Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Từ thành Trường An đi về phía nam ba mươi sáu dặm có một thị trấn nhỏ tên là Đà Ngưu trấn. Thị trấn không nhỏ, có mấy nghìn nhân khẩu. Nguyên nhân nơi đây phồn hoa đơn thuần vì điều kiện địa lý thuận lợi. Từ đây hướng bắc hơn ba mươi dặm là đến Trường An. Người thường đi đường phần lớn là đi bộ, nếu đi thêm hơn ba mươi dặm nữa thì sẽ thấy hơi xa. Nghỉ một đêm trong trấn rồi đi tiếp e là tiện hơn, huống chi trong trấn khách sạn, tửu quán đều đủ cả, lại còn hội tụ quà vặt khắp nam bắc, vì thế càng thêm phồn hoa.

Thị trấn được cai quản tốt. Vị nha quan trước đây cai quản nơi này, ngay cả bệ hạ cũng từng nghe danh, không lâu sau đã được điều vào Hộ Bộ làm việc. Tuy không coi là một bước lên mây, nhưng cũng là một chuyển biến lớn trong đời quan trường.

Sau hai năm ở Hộ Bộ, từ một tiểu quan lại, người ấy được bổ nhiệm ra ngoài, làm Huyện lệnh một huyện thành dưới quyền Thuận Thiên phủ.

Hai năm sau rời khỏi Đà Ngưu trấn rồi trở lại, người ấy đã không còn là một nha quan trong trấn, mà là vị Huyện lệnh đại nhân. Đại Ninh thiết lập chế độ quan viên thất phẩm. Nha quan tối đa cũng chỉ là cửu phẩm, nói trắng ra là chưa nhập phẩm. Nếu không có hai năm kinh nghiệm ở Hộ Bộ kia, muốn thăng lên Huyện lệnh chính thất phẩm thì làm sao dễ dàng?

Bệ hạ yêu mến nhân tài. Người cai quản địa phương có kiến thức, lại có tư tưởng, biết cách sắp xếp, trật tự rõ ràng, để ở địa phương hiển nhiên tốt hơn nhiều so với việc đặt ở Hộ Bộ chỉ để làm người phụ trách văn thư.

Thương Cửu Tuế hiển nhiên không biết những chuyện sâu xa ấy. Hắn chỉ đơn giản cảm thấy Đà Ngưu trấn trông thật tốt, có một con phố từ đầu này đến đầu kia toàn là các món quà vặt, hội tụ đặc sản khắp nam bắc Đại Ninh. Quy mô thị trấn ngày nay đã có thể sánh ngang với các huyện thành, thị trấn lớn. Người qua lại trên đường tấp nập như mắc cửi. Đi hơn ba mươi dặm đường quả thực cũng đã hơi đói bụng, hắn liền tiện thể tìm một quán ăn nhỏ trên phố lấp đầy bụng đói.

Nhìn thấy cách đó không xa có một cửa hàng bánh nướng thịt lừa, bụng hắn cồn cào thèm thuồng. Đã nhiều năm chưa được ăn một bữa ngon lành, lần này ra ngoài, tâm tình lại khoan khoái không ít, vì thế khẩu vị cũng khá hơn.

Cất gọn xe lừa xong, vừa định bước vào cửa, Thương Cửu Tuế áy náy liếc nhìn con lừa lông ngắn kéo xe, vỗ vỗ đầu lừa: "Thật sự có lỗi với dòng họ nhà ngươi, kéo xe thì đã đành, ta lại còn đến ăn..."

Đột nhiên, hai người từ bên cạnh xông đến, một trái một phải chặn hắn lại. Hai người kia tuy mang vẻ tươi cười, nhưng trong ánh mắt đã lộ rõ sự đề phòng.

"Thưa có phải Thương tiên sinh không?"

Một người trong số đó ôm quyền hỏi.

Thương Cửu Tuế khẽ gật đầu: "Ta là. Các ngươi là ai?"

Người vừa hỏi cười đáp: "Có quý nhân muốn gặp tiên sinh, mời tiên sinh chuyển bước đến Đông Sơn tửu quán phía đằng kia. Quý nhân đã chuẩn bị chỗ nhắm rượu, chỉ chờ tiên sinh đến."

"Là quý nhân muốn gặp ta?"

Thương Cửu Tuế hỏi.

Người nọ vội vàng gật đầu lia lịa: "Phải, phải, phải, quý nhân muốn gặp tiên sinh."

Thương Cửu Tuế nói: "Bất kể là quý nhân nào, nếu muốn gặp ta, thì đương nhiên hắn phải đến tìm ta. Kêu ta dời bước đi tới... Thật ngại, ta không có hứng thú."

Hắn cất bước lên bậc tam cấp, người kia lại lần nữa thò tay ngăn lại: "Tiên sinh làm vậy sẽ làm hỏng chuyện của quý nhân."

"Ngươi thật sự muốn ngăn ta sao?"

Thương Cửu Tuế khẽ nhướng mí mắt lên.

Người kia theo bản năng lùi lại một bước, nhưng có lẽ nghĩ người gầy yếu như vậy thì làm được gì, lùi lại một bước cũng xem như mất mặt, vì thế lại tiến lên tiếp tục ngăn ở đó: "Lời quý nhân dặn dò, kính xin tiên sinh đừng làm khó hai chúng ta."

Thương Cửu Tuế nghiêng đầu nhìn quanh, cách đó không xa có một cây đại liễu, đúng vào mùa đông nên cành lá trơ trụi, tổ chim hỷ thước trên cây liễu cũng trông trơ trụi theo.

"Ngươi thấy chỗ đó thế nào?"

Thương Cửu Tuế hỏi một câu, rồi cất bước đi. Người kia thò tay định níu áo Thương Cửu Tuế, nhưng không hiểu sao trời đất bỗng chốc quay cuồng. Đến khi hắn cảm thấy mình dừng lại thì đã nằm gọn trong tổ chim hỷ thước kia. Trong lòng kinh hãi, định nhảy xuống, sau đó cảm giác đau đớn mới từ hai tay truyền đến. Nhìn lại, hai cánh tay đã chẳng biết từ khi nào bị bẻ gãy. Hoảng loạn quá, hắn ngã từ trên cây xuống, đập mạnh xuống đất rồi nằm bất động.

Người còn lại đang ngăn Thương Cửu Tuế sắc mặt tái nhợt: "Kính xin tiên sinh nghĩ lại, vị quý nhân kia tiên sinh không đắc tội nổi đâu."

"Ồ..."

Thương Cửu Tuế tiếp tục cất bước: "Ngươi cũng muốn lên đó sao?"

Người kia theo bản năng tránh ra, đâu còn dám ngăn cản.

Thương Cửu Tuế bước vào cửa tiệm, liền gọi ba cái bánh nướng thịt lừa, một chén Hoành Thánh và một đĩa điểm tâm, rồi ngồi xuống chờ. Chẳng bao lâu, những chiếc bánh nướng nóng hổi được mang lên. Người ta thường nói trên trời có thịt rồng, dưới đất có thịt lừa, mùi vị quả thực khiến người ta tăng thêm khẩu vị. Cầm một cái bánh nướng cắn một miếng, mùi thơm đặc trưng của thịt lừa lập tức tràn ngập khoang miệng. Bánh nướng vàng óng, giòn tan, hòa quyện với mùi thơm thịt lừa, nuốt xuống rồi mà dường như vẫn cảm nhận được hương vị đọng lại trong dạ dày.

Cảm giác này thật sự thoải mái vô cùng. Thương Cửu Tuế ba miếng hai hơi đã ăn xong cái bánh nướng đầu tiên. Ngoài cửa, tiếng bước chân liền trở nên xôn xao. Chẳng bao lâu có người vén tấm màn vải bông lên, một nam nhân mặc cẩm y, đội mũ rộng vành chậm rãi bước vào. Hắn lướt mắt nhìn mọi người trong tiệm, sau đó ngồi xuống đối diện Thương Cửu Tuế. Khi hắn cởi mũ rộng vành xuống, Thương Cửu Tuế mới nhận ra người này mình cũng không quen biết. Đó là một nam nhân trung niên trông chừng hơn bốn mươi tuổi, mặt mày lại khá từ thiện, hơn nữa trên người toát ra khí chất của một đại nho bác học.

"Thương tiên sinh khỏe chứ."

Người nọ mỉm cười chào.

"Khỏe, đặc biệt khỏe."

Thương Cửu Tuế cầm lấy chiếc bánh nướng thịt lừa thứ hai: "Nếu như ngươi có thể biến mất khỏi trước mặt ta, ta sẽ còn khỏe hơn."

"Tiên sinh thật biết đùa."

Trung niên nam nhân cười nói: "Ta biết Thương tiên sinh là người sảng khoái, tính cách ngay thẳng, vì thế có vài lời ta xin nói thẳng."

Hắn chỉ tay ra phía sau, người đi theo hắn lập tức bắt đầu dọn dẹp chỗ ngồi. Những thực khách đang ăn trong tiệm lần lượt được mời ra ngoài. Không hề có hành động thô bạo nào, mỗi người đều tươi cười ra về với năm lượng bạc. Thực khách nhận được bạc hiển nhiên đều vui vẻ, năm lượng bạc đối với người bình thường mà nói cũng không phải là số tiền nhỏ, bỗng dưng có được tiền tài, ai lại kháng cự cho được?

Ông chủ nhận được mười lượng bạc, cũng rất vui vẻ, liền theo yêu cầu đi ra ngoài cửa đứng đợi từ xa.

Ngoài cửa có bốn đại hán đứng chắn trước cửa tiệm, không cho phép bất cứ ai tới gần.

Trong tiệm giờ chỉ còn lại Thương Cửu Tuế, trung niên nam nhân kia và tùy tùng của hắn. Thương Cửu Tuế cũng chẳng hề để tâm, ngược lại càng chú tâm vào chiếc bánh nướng thịt lừa trong tay. Chiếc thứ nhất hắn ăn rất nhanh, chiếc thứ hai lại nhai từ tốn, nuốt chậm rãi, dường như muốn thưởng thức kỹ lưỡng mùi vị thịt lừa. Trung niên nam nhân cũng không vội, chờ hắn ăn xong chiếc bánh nướng thứ hai mới mở miệng nói: "Thương tiên sinh những năm nay vất vả rồi. Kỳ thực năm đó tiên sinh cũng không làm gì sai, lại tự phạt bế môn suy nghĩ lỗi lầm, đủ để nói rõ tiên sinh là người trọng tình trọng nghĩa. Nếu là người trọng tình nghĩa, vậy lời cố nhân nhờ vả, tiên sinh hẳn là vẫn chưa quên chứ?"

Thương Cửu Tuế cầm lấy chiếc bánh nướng thịt lừa thứ ba, theo bản năng liếc nhìn về phía quầy hàng bên kia. Vợ chồng chủ quán đều không có trong phòng, vì thế hắn có chút ảo não.

Không đủ ăn.

Thấy Thương Cửu Tuế không để ý tới mình, trung niên nam nhân kia cũng không nổi nóng, đứng dậy đi tới tự rót cho mình một chén trà nóng. Trà trong quán ăn nhỏ bé này hiển nhiên không phải loại tốt, thường là loại trà vụn rẻ tiền nhất. Người phương Bắc uống nhiều trà lài, vốn dĩ đã mang chút cay đắng, trà vụn mùi vị nồng đậm, vị đắng lại càng thêm nặng.

Trung niên nam nhân rót một chén trà, nhấp một ngụm, dường như đây là lần đầu tiên hắn uống loại trà rẻ tiền như vậy, vì thế khẽ nhíu mày.

"Năm đó, một vị cố nhân từng ủy thác Thương tiên sinh xuôi nam đi gặp một kẻ tên là Trầm Tiểu Tùng. Thương tiên sinh ra tay khiến hắn trọng thương, nhưng kẻ này không chết, đứa bé kia Thương tiên sinh cũng không tìm được. Nói trắng ra, Thương tiên sinh chưa hoàn thành lời ủy thác của cố nhân. Ta nghe nói Thương tiên sinh được vị cố nhân kia cứu mạng. Phụ thân Thương tiên sinh năm đó chết trận ở Bắc Cương, không lâu sau mẫu thân cũng buồn rầu mà qua đời. Người trong thôn tuy có chăm sóc, quan phủ cũng thỉnh thoảng phái người tới hỏi thăm, nhưng vận mệnh dù sao vẫn thật vô tình. Một trận ôn dịch lại cướp đi tính mạng muội muội Thương tiên sinh, vì thế Thương tiên sinh trở nên lẻ loi hiu quạnh."

Thương Cửu Tuế thoáng ngừng lại một chút, sau đó tiếp tục chăm chú ăn uống.

Trung niên nam nhân nhìn phản ứng của Thương Cửu Tuế, cảm thấy loại trà vụn rẻ tiền này, ngụm đầu tiên đắng chát muốn chết, nhưng lại có dư vị ngọt thanh nhàn nhạt, vì thế lại uống một ngụm nữa.

"Sau này Thương tiên sinh được vị cố nhân kia tìm thấy, dẫn về Vân Tiêu thành ở Tây Thục Đạo. Kỳ thực mà nói, vị cố nhân kia cũng là vì nịnh bợ người nàng quan tâm. Khi đó quan hệ vợ chồng họ cũng còn tốt, chỉ là sau này bị người chen ngang một bước, vì thế liền có vết rạn nứt."

Thương Cửu Tuế ăn xong chiếc bánh nướng thứ ba, bắt đầu vùi đầu vào chén Hoành Thánh kia. Trong bát nổi vài giọt nước sôi, như tô điểm, khiến rong biển cuộn và tôm khô cũng trở nên đẹp mắt hơn không ít.

Trung niên nam nhân thấy Thương Cửu Tuế vẫn không có phản ứng gì, liền tiếp tục nói: "Có lẽ là khi đó vị cố nhân kia còn chưa có con của mình, cho nên đối với Thương tiên sinh xem như con ruột. Chăm sóc Thương tiên sinh dù sao cũng tốt hơn đối với người khác một chút, ăn mặc ngủ nghỉ đều chu đáo. Những chuyện này, Thương tiên sinh hẳn là vẫn chưa quên chứ?"

Thương Cửu Tuế ăn Hoành Thánh một mạch, cảm thấy hơi mặn một chút, vì thế lại ngẩng đầu nhìn về phía quầy hàng bên kia. Không có ai làm bánh nướng, tâm tình của hắn liền trở nên càng thêm bực bội.

"Nếu Thương tiên sinh vẫn còn niệm tình cố nhân, có chuyện muốn mời Thương tiên sinh giúp đỡ."

Trung niên nam nhân trầm mặc một hồi, sau đó tiếp tục nói: "Cũng không phải là muốn Thương tiên sinh đi giết người phóng hỏa, cũng không phải là đi nhắm vào ai, chỉ là muốn mời tiên sinh lưu lại làm người trợ giúp."

Thương Cửu Tuế lần thứ ba nhìn về phía quầy hàng bên kia, nghĩ thầm nếu mình tự làm liệu có bị giảm mất mùi vị chăng?

Trung niên nam nhân thuận theo ánh mắt của Thương Cửu Tuế cũng nhìn về phía sau lưng. Hắn đâu thể nào đoán được Thương Cửu Tuế nhìn ba lượt chỉ vì chưa ăn đủ.

"Nếu Thương tiên sinh nguyện ý lưu lại, bất kể đưa ra điều kiện gì ta cũng đáp ứng."

Hắn nhìn ánh mắt Thương Cửu Tuế rất nghiêm túc nói: "Tuy rằng vị cố nhân của Thương tiên sinh đã không còn trên cõi đời, nhưng chúng ta những kẻ đã từng vì nàng làm việc trước sau vẫn lòng mang cảm kích và tưởng nhớ. Chúng ta nghĩ rằng, tuy vị cố nhân kia đã qua đời, nhưng vẫn còn rất nhiều chuyện cần chúng ta giúp đỡ, gánh vác. Nếu tiên sinh đáp ứng, rất nhiều người về sau đều sẽ theo tiên sinh, tiên sinh một lời, có thể hiệu lệnh nửa giang hồ."

"Nửa giang hồ?"

Thương Cửu Tuế rốt cuộc mở miệng nói chuyện.

Trung niên nam nhân vui vẻ, vội vàng nói: "Ít nhất là nửa giang hồ."

"Quá nhỏ."

Thương Cửu Tuế lắc đầu: "Không có hứng thú."

Trung niên nam nhân khẽ nhíu mày: "Thương tiên sinh chẳng lẽ tuyệt nhiên không niệm tình cố nhân sao? Với tiên sinh mà nói, đó là ân cứu mạng."

"Ồ..."

Thương Cửu Tuế liếc nhìn trung niên nam nhân kia một cái: "Đa tạ ngươi nhắc nhở."

Trung niên nam nhân nói: "Hôm nay là nửa giang hồ, nhưng tương lai có thể là..."

Lời hắn còn chưa nói hết đã bị Thương Cửu Tuế khoát tay ngăn lại. Thương Cửu Tuế nhìn ánh mắt trung niên nam nhân vô cùng nghiêm túc nói: "Ngươi biết làm bánh nướng thịt lừa không?"

Trung niên nam nhân khẽ giật mình: "Thương tiên sinh có ý gì?"

Thương Cửu Tuế khẽ thở dài: "Nếu như ngươi không biết làm, vậy có lẽ ngươi sẽ phải chết."

Trung niên nam nhân bật mạnh dậy, những hộ vệ hắn mang theo trong tiệm cũng xích lại gần.

Thương Cửu Tuế vẻ mặt vẫn chưa thỏa mãn: "Thật sự rất ngon a, vì sao các ngươi lại muốn quấy rầy ta ăn cơm? Không ăn đủ, là một chuyện rất khiến người ta khó chịu. Ta khó chịu, các ngươi vừa rồi không ai biết làm, vì thế ta thấy các ngươi cũng nên trở nên khó chịu mới công bằng."

Trung niên nam nhân lập tức lùi về sau một bước: "Ngăn hắn lại."

Đâu ngăn được!

Sau khoảng thời gian uống hết nửa chén trà, trong phòng chồng chất mười mấy người, cả đám đều bị đánh ngất xỉu, chồng chất lên nhau. Trung niên nam nhân kia đứng sau bếp, nửa mặt sợ hãi nửa mặt phẫn uất. Hắn nhìn những sợi mì, những miếng thịt trước mặt mà không biết phải làm sao ra tay.

"Ngươi làm không tốt, ngươi sẽ chết."

Thương Cửu Tuế tự rót cho mình một chén trà: "Có biết quấy rầy người khác ăn cơm là một chuyện thật sự không lễ phép không?"

Trung niên nam nhân biết rõ hôm nay e là xảy ra đại sự, đành phải kiên trì nặn mì, nhưng hắn đâu có biết làm?

Thương Cửu Tuế đi tới, nắm lấy một tay của hắn: "Ta dạy ngươi."

Trung niên nam nhân ngớ người một chút, còn chưa kịp nói gì, cái tay kia đã bị Thương Cửu Tuế đặt lên bếp lửa. Tiếng "ầm ầm" lập tức truyền ra, một luồng khói xanh kèm mùi gay mũi bốc lên.

Trung niên nam nhân đau đớn kêu la, giãy giụa không ra. Thương Cửu Tuế đè một lát rồi buông tay ra, nhìn bàn tay kia đã đen sì.

"Làm phiền ngươi về nói với người đã phái ngươi đến đây, ta đã hai mươi mấy năm không khai sát giới, chớ có lại đến chọc ta. Ngươi có biết giết người là sẽ nghiện không?"

Thương Cửu Tuế mang theo gói nhỏ của mình đi ra ngoài, giơ tay sờ lên con lừa lông ngắn kia.

Cũng không biết vì sao, con lừa lông ngắn kia cảm thấy ánh mắt hắn bất thường, sợ hãi lùi lại một bước.

Thương Cửu Tuế chậc chậc miệng, rồi lên xe.

Con lừa lông ngắn dường như cũng thở phào một hơi dài.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang