Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Từ đêm đen đến bình minh.

Dân Bột Hải không rõ rốt cuộc bao nhiêu quân Đại Ninh từ bốn phương tám hướng đổ về, lại thêm dòng người tị nạn cuồn cuộn ập tới. Vốn dĩ, đội Trọng Giáp bộ binh đáng lẽ có thể xoay chuyển cục diện, nhưng khi bị bao vây hai mặt, họ buộc phải rút lui. Bởi lẽ, ngoài họ ra, tất cả binh sĩ khác đều đã tháo chạy. Thế nhưng, Trọng Giáp bộ binh vốn nặng nề, di chuyển chậm chạp, muốn rút lui nào phải chuyện dễ dàng?

Nỗi sợ hãi màn đêm mang lại, chẳng những từ chính bóng tối mịt mùng, mà còn từ sự vô tri về kẻ địch. Tiếng reo hò của quân Đại Ninh vang dội, át cả hơn mười vạn quân Bột Hải. Người tị nạn bỏ chạy, cung tiễn thủ tan tác, giáp nhẹ bộ binh cũng tháo lui, chỉ còn lại Trọng Giáp bộ binh đơn độc chiến đấu.

"Bắp chân!"

Mạnh Trường An khản đặc cổ họng gào lớn: "Chém vào bắp chân chúng!"

Trọng Giáp bộ binh của Bột Hải, thân khoác bộ giáp xích quá dày, đao kiếm khó lòng xuyên phá, trừ phi một toán người cùng lúc loạn đả vào một kẻ. Nhưng nếu cứ thế tiếp tục công kích, không ai biết liệu quân Bột Hải trong thành có xông ra tiếp viện, hay quân lính đã tháo chạy có thể quay đầu đồ sát trở lại.

Bắp chân chính là yếu điểm của Trọng Giáp bộ binh Bột Hải. Bắp chân họ chỉ được che chắn bằng những thanh sắt cột dọc, chứ không phải toàn thân đều được bọc giáp như Trọng Giáp quân Tây Cương của Đại Ninh. Lý do chính là Bột Hải quốc quá đỗi nghèo nàn, không thể nào duy trì một đội quân hùng hậu đến vậy, cũng chẳng thể tuyển chọn đủ số binh sĩ tráng kiện.

Vì lẽ đó, phòng ngự của họ chủ yếu tập trung vào nửa thân trên, còn bắp chân và đùi chỉ dùng những thanh sắt dựng đứng để cản đao kiếm. Khi màn đêm buông xuống, vẫn còn khó lòng nhìn rõ, nhưng vừa hừng đông, yếu điểm ấy liền bộc lộ hoàn toàn.

Chiến binh Đại Ninh điên cuồng lao vào, loạn đâm vào đùi đối phương. Nếu như trận hình Trọng Giáp bộ binh không xáo trộn, yếu điểm này cũng chẳng đáng kể, bởi họ có thể tương trợ lẫn nhau. Song, bất kỳ đội ngũ nào trong khi rút lui, trên đường bị địch quân truy sát dồn ép, đều khó lòng giữ được trận hình không tan rã.

Từng tên Trọng Giáp bộ binh gục ngã. Mà cách hữu hiệu nhất để kết liễu chúng, không phải dùng dao găm chém giết, mà là giẫm đạp bằng chân.

Trọng Giáp bộ binh một khi ngã xuống, muốn đứng dậy còn khó hơn người thường rất nhiều, huống hồ chiến binh Đại Ninh nào có thể cho phép bất kỳ kẻ địch nào đã gục ngã có cơ hội gượng dậy lần nữa.

Dưới lớp áo giáp cồng kềnh, có lẽ huyết nhục đã bị giẫm nát thành bùn. Cũng có thể thân thể bên ngoài vẫn nguyên vẹn, nhưng nội tạng đã bị giẫm nát bươm.

Dưới lớp thiết giáp, máu loãng ộc ra từng vũng, có thể rõ ràng cảm nhận được thân thể dưới lớp giáp đã rỗng toác. Cảm giác giẫm nát một con người đến mức rỗng không như vậy, quả là tàn khốc khôn xiết.

Thế nhưng, trên chiến trường, tàn nhẫn mới là lẽ sống.

Cuộc đồ sát kéo dài gần một canh giờ, hơn bốn ngàn Trọng Giáp bộ binh của Bột Hải quốc đều bị tiêu diệt sạch.

Nếu không phải dân Bột Hải đã bị sát khí kinh hãi đến run rẩy, nếu không phải ngoài thành người tị nạn quá đỗi hỗn loạn, có lẽ quân Bột Hải trấn giữ trong thành đã xông ra tiếp viện. Nhưng vào giờ phút này, Bột Hải Vương lại chọn từ bỏ, ông ta không đủ dũng khí mở cửa thành. Ông ta sợ đám quân Đại Ninh như hổ đói điên cuồng sẽ thừa cơ ập vào cổng thành. Hiện giờ, thứ duy nhất ông ta có thể dựa vào, chính là bức tường thành Bình Quang cao lớn, kiên cố này.

Trầm Lãnh và Diêm Khai Tùng dẫn quân Đại Ninh vượt sông thành công, hội quân cùng binh mã dưới trướng Mạnh Trường An. Họ dựng trại tạm thời dưới chân thành Bình Quang.

Dù quân doanh và lương thảo của quân Bột Hải gần như bị thiêu rụi hoàn toàn, song vẫn còn đủ chỗ để dựng lên doanh trại đóng quân. Các binh sĩ bắt đầu quét dọn chiến trường, thu hồi những mũi tên còn dùng được cùng binh khí. Và chuyển thi thể những tướng sĩ tử trận sang một bên, chờ đợi chôn cất.

Trầm Lãnh nghiêng đầu nhìn Trần Nhiễm, trên đầu người nọ sưng vù một bọc lớn, trông đến là méo mó khó coi. Mặt mũi dơ bẩn, máu và bùn nhơ hòa lẫn, từng mảng từng mảng, trông vô cùng dữ tợn.

"Thật xấu xí." Trầm Lãnh cất lời.

Trần Nhiễm bĩu môi: "Chê bai ta đó sao?"

Trầm Lãnh: "Là khen ngươi."

Trần Nhiễm: "..."

Mạnh Trường An sải bước đến gần, Trầm Lãnh vừa giơ tay định chào hỏi, cánh tay khựng lại giữa không trung, nhưng Mạnh Trường An dường như chẳng mảy may hứng thú bắt tay với hắn, mà trực tiếp bước tới trước mặt Trầm Lãnh, một vòng tay siết chặt, ôm hắn vào lòng đầy mạnh mẽ.

"Không chết là tốt rồi." Mạnh Trường An cất lời.

Trầm Lãnh ngẩn ra giây lát, rồi cười hì hì đáp: "Quân Bột Hải đâu có giết được ta!"

Mạnh Trường An buông tay, lại tiến tới ôm lấy Trần Nhiễm, khiến hắn có chút không quen.

Mạnh Trường An đưa tay chỉ vào bọc sưng lớn trên đầu Trần Nhiễm: "Thật xấu xí."

Trần Nhiễm: "..."

Đội ngũ chỉnh đốn, đại doanh đang được dựng xây. Trầm Lãnh, Mạnh Trường An cùng vài người khác ngồi bên bờ sông rửa mặt, dùng nước sông lạnh buốt xoa mạnh lên mặt. Cái cảm giác ấy sảng khoái khôn tả, mọi mệt mỏi, mọi buồn ngủ dường như bị gột rửa sạch trong khoảnh khắc, ngay cả sát ý cũng tan biến. Họ nhìn nhau, rồi chẳng rõ vì lẽ gì lại phá lên cười ha hả, không thể ngăn lại, cứ thế cười như những kẻ ngây dại.

"Trận chiến này, may mắn thay có Trần "Không Mũ"."

Trầm Lãnh nhìn Trần Nhiễm: "Nói xem, ngươi đã làm cách nào?"

Trần Nhiễm uống vài ngụm nước sông, rồi hắng giọng: "Ta chẳng hay các ngươi có nhận ra không, trên người ta tỏa ra một loại khí chất chỉ bậc thủ lĩnh mới có. Dẫu ta vận y phục dân tị nạn, dẫu mặt ta cũng dơ bẩn như họ, nhưng khoảnh khắc ta đứng lên, tất cả mọi người đều phải ngước nhìn. Họ tựa như chiêm ngưỡng thần linh mà nhìn ta, dường như sau đầu ta có một vầng sáng vàng rực, tỏa ra vinh quang thánh khiết vô ngần của ta."

Trầm Lãnh: "Đầu ngươi phía sau có vầng sáng vàng rực hay không ta chẳng rõ, ta chỉ biết phía trước đầu ngươi có một bọc sưng đỏ chót."

Trần Nhiễm liếc hắn: "Ngươi vẫn không tin ư? Nếu tận mắt chứng kiến, ắt các ngươi sẽ tin. Khi ấy, ta đứng giữa đám đông, hùng hồn tuyên bố, liệt kê từng tội tàn bạo bất nhân của Bột Hải Vương. Dân tị nạn nghe xong, lòng căm phẫn sục sôi, nhao nhao yêu cầu ta dẫn dắt họ cùng nhau lật đổ Bột Hải Vương, kiến lập triều đại mới. Ta đã nhiều lần từ chối, nhưng quả thực vì sức hút cá nhân khó lòng cưỡng lại, đành miễn cưỡng chấp thuận lời thỉnh cầu của họ."

Trầm Lãnh mỉm cười nói: "Ngươi có biết không, tiền triều là Sở quốc, còn tiền triều của tiền triều lại là Chu quốc. Vào thời Chu quốc, có một mỹ nhân tên là Chân Cơ."

Trần Nhiễm ngây người một lúc: "Từng nghe qua, nhưng có liên quan gì đến ta?"

Trầm Lãnh: "Ngươi có biết Chân Cơ am hiểu nhất điều gì không? Nàng giỏi nhất là dùng cành liễu tết giỏ. Hoàng đế Chu quốc nghe danh nàng tài sắc vẹn toàn, đặc biệt đích thân đến xem. Nàng liền trước mặt Hoàng đế Chu quốc cùng văn võ bá quan mà biểu diễn tết giỏ. Thế nhưng, nàng vô tình làm rách tay, không thể tiếp tục tết. Thế là mẹ nàng đứng dậy, giúp Chân Cơ hoàn tất màn trình diễn. Hoàng đế Chu quốc liền cảm thán rằng: "Ai cũng nói Chân Cơ giỏi tết, hóa ra là 'chân mẹ nó' (mẹ nàng) mới giỏi tết a!""

Trần Nhiễm: "..."

Mạnh Trường An: "Lão Lãnh kể chuyện chưa trọn vẹn. Ta nghe nói, kỳ thực khi ấy, tay của "Chân Cơ mẫu" (mẹ nàng) cũng đã bị thương. Ngay lúc đó, "Chân Cơ phụ" (cha nàng), người đã truyền thụ cho nàng hai tuyệt kỹ tết giỏ, bèn đứng dậy. Với tư thế cuối cùng đầy duyên dáng, ông ta hoàn tất chiếc giỏ một cách trôi chảy như nước chảy mây trôi, khiến tất cả mọi người đều ngẩn ngơ. Hoàng đế Chu quốc không kìm được mà cảm thán: "Ai cũng nói Chân Cơ giỏi tết, hóa ra là 'chân cha nó' (cha nàng) mới giỏi tết a!""

Trần Nhiễm ngồi xổm xuống, nhìn Trầm Lãnh rồi lại nhìn Mạnh Trường An, rồi "phốc" một tiếng bật cười.

Ba người cười như những kẻ ngây dại.

Cười chán chê, ba người nằm dài bên bờ sông, ngắm mây trắng trôi trên nền trời xanh thẳm, chẳng muốn làm gì khác, chỉ muốn cứ thế nằm mãi.

Từ xa, có binh sĩ cởi bỏ y phục, nhảy ùm xuống dòng sông lạnh buốt, gột rửa vết máu trên người. Họ gào thét, la ó, cứ như phát điên mà trút bỏ mọi thứ. Mà những tiếng hò reo ấy, đối với dân Bột Hải trong thành, lại chói tai đến lạ.

Nửa canh giờ sau, Trầm Lãnh cùng các tướng sĩ đã tắm rửa tươm tất, cùng nhau nghị sự trong quân trướng vừa dựng.

Trầm Lãnh nhìn Diêm Khai Tùng: "Tổn thất thế nào rồi?"

Diêm Khai Tùng đáp: "Ít hơn nhiều so với dự tính. Số lượng thương vong của chiến binh còn ít hơn cả phụ binh một chút. Tuy rằng con số chính xác về thương vong của phụ binh khi dựng cầu phao chưa thống kê xong, nhưng ta ước tính ít nhất cũng phải hai ngàn người cả thảy."

Trầm Lãnh khẽ "ừ" một tiếng: "Truyền lệnh xuống, tất cả quan lại của Phụ Binh doanh lập tức thống kê số người tử trận và danh sách. Ta muốn tấu công cho họ."

Diêm Khai Tùng nhìn Trần Nhiễm và Tu Di Ngạn: "Công lao này phải thuộc về những người đã mạo hiểm lẻn vào bờ bắc. Nếu không có họ, dù chúng ta có chịu tổn thất gấp đôi, thậm chí gấp ba lần đi nữa, cũng chưa chắc đã thuận lợi vượt qua sông An Thủy."

Trần Nhiễm ngượng nghịu cười: "Đâu cần, đâu cần."

Diêm Khai Tùng nói: "Đương nhiên cần! Công lao này quá lớn, Bệ hạ sẽ trực tiếp phong ngươi làm tướng quân."

Trần Nhiễm nghe nói mình có thể làm tướng quân, lập tức cười toe toét. Hắn từng thề với phụ thân, nhất định phải làm rạng danh tổ tông, nhất định phải khiến phụ thân sau này khi trở về Ngư Lân trấn có thể nở mày nở mặt. Hiện giờ, tất cả dường như đã ở ngay trước mắt.

"Thôi bỏ đi." Trần Nhiễm chợt lắc đầu: "Chức tướng quân chẳng có chút thú vị nào. Không bằng cứ làm đội trưởng thân binh cho Lão Lãnh, thống khoái hơn."

Tu Di Ngạn nói: "Ngươi cứ việc đi làm tướng quân của ngươi đi, cái chức đội trưởng vớ vẩn này ta có thể đảm nhiệm."

Diêm Khai Tùng ngưỡng mộ liếc nhìn Trầm Lãnh, Trầm Lãnh cười lắc đầu.

"Hãy để các huynh đệ nghỉ ngơi đôi chút." Trầm Lãnh nói: "Sắp xếp người thay phiên trực, nghỉ ngơi dưỡng sức hai ngày. Lương thảo của chúng ta vẫn còn đủ cầm cự chừng mười ngày. Không biết khi nào lương thảo tiếp tế từ hậu phương mới có thể vận chuyển tới. Chúng ta hành quân quá nhanh, dọc đường thiếu sự kiểm soát, đội vận lương rất dễ bị quấy phá. Vì vậy, chúng ta phải chuẩn bị tinh thần cho việc không có lương thảo tiếp viện."

Diêm Khai Tùng khẽ "ừ" một tiếng: "Nghỉ ngơi hai ngày xong, trong vòng bảy ngày, phải công phá Bình Quang thành."

Đúng lúc này, bên ngoài bỗng nhiên vang lên một trận hỗn loạn. Trầm Lãnh sai người ra xem có chuyện gì. Chẳng bao lâu, thân binh dẫn về một người, dĩ nhiên là sứ giả do Bột Hải Vương phái đến. Người nọ hiển nhiên sợ hãi tột độ, nhưng vẫn cố gắng gượng để không lộ vẻ chật vật.

"Khụ khụ, ta chính là Tả Thừa tướng Hàn Nguyên Diễn của Bột Hải, phụng mệnh Hoàng đế Bệ hạ của Bột Hải, đến đây khẩn cầu chư vị. Bệ hạ nhân từ, có thể không chấp nhặt những lỗi lầm trước đây của các ngươi. Chỉ cần các ngươi chịu lui binh, khụ khụ, Hoàng thượng ta sẽ bỏ qua mọi chuyện cũ."

Trầm Lãnh khoát tay: "Đuổi ra ngoài!"

Hàn Nguyên Diễn vội vã nói: "Tướng quân hãy nghe ta nói hết! Khụ khụ, ý của Bệ hạ là, nếu như, nếu như Tướng quân chịu lui binh, Bệ hạ nguyện ý xuất năm vạn lượng bạc làm lễ tạ."

Trần Nhiễm: "Năm vạn lượng bạc? Các ngươi xem Bột Hải thành này rẻ mạt đến vậy sao?"

Hàn Nguyên Diễn đỏ mặt: "Bệ hạ nói, Bột Hải chúng thần nguyện ý xưng thần với Đại Ninh. Sau này, sẽ đoạn tuyệt mọi giao hảo với Hắc Vũ quốc. Chỉ cần Đại Ninh Hoàng đế Bệ hạ ra lệnh một tiếng, Bột Hải quốc ta từ trên xuống dưới nhất định tuân chỉ mà hành, đánh Hắc Vũ, chúng ta có tiền xuất tiền, có sức xuất sức."

Trần Nhiễm "phốc" một tiếng bật cười: "Các ngươi còn có tiền sao cơ chứ?"

Hàn Nguyên Diễn lại ho khan mấy tiếng: "Thưa Tướng quân, chư vị hẳn cũng hiểu, việc công phá Bình Quang thành chỉ là chuyện viển vông. Năm xưa, ba mươi vạn đại quân Sở quốc vây hãm hơn một tháng vẫn không thể công phá. Hôm nay, dưới trướng Tướng quân chưa đủ mười vạn binh. Nếu Tướng quân thương xót tướng sĩ dưới trướng, chi bằng hãy giảng hòa. Tướng quân cứ đưa ra điều kiện, ta sẽ mang về bẩm báo Bệ hạ, Bệ hạ chắc chắn sẽ cân nhắc."

Trầm Lãnh: "Ngươi vừa nói gì cơ?"

"Hả?" Hàn Nguyên Diễn nhìn Trầm Lãnh: "Câu nào thưa ngài?"

Trầm Lãnh: "Ngươi nói Bột Hải Vương nguyện xưng thần ư?"

Hàn Nguyên Diễn: "Dạ dạ, Bệ hạ đúng là đã nói như vậy."

Trầm Lãnh: "Vậy thì tốt quá, ta chấp thuận."

Hàn Nguyên Diễn cũng ngẩn người: "Tướng quân nói gì vậy?"

Trầm Lãnh nói: "Ta đã chấp thuận, nhưng lời ta nói chưa hẳn được tính. Ngươi đã vất vả một chuyến, người đâu, chọn một đội mười người, đưa vị sứ giả đại nhân này về Trường An yết kiến Bệ hạ. Nếu Bệ hạ ưng thuận, hãy lập tức báo tin về, chớ làm chậm trễ đại sự quy hàng của Bột Hải Vương."

Trần Nhiễm cười hì hì, rồi lại bật cười: "Hay lắm!"

Hắn vẫy tay, thân binh tiến lên khống chế Hàn Nguyên Diễn và dẫn ra ngoài.

"Người của Đình Úy phủ trong quân đâu rồi?"

Trầm Lãnh mỉm cười: "Hãy hỏi hắn xem, vị Bột Hải Vương trong thành còn có mấy phần bản lĩnh."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang