Trầm Lãnh từ cửa hông bước vào Ngự Thú Viên. Dọc theo lối đi nhỏ, hai bên lồng sắt giam giữ đủ loại dã thú, nhưng chúng dường như đã bị giam hãm đến mất cả dã tính, nhìn qua vô tình vô cảm. Chỉ riêng con vượn trong chiếc lồng kia vẫn còn tinh anh, song tiếng kêu của nó lại khiến người ta khó chịu.
Nơi đây u ám, ánh sáng yếu ớt. Trầm Lãnh linh cảm đạo nhân kia chưa chạy xa, mà còn có một ánh mắt đang âm thầm dõi theo mình.
Hắn dồn hết tinh thần, mắt không ngừng đảo quanh hai bên, chẳng hề hay biết trên đỉnh đầu mình, một sợi tơ mảnh như tóc đang từ từ buông xuống. Kẻ điều khiển sợi tơ ấy lại chính là một con vượn. Nó ngồi xổm trên xà nhà, mắt không chớp nhìn Trầm Lãnh. Hơn nữa, nó còn biết rõ lúc nào nên dừng, lúc nào nên thả tơ. Khi Trầm Lãnh nghiêng đầu, sợi tơ liền đổi hướng cực nhanh; lúc Trầm Lãnh quay đầu lại, nó lại thả tơ chậm rãi. Điều càng khó tin hơn là nó rõ ràng có thể tính toán chính xác thời điểm Trầm Lãnh di chuyển về phía trước, để sợi tơ buông xuống đúng độ cao ngang cổ Trầm Lãnh.
Vụ án giết người bên bờ bắc Vị Hà, hung thủ chính là nó.
Ngày ấy, Trì Chân Đạo Nhân giả dạng tiều phu, lưng cõng một bó củi lớn ngồi thuyền. Thực ra bó củi chẳng có bao nhiêu, bên trong là một chiếc rương ngụy trang. Con vượn ẩn mình trong rương. Khi thuyền đến gần bờ bắc, Trì Chân Đạo Nhân mở rương, vượn liền nhảy xuống nước bơi sang bờ bên kia, đuổi theo mục tiêu rồi leo lên đại thụ. Chờ mục tiêu đi tới, nó dùng sợi tơ quấn lấy cổ, rồi đột ngột kéo lên. Sợi tơ kia còn mảnh hơn cả tóc, lại sắc bén vô cùng, cắt đứt đầu người trong khoảnh khắc. Con vượn đã trải qua huấn luyện nghiêm khắc, thậm chí có thể nói là tàn khốc. Vào khoảnh khắc đầu người lìa khỏi cổ, nó nhanh chóng dùng sợi tơ mỏng cuộn lấy, kéo đầu về. Bởi vậy, những kẻ chứng kiến cảnh tượng ấy mới lầm tưởng đầu người tự mình bay mất.
Ngay giờ phút này, sợi tơ mỏng đã buông xuống trước mặt Trầm Lãnh, đúng ngay vị trí cổ. Thế nhưng, Trầm Lãnh đang nghiêng đầu dò xét phía sau lồng sắt bên cạnh xem có kẻ nào ẩn nấp không, hoàn toàn chẳng để ý đến sợi tơ đang hạ xuống.
Con vượn dường như cũng trở nên phấn khích, đôi mắt nhìn Trầm Lãnh càng lúc càng mở to.
Thêm một bước nữa thôi, Trầm Lãnh sẽ bị sợi tơ mỏng thòng lọng siết cổ.
Và bước chân ấy, Trầm Lãnh đã nhấc lên.
Thế nhưng, đúng vào khắc ấy, Trầm Lãnh đột nhiên nhớ đến vụ án ở Đại Thông tiêu cục. Khi đó, kẻ đã giết hại người của tiêu cục ẩn mình trên xà nhà nóc, rắc thứ bột phấn gì đó từ trên cao xuống khiến tất cả đều mê man bất tỉnh. Trong giây phút này, bước chân Trầm Lãnh chợt khựng lại, ngẩng đầu nhìn lên. Liếc mắt một cái, hắn thấy trên xà nhà ló ra một cái đầu nhỏ, dường như đang dõi mắt nhìn chằm chằm hắn.
Trầm Lãnh giật mình kinh hãi.
Nếu là người, Trầm Lãnh đã chẳng kinh ngạc đến vậy. Nhưng cái đầu kia, hiển nhiên không phải của một con người.
Con vượn lầm tưởng Trầm Lãnh sẽ tiếp tục bước tới, nên liền kéo sợi tơ lên. Đúng lúc nó đang giật tơ, Trầm Lãnh đã nhìn thấy nó.
Một tiếng kêu hoảng sợ, con vượn từ trên xà nhà vội vàng tháo chạy. Sợi dây nó đang nắm chặt trong tay cũng rơi xuống, đáp bên chân Trầm Lãnh. Trầm Lãnh cúi nhìn, đó là một sợi dây nhỏ, hai đầu đều có quai cầm. Chắc hẳn trong lòng bàn tay vượn còn có thiết bị gì đó, có thể thả tơ xuống, lại có thể thu về, hơn nữa khi thu còn có thể tăng thêm lực đạo.
Trầm Lãnh nhặt sợi tơ lên. Con vượn kia đã nhảy sang một xà nhà khác, lén lút nhìn xuống. Trầm Lãnh giơ tay giả vờ muốn đánh, vượn liền rụt đầu về phía sau. Thấy không có động tĩnh, nó lại thò đầu ra từ phía sau xà nhà, nhe răng trợn mắt, bộ dạng cực kỳ hung ác. Dù ánh sáng nơi đây không tốt, nhưng Trầm Lãnh cảm thấy ánh mắt và biểu cảm của con vượn này vô cùng giống đạo nhân mà hắn vừa giao thủ.
Con vượn dường như rất thông minh, nó chú ý thấy vết thương đang quấn chặt trên ngực Trầm Lãnh. Nó loanh quanh trên xà nhà, như thể đang tìm kiếm thứ gì.
Trầm Lãnh cũng lười bận tâm. Hắn nắm chặt thêm vạt áo đang quấn quanh vết thương trên bụng. Con vượn kia chợt xuất hiện trở lại, tay cầm thứ gì đó, rồi hướng về phía Trầm Lãnh kêu lên một tiếng. Tiếng kêu thật sự chói tai, khiến người ta hận không thể đánh cho nó một trận.
Con vượn ném mạnh vật trong tay về phía trước, tốc độ cực nhanh. Trầm Lãnh liền lách mình né tránh. Vật ấy 'đoạt' một tiếng, cắm phập vào bên cạnh, lại là một con dao găm. Chẳng biết nó giấu trên xà nhà từ bao giờ.
Vật này ném phi đao, rõ ràng rất chuẩn xác.
Trầm Lãnh vừa né tránh xong, con vượn kia đã liên tiếp ném dao găm xuống. Lối đi nhỏ vốn đã hẹp, hai bên lại là lồng sắt, khiến Trầm Lãnh chẳng có nhiều chỗ để di chuyển. Hắc Tuyến Đao của hắn cũng khó mà thi triển, nhưng may mắn thay, hắn vẫn có thể dùng đao đỡ gạt hết thảy dao găm rơi xuống.
Thấy không con dao găm nào trúng đích, con vượn hiển nhiên tức giận, nó kêu lên một tiếng rồi nhảy sang chỗ khác. Trầm Lãnh vừa khẽ động, vật kia lại chui ra, tay cầm thứ gì đó được bao bọc kỹ lưỡng. Chẳng đợi Trầm Lãnh nhìn rõ vật ấy là gì, con vượn đã run tay, làm lớp bọc bung ra, bột phấn liền từ trên trời rơi xuống!
Trầm Lãnh biến sắc mặt. Nơi này quá nhỏ hẹp, bột phấn lại nhiều như vậy, muốn né cũng không thể.
Hắn lùi mạnh về phía sau, vừa quay đầu lại đã thấy đạo nhân kia từ một bên né ra. Kẻ đó đã đóng sập cửa lại sau khi tháo chạy vào bên trong. Trầm Lãnh nghe tiếng, xông lên nhưng không kịp, cánh cửa đã bị khóa chặt.
Trầm Lãnh đạp mạnh một cước vào cửa, nhưng bột phấn đã bay lả tả khắp nơi.
Phía sau cánh cửa kia hẳn đã bị chốt chặt. Với sức lực của Trầm Lãnh, một cước này rõ ràng không thể phá văng.
Bột phấn bay lả tả xuống, một mùi vị lạ thường xộc vào mũi Trầm Lãnh. Chẳng mấy chốc, Trầm Lãnh chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, thân thể không tự chủ được mà lảo đảo. Hắn vội đưa tay vịn vào song sắt một bên lồng. Con hổ trong lồng nghe tiếng, liếc hắn một cái, nhe nanh. Nhưng chưa kịp phát uy, nó cũng hít phải bột phấn, cả con quái vật khổng lồ ấy cũng không chịu nổi, lảo đảo rồi gục xuống.
Trầm Lãnh vịn lồng sắt cũng chẳng thể kiên trì bao lâu. Đầu óc hắn càng lúc càng hôn mê, mi mắt đã không thể chống đỡ mà khép lại.
Tầm mắt hắn càng lúc càng mờ ảo, lờ mờ thấy một bóng đen nhỏ từ trên xà nhà nhảy xuống, nhưng lại chẳng dám đến gần. Ngay giờ phút này, Trầm Lãnh vẫn còn vẩn vơ nghĩ, vì sao con súc sinh kia lại không sợ thứ thuốc mê này?
Một tiếng 'bịch', Trầm Lãnh ngã vật xuống đất, Hắc Tuyến Đao trong tay cũng không cầm được mà văng sang một bên. Nằm đó, mi mắt Trầm Lãnh càng lúc càng nặng trĩu. Hắn vùng vẫy vài cái toan đứng dậy, nhưng tứ chi đã chẳng còn chút sức lực nào. Trong mơ màng, hắn thấy con vượn kia từng chút từng chút dịch chuyển về phía mình, như thể không dám trực tiếp xông tới, mà đang đợi hắn hoàn toàn hôn mê.
May mắn thay, Trì Chân Đạo Nhân khi vội vã chạy ra cửa đã không kịp uống giải dược, bởi vậy chẳng dám nán lại nơi này. Nếu không, ngay giờ phút này, Trầm Lãnh hẳn đã bị giết.
Con vượn thận trọng từng li từng tí tiến gần Trầm Lãnh, rồi ngồi xổm trên lồng sắt cạnh hắn, cúi đầu nhìn xuống. Nó vô cùng cẩn thận, thấy mắt Trầm Lãnh đã nhắm nghiền mà vẫn không dám nhảy xuống, cứ đổi chỗ tới lui trên lồng sắt. Sau đó, nó nhìn thấy thanh then cài cửa sắt của lồng hổ. Nó thò tay rút then cài, ném vào mặt Trầm Lãnh, thế nhưng Trầm Lãnh vẫn chẳng chút phản ứng nào.
Chờ thêm một lát, con vượn dường như đã xác định Trầm Lãnh không còn khả năng phản kháng. Lúc này, nó mới từ trên lồng sắt nhảy xuống, nhìn quanh bốn phía tìm lại con phi đao mình vừa ném, rồi nhảy lên ngực Trầm Lãnh. Nó thò tay cấu vào mặt Trầm Lãnh một cái, rồi nhanh chóng rụt về. Chẳng thấy Trầm Lãnh có phản ứng, nó mới leo trở lại. Lúc này, con vượn rốt cuộc yên tâm, nó nhảy nhót vài cái trên ngực Trầm Lãnh, trông bộ dạng có vẻ rất vui sướng.
Con vượn hai tay nắm chặt phi đao, ngồi xổm xuống, hung hăng đâm vào cổ Trầm Lãnh.
Đúng vào khắc ấy, Trầm Lãnh chợt vồ lấy chân con vượn, vung mạnh nó đập vào lồng sắt một bên. Một tiếng 'cạch' vang lên, con vượn đau đớn kêu thét ầm ĩ.
Trầm Lãnh chật vật đứng dậy, vẫn nắm chặt một chân con vượn không buông, cứ thế mà đập. Tiếng kêu của con vượn từ thê lương dần trở nên yếu ớt, nhỏ dần. Đến khi Trầm Lãnh dừng tay, nhìn lại thì con vượn đã bị đập nát bấy, máu me be bét, sọ não vỡ toác, máu và óc văng khắp nơi. Chắc chắn nó không còn khả năng sống sót nữa rồi.
Trầm Lãnh cúi đầu nhìn cánh tay máu me be bét của mình, khẽ thở dài. Ngay khoảnh khắc bị thuốc mê quật ngã, Trầm Lãnh đã nghĩ: Mình bao phen trải sóng gió hiểm nguy, phiêu bạt giang hồ, lẽ nào cuối cùng lại phải chết dưới tay một con vượn? Hắc Vũ cũng vậy, Cầu Lập Nhân cũng vậy, người Bột Hải cũng vậy, bao nhiêu chiến tướng lừng danh hiển hách cũng chẳng thể làm gì được hắn, vậy mà lại chết bởi một con khỉ, thật là oan uổng khôn cùng!
Cũng chính vào khắc ấy, hắn chợt linh cơ khẽ động, từ trong ống tay áo rút ra Tiểu Liệp Đao. Để không cho con vượn đã chết kia nhận ra, hắn vẫn cố tình giấu hai tay dưới thân thể. Hắn dùng vỏ Tiểu Liệp Đao cào một nhát lên cánh tay trái mình.
Ngay khoảnh khắc ấy, Trầm Lãnh chợt muốn khóc.
Chết tiệt, thì ra đau đến thế này!
Trước đây, những kẻ bị hắn dùng Tiểu Liệp Đao rạch qua, quả thật đáng ngại.
Cơn đau thấu xương, khiến Trầm Lãnh tỉnh táo không ít. Nỗi đau này thật sự như bị lóc xương. Chỉ kẻ nào đích thực trải qua mới thấu hiểu đó là loại khắc cốt ghi tâm đến nhường nào.
Đã rất lâu trước đây, Trần Nhiễm lúc rảnh rỗi không có việc gì đã hỏi Trầm Lãnh: "Ngươi luôn nói câu 'có tin ta dùng vỏ đao rạch mặt ngươi không?' Sao ngươi biết nó đáng sợ đến vậy? Là người thường dùng lời ấy, vì muốn xác minh sự đáng sợ đó, lẽ ra ngươi nên tự mình thử xem chứ."
Trầm Lãnh khi ấy hừ một tiếng đáp: "Có ngày nào ta điên rồ đến nỗi tự rạch lên thân mình, thì ngay cả chó cũng chẳng ngu đến vậy."
Trần Nhiễm hỏi lại: "Nhỡ đâu chó lại ngu đến thế thì sao?"
Trầm Lãnh đáp: "Cút! Ta đâu phải chó. Mà dù có là chó, ta cũng chẳng rảnh."
Thế nên Trầm Lãnh thầm nhủ, chuyện này nhất định không thể để Trần Nhiễm biết được.
Con vượn đã bị đập chết, Trầm Lãnh thở ra một hơi thật dài. Cánh cửa phía sau bị khóa kín. Lúc này, hắn thực sự chẳng còn chút thể lực nào. Luồng sức mạnh vừa bùng phát đã tiêu hao hết, thân thể lại mềm nhũn. Cho dù có thể phá cửa xông vào, hắn cũng chưa chắc đuổi kịp đối phương, mà dù có đuổi kịp, cũng sẽ bị đối phương tiêu diệt.
Võ nghệ của kẻ kia thật sự rất mạnh, Trầm Lãnh thầm nghĩ trong lòng, sắp sánh ngang với mình rồi.
Đúng lúc này, cánh cửa phía sau 'két' một tiếng, mở ra. Trầm Lãnh quay đầu lại đề phòng, thấy Vệ Lam, Thống lĩnh Đại Nội Thị vệ, ló đầu vào nhìn. Nhìn thấy bộ dạng chật vật của Trầm Lãnh, y cũng ngẩn người.
Thảm đến vậy ư?
Vệ Lam hỏi.
Trầm Lãnh 'ừm' một tiếng: "So với những gì ngươi thấy, còn thảm hơn đôi chút."
Vệ Lam lại hỏi: "Bắt được kẻ đó rồi chứ?"
Trầm Lãnh đáp: "Chỉ bắt được một con vượn."
Vệ Lam nhíu mày: "Ngươi nói chuyện có vẻ không nghiêm túc lắm."
Trầm Lãnh thở dài: "Ài... Thật sự chỉ bắt được một con vượn."
Trầm Lãnh vịn lồng sắt bước ra ngoài, một tay xách theo con vượn đã chết. Vừa đi, hắn vừa nói: "Ta muốn nói với ngươi rằng ta đã đánh với con vượn này suốt nửa nén hương, ngươi tin không? Suýt chút nữa đã bị nó giết chết rồi."
Vệ Lam nhìn bộ dạng lấm lem bụi bặm và những dấu vết con vượn gây ra trên mặt Trầm Lãnh, khẽ gật đầu: "Ta tin. Bằng không, Bệ hạ đã chẳng cho ta đến đây tìm ngươi, còn dặn phải cẩn thận với con vượn."
Trầm Lãnh: "..."
Vệ Lam dìu Trầm Lãnh đi về. Ra khỏi Ngự Thú Viên, Trầm Lãnh quyết định trước tiên đến Trầm gia y quán gần đó để xem mình có trúng độc không. Dẫu sao, thứ thuốc mê kia còn chưa biết có di chứng gì sau này. Nhỡ đâu mình ngớ ngẩn thì sao? Vết thương trên bụng cũng cần phải xử lý. Vệ Lam bảo hắn đến Thái y viện, nhưng Trầm Lãnh nhất quyết không đi, quá phiền phức.
Ra khỏi Ngự Thú Viên chưa được bao xa, Trầm Lãnh đã thấy Trần Nhiễm và đám người đang lo lắng chờ đợi trên đường cái. Họ không vào được Vị Ương Cung, vẫn đang đợi Bệ hạ cho phép. Từ xa trông thấy Trầm Lãnh từ bên kia đi tới, Trần Nhiễm liền lập tức chạy đến, liếc mắt một cái đã thấy cánh tay máu me be bét của hắn.
Hắn chăm chú nhìn, rồi từ từ ngẩng đầu nhìn về phía Trầm Lãnh.
Trầm Lãnh: "Gâu."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
