Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Trầm Lãnh tỉnh dậy, trời đã quá nửa đêm. Y mở mắt nhìn quanh, ánh đèn trong phòng lập lòe, phảng phất một màn sương mờ ảo. Trà Gia ngồi bên cạnh, tay chống cằm, thỉnh thoảng lại giật mình vì nỗi bối rối chợt ập đến, rồi tỉnh táo nhìn Trầm Lãnh. Hắn đã thức suốt một đêm. Đoạn đường đến Nam Bình thành vốn đầy gian truân, hắn còn chưa được một giấc nghỉ ngơi đúng nghĩa.

Trầm Lãnh lờ mờ nhớ mình đã nôn mửa, nhưng lại không tài nào nhớ rõ mấy bận. Lạ thay, trong phòng chẳng có mùi khó chịu nào. Phàm kẻ đã từng uống say mèm đều biết những thứ nôn ra kinh tởm đến mức nào. Thế mà căn phòng này vẫn thoang thoảng hương thơm dịu nhẹ, tựa hồ là mùi hương liệu nào đó. Nền nhà cũng sạch bong, hiển nhiên mỗi khi y nôn xong, Trà Gia đều dọn dẹp một lượt.

Trầm Lãnh mỉm cười đau lòng: "Ta không sao rồi, ngươi mau đi ngủ đi."

Trà Gia mở choàng mắt, thấy sắc mặt Trầm Lãnh đã hồi phục, cũng cười nói: "Chốc nữa chàng tắm rửa rồi hãy ngủ."

Vừa dứt lời, tiếng gà gáy đã vọng từ bên ngoài.

Trầm Lãnh trở mình ngồi dậy, rồi lại ngả lưng xuống.

Rõ ràng là đã được cởi bỏ.

Mặt y hơi ửng đỏ.

Trà Gia cười nói: "Chàng nôn mửa đầy người đầy giường, chăn màn ta cũng đã thay đến hai lượt rồi."

Trầm Lãnh thấy người mình chẳng dính bẩn chút nào. Chắc hẳn Trà Gia đã lau rửa thân thể cho y.

"Ta đi đun nước nóng cho chàng."

Trầm Lãnh tay chân nhanh nhẹn mặc quần áo chỉnh tề. Trà Gia gật đầu cười, rồi rúc vào ổ chăn của Trầm Lãnh: "Ta ngủ chợp mắt một lát đây."

Trầm Lãnh đắp kín chăn cho Trà Gia, rồi ra ngoài hoạt động gân cốt. Trời đã ửng sáng. Xa xa trên cành cây, một con gà trống lớn đang ưỡn cổ gáy vang, tiếng kêu lanh lảnh. Trầm Lãnh tự nhủ: "Ngay cả gà trống lớn cũng siêng năng như vậy, mình há lại có thể vì một lần say rượu mà bỏ bê luyện công? Chẳng lẽ còn thua kém một con gà chịu khó?" Vừa nghĩ đến đây, y lập tức bắt ngay con gà trống ấy về, đun nước cắt tiết, vặt lông rồi cho vào nồi hầm.

Thùng gỗ lớn đã đổ đầy nước ấm. Trầm Lãnh thử thấy độ nóng vừa phải, liền đứng dậy đi gọi Trà Gia. Song, y phát hiện Trà Gia đã ngủ rất say. Y lặng lẽ rút lui, đóng kỹ cửa phòng, rồi tự mình ngâm mình vào thùng gỗ lớn. Cảm giác ấm áp từ làn nước còn dễ chịu hơn bất kỳ liệu pháp tẩm quất nào. Trầm Lãnh ngẩn người một lát khi nghĩ đến điều này, thầm nhủ ngoài Trà Gia ra, y nào biết thủ pháp của kẻ khác ra sao.

Đúng lúc này, Trang Ung xuất hiện bên ngoài, cất tiếng gọi. Trầm Lãnh vội vàng lau mình, mặc quần áo chỉnh tề rồi ra đón.

"Cảm giác thế nào?"

Hắn hỏi.

Trầm Lãnh cười tạ lỗi: "Ước chừng đã ngủ một giấc suốt đêm. Lâu lắm rồi ta mới được ngủ một hơi dài đến vậy. Chẳng những giải được mùi rượu, mà cả sự mệt mỏi trên đường đi cũng tan biến hết."

Trang Ung nói: "Thế thì tốt rồi."

Trầm Lãnh hỏi: "Hôm qua huynh có uống rượu không?"

Trang Ung lắc đầu.

Hắn nhìn Trầm Lãnh: "À phải rồi, ta còn có một chuyện muốn hỏi. Hôm qua trước khi đi ngủ, ta vừa nằm xuống đã bị tiếng gà gáy trong nội viện đánh thức. Chàng có thấy con gà trống lớn ta nuôi đâu không?"

Trầm Lãnh ấp úng: "Thấy... thấy hay không thấy?"

Trang Ung: "Chàng đang hỏi ai?"

Trầm Lãnh: "Đại tướng quân có ngửi thấy trong viện này thoang thoảng mùi thịt không?"

Trang Ung ngẩn người giây lát, rồi hung hăng trừng mắt nhìn Trầm Lãnh: "Chàng có biết ta nuôi con gà trống ấy bao lâu rồi không? Từ khi bị thương, ta rảnh rỗi bèn bắt nó từ một con gà con nuôi đến giờ lớn thế này, hơn một năm trời tình cảm! Chàng nói hầm là hầm ngay sao? Trong lòng ta có chút phiền muộn... À mà, đừng bỏ ớt nhé, vị đậm đà một chút, thịt hầm cho thật nhừ. Trưa nay ta sẽ đến ăn!"

Trầm Lãnh chỉ muốn che mặt lại.

Trang Ung hỏi: "Đã luyện công chưa?"

Trầm Lãnh lắc đầu: "Vẫn chưa."

"Chốc nữa thì luyện, giờ theo ta ra ngoài đi dạo."

Trầm Lãnh "ừ" một tiếng, thấy Trần Nhiễm vừa mở cửa sương phòng bước ra, liền dặn dò y trông chừng nồi gà hầm. Trần Nhiễm đáp "ừ": "Sáng sớm đã hầm gà rồi ư?"

Trầm Lãnh: "Chủ yếu là gà dậy sớm quá, thừa lúc còn sung sức."

Trang Ung: "..."

Trầm Lãnh ngượng nghịu cười cười, rồi cùng Trang Ung rời khỏi tiểu viện. Trang viên này rất rộng lớn. Phu nhân và con gái Trang Ung không ở phủ tướng quân mà cũng ở nơi này. Đêm qua, phủ tướng quân náo loạn vì chén chú chén anh, Trang Ung cũng không ở lại đó. Khi đến đây, hắn còn không quên mang theo con gà trống lớn mình nuôi để sáng sớm được nghe nó gáy.

Hắn mang nó đến để được nghe tiếng gáy sớm, ai ngờ lại bị Trầm Lãnh bắt đi, thủ đoạn thật tàn nhẫn!

Lâm Lạc Vũ đến Cầu Lập thì ở tại đây. Trang Nhược Dung bình thường chẳng có bạn bè nào lui tới, vậy nên sau khi Lâm Lạc Vũ đến, nàng càng thích ở lại đây vì có thêm người trò chuyện. Thực ra, dù đã đến Cầu Lập gần hai năm, nàng vẫn chưa thích nghi được với cuộc sống nơi này, bất kể là ẩm thực hay thói quen. Nhưng nàng chưa bao giờ than vãn điều gì, ngay cả với mẫu thân mình cũng không hề hé răng.

Trang Ung bước đi trước, Trầm Lãnh theo sau một quãng. Trang Ung thoáng nhìn mặt trời sắp mọc ở phía Đông, trong lòng bao chuyện đã được tháo gỡ, nên tâm tình cũng xem như khá tốt: "Đêm qua ta trằn trọc mãi, không ngủ được mà cứ nghĩ về một chuyện. Hải Sa hôm qua chưa nói với chàng, nhưng hắn đã dâng thư triều đình xin đi Đông Cương rồi, chắc bệ hạ sẽ chuẩn tấu."

Trầm Lãnh khẽ giật mình: "Thật có lỗi với hắn quá, ta vừa đến thì hắn đã đi rồi."

Trang Ung nói: "Vì vậy ta định nói cho chàng nghe những việc Hải Sa đang làm. Chàng vừa mới trở về, uy vọng chưa đủ. Nếu có thể nhanh chóng dẹp yên vài nơi phản quân, thì binh sĩ cũng sẽ tâm phục khẩu phục, mà dân chúng Cầu Lập cũng sẽ biết đến chàng."

"Đại tướng quân cứ nói."

"Có ba nơi khó đánh nhất."

Trang Ung vừa đi vừa nói: "Đông Diêu Đảo, có hơn nghìn tên cường đạo. Số người không nhiều, nhưng địa hình lại cực kỳ phức tạp."

Trầm Lãnh khẽ gật đầu: "Địa hình Đông Diêu Đảo ta đã xem xét qua. Chỉ có một đường thủy duy nhất để tiến vào. Chiến thuyền cỡ lớn không thể triển khai, chỉ có thể tiến từng chiếc một. Nhưng vào chưa bao lâu đã nằm trong tầm ném đá của thạch xe trên đảo. Đường thủy lại hẹp, chúng dùng thạch xe nện đá lớn xuống, chắc chắn không trượt. Dù là chiến thuyền kiên cố đến mấy cũng không chịu nổi ba bốn cú nện. Trước đây, Đỗ tướng quân, bộ hạ của Hải Sa, từng suất tám nghìn quân công đảo ba lượt nhưng đều không thành công."

Trang Ung khẽ gật đầu: "Được không bù mất. Trên đảo chỉ có hơn ngàn tàn binh. Nếu cường công, e rằng tổn thất của ta sẽ rất lớn, khiến người ta đau lòng. Sau này, Đỗ tướng quân suất quân vây khốn, định dùng kế bỏ đói đám tàn phỉ kia. Nhưng vùng phụ cận Đông Diêu Đảo lại có rất nhiều cá. Chúng chỉ cần ăn cá cũng chẳng chết đói được. Trên đảo còn có vô số quả dại, nghe nói trên những khoảnh đất trống còn trồng cả lương thực, đủ cho đám tàn phỉ ấy sinh sống."

Trang Ung nói: "Ta từng thương nghị với bộ hạ về biện pháp tốt nhất để tấn công Đông Diêu Đảo."

Hắn nhìn Trầm Lãnh một cái: "Nhưng vẫn sẽ tổn thất vô cùng nghiêm trọng."

Trầm Lãnh: "Ta cần đến tận nơi xem xét địa hình rồi mới bàn tính."

Trang Ung "ừ" một tiếng: "Ngoài Đông Diêu Đảo ra, còn có nơi bọn chúng gọi là Thánh Đồ Thành."

Trầm Lãnh thở dài: "Thánh Đồ Thành khó là khó ở lòng người, chứ không phải địa hình."

"Chàng cũng thấy ư?"

"Ta thấy trên bản đồ, cũng có nghe ngóng một chút rồi."

Trầm Lãnh nói: "Trên Thánh Đồ Thành có một thánh miếu của Thiền tông. Nghe nói trong đó có một vị Đại Sĩ Thiền tông đang ở. Khác với Đông Diêu Đảo, Thánh Đồ Thành nằm trên ngọn đà đảo không khó để lên bờ. Thế nhưng, từ khi đại quân đến, đã có hàng chục vạn dân chúng tụ tập trên đảo, lấy thân mình làm tường thành. Ảnh hưởng của Thiền tông tại Cầu Lập vẫn còn cực lớn. Nếu không cẩn thận làm bị thương vị Đại Sĩ kia, hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn cả việc giết Hoàng đế Cầu Lập."

Trang Ung nói: "Chỉ cần đại quân vừa đến, dân chúng bốn phía sẽ tụ tập dưới Thánh Đồ Thành đông nghịt. Muốn đánh vào, phải nghiền nát mà mở ra một con đường máu. Bởi vậy mà nói, Thánh Đồ Thành này còn khó đánh hơn Đông Diêu Đảo. Một nơi địa hình quá hiểm trở, một nơi lại khó xử lý dân chúng."

Trang Ung dừng lại: "Nhưng hai nơi này vẫn chưa phải là khó đánh nhất. Nơi khó đánh nhất chính là Khổng Tước thành."

Trầm Lãnh đương nhiên cũng biết nơi này.

Mấy trăm năm trước, Thiền tông từng xảy ra một đại sự. Do mâu thuẫn nội bộ, Thiền tông đã phân liệt. Một vị nữ ni từ Tây Vực vượt trùng dương đến Cầu Lập, truyền bá kinh điển Nho giáo, giảng đạo lý, dùng ba mươi năm xây dựng Khổng Tước Vương Tự. Cho đến ngày nay, Khổng Tước Vương Tự đã trở thành một trong ba Đại Thánh Địa của Thiền tông, cùng nổi danh với Đại Lôi Tự ở Tây Vực. Sức ảnh hưởng của Khổng Tước Vương Tự lớn đến mức có thể khiến toàn bộ Thiền tông phải ra mặt vì nó.

Đương nhiên, Đại Ninh đối với Thiền tông cũng chẳng sợ hãi. Điều đáng lo là nếu xử lý không khéo, sẽ lâm vào cuộc phân tranh kéo dài. Trước đây, khi chinh phạt Tam quốc Tây Vực, Đại Ninh cũng hết sức không phá hủy chùa miếu.

Trang Ung thở dài: "Nếu thừa nhận địa vị của Thiền tông thì cũng có thể giải quyết. Nhưng bọn họ có vẻ hơi quá đáng một chút. Ta phái người đi thương lượng, bên Khổng Tước Vương Tự lại đòi bệ hạ phải tự mình ban chiếu thừa nhận địa vị của Thiền tông."

Trầm Lãnh hừ một tiếng: "Bọn họ thật sự không hiểu bệ hạ."

Trang Ung nói: "Dù thế nào cũng phải xử lý tốt. Tương đối mà nói, Đông Diêu Đảo coi như dễ bề đối phó, chỉ là việc binh đao. Nhưng Thánh Đồ Thành và Khổng Tước Vương Tự nếu xử lý không khéo, sẽ dẫn đến dân biến."

Trầm Lãnh gật đầu: "Cho ta hai ngày chuẩn bị. Bệ hạ có ý chỉ rằng tuần hải thủy sư vẫn phải tiếp tục vận lương về Bắc Cương, vậy nên người bên cạnh ta không còn nhiều."

Trang Ung nói: "Ta sẽ điều hai vạn chiến binh cho chàng."

"Không cần."

Trầm Lãnh nói: "Bên cạnh ta có sáu trăm thân binh, trước hết cứ đi xem xét tình hình. Sau khi nắm rõ, mới có thể định ra phương án tác chiến. Đến lúc đó, điều động binh mã bốn phía cũng chưa muộn."

Trang Ung "ừ" một tiếng: "Cũng được."

Hắn nhìn Trầm Lãnh, nghiêm túc nói: "Còn con gà trống lớn kia..."

Trầm Lãnh: "Hai cái đùi gà cho huynh."

Trang Ung bật cười: "Phần ức gà và gan gà cũng phải cho ta đấy."

Trầm Lãnh: "Không nói!"

Trang Ung: "Ta sẽ tặng Trà Nhi một khối ngọc bội tốt nhất."

Trầm Lãnh: "Ức gà cho huynh, còn gan gà thì một bước cũng không nhường."

Trang Ung: "Cũng được."

Hai người trở về. Trang Ung trầm mặc một lúc lâu, rồi lại hỏi một câu: "Thế còn nửa con?"

Trầm Lãnh: "..."

Ăn cơm trưa xong, Trầm Lãnh lại đun nước ấm cho Trà Gia tắm gội. Y thì đi đến trước tấm bản đồ, một lần nữa nghiêm túc suy tính. Về khoảng cách, Đông Diêu Đảo là gần nhất, cách Nam Bình thành chưa đến sáu trăm dặm. Nếu chỉ điều động thân binh đi, chẳng mấy chốc sẽ đến nơi. Từ Đông Diêu Đảo đi về phía tây nam hơn nghìn dặm sẽ tới Thánh Đồ Thành. Và từ Thánh Đồ Thành đi thêm chưa đến hai trăm dặm nữa là tới Khổng Tước Vương Tự.

Quả như lời Trang Ung nói, cái khó khi đánh hai nơi sau không phải là không thể đánh được, mà là cách xử lý mối quan hệ với Thiền tông.

Trần Nhiễm từ bên ngoài bước vào: "Thuyền đã chuẩn bị xong, ngày mai có thể xuất phát."

Trầm Lãnh "ừ" một tiếng: "Ngươi đi gặp Đại tướng quân, cứ nói ta cũng cần chọn một ít đồ từ kho vũ khí."

Trần Nhiễm cười hì hì: "Ta thích nhất là khuân đồ từ kho vũ khí nhà người khác ra ngoài!"

Trầm Lãnh cười cười: "Binh khí thông thường chúng ta đều có. Ngươi hãy đi chuẩn bị đầy đủ những thứ này."

Y đưa Trần Nhiễm một tờ giấy. Trần Nhiễm nhìn qua, trên đó liệt kê danh sách các vật dụng, bao gồm dây thừng, thiết trảo, câu liêm, liên nỏ, nỏ hộp và các loại đồ vật khác. Y khẽ gật đầu: "Còn cần gì nữa không?"

"Chúng ta cần bốn ngày để đến Đông Diêu Đảo."

Trầm Lãnh nhìn Trần Nhiễm: "Chỉ mang lương thực đủ sáu ngày thôi."

Trần Nhiễm khẽ giật mình: "Sáu ngày ư?"

Trầm Lãnh khẽ gật đầu: "Thừa một ngày cũng không mang theo."

Trần Nhiễm: "Có phải là quá ít không?"

Trầm Lãnh nói: "Dùng cách này để các binh sĩ biết rõ quyết tâm của ta khi đánh Đông Diêu Đảo."

Trần Nhiễm: "Vạn nhất không đủ thì sao?"

Trầm Lãnh: "Ta đã nói với Đại tướng quân một tiếng, ngày thứ bảy nhất định phải có lương thực đưa đến..."

Trần Nhiễm: "Quyết tâm của chàng quả là lớn lao."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang