Tại Đại Thông tiêu cục. Hàn Hoán Chi vừa xuống xe ngựa, đã thấy người của Đình Úy phủ phong tỏa toàn bộ đại viện. Điều lạ lùng là khắp sân vườn không một bóng thi thể, nhưng tất cả người của Đại Thông tiêu cục lại đều bỏ mạng cùng một chỗ. Vừa bước chân vào đại sảnh tiêu cục, đã thấy thi thể nằm la liệt ngổn ngang trên mặt đất.
Bước vào cửa, sắc mặt Hàn Hoán Chi lập tức trầm xuống, nói: "Hung thủ ắt hẳn có quen biết những người đã chết này, hoặc ít nhất cũng có khả năng dồn họ lại một chỗ."
Diệp Lưu Vân khẽ gật đầu: "Kẻ ra tay là người của Thiên Khoa."
Hàn Hoán Chi ừm một tiếng: "Chắc chắn đến chín phần mười rồi. Bên ngoài, người của chúng ta vẫn đang canh gác, nhưng vì đang có tang sự, khi chưa xác định họ đều là trọng phạm, chúng ta không tiện can thiệp quá sâu. Vậy nếu tất cả người trong Đại Thông tiêu cục quả thực là người của Thiên Khoa, thì việc Thiên Khoa phái người lẻn vào, lấy danh nghĩa triệu tập họ họp bàn, rồi dồn họ lại một chỗ, liền trở nên rõ ràng."
Mạnh Trường An tiếp lời: "Chính bởi vì người đến là của Thiên Khoa, nên người trong Đại Thông tiêu cục hiển nhiên sẽ không lên tiếng. Thậm chí, họ còn cử người theo dõi Đình Úy phủ, tưởng rằng cứu tinh đã đến, cứu họ thoát khỏi vòng nước lửa. Nào ngờ kẻ đến lại chính là tử thần của họ. Khi đại bộ phận đã bị giết ở đây, với thực lực của hung thủ, việc giết những kẻ đang theo dõi Đình Úy phủ kia sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, rồi sau đó chúng sẽ chuyển thi thể đến đây."
Hàn Hoán Chi nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên một cảnh tượng.
Trong đêm tối, người của Đại Thông tiêu cục phân tán khắp nơi, kẻ ở phòng riêng, người ở đại sảnh lo tang sự, kẻ thì ở ngoài sân. Đúng lúc này, một người của Thiên Khoa xuất hiện tại đại sảnh. Người này ắt hẳn là kẻ mà những người khác trong Đại Thông tiêu cục đều quen biết.
Hắn bảo chủ sự Đại Thông tiêu cục tập trung mọi người vào trong hành lang, hơn nữa còn bố trí người canh chừng Đình Úy phủ ở ngoài sân. Ai nấy đều không dám lên tiếng, ngay cả bước chân cũng cố ý đi rất nhẹ nhàng. Họ từ bốn phương tám hướng tề tựu vào trong hành lang, và kẻ đến kia liền hạ lệnh đóng chặt cửa đại sảnh.
Hắn bắt đầu diễn thuyết, lợi dụng lời nói để phân tán sự chú ý của mọi người. Ai nấy đều chăm chú nhìn hắn, lắng nghe từng lời hắn nói, không ai để ý rằng những kẻ khác của Thiên Khoa đã lẻn vào. Chúng rải một loại bột phấn nào đó trong hành lang, có lẽ là thuốc mê, có lẽ là kịch độc. Dù là thứ gì, những người của Thiên Khoa ắt hẳn đã uống thuốc giải trước đó.
Hàn Hoán Chi mở to mắt, nâng tay trái lên, một sợi dây thừng mảnh mai từ ống tay áo hắn bắn vọt ra. Đầu dây là một chiếc thiết trảo trông rất nhỏ, bám chắc xà nhà đại sảnh. Thân thể Hàn Hoán Chi lướt lên không trung, rồi nhẹ nhàng đáp xuống trên xà nhà. Nơi đây hiển nhiên chưa từng được quét dọn, hắn liếc mắt đã thấy những dấu chân còn lưu lại trên đó.
Hắn từ trên xà nhà nhảy xuống, nhìn quanh rồi hỏi: "Tiết Thiêm đâu rồi?"
Một Đình Úy bên cạnh đáp: "Thiêm sự Thiên Bạn đại nhân đã phát hiện vết máu trên bãi cỏ phía sau gian phòng, đang lần theo vết máu để điều tra."
"Bị lừa rồi."
Hàn Hoán Chi biến sắc, vừa dứt ba chữ, thân ảnh hắn đã lướt ra ngoài qua cửa sổ phía sau.
Kẻ lẻn vào của Thiên Khoa đã đột nhập từ nóc nhà, chúng đã tận lực che giấu dấu vết hành tung của mình. Không thể nào khi rời đi lại sơ suất đến mức làm rơi máu mà không hay biết. Đó chỉ có thể là một cái bẫy cố ý sắp đặt. Để che giấu dấu vết hoạt động, đương nhiên quay lại đường cũ là an toàn nhất.
Mạnh Trường An cùng Diệp Lưu Vân thấy Hàn Hoán Chi xông ra ngoài, hai người cũng lập tức theo sát. Hàn Hoán Chi ra khỏi hậu viện, đáp xuống đường cái, trầm mặc một lát, thân ảnh hắn đã xuất hiện trên nóc nhà dân cư gần đó. Quả nhiên, dấu vết đã hiện ra.
"Tiết Thiêm e rằng đã gặp chuyện không may."
Hàn Hoán Chi nhìn Mạnh Trường An cùng Diệp Lưu Vân: "Những kẻ đó cố ý để lại manh mối."
Ba người lần theo lộ tuyến Tiết Thiêm đã đi trước đó. Dấu vết đứt quãng, không liên tục, mãi một khắc sau, họ mới đến được con hẻm nhỏ kia. Hàn Hoán Chi nhẹ nhàng đáp xuống, nhìn những vệt máu trên nền hẻm mà nhíu mày. Trên vách tường bên cạnh dính mấy mảnh thịt vụn rất nhỏ, hiển nhiên từng có một trận kịch chiến.
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại ở căn dân trạch sâu nhất bên trong.
Diệp Lưu Vân tiến nhanh về phía trước: "Theo quy củ cũ."
Hàn Hoán Chi ừm một tiếng.
Diệp Lưu Vân trong bạch y tung bay, đi thẳng đến cửa ra vào căn dân trạch kia. Một tay đặt lên cánh cửa, lòng bàn tay phát lực, "Bịch!" một tiếng nổ lớn, hai cánh cửa gỗ cứng đơ liền bị chấn bay ra ngoài.
Trong khoảnh khắc cánh cửa bay ra ngoài, Hàn Hoán Chi cũng đã xông vào. Đây là lần đầu Mạnh Trường An chứng kiến Diệp Lưu Vân và Hàn Hoán Chi phối hợp ra tay, trong lúc nhất thời ngây người ra nhìn.
Hàn Hoán Chi cùng lúc cánh cửa bay vào mà tiến vào, hắn vậy mà có thể dán lòng bàn chân lên cánh cửa, khiến người ta có cảm giác không chân thật, hệt như một người có thể ngồi xổm trên mặt tường. Nếu trong sân có người, chắc chắn sẽ không thể đoán được phía sau cánh cửa lại có người đang ngồi.
Thế nhưng trong sân không có một bóng người sống.
Hàn Hoán Chi giẫm lên cánh cửa mà đáp xuống đất, thấy bốn thi thể Đình Úy bị treo trên cây. Với kinh nghiệm của y, liếc mắt đã nhận ra những người này bị treo lên sau khi đã bỏ mạng.
Cách đó không xa, Tiết Thiêm nằm sấp mặt xuống đất, trông thê lương đến lạ.
Diệp Lưu Vân bước vào cửa, thấy bờ vai Hàn Hoán Chi khẽ run rẩy.
Đã rất nhiều năm, thật nhiều năm rồi, y chưa từng thấy Hàn Hoán Chi giận dữ và bi thương đến vậy.
Tiết Thiêm là người vừa được Hàn Hoán Chi điều từ Trường An phủ tới đây. Ngày Tiết Thiêm vào Đình Úy phủ, hắn cười như một đứa trẻ. Hàn Hoán Chi nhớ rõ mồn một nụ cười và ánh mắt của Tiết Thiêm ngày ấy, như thể trở lại hai mươi mấy năm về trước, một người trẻ tuổi lòng mang chí khí, lòng mang mộng tưởng, cuối cùng đã đến được nơi mình hằng khao khát, cuối cùng có thể thỏa nguyện. Nụ cười của hắn thuần túy như khi còn trẻ.
"Hàn đại nhân, nếu ngươi sớm điều ta vào Đình Úy phủ thì tốt biết mấy. Giờ đã hơn bốn mươi tuổi, thân thủ không còn như xưa. Ta lúc còn trẻ đâu có như bây giờ, đại nhân nhìn cái bụng này của ta xem... Những năm ở Trường An phủ thật sự quá an nhàn, rượu uống nhiều, thịt ăn nhiều, luyện công lại ít, thân thể chậm chạp. Nhưng đại nhân cứ yên tâm, chỉ nửa tháng nữa ta sẽ khiến cái bụng này biến mất, cam đoan trông vẫn tinh thần hơn cả một tiểu tử hai mươi tuổi."
"Ta mộng tưởng diệt trừ tận gốc cái ác. Năm đó khi khoác lên mình bộ quan phục bộ khoái Trường An phủ, ta cảm thấy mình đang nắm giữ công bằng, là chính nghĩa. Một lão bộ khoái từng nói với ta, bắt người không phải là mục đích, bắt người chỉ là một quá trình. Ông ấy nói mình đã già, không thể nhìn thấy ngày nhân gian không còn tội ác, và bảo có lẽ ta cũng sẽ không thấy. Nhưng có lẽ trong tương lai sẽ có một ngày như vậy chăng?"
"Ta đã nói với lão bộ khoái rằng, sẽ không thể có một ngày nhân gian vô tội, chỉ cần con người vẫn là con người thì điều đó không thể xảy ra. Vì vậy, vẫn sẽ luôn cần những người như chúng ta."
Hàn Hoán Chi nhìn thi thể nằm sấp trên đất, như thể thấy lại vẻ mặt kiêu ngạo của Tiết Thiêm ngày đầu tiên khoác lên mình bộ quan phục của Thiêm sự Thiên Bạn Đình Úy phủ: "Ta thấy ta mặc bộ y phục này còn đẹp trai hơn nhiều so với bọn trẻ tuổi."
Hàn Hoán Chi từng bước đi về phía thi thể Tiết Thiêm, Diệp Lưu Vân ngăn lại trước mặt y: "Cứ để ta xem cho."
Hàn Hoán Chi dừng bước, khẽ gật đầu.
Diệp Lưu Vân đi đến bên cạnh thi thể Tiết Thiêm, nhìn tư thế thi thể nằm sấp. Y lùi lại một bước, quay đầu nhìn Hàn Hoán Chi, khẽ gật đầu. Sắc mặt Hàn Hoán Chi lập tức càng trở nên khó coi hơn.
Diệp Lưu Vân rút từ ống tay áo ra một chiếc khăn lụa, che kín miệng mũi mình. Y nhìn về phía xa thấy một cây đòn gánh, liền đi tới lấy cây đòn gánh đó, dùng nó chọc vào dưới thi thể Tiết Thiêm, sau đó phát lực một lần, lật Tiết Thiêm lại.
"Bịch!" một tiếng! Một làn bột phấn màu trắng từ dưới thi thể Tiết Thiêm bay bùng lên. Diệp Lưu Vân nhanh chóng lùi ra phía sau.
Mạnh Trường An bên cạnh khẽ cong eo nhặt cánh cửa gỗ vừa rơi trên mặt đất lên, hai tay nắm chặt cánh cửa, vung mạnh vài cái, đám bột phấn kia liền bị thổi bay đi xa.
Hắn ném cánh cửa gỗ sang một bên, kéo một mảnh y phục xuống che kín miệng mũi, rồi tiến gần thi thể, nói: "Thủ đoạn của Thái Âm thật tàn nhẫn."
Diệp Lưu Vân khẽ gật đầu, chợt nhận ra điều gì đó, ngồi xổm xuống nhìn kỹ: "Đây là cái gì?"
Sau khi thi thể Tiết Thiêm được lật lại, có thể thấy trước ngực hắn đầy vết máu. Dính bùn đất và bột phấn, trông rất bẩn. Nếu không nhìn kỹ, căn bản sẽ không phát hiện ra một chỗ bất thường rất nhỏ: Có một vệt máu trông như một chữ viết nguệch ngoạc.
"Hắn để lại tin tức cho chúng ta sao?"
Mạnh Trường An ngồi xổm xuống nhìn kỹ: "Hắn có lẽ trọng thương nhưng chưa chết, song biết mình không thể trốn thoát, nên giả chết định lừa gạt những kẻ đó. Nhưng hắn không ngờ rằng trước khi đi, những kẻ đó lại đặt độc dược dưới người hắn. Mà hắn đã không còn cách nào nhúc nhích, nên đã dùng hết chút hơi tàn cuối cùng để cố viết điều gì đó lên y phục của mình."
Tay phải Tiết Thiêm đã bị đạp nát. Tay trái dính máu, viết chữ lên y phục của mình. Hơn nữa, vì sợ bị phát hiện, dù lúc hắn viết có lẽ những kẻ đó đã đi rồi, hắn vẫn chọn cách đặt tay trái xuống dưới thân để viết. Thế nhưng chỉ vừa viết xong một chữ thì hắn đã trút hơi thở cuối cùng. Chữ viết lại quá nguệch ngoạc, cong vẹo, rất khó phân biệt.
"Thủ..."
Diệp Lưu Vân nghi hoặc nhìn Hàn Hoán Chi. Y vừa lo lắng tâm cảnh Hàn Hoán Chi bất ổn nên mới tự mình xem xét. Lúc này Hàn Hoán Chi đã ngồi xổm xuống, cùng nhìn chữ kia. Thấy Diệp Lưu Vân nhìn mình, y khẽ gật đầu: "Hình như là chữ "Thủ"."
"Có ý gì đây?"
Diệp Lưu Vân nhíu mày: "Các thế lực giang hồ tại Trường An thành, không có bang phái nào mang chữ "Thủ"."
"Còn các nha môn thì sao?"
Mạnh Trường An hỏi.
Ánh mắt Hàn Hoán Chi bỗng nhiên trợn lớn: "Thủ phụ!"
Thủ phụ Nội các hiện tại là Nguyên Đông Chi, là một nguyên lão trải qua ba triều. Y làm việc dưới trướng Mộc Chiêu Đồng nhiều năm, nhưng y và Mộc Chiêu Đồng lại không cùng phe cánh. Bấy nhiêu năm, y vẫn luôn bị Mộc Chiêu Đồng chèn ép. Hơn nữa, y cũng đã sắp đến tuổi về hưu, nhiều nhất ba năm nữa, sẽ có người khác tiếp nhận quyền Thủ phụ Nội các.
Bệ hạ đối với Nguyên Đông Chi rất tín nhiệm, chẳng lẽ y mới là kẻ ẩn mình sâu nhất?
Trong nháy mắt, trong đầu Hàn Hoán Chi hiện lên vô vàn ý niệm. Đầu óc y vận chuyển nhanh như chớp, cẩn thận nhớ lại mọi điều có liên quan đến Nguyên Đông Chi. Thế nhưng bất kể suy tính thế nào, Nguyên Đông Chi dường như không thể có liên quan đến Hoàng hậu. Tuy nhiên, Thái tử đã học tập trong Nội các một thời gian, và hai người tiếp xúc với Thái tử nhiều nhất, một là Lại Thành, người kia chính là Thủ phụ đại nhân.
Nếu Thái tử trong thời gian ngắn này có thể lôi kéo Nguyên Đông Chi về phe mình thì sao?
Hàn Hoán Chi lắc đầu, điều đó càng không thể nào. Thái tử không đủ năng lực khiến một người như Nguyên Đông Chi công khai làm vậy.
Hắn nhìn Diệp Lưu Vân, Diệp Lưu Vân cũng lắc đầu: "Không thể nào là Nguyên đại nhân."
"Vậy chữ "Thủ" kia có ý gì?"
Hàn Hoán Chi cau mày.
Diệp Lưu Vân kéo tay áo hắn: "Trước tiên hãy mang thi thể về. Chúng ta đi xem những kẻ đó khi rời đi có để lại dấu vết gì không."
Hàn Hoán Chi ừm một tiếng. Ba người tỉ mỉ lục soát trong sân một lượt, dưới gốc cây trong bụi cỏ, phát hiện một chiếc khuy áo quân phục bằng sắt rất nhỏ bé. Hàn Hoán Chi nhặt thứ đó lên, đưa cho Mạnh Trường An, bởi vì Mạnh Trường An am hiểu hơn hắn về chuyện trong quân.
Mạnh Trường An nhận lấy chiếc khuy áo sắt, xem xét: "Đây không phải thứ thuộc về y phục chiến binh Đại Ninh... Là của người Bột Hải. Chữ khắc trên khuy là văn tự của nước Bột Hải."
Hàn Hoán Chi và Diệp Lưu Vân liếc nhau.
Mạnh Trường An nói tiếp: "Nhưng hung thủ tuyệt đối không phải người Bột Hải."
Hàn Hoán Chi ừm một tiếng: "Chúng sẽ không mặc quân phục mà đến giết người."
...
...
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
