Thành Trường An, Vị Ương Cung. Trong Tứ Mao Trai, không khí ngưng trọng bao trùm. Bệ hạ đang cơn thịnh nộ đã ra lệnh chém đầu tất cả đạo nhân của Phụng Ninh Quan, thậm chí Trì Chân Đạo Nhân kia cũng chưa kịp lưu lại một ngày, còn Kình Thương thì bị lăng trì xử tử ngay tại chỗ.
Đối với tâm tính của bệ hạ mà nói, đây quả là một việc khác thường.
Nếu tâm tính bệ hạ vốn chẳng trầm ổn, thì bất kỳ biến cố nào trong hai mươi năm trị vì Đại Ninh cũng đủ khiến Người phải rối trí. Thế nhưng, bệ hạ lại không cần thẩm vấn đã trực tiếp giết người, khiến nhiều kẻ không sao hiểu rõ được dụng ý.
“Tuyên chiến.”
Lão viện trưởng liếc nhìn Lại Thành bên cạnh, khẽ hỏi: “Bệ hạ thực sự nổi giận ư?”
“Đúng vậy, Mộc Chiêu Đồng đang tuyên chiến.”
Lại Thành bĩu môi: “Đến giờ ta vẫn chưa thể suy nghĩ thông suốt, rốt cuộc át chủ bài của vị Mộc đại học sĩ kia là gì? Mấy năm qua, những sóng gió ông ta gây ra chẳng qua chỉ là vài ba thủ đoạn giang hồ, chứ chưa thấy ông ta thực sự dùng đến thứ gì hữu dụng, có thể bày ra mặt bàn.”
“Nhưng hắn nhất định có.”
Lão viện trưởng lắc đầu: “Chỉ là không nhìn thấu được mà thôi.”
Đúng lúc này, bên ngoài chợt vọng tiếng bước chân. Cả hai người vội vàng đứng dậy, tiến đến cửa cúi mình đón chào, bệ hạ đã hồi cung.
Hoàng đế bước vào cửa, ánh mắt lướt qua lão viện trưởng và Lại Thành: “Tình hình ra sao rồi?”
“Mọi việc đã dàn xếp ổn thỏa ạ.”
Lại Thành cúi đầu tâu: “Thần đã nói chuyện với các vị đại thần rồi ạ.”
“Ừm.”
Hoàng đế ừm một tiếng, đoạn tùy tay mở một bản tấu chương trên bàn xem xét, nhưng ánh mắt đã có chút lơ đễnh. Đại Phóng Chu vốn là người tinh ý, thấy bệ hạ hơi lộ vẻ mất tập trung liền vội vàng cúi mình cáo lui. Trong Tứ Mao Trai, giờ chỉ còn lại ba vị quân thần.
“Hắn đang phát tiết.”
Hoàng đế đột nhiên cười khẽ: “Trẫm đã đè ép hắn hơn hai mươi năm, từng chút từng chút đoạt lấy quyền lợi khỏi tay hắn. Hắn không chịu buông, trẫm liền phải bóc từng ngón tay hắn ra mà kéo. Tuy nhiên, phải công nhận Mộc Chiêu Đồng diễn thật sự quá tài tình, ngay cả trẫm cũng đã từng cho rằng hắn đã an phận thủ thường.”
Lão viện trưởng khẽ đáp: “Với cái tính khí ấy của ông ta…”
Lão viện trưởng không nói hết lời. Với tính khí có thù tất báo của Mộc Chiêu Đồng, sao ông ta có thể thực sự cam chịu số phận? Nhưng ông ta đã diễn xuất quá tài tình, lừa được tất cả mọi người, khắc họa một hình ảnh anh hùng tuổi xế chiều bi thương khiến lòng người thổn thức. Nếu nói Mộc Chiêu Đồng là lão hồ ly, vậy chẳng lẽ lão viện trưởng đây không phải sao? Ngay cả lão viện trưởng cũng không nhìn thấu được tâm tư thật sự của Mộc Chiêu Đồng.
“Hắn ấm ức.”
Hoàng đế nói: “Hắn cảm thấy trẫm có thể đoạt quyền từ tay hắn, chẳng qua vì trẫm là Hoàng đế, chứ không phải trẫm cao minh hơn hắn. Bởi vậy, oán khí dồn nén hai mươi năm nay đã bùng phát. Trẫm cho triệu hai tiên sinh về đây đợi trẫm, là vì trẫm vẫn còn chút không nhìn ra Mộc Chiêu Đồng trong tay còn giữ quân bài nào. Hắn đã tốn hết tâm cơ điều động binh lực từ tám bộ trong ngõ hẻm kia, ắt phải dùng nó để khiến thiên hạ ghét bỏ trẫm mới cam lòng.”
Lão viện trưởng và Lại Thành vừa vặn đã bàn bạc chuyện này, nên tự nhiên hiểu rõ Hoàng đế chưa tan triều đã triệu họ đến Tứ Mao Trai đợi, tất là vì Mộc Chiêu Đồng.
Hoàng đế nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn: “Trẫm nhận ra mình đã chậm hắn một bước, đã nằm gọn trong mưu tính của hắn. Bề ngoài thì tưởng chừng mưu đồ của hắn từng bước bị phá vỡ, hắn ra đề, trẫm phá giải. Nhưng đến giờ trẫm mới bừng tỉnh, bài toán hắn đưa ra, trẫm vẫn chưa giải được. Hắn muốn khiến trẫm khó chịu, trẫm đã diệt hậu tộc, phế truất hoàng hậu, mưu đồ ấy của hắn đã thành, trẫm quả nhiên không thoải mái chút nào. May mà về bài toán Trầm Lãnh, trẫm đã phá giải được.”
Đúng lúc này, Đại Phóng Chu từ bên ngoài vội vã bước vào: “Bẩm bệ hạ, Hàn Hoán Chi, Hàn đại nhân xin yết kiến.”
“Hắn không chịu tĩnh dưỡng cho tốt, lại chạy đến đây làm gì?”
Hoàng đế đứng dậy: “Cho người đỡ hắn vào.”
Chẳng bao lâu, Đại Phóng Chu cùng hai tiểu thái giám cẩn trọng đỡ Hàn Hoán Chi bước vào. Khí sắc Hàn Hoán Chi xem chừng đã hồi phục không ít, tuy sắc mặt vẫn còn đôi phần yếu ớt nhưng tinh thần đã khá hơn, chỉ có điều ánh mắt Người lộ vẻ lo lắng. Hiếm khi thấy Hàn Hoán Chi lại tỏ ra lo lắng đến vậy.
“Nơi đây không có người ngoài, khanh có điều gì cứ thẳng thắn trình bày.”
Hoàng đế phất tay ra hiệu Đại Phóng Chu và những người khác lui ra. Đại Phóng Chu đợi Hàn Hoán Chi ngồi xuống xong liền vội vàng rời khỏi Tứ Mao Trai. Hàn Hoán Chi cúi đầu tâu: “Thần đến đây là vì chuyện của Mộc Chiêu Đồng. Đình Úy phủ vẫn luôn truy xét tung tích của hắn, vốn đã phát hiện nơi ông ta từng đặt chân tại một thôn nhỏ thuộc Phương Thành huyện, nhưng ông ta đã sớm rời đi, sau đó thì không có tin tức hữu dụng nào truyền về nữa.”
Hoàng đế hỏi: “Xem ra khanh không đến để bẩm báo rằng không bắt được hắn, vậy là vì việc khác ư?”
Hàn Hoán Chi nghiêm nghị đáp lời: “Thần vẫn luôn chưa thể suy nghĩ thông suốt Mộc Chiêu Đồng rốt cuộc mưu đồ gì. Về sau thần chợt nghĩ, nếu miễn cưỡng có một lời giải thích hợp lý, thì đó chỉ có thể là ông ta đang phát tiết sự bất mãn đối với bệ hạ, muốn báo thù bệ hạ.”
Hoàng đế khẽ gật đầu: “Khanh cứ nói tiếp.”
Hàn Hoán Chi tiếp tục tâu: “Thần đã cho người chỉnh lý lại hồ sơ của Đình Úy phủ. Sáng nay thần mất một canh giờ để xem xét những việc trọng đại Mộc Chiêu Đồng đã làm trong bao năm làm quan. Dù sao đó là Đại học sĩ, nằm ngoài phạm vi điều tra thường nhật của Đình Úy phủ, nên trong hồ sơ không có nhiều thông tin hữu dụng. Thế nhưng, thần lại phát hiện một số việc dường như không hợp lẽ.”
Hàn Hoán Chi nói: “Sau khi Mộc Chiêu Đồng trở thành Thủ phụ Nội các, ông ta rất ít khi rời khỏi Trường An. Trong suốt hơn hai mươi năm bệ hạ nhập kinh, mười năm đầu tiên ông ta chưa từng rời Trường An. Mười năm sau đó, cứ hai năm ông ta lại rời kinh một lần. Thanh danh của ông ta quá tốt, hầu như không rời Nội các, vả lại mỗi hai năm mới rời kinh một lần, nên việc này căn bản không ai chú ý. Đến nỗi những chuyến đi hai năm một lần ấy cũng chẳng được ghi chép tỉ mỉ.”
Hoàng đế hỏi: “Nói rõ hơn chút.”
Hàn Hoán Chi tâu: “Thần cho rằng, Mộc Chiêu Đồng lúc này có thể đang ở bất kỳ nơi nào ông ta từng đi qua. Phải mau chóng phái người đến những nơi đó điều tra xem những năm ấy ông ta đã làm gì.”
“Nội các có ghi chép.”
Lại Thành vội vàng đứng dậy: “Thần sẽ đi lấy ạ.”
Chẳng bao lâu, Lại Thành quay trở lại, trên tay cầm một tập hồ sơ.
“Thiên Thành năm thứ mười một, mùa xuân, Mộc Chiêu Đồng xin nghỉ về quê tế tổ. Thiên Thành năm thứ mười ba, mùa hạ, Mộc Chiêu Đồng xin nghỉ về quê tế tổ. Thiên Thành năm thứ mười lăm, mùa xuân, Mộc Chiêu Đồng xin nghỉ về quê tế tổ…”
Lại Thành ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, tâu: “Đều là hồi hương cả.”
Lão viện trưởng lắc đầu: “E rằng ông ta không thực sự hồi hương. Đình Úy phủ nên gửi công văn đến địa phương hỏi thăm, bởi đây là những chuyện xảy ra trong mấy chục năm qua. Nếu Mộc Chiêu Đồng thật sự về quê, hẳn sẽ có rất nhiều bằng chứng xác thực.”
Hàn Hoán Chi khẽ gật đầu, đoạn quay sang Hoàng đế tâu: “Bẩm bệ hạ, thần đã gửi công văn đến các địa phương hỏi thăm rồi ạ.”
Hoàng đế khẽ nhíu mày. Mộc Chiêu Đồng này, rốt cuộc đã bí mật làm bao nhiêu chuyện?
Hai tháng sau.
Hàn Hoán Chi đã hồi phục gần như hoàn toàn, chỉ là khí sắc vẫn còn chút tiều tụy. Từ một tháng trước, ông ta đã trở lại Đình Úy phủ phụ trách công việc. Hai vụ án quan trọng nhất mà Đình Úy phủ đang thụ lý đều do đích thân ông ta theo dõi. Một là vụ án về việc rốt cuộc ai đã dụ dỗ người Bột Hải đến biên giới; Cổ Nhạc và Cảnh San vẫn như cũ không có manh mối. Những bằng chứng nhập quan kia đều là giả mạo, nhưng được làm giả tinh vi đến mức khó phân biệt thật giả. Muốn tra ra những bằng chứng giả này xuất phát từ tay ai cũng chẳng dễ dàng. Việc điều tra ở Bắc Cương đã lâm vào bế tắc, chỉ có thể tiếp tục theo dõi Holding.
Vụ án còn lại chính là chuyện của Mộc Chiêu Đồng. Tài liệu điều tra của Đình Úy phủ mới vừa từ quê quán Mộc Chiêu Đồng quay trở về.
Hàn Hoán Chi mở hồ sơ ra xem xét: “Thiên Thành năm thứ mười một, mùa xuân, Mộc Chiêu Đồng trở lại tổ quán của mình, lấy lý do bệnh tật do đường sá mệt nhọc nên không bái kiến nhiều người, chỉ gặp vài người có uy tín trong gia tộc. Mà những lần gặp ấy cũng không phải trực tiếp đối mặt, ông ta vẫn nằm trên giường cách một tấm màn mỏng…”
Hàn Hoán Chi lật ra trang sau: “Thiên Thành năm thứ mười ba cũng tương tự, Thiên Thành năm thứ mười lăm cũng vậy.”
Ông ta nhíu mày: “Mỗi hai năm về một lần, nhưng sau khi trở về lại không gặp mặt tộc nhân sao?”
Niếp Dã đứng bên cạnh cúi đầu tâu: “Có lẽ ông ta căn bản không trở về, mà việc hồi hương chỉ là giả dối. Vì sợ bị nhìn thấu nên ông ta mới giả bệnh. Ông ta quyền cao chức trọng, ai cũng không dám nói gì. Hành tung của Thủ phụ Đại học sĩ đương triều, Đình Úy phủ làm sao dám giám sát chặt chẽ…”
Hàn Hoán Chi nói: “Điều tra xem trong bao năm qua, ông ta đã trở về bằng cách nào.”
Niếp Dã tâu: “Đã điều tra. Mỗi lần Mộc Chiêu Đồng về quê đều đi đường thủy, lộ trình không đổi, ngay cả nơi dừng chân mỗi lần cũng đều cố định, thời gian cập bến cũng gần như khớp nhau.”
“Điều tra thêm tất cả những nơi ông ta từng ghé qua.”
Hàn Hoán Chi thở dài một hơi: “Tuy rằng đã chậm trễ, nhưng việc cần điều tra không còn là Mộc Chiêu Đồng ẩn náu nơi nào, mà là ông ta muốn làm gì… Niếp Dã, ngươi hãy dẫn đội xuôi nam, cẩn thận điều tra.”
Niếp Dã cúi mình: “Thuộc hạ sẽ đi sắp xếp nhân sự ngay đây ạ.”
Hàn Hoán Chi nhìn về phía Phương Bạch Kính: “Ngươi tiếp tục điều tra chuyện Thiên Tự khoa, trong Kinh Kỳ đạo, hãy cẩn thận lục soát.”
Phương Bạch Kính ôm quyền: “Thuộc hạ đã rõ.”
Hàn Hoán Chi lại nhìn về phía Diêu Hổ Nô: “Mấy ngày nay ta đã xem lại toàn bộ thơ do Mộc Chiêu Đồng viết. Phần lớn thơ ông ta đều miêu tả sơn thủy cảnh vật. Ban đầu ta không để ý, nhưng sau này chợt tỉnh ngộ rằng mình đã bỏ sót một nơi, nên lại một lần nữa xem xét. Những nơi ông ta viết trong thơ, phần lớn ông ta đều đã đi qua, duy chỉ có Khiêu Sơn là ông ta chưa từng đến. Nhưng ông ta trước sau đã viết ba bài thơ về Khiêu Sơn và Vu Thố Hồ thuộc Thanh huyện, mà trong ý thơ lại toát lên một loại cảm giác muốn quy ẩn điền viên. Đối với một nơi chưa từng đặt chân đến, đáng lẽ phải có lòng hướng về mới phải, sao lại sinh ra cảm khái quy ẩn như vậy? Ngươi hãy đi điều tra nơi đó.”
Diêu Hổ Nô ôm quyền: “Thuộc hạ sẽ khởi hành ngay đây ạ.”
“Phương Bạch Lộc, hai người ngươi hãy cùng đi.”
Diêu Hổ Nô tâu: “Người kia vẫn đang theo dõi vụ án khác, thuộc hạ một mình dẫn đội đi là đủ rồi ạ.”
Hàn Hoán Chi trầm mặc. Nhân lực trong tay quả thật có chút không đủ. Người của Thiên Tự khoa vẫn chưa sa lưới hết, tuy nhiên những kẻ này không khó tra xét, đều là đạo nhân từng xem đạo trong thành Trường An, có hồ sơ rõ ràng. Nhưng võ nghệ của những người này đều không tầm thường, đối phó họ sẽ khá phiền phức. Cả ba người Phương Bạch Kính, Niếp Dã và Diêu Hổ Nô đều đã rời kinh, mà ông ta hiện giờ vẫn chưa hoàn toàn khôi phục. Để Trường An không một vị Thiên Bạn trấn giữ quả thực bất ổn thỏa.
“Cũng tốt, ngươi cứ tự mình dẫn đội đi, mọi sự cẩn trọng. Nếu phát hiện nơi nào bất thường, hãy đợi tiếp viện. Người của Thiên Tự khoa từ trước cũng là thuộc hạ của Mộc Chiêu Đồng, những kẻ đó không thể xem thường.”
“Thuộc hạ đã rõ.”
Diêu Hổ Nô ôm quyền, đoạn quay người bước ra ngoài.
Mộc Chiêu Đồng quyết không thể ngờ Hàn Hoán Chi lại nghiêm túc đọc kỹ những bài thơ ông ta từng viết, càng không thể ngờ Hàn Hoán Chi lại có thể từ thi từ của mình mà tìm ra manh mối. Tuy nhiên, Mộc Chiêu Đồng trái lại chẳng hề lo lắng gì, bởi biệt viện kia ông ta đã nhượng lại, tặng cho cặp mẹ con nọ rồi.
Nhưng Mộc Chiêu Đồng cũng không rời khỏi Vu Thố Hồ, ông ta thực sự rất yêu mến nơi này.
Cùng lúc đó, Trầm Lãnh cũng đã đến Nam Cương. Ngựa không ngừng vó, vội vã đi về phương nam, mất hơn hai tháng trời mới đuổi kịp đại đội quân mã của Trần Nhiễm. Thủy sư đang tập kết ở Nam Cương, Trầm Lãnh nghỉ ngơi một ngày liền lên chiến thuyền, thẳng hướng Cầu Lập mà tiến.
Tựa hồ đã rời xa chốn thị phi.
Nhưng bất cứ nơi nào hắn đến, dường như cũng đều có thị phi vây lấy.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
