Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Đường thủy hẹp, nhiều thuyền neo đậu khiến đám binh sĩ phía sau phải từ xa từng chiếc một nhảy qua. Khi Trần Nhiễm cùng thân binh đặt chân lên Đông Diêu Đảo, trước mắt là một cảnh hỗn độn. Mãi đến khi lên tới đỉnh núi, một nơi đất bằng phẳng hơn cả, hắn mới tìm thấy Trầm Lãnh. Trầm Lãnh cùng tám mươi chín thủ hạ đang ngồi đó. Dưới ánh mặt trời, những thân hình đầm đìa máu tươi ấy dường như tỏa ra hơi nóng, hay đúng hơn là sát khí chưa hề tiêu tan, đến mức không gian phía trên đầu họ cũng có chút vặn vẹo.

Tính trung bình, mỗi người bọn họ đã hạ sát mười kẻ địch. Nhưng thực tế, chỉ riêng số kẻ địch mà Trầm Lãnh, Vương Khoát Hải, Đỗ Uy Danh ba người cộng lại đã giết, đủ để người ta chấn động đến câm nín.

Trầm Lãnh thấy Trần Nhiễm, bèn bước tới, chỉ tay về phía xa: "Ngươi đi tìm kiếm doanh trại, xem thử có vật gì đáng giá hay không."

Trần Nhiễm ừ một tiếng, rồi đưa Trầm Lãnh một bình nước: "Ngài cứ uống ngụm nước đã. Ta sẽ dẫn người đi tìm kiếm. Còn Đỗ tướng quân đâu rồi?"

"Đã rút lui rồi."

Trầm Lãnh nói: "Hắn ngại không muốn đi kiểm kê vật tư của người Cầu Lập. Ta đã nói với hắn hai lần mà hắn vẫn không chịu. Ngươi cứ dẫn người đi đi."

Trần Nhiễm quay người, dẫn đám thân binh đến phía doanh trại. Người Cầu Lập đã chiếm giữ Đông Diêu Đảo này hai năm, nơi đây địa thế được trời ưu ái, có lẽ toàn bộ Cầu Lập cũng khó tìm ra được một nơi thứ hai dễ thủ khó công đến vậy.

Trầm Lãnh liếc nhìn đám thủ hạ: "Các ngươi có đói bụng không?"

"Đói!"

Vương Khoát Hải tựa vào thân cây, cười hắc hắc: "Đói muốn rã rời đây."

Bụng réo ầm ĩ, quả thật thân thể ai nấy cũng đã rã rời.

Trầm Lãnh nói: "Các ngươi cứ nghỉ ngơi đi, ta sẽ đến phòng bếp của người Cầu Lập xem có gì ăn được không."

Vương Khoát Hải đứng dậy: "Ta đi cùng Tướng quân!"

Trên ngọn núi này, những nơi có thể dựng phòng ốc cũng không nhiều lắm, phần lớn đất trống đều được dùng để trồng lương thực. Hiển nhiên, người Cầu Lập khi ở trên Đông Diêu Đảo này cũng không hề cảm thấy thoải mái tự tại cho lắm. Từ việc họ gần như hận không thể trồng lương thực ở bất cứ nơi nào có thể nhìn thấy đất, có thể đoán ra lương thực đối với họ quý giá đến nhường nào.

Sau khi đi quanh một vòng trong phòng bếp, thứ ăn được, ngoài ngô ra, cũng chẳng còn gì.

"Nghèo đến thế cơ à."

Vương Khoát Hải lục lọi trong tủ chén, nhưng chẳng có thứ gì khơi gợi được chút khẩu vị.

"Ngô ngoài kia ăn được rồi."

Trầm Lãnh từ phòng bếp cầm con dao phay đi ra ngoài. Trong sân có trồng ít ngô, hắn bèn chặt lấy những bắp ăn được, rồi tìm một chiếc nồi lớn, luộc lên. Chẳng mấy chốc, mùi thơm ngào ngạt của ngô luộc liền lan tỏa khắp nơi, bụng Vương Khoát Hải lại bắt đầu réo lên ùng ục.

Sau khi ngô chín, Vương Khoát Hải bưng một chậu lớn ngô luộc đến chỗ mọi người đang nghỉ ngơi. Mỗi binh sĩ được hai bắp. Nhìn những thân hình lấm bụi, nhuốm máu, cặm cụi gặm ngô, lòng người không khỏi dâng lên vài phần xót xa.

Trần Nhiễm chạy về, một bắp ngô bay tới trước mặt hắn. Hắn nhanh tay chụp lấy, cắn hai miếng kêu rột rột, rồi đi tới trước mặt Trầm Lãnh, miệng còn nhai nhồm nhoàm nói: "Một bất ngờ không ngờ! Phía sau doanh trại phát hiện ra một sơn động, bên trong rõ ràng còn giấu bảy tám tên người Cầu Lập, suýt nữa bị chúng hạ thủ. May mà ta phản ứng nhanh."

Hắn quay đầu lại, chỉ chỉ tay: "Trong sơn động có không ít thứ hay ho."

Trầm Lãnh đứng dậy: "Đi xem thử."

Hai người quay lại sơn động. Nơi đây rõ ràng không hề nhỏ. Trước đó, khi Vương Khoát Hải một mình đột nhập nơi trú quân, đã có bảy tám tên binh sĩ Cầu Lập hoảng sợ chạy trốn vào đây ẩn náu. Trần Nhiễm vừa tiến vào thì suýt nữa bị tên bắn lén hạ sát. Mấy tên đó đã bị Trần Nhiễm giết, còn hai tên sống sót thì đang bị trói gô, quỳ rạp một bên.

Trần Nhiễm mở một chiếc rương: "Ngạc nhiên không?"

Trong rương ấy chứa đầy vàng bạc.

Trầm Lãnh khẽ nhếch khóe môi: "Có bao nhiêu đây?"

"Ước chừng cũng phải vài vạn lượng bạc."

"Không chỉ vậy!"

Một thân binh từ sâu bên trong sơn động chạy ra, nét mặt tràn đầy kinh hỉ: "Phía sau còn có nữa!"

Trầm Lãnh cùng đám người theo thân binh quay lại sâu bên trong sơn động. Lúc này phát hiện thêm một cánh cửa ngầm, bị một tảng đá lớn chặn lại. Vừa rồi, thân binh đã phát hiện chút ánh sáng le lói xuyên qua khe hở phía sau tảng đá. Mấy người cùng nhau đẩy tảng đá ra, bỗng phát hiện một động thiên khác, động trong động. Bên trong, những ngọn đuốc thắp sáng khá rực rỡ. Sơn động chất chứa rất nhiều vật tư, nhưng trớ trêu thay, chẳng có thứ gì là lương thực, khiến Vương Khoát Hải thoáng chốc thất vọng.

"Thật đáng kinh ngạc!"

Ánh mắt Trần Nhiễm nhìn thẳng đờ: "Cái tên Nguyễn Tể Tây này quả nhiên là đặc biệt có tiền."

Trong sơn động này chất chồng hơn trăm chiếc hòm gỗ. Tùy tiện mở một chiếc ra, bên trong đều là quan bạc của Cầu Lập, những thỏi bạc xếp chồng ngay ngắn. Mỗi chiếc rương chứa khoảng năm ngàn lượng. Nơi đây có hơn trăm chiếc rương, Trần Nhiễm sơ lược tính toán đã cười đến không khép nổi miệng.

"Hơn mười vạn lượng bạc cơ đấy!"

"Tên này làm sao lại có nhiều tiền đến thế?"

"Chắc hẳn là số bạc hắn đã tiện tay mang đi khi tháo chạy khỏi đại doanh thủy sư Cầu Lập trước kia."

"Giữ nhiều bạc như thế có ích gì, ngay cả một thớ thịt heo cũng chẳng mua được."

Vương Khoát Hải hừ một tiếng: "Vô vị!"

Trong mắt hắn, vài chục vạn lượng bạc cũng chẳng bằng một nồi thịt hầm cách thủy cùng vài cái bánh bao chay ngay lúc này.

Trần Nhiễm ghé sát vào Trầm Lãnh, hỏi nhỏ: "Tính sao với số này?"

Trầm Lãnh thở dài: "Chúng ta bao giờ thì có hứng thú với bạc cơ chứ?"

Trần Nhiễm: "Chúng ta có lúc nào không hứng thú với bạc đâu?"

Trầm Lãnh: "Vậy ngươi còn hỏi làm gì!"

Trần Nhiễm cười hì hì, rồi lại cười, đáp: "Đã rõ."

Đội ngũ của Đỗ Vĩ Chí đã rút về phía bờ biển bên kia. Đông Diêu Đảo do một tay Trầm Lãnh đánh chiếm, hắn sao dám vô liêm sỉ nhúng tay vào? Đương nhiên, hắn càng không thể ngờ rằng hòn đảo Đông Diêu nhỏ bé này lại chứa giấu đến vài chục vạn lượng bạc. Một khoản bạc lớn như vậy đủ để thủy sư của Trầm Lãnh đổi mới một phần trang bị, mà nếu gửi vào Thiên Cơ Phiếu Hào thì tác dụng sẽ còn lớn hơn nhiều.

"Bên này còn có đồ vật tốt!"

Đỗ Uy Danh từ một góc khuất đẩy ra một chiếc rương. Mở ra, hắn kinh ngạc thốt lên: "Là Truyền quốc Ngọc tỷ của Cầu Lập!"

Trầm Lãnh: "Chắc là đồ giả rồi."

Đỗ Uy Danh cũng thấy vậy, nói: "Theo lẽ thường, truyền quốc ngọc tỷ thật sao có thể nằm trong tay Nguyễn Tể Tây? Hắn ta cũng chỉ là một tướng quân tứ phẩm, trước nay chưa từng trấn giữ kinh thành. Truyền quốc ngọc tỷ thật chẳng phải đã được đưa về Trường An rồi sao?"

"Vậy cái ngọc tỷ này là cái gì?"

"Ai mà biết được."

Trầm Lãnh cầm ngọc tỷ lên xem xét. Trong lòng thầm nhủ: "Trên ngọc tỷ này cũng thật kỳ lạ, sao lại không khắc quốc hiệu?"

"Cứ cất giữ trước đã. Về Nam Bình thành rồi giao cho Đại tướng quân xem xét."

Trầm Lãnh ném ngọc tỷ cho Đỗ Uy Danh: "Cất kỹ vào!"

Đỗ Uy Danh ừ một tiếng, cất ngọc tỷ rồi lại cúi xuống nhìn vào trong rương: "E là không cần hỏi Đại tướng quân nữa rồi."

Hắn từ trong rương lấy ra một thanh kiếm, đưa cho Trầm Lãnh. Trầm Lãnh nhìn thanh kiếm. Trên vỏ kiếm khảm chín khối bảo thạch. Dù bám bụi, nhưng có thể thấy mỗi viên đều không phải phàm phẩm. Một bên vỏ kiếm khắc một hàng chữ, lật sang mặt còn lại là ba chữ... Thiên Tử Kiếm. Chín khối bảo thạch trên Thiên Tử Kiếm tượng trưng cho Cửu Châu thiên hạ.

"Thiên Tử Kiếm của Đại Chu?"

Trầm Lãnh ngẩn người trong chốc lát: "Đại Chu thời trước?"

Khi ấy, thiên hạ có đến mấy trăm chư hầu, kẻ mạnh thì nắm giữ hơn mười vạn binh lính, kẻ yếu cũng có mấy nghìn. Nhưng bất kể lớn nhỏ, chư hầu đều phụng mệnh Chu Thiên Tử. Đương thời có câu: Thiên Tử Kiếm hiệu lệnh thiên hạ. Khi Chu Thiên Tử xuất hành mang theo Thiên Tử Kiếm, chư hầu đều phải quỳ lạy.

Chu bị Sở diệt, Thiên Tử Kiếm từ đó bặt vô âm tín. Sở khai quốc Hoàng đế khi ấy từng nổi trận lôi đình, sau đó phái người tìm kiếm rất lâu nhưng cũng không tìm thấy. Nghe đồn, thanh kiếm đã bị một vị đại tướng khai quốc của nước Sở tư tàng. Sở Hoàng hạ chiếu tịch thu gia sản và tru di tam tộc vị đại tướng này, nhưng cũng chẳng thu hoạch được gì. Vì chuyện này, Sở Hoàng bị đời sau chỉ trích nặng nề, ai nấy đều cho rằng vị đại tướng kia bị hàm oan. Sự thật chân tướng thì đã sớm không thể điều tra.

Hôm nay, Thiên Tử Kiếm của Chu lại tái xuất trên hòn đảo hoang của Cầu Lập. Mỗi người trong sơn động đều cảm thấy có chút kỳ quái, lạ lùng. Họ theo bản năng nhìn về phía Trầm Lãnh, khiến Trầm Lãnh cũng cảm thấy mơ hồ. Hắn cầm lấy Thiên Tử Kiếm nhìn mọi người, mọi người cũng nhìn lại hắn.

"Cứ nộp lên đi."

Trầm Lãnh thở dài: "Vật này quả thực nóng bỏng tay."

"Nếu như..."

Đỗ Uy Danh nói khẽ: "Lưu lại thì sao?"

Một Truyền quốc Ngọc tỷ của Đại Chu, một Thiên Tử Kiếm của Đại Chu.

Vương Khoát Hải nuốt nước bọt: "Lưu lại cũng có sao đâu... Dù gì cũng chỉ có huynh đệ chúng ta biết."

Trần Nhiễm cũng nhìn Trầm Lãnh: "Đây có phải là thiên ý không?"

Trầm Lãnh lắc đầu: "Thiên ý cái cóc khô!"

Thế nhưng không hiểu vì sao, Thiên Tử Kiếm dường như có một sức hấp dẫn mãnh liệt, như thể đã dính chặt vào tay hắn vậy.

Trần Nhiễm nhìn quanh bốn phía một lượt: "Dù là giữ lại hay nộp lên, tất cả mọi người phải nhớ kỹ: vật này hiện đang ở trong tay Tướng quân, tạm thời không ai được nói ra ngoài! Tướng quân xem chúng ta như huynh đệ, làm huynh đệ thì không thể hại Tướng quân!"

"Rõ!"

Có lẽ chính bởi Trần Nhiễm đã nói câu ấy, mà khi mọi người nhìn về phía Trầm Lãnh, trong ánh mắt dường như ánh lên một vẻ nóng bỏng khác thường.

Sáu ngày sau, tại Nam Bình thành.

Trầm Lãnh đã không đi về phía nam đến Thánh Đồ thành theo kế hoạch ban đầu, mà lại quay về Nam Bình thành. Có hai nguyên nhân: Thứ nhất là hắn đã "kiếm chác" được hơn mười vạn lượng bạc. Số tiền ấy không hề nhỏ. Trầm Lãnh sau khi vận số bạc từ Đông Diêu Đảo về, liền nghĩ cách chuyển giao cho Lâm Lạc Vũ, để số bạc này nhập vào Thiên Cơ Phiếu Hào.

Thứ hai là Thiên Tử Kiếm và Truyền quốc Ngọc tỷ.

Trong thư phòng.

Trầm tiên sinh liếc nhìn thanh Thiên Tử Kiếm bày trên bàn: "Vật này quả thực nóng bỏng tay... Chu Thiên Tử đó. Khi ấy, Sở Hoàng không có được Chu Thiên Tử Kiếm thật, sau đó bèn sai người bí mật chế tạo một thanh giả mạo. Có lẽ vì cho rằng nếu Thiên Tử Kiếm giả bị lộ, thà hủy đi còn hơn giữ lại làm trò cười. Thế nhưng, về sau mãi cho đến khi Sở bị diệt, các đời Sở Hoàng đều không từ bỏ việc tìm kiếm Chu Thiên Tử Kiếm. Sở khai quốc Hoàng đế sau khi hủy đi thanh Thiên Tử Kiếm giả, đã triệu tập những thợ đúc kiếm giỏi nhất thiên hạ, chế tạo một thanh Thiên Tử Kiếm mới, đặt tên là Đế Vận."

Trầm Lãnh nhìn về phía Trầm tiên sinh: "Là thanh kiếm trong tay tiên sinh đó sao?"

"Đúng vậy... đã giao cho Bệ hạ rồi."

Trầm tiên sinh nói: "Bệ hạ có được thanh Đế Vận Kiếm của Sở, không ít người đều nói đây là một sự tượng trưng, Bệ hạ cũng vô cùng hài lòng. Nhưng trên thực tế, ý nghĩa tượng trưng của Đế Vận Kiếm của Sở còn xa mới sánh bằng Chu Thiên Tử Kiếm. Nếu Bệ hạ có được thanh Chu Thiên Tử Kiếm chân chính, e là sẽ vui đến phát điên. Thế nhưng... vẫn luôn có một thuyết pháp rằng, ai có Thiên Tử Kiếm thì sẽ có được thiên hạ. Khi ấy, Chu có mấy trăm chư hầu, các cường giả chia cắt thiên hạ, Chu Thiên Tử sau này ngược lại chỉ còn là hư danh. Những chư hầu đó ai nấy đều tha thiết ước mơ có được Thiên Tử Kiếm, chỉ cần đoạt được nó là có thể xưng đế, thay thế Chu Thiên Tử... Xét theo một ý nghĩa nào đó, Thiên Tử Kiếm còn có giá trị hơn cả Truyền quốc Ngọc tỷ."

Ông nhìn Trầm Lãnh một cái: "Vậy nên, hẳn ngươi đã hiểu hai món đồ vật này đáng sợ đến mức nào rồi."

Trầm Lãnh khẽ gật đầu: "Vậy ý của tiên sinh là...?"

Ánh mắt Trầm tiên sinh rơi trên Thiên Tử Kiếm, ông liếc nhìn rồi lại cố ép dời đi, nhưng chỉ chốc lát sau lại không nhịn được mà nhìn sang lần nữa. Ma lực trên thân Thiên Tử Kiếm dường như có thể mê hoặc lòng người. Ông do dự nhìn Trầm Lãnh một cái: "Nếu không... cứ giữ lại trước đã?"

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch