mạnh Trường An lắc đầu, không nói gì.
Hai người bọn họ dường như cũng là dị loại. Trầm Lãnh trong mắt triều thần Đại Ninh là một kẻ không kiêng nể pháp luật; Mạnh Trường An thì đơn thuần hơn, chỉ đơn giản là đồng hành cùng Trầm Lãnh, bất kể y làm gì.
“Quốc pháp chính là quốc pháp, tự tiện khai chiến, tội này đủ để tru di tam tộc rồi.”
Trầm Lãnh lại biết rõ, cho dù có thua trận, bệ hạ cũng tuyệt sẽ không liên lụy đến Trà gia hay hai đứa con của y. Đương nhiên, cũng sẽ không liên lụy đến gia quyến Mạnh Trường An.
“Nghỉ ngơi đủ rồi chứ?”
Mạnh Trường An liếc nhìn Trầm Lãnh, lưỡi đao của y đã được lau sáng loáng.
“Cũng đủ rồi.”
Trầm Lãnh nhảy xuống từ đoạn tường thấp, bước về phía Hoàng thành. Mạnh Trường An chậm hơn y một chút, theo sát phía sau với khoảng cách nửa bước chân.
Ninh quân đang vây ngoài hoàng thành, thấy hai vị tướng quân tiến đến, tự động tránh ra một lối đi. Hai người đi tới phía trước, ngẩng đầu, họ có thể thấy những cấm quân Bột Hải trên thành cung, rõ ràng đã kinh sợ nhưng vẫn không thể không đứng đó.
“Đánh thế nào?”
Trầm Lãnh đáp: “Đấu pháp ỷ lớn hiếp nhỏ.”
Sau đó y ban xuống một mệnh lệnh. Hai vạn chiến binh Đại Ninh đang vây kín hoàng thành bắt đầu bắn tên như mưa vào trong, một trận mưa tên bao trùm. Từng binh sĩ cấm quân Bột Hải trên tường thành lần lượt bị bắn ngã lăn. Trong số đó, có lẽ rất nhiều người đã chuẩn bị liều chết phen cuối, thế nhưng Ninh quân không hề chọn cách cận chiến với họ.
Ngày nay thực lực quá đỗi chênh lệch, cần gì phải cận chiến?
Không lâu sau, hơn mười cỗ nỏ xe được đẩy từ phía sau lên, nhắm thẳng vào đại môn hoàng thành. Đại môn vốn kiên cố, ván cửa nặng trịch đến mức nếu đổ sập xuống có thể nghiền nát con người thành thịt vụn. Bên trong, những thanh gỗ to lớn được dùng để chống đỡ vững chắc, muốn phá từ bên ngoài là điều bất khả.
Thế nhưng Trầm Lãnh cũng không có ý định sai người mang mũi tên lông vũ của Bột Hải mà xông lên phá cửa. Đến giờ phút này, không cần thiết phải để binh sĩ mạo hiểm thêm nữa.
Hơn mười cỗ nỏ xe bắt đầu gầm rít dữ dội. Những mũi tên nỏ hạng nặng to bằng bắp chân ầm ầm va đập vào cửa thành hoàng thành, mỗi lần va đập đều khiến cửa thành rung chuyển.
“Cứ thế mà bắn!”
Trầm Lãnh đứng ở một bên, trông y chẳng hề sốt ruột.
Nỏ xe là của người Bột Hải, tên nỏ cũng là của người Bột Hải. Kho vũ khí dự trữ của Bột Hải, xét về mặt nào đó, còn khiến Bột Hải Vương yên tâm hơn cả kho lương thực dự trữ. Vì thế Trầm Lãnh cứ thế mà mượn dùng, càng chẳng cần bận tâm đến việc tiêu hao.
Ước chừng gần nửa canh giờ tấn công điên cuồng, dù ván cửa dày đến mấy cũng không thể chịu đựng nổi những đợt công kích dồn dập, không ngừng như vậy. Cuối cùng, một lỗ hổng đã bị bắn thủng trên ván cửa. Những binh sĩ cấm quân Bột Hải đang dùng côn gỗ chống đỡ phía sau cửa cũng bị bắn ngã xuống đất. Với sức sát thương khủng khiếp của những mũi tên nỏ hạng nặng xuyên qua, mấy người đứng phía sau cũng có thể bị xâu thành xâu thịt.
Từ lúc bắt đầu cho đến kết thúc, khoảng hơn nửa canh giờ, hai cánh cửa cung nặng nề đã bị bắn nát thành mảnh gỗ vụn.
“Giết vào!”
Mạnh Trường An xách đao xông lên trước. Sáu vị thương tướng dẫn theo đao binh theo sát phía sau y.
Chiến tranh kết thúc không chút hồi hộp. Niềm vui công phá hoàng thành thậm chí còn kém xa niềm vui công phá Bình Quang thành. Các binh sĩ quét sạch hoàng thành, tất cả cấm quân Bột Hải quốc còn chống cự đều bị tàn sát gần hết.
Đại điện.
Trầm Lãnh, Mạnh Trường An và Diêm Khai Tùng ba người sải bước tiến vào. Trong đại điện đã trống rỗng, chỉ còn lại một mình Bột Hải Vương vẫn ngồi trên bảo tọa cao ngất kia.
Bột Hải Vương tóc tai rũ rượi, như một cái máy móc ngẩng đầu nhìn những kẻ Ninh quân vừa bước vào cửa, đột nhiên nở một nụ cười, một nụ cười xấu xí như quỷ mị.
“Các ngươi!”
Y giơ tay chỉ vào Trầm Lãnh và những người đi cùng, khàn cả giọng gào lên một tiếng: “Các ngươi dựa vào cái gì? Vua Ninh dựa vào cái gì? Dựa vào cái gì chứ?!”
Sau đó y rút bội kiếm từ bên cạnh bảo tọa, đặt lên cổ mình. Cả người y run rẩy kịch liệt, có lẽ chính y cũng muốn giữ bình tĩnh, nhưng căn bản chẳng thể làm được.
“Có nên ngăn lại không?”
Trầm Lãnh suy nghĩ một chút: “Chúng ta là kẻ tự tiện khai chiến mà.”
Diêm Khai Tùng: “Vậy nên…?”
“Vậy nên, không có ý chỉ của bệ hạ, đừng đem y còn sống về nhốt ở Tám Bộ Ngõ.”
Mạnh Trường An: “Hay là cứ tranh thủ một tiếng thì hơn.”
Trầm Lãnh: “À…”
Y nhìn về phía Bột Hải Vương đang run rẩy không thôi: “Thành Trường An có Tám Bộ Ngõ, nơi trú ngụ của không ít hoàng đế vong quốc. Ngươi có muốn đến đó làm hàng xóm không?”
Bột Hải Vương gào thét một tiếng, vung kiếm cắt ngang cổ mình.
Trầm Lãnh nhìn Mạnh Trường An: “Hắn không muốn.”
Ba người quay lưng rời khỏi đại điện. Trầm Lãnh vừa đi vừa nói: “Ta và Mạnh Trường An sẽ liên lụy ngươi đấy. Tuy rằng đánh hạ Bột Hải có thể chưa chắc đã có khen thưởng gì, nhưng bệ hạ thưởng phạt phân minh, chắc chắn sẽ không có hình phạt gì cho ngươi, mà ngược lại còn có thể được thăng chức nho nhỏ ấy chứ.”
Diêm Khai Tùng không sao cả nhún vai: “Ta thì chẳng có gì. Chỉ là nghĩ, không thể để các huynh đệ cảm thấy chuyến này đánh trận không đủ thoải mái, cuối cùng lại mang theo chút ấm ức thì càng tệ.”
Mạnh Trường An: “Dù sao cũng sẽ bị phạt.”
“Ừ.”
Trầm Lãnh nhẹ gật đầu: “Đúng vậy, dù sao cũng sẽ bị phạt. Truyền lệnh xuống, tất cả gia đình triều thần trong Bình Quang Thành đều phải được lục soát và niêm phong. Đồ vật tịch thu được sẽ chia cho các tướng sĩ. Trong hoàng thành cũng tương tự, nhưng phải nghiêm lệnh: không được tùy ý xông vào nhà dân, không được xâm hại phụ nữ, không được lạm sát người vô tội, không được phóng hỏa đốt nhà. Kẻ nào trái lệnh, lập tức chém không tha. Kho lương thực và những nơi trọng yếu phải bố trí trọng binh canh giữ. Quốc khố Bột Hải quốc và kho vũ khí được mở ra, các huynh đệ muốn gì thì cứ vào mà chọn lấy một hai món.”
Y trầm mặc một lát: “Quân lệnh này là do ta ban ra.”
Mạnh Trường An bĩu môi.
Diêm Khai Tùng cười mà không nói.
Các binh sĩ bắt đầu tiến vào trạng thái cuồng hoan. Họ xông vào kho vũ khí, định chọn vài món đồ tiện tay dùng. Kết quả phát hiện, trang bị trong kho vũ khí của người Bột Hải chẳng có chút hấp dẫn nào đối với họ. Giáp da thì không dày bằng giáp da Đại Ninh, đao thì không tốt bằng đao Đại Ninh, còn về các loại tên nỏ, trường cung, thì càng khỏi phải nói. Vì thế, ngay lập tức họ trở nên mất hứng thú.
Sau đó, trạng thái cuồng hoan liền kết thúc.
Không ai tranh giành cướp đoạt tài sản trong nhà các quan lại. Sau khi niêm phong liền bố trí người canh giữ, kẻ nào dám động đến sẽ bị quân pháp xử trí.
Không ai tranh giành cướp đoạt những bảo vật trong hoàng cung, cũng đều được niêm phong vào thùng.
Như lời một chiến binh Đại Ninh nói: “Các tướng quân hạ lệnh cho chúng ta tùy ý lấy đồ, đó là các tướng quân thương xót chúng ta. Chẳng lẽ chúng ta lại không thương xót các tướng quân sao? Chúng ta lấy đồ thì chẳng có việc gì, nhưng sau khi về, bệ hạ sẽ xử trí chư vị tướng quân, việc này, chúng ta tuyệt đối không làm được! Hơn nữa, sau khi trở về bị mắng cũng là các tướng quân, bệ hạ ban thưởng cho chúng ta thì bao giờ mà thiếu?”
Một binh lính khác tiếp lời: “Đúng vậy, đúng vậy! Hơn nữa, đồ vật của cái nơi đổ nát này thật sự không đáng để chúng ta phạm sai lầm đâu! Thử xem trong nhà các quan văn võ Bột Hải quốc ấy mà xem, đến một khối thịt cũng chẳng lôi ra được, từng vò từng vò toàn là cái thứ đồ chua chết tiệt gì đó. Thứ đó mà cũng có người ăn ư?”
Kẻ bên cạnh binh lính đó nói thêm: “Ai còn hơi sức mà đi giành giật mấy thứ không đáng giá này? Cứ để dành sức sau này đi Hắc Vũ mà cướp!”
Trần Nhiễm dẫn theo thân binh doanh dạo quanh thành một vòng, có chút ngỡ ngàng. Các binh sĩ vẫn đóng quân theo từng doanh, không hề có dấu hiệu hỗn loạn nào. Họ thà đi ngủ còn hơn là đi cướp đoạt đồ vật.
Trở lại Hoàng cung tìm Trầm Lãnh báo cáo, dạo một vòng cũng không tìm thấy ai. Chợt tỉnh ngộ, Trần Nhiễm liền chạy vội đến Ngự Thiện phòng trong Hoàng cung.
Quả nhiên, ba vị tướng quân đang ngồi đó ăn uống.
Trầm Lãnh: “Đây là mùi gì thế?”
Mạnh Trường An: “Ta không chịu nổi nữa rồi. Ngươi có thể làm chút cơm được không?”
Trầm Lãnh: “Cứ ăn đi chứ! Ngươi xem cả bàn mười mấy món đồ ăn này mà vẫn chưa đủ sao?”
Mạnh Trường An nhìn bàn đồ chua hơn mười loại kia, rơi vào trầm mặc sâu sắc.
Diêm Khai Tùng tội nghiệp nhìn về phía Trầm Lãnh. Mạnh Trường An cũng tội nghiệp nhìn Trầm Lãnh. Lại có thêm Trần Nhiễm, cũng bắt chước Mạnh Trường An và Diêm Khai Tùng mà tội nghiệp nhìn Trầm Lãnh.
Trầm Lãnh quăng đũa: “Ta là đến để làm đồ ăn cho các ngươi đấy à?”
“Đúng vậy!”
Cả ba người đồng thanh.
Mạnh Trường An run rẩy giơ tay lên, vừa vặn tìm thấy chiếc tạp dề: “Cố lên!”
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
