Trong triều đình. Hoàng đế ánh mắt lướt qua hàng văn võ bá quan đang đứng bên dưới. Bởi lẽ, ai nấy đều rõ chuyện bệ hạ đã điều binh bắt trọn gia tộc họ Dương vào hôm qua. Mọi người đều kinh hãi, dường như đến hơi thở cũng chẳng dám phát ra tiếng động. Những vị quan lớn đang cúi đầu đều biết rõ, giờ phút này bệ hạ đang phẫn nộ đến nhường nào, ai dám vào lúc này mà lại chọc Người không vui?
"Các khanh vẫn luôn khuyên trẫm nên thi hành lòng nhân từ." Hoàng đế chậm rãi thở ra một hơi.
"Khi trẫm diệt Nam Việt, các khanh nói, Hoàng đế Đại Ninh phải có lòng bao dung, ân huệ tỏa khắp chúng sinh, phải có tấm lòng độ lượng để lo liệu việc thiên hạ. Các khanh nói Nam Việt diệt quốc rồi, trên đời này không còn dân Nam Việt mà chỉ có thần dân Đại Ninh. Vì vậy, trẫm đã hạ chỉ đối xử tử tế với dân chúng vùng Nam Việt. Những tướng lĩnh Nam Việt cũ từng chống cự đại quân xuôi nam, trẫm đã miễn xá. Những văn thần Nam Việt từng mắng chửi trẫm, trẫm cũng đã miễn xá cho họ."
"Khi trẫm diệt Cầu Lập, các khanh cũng nói như vậy. Trẫm vốn định để Cầu Lập diệt tộc, nhưng các khanh lại cho rằng trẫm nên có tấm lòng nhân từ, thì trẫm đã làm theo. Vì vậy, trẫm kìm nén tính khí, không tiếp tục giết chóc ở bên Cầu Lập."
"Dân tộc Thổ Phiên xâm phạm biên giới, lấy cớ hòa thân mà tụ họp ba mươi vạn quân, quấy phá vùng Tây Cương Đại Ninh. Bổn ý của trẫm là diệt sạch dân tộc Thổ Phiên, ấy vậy mà các khanh lại khuyên trẫm phải lấy nhân nghĩa mà lo liệu thiên hạ, lấy nhân đức mà cảm hóa bách tính. Vì vậy, trẫm chỉ để Đàm Cửu Châu đánh sâu vào lãnh thổ Thổ Phiên năm trăm dặm mà thôi."
Hoàng đế trầm mặc một lát, rồi chỉ tay ra ngoài. "Những kẻ đang quỳ bên ngoài kia vốn là thân nhân của trẫm, là người nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu, là quốc thích. Thế nhưng trẫm đối với người Cầu Lập, với người Nam Việt, với người Thổ Phiên còn chưa từng khởi sát niệm lớn đến thế. Trẫm biết các khanh rồi sẽ khuyên trẫm phải nhân từ, nhưng cái gọi là nhân từ ấy, chi bằng gọi là đồng lõa với tội ác. Các khanh có lẽ còn nói, đối với kẻ địch còn chừa một đường sống, lẽ nào lại đối xử tàn nhẫn đến mức tận diệt chính người nhà của mình?"
Hoàng đế đứng dậy: "Lại có kẻ nói, sát nghiệp quá nặng sẽ có báo ứng... Trẫm không sợ báo ứng, trẫm cũng chưa bao giờ thiếu lòng sát phạt. Khi các khanh cứ mở miệng ngậm miệng nói về nhân từ, có lẽ đã quên rằng, Hoàng đế Đại Ninh, từ trẫm trở về trước, tính cả các đời Hoàng đế, đều không hề nhân từ."
Hắn lắc đầu: "Hoàng hậu cũng đã qua đời rồi, lẽ nào trẫm còn muốn liên lụy đến nàng?" Hắn lướt qua những vị triều thần kia.
"Trẫm có thể!" Hắn ngồi xuống: "Đại Phóng Chu, tuyên chỉ!"
Đại Phóng Chu bước lên hai bước. Có người chú ý thấy, khi mở thánh chỉ, tay Đại Phóng Chu run rẩy. Có lẽ, bất kể là ai đến tuyên đọc phần thánh chỉ này, cũng phải run sợ... Hoàng đế lần này thật sự phẫn nộ rồi, không ai có thể ngăn cản Người.
Đối với việc xử trí Dương gia, chỉ vỏn vẹn bảy chữ: Mưu nghịch phản loạn, diệt toàn tộc!
Đối với việc xử trí Hoàng hậu đã qua đời, nhiều hơn một chữ, là tám chữ: Phế bỏ hậu vị, dời khỏi hoàng lăng!
Đại Ninh lập quốc mấy trăm năm qua, chưa từng có chuyện này xảy ra. Việc hậu tộc bị diệt toàn gia thật sự quá mức kinh khủng, rất nhiều người vẫn cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Thế nhưng, việc này không thể khuyên can. Có người nhìn về phía Ngự Sử Đài Đô Ngự Sử Lại Thành – vị này hôm nay đã là Nội Các Thứ Phụ đại nhân tôn quý – thấy ông mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, đứng đó không nói một lời. Hắn đâu phải kẻ ngu xuẩn, lẽ nào lại vào lúc này đứng ra tự rước họa vào thân?
Cái chết của một vị Thân Vương, rồi một vị Thân Vương khác trọng thương, Diệp Lưu Vân đến giờ vẫn chưa tỉnh lại, sinh tử của Hàn Hoán Chi vẫn chưa rõ... Việc này mà Hoàng đế nhẫn nhịn được, thì còn là Hoàng đế sao?
Vì vậy Lại Thành mới sẽ không đứng ra nói: "Bệ hạ Người nên nhân từ...". Trong lòng Lại Thành chỉ có một ý nghĩ: giết là phải. Nếu như nói còn có ý khác, ấy chính là giết quá muộn rồi.
Đương nhiên, với tư cách Nội Các Thứ Phụ kiêm Đô Ngự Sử Ngự Sử Đài, hắn cảm thấy không đứng ra khuyên nhủ bệ hạ đã là giới hạn rồi, chứ không thể đứng ra hô lên một tiếng: "Giết hay, giết đẹp!"
Vào buổi triều trước đó, Nội Các Đại học sĩ Nguyên Đông Chi đã hỏi Lại Thành: "Tâm tư của bệ hạ đối với Dương gia đã khởi sát niệm. Thế nhưng, một khi bệ hạ hạ chỉ diệt tộc Dương gia, e rằng bách tính sẽ mắng Người không còn tình xưa nghĩa cũ, sẽ mắng Người là kẻ bạo quân..."
Lại Thành lúc ấy trả lời: "Nguyên đại nhân cho rằng bách tính đều ngu ngốc sao?" Nguyên Đông Chi nhất thời nghẹn lời, rồi lại nói thêm một câu: "Cũng không thể không nói gì." Lại Thành đáp: "Ta liền không nói gì." Nguyên Đông Chi thở dài: "Dù sao cũng là hơn ngàn sinh mạng." Lại Thành trả lời: "Ta là Đô Ngự Sử, là ngôn quan, điều tối kỵ chính là bè phái. Nhưng ta cũng có bằng hữu, người đời ai chẳng có bằng hữu của riêng mình? Hàn Hoán Chi là bằng hữu của ta."
Nói đến bước này, Nguyên Đông Chi cũng không cách nào nói thêm lời nào nữa.
Diệt tộc, phế hậu.
Theo lý, đại sự này, Hoàng đế dù có quyết ý đến đâu cũng phải đến Thái Miếu bẩm báo tổ tiên trước đã. Phế hậu là đại sự, diệt hậu tộc lại càng là đại sự, Hoàng đế cũng phải thỉnh tội trước bài vị liệt tổ liệt tông. Thế nhưng, Hoàng đế căn bản không có ý định làm như vậy. Nếu có thỉnh tội, đó cũng là vì Người cảm thấy lúc trước đã quá nhân từ với Hoàng hậu và hậu tộc.
Ngồi trên ghế rồng, Hoàng đế giơ tay xoa xoa vầng trán: "Hôm nay không bàn chuyện gì khác nữa, các khanh lui triều đi."
Đại Phóng Chu lập tức tiến lên hô to: "Tan triều!"
Triều thần rời khỏi đại điện. Hoàng đế khi đứng dậy thì loạng choạng, suýt nữa ngã quỵ. Đại Phóng Chu vội vàng đỡ lấy Người: "Bệ hạ bảo trọng long thể."
Hoàng đế lắc đầu: "Trẫm mệt mỏi rồi. Cho người đi sửa sang Tứ Mao Trai một chút, hôm nay trẫm sẽ dời đến Tứ Mao Trai nghỉ ngơi."
Cùng lúc đó, Thái tử thần hồn thất lạc rời khỏi đại điện. Hắn biết mình giờ phút này đáng lẽ phải xuất hiện trước mặt Hoàng đế, với vẻ đau lòng và tiếc nuối tột cùng mà an ủi phụ hoàng. Thế nhưng, hắn không làm được...
Mẫu hậu đã làm sai điều gì mà phải bị phế hậu, còn phải dời khỏi hoàng lăng? Hắn cũng không biết mình đã trở lại Đông Cung bằng cách nào. Ngồi trên ghế, hắn yếu ớt như một bãi bùn, toàn thân khí lực đều bị rút cạn. Toàn bộ thế giới trở nên trắng xóa một mảng, đã mất đi mọi sắc màu.
Tào An Thanh cẩn thận từng li từng tí đặt xuống một chén trà nóng, sau đó đi đến bên Thái tử, đưa tay xoa bóp cổ cho Người: "Điện hạ nếu mệt mỏi thì nghỉ một lát. Không phải mọi chuyện đều có thể vừa lòng đẹp ý, hiện tại Điện hạ cũng vô lực ngăn cản bất cứ điều gì... Vốn nô tài còn muốn khuyên Điện hạ lúc này nên đến Đông Buồng Lò Sưởi, nhưng nghĩ lại, như vậy thật quá khó xử cho Điện hạ rồi."
Thái tử khẽ lắc đầu: "Ngươi nói ta cũng sẽ không đi."
"Không đi thì không đi." Tào An Thanh nói: "Bệ hạ cũng sẽ không vì chuyện này mà trách cứ Điện hạ."
"Trách cứ thì trách cứ đi. Người ngay cả mẫu hậu ta cũng có thể phế bỏ, lẽ nào không thể phế bỏ ta?"
Thái tử thật dài thở hắt ra một hơi: "Là ta quá sơ suất... Bổn ý của ta là muốn dùng một Dương gia đã không còn giá trị để đổi lấy Hàn Hoán Chi. Dương gia có quá nhiều vết nhơ, quá nhiều dơ bẩn, lau mãi cũng chẳng sạch sẽ được. Sau này nếu ta lên ngôi, Dương gia chẳng những không thể trở thành trợ lực của ta, ngược lại sẽ biến thành vết nhơ của ta. Vì vậy, mượn tay phụ hoàng mà diệt đi Dương gia... Ta chỉ là không ngờ lại liên lụy đến mẫu hậu. Nàng cũng đã qua đời rồi, phụ hoàng sao lại lòng dạ ác độc đến thế?"
Tào An Thanh há hốc miệng, muốn nói Hoàng đế có lẽ muốn răn đe chính là Điện hạ Người. Ý tứ của Người hẳn là, ngay cả Hoàng hậu đã mất cũng có thể phế bỏ, thì Người cũng đồng dạng có thể phế bỏ Thái tử là Người! Thế nhưng, hắn chưa nói. Không dám nói, cũng không muốn nói.
"Tào An Thanh, ta bây giờ làm sao để phụ hoàng tin tưởng ta?"
Trong lòng Tào An Thanh thầm nhủ: "Điện hạ ơi, bây giờ Người ngoài việc không làm gì cả thì không có biện pháp nào khác khiến Hoàng đế an tâm. Biện pháp duy nhất chính là Người thành thật tiếp nhận tất cả, không tranh giành, không đoạt, không ra mặt, an phận làm Thái tử của Người. Đợi một thời gian, bệ hạ nếu cảm động mà nhớ đến sự cần cù và thật thà của Người, còn có thể khen ngợi đôi lời. Giờ phút này, Điện hạ Người có làm gì cũng sẽ khiến bệ hạ phản cảm." Thế nhưng, hắn không thể khuyên Điện hạ làm như vậy, bởi nếu Người làm theo, e rằng khó mà giữ được tính mạng!
"Điện hạ nên khiến bệ hạ cảm thấy, dù thế nào đi nữa, Điện hạ cũng đều đứng về phía bệ hạ, phụ tử đồng tâm."
Thái tử nhíu mày: "Ngươi nói rõ ràng hơn chút."
Tào An Thanh một bên xoa bóp vai Thái tử, một bên nói: "Hôm nay bệ hạ đang nổi nóng, Điện hạ ngàn vạn lần đừng đi xin tha cho người Dương gia. Nói vậy, bệ hạ nhất định sẽ cảm thấy Điện hạ Người có liên quan đến Dương gia. Bệ hạ muốn giết cứ giết, dù sao đây cũng là chuyện Điện hạ mong muốn xảy ra."
"Sau đó thì sao?" Thái tử lại hỏi.
"Sau đó, Điện hạ có thể đi cầu bệ hạ, đích thân giám trảm toàn tộc Dương gia."
Lời này vừa thốt ra, ánh mắt Thái tử bỗng nhiên trợn trừng. Người chợt quay đầu nhìn về phía Tào An Thanh: "Lòng ngươi thật quá ngoan độc!"
Tào An Thanh vội vàng lùi lại một bước, quỳ xuống: "Nô tài cũng là nói năng càn rỡ, nhưng trong lòng nô tài quả thực đều vì Điện hạ mà suy tính. Điện hạ nếu muốn đoạn tuyệt ngay lập tức mối quan hệ với Dương gia, không có biện pháp nào tốt hơn cách này. Bệ hạ nếu nghe Điện hạ nguyện ý đích thân giám trảm, làm sao còn nghi ngờ Điện hạ có liên quan đến hậu tộc? Nếu nô tài nói không đúng, Điện hạ cứ xử trí nô tài, nô tài không một lời oán thán."
Thái tử trầm mặc thật lâu, rồi vươn tay đỡ Tào An Thanh đứng dậy: "Ta biết ngươi luôn tốt với ta, hiện giờ bên cạnh ta có thể tín nhiệm cũng chỉ còn mình ngươi... Vốn tưởng rằng Đại học sĩ có thể giúp ta một tay, nhưng xem ra hắn cũng không nguyện ý giúp ta. Tào An Thanh, ngươi đừng phụ lòng tin tưởng của ta dành cho ngươi."
Tào An Thanh vội vàng cúi mình: "Tính mệnh nô tài đều thuộc về Thái tử Điện hạ. Nô tài đã chuẩn bị sẵn sàng để bất cứ lúc nào cũng có thể chết vì Điện hạ."
Kỳ thật, hẳn là tùy thời chuẩn bị cho Điện hạ đi tìm chết mới đúng.
Thái tử thật dài thở hắt ra một hơi: "Vậy cứ làm theo lời ngươi nói đi. Nghỉ một lát, nghỉ một lát ta liền đi gặp phụ hoàng."
Trong Đông Buồng Lò Sưởi. Hoàng đế ngồi trên ghế, nhìn thái giám xếp tất cả hồ sơ vào trong rương, chuẩn bị mang đến Tứ Mao Trai. Hàng năm hắn chỉ qua đó nghỉ mát vào mùa hè, hiện tại mới tháng ba. Trong Tứ Mao Trai cây cối rậm rạp hơn, so với Đông Buồng Lò Sưởi thì lạnh hơn không ít. Thế nhưng, Người không muốn ở lại Vị Ương Cung nữa. Ít nhất là hiện giờ, Người không muốn.
"Tiên sinh." Hoàng đế nhìn vị lão viện trưởng đang ngồi một bên: "Lát nữa ngươi đi gặp Thái tử. Dù sao đó cũng là thân mẫu của hắn. Trẫm mệt mỏi, lại thêm tâm phiền, ngươi thay trẫm đi an ủi vài câu. Việc hắn có thể kìm nén không đến gặp trẫm để xin tha cho người Dương gia đã không dễ dàng rồi."
Lão viện trưởng cúi người: "Thần lập tức đi Đông Cung cầu kiến Thái tử."
Hoàng đế "ừ" một tiếng.
"Kỳ thật, trẫm ngược lại càng muốn hắn tới xin tha. Dù sao đó cũng là thân nhân của mẫu thân hắn, là cậu của hắn."
Hoàng đế xoa xoa vầng trán: "Hắn nếu như hiện tại tìm đến trẫm xin tha, ấy là lòng thiện. Hiện tại không nói, sau này mới nói, cầu trẫm đừng liên lụy quá rộng, ấy là nhận thức được đại cục. Còn nếu hiện tại không nói, về sau cũng không nói, e rằng trong lòng ghi hận trẫm, trẫm cũng phải hảo hảo nói chuyện với hắn mới được."
Lão viện trưởng nói: "Điện hạ vẫn luôn có lòng thiện."
Hoàng đế nhẹ gật đầu: "Điểm này trẫm cũng biết."
Thế nhưng, lời Người vừa dứt chưa lâu, Thái tử đã đến. Nghe xong lời Thái tử nói, sắc mặt Hoàng đế trong nháy mắt trở nên trắng bệch. Khi nhìn về phía lão viện trưởng, trong ánh mắt Người thậm chí còn có vài phần kinh sợ. Cùng lúc đó, lão viện trưởng cũng nhìn thấy sự kinh sợ và lo lắng trong ánh mắt Hoàng đế.
...
...
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
