Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Huyện lệnh Tống An Hiền, Huyện thừa Cao Nhất Dữ cùng tên đầu mục bộ khoái Dương Minh Vũ lần lượt bị thân binh của Trần Nhiễm vung đao trảm quyết, thủ cấp rơi rụng. Trần Nhiễm đưa tay chỉ về phía những bộ khoái còn sót lại, lạnh lùng hạ lệnh: "Lấy lời khai của từng kẻ một, không được bỏ sót tên nào."

Đám thuộc hạ đồng thanh ứng mệnh, tiến lên vây chặt lấy toán bộ khoái. Những kẻ này vốn chỉ là sai dịch huyện nha, nào đã từng chứng kiến cảnh tượng giết chóc kinh hoàng đến thế, mà kẻ bị giết lại chính là quan phụ mẫu của bọn chúng.

"Các ngươi vốn là bộ khoái, hẳn phải tinh thông luật pháp Đại Ninh."

Trần Nhiễm rảo bước đến trước mặt đám người đang run rẩy, dõng dạc nói: "Ta tuy là Tướng quân Cấm quân, nhưng không có quyền tiền trảm hậu tấu. Chuyện này lẽ ra phải tấu trình triều đình, nhưng ta đã ra tay sát phạt, dùng cái danh Tướng quân này để lấy mạng đổi mạng với lũ ác ôn. Các ngươi nhìn vào đó thì cũng nên biết sự kiên định của ta."

"Các ngươi đã biết ta quyết liệt như thế, thì hãy đem tất cả những gì mình biết viết rõ lên giấy. Phải nhớ cho kỹ, dù triều đình có xử trí ta, thì đó cũng là chuyện về sau. Còn hiện tại, việc các ngươi ghi lời khai chính là đang tự cứu lấy mình, là cách duy nhất để bảo toàn mạng sống."

Dứt lời, đám bộ khoái đưa mắt nhìn nhau, kẻ nào kẻ nấy đều hoang mang không biết tính sao. Một lão bộ khoái tuổi đời cao nhất trầm tư hồi lâu rồi bước ra, quỳ sụp xuống trước mặt Trần Nhiễm.

"Tướng quân nói chí lý. Ngài vốn có thể giết sạch chúng ta để diệt khẩu, nhưng Ngài đã nương tay, ấy là lòng thương xót. Lời khai này chúng ta sẽ viết, ngày sau triều đình có phái người xuống truy xét, chúng ta cũng sẽ bẩm báo đúng sự thật."

Nói xong, lão run rẩy nhận lấy giấy bút từ tay thân binh, quỳ ngay tại chỗ mà nắn nót từng chữ. Tuy chỉ vài trăm chữ nhưng diễn biến sự việc được thuật lại vô cùng minh bạch. Bọn chúng vốn là những kẻ trong cuộc, tự nhiên biết rõ điều gì nên viết, điều gì không.

Có người tiên phong, những kẻ phía sau cũng nhao nhao tiến lên hoàn thành bản khẩu cung. Trần Nhiễm sai thuộc hạ thu thập toàn bộ giấy tờ, yêu cầu từng người ký tên điểm chỉ rồi cất kỹ vào người.

"Giờ thì ai về nhà nấy. Ta sẽ đến quận phủ yêu cầu họ phái người về tạm thời tiếp quản huyện Lan Phong. Về phần xử trí các ngươi ra sao, triều đình tự sẽ có phán quyết, nhưng ta cam đoan các ngươi sẽ không phải mất mạng."

Dứt lời, Trần Nhiễm phất tay: "Chúng ta đi!"

Mười mấy tên thân binh nhặt lấy ba thủ cấp của đám quan lại, treo lủng lẳng bên sườn ngựa. Đội kỵ mã hô khiếu mà đi, để lại những vệt máu loang lổ trên mặt đường. Đám bộ khoái nhìn theo bóng lưng họ, mặt cắt không còn giọt máu.

Ngày thứ ba, Trần Nhiễm mang theo thủ cấp đến phủ nha An Dương. Quận trưởng Lô Thủ Tăng một phen kinh hãi đến mức hồn siêu phách lạc, khi nhìn thấy ba cái đầu lâu đặt ngay trước mặt, trái tim lão suýt chút nữa đã nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

Trần Nhiễm đem toàn bộ sự tình thuật lại một lượt. Lô Thủ Tăng thừa hiểu tính chất nghiêm trọng của việc này: Thân nhân của Cấm quân Tướng quân Dương Thất Bảo bị sát hại dã man, dân làng lại hùa nhau lừa gạt bạc của vị tướng quân ấy. Quan lại địa phương biết rõ mà bao che, không những không xử lý còn dung túng cho ác bá. Chuyện này không phải là thứ mà một chức quan nhỏ như lão có thể gánh vác nổi.

Việc đầu tiên lão làm là hạ lệnh bắt giữ tiền nhiệm Huyện lệnh vừa mới được điều chuyển lên quận, việc tiếp theo là lập tức phái người về Lan Phong tiếp quản.

Sắp xếp xong xuôi công việc tại quận An Dương, Trần Nhiễm đột nhiên muốn quay về quê cũ trấn Ngư Lân một chuyến. Hắn tự hiểu, lần này trở về Trường An lành ít dữ nhiều, e rằng sau này sẽ chẳng còn cơ hội nhìn lại nơi chôn rau cắt rốn.

Hắn là Tướng quân Cấm quân, vậy mà dám tự ý đồ sát dân làng, trảm quyết Huyện lệnh, tội trạng tày đình ấy làm sao triều đình có thể dễ dàng dung thứ? Thế nhưng, Trần Nhiễm không một chút hối hận.

Thất Bảo đại ca là người đã tận tình che chở cho Thẩm Lãnh thuở hắn mới chân ướt chân ráo vào Thủy sư. Lãnh tử từng kể với hắn không chỉ một lần, rằng lúc ấy Thẩm Lãnh bị Mộc Tiểu Phong chèn ép, chính Dương Thất Bảo khi đó đang ở đội Đốc quân đã đứng ra bảo vệ. Lúc ấy hai người họ chưa hề thân thiết, Thất Bảo giúp Thẩm Lãnh chẳng qua vì lòng hiệp nghĩa chính trực trong tâm.

Khi Trần Nhiễm gia nhập Thủy sư, nghe Thẩm Lãnh kể lại chuyện cũ, hắn đã khắc ghi cái tên Dương Thất Bảo vào lòng. Bởi Lãnh tử nói, Dương Thất Bảo là người xứng đáng để kết giao huynh đệ. Huynh đệ của Lãnh tử cũng chính là huynh đệ của Trần Nhiễm. Về sau, khi cùng Dương Thất Bảo vào sinh ra tử, tình cảm ấy càng thêm sâu đậm.

Nếu lúc đầu Trần Nhiễm thân cận Dương Thất Bảo vì Thẩm Lãnh, thì về sau, sự gắn bó ấy xuất phát từ chính chân tình của hắn. Thất Bảo đại ca vốn tính tình cương trực, không muốn liên lụy đến Trần Nhiễm nên định tự mình ra tay rồi một mình gánh tội. Nhưng Trần Nhiễm hiểu rõ ý đồ ấy, nên mới cố ý dùng lời lẽ mỉa mai để giành lấy phần việc đao phủ.

Bởi lẽ hắn nghĩ, nếu cần một người phải đền mạng cho việc này, vậy thì để hắn gánh vác.

Huynh đệ, không phải là hai tiếng thốt ra nơi đầu môi chóp lưỡi của lũ du côn đầu đường xó chợ. Huynh đệ, chính là kẻ có thể thay nhau mà phó mặc sinh tử.

Nửa tháng sau, Trần Nhiễm dẫn người về đến Trường An.

Vừa vào thành lúc sáng sớm, chỉ một canh giờ sau, Thẩm Lãnh đã có mặt trước điện rồng.

"Chuyện này..."

Hoàng đế nhìn về phía Lại Thành: "Nếu chiếu theo luật lệ Đại Ninh mà nghiêm trị..."

Chưa đợi Ngài nói hết câu, Lại Thành đã vội cúi người: "Việc này tuy có uẩn khúc, nhưng Trần tướng quân và đám thân binh theo luật đều phải... xử trảm."

Thẩm Lãnh chau mày. Không khí trong thư phòng phút chốc trở nên lạnh lẽo, ngưng trệ đến mức nghe rõ cả tiếng tim đập. Thẩm Lãnh không nói lời nào, nhưng Lại Thành có thể cảm nhận rõ ràng cơn thịnh nộ đang cuộn trào trong lòng hắn.

"Chuyện này... trẫm sẽ tự mình định đoạt."

Hoàng đế nhìn Thẩm Lãnh: "Ngươi hãy lui ra trước, bảo Trần Nhiễm tự cấm túc trong doanh trại Cấm quân, khi chưa có ý chỉ thì không được bước ra ngoài nửa bước."

Thẩm Lãnh khom người: "Thần tuân chỉ."

Hoàng đế quay sang Lại Thành: "Triệu tập các phụ thần nội các vào nghị sự."

Thẩm Lãnh cáo lui. Khi bước ra đến cửa, hắn bỗng khựng lại, quay người quỳ sụp xuống: "Trần Nhiễm là Tướng quân thân binh của thần, là người cùng thôn, cũng là huynh đệ vào sinh ra tử. Vì vậy, thần mới là kẻ phải gánh tội đầu tiên. Thần không dám khiêu khích luật pháp, nếu phải xử trí, xin bệ hạ hãy trị tội thần."

Hoàng đế hỏi: "Tội mất đầu ngươi cũng nguyện ý gánh thay?"

Thẩm Lãnh không một chút chần chừ: "Thần nguyện ý!"

Chân mày Hoàng đế nhướng lên, rõ ràng là đang lộ vẻ căm tức. Lại Thành thấy vậy vội lên tiếng: "Hộ quốc công, ý của bệ hạ chính là như vậy. Trần tướng quân là người của Ngài, theo quy tắc Ngài nên tránh mặt, vậy nên xin mời..."

Thẩm Lãnh hít sâu một hơi, vái lạy bệ hạ rồi lui ra. Vừa thấy bóng hắn khuất xa, Hoàng đế tức giận đập mạnh xuống bàn: "Ngươi xem hắn kìa! Trẫm đã nói sẽ xử trí, lẽ nào trẫm lại thật sự hạ lệnh giết Trần Nhiễm? Dù Trần Nhiễm không phải thuộc hạ của hắn, thì việc trẫm giết một tướng quân vì báo thù cho gia đình Dương Thất Bảo liệu có làm rạng danh sự công minh của luật pháp Đại Ninh không?"

Lại Thành nghe vậy thì ngẩn người. Bệ hạ mắng Thẩm Lãnh khờ dại, không hiểu chuyện, nhưng thực chất là đang nhắc khéo chính lão. Lão vốn là kẻ cáo già, vội vàng phụ họa: "Thần cũng nghĩ vậy. Luật pháp tuy nghiêm minh nhưng cũng phải thấu tình đạt lý. Dương tướng quân công lao hãn mã, vì nước chinh chiến trăm trận đều xông pha nơi đầu sóng ngọn gió, một vị công thần như vậy mà bị lũ tiểu nhân nhục mạ..."

Thấy sắc mặt Hoàng đế đã dịu lại đôi chút, Lại Thành cúi đầu: "Thần xin đi triệu tập các vị phụ thần vào Đông ấm các."

Hoàng đế gật đầu: "Đi đi."

Đúng lúc ấy, Hàn Hoán Chi xin cầu kiến. Hoàng đế bảo Lại Thành: "Ngươi ra ngoài thì gọi Hàn Hoán Chi vào đây."

Hàn Hoán Chi bước vào quỳ lạy, Hoàng đế nheo mắt nhìn: "Vì chuyện của Thẩm Lãnh mà đến sao?"

Hàn Hoán Chi giả lả: "Hộ quốc công? Ngài ấy có chuyện gì sao? Thần không rõ."

Hoàng đế hừ lạnh: "Còn giả vờ? Cái đuôi cáo của ngươi sắp lòi ra hết cả rồi."

Hàn Hoán Chi cười hì hì, xán lại gần: "Thần là bề tôi chấp pháp, thần thấy chuyện này thực sự không liên quan đến Hộ quốc công. Dù Trần Nhiễm và Dương Thất Bảo đều là người của Ngài ấy, nhưng khi sự việc xảy ra, họ ở cách xa ngàn dặm, Hộ quốc công có muốn cũng không can thiệp được."

Hoàng đế nói: "Thẩm Lãnh đến để bảo vệ Trần Nhiễm, còn ngươi đến vì đoán chắc Thẩm Lãnh sẽ làm trẫm nổi giận, nên ngươi đến để bảo vệ Thẩm Lãnh chứ gì?"

Hàn Hoán Chi cung kính: "Thần chỉ mong bệ hạ chớ nên động nộ."

Hoàng đế chỉ tay sang phía đối diện: "Ngồi xuống đi. Ngươi là Đô Đình Úy, vụ án này cuối cùng cũng qua tay ngươi, ngươi định xử trí thế nào?"

Hàn Hoán Chi ngồi xuống rồi thưa: "Thần đến chính là để xin chỉ thị. Thần muốn đích thân dẫn đội đến quận An Dương một chuyến. Việc triều đình cần làm lúc này không phải là thảo luận xem xử phạt hai vị tướng quân ra sao, mà là phải xả giận cho họ. Trần Nhiễm giết người, dọa sợ không ít kẻ, nhưng triều đình cần phải có một thái độ rõ ràng. Thần đi An Dương chính là thể hiện thái độ của bệ hạ."

Khóe môi Hoàng đế khẽ nhếch lên.

Hàn Hoán Chi nói tiếp: "Vụ án này thần sẽ đưa ra kết luận cuối cùng, bắt thêm một nhóm người, xử thêm một nhóm kẻ thủ ác. Trần Nhiễm và đám thân binh vừa từ núi thây biển máu ở Tang Quốc trở về, áo giáp còn chưa kịp cởi, không thể để tâm huyết của họ bị nguội lạnh."

Hoàng đế gật đầu: "Ngươi đi đi, sẵn tiện ghé xem cái tên tiểu tử ngốc kia. Hắn dám chống đối trẫm rồi hầm hầm bỏ đi, trẫm còn chưa giận thì hắn giận cái nỗi gì?"

Hàn Hoán Chi đứng dậy cáo lui: "Thần xin đi giáo huấn Hộ quốc công một chút."

Khi Thẩm Lãnh trở về doanh trại Cấm quân, hắn thấy Dương Thất Bảo đang quỳ trước cửa thư phòng. Hắn vội vã bước tới, nâng vị tướng quân ấy dậy: "Ngươi làm cái gì thế này?"

Dương Thất Bảo mắt đỏ hoe: "Là thuộc hạ đã liên lụy đến Đại tướng quân, liên lụy đến huynh đệ Trần Nhiễm."

Thẩm Lãnh vỗ vai hắn, giọng kiên định: "Ngươi cứ yên tâm, có ta ở đây, cả ngươi và Nhiễm Tử đều sẽ không có chuyện gì đâu."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang