Trần Nhiễm cũng không ngờ rằng Trầm Lãnh lại đoán trúng phóc, đúng vào lúc bọn họ chuẩn bị vượt sông trong đêm, quân trinh sát nước Bột Hải quả nhiên đã đến. Mục tiêu của chúng rõ ràng là kho lương thảo và quân nhu. Nếu Trầm Lãnh không sớm bố trí gấp đôi binh lực canh giữ, lại thêm bố trí đại lượng trinh sát ở vòng ngoài, thì chẳng ai dám chắc liệu lương thảo có bị chúng thiêu rụi hay không.
Chiến tranh, đôi khi lại chính là một nhóm người thoạt nhìn không mấy nổi bật xoay chuyển cục diện.
Nếu đội cảm tử này xông vào kho lương thảo phóng hỏa, thì thế lửa một khi bùng lên, sẽ không chỉ đơn thuần là mất mát lương thảo. Quân Ninh ở bờ Nam sẽ lập tức tan rã, người Bột Hải thừa cơ truy sát, Quân Ninh rồi cũng sẽ như quân Sở mấy trăm năm trước, thây phơi nơi này, đầu người bị cắt rời bày bên bờ sông An Thủy.
Một tướng quân cầm quân hợp cách chẳng những phải thiện chiến, mà còn phải suy tính chu đáo, kín kẽ.
“Truy đuổi, nhưng chớ truy quá gấp, hãy cho quân trinh sát Bột Hải có đường thoát.”
Trầm Lãnh sau khi nhận được tin tức, lập tức dẫn người vội vã tiến về phía kho lương thảo: “Truyền lệnh, bảo Trần Nhiễm cùng Tu Di Ngạn dẫn người thừa cơ vượt sông sang bên kia.”
“Trầm tướng quân.”
Diêm Khai Tùng bước nhanh theo sát Trầm Lãnh, có phần khó hiểu: “Bờ bên kia phái người đến đánh lén kho lương thảo, có thể đoán được chúng ở phía đối diện hẳn có đội ngũ tiếp ứng. Người của chúng ta lúc này vượt sông chẳng phải càng thêm nguy hiểm sao?”
“Chính vì phía đối diện có quân tiếp ứng nên ta mới muốn bọn họ vượt sông ngay lúc này.”
Trầm Lãnh vừa đi vừa nói: “Bọn chúng không biết quân trinh sát mình phái sang đã chết bao nhiêu, vì thế, khi bơi qua, tiếng động dưới nước sẽ khiến chúng khó lòng phán đoán. Hãy dặn dò người của chúng ta, khi đến gần bờ chớ vội lên ngay, mang theo cỏ lau, ống trúc và các vật dụng tương tự, ẩn mình gần bờ. Nếu đối phương đủ cảnh giác, chúng sẽ bắn tên xuống lòng sông. Trong nước giá lạnh có thể khiến người ta đông cứng, nhưng miễn là chịu đựng được, bọn họ sẽ thuận lợi lên bờ. Đội tuần tra ven bờ của chúng sẽ luôn dõi mắt trên mặt nước. Nếu người của chúng ta một mình bơi qua, chưa kịp vào bờ cũng sẽ bị phát hiện.”
Diêm Khai Tùng vừa đi vừa suy ngẫm lời Trầm Lãnh. Tuy Trầm Lãnh nói rất nhanh, lý luận có phần không mạch lạc, nhưng hắn vẫn nhanh chóng hiểu ra.
Ý của Trầm Lãnh là muốn quân trinh sát Đại Ninh theo sát kẻ địch vượt sông, mượn tiếng nước của địch khi chúng bơi lội trong lúc chạy tán loạn để che giấu tiếng nước của mình. Sau đó, ẩn nấp dưới nước gần bờ, chờ đợi quân địch trên bờ rút lui rồi mới hành động.
Một mặt khác, Trần Nhiễm và Tu Di Ngạn sau khi nhận được mệnh lệnh, liền liếc nhìn nhau, dẫn theo mười mấy trinh sát tinh nhuệ đã chọn lựa kỹ càng đến bờ sông ẩn mình trong bụi lau sậy. Khi thấy từ xa những bó đuốc dày đặc, đó chính là quân Ninh đang truy đuổi những trinh sát Bột Hải đột nhập kho lương thảo, Trần Nhiễm và Tu Di Ngạn gắt gao nhìn chằm chằm bờ sông. Mượn ánh trăng yếu ớt thấy có người nhảy xuống nước, Trần Nhiễm lập tức hạ lệnh, tất cả lặng lẽ bơi ra từ bụi lau sậy, theo sát phía sau những kẻ Bột Hải đang rút chạy.
Bị truy đuổi gấp gáp như thế, những kẻ Bột Hải đột nhập đây không hề biết bên mình có bao nhiêu người đã trốn thoát được, chỉ lo cắm đầu bơi về phía trước.
Ở bờ bên kia, Gian Ma Sinh đứng đó với sắc mặt âm trầm.
Phản ứng nhanh chóng của quân Ninh khiến hắn kinh ngạc. Rõ ràng là tướng lĩnh quân Ninh đã đoán được sách lược đánh lén kho lương thảo của hắn vào ban đêm. Ban ngày, hắn đã không tiếc sinh mạng trinh sát phái người đến, chính là để do thám vị trí kho lương cỏ và quân nhu của quân Ninh. Mười mấy trinh sát đã phải bỏ mạng mới xác định được vị trí. Hắn chỉ không ngờ rằng vị tướng quân nước Ninh tên Trầm Lãnh lại có tính cảnh giác cao đến vậy.
“Cung tiễn thủ!”
Gian Ma Sinh giơ tay lên hô một tiếng.
Ở bờ bắc, hơn một ngàn cung tiễn thủ đã sẵn sàng vào vị trí.
Gian Ma Sinh mượn ánh trăng, thấy trên mặt sông một dải sóng nước lấp loáng. Đó chính là những kẻ rút về đã sắp đến bờ.
“Bắn tên!”
Hắn dứt khoát vung tay xuống.
Vị tướng quân phụ trách cung tiễn sửng sốt một lúc: “Đó là người của chúng ta!”
“Ngươi dựa vào đâu mà dám chắc đó là người của chúng ta?”
Gian Ma Sinh liếc nhìn vị tướng quân kia: “Bột Hải Vương đã trọng dụng ta, ta phải gánh vác mọi trách nhiệm của mình. Trong số những kẻ này, nếu có trinh sát quân Ninh trà trộn vào, thì sau đó sẽ nguy hiểm khôn lường.”
“Dù có vài tên trinh sát lọt vào thì đã sao? Đại doanh ven bờ có mười vạn đại quân, vài tên trinh sát có thể giết sạch mười vạn người sao? Quân trinh sát của chúng ta đều do ngươi phái đi, sao ngươi nỡ tự tay giết chết chúng!”
“Hoặc là ngươi chết, hoặc là bọn chúng chết!”
Gian Ma Sinh quay người nhìn vị tướng quân Bột Hải ngũ phẩm kia: “Nếu có bất trắc, cả nhà ngươi đều phải đền tội. Vả lại... Đầu óc ngươi quá ngu đần, lẽ nào chưa từng nghĩ đến cách mấy người có thể hủy diệt cả một đạo quân?”
Vị tướng quân cung tiễn trố mắt nhìn, rồi nghiến răng hạ lệnh: “Bắn tên! Một tên sống sót cũng không được phép lên bờ!”
Dù các cung tiễn thủ đều bàng hoàng, nhưng quân lệnh như sơn, họ vẫn bắt đầu bắn tên về phía những người nhà đang đến gần bờ. Mũi tên lông vũ như mưa xối xả, lập tức truyền đến từng đợt tiếng kêu thảm thiết và cả những lời chửi rủa giận dữ từ lòng sông. Mũi tên nhắm vào họ có thể là từ người nhà chứ không phải quân Ninh, nhưng những mũi tên đó tàn nhẫn vô tình.
“Đừng ngừng lại.”
Gian Ma Sinh bình thản nói: “Khả năng lặn của bọn chúng cũng khá tốt, để tránh mũi tên lông vũ, chúng có thể ẩn mình dưới nước. Nhưng con người rốt cuộc cũng có giới hạn, không thể chịu đựng được sẽ nổi lên. Cứ tiếp tục bắn!”
Cứ thế, hơn một ngàn cung tiễn thủ không ngừng xả tên. Những trinh sát Bột Hải chưa bị bắn chết vội vàng lặn xuống nước ẩn nấp, nhưng bọn chúng không hề chuẩn bị vật dụng để thở. Thời gian nín thở dưới nước cuối cùng cũng có hạn, không chịu nổi đành phải nổi lên để lấy hơi. Kết quả là, mũi tên lông vũ dày đặc bay tới, từng người từng người bị bắn chết ở nơi cách bờ không còn xa lắm.
Thi thể nổi lềnh bềnh, chậm rãi trôi xuôi theo dòng sông.
Vị tướng quân cung tiễn liếc nhìn Gian Ma Sinh: “Ta sẽ ghi nhớ lệnh hôm nay của ngươi, những kẻ chết đi đều là người Bột Hải của chúng ta!”
“Tùy ngươi.”
Gian Ma Sinh căn bản không để thái độ của hắn vào trong lòng.
“Chúng ta rút lui!”
Vị tướng quân cung tiễn lớn tiếng hô.
“Chưa thể đi.”
Gian Ma Sinh giơ tay ngăn lại: “Tất cả hãy ở lại đây một canh giờ, dõi mắt trên mặt nước, nếu có bất cứ điều gì bất thường, cứ việc bắn tên.”
“Một canh giờ?!”
Vị tướng quân cung tiễn giận dữ nói: “Trời lạnh thấu xương như vậy, ngươi bảo người của ta đứng giữa gió một canh giờ trên bờ sông sao?”
“Kỳ thực, người dưới nước có lẽ đã chết cóng sau nửa canh giờ rồi.”
Gian Ma Sinh nhếch mép cười: “Nếu như dưới nước còn có người... Người dưới nước có thể kiên trì nửa canh giờ, hà cớ gì người của ngươi trên bờ lại không thể kiên trì một canh giờ? Mọi lời nói hành động của ngươi, ta đều sẽ đích thân bẩm báo Bột Hải Vương, ngươi nghĩ hắn sẽ tin lời ngươi, hay tin ta? Bột Hải Vương là một người rất thú vị, hắn vào thời khắc mấu chốt, thà tin kẻ ngoại nhân là ta.”
Vị tướng quân cung tiễn trừng mắt căm tức nhìn Gian Ma Sinh, nhưng Gian Ma Sinh căn bản không thèm nhìn đến hắn.
Một canh giờ dưới nước, đối với con người mà nói, quả là một sự dày vò tột cùng!
Cuối cùng, có người không chịu nổi, một tên trinh sát vùng vẫy nổi lên từ dưới nước, chưa kịp hít thở vài hơi đã bị quân Bột Hải loạn tiễn bắn chết. Đã có kẻ thứ nhất, thì ắt có kẻ thứ hai. Ít nhất bảy tám trinh sát vì không thể kiên trì được nữa dưới nước mà trồi lên mặt nước, nhưng không một ai có thể sống sót.
Ở bờ Nam, Trầm Lãnh đứng bên bờ, giơ Thiên Lý Nhãn quan sát hàng bó đuốc ở bờ bên kia. Đã gần một canh giờ trôi qua, cung tiễn thủ bờ bên kia vẫn chưa rút đi. Lòng hắn như rỉ máu, bàn tay còn lại siết chặt thành nắm đấm.
“Trần Nhiễm... Ngươi phải cố gắng chống đỡ!”
Hắn vẫn đứng yên đó quan sát, để tránh bị quân Bột Hải ở bờ bên kia phát hiện, hắn một mình đứng ẩn mình trong bụi lau sậy ven bờ, không cho phép ai đốt đuốc. Nếu quân Bột Hải nhận ra có người ở phía bờ này, thì chúng sẽ càng thêm chắc chắn rằng vẫn còn trinh sát quân Ninh dưới nước.
“Dưới nước lạnh lẽo như vậy, không một ai có thể kiên trì được một canh giờ.”
Gian Ma Sinh mỉm cười: “Tuy nhiên, vẫn không thể lơ là... Chốc nữa, ngươi hãy dẫn người đi tuần tra kỹ lưỡng trong trại dân tị nạn, phàm thấy ai y phục ẩm ướt, tất thảy đều chém!”
Vị tướng quân cung tiễn hừ một tiếng, khoát tay: “Hồi doanh!”
Hơn một ngàn cung tiễn thủ lập tức rút lui. Trong khi đó, ở bờ bên này, Trầm Lãnh vẫn đứng đó dõi mắt nhìn sang, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Trần không mũ, Trần không mũ... Ngươi hãy kiên trì thêm một lát nữa. Chớ vội lên ngay, lên ngay ắt sẽ chết không nghi ngờ.”
Dưới nước.
Tu Di Ngạn cảm thấy ánh sáng vụt tắt, vừa định nổi lên thì bị Trần Nhiễm bên cạnh kéo lại.
Hai người lại kéo thêm những trinh sát bên cạnh.
Gian Ma Sinh không đi theo đội ngũ cung tiễn thủ rút lui. Hắn dẫn theo hơn trăm tên trinh sát dưới trướng mình nán lại bên bờ thêm một lát, chỉ khi chắc chắn không còn ai nổi lên mới rời đi. Khi đi, Gian Ma Sinh chỉ tay về phía trại dân tị nạn bên kia: “Các ngươi cũng đi đi, lát nữa hãy cẩn thận tìm kiếm, phàm ai y phục ẩm ướt, không được bỏ sót một tên!”
“Vâng!”
Những trinh sát dưới trướng hắn lập tức tiến về phía trại dân tị nạn bên kia.
Trần Nhiễm và Tu Di Ngạn lặng lẽ nổi lên, chỉ khi chắc chắn ven bờ không còn ai mới leo lên. Thế nhưng khi lên đến bờ mới bàng hoàng nhận ra, số trinh sát theo kịp đã không quá mười mấy người. Dưới nước, trước khi lên, Trần Nhiễm đã từng kéo một người trinh sát bên cạnh, nhưng người đó lại không hề động đậy. Sau đó hắn mới bàng hoàng nhận ra, những huynh đệ trung kiên bên cạnh, vì không để mình nổi lên làm liên lụy đồng đội, đã ôm lấy một tảng đá, ngồi yên dưới nước, rồi lặng lẽ chết đi.
Họ khoanh chân ngồi, tảng đá đặt trên đùi, mà những trinh sát chết theo cách này không chỉ có một người.
Họ an nghỉ tại nơi đây.
Trần Nhiễm nằm vật vờ bên bờ, thân thể run rẩy vì giá lạnh, toàn thân cuộn tròn lại thành một khối. Những cơn run rẩy không ngừng nghỉ, hắn không tài nào ngăn được những giọt nước mắt.
Tu Di Ngạn cũng tương tự, làn da dường như đã bị nước phá nát, không dám chạm vào chính mình, cũng không dám chạm vào người bên cạnh, e rằng chỉ một cái chạm nhẹ cũng khiến da thịt bong tróc. Sau một lát chần chừ, mười mấy người bọn họ nghiến răng, khó nhọc bò vào bụi lau sậy. Y phục trên người đều ẩm ướt, gió đêm thổi vào da thịt, cái lạnh ấy thật tàn khốc biết bao. Nhưng họ không thể ra ngoài, bởi y phục ẩm ướt sẽ rất dễ bị quân đội tuần phòng Bột Hải phát hiện.
Cứ thế, họ đành phải cố gắng chịu đựng, tất cả ôm chặt lấy nhau để sưởi ấm. Nhưng nào có chút hơi ấm nào đâu, ai nấy đều lạnh buốt như băng. Họ mang theo bộ quần áo khô được bọc kỹ trong mấy lớp da trâu, nhưng căn bản không còn chút sức lực nào để thay. Cũng chẳng biết ngâm nước lâu đến vậy, bộ quần áo đó còn khô ráo nữa không.
Mãi đến khoảng thời gian một nén hương sau đó, họ mới gần như có thể cử động được tay chân. Họ khó nhọc thay quần áo. May mắn là sự chuẩn bị đã rất chu đáo, quần áo cơ bản không có vấn đề gì. Sau khi thay xong, họ mới như sống lại, thở phào nhẹ nhõm.
Trần Nhiễm trầm ngâm một lát rồi nói: “Chớ vội đi ngay, bọn chúng e rằng vẫn còn đang điều tra. Hãy tính toán thời gian, chờ đến lúc trời tối nhất trước bình minh rồi hãy hành động. Đó cũng là lúc quân canh gác mệt mỏi nhất. Hãy chôn quần áo cũ đi, chớ để lộ dấu vết.”
Tất cả mọi người dùng chủy thủ đào đất, chôn kỹ quần áo. Họ không dám lên tiếng, ngồi co ro trong bụi lau sậy để giữ ấm, lại không dám dừng nghỉ, vì dừng lại có thể sẽ chết cóng.
Cứ thế, lại thêm một canh giờ nữa trôi qua, cơ thể họ dần dần ấm trở lại, thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng máu trong người đang tuần hoàn nhanh hơn. Dưới ánh trăng, họ nhìn thấy mặt nhau, ai nấy đều trắng bệch như tử thi.
“Đi!”
Trần Nhiễm hạ giọng nói: “Có thể công phá Bình Quang hay không, tất cả trông cậy vào chúng ta. Các huynh đệ, hãy sống sót trở về!”
“Sống sót trở về!”
Tất cả đồng thanh nói khẽ nhất có thể, rồi theo Trần Nhiễm bước ra khỏi bụi lau sậy.
...
...
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
