Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Cao Tiểu Dạng quỳ bên giường Trần Nhiễm. Hắn vừa uống thuốc xong đã ngủ thiếp đi. Nàng ngắm nghía mãi, tự hỏi Trần Nhiễm có điểm nào đáng gọi là tuấn tú. Chiếc mũi hắn hơi lớn, lại có vẻ lõm xuống, chẳng hề cao ráo chút nào. Lông mi tuy rậm rạp, nhưng dáng vẻ lại chẳng mấy thanh tú. Lại nhìn đôi môi, đây chính là "Trần Mồm Rộng" lừng danh trong quân, kẻ từng một mình cắn sạch quá nửa cái màn thầu. Tai hắn không nhỏ, vành tai lại lớn, hẳn là tướng người có phúc.

Gương mặt hắn vẫn có nét bầu bĩnh, phảng phất như đang bĩu môi, thật tình chẳng đủ tuấn tú.

Thế nhưng lại rất được lòng người.

Cao Tiểu Dạng nhìn Trần Nhiễm, cười khờ khạo khúc khích, chẳng hay mình đang cười điều gì.

Chẳng rõ tại sao, nàng chợt nhớ đến một câu cổ ngữ: "Rùa nhìn đậu xanh, mắt đối mắt." Nàng chẳng hiểu vì sao người đời lại nói thế, cũng không tài nào thấu rõ mối quan hệ giữa rùa và đậu xanh là gì.

Đang lúc nàng mải ngắm nhìn, thì Trần Nhiễm chợt tỉnh giấc. Vừa mở mắt, hắn đã thấy Cao Tiểu Dạng quỳ bên giường mình, đang ngắm nhìn hắn. Hai gương mặt kề sát nhau, gần trong gang tấc.

Cao Tiểu Dạng sợ hãi lùi vội ra sau, mà bịch xuống đất.

Trần Nhiễm bật cười thành tiếng, khiến vết thương rách miệng đau nhói.

"Ngươi đang nhìn gì đấy?"

"Xem đậu xanh."

Cao Tiểu Dạng buột miệng nói ra, rồi sực tỉnh ra mình đã bị hớ, liền vội vàng lắc đầu: "Không đúng không đúng, là xem con rùa!"

Trần Nhiễm: "..."

Cao Tiểu Dạng gãi mũi một cái: "Được rồi được rồi, xem ra ngươi chẳng hề hấn gì, phải không? Nếu không sao, ta cũng chẳng cần phải áy náy đến thế, cứ như ta mắc nợ ngươi một mạng vậy. Ngươi không chết, vậy hai ta chẳng ai nợ ai nữa, nhé?"

Trần Nhiễm: "Lời đó do chính ngươi nói ra đấy nhé. Ta vốn còn muốn báo đáp ân cứu mạng của ngươi đây."

Cao Tiểu Dạng: "Thôi thôi thôi, chẳng lẽ ngươi lại muốn lấy thân báo đáp?"

Trần Nhiễm: "Ha ha..."

Cao Tiểu Dạng đứng lên, đi đi lại lại trong phòng: "Trước khi đến đây, ta đã ghé thăm Trần đại bá một chút. Ông ấy bảo ngươi đã ra ngoài chấp hành quân vụ. Ta nói mình đặc biệt đến thăm ông ấy, đại bá mừng rỡ lắm, nói muốn tặng ta một món lễ vật. Chỉ có điều, món lễ vật đó phải đợi ngươi về rồi, bàn bạc xem có nên tặng không. Không biết là thứ gì tốt?"

Trần Nhiễm theo bản năng cúi đầu nhìn xuống, thấy áo quần đã thay mới. Hắn bỗng ngồi bật dậy, lập tức động chạm vết thương, đau đến kêu khẽ một tiếng.

"Ngươi làm gì vậy?"

Cao Tiểu Dạng cơ hồ là nhảy bổ tới: "Ngươi định phế bỏ chính mình sao?"

Trần Nhiễm: "Ngọc bội của ta đâu?"

Cao Tiểu Dạng chỉ tay về phía gối đầu của hắn: "Chẳng phải nó vẫn ở đó sao?"

Thấy ngọc bội, hắn mới thở phào một hơi thật dài. Hắn cầm ngọc bội lên, siết chặt trong tay rồi lại nằm xuống. Bởi động tác quá mạnh, vết thương lại bị giằng xé mà rách ra. Tấm băng trên lưng hắn nhanh chóng ướt đẫm máu đỏ. Cao Tiểu Dạng hoảng sợ đến tái mặt, vội chạy ra ngoài tìm Trầm Thắng Khám.

Trần Nhiễm nằm đó, nắm chặt ngọc bội trong tay, sắc mặt vẫn chưa hoàn hồn trở lại. Đó là nỗi sợ hãi, nỗi sợ hãi tột cùng.

Hắn từng nói với Trầm Lãnh, khối ngọc bội ấy chính là sinh mệnh của hắn.

Trong tay hắn chẳng phải một khối ngọc bội quý giá gì, ngay cả chất liệu cũng chẳng đáng kể. Người am hiểu về ngọc khí chỉ cần liếc mắt đã có thể nhận ra đó chẳng qua là một khối đá vụn tầm thường. Thậm chí chẳng thể gọi là ngọc, kỹ nghệ điêu khắc cũng hết sức thô ráp.

Cao Tiểu Dạng dẫn theo Trầm Thắng Khám cùng những người khác chạy vào. Trầm Thắng Khám kiểm tra vết thương Trần Nhiễm, xác định không có gì đáng ngại rồi lại bôi thuốc băng bó. Trần Nhiễm có vẻ mặt thống khổ, nhưng Cao Tiểu Dạng lại nhìn ra, nỗi đau của hắn không phải vì vết thương tái phát mà là vì người khác.

Nàng lặng lẽ rời đi. Bước đi trên đường cái, nàng cảm thấy hồn vía như lạc mất. Nàng chẳng hiểu vì sao, từ trước đến nay chưa từng bị một nam nhân nào khiến tâm trạng ảnh hưởng nghiêm trọng đến vậy.

Nàng cứ thế bước đi vô định. Đến khi nàng sực tỉnh, mới hay mình đã vô thức đi tới cửa nhà Trần Nhiễm. Nàng ngây người đứng đó, trầm mặc một hồi lâu rồi quay người định rời đi. Cánh cửa "két" một tiếng mở ra, Trần đại bá chống gậy trúc bước ra, tay xách một cái túi, chắc là định đi mua thức ăn.

"Đại bá."

"Tiểu Dạng cô nương."

Trần đại bá thấy Cao Tiểu Dạng, rõ ràng vui vẻ hẳn lên: "Sao vậy, có chuyện gì sao?"

"Không có gì, chỉ là tiệm đổi tiền bên kia có chút việc, tiện đường lại đi ngang qua nhà đại bá."

"Vậy cô còn phải về tiệm đổi tiền sao? Trời đã chạng vạng rồi, lúc trở về cô cũng phải cẩn thận đấy nhé."

"Cháu không vội đâu, đại bá. Cháu đi mua thức ăn cùng đại bá nhé."

"Cũng tốt, tối nay ở lại dùng bữa luôn đi."

"Đại bá, tại sao đại bá lúc nào cũng chờ trời tối mới ra ngoài mua thức ăn vậy?"

"Thuận tiện."

Trần đại bá cười chất phác: "So với mua lúc sáng sớm, thuận tiện hơn nhiều lắm. Với lại ta chỉ có một mình, món ăn tươi ngon hay không cũng chẳng hề gì. Năm xưa, khi ta còn làm phu khuân vác ở Nam Bình Giang, có được cái bánh bao chay nóng hổi mà ăn đã là quý lắm rồi, còn mong gì món ngon vật lạ nữa."

"Trần Nhiễm hiếu kính đại bá không ít tiền bạc chứ? Tại sao vẫn phải tằn tiện đến thế?"

"Con gái, tiền Nhiễm tử đưa cho ta đó là quân lương. Cô có biết quân lương là gì không? Là mạng sống của chúng nó trên chiến trường mà đổi về đấy. Mỗi một đồng cũng không thể phung phí. Nếu phung phí, đó là làm tổn thương mạng sống của con ta. Nó từ nhỏ đã chịu bao khổ cực, mẹ nó mất sớm, theo ta, mà ta thì chỉ biết làm cu li. Nếu không phải sau này Lãnh tử đưa nó vào thủy sư, hai cha con ta nào có được ngày an yên như hôm nay. Thế nhưng con gái, cô chưa từng thấy qua những vết thương trên người nó đâu..."

Cao Tiểu Dạng muốn nói rằng mình đã thấy rồi, nhưng lại kìm nén.

Trần đại bá thoạt đầu có chút tự trách vì không nên nói những lời này, lắc đầu: "Thôi không nói chuyện này nữa. Cô muốn ăn gì, ta cháu mình đi mua vài món cô thích ăn. Ta nấu ăn không được ngon lắm, nhưng cô cứ ăn đi, đừng ngại. Cô cũng chỉ một mình ở tiệm đổi tiền, chẳng có người thân bên cạnh, nghĩ đến thật xót xa."

"Đại bá, trên người Trần Nhiễm có một khối ngọc bội..."

"Đó là mẹ nó để lại cho nó."

Trần đại bá dừng bước, tay chống gậy run run: "Ta không có tài cán gì, trong nhà thì nghèo túng. Sau khi mẹ nó lâm bệnh, cuộc sống càng trở nên khốn khó. Ta thề, dẫu có tan gia bại sản cũng phải chữa cho nàng khỏi. Không đủ tiền thì bán nhà, vẫn chưa đủ, ta sẽ bán đi cả mạng sống mình... Thế nhưng con gái à, người phàm chúng ta muốn tranh giành với trời, nhiều lúc có thể tranh giành được đâu."

Vành mắt Trần đại bá hơi đỏ hoe: "Ngày đó ta ra ngoài làm việc, Nhiễm tử ở nhà chăm sóc mẹ nó. Khi ấy, nó mới chỉ lớn chừng này."

Trần đại bá giơ tay khoa một cái. Trần Nhiễm khi đó chắc cũng chỉ năm sáu tuổi.

"Nó sớm đã hiểu chuyện, ta không có nhà nó cũng không quấy phá, lại còn có thể chăm sóc mẹ nó rất tốt. Mẹ nó ngủ rồi, nó ngồi một bên tự chơi, một cục bùn cũng có thể chơi cả buổi sáng."

"Ngày đó, ta về nhà, Nhiễm tử ngồi xổm trong sân đếm đếm, đếm đến hơn chục thì ta quên rồi. Ta hỏi Nhiễm tử: "Con làm gì vậy?" Nhiễm tử bảo mẹ nó bảo nó đếm, đếm đủ thì vào. Nó còn nói mẹ nó hôm nay tinh thần lắm, đã chơi với nó một hồi lâu, còn kể chuyện, hát ca dao, rồi ôm nó hôn lấy hôn để. Sau đó mẹ nó lấy khối ngọc bội ra đưa vội cho Nhiễm tử. Khối ngọc bội ấy là đồ cưới của mẹ nó. Rồi mẹ nó bảo Nhiễm tử: "Nhiễm tử à, nương mệt rồi, con ra sân chơi một lát nhé, nương ngủ một giấc. Con đếm đến một trăm, khi nào đếm đủ một trăm, nương thức dậy sẽ hấp bánh bao trắng cho con ăn.""

Trần đại bá nhìn Cao Tiểu Dạng một cái. Dù cho bao năm tháng đã trôi qua, Cao Tiểu Dạng vẫn thấy được nỗi sợ hãi vô hạn trong ánh mắt của Trần đại bá.

Trần đại bá cúi đầu: "Ta sợ hãi, ta biết có chuyện chẳng lành đã xảy ra. Ta xông vào trong phòng, thì mẹ Nhiễm tử đã lìa trần. Nhiễm tử vẫn còn đứng trong sân la lớn: "Nhiều lời quá, đừng ồn ào vào, mẹ con đang ngủ. Mẹ con bảo nàng chỉ nghĩ một lát thôi, ngươi mau ra đây!""

Giọng Trần đại bá có chút khàn khàn: "Ta ôm mẹ nó mà khóc nấc. Nhiễm tử liền chạy vào xem, nó nào biết mẹ nó làm sao, trẻ con thì hiểu được gì. Nó cũng khóc theo. Trong nhà có người như thế, dẫu bệnh tật, nhưng vẫn là một sức sống, một niềm hy vọng. Nay chẳng còn ai, sức sống ấy cũng tiêu tan."

Cao Tiểu Dạng hít sâu một hơi, cố nén lại, lại càng cố nén, nàng cảm thấy lồng ngực như bị bóp nghẹt.

"Sau đó thì sao?"

"Nhiễm tử khóc không ngừng, cứ gọi mẹ nó dậy, ta khuyên mãi cũng chẳng nín. Lãnh tử vừa lúc đi ngang qua bên ngoài, người nó dơ dáy bẩn thỉu, chắc là đói rã ruột mà đi kiếm ăn. Nghe tiếng khóc liền chạy vào, tay cầm nửa cái màn thầu chẳng biết nhặt được từ đâu, có lẽ là người ta ăn dở rồi vứt xuống đất, còn dính đầy đất cát. Nó thấy Nhiễm tử khóc thì bẻ màn thầu ra một nửa đưa cho Nhiễm tử. Nhiễm tử đánh rơi cái màn thầu xuống đất. Lãnh tử liền đưa nốt nửa còn lại cho Nhiễm tử."

Trần đại bá lại tiếp tục bước đi: "Lãnh tử bảo: "Ngươi đừng khóc nữa, khóc nhiều sẽ đói. Giờ màn thầu chẳng còn, ngươi đói bụng thì sao?""

Ông ấy cười cười: "Cô nói có kỳ lạ không, Nhiễm tử nghe thế liền nín khóc. Chắc là nó cũng sợ đói chăng?"

Cao Tiểu Dạng cắn môi thật chặt.

"Sau này, Nhiễm tử liền ngày ngày lẽo đẽo theo sau Lãnh tử. Chắc là nó cảm thấy Lãnh tử có màn thầu, còn mẹ nó thì nói tỉnh dậy sẽ hấp bánh bao trắng cho nó ăn."

Trần đại bá vừa đi vừa tiếp tục câu chuyện. Lời của người già dù sao cũng thường dài dòng, mà ông ấy nào hay biết.

Ông ấy đi được một đoạn, mới phát hiện Cao Tiểu Dạng không đi theo. Ông ấy quay đầu nhìn lại, thấy Cao Tiểu Dạng đang ngồi xổm dưới đất, ôm đầu khóc nức nở. Trần đại bá ngây người một lát, vội vàng đi tới khuyên nhủ. Khi Cao Tiểu Dạng ngẩng đầu lên, gương mặt nàng đã đầm đìa nước mắt.

Tại y quán.

Trầm Lãnh mang theo một bọc đồ vật bước vào, nhìn Trần Nhiễm đang nằm đó: "Có đói bụng không?"

Trần Nhiễm: "Đói bụng lắm chứ. Trầm tiên sinh nói ta phải ăn thanh đạm một chút."

Trầm Lãnh: "Vậy thì hỏng bét rồi."

Hắn mở bọc giấy dầu ra. Từ bên trong, hắn lấy ra một khối thịt chín thật lớn, cùng mấy cái bánh nướng vàng ươm giòn rụm. Hắn rút dao găm ra, xắt một miếng thịt nhét vào bánh nướng. Khi hắn cắn xuống, mùi thơm dường như từ kẽ hở bánh nướng mà phun trào ra. Mùi thịt và hương bánh nướng hòa quyện vào nhau, đối với kẻ đang đói bụng mà nói, quả là thứ khó cưỡng lại.

Trần Nhiễm tặc lưỡi liếm môi: "Kẹp cho ta một cái."

Trầm Lãnh: "Ngươi phải ăn thanh đạm một chút."

Trần Nhiễm: "Ngươi tưởng ta là Trà gia sao, ra ngoài tìm người hỏi đâu có bán thanh trứng? Ngươi lẽ ra phải bế môn sám hối trong nhà mới phải. Ngươi dám kháng chỉ bất tuân, chẳng lẽ ta lại không dám ăn chút thịt ư?"

Trầm Lãnh đặt cái bánh nướng trong tay xuống: "Vậy ngươi ăn ít thịt thôi, tượng trưng chút là được rồi."

Trần Nhiễm gật đầu lia lịa.

Trầm Lãnh kẹp một miếng thịt vào cái bánh nướng rồi đưa cho Trần Nhiễm. Nhìn cái bánh nướng mình vừa cắn dở: "Ta thật tình không đói bụng, ngươi chê ta cắn dở sao? Nếu không chê, ăn luôn cái này đi."

Trần Nhiễm đang lúc đói meo: "Hồi nhỏ ta đâu có thiếu gì mà chẳng từng ăn của ngươi? Ta đâu có ngại gì, đưa ta, đưa ta!"

Trầm Lãnh đưa cái bánh nướng cắn dở cho Trần Nhiễm: "Ta đối với bánh nướng kẹp thịt thật chẳng mấy hứng thú. Thứ này khô khan lắm, ngươi ăn đi, ăn đi."

Trần Nhiễm ăn sạch một cái chỉ trong ba miếng hai lần nuốt. Sau đó hắn thấy Trầm Lãnh thong thả cầm lấy hai khối thịt lớn còn lại, lại nhét cả hai khối thịt lớn ấy vào một cái bánh nướng. Hắn ta cười mãn nguyện: "Ta đối với bánh nướng kẹp thịt không có hứng thú, nhưng đối với thịt kẹp bánh nướng thì lại có chút hứng thú."

Trần Nhiễm: "Đồ quỷ quái nhà ngươi..."

Trầm Lãnh cắn một miếng thịt: "Ngươi thật đáng ngưỡng mộ, cứ cắn bừa vào là có thể cắn trúng cả bánh nướng lẫn thịt. Ta cứ cắn bừa vào, bánh nướng ở đâu mà chẳng thấy cắn trúng."

Trần Nhiễm: "Đồ vô liêm sỉ!"

Trầm Lãnh nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Người vô liêm sỉ thì thoải mái nhất thời, kẻ mãi mãi vô liêm sỉ thì thoải mái mãi mãi."

Trần Nhiễm thoáng nhíu mày trong chốc lát.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang