Có lẽ có kẻ sẽ cảm thấy, khi Lý Thừa Viễn, huynh trưởng của đương kim bệ hạ Lý Thừa Đường, tại vị, Trường An thành hưởng thái bình, không chút biến cố nào xảy ra. Chẳng những Trường An bình yên, mà trong những năm trị vì ấy, Lý Thừa Viễn cũng chưa từng phát động chiến tranh ra bên ngoài, ông trọng dụng văn quan, chèn ép võ tướng, cố ý giảm bớt quân quyền của Tứ Cương Đại Tướng Quân. Song chính vì lẽ đó, về sau mới xảy ra việc đại quân Hắc Vũ quốc xâm nhập Đại Ninh.
Biên quân phụng mệnh lấy phòng thủ làm chính, hơn nữa, để giảm bớt chi tiêu quân phí, số lượng biên quân Bắc Cương cũng bị giảm đi một phần tư, số lượng tân binh huấn luyện tại Tứ Cương Tứ Khố cũng giảm mạnh hơn phân nửa.
Thoạt nhìn, khi Lý Thừa Viễn tại vị, mọi sự đều tốt đẹp. Thế nhưng, tai họa ngầm ông gieo rắc lại bùng phát dữ dội sau khi Lý Thừa Đường đăng cơ. Chính sách biên quân ở Bắc Cương đã khiến người Hắc Vũ càng thêm càn rỡ. Biên quân giảm một phần tư, binh lực thiếu thốn, khi người Hắc Vũ xâm nhập Đại Ninh, biên quân lại chẳng thể điều động quá nhiều binh lực chi viện.
Nhất là sau khi vị lão tướng quân trấn thủ năm đó thoái ẩn về Đông Cương hành cung, một loạt lão tướng khác cũng theo đó thoái ẩn, khiến binh lực Bắc Cương càng thêm rời rạc, suy yếu đến cùng cực.
Người Hắc Vũ nhìn thấy thời cơ thuận lợi, bèn tràn xuống phương Nam. Ấy là nguyên nhân của trận Phong Nghiễn Đài khốc liệt.
Trận chiến ấy, biết bao binh sĩ Đại Ninh đã vùi thây nơi sa trường. Nhiều kẻ xưng Trang Ung trong trận chiến ấy đã phong thần, nhưng nỗi đau đớn trong lòng hắn, mấy ai thấu hiểu? Nếu binh lực đủ đầy, hà cớ gì hắn phải để vô vàn tướng sĩ ngã xuống Phong Nghiễn Đài, cốt để đổi lấy thời gian đại quân Thiết Lưu Lê kịp đến? Đổi mạng lấy thời gian, lòng kẻ nào còn đau đớn hơn hắn?
Lý Thừa Viễn đã giao phó triều chính gần như toàn bộ cho Mộc Chiêu Đồng. Việc này khiến Mộc Chiêu Đồng quyền khuynh triều chính, lấn át cả vua lẫn dân. Đương kim bệ hạ phải mất hai mươi năm trời mới khiến Mộc Chiêu Đồng mất đi quyền lực. Nếu không, Nội Các sẽ do Mộc Chiêu Đồng quyết đoán, chứ đâu phải Hoàng Đế.
Trầm tiên sinh từng nói với Trầm Lãnh rằng, nếu Mộc Tiểu Phong bị hắn giết vào mười mấy năm trước, ắt hẳn hắn đã bỏ mạng từ lâu. Khi đó, quyền lực trong tay Mộc Chiêu Đồng vô cùng lớn, ngay cả bệ hạ cũng phải kiêng dè ba phần.
Nếu là hai mươi năm trước, con của Mộc Chiêu Đồng bị giết, chưa cần nói Mộc Chiêu Đồng sẽ làm gì, những người trong quân cũng sẽ vội vã mang đầu Trầm Lãnh về Trường An dâng lên Mộc Chiêu Đồng tạ tội.
Bệ hạ ngự trị hai mươi năm, đã làm biết bao nhiêu việc!
Kẻ nói bệ hạ đăng cơ sau mọi sự phức tạp, kẻ nói bệ hạ trong hai mươi năm qua cực kỳ hiếu chiến. Nhưng nếu không như thế, sao có thể đổi lấy Đại Ninh cường thịnh như ngày nay?
Trong ngõ Tám Bộ.
Khi Mộc Chiêu Đồng ngồi trước bàn chép sách, trong đầu chỉ nghĩ đến những điều này. Hắn có chút hối hận. Khi hắn quyền khuynh triều chính, bệ hạ đối đãi hắn tôn kính như cha huynh. Khi đó hắn nên hiểu rõ, với tâm cảnh mưu lược và tầm nhìn xa của bệ hạ, đó chẳng qua là kế hoãn binh mà thôi.
Hắn liếc nhìn phu nhân đang ngủ bên cạnh, khẽ thở dài.
Hắn nhẩm tính một lát. Hôm nay mới mồng một tháng hai, cứ mười lăm ngày đầu tháng, Thái tử điện hạ đều thường phục đến thăm. Nhưng hôm nay mặt trời đã lên cao mà Thái tử điện hạ vẫn chưa đến. Xem ra trong thành Trường An lại có biến cố, mà những biến cố này, hắn lại cảm thấy rất tốt, mỗi một chuyện đều thuận lợi.
Một Đại học sĩ bị thù hận che mờ mắt không đáng sợ. Việc chép sách trong ngõ Tám Bộ ngược lại khiến lòng hắn bình ổn trở lại. Khi hắn trở về thời kỳ trước kia, lại càng trở nên đáng sợ hơn.
Đương kim bệ hạ đã cướp đi của hắn tất cả: quyền thế, địa vị, con cái, và cả vinh quang của hắn.
Vậy thì hắn sẽ khiến phụ tử Lý Thừa Đường trở mặt thành thù. Cái chết của hoàng hậu là một nhát dao đâm sâu vào tâm khảm Thái tử. Hắn căn bản không cần nói thêm gì, bởi lòng Thái tử đối với Hoàng Đế đã hận thù sâu đậm đến mức không thể nào hóa giải.
Mộc Chiêu Đồng đặt bút xuống, dang rộng hai tay.
Tuy căn nhà nhỏ bé chốn này, mỗi ngày vẫn phải chép sách, đối với tuổi tác của hắn mà nói, đã đủ vất vả. Thế nhưng hắn lại phát hiện mình vô cùng hưởng thụ cuộc sống hiện tại. Không còn ai từng giây từng phút chú ý đến hắn, cũng chẳng còn áp lực đến từ trên hay dưới. Khi còn ở trong Nội Các, hắn quan tâm dân sinh, quan tâm quốc sự. Giờ đây hắn chỉ cần lặng lẽ suy tính cách báo thù.
Hoàng Đế vẫn còn quá nhân từ. Mộc Chiêu Đồng không dưới một lần thầm hỏi Hoàng Đế: "Ngươi vì sao không giết ta?"
Hắn biết đại khái chuyện gì đang xảy ra bên ngoài, bởi lẽ rất nhiều chuyện đều là chủ ý của hắn.
Đúng lúc này, bên ngoài có người đưa giấy đến. Mộc Chiêu Đồng không đứng dậy, hai người kia đặt hai rương giấy mới xuống. Một người trong số đó khẽ nháy mắt, người kia lập tức đến cửa chờ.
Người đó bỏ mũ xuống, cúi người hành lễ: "Nô tài bái kiến Các lão."
Mộc Chiêu Đồng vẫn không quay đầu lại, như đang ngẩn ngơ nhìn những trang giấy trên bàn.
"Vì sao Thái tử chưa đến?"
"Gần đây Trường An có nhiều biến cố, Điện hạ lo lắng nếu lúc này đến sẽ khiến người khác chú ý, vì vậy đặc biệt phái nô tài đến tạ lỗi với Các lão."
Khi nói những lời này, giọng Tào An Thanh không tính là nhỏ, vì vậy người canh gác bên ngoài nghe rõ mồn một.
Nhưng hắn vừa nói chuyện vừa bước lên phía trước, đến bên Mộc Chiêu Đồng rồi hạ giọng nói: "Thái tử đã dựa theo chỉ điểm của Các lão mà làm việc, hơn nữa tâm tính càng ngày càng cực đoan, không ngoài dự liệu của Các lão. Cái chết của Hoàng hậu đối với hắn là một đả kích rất lớn, hắn giờ đây hận bệ hạ có thể nói là thấu xương."
Mộc Chiêu Đồng khẽ cười: "Ta đã mất đi thứ gì, Lý Thừa Đường cũng sẽ phải mất đi thứ ấy."
Nụ cười có chút đắng chát.
Tào An Thanh cố gắng hạ giọng thấp nhất có thể: "Các lão cứ an tâm, Đình Úy phủ, Tuần Thành Binh Mã Ti, Trường An phủ, thậm chí cả cấm quân cùng đại nội thị vệ cũng đã bị người Bột Hải và người Thiên Khoa điều động. Không còn ai có tinh lực theo dõi ngõ Tám Bộ bên này. Tối nay sẽ có người đến đón Các lão ra ngoài."
Mộc Chiêu Đồng khẽ cười: "Tối nay được đón ra ngoài, ngày mai muốn ra khỏi thành cũng không được."
"Ý của Thái tử điện hạ là, đón Các lão đến Đông Cung, hẳn là không ai nghĩ Các lão sẽ ở trong Đông Cung."
"Cá trong chậu sao?"
Mộc Chiêu Đồng cười nói: "Tâm tư của Thái tử điện hạ coi như không tệ, nhưng vẫn còn quá ấu trĩ. Hắn muốn ta đến Đông Cung, có việc thì thỉnh giáo ta, vô sự thì quyền coi như dưỡng lão. Mà nếu bệ hạ nghi ngờ, hắn cũng có thể dễ dàng xử lý sạch ta. Đến lúc đó, tùy tiện chôn ta dưới một khóm hoa trong Đông Cung, hoặc trầm xác xuống sông hồ, hoặc tùy tiện xử lý ta, ai biết được?"
Tào An Thanh hỏi: "Vậy ý của Các lão là gì?"
"Ngày mai sáng sớm sẽ đến."
Hắn nhìn ra cửa sổ, nơi chất chồng những chồng sách dày cộp: "Ngày mai là lúc nên viết ra vận mệnh cuộc đời này."
Tào An Thanh biến sắc: "Ban ngày ban mặt sao..."
"Cứ làm theo lời ta là được."
Mộc Chiêu Đồng nói: "Ta bảo Thái tử đi thu lấy những vật Hoàng hậu năm đó đã chuẩn bị, sai ngươi đi khuyên hắn từ bỏ Nhân Khoa và Địa Khoa, và còn sai ngươi đi khuyên hắn để người Bột Hải tiến vào Trường An. Những việc này ngươi làm đều rất tốt, không uổng công ta chiếu cố ngươi nhiều năm như vậy."
Tào An Thanh cúi đầu: "Nô tài không quên ân cứu mạng của Các lão đối với gia đình nô tài."
"Ngươi cũng đã vất vả rồi."
Mộc Chiêu Đồng nói: "Những việc ta giao cho ngươi, ngươi cơ hồ đều đã làm được. Thái tử từ bỏ Nhân Khoa và Địa Khoa, thứ nhất là để bảo vệ hắn, không thể quá sớm để bệ hạ điều tra ra hắn. Nếu dễ dàng kết thúc như vậy, trò chơi sẽ trở nên vô vị. Thứ hai, là để người Thiên Khoa biết rõ Thái tử là một kẻ bạc tình bạc nghĩa, về sau ta dùng đến bọn họ sẽ đơn giản hơn chút. Thứ ba, không có người Nhân Khoa và Địa Khoa, ta sẽ đào rỗng người Thiên Khoa. Thái tử cho rằng mình nắm giữ rất nhiều lực lượng, nhưng khi bệ hạ muốn giết hắn, hắn căn bản không có sức chống đỡ."
Khóe miệng Mộc Chiêu Đồng cong lên thành nụ cười: "Phụ tử tương tàn, thật là một vở kịch hay! Từ xưa đến nay, dân chúng đều thích xem những vở cung đình đại kịch như vậy. Ta vốn muốn lợi dụng Lý Tiêu Nhiên, nhưng hắn thật sự không gánh vác nổi, tự phụ lại bảo thủ, thất bại là lẽ tất nhiên. Đáng tiếc bao năm ta đã mưu đồ."
Tào An Thanh 'ừ' một tiếng: "Năm đó, khi Đại Ninh diệt Nam Việt, bắt Dương Ngọc từ Nam Cương về Trường An, Các lão đã bắt đầu tiếp xúc hắn, thu được lượng lớn tài lực vật lực từ Nam Việt. Những thứ này đều dùng để ủng hộ Lý Tiêu Nhiên, thế nhưng hắn lại tự tay đánh nát ván cờ vốn tốt đẹp."
Mộc Chiêu Đồng nói: "Đâu chỉ có vậy? Dương Ngọc, Hoàng đế vong quốc Nam Việt, tuy rằng mắt mờ tai ù, nhưng khi đó Nam Việt quốc lại không nghèo túng đến thế. Khi đó ta cũng không hoàn toàn bị bệ hạ chèn ép đến mức không có sức hoàn thủ."
Lão nhân tóc bạc phơ này, khi nói những lời này, trong ánh mắt lại ánh lên vẻ tự tin và đắc ý của hai mươi mấy năm trước.
"Đáng tiếc chính là, ta tỉnh ngộ thì đã quá muộn. Khi bệ hạ vừa nhập chủ Vị Ương Cung, trong lòng ta chỉ cảm thấy hắn chưa rời bỏ ta, cũng giống như huynh trưởng Lý Thừa Viễn của hắn, mọi việc vẫn còn phải trông cậy vào ta. Vì vậy ta xem nhẹ những chuyện hắn nên làm. Ta thật không ngờ hắn lại là một người hùng tài đại lược đến thế, hơn nữa căn bản không hề vội vã. Nếu ta là một cây cột chống đỡ đại điện, hắn không trực tiếp đụng chạm. Nếu đụng chạm, hắn và ta đều sẽ bị đại điện sụp đổ đè chết."
"Hắn chỉ lặng lẽ từ dưới cây cột của ta mà lấy đi từng viên gạch đá, từng năm từng năm, thong thả mà tính toán. Những viên gạch đá đào từ dưới chân ta, hắn lại chất lên ở một nơi khác, dựng nên một cây cột mới. Khi ta tỉnh ngộ, cho dù ta ngã xuống, hắn cũng chẳng bị ảnh hưởng chút nào, bởi lẽ đã có cây cột mới, đại điện vẫn vững vàng như cũ."
Mộc Chiêu Đồng thở ra một hơi thật dài: "Chỉ khi những ngày này ta tĩnh tâm lại, mới phát hiện ra chỗ đáng sợ của bệ hạ. Ngẫm lại xem, khi đó ta không coi hắn là đối thủ, thật là một chuyện ngây thơ, buồn cười biết bao!"
Mộc Chiêu Đồng liếc nhìn Tào An Thanh: "May mắn, bệ hạ diệt Nam Việt đã cho ta cơ hội. Tài lực vật lực của Nam Việt căn bản cũng không phải đều cho Lý Tiêu Nhiên, hắn sử dụng bất quá chỉ một phần năm mà thôi."
Tào An Thanh hỏi: "Vậy ngày mai sáng sớm đón Các lão, chúng ta sẽ đi đâu?"
"Là ta rời đi, không phải ngươi."
Mộc Chiêu Đồng liếc nhìn Tào An Thanh: "Ngươi còn phải ở lại bên cạnh Thái tử điện hạ. Nhưng ngươi cứ yên tâm, mọi việc đều đang phát triển theo như ta dự liệu. Khi ta xác định Thái tử đã vô dụng, ta sẽ cho ngươi rời khỏi Trường An."
Tào An Thanh vội vàng nói: "Nô tài không lo lắng chuyện này. Nô tài dẫu có lấy cái mạng này để báo đáp Các lão cũng không một lời oán thán."
"Ta biết rõ điều đó."
Mộc Chiêu Đồng thở dài: "Việc ta làm đúng đắn nhất năm đó, chính là đưa ngươi vào cung, để ngươi tiếp cận Thái tử."
Hắn trầm mặc một lát rồi nói: "Ngươi sau khi trở về hãy an bài, để người Bột Hải bộc lộ dấu vết ở ít nhất ba nơi trong thành. Người Đình Úy phủ và Tuần Thành Binh Mã Ti sẽ dốc toàn lực bắt người. Sau đó lại để người Thiên Khoa hành động, thừa cơ giết bừa một vài người của Đình Úy phủ. Chuyện giết một tên Thiên Bạn Thiêm trước đó đã chọc giận Hàn Hoán Chi, chết thêm một hai kẻ nữa, Hàn Hoán Chi sẽ trở nên điên cuồng."
"Sáng mai ta và phu nhân sẽ rời khỏi ngõ Tám Bộ, ra khỏi thành sẽ đến huyện Phương Thành nghỉ lại một đêm, sau đó lại chọn đường đi về phương Nam. Bệ hạ sẽ không nghĩ tới nơi ta muốn đến chính là Vân Tiêu Thành, đây chính là nơi căn cơ của hắn mà!"
Mộc Chiêu Đồng giơ tay xoa xoa huyệt Thái Dương: "Bệ hạ à, quãng đời còn lại của lão thần, cứ để dùng để khiến ngươi nếm trải nỗi đau mất con đi!"
...
...
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
