Trầm Thắng Khám tận tâm băng bó vết thương, thoa thuốc cho Trầm Lãnh. May mắn thay, thanh đoản kiếm đâm trúng bụng dưới hắn ta không sắc bén, lại không có rãnh máu, nên không làm tổn thương nội tạng. Nếu không, chỉ cần một nhát đâm xuyên ruột hay bất kỳ bộ phận yếu hại nào khác, e rằng hắn đã sớm mất mạng trong cuộc truy đuổi Trì Chân Đạo Nhân ròng rã suốt bấy lâu. Nhìn những vết sẹo chằng chịt khắp thân Trầm Lãnh, Trầm Thắng Khám khẽ lắc đầu, đoạn than thở: "Xem ra, trên người ngươi sắp chẳng còn một tấc da thịt lành lặn nữa."
Trầm Lãnh liếc nhìn xuống hạ bộ, mỉm cười đắc ý.
Trầm Thắng Khám khẽ ho vài tiếng, cũng không tiện nói thêm điều gì.
"Ta đã xem qua các loại thuốc mê đó, thành phần không quá phức tạp. Dù ngươi đã hít phải không ít, nhưng sẽ không để lại di chứng. Trong hai ngày tới, có lẽ ngươi vẫn sẽ cảm thấy uể oải, buồn ngủ. Hãy uống nhiều nước, đi tiểu nhiều vào."
Sau khi băng bó xong vết thương, hắn chợt không kìm được lòng, hỏi thêm một câu: "Vết thương trên cánh tay Tướng quân là do đâu mà thành?"
Trầm Lãnh rút vỏ Tiểu Liệp Đao ra, đưa cho y xem, đáp: "Thứ này."
Trầm Thắng Khám vừa nhìn, sắc mặt liền thay đổi: "Đây là bảo vật của Trầm gia ta... Là đại ca ta tặng ngươi ư?"
Trầm Lãnh khẽ "ừ" một tiếng: "Thứ này có lai lịch gì sao? Tiên sinh khi trước chỉ nói là mua để tặng ta thôi."
"Không có gì đặc biệt, lai lịch của nó là vật tổ tiên Trầm gia khi xưa hành tẩu giang hồ thường dùng. Đao vốn dùng để phòng thân, nhưng y giả nhân tâm, nên lưỡi đao không được mài sắc. Vỏ đao lại chính là một dụng cụ hỗ trợ trị liệu ngoại thương. Lớp vảy như vảy cá này có tác dụng nạo bỏ phần thịt thối rữa. Khi vết thương ngoài bị hoại tử, thường cần phải nạo sạch mới được. Đương nhiên, cũng có thể dùng nó để cạo vảy cá."
Trầm Lãnh nghe xong mới vỡ lẽ lai lịch của Tiểu Liệp Đao.
Trầm Thắng Khám đứng dậy: "Vết thương ở bụng dưới, vẫn cần phải tĩnh dưỡng. Ngươi gần đây chớ động võ."
Trầm Lãnh "ừ" một tiếng: "Ai muốn động thì cứ động, ta sẽ không động nữa."
Trần Nhiễm ngồi một bên, cầm vỏ Tiểu Liệp Đao lên xem xét, nói: "Ngươi thật đúng là tàn nhẫn, dám dùng thứ này tự nạo chính mình."
Trầm Lãnh trừng mắt liếc hắn một cái.
Trần Nhiễm cầm vỏ đao khoa tay múa chân trên cánh tay mình, sau đó hướng Trầm Lãnh mà sủa "uông uông uông", rồi lại "vù vù" trêu chọc.
Hai người rời khỏi y quán Trầm gia, Trần Nhiễm đỡ Trầm Lãnh, thuê một cỗ xe ngựa trở về nhà. Trầm Lãnh đoán rằng Bệ hạ có thể sẽ phái người triệu hắn vào cung, nhưng hắn trong tình trạng này lại không muốn đi, nên dặn dò Trần Nhiễm vài câu, nếu có người trong cung đến, hãy giúp hắn từ chối, nói rằng mình vẫn còn đang trị thương.
Ai ngờ đâu, hắn vừa về đến nhà, Bệ hạ cũng đã đến.
Ngoài cửa phủ Tướng quân, cấm quân đang giới nghiêm. Khi Trầm Lãnh về đến nhà, cấm quân đã phong tỏa mọi con đường xung quanh. Hỏi ra mới biết, nguyên là Bệ hạ lo lắng những kẻ đã bị hắn truy đuổi sẽ tìm cách trả thù, sợ Trà gia cùng hai đứa trẻ ở phủ Tướng quân không được an toàn, nên mới phái cấm quân đến đây.
Trầm Lãnh vừa vào đến phòng, kịp nói với Trà gia đôi lời, thì ngoài cửa thân binh đã vội vã chạy vào bẩm báo Bệ hạ đã đến. Trà gia vội vàng đỡ Trầm Lãnh ra ngoài nghênh đón. Chưa đi được bao xa, Đại Phóng Chu đã hấp tấp chạy đến giữa đường, nói: "Tướng quân mau về nghỉ ngơi. Bệ hạ biết Tướng quân bị thương, đặc biệt phân phó nô tài đến trước để Tướng quân không cần ra nghênh đón."
Trầm Lãnh cùng Trà gia liếc nhìn nhau. Trà gia khẽ gật đầu, đoạn tiếp tục đỡ Trầm Lãnh đi về phía trước. Giữa hai người đã không cần lời nói, chỉ một ánh mắt cũng đủ để hiểu ý đối phương.
Bệ hạ nói không cần ra nghênh đón, nhưng với tư cách là hạ thần, lại không thể không ra nghênh đón.
Hoàng Đế sải bước đi vào, nhìn thấy dáng vẻ của Trầm Lãnh, ánh mắt ngài ánh lên vẻ xót xa. Ngài khẽ lắc đầu: "Lần nào ngươi cũng để mình bị thương nặng đến thế."
Trầm Lãnh nghiêm nghị đáp: "Lần này là do con khỉ ấy."
Hoàng Đế: "..."
Sau khi hành lễ, Trầm Lãnh cùng Trà gia cùng Hoàng Đế tiến vào phòng khách. Ngài ngồi xuống, đoạn nhìn quanh bốn phía: "Hai đứa tiểu gia hỏa đâu rồi?"
"Chúng vừa vặn đang ngủ."
Trà gia đáp: "Thiếp đi đem hai đứa chúng nó ôm ra."
Hoàng Đế vội vàng lắc đầu: "Không cần không cần, cứ để chúng ngủ. Trẫm chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi..."
Ngài vừa nói vừa đứng dậy, đi đến cửa phòng trong, nhìn về phía bên đó. Hai đứa tiểu gia hỏa đang nằm ngủ say sưa trên giường. Hoàng Đế đứng ở cửa phòng nhìn một hồi lâu, khóe miệng bất giác khẽ nhếch lên.
"Giữa ngươi và Tiểu Trương chân nhân..."
Hoàng Đế quay đầu nhìn Trầm Lãnh một cái, Trà gia cũng nhìn Trầm Lãnh một cái. Trầm Lãnh cảm thấy áp lực vô cùng.
Hoàng Đế ngồi trở lại ghế, nói: "Ngươi có phải đã biết nàng là nữ nhân không?"
Trầm Lãnh gật đầu: "Biết."
Hoàng Đế lại nhìn sang Trà gia, Trà gia vội vàng đáp: "Thiếp cũng biết."
Hoàng Đế cảm thấy cặp vợ chồng son này quả thật thú vị. Giữa hai người họ dường như chẳng hề có chút kẽ hở nào dù chỉ bằng một trang giấy. Đừng nói có người muốn xen vào, ngay cả một sợi tóc cũng khó lòng lọt qua.
"Nàng vốn định tự mình đến tạ ơn, nhưng trẫm đã không cho phép. Nàng cũng đã chịu ít nhiều kinh hãi rồi. Trẫm đã sai người sửa sang lại một độc viện ở hậu cung để nàng tạm thời cư ngụ. Phụng Ninh quán bên kia e rằng nàng không dám trở lại nữa, dù sao cũng đã có người chết."
Trầm Lãnh nói: "Đạo quán mới xây đã hoàn thành, chỉ cần chỉnh đốn thêm chút nữa là có thể vào ở được. Bên Thu Thực Đạo Tràng cũng không có mấy người. Thanh Lâm, Thanh Vân, Thanh Quả ba vị đạo trưởng võ nghệ bất phàm, Nhị Bản Đạo Nhân võ nghệ lại càng sâu không lường được. Có họ ở đó, tiểu chân nhân cư ngụ trong đạo quán hẳn là sẽ an toàn. Chỉ là đạo quán ở Thành Tây, về sau ra vào Vị Ương Cung sẽ hơi xa một chút."
Hoàng Đế khẽ gật đầu: "Xa thì xa một chút vậy. Nàng hẳn là cũng không muốn ở lại Vị Ương Cung nữa. Trẫm sẽ ra chiếu chỉ cho nàng đến đó chủ trì đạo quán. Nếu nàng đến đó, đạo quán ấy tên cũ e rằng phải đổi. Cứ gọi là Tường Ninh Quán thì sao?"
Trầm Lãnh cúi đầu đáp: "Tên do Bệ hạ đặt thì hay hơn cả."
Hoàng Đế: "Lời nịnh hót này của ngươi thật qua loa."
Trầm Lãnh cười hì hì rồi lại cười.
Hoàng Đế thấy sắc mặt hắn không tệ, nhưng trong nội cung vẫn còn nhiều việc chưa xử lý, nên ngồi một lát rồi cáo từ hồi cung. Trà gia cùng Trầm Lãnh đưa Hoàng Đế ra tận cửa. Nàng nheo mắt, nở một nụ cười thân thiết mà đầy ẩn ý với Trầm Lãnh. Nụ cười ấy khiến Trầm Lãnh cảm thấy sống lưng lạnh toát từng đợt.
"Đừng sợ."
Trà gia đỡ hắn, vừa đi vừa nói: "Ngươi đây chẳng phải vẫn bị thương sao. Chuyện Tiểu Trương chân nhân cứ đợi khi vết thương của ngươi lành hẳn rồi hẵng hay."
Trầm Lãnh: "..."
Trà gia đột nhiên cười cười: "Thử hồi tưởng kỹ lại dung mạo nàng một chút. Nếu mặc nữ trang, hẳn là một cô nương rất xinh đẹp."
Cười xong, giọng nàng lại trầm xuống chút: "Nàng hẳn đã trải qua rất nhiều đau khổ."
Trầm Lãnh chậm rãi thở ra một hơi: "Hẳn là rất đau khổ."
Trà gia nói: "Vậy sau này thiếp sẽ thường xuyên qua lại với nàng."
Trầm Lãnh: "Thôi nàng cứ bỏ đi. Nếu không, quay đầu lại cả thành Trường An sẽ đồn đại nàng và Tiểu Trương chân nhân có bí mật gì đó không thể cho ai biết."
Trà gia khẽ nhướng đôi mày ngài. Trầm Lãnh liền cúi đầu, sợ sệt như một chú thỏ con.
Đang nói chuyện, Nhị Bản Đạo Nhân cùng sư phụ y là Thanh Quả Đạo Nhân đến bái phỏng. Hẳn là biết Trầm Lãnh bị thương nên đến thăm hỏi. Nhị Bản Đạo Nhân vừa thấy Trầm Lãnh, liền theo bản năng che lấy cái túi bên hông mình. Nghĩ lại bây giờ mình còn có gì đáng sợ như thế đâu, y mới thả tay ra.
Thấy dáng vẻ ấy của y, Trầm Lãnh đã muốn bật cười. Hắn hỏi y làm sao lại gặp những người trong Phụng Ninh quán. Nhị Bản Đạo Nhân liền một hơi kể lại toàn bộ quá trình đi trà lâu và gặp người ra sao. Lần này kể xong, hẳn phải tốn một hai vạn chữ. Lần trước kể đến mấy trăm chữ, Phó thống lĩnh Đại Nội thị vệ Tòng Xích đã kiếm cớ chuồn mất.
Trầm Lãnh tò mò hỏi: "Sao ngươi lại nghèo đến nỗi đó, đến nỗi muốn moi của sư phụ ngươi một lượng bạc để mua kẹo ăn? Ta nhớ rõ tiền trong đạo quán đều do ngươi chưởng quản mà."
Nhị Bản Đạo Nhân oán hận nhìn Trầm Lãnh một cái: "Ngươi còn dám nói! Từ lần trước bị ngươi lừa hết bạc đi rồi, sư gia và sư phụ không bao giờ để ta quản bạc nữa."
Trầm Lãnh cảm thấy y thật đáng thương.
Nhị Bản Đạo Nhân đột nhiên cười rộ lên: "Cũng may chúng ta cũng chẳng có bạc để mà quản, tất cả mọi người đều như vậy."
Trầm Lãnh thật sự không nhịn được bật cười thành tiếng, cười đến vết thương nhói đau. Hắn liền sai Trà gia lấy ít ngân phiếu đưa cho Nhị Bản Đạo Nhân để chi tiêu ăn uống cho đạo quán sau này. Nhị Bản Đạo Nhân vẻ mặt ngượng ngùng: "Ngươi xem, chúng ta đến thăm ngươi đều tay không, làm sao lại không biết xấu hổ cầm ngân phiếu của ngươi về được."
Vừa nói, y vừa nhanh chóng cất ngân phiếu vào trong, sau đó nhìn về phía sư phụ mình là Thanh Quả Đạo Nhân: "Sư phụ, viết cho Tướng quân một tờ giấy vay nợ đi."
Thanh Quả Đạo Nhân trừng mắt liếc y một cái: "Ngươi cầm bạc, ta lại đi viết giấy vay nợ sao?"
Nhị Bản Đạo Nhân: "Ngươi không thể viết tên sư gia lên đó sao?"
Đình Úy phủ.
Hàn Hoán Chi nhìn chuỗi người đang bị treo trong đại hình phòng trên tường, trong mắt cuối cùng cũng ánh lên vài phần ý cười. Kẻ thù của Tiết Thiêm cuối cùng cũng đã sa lưới, y đương nhiên cũng thoải mái hơn chút. Người trong Phụng Ninh quán, trừ Trì Chân Đạo Nhân ra, đều đang bị treo ở đây.
Người một nhà, thì phải tề tựu mới phải.
"Trì Chân Đạo Nhân đã đi đâu?"
Tằng Độ Đạo Nhân vội vàng lắc đầu đáp: "Hắn vốn không cùng đường với chúng ta. Hắn làm gì cũng không cho phép chúng ta hỏi tới. Khi trước hắn được đưa vào Phụng Ninh quán, Hoàng hậu đã sai người đến thông báo, không cho phép nhúng tay vào chuyện của Trì Chân. Phụ thân hắn là Chân Hiên Viên. Võ nghệ của hắn cũng không phải do ta dạy, mà là học được từ quyền phổ đao phổ trong nhà hắn."
Hàn Hoán Chi lại hỏi: "Những năm gần đây, ai đã nuôi dưỡng các ngươi?"
Tằng Độ há miệng, chưa nói.
"Là Mộc Chiêu Đồng!"
Trì Tuệ đạo nhân đang bị treo bên cạnh Tằng Độ, lập tức đáp lời: "Hắn đang ở tòa lâu đài cách thành ba mươi dặm."
Trì Tuệ đạo nhân vừa nói xong, Trì Minh Đạo Nhân, người bị bắt giữ sớm nhất, liền mắng lớn một câu: "Ngươi tên hỗn đản này!"
Trì Tuệ đạo nhân hừ lạnh một tiếng: "Chính ngươi không tự xem lại đi, đã bị bắt vào Đình Úy phủ rồi, chẳng lẽ còn có thể giấu diếm được bao lâu nữa?"
Hàn Hoán Chi đứng dậy: "Trông chừng bọn chúng cho kỹ. Tăng gấp đôi số người canh giữ."
Nói xong, y liền đi ra ngoài, căn dặn: "Diêu Hổ Nô ở lại trông coi. Phương Bạch Kính, Phương Bạch Lộc, Niếp Dã, ba người các ngươi mang hắc kỵ binh cùng ta ra khỏi thành. Phái người đi thông báo Đại Tướng quân cấm quân Đạm Đài Viên Thuật, mời hắn điều động đội ngũ. Lại phái người vào nội cung bẩm báo Bệ hạ."
Khi những lời này vừa dứt, y đã bước lên cỗ xe ngựa màu đen kia. Không lâu sau, mấy trăm hắc kỵ binh cùng cỗ xe ngựa đã gấp rút rời khỏi Đình Úy phủ, thẳng hướng thành nam.
Ba mươi dặm lâu đài.
Mộc Chiêu Đồng liếc nhìn người báo tin vừa tới, hỏi: "Người trong Phụng Ninh quán đều đã bị bắt rồi sao?"
"Đều đã bị bắt rồi."
Người báo tin nói: "Lão cần phải nhanh chóng rời đi, người của Hàn Hoán Chi e rằng rất nhanh sẽ đến. Lòng người không thể tin tưởng, người trong Phụng Ninh quán tuy miệng lưỡi trung thành, nhưng nói không chừng đã khai hết rồi."
Mộc Chiêu Đồng thở dài: "Không ngờ lại nhanh chóng bị đào ra như vậy. Ngươi đã đi thông báo những người khác trong đạo quán chưa?"
"Cũng đã thông báo rồi. Người phe 'Thiên' ngoại trừ Trì Chân Đạo Nhân ra cũng đã rút khỏi Trường An rồi, nhanh hơn phản ứng của Đình Úy phủ một chút. Nếu chậm trễ, e rằng sẽ toàn quân bị diệt."
Mộc Chiêu Đồng nhìn người kia, nói: "Ngươi về nói với Tào An Thanh, không phải ta không tin hắn, mà là thời kỳ phi thường thì phải dùng thủ đoạn phi thường. Ta đây phải đi đây. Sau này khi xác định được nơi cư ngụ sẽ phái người báo cho hắn biết."
Người báo tin vội vàng gật đầu: "Ta sẽ về bẩm báo Tào công công."
Mộc Chiêu Đồng đi ra ngoài. Khiên Hoàng cùng Kình Thương đã chuẩn bị sẵn xe ngựa. Đây là muốn trốn chạy để thoát thân, đương nhiên không thể lại dùng cỗ xe bò già chậm rì rì thường ngày.
Ra khỏi sân, Mộc Chiêu Đồng quay nhìn về hướng Trường An, trầm mặc một lát, đoạn lẩm bẩm: "Xem ra Bệ hạ ngươi quả thật được trời phù hộ. Thế nhưng lão thần vẫn chưa thua đâu. Lần này từ biệt, chúng ta sẽ không còn ngày tương kiến nữa rồi... Bệ hạ ngươi hãy bảo trọng, dù sao tương lai còn phải trải qua nỗi đau mất con."
...
...