Ngoài Bạch Sơn Quan, bên sườn Dã Hòe.
Một đội trinh sát Bột Hải quốc thận trọng tiến tới. Đây là vị trí tuyệt hảo để quan sát tình hình phòng bị của quân Ninh tại Trấn Đông Quan. Thế nhưng, hơn một năm trước, chốn này chưa hề mang tên Trấn Đông Quan, cũng chẳng thuộc về Ninh quốc.
Từ sườn Dã Hòe, quân trinh sát Bột Hải lẳng lặng nhô đầu, giơ ống Thiên Lý Nhãn quan sát tòa thành đối diện. Quân giữ thành trên tường tựa hồ không hề hay biết sự hiện diện của chúng. Nơi đây, tuyết phủ trắng xóa, trong hạp cốc, băng tuyết quanh năm không tan. Nơi âm hàn thiếu ánh mặt trời này, giá lạnh vẫn cứ hoành hành không ngừng. Hơn nữa, chúng mình khoác áo choàng trắng như tuyết, nằm phục trên sườn núi cao, nếu bất động, ai nấy đều cho rằng chỉ là một vạt tuyết đọng.
"Ghi nhớ!"
Kẻ dẫn đầu khẽ hạ giọng: "Quân Ninh thay phiên gác khoảng một canh giờ một lần. Số quân giữ thành trên tường có chừng năm trăm người."
Tên trinh sát phía sau gật đầu: "Đã rõ!"
Đội trưởng khẽ ừ. Y chợt cảm thấy lớp tuyết lạnh dưới thân mình như hơi rung chuyển. Nghiêng mình quan sát, liền thấy rõ ràng một bụi cỏ đang lay động.
Cỏ dại há phải côn trùng? Khi không có gió, cớ gì lại rung chuyển?
Trong khoảnh khắc ấy, tên đội trưởng trinh sát chợt nhận ra. Từ dưới lớp tuyết, một thanh đoản đao vút lên, đâm thẳng vào ngực y. Huyết nóng ấm từ ngực y trào ra xối xả, chẳng mấy chốc, một vạt tuyết rộng lớn đã bị nhuộm đỏ.
Từ dưới lớp tuyết, một bóng người vọt ra. Lưỡi dao găm chém ngang, tức thì cắt phăng cổ họng tên trinh sát Bột Hải phía sau.
Mười sáu, mười bảy tên trinh sát Bột Hải gần sườn Dã Hòe, chẳng kịp chống đỡ nổi hai mươi hơi thở, thảy đều bỏ mạng. Thi thể chúng nhanh chóng cứng đờ trên nền tuyết.
Trầm Lãnh cởi bỏ lớp áo ngụy trang bằng cỏ trên người. Y ngồi xổm xuống, ấn vào thi thể tên Bột Hải dưới chân, xác nhận y đã chết. Liền phẩy tay, các trinh sát dưới trướng y tức thì kéo thi thể vào rừng cây gần đó, lột bỏ quân phục Bột Hải, thay vào người mình. Để tiện phân biệt, mỗi người đều buộc một sợi dây đỏ lên cổ tay.
Đổi y phục xong, chúng từ trong rừng bước ra, thuận theo dấu chân trinh sát Bột Hải để lại khi đến, dò xét tiến về phía xa.
Hạp cốc ngoài Trấn Đông Quan trải dài miên man. Trinh sát Bột Hải có thể dễ dàng tiếp cận sườn Dã Hòe, đến gần thành quan chưa đầy năm mươi trượng. Hiển nhiên, chúng không phải từ xuyên qua hạp cốc mà tới. Nếu từ phía đối diện mà đến, các tiêu binh trên tường thành cao đã sớm báo động từ lâu rồi.
Chính vì liên tiếp mấy ngày nay đều có dấu vết trinh sát ngoài thành, thế nhưng lại không thấy dấu vết đường về của chúng, bởi vậy, Trầm Lãnh mới đích thân dẫn người phục kích tại đây.
"Rừng cây!"
Trầm Lãnh ngồi xổm xuống, làm thủ hiệu, các trinh sát lập tức dừng chân.
"Quân Bột Hải hẳn là từ mảnh rừng này mà băng qua đây. Có thể trước kia đội trinh sát đã điều tra vùng này. Rừng không lớn, đối diện là vách đá, vách núi cao hơn chục trượng. Quân Bột Hải không thể nào bay xuống đây được. . ."
Trầm Lãnh nói đến đây thì ngừng lại một chút: "Vì vậy, lát nữa có thể sẽ gặp phải quân tiếp ứng của chúng, mọi người hãy cẩn thận!"
Mọi người khẽ đáp. Trầm Lãnh chỉ về phía trước, Tu Di Ngạn dẫn theo bốn trinh sát tiên phong tiến vào bìa rừng.
Dù đã vào tháng Sáu, thế nhưng trong rừng nơi sơn cốc, nơi ánh mặt trời hiếm khi chiếu tới, tuyết đọng vẫn dày đặc, hơn nữa còn rất cứng chắc. Đa số người cho rằng dẫm chân lên tuyết đọng nhất định sẽ lưu lại dấu vết, nhưng lớp tuyết đông cứng chắc chắn, chỉ cần dùng cành cây tùy tiện quét vài cái, bụi tuyết sẽ che lấp, dấu chân liền biến mất. Dù không xử lý, một trận gió núi sau đó cũng sẽ xóa sạch mọi dấu vết.
Càng lên cao, lớp tuyết đông càng cứng, dấu chân càng nông. Đến bìa rừng, Tu Di Ngạn khoát tay ra hiệu dừng lại.
Y một mình tiến lại gần bìa rừng. Nấp sau một thân cây, y quan sát vách núi đối diện. Y hoàn toàn không hay biết trên đỉnh đầu mình, một sợi dây thừng đang từ từ buông xuống, không một tiếng động. Khi dây thừng đến trên đầu y, tốc độ buông xuống bỗng nhiên tăng nhanh, chuẩn xác thòng vào cổ Tu Di Ngạn. Tên trinh sát Bột Hải ẩn mình trên cây bỗng kéo mạnh lên, thân thể Tu Di Ngạn tức thì bị nhấc bổng.
May mắn thay, y là Tu Di Ngạn!
Trong khoảnh khắc bị kéo lên, Tu Di Ngạn dùng sức đạp chân xuống đất một cái. Theo đà y bật nhảy lên, sợi dây thừng siết chặt cổ tức thì nới lỏng. Giữa không trung, y tự tay gỡ sợi dây khỏi cổ. Vẫn giữa không trung, hai chân y đạp mạnh vào cành cây, thân thể nghiêng vút ra ngoài, tên trinh sát Bột Hải trên cây liền bị kéo rớt xuống.
Từ mấy cây gần đó, tên nỏ kích xạ tới tấp, mũi tên bay đến tức thì. Tu Di Ngạn thân pháp liên tục, như một con báo săn, xuyên thẳng qua rừng. Kẻ đang treo lơ lửng sau lưng y đành phải buông tay. Thế nhưng, vừa đứng vững, y không ngờ Tu Di Ngạn lại vòng ngược trở về, một quyền giáng vào cổ y, khiến tên trinh sát Bột Hải nghe một tiếng 'rắc rắc' trong cổ họng, chẳng biết đã đứt gãy thứ gì.
Tên nỏ từ nhiều góc độ bay tới, Tu Di Ngạn lượn tránh hai bên. Mũi tên sau lưng y, từng mũi từng mũi, cắm phập vào lớp tuyết đông cứng.
Phía sau, trinh sát Đại Ninh tiếp ứng tới, nấp sau cây, dùng liên nỏ bắn trả. Số lượng trinh sát Bột Hải trên cây tựa hồ không ít, lại không có ý định lui lại. Chúng cho rằng đây chỉ là một đội trinh sát năm người tiêu chuẩn của quân Ninh, bởi vậy muốn cậy vào ưu thế nhân số, một lần hành động bắt gọn đội năm người này.
Đúng lúc này, Trầm Lãnh dẫn người từ một cánh đánh bọc tới. Tu Di Ngạn nghe tiếng 'bịch' liền quay đầu nhìn, một thi thể trinh sát Bột Hải từ trên cây rơi xuống, đập gần đó. Bước chân y dừng lại. Một hướng khác cũng có thi thể rơi xuống, tiếng 'phanh phanh phanh' không dứt bên tai. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ít nhất hơn mười thi thể rơi xuống, nằm la liệt khắp nơi.
Trầm Lãnh cùng Đỗ Uy Danh, Trần Nhiễm ba người từ trên cây nhảy xuống, nhìn quanh bốn phía, thấy mấy tên trinh sát Bột Hải ẩn thân khá xa đang bỏ chạy.
"Chúng sao dám lại gần như vậy?"
Trầm Lãnh khẽ nhíu mày: "Mạnh Trường An từng nói, quân Bột Hải bị đánh đến mức sợ hãi, cơ hồ không dám tới gần Trấn Đông Quan trong phạm vi mười dặm. Mà lần này lại không giống như bị sợ hãi chút nào."
Khi Mạnh Trường An trấn thủ Bạch Sơn Quan, điều y thích nhất là dẫn trinh sát vào núi săn bắn. Những tên trinh sát Bột Hải đó coi Mạnh Trường An như ác ma, thành thử về sau, quả nhiên không ai dám tới gần trong phạm vi mười dặm. Trong quân Bột Hải, trinh sát nhắc đến Mạnh Trường An vừa hận vừa sợ.
Trầm Lãnh ngồi xổm xuống, kiểm tra vài thi thể Bột Hải: "Mang về hai thi thể cho Mạnh Trường An xem xét."
Bọn thủ hạ lập tức tiến lên, vác hai thi thể, rút lui về sau.
Trầm Lãnh ra khỏi rừng, nhìn lên vách núi. Mờ mịt thấy một bóng người đứng trên vách núi, dường như cũng đang nhìn y. Hai người từ xa đối mặt trong chốc lát, kẻ nọ liền quay người rời đi.
Đội trinh sát rút lui trở về Trấn Đông Quan. Mạnh Trường An nghe tin liền đến xem xét.
"Đúng là quân Bột Hải, không sai. Thế nhưng trang bị của bọn trinh sát tựa hồ có chút khác lạ."
Y ngồi xổm xuống nhìn ngắm: "Có thêm không ít vật dụng nhỏ, nhưng nhìn qua khá thực dụng. Ngươi vừa nói, bọn trinh sát chúng lại dám trực tiếp ra tay. Đây chính là điểm bất thường. Trinh sát Bột Hải khi thấy trinh sát Đại Ninh phản ứng đầu tiên là bỏ chạy, tuyệt đối sẽ không tùy tiện ra tay. Lá gan của chúng bỗng nhiên lớn lên. . ."
Tu Di Ngạn sờ lên cổ mình, trên đó còn hằn vết máu nhạt chưa tan.
"Rất chuẩn, hơn nữa rất ổn."
Tu Di Ngạn nói: "Tuy võ nghệ có phần kém hơn, nhưng chúng tựa hồ không hề sợ hãi. Không phải do ta bất cẩn, nếu đổi là huynh đệ khác, e là đã bị treo cổ rồi."
"Có kẻ đang giúp quân Bột Hải huấn luyện trinh sát ư?"
"Phải chăng là người Hắc Vũ?"
"Không phải lối đánh của người Hắc Vũ."
Mạnh Trường An lắc đầu: "Trinh sát Hắc Vũ hay trinh sát Bột Hải, ta cũng đã tiếp xúc quá nhiều rồi."
Y vừa định nói tiếp, ngoài cửa, một thân binh chạy vào bẩm báo: "Tướng quân, đã xảy ra chuyện. . . Mấy huynh đệ khiển Hậu vừa nãy lưu lại tiếp tục tuần tra đã bị kẻ gian đánh lén, năm người, thảy đều bỏ mạng!"
Mạnh Trường An nhướng mày, nghiêng đầu nhìn Trầm Lãnh.
Trầm Lãnh cũng cảm thấy khó tin.
Theo lẽ thường trước nay, trinh sát Bột Hải hẳn đã chạy xa, nhưng lần này lại dám quay về đánh lén, chặn đường trinh sát Đại Ninh phía sau. Đây không phải chuyện lấy đông đánh ít. Trinh sát Đại Ninh đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, một đội năm người phối hợp ăn ý, dù đối mặt trăm tên biên quân Bột Hải truy kích, chí ít cũng có thể rút lui. Dù có thương vong, cũng không thể bị giết sạch.
"Kẻ này quen thuộc phương thức hành động của trinh sát Đại Ninh."
Mạnh Trường An nhìn Trầm Lãnh: "Chuyện này tựa hồ không ổn."
"Đúng vậy. . ."
Trầm Lãnh bước ra ngoài: "Đi xem thi thể!"
Tên trinh sát báo tin lắc đầu: "Đừng đi xem, thi thể các huynh đệ bị chém quá nhiều nhát, huyết nhục mơ hồ, khó lòng nhìn rõ."
Trầm Lãnh dừng bước, nắm đấm y dần dần siết chặt.
Mạnh Trường An vỗ vai Trầm Lãnh: "Quân Bột Hải thù hận Đại Ninh ta còn hơn cả Hắc Vũ. Cừu hận ấy tồn tại, chỉ bởi sự tồn vong của Đại Ninh ta tốt hơn chúng quá nhiều, bởi vậy mà sinh hận. Ta từng giao chiến với quân Bột Hải, chúng đối với người Ninh không hề dung tha."
Trầm Lãnh khẽ gật đầu: "Ta đã ghi nhớ."
Cùng lúc đó, tại đại doanh Bột Hải.
Gã nam nhân trẻ tuổi với khuôn mặt âm trầm trở về doanh trại mình, không cho phép bất cứ ai quấy rầy. Khi đứng trên vách núi, y đã thấy vị tướng quân trẻ tuổi của quân Ninh, đoán đó có thể là Mạnh Trường An, Thủ tướng Bạch Sơn Quan.
Nhưng nếu không có gì bất ngờ, Mạnh Trường An lúc này hẳn phải ở Tô Lạp thành. Cớ sao lại đột nhiên quay về?
Cũng có thể y đã đoán sai.
Y mong rằng mình đã đoán sai.
Nếu y là người Bột Hải, y nhất định sẽ nhắc nhở Phác Vạn Thư, tướng quân Bột Hải quốc lần này xuất quân. Thế nhưng y không phải, bởi vậy, kẻ kia có phải Mạnh Trường An hay không, y mới không bận tâm. Nếu đúng là y, thì càng tốt, vì y khao khát giết những mãnh tướng quân Ninh như Mạnh Trường An. Nói như vậy, y sẽ vang danh thiên hạ, dù là mang tiếng xấu muôn đời, cũng là chuyện đáng để kiêu hãnh cả đời, bởi y không thích người Ninh.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Gã trẻ tuổi đứng dậy mở cửa, tướng quân Bột Hải quốc Phác Vạn Thư nhìn y một cái: "Ta nghe nói lần này ngươi dẫn người ra ngoài tổn thất mười mấy tên lính?"
"Chiến tranh vốn có sinh tử, ấy là lẽ trời. Không có chiến tranh sinh tử, ấy chỉ là trò đùa."
Phác Vạn Thư rất bất mãn với thái độ của y: "Bệ hạ mời ngươi đến, không phải để ngươi đưa tinh nhuệ Bột Hải quốc của chúng ta chịu chết!"
"Tinh nhuệ ư?"
Gã trẻ tuổi nhìn thẳng vào mắt Phác Vạn Thư: "Nếu thật là tinh nhuệ, sao khi thấy quân Ninh bỏ chạy, trinh sát của các ngươi lại bị một đội năm người của quân Ninh đuổi theo mấy chục người bỏ chạy? Nếu không phải ta trở về tiếp ứng, cái gọi là mười mấy tên tinh nhuệ của ngươi cũng sẽ bị một đội năm người của quân Ninh giết sạch!"
Sắc mặt Phác Vạn Thư thoáng ửng đỏ. Y hừ một tiếng: "Những chuyện đó ta không bận tâm! Bệ hạ đã hứa trọng thưởng mời ngươi đến luyện binh, ngươi đến giờ vẫn chưa đưa ra lời giải thích thỏa đáng cho ta!"
"Ta không cần giải thích cho ngươi!"
Gã trẻ tuổi nhìn Phác Vạn Thư với ánh mắt nghiêm nghị nói: "Ta là do Bột Hải Vương của các ngươi mời đến. Nếu cần giải thích, ta sẽ giải thích với y. Còn về ngươi. . . Ngươi cấp bậc quá thấp!"
Y ngồi xuống: "Ngươi tức giận vậy thì sao? Nếu không, ngươi giết ta đi!"
Mắt Phác Vạn Thư bỗng đỏ hoe. Tay y nắm chặt chuôi đao, nhưng cuối cùng lại không rút ra.
Kẻ này là do Bột Hải Vương mời đến, một người Tang trong nước. Nghe nói là nhóm người đầu tiên sang Đại Ninh học tập, chỉ có điều, y mới ở Đại Ninh được một năm thì vì chiến sự Tang quốc căng thẳng mà bị điều về. Tính đến nay, y là kẻ thứ hai từ Ninh quốc trở về Tang quốc vẫn còn sống, người còn lại hôm nay đang dẫn binh tác chiến tại Tang quốc.
"Ghi nhớ tên ta, Gian Ma Sinh! Về sau ngươi sẽ cảm tạ ta."
Gã trẻ tuổi phẩy tay: "Không tiễn!"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
