Ngày trước, thành Trường An từng trải qua một trận biến loạn. Hình bộ khi ấy tổn thất nặng nề, một vị Thị Lang đại nhân cùng không ít quan viên trong bộ đã bị sát hại. Áp lực đè nặng lên Tổng bộ Hình bộ, đến nỗi Nhạc Độc Phong dường như đã hóa điên.
Còn lần này, tai họa giáng xuống Đình Úy phủ, song Hàn Hoán Chi xem ra vẫn chưa mất đi lý trí.
Trong lịch sử Đại Ninh, đây chẳng phải lần đầu tiên Đình Úy phủ bị khiêu khích. Thực tế, khi Hàn Hoán Chi vừa tiếp nhận chức vụ, ông đã phải đối mặt với một đợt công kích còn nghiêm trọng hơn cả hiện tại.
Thuở ấy, Hàn Hoán Chi vừa đặt chân đến Đình Úy phủ, một nhóm phản đồ từ đời trước đã đào tẩu. Trong lúc chạy trốn khỏi sự truy bắt, bọn chúng cấu kết với Chân Hiên Viên và đồng bọn, ra tay sát hại không ít Đình Úy. Chính vào thời điểm đó, Thương Cửu Tuế đã đối mặt trực diện với Chân Hiên Viên.
Trong thư phòng, Hàn Hoán Chi thay y phục. Bộ cẩm y Đô Đình Úy của hắn có màu đen nhánh, song thực ra chỉ là một bộ thường phục. Ngoại trừ dấu hiệu trên ngực áo, hai bên cổ áo còn thêu riêng một đóa hoa nhỏ rất đẹp, đó là do Vân Tang Đóa thêu tặng khi nàng còn ở Trường An.
Đổi y phục xong, Hàn Hoán Chi bước đến trước gương đồng, ngắm nhìn bản thân, cảm thấy đôi phần mãn nguyện.
Hàn Hoán Chi bước ra khỏi thư phòng, hai vị Thiên Bạn là Phương Bạch Lộc và Phương Bạch Kính đã đợi sẵn ngoài cửa. Đình Úy phủ ban đầu có tám Thiên Bạn, sau khi mở rộng quy mô thì tăng lên mười hai người. Tuy nhiên, hiện tại trong thành Trường An chỉ còn bốn người. Thiên Bạn Cổ Nhạc và Thiên Bạn Cảnh San đã đi Bắc Cương; một Thiên Bạn khác đã đến huyện Cự Lộc, Liên Sơn Đạo thuộc Đông Thành để điều tra một vụ án; vài Thiên Bạn nữa cũng đã được phái đi khắp nơi. Trong số bốn Thiên Bạn còn lại ở Trường An, có Diêu Hổ Nô và Niếp Dã.
Hàn Hoán Chi vừa bước ra ngoài liền leo lên xe ngựa đang đỗ trong sân. Hai huynh đệ Phương Bạch Lộc, Phương Bạch Kính theo sát hai bên. Vừa ra khỏi cổng Đình Úy phủ, trên đường cái, hai trăm hắc kỵ binh đã sẵn sàng xuất phát. Phía trước đoàn kỵ binh, Diêu Hổ Nô và Niếp Dã đồng loạt cúi người trên lưng ngựa ngay khi thấy xe rời phủ.
Đoàn người rời Đình Úy phủ, thẳng tiến Đại Thông tiêu cục, dường như chỉ để tiếp tục điều tra vụ án liên quan đến tiêu cục này – vụ án trọng yếu nhất của Đình Úy phủ hiện tại.
Trong xe ngựa, Hàn Hoán Chi ngồi đối diện Hồ Ngô, người mà trông qua đã gần như thoát khỏi vẻ uy nghiêm của một chủ sự Nhân khoa.
"Ngươi có dẫn ta đi đâu cũng vô ích, ta không biết Thiên khoa ẩn thân nơi nào."
Hồ Ngô liếc nhìn Hàn Hoán Chi, ánh mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.
"Ta đã nói rất nhiều lần rồi, Thiên, Địa, Nhân ba khoa đều hoạt động độc lập. Nhân khoa và Địa khoa thì còn đỡ, trước đây đều do thủ hạ của Hoàng hậu nương nương quản lý, giữa hai khoa chúng ta thỉnh thoảng có liên hệ, thường ngày làm việc tối đa cũng chỉ là hai bộ phận chúng ta. Nhưng theo ta được biết, người của Thiên khoa thậm chí không hề có liên hệ gì với Hoàng hậu nương nương, mà được giao cho một người khác. Người đó là ai, ta thật sự không rõ."
"Ta biết."
Hàn Hoán Chi cúi đầu: "Chỉ là, ta biết được đã hơi muộn."
Hồ Ngô bỗng ngẩng phắt dậy nhìn Hàn Hoán Chi: "Là ai?"
Hàn Hoán Chi không đáp, cũng chẳng nói thêm lời nào.
Một vị Đại học sĩ đã trốn thoát khỏi Tám Bộ Trong Ngõ, và thế là rất nhiều chuyện bỗng trở nên sáng tỏ. Thì ra, từ trước đến nay, bọn họ vẫn luôn đánh giá thấp lão nhân kia.
Đoàn người dừng lại bên ngoài Đại Thông tiêu cục. Hàn Hoán Chi dẫn Hồ Ngô vào sân. Từ khi Đại Thông tiêu cục bị diệt môn đến nay, sân viện vẫn giữ nguyên hiện trạng, ngay cả thi thể trong đại sảnh cũng chưa được xử lý. Một tổ người của Đình Úy phủ đang tìm cách điều tra xem bấy nhiêu người đã bị thứ gì làm cho mê man, bởi lẽ nếu không, chắc chắn họ sẽ không đến mức không có một chút phản kháng nào. Nếu lần sau đối phương lại dùng thủ đoạn tương tự, Đình Úy phủ phải có cách ứng phó.
"Ta chỉ muốn dẫn ngươi đến xem."
Hàn Hoán Chi chỉ tay vào những thi thể ngổn ngang trong phòng: "Đây là người của Địa khoa?"
Hồ Ngô khẽ gật đầu: "Phải."
Hàn Hoán Chi hỏi tiếp: "Vậy ngươi hẳn phải biết ai đã sát hại bọn họ."
"Phải." Hồ Ngô ánh mắt lóe lên một cái, ngâm khẽ: "Chim bay hết thì cung tốt cất đi, thỏ khôn chết thì chó săn bị mổ làm thịt."
Hàn Hoán Chi nhìn hắn: "Ngươi nói lại không đúng rồi. Các ngươi chẳng phải cung tốt, cũng không phải chó săn; chúng ta cũng không phải chim bay, chẳng phải thỏ khôn. Kẻ đứng sau các ngươi càng không phải thợ săn. Kẻ săn mồi là ta đây. Còn các ngươi, chẳng qua chỉ là một đám người bị bỏ rơi mà thôi."
Hồ Ngô chậm rãi thở ra một hơi: "Nhưng ta không có cách nào giúp ngươi. Ta không biết làm sao để truy tìm người của Thiên khoa."
"Ngươi sẽ biết thôi." Hàn Hoán Chi khoát tay áo: "Dẫn hắn trở về đi."
Hồ Ngô khẽ giật mình: "Ngươi dẫn ta đến đây chỉ là để ta xem những thi thể này thôi sao?"
Hàn Hoán Chi không để ý đến hắn, cất bước tiến vào đại đường. Phương Bạch Lộc khoát tay ra hiệu, hai Đình Úy liền tiến lên bắt giữ Hồ Ngô. Hồ Ngô không ngừng ngoảnh đầu nhìn về phía Hàn Hoán Chi, trong lòng hắn linh cảm có điều chẳng lành sắp xảy ra.
Đình Úy dẫn hắn đến cửa Đại Thông tiêu cục thì gặp một đội Đình Úy khác đang áp giải Từ Tuyết Lộ vào. Hai người chạm mặt nhau ngay tại cổng. Vừa nhìn thấy Hồ Ngô, Từ Tuyết Lộ lập tức mắng một tiếng, giãy khỏi cánh tay Đình Úy rồi lao về phía Hồ Ngô: "Ngươi tên phản đồ! Nếu không phải vì lời nói của ngươi, tiêu cục Đại Thông trên dưới bao nhiêu người đã không bị sát hại!"
Cú đấm ấy quá bất ngờ, Hồ Ngô theo bản năng né tránh, rồi lập tức nổi giận đáp: "Là ngươi bán đứng ta trước!"
Thiên Bạn Phương Bạch Lộc cũng bước ra, quát lớn: "Dừng tay!"
Cả hai người còn mang xiềng xích nên đánh nhau chẳng có chút khí thế nào, huống hồ đã bị giam cầm lâu trong Đình Úy phủ thì còn sức lực đâu nữa. Thế nhưng bọn họ lại như kẻ thù giết cha, ôm lấy nhau hận không thể dùng răng cắn chết đối phương. Đám Đình Úy vội xông lên, dùng gậy gộc trong tay tách hai người ra, rồi áp giải một người vào trong nhà, một người lên xe ngựa.
Phương Bạch Lộc lớn tiếng ra lệnh: "Đem Hồ Ngô áp giải về Đình Úy phủ, còn Từ Tuyết Lộ thì đưa vào gặp đại nhân."
Hồ Ngô bị vài tên Đình Úy ép lên xe ngựa, một đội hắc kỵ binh hộ tống chiếc xe quay về Đình Úy phủ.
Trong một quán trà cách Đại Thông tiêu cục hơn mười trượng, Trì Minh Đạo Nhân nhìn Trì Chính Đạo Nhân đang ngồi bên cạnh mình, khẽ nói: "Thật đúng là chó cắn chó, miệng đầy lông, hai tên gia hỏa kia đều đáng chết cả."
"Bọn họ không quan trọng." Trì Chính Đạo Nhân lắc đầu: "Hôm qua ngươi đi gặp Các lão, Các lão chẳng phải đã nói chúng ta nên ngừng tay sao? Hai tên gia hỏa đó đã là phế nhân rồi, bọn chúng cũng không biết chuyện của chúng ta, không cần thiết phải ra tay."
Trì Minh Đạo Nhân ừ một tiếng: "Ta đương nhiên biết bọn chúng căn bản không thể khai ra bất cứ tin tức gì về Thiên khoa. Ta chỉ đơn thuần muốn giết bọn chúng mà thôi."
Trì Chính Đạo Nhân lắc đầu: "Tính tình ngươi quá nóng nảy, sư phụ đã nói không biết bao nhiêu lần rồi mà ngươi vẫn chứng nào tật nấy. Ngươi không phải tự mình kể rằng hôm qua khi gặp Các lão ngoài thành đã bị hai cao thủ ngăn cản đó sao? Chẳng phải cũng vì sự nóng nảy của ngươi mà ra sao? Ngươi nên kiềm chế tính tình lại đi."
Trì Minh Đạo Nhân nhún vai: "Đình Úy phủ hôm nay trong thành Trường An chỉ còn bốn vị Thiên Bạn, cả bốn người đều đang tập trung ở Đại Thông tiêu cục này. Đội hắc kỵ binh áp giải Hồ Ngô về đó, ta cũng chẳng để vào mắt. Chẳng lẽ trên đời này, ai ai cũng là Thương Cửu Tuế, ai ai cũng là Chân Hiên Viên sao?"
"Ngươi chớ nên hành động thiếu suy nghĩ." Trì Chính Đạo Nhân nhìn hắn một cái: "Nếu vì sự kích động của ngươi mà liên lụy đến mọi người, ngươi sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp nào đâu."
"Ta biết." Trì Minh Đạo Nhân khẽ gật đầu: "Chúng ta đi thôi, chẳng còn gì đáng xem nữa."
Trì Chính Đạo Nhân đứng dậy: "Trở về cung thôi. Mấy ngày nay ta và ngươi cũng nên ít ra ngoài. Hôm nay ngươi lôi kéo ta đến xem Đại Thông tiêu cục bên này, nếu để sư phụ biết được, ta và ngươi sẽ khó mà yên ổn."
Trì Minh Đạo Nhân cười cười: "Cũng chỉ có ngươi sợ sư phụ thôi. Ngươi xem Trì Chân kìa, khi nào mà chịu làm theo lời sư phụ chứ."
Trì Chính Đạo Nhân lắc đầu: "Trì Chân là Trì Chân, còn ta và ngươi là ta và ngươi."
Trì Minh Đạo Nhân hừ một tiếng, hiển nhiên không phục.
Hai người rời quán trà, đi về phía nội cung. Đến nửa đường, Trì Minh Đạo Nhân đột nhiên vỗ vỗ thắt lưng: "Hỏng rồi, lệnh bài của ta để quên ở quán trà rồi!"
Trì Chính Đạo Nhân trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi còn chưa tự vứt bỏ chính mình nữa sao?"
"Ngươi chờ ta ở đây một lát, ta đi lấy rồi sẽ quay lại ngay."
Trì Minh Đạo Nhân quay người chạy ngược lại, đến con hẻm nhỏ cách quán trà không xa thì lật ngược đạo bào của mình. Chiếc đạo bào khi lật lại hóa thành một bộ trường bào màu đen. Hắn lấy khăn đen che kín mặt, rồi đuổi theo đoàn người của Đình Úy phủ đang áp giải Hồ Ngô.
Cùng lúc đó, tại phủ tướng quân Trầm Lãnh, một tiểu thái giám vội vã đến ngoài cửa, không vào trong mà chỉ giao cho thân binh một vật rồi vội vã rời đi. Đây chỉ là một tiểu thái giám phụ trách mua sắm, Trầm Lãnh từng gặp qua hai lần nhưng chưa hề quen thuộc.
Tiểu thái giám đặt vật đó xuống rồi đi ngay, hẳn là vội vã quay về cung. Thân binh cầm vật đó vào gặp Trầm Lãnh. Khoảng nửa nén hương sau, Trầm Lãnh liền từ cửa sau phủ tướng quân đi ra. Dù sao ông vẫn đang trong thời gian bế môn tư quá, tính ra còn hai ngày nữa mới hết hạn, nên ra cửa chính sẽ không hay nếu bị người khác trông thấy. Rời cửa sau, ông kéo vành nón thấp xuống rồi nhanh chóng đi về phía Vị Ương Cung.
Chiếc xe ngựa áp giải Hồ Ngô đi cũng không quá nhanh, hai bên có hắc kỵ binh bảo vệ. Dân chúng trông thấy đều nhao nhao né tránh.
Đúng lúc này, một bóng đen từ trên nóc nhà bên cạnh vụt xuống, nhanh đến mức hắc kỵ binh căn bản không kịp phản ứng. Bóng đen đó vừa rơi xuống xe ngựa, một quyền đã đánh tung thùng xe. Hồ Ngô bên trong còn bị xiềng xích, hiển nhiên không có khả năng tự vệ. Cho dù hắn không bị khóa và đang ở thời kỳ đỉnh cao, cũng không thể đỡ nổi quyền này. Ngay cả Thiên Bạn Tiết Thiêm cũng từng bị một quyền như thế đánh nát nội tạng mới mất đi sức phản kháng.
Hắc y nhân đấm nát thùng xe, nắm đấm xuyên qua những mảnh gỗ vụn, giáng thẳng xuống người đang ngồi trong xe ngựa.
Trì Minh Đạo Nhân từ trước đến nay chưa từng luyện qua bất kỳ binh khí nào. Theo hắn, trên đời này binh khí tốt nhất chính là đôi tay mình, không gì linh hoạt hơn. Quyền pháp của hắn có thể khai bia liệt thạch.
Đùng một tiếng.
Nắm đấm ấy lại bị một bàn tay tùy ý nắm chặt.
Trong xe ngựa không chỉ có một người. Khoảnh khắc nắm đấm của Trì Minh Đạo Nhân đánh vào, một bàn tay đã chắn trước quyền. Lực đạo thô bạo của cú đấm giáng xuống bàn tay ấy liền tan biến, như đá chìm đáy biển.
Một nam nhân trung niên, trông có vẻ sắc mặt không tốt lắm, đang ngồi bên cạnh Hồ Ngô. Hắn giơ tay trái lên, nắm chặt quyền của Trì Minh Đạo Nhân. Trì Minh Đạo Nhân hoảng sợ tột độ, lập tức muốn rút tay về, nhưng bàn tay kia lại như gọng kìm thép, khiến hắn không sao thoát ra được.
Đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy sự vô lực không thể chống cự trước một võ giả. Nắm đấm bị giữ chặt, sinh mệnh hắn trong khoảnh khắc đó dường như cũng bị kẻ khác nắm trong tay.
Nam nhân trung niên nhìn trang phục của Trì Minh Đạo Nhân, ánh mắt lướt xuống đôi chân, rồi lại nhìn vào mắt hắn: "Thì ra là vậy."
Trì Minh Đạo Nhân dùng đầu gối húc vào ngực nam nhân trung niên. Nam nhân trung niên giơ tay phải lên, thong thả hạ xuống, không chút tàn nhẫn, cũng chẳng hề vội vã, tựa như đang phủi bụi trên y phục.
Thế nhưng, bàn tay phải ấy lại vừa vặn rơi xuống đầu gối Trì Minh Đạo Nhân, tựa hồ có một đạo đao khí trực tiếp chém đứt chân hắn.
Trì Minh Đạo Nhân kêu lên một tiếng, trong ánh mắt hắn giờ chỉ còn lại nỗi sợ hãi tột cùng.
Trì Minh Đạo Nhân gào rú một tiếng: "Ngươi là Thương Cửu Tuế!"
Nam nhân trung niên thở dài: "Ta không phải hắn. Hắn hẳn là mạnh hơn ta một chút."
Dứt lời, đầu ngón tay hắn điểm nhẹ vào ngực Trì Minh Đạo Nhân. Một tiếng "phù" vang lên, kình lực từ đầu ngón tay xuyên thấu thân thể, sau lưng Trì Minh Đạo Nhân rõ ràng nổ tung một lỗ máu.
Nam nhân trung niên nhìn Trì Minh Đạo Nhân, nghiêm nghị nói: "Ta họ Ngu. Thương Cửu Tuế cho rằng giang hồ không thú vị, nhưng ta thì lại thấy nó vô cùng thú vị."
Hắn cúi đầu nhìn đôi giày trên chân Trì Minh Đạo Nhân: "Khi giết Tiết Thiêm, các ngươi cũng không thay giày sao?"