Đối với Cổ Nhạc và Cảnh San mà nói, những gì có thể làm, bọn họ đều đã dốc toàn lực thực hiện đến tận cùng giới hạn. Giết chết Tang Quốc Hoàng đế, lại liên tiếp ám sát mấy vị tướng lĩnh thống quân, việc duy nhất còn lại lúc này chính là tĩnh lặng đợi chờ gót sắt của đại quân tràn vào thành nội.
Bọn họ một lần nữa ngồi xuống giữa sân, trầm mặc, kiên nhẫn chờ đợi.
Phía ngoài thành.
Trầm Lãnh ghì cương thúc con Đại Hắc Mã tiến thẳng về tiền trận. Những cỗ xe ném đá của Đại Ninh đã dàn hàng, giá khung sừng sững uy phong. Tuy nhiên, kinh đô Tang Quốc tường cao hào sâu, cổng thành vốn dĩ vô cùng kiên cố, muốn dùng hỏa dược bao để nổ tung ngay lập tức là chuyện không tưởng. Nhưng nắm trong tay hỏa khí, phe tấn công liền chiếm lấy thế chủ động, đủ sức áp chế quân phòng ngự trên mặt thành khiến chúng không ngẩng đầu lên nổi.
“Vương Khoát Hải!” Trầm Lãnh quát lớn một tiếng.
Vương Khoát Hải sải bước tới trước đầu ngựa, cúi người hành lễ: “Xin Đại tướng quân hạ lệnh!”
Trầm Lãnh vung tay chỉ thẳng về phía trước: “Công thành!”
Mệnh lệnh vừa ban ra, mười tám mặt trống da trâu trong đại trận đồng loạt rung chuyển. Tiếng trống như sấm rền giữa trời quang, mỗi một nhịp nện xuống dường như khiến cả đại địa cũng phải run rẩy theo.
Vút!
Hỏa dược bao đầu tiên xé gió bay ra, đây là phát bắn thử để đo đạc góc độ. Khối hỏa dược đâm sầm vào tường thành nổ tung, ngay lập tức, tất cả các xe ném đá còn lại căn cứ vào khoảng cách đó mà điều chỉnh quỹ đạo.
Hàng loạt hỏa dược bao tiếp theo đồng loạt trút xuống mặt thành. Những quầng lửa hung tợn điên cuồng thôn phệ nhân mạng. Loại vũ khí sát thương đầy ma lực này gây ra nỗi khiếp đảm tột độ cho quân địch, vượt xa mọi sự tưởng tượng.
Sau một hồi oanh tạc dữ dội, binh sĩ Tang Quốc trên thành không còn ai dám ló đầu ra nữa. Vương Khoát Hải lập tức rút bội đao chỉ về phía trước, tiếng hô vang vọng như sấm dậy: “Công!”
Thình thình! Thình thình thình!
Trống trận dồn dập, chiến binh Đại Ninh chỉnh tề đội ngũ, như thủy triều ép sát về phía tường thành.
Trên cao, quân Tang thấy Ninh quân đã lọt vào tầm bắn, các cung thủ liền buông dây, tiễn vân thiên địa phủ xuống như mưa rào. Binh sĩ công thành của Đại Ninh dùng khiên che chắn, nhưng dưới làn mưa tên dày đặc ấy, vẫn không ít người trúng tiễn ngã xuống.
“Đẩy xung xa công thành lên!”
Vương Khoát Hải sải bước tiến về phía trước, dẫn theo thân binh bảo hộ binh sĩ đang đẩy xung xa. Cỗ máy công thành này được tạo ra từ một thân cây cổ thụ khổng lồ, đầu va chạm bọc thép dày, nặng nề vô cùng. Bánh xe gỗ nghiến trên mặt đất tạo thành những rãnh sâu hoắm, hoàn toàn dựa vào sức người để tịnh tiến, gian nan vô cùng.
Người ta thường bảo ngưu tầm ngưu mã tầm mã, nếu thân binh doanh của Mạnh Trường An toàn một lũ dùng Hoàn Thủ Đao lạnh lùng, thì đội thân binh của Vương Khoát Hải lại là một bầy tráng hán lưng hùm vai gấu. Những gã này ra trận, một tay giơ cự thuẫn cản tên, tay kia vẫn thừa sức tiếp viện đẩy xe.
Xung xa khổng lồ chậm rãi áp sát cổng thành, trong khi quân Tang trút tiễn lông vũ xuống như điên dại. Mũi tên nhiều đến mức kết lại thành từng cụm đen kịt như những nắm đấm, nện chan chát vào thân xe. Chiếc xe bị cắm đầy lông vũ trắng xóa, người đẩy xe không ngừng ngã xuống, nhưng ngay lập tức lại có người khác lao vào thế chỗ.
Tiến nhanh hơn cả xe công thành là những chiến binh Đại Ninh vác thang mây. Họ đã vọt tới sát chân thành, bắt đầu dựng thang, trong khi quân Tang ở trên liều mạng dùng sào đẩy ngược trở ra.
“Cẩn thận!”
Đúng lúc đó, một tiếng hô khản đặc vang lên, một binh sĩ vội vàng xô đồng đội ngã nhào xuống đất.
Uỳnh một tiếng!
Một khối hỏa dược bao nổ tung ngay giữa đội hình dày đặc của Đại Ninh, lửa rực lan tỏa khắp nơi, không ít người bị hỏa cầu nuốt chửng. Trước khi lửa kịp tắt, vô số mảnh vỡ và đá vụn bay loạn xạ, binh sĩ ngã xuống hàng loạt như ngả rạ.
Quân Tang cũng có hỏa dược!
Uỳnh!
Lại một tiếng nổ vang trời, khối hỏa dược thứ hai bùng phát giữa đám đông. Quân Tang châm ngòi hỏa dược từ trên thành ném xuống, gặt hái sinh mạng của chiến binh Đại Ninh một cách tàn khốc.
Đây là lần đầu tiên chiến binh Đại Ninh phải nếm mùi vị bị hỏa khí tấn công ngay trên đất bằng. Trước nay, vốn chỉ có kẻ thù của họ bị hỏa dược nổ đến chật vật thê thảm, mà lần này, hỏa dược bao của người Tang đã khiến Đại Ninh cảm nhận rõ rệt uy lực kinh người của nó.
Hỏa dược bao liên tiếp trút xuống, tiếng nổ chấn động không ngừng vang lên giữa đám đông, tựa như phán quyết của tử thần.
“Gắng sức lên!” Vương Khoát Hải gầm lên điên cuồng, thúc giục xung xa tiến về phía trước.
“Trọng nỏ!”
Một binh sĩ Đại Ninh vừa kịp hô lên thì tiếng nỏ đã rít qua tai. Mũi trọng nỏ xuyên thủng lồng ngực anh ta, kéo lê thân xác bay ngược ra sau một đoạn rồi cắm phập xuống đất, đóng đinh người đó tại chỗ.
Ngay phía trên cổng thành, cung thủ Tang Quốc đóng dày đặc. Bọn chúng thừa hiểu nếu để cỗ máy khổng lồ kia tiếp cận cổng thành sẽ mang lại hậu quả gì. Thân gỗ đại thụ kia một khi dao động rồi nện thẳng vào cánh cổng, e là mang theo sức mạnh nghìn cân.
Toàn bộ xung xa bị mũi tên cắm kín mít như một con nhím, đủ thấy binh sĩ Đại Ninh đã phải trả giá bằng bao nhiêu máu xương để đẩy nó đi.
Nhưng đó chính là sự tàn khốc vốn có của chiến tranh, nhất là một trận công thành chiến.
Trầm Lãnh giơ Thiên Lý Nhãn quan sát quân Tang trên mặt thành, một lúc sau liền phân phó: “Lệnh cho xe ném đá tiến lên phía trước, ném hỏa dược bao vào sâu trong kinh đô, làm rối loạn đội dự binh của chúng.”
Lính liên lạc phi ngựa truyền tin, không lâu sau, các cỗ xe ném đá bắt đầu chuyển mình. Cũng giống như xung xa, việc di dời những cỗ máy nặng nề này cực kỳ khó khăn, bánh xe gỗ gần như lún sâu vào bùn đất.
Khi chỉ còn cách cổng thành chưa đầy mười trượng, cung thủ Tang Quốc như phát điên, gào thét loạn xạ mà bắn tên không ngơi nghỉ.
Nhận ra sự phản kháng hung hãn của đối phương, Trầm Lãnh thúc ngựa đến bên xe ném đá, ra lệnh: “Đổi sang dùng đá tảng ném vào trong thành. Viết lên đó dòng chữ: Cao Tỉnh Nguyên phụ tử đã chết, ai buông vũ khí đầu hàng sẽ được sống.”
Binh sĩ không tìm đâu ra mực, liền dùng chính máu tươi trên chiến trường viết chữ Tang lên mặt đá. Từng khối đá khổng lồ mang theo thông tin về cái chết của Cao Tỉnh Nguyên bay vút vào trong thành.
Đợi ném xong hai đợt đá, Trầm Lãnh phất tay: “Dừng lại một lát!”
Binh sĩ lập tức đình thủ, chờ đợi quân lệnh tiếp theo.
Trong kinh đô, một vài binh sĩ Tang Quốc phát hiện ra những hàng chữ máu trên đá tảng. Họ xúm lại nhìn, vốn dĩ họ vẫn chưa hay tin Cao Tỉnh Nguyên đã tử trận. Đám quý tộc đã hạ lệnh phong tỏa tin tức vì sợ quân tâm đại loạn, không ngờ sự thật lại lộ ra theo cách này.
Phía ngoài không còn đá bay vào nữa, số người vây quanh xem chữ ngày càng đông. Họ không dám bàn tán to tiếng, nhưng những lời xì xào đã bắt đầu lan rộng. Đêm qua hoàng cung hỗn loạn, quân mã lùng sục khắp nơi, sáng nay lại có mấy vị tướng lĩnh không thấy xuất hiện. Tin đồn về việc gian tế của Ninh quân đã giết sạch tướng soái trong thành bắt đầu râm ran khắp doanh trại.
Trầm Lãnh âm thầm tính toán thời gian đủ để chữ máu kia phát huy tác dụng.
“Đổi lại hỏa dược bao cho ta.”
Theo mệnh lệnh của Trầm Lãnh, cánh tay đòn của xe ném đá hất mạnh, hỏa dược bao vạch lên không trung một đường cong hoàn mỹ rồi rơi rụng vào trong thành.
Ngay tại nơi đám binh sĩ Tang đang tụ tập xem đá, hỏa dược bao rơi xuống. Chúng vốn tưởng Ninh quân chỉ ném đá để đưa tin, nào ngờ hỏa xà theo sau còn đáng sợ hơn bội phần. Những tiếng nổ liên hoàn vang lên, ánh lửa nối tiếp nhau tạo thành một dòng sông lửa rực cháy giữa lòng kinh đô.
Tại một gian sân nhỏ, nhóm Cổ Nhạc lặng lẽ lắng nghe tiếng nổ đứt quãng vọng lại. Không ai lên tiếng, họ chỉ âm thầm phán đoán tình hình chiến sự bên ngoài.
Cổ Nhạc trầm mặc hồi lâu rồi nói: “Quân Tang lúc này hẳn đang đại loạn, không ai còn tâm trí để ý đến chúng ta đâu.”
Cảnh San hỏi: “Huynh lại định làm gì?”
“Ta ra ngoài thám thính một chút, các muội không cần đi theo, ta cũng không dại gì mà liều mạng. Chỉ là ngồi đợi thế này thực quá sốt ruột.” Cổ Nhạc quay sang Lưu Dũng: “Lưu Dũng, vào hầm lấy cho ta một bộ quân phục quân Tang, loại dành cho cấp Giáo úy ấy.”
Lưu Dũng đáp lời rồi chạy đi lấy bộ quân phục do họ tự tay chế tạo, đủ sức đánh tráo thật giả. Trước đó khi xâm nhập hoàng cung, họ cũng đã dùng loại trang phục này.
Cổ Nhạc thay đồ xong, đưa tay ôm nhẹ Cảnh San: “Yên tâm, ta đi rồi sẽ về ngay.”
Cảnh San thở dài: “Lời huynh nói, sao muội có thể tin cho được, huynh chắc chắn định thừa cơ lẻn lên mặt thành chứ gì?”
Cổ Nhạc cười đáp: “Ta không đi tường thành, ta đi hoàng cung. Lúc này hoàng cung chắc chắn sơ hở, ta vào xem Cao Tỉnh Đinh đã chết hẳn chưa, nếu lão chưa chết, ta sẽ bồi thêm cho lão một đao.”
Cảnh San kiên quyết: “Chúng muội đi cùng huynh.”
Cổ Nhạc suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Vậy muội phải hứa với ta, tất cả chỉ được đợi ở ngoài hoàng cung tiếp ứng thôi đấy.”
Cảnh San lập tức tươi cười: “Muội hứa với huynh!”
“Đi chuẩn bị đi.”
Vừa thấy Cảnh San quay người, Cổ Nhạc liền hạ một chưởng vào gáy nàng. Thân hình Cảnh San mềm nhũn ngã xuống, Cổ Nhạc vội đỡ lấy nàng, giao cho thủ hạ: “Trông chừng nàng cho kỹ.”
Hắn nhìn Cảnh San với ánh mắt áy náy, lại nhìn bàn tay mình, khẽ cười: “Cuối cùng cũng đến lượt ta làm việc này một lần, cảm giác cũng khá thoải mái.”
Dứt lời, hắn tung người nhảy khỏi đại viện.
Ra đến ngoài, hắn không đi hoàng cung mà chạy thẳng về phía tường thành. Với bộ quân phục giáo úy, trong cảnh hỗn loạn này chẳng ai nghi ngờ hắn.
Tiến sát chân thành, Cổ Nhạc thấy một mảnh tan hoang, đá tảng bị nổ đen sì, xác quân Tang nằm ngổn ngang. Hắn theo đường dốc leo lên mặt thành, vừa lên tới nơi thì một mũi tên từ ngoài bắn vào sượt qua tai khiến hắn giật thót mình.
Hắn quan sát xung quanh, thấy quân Tang đang điên cuồng bắn trả và ném hỏa dược bao xuống dưới. Tại lầu cổng thành, người ta đang tấp nập vận chuyển hỏa dược bao ra ngoài, rõ ràng đó là một kho chứa.
Cổ Nhạc mừng thầm, quát lớn bằng tiếng Tang: “Nhanh tay lên, cấm lề mề!”
Nói đoạn, hắn theo chân những người khuân vác tiến vào trong lầu. Nhìn đống hỏa dược bao tích trữ, hắn nở nụ cười tinh quái. Một mặt hắn hò hét thúc giục mọi người chuyển hàng ra, mặt khác hắn lách ra phía sau, rút mồi lửa châm ngòi một khối hỏa dược rồi lập tức lủi mất.
Vừa lao ra khỏi lầu cổng thành, hắn vừa chạy xuống vừa gào lớn: “Bệ hạ bị giết rồi! Gian tế Ninh quân đã đánh phá hoàng cung, Bệ hạ và Thái tử đều băng hà rồi!”
Uỳnh!
Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, toàn bộ lầu cổng thành bị hất tung lên trời. Luồng sóng xung kích cực mạnh hất văng Cổ Nhạc ra xa, đập mạnh vào tường thành rồi rơi xuống. Hắn ôm đầu, cảm giác đau đớn thấu tận tâm can.
“Chơi lớn quá rồi...” Hắn lẩm bẩm, mặt mũi trắng bệch, lỗ tai chỉ còn những tiếng ù ù không dứt.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
