Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Trước khi rời khỏi kinh thành Trường An, Nghiên Nhi đã ghé qua từng hiệu thuốc một, mỗi nơi nàng chỉ chọn mua vài vị dược liệu đơn lẻ, rong ruổi suốt một ngày trời mới gom đủ các loại thảo dược ghi trên phương thuốc.

Tuy nhiên, thuốc mua đủ chưa hẳn đã xong chuyện, công đoạn bào chế mới thực sự là nan giải, so với việc tìm mua số dược thảo này còn khó khăn gấp bội.

Lý Trường Trạch cùng nàng rời Trường An, vội vã thuê một cỗ xe ngựa quay về huyện Lai Thủy, dùng tốc độ nhanh nhất để tới đại trạch của Lạc Đông Phú.

Nghe Lý Trường Trạch thuật lại sự tình, lòng Lạc Đông Phú bồn chồn khôn xiết. Nếu Lạc Trần Vũ đã rơi vào tay người của triều đình, Thịnh Viễn tiêu cục ắt hẳn khó thoát khỏi đại nạn.

"Cũng may mỗi tuyến liên lạc đều độc lập, người phụ trách trung gian cũng đã được định sẵn."

Lạc Đông Phú nhìn về phía Lý Trường Trạch, trầm giọng nói: "Thuộc hạ lập tức đi thu xếp, trừ khử kẻ đầu mối giữa chúng ta và Thịnh Viễn tiêu cục. Chỉ cần kẻ đó nằm xuống, những người khác sẽ hoàn toàn mù tịt, dù tiêu cục có bị triều đình xới tung lên thì chúng ta vẫn bình an vô sự."

"Ừm..."

Lý Trường Trạch chắp tay sau lưng, chậm rãi dạo bước quanh phòng, vừa đi vừa trầm tư mặc tưởng. Một lát sau, hắn lên tiếng: "Kế hoạch của Tiết Hoa Y vốn định ba năm sau mới khởi sự, nhưng nếu cứ lần lượt từng đầu mối bị bại lộ thế này, liệu có ai đợi nổi đến ngày đó?"

Hắn nhìn Lạc Đông Phú, ánh mắt sắc lẹm: "Nhất định phải tìm cách hành động sớm hơn."

Lạc Đông Phú đáp: "Nhưng ý đồ của Tiết đại nhân không phải không có lý. Nếu Bệ hạ không ngự giá thân chinh, Cấm quân sẽ chẳng bao giờ rời khỏi Trường An. Mà Cấm quân còn đó, dù trong tay chúng ta có binh mã vạn người cũng khó lòng công phá kinh thành."

"Ta hiểu."

Lý Trường Trạch dường như đã nảy ra ý định gì đó, nhưng lại ngần ngại không dám nói ra, chẳng phải vì sợ Lạc Đông Phú mà là vì chính tâm can hắn cũng đang run rẩy.

Sau một hồi lâu, cuối cùng hắn cũng không kìm được mà ướm lời: "Nếu có cách nào thúc đẩy phụ hoàng ta phải Bắc chinh ngay lập tức thì sao?"

Lạc Đông Phú lắc đầu: "Chuyện đó nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Mọi sự đã chuẩn bị xong xuôi, nhưng phía Hắc Vũ, chúng ta không thể nào chi phối được."

"Nếu có thể thì sao?"

Lý Trường Trạch quả quyết: "Tìm cách liên lạc với người Hắc Vũ, bảo bọn chúng giả vờ xuất quân... Khi đó, ta sẽ đích thân đi Bắc Cương một chuyến. Có Lạc Văn Khúc ở đó, chẳng ai nghi ngờ việc ta rời khỏi Đại Ninh. Ngươi tìm cách đưa ta ra ngoài quan ngoại, ta muốn đi Hắc Vũ diện kiến Nguyên Phụ Cơ."

Lời này vừa thốt ra khiến Lạc Đông Phú sợ tới mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng: "Điện hạ của tôi ơi, chuyện này tuyệt đối không thể làm! Một khi rò rỉ ra ngoài, danh dự của điện hạ sẽ..."

Lý Trường Trạch khoát tay cắt lời: "Ta không quản được nhiều như thế nữa! Tiết Hoa Y và ta căn bản không cùng một lòng. Hắn đưa độc dược cho ta, hắn muốn ta chết, ngươi nghĩ hắn thật sự tận tâm phò tá ta sao?"

Lạc Đông Phú sửng sốt: "Dược của Tiết đại nhân thực sự là độc dược?"

"Phải."

Lý Trường Trạch thuật lại sự việc ở Trường An, sắc mặt Lạc Đông Phú trở nên vô cùng phức tạp.

"Nếu quả thật như vậy, trừ phi trong lòng Tiết Hoa Y đã có người khác để chọn lựa, bằng không sao hắn dám hạ độc điện hạ? Nhưng ngoài điện hạ ra, hắn còn có thể nâng đỡ ai?"

"Nếu hắn chẳng muốn nâng đỡ ai thì sao?"

Gương mặt Lý Trường Trạch trở nên khó coi: "Bây giờ ta không thể nhìn tâm tư của Tiết Hoa Y bằng con mắt thiện chí nữa. Có lẽ ngay từ đầu hắn đã không định phò tá ta, mà chỉ lợi dụng ta để đạt được mưu đồ riêng."

"Tiết Hoa Y có thể có mục đích gì chứ? Nhờ điện hạ mà hắn có thể trở thành Thủ phụ nội các, đó là đỉnh cao danh vọng rồi. Nếu không có điện hạ, hắn làm sao đạt được vị trí đó?"

Lạc Đông Phú tiếp lời: "Thuộc hạ không tìm ra lý do tại sao hắn lại làm vậy, nhưng nếu hắn đã hành động như thế, chứng tỏ hắn đang che giấu một bí mật động trời."

Lý Trường Trạch vừa đi vừa nói: "Hoặc là hắn cảm thấy có người thích hợp hơn ta, hoặc là từ đầu hắn đã mưu đồ chuyện khác..."

Hắn đột nhiên khựng lại, nhìn Lạc Đông Phú: "Có khi nào... hắn biết rõ lai lịch mình, dù có làm gì cũng không thể thay thế Lại Thành ngồi vào ghế Thủ phụ. Dẫu Lại Thành có đi, phụ hoàng cũng sẽ sắp xếp Hứa Cư Thiện lên thay, chứ không bao giờ đến lượt hắn."

Lạc Đông Phú suy ngẫm một hồi rồi nói: "Hắn lợi dụng điện hạ để mưu phản, sau đó chính tay hắn dẹp loạn, trừ khử tất cả. Đó sẽ là công lao vô tiền khoáng hậu, Bệ hạ nhất định sẽ trọng dụng hắn."

Lý Trường Trạch gật đầu: "Chưa hẳn không phải như thế."

Lạc Đông Phú cảm thấy suy luận này có lý, nhưng cũng chưa hẳn là thuyết phục hoàn toàn. Nếu vậy, những việc Tiết Hoa Y làm trước đây trở nên thừa thãi. Hắn đã lún quá sâu, làm sao có thể rửa sạch vết nhơ?

Trừ phi hắn vốn là người của Bệ hạ cài vào, nhưng nếu thế thì cần gì phải nhọc công như vậy? Hắn chỉ cần nộp danh sách và huyết thư cho Hoàng đế là có thể nhổ tận gốc mọi thế lực. Thế nên, hắn không thể nào là người của Hoàng đế được.

"Nghĩ không ra tâm tư Tiết Hoa Y thì đừng nghĩ nữa."

Lý Trường Trạch nói: "Kẻ này vẫn còn giá trị lợi dụng. Hắn tưởng có thể dắt mũi ta, vậy ta cứ thuận theo ý hắn xem trong hồ lô của hắn bán thuốc gì... Nhưng ta phải nhanh chóng đi Hắc Vũ, chỉ có Hắc Vũ mới thúc đẩy được cuộc Bắc chinh này."

"Nhưng điện hạ lấy gì để thuyết phục Nguyên Phụ Cơ?"

"Ước hẹn hai nước không xâm phạm lẫn nhau."

Lý Trường Trạch đáp: "Ta sẽ nói với hắn, chỉ cần ta đăng cơ, hai nước sẽ giữ vững hòa hảo. Ta cần thời gian, lẽ nào Nguyên Phụ Cơ lại không?"

Hắn tiếp tục: "Nguyên Phụ Cơ muốn thu phục hoàn toàn Hắc Vũ phải mất ít nhất mười năm. Dù hắn có là bậc kỳ tài cũng không thể khuất phục đám quý tộc trong một sớm một chiều. Chỉ có hòa bình mới giúp hắn rảnh tay đối phó với bọn chúng, củng cố địa vị."

"Ta còn một điều kiện mà Nguyên Phụ Cơ chắc chắn sẽ hứng thú."

Lý Trường Trạch nói: "Nếu ta lên ngôi, ta sẽ trả Khoát Khả Địch Thấm Sắc về Hắc Vũ. Có quân bài này trong tay, tham vọng khống chế Hắc Vũ của hắn sẽ sớm thành hiện thực. Hắn quá cần con bài này."

Lạc Đông Phú suy nghĩ kỹ lưỡng, tuy trong lòng vẫn can ngăn nhưng phận là thuộc hạ, lão chỉ có thể tuân mệnh.

"Nếu điện hạ đã quyết chí đi Bắc Cương, thuộc hạ sẽ sắp xếp. Nhưng xin điện hạ hãy suy xét kỹ: Một là Nguyên Phụ Cơ chưa chắc đã tin điện hạ có thể lên ngôi; hai là người Hắc Vũ vốn xảo trá, Nguyên Phụ Cơ lại đa mưu túc trí, hắn có thể lợi dụng điện hạ để gây sức ép với Đại Ninh; ba là... hắn thậm chí có thể giam cầm điện hạ rồi gửi quốc thư sang đe dọa."

Lý Trường Trạch gật đầu: "Những điều ngươi nói ta đều đã tính đến. Nhưng ta đang đánh cược điều gì? Không phải là sinh mạng của cá nhân ta, mà là cả thiên hạ này!"

Hắn thở dài một tiếng: "Vì thiên hạ mà đánh đổi một mạng, cũng đáng!"

Lạc Đông Phú biết khuyên can vô ích. Trong khoảnh khắc đó, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu lão: Nếu Lý Trường Trạch cứ thế mà chết ở Hắc Vũ, chẳng phải mọi chuyện sẽ kết thúc sao?

Ý nghĩ ấy vừa hiện ra đã khiến chính lão phải rùng mình kinh hãi.

Sáng sớm hôm sau, Lạc Đông Phú bắt đầu sắp xếp đường đi cho Lý Trường Trạch. Hiện tại biên cảnh đang thắt chặt kiểm soát để chuẩn bị chiến sự, muốn lọt ra ngoài không hề dễ dàng. Nếu Lý Trường Trạch có võ nghệ cao cường, có thể băng qua Bạch Sơn, nhưng võ công của hắn vốn tầm thường, có người hộ tống cũng khó lòng vượt qua.

Nếu muốn đi Hắc Vũ, đường an toàn nhất nhưng cũng xa nhất là vòng qua phía Tây Bắc, nơi Đại Ninh vẫn thông thương với Tây Vực. Nhưng đi đường đó mất ít nhất bảy tám tháng, cả đi lẫn về mất hơn một năm, khi đó có lẽ cuộc Bắc chinh đã bắt đầu rồi.

Chỉ còn cách đi thẳng lên phía Bắc, nhưng phải dùng mưu mẹo. Nếu có thể nhờ Tiết Hoa Y viết một tờ thông hành, giả làm sương binh trà trộn vào đội vận lương thì có thể tới hồ Lạc Già trong vài tháng.

Trong khi Lạc Đông Phú còn đang đau đầu, tại Thạch Thành thuộc Kinh Kỳ đạo, Tiết Hoa Y cũng đang lòng dạ rối bời.

Tin tức từ Trường An đã truyền đến. Mặc dù mới rời đi vài ngày nhưng tin tức đã nằm gọn trong tay hắn: Tiết Chiêu đã tử nạn, Tiết Chân đang nằm trong tay phủ Đình Úy. Danh sách kia rất có thể sẽ bị tra khảo ra.

Nếu điều đó xảy ra, mọi kế hoạch sẽ tan thành mây khói.

Cảnh Viễn thấy Tiết Hoa Y cau mày thì khuyên nhủ: "Đại nhân, hiện tại rời đi vẫn còn kịp. Tiết Chân tuy là phận nữ nhi nhưng lòng dạ trung kiên, chắc chắn sẽ không dễ dàng khai ra."

"Nếu ta đi, sẽ mang tiếng xấu muôn đời."

Tiết Hoa Y lắc đầu: "Ta đang nghĩ, liệu có thể đẩy nhanh kế hoạch hay không."

"Đẩy nhanh?"

Cảnh Viễn nói: "Muốn vậy phải khiến Bệ hạ rời khỏi kinh thành, chỉ có thế Cấm quân mới xuất chinh theo."

Tiết Hoa Y ậm ừ, đôi chân mày càng thắt lại chặt hơn.

Làm sao để Hoàng đế rời Trường An? Hoặc giả, có cách nào giết chết Hoàng đế và Thái tử Lý Trường Diệp không?

Vô tình, vì biến cố của Tiết Chiêu và Tiết Chân, con ma trong lòng cả Lý Trường Trạch lẫn Tiết Hoa Y đều đã trỗi dậy, nhanh chóng chiếm lấy tâm trí.

Con ma ấy gào thét rằng nếu không ra tay ngay sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa.

Nhưng ra tay nào có dễ dàng?

"Ta biết một người."

Tiết Hoa Y trầm giọng: "Kẻ đó có thể chế ra loại độc dược vô sắc vô vị. Năm xưa Dương gia ta từng cứu mạng hắn. Nếu tìm được hắn, điều chế ra thứ độc như năm xưa đã dùng với Tô hoàng hậu..."

Nói đến đây, hắn bỗng khựng lại, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Bản thân mình sao lại trở nên điên cuồng đến thế?

Nhưng sự tự trách ấy chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Ngay sau đó, hắn lại bắt đầu tính toán làm sao để Hoàng đế và Thái tử dùng phải thứ thuốc ấy.

Khi đó chẳng cần binh biến, chỉ cần hai người họ nằm xuống, quần thần chẳng còn cách nào khác ngoài việc phò tá phế Thái tử Lý Trường Trạch.

Tìm thuốc không khó, cái khó là làm sao để họ uống vào.

Ánh mắt hắn dần trở nên mông lung, rồi từ từ thay đổi, không còn là đôi mắt của con người nữa mà tựa như dã thú đang rình mồi.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang