Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Thành Trường An, phủ Đại Tướng Quân.

Trong bếp, Trầm Lãnh đang sửa soạn bữa tối, Trà Gia đứng bên cạnh giúp hắn một tay. Ngoài sân, hai đứa trẻ đang nô đùa vui vẻ. Tiểu Trầm Ninh rượt theo tiểu Trầm Kế, miệng không ngớt reo hò: "Huynh đuổi theo muội này, mau đuổi theo muội này!" Nhưng tiểu Trầm Kế chỉ liếc nhìn muội muội một cái, rồi lại cúi xuống chăm chú nhìn đám kiến dưới gốc cây. Tiểu Trầm Ninh vẫn không bỏ cuộc, lại chạy đến trước mặt anh mình, lặp lại câu nói cũ, thế nhưng tiểu Trầm Kế đến cái liếc mắt cũng chẳng buồn bố thí thêm lần nào.

Tiểu Trầm Ninh sinh lòng hiếu kỳ, ngồi xổm xuống bên cạnh Trầm Kế hỏi: "Ca ca, lũ kiến này có gì hay mà huynh xem mãi thế?"

Trầm Kế chỉ vào đám kiến đang chạy loạn xạ, nói: "Muội nhìn xem, những con kiến này trông có giống một toán binh mã đang dàn trận không?"

Tiểu Trầm Ninh bĩu môi đáp: "Trong đầu huynh toàn những chuyện bừa bãi lộn xộn, chẳng biết huynh bị làm sao nữa, nhìn cái gì cũng ra binh lính cho được."

Câu nói ấy khiến Lão viện trưởng và Trầm tiên sinh đồng loạt ngoảnh đầu lại. Hai người họ vốn ngồi đánh cờ trong sân đã lâu. Một người kỳ nghệ đa mưu túc trí, mỗi bước đều thận trọng; người kia quân đi quỷ đạo, diệu chiêu chồng chất lên nhau. Thế trận đang lúc giằng co kịch liệt, nghe thấy lời tiểu Trầm Ninh, trong mắt cả hai đều thoáng hiện vẻ thâm trầm.

"Đáng tiếc, thật đáng tiếc."

Lão viện trưởng buông quân cờ vào hũ, lắc đầu thở dài: "Đánh thế nào cũng chỉ là ván cờ hòa, không ổn."

Trầm tiên sinh mỉm cười nói: "Câu 'đáng tiếc' này của tiên sinh, e rằng không phải nói về ván cờ hòa định sẵn giữa chúng ta."

Lão viện trưởng cười, đầu khẽ lắc: "Ngươi cũng biết đấy."

Trầm tiên sinh khẽ ừ một tiếng: "Ta hiểu, vì vậy ta cũng thấy tiếc thay. Thế nhưng có những chuyện, chỉ có thể để nó trôi đi trong sự tiếc nuối mà thôi."

Lão viện trưởng gật đầu: "Vẫn là đáng tiếc."

Trầm tiên sinh nói tiếp: "Lãnh tử là người biết tiến biết lui."

Lão viện trưởng lại có chút không cam lòng: "Trên chiến trường hắn biết tiến lui, nhưng ngày thường, phần lớn thời gian hắn chỉ thấy lui, chẳng thấy tiến ở đâu cả."

"Nhưng hắn vẫn luôn bước về phía trước đấy thôi." Trầm tiên sinh cười đáp: "Cho tới giờ vẫn chưa từng dừng lại bước chân."

Lão viện trưởng có chút khó chịu hỏi vặn lại: "Vậy nếu không có người đặt ra mục tiêu cho hắn thì sao?" Ông nhìn về phía nhà bếp, im lặng một lát rồi nói: "E rằng lúc này hắn lại là một đầu bếp rất cừ."

Trầm tiên sinh thản nhiên: "Thế thì cũng tốt."

Lão viện trưởng chợt đại ngộ, ông thở dài đầy tiếc nuối: "Hóa ra là vậy."

Trầm tiên sinh hiểu ý của Lão viện trưởng, nhưng ông không cảm thấy có gì đáng tiếc, cũng chẳng có gì phải phiền lòng. Ông vừa thu dọn quân cờ vừa nói: "Ý của tiên sinh ta hiểu rõ. Tiên sinh muốn nói tính cách của Lãnh tử có phần giống ta. Ta vốn là kẻ không thích cầu tiến, phần lớn thời gian đều chọn cách lùi bước, né tránh được gì thì né tránh nấy."

Lão viện trưởng ừ một tiếng: "Kỳ thật Bệ hạ cũng có tâm tư đó. Chính vì Lãnh tử cứ mãi lùi bước nên ngay cả Bệ hạ cũng cảm thấy mất đi hứng thú. Bệ hạ cho rằng mình đã điểm chỉ vô cùng thấu triệt, thế nhưng Lãnh tử vào thời điểm mấu chốt vẫn cứ lùi lại một bước..." Ông nhìn về phía Trầm tiên sinh: "Nếu hắn không lùi, có lẽ mọi chuyện đã tốt hơn nhiều."

Trầm tiên sinh đáp: "Cái đó còn tùy vào là chuyện gì."

Lão viện trưởng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt ngược những lời sắp thốt ra vào trong. Bởi lẽ những lời này nếu nói toạc ra sẽ chẳng còn gì thú vị, thậm chí còn khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo, tàn nhẫn vô cùng. Sự thật là Bệ hạ đã từng có một thời kỳ hy vọng Lãnh tử thực hiện một số việc. Lãnh tử chưa hẳn không nhìn ra, nhưng bước chân kia hắn vĩnh viễn không thể bước tới.

"Ta hiểu mà." Trầm tiên sinh nhìn Lão viện trưởng, tự giễu cười một tiếng: "Thời gian ta đánh cờ với Bệ hạ tuy không nhiều bằng tiên sinh, nhưng khi ta cùng Ngài đối kỳ, đó lại là lúc tâm cảnh của Ngài đặc biệt nhất."

Lão viện trưởng tỉ mỉ suy ngẫm hàm ý trong lời nói của Trầm Tiểu Tùng, sau một lát liền bừng tỉnh. Ý của Trầm Tiểu Tùng là khi ông cùng Bệ hạ đánh cờ tại thành Vân Tiêu ở Tây Thục đạo, đó là lúc Bệ hạ đang ở trong giai đoạn bất đắc chí và đầy rẫy khó khăn nhất trong cuộc đời. Kỳ đạo khi đó của Bệ hạ và hiện tại hoàn toàn khác biệt.

Lão viện trưởng nghĩ thông suốt điều này, liền thốt lên: "Quả nhiên là giống ngươi."

Ông một lần nữa nhìn về phía nhà bếp, chẳng hiểu sao trong lòng lại nảy sinh ý nghĩ đó. "Bệ hạ thường nói Lãnh tử là người giống Ngài nhất." Lão viện trưởng nhìn Trầm tiên sinh, nghiêm túc nói: "Hắn là do một tay ngươi dạy dỗ, sao có thể không giống cho được?"

Khóe miệng Trầm tiên sinh khẽ nhếch lên, mang theo một hàm ý sâu xa.

"Cơm nước còn lâu mới xong, hay là chúng ta ra ngoài đi dạo một chút?"

Lão viện trưởng chống gậy đứng dậy, Trầm tiên sinh vội vàng tiến tới dìu ông: "Được, ta cùng tiên sinh đi dạo một vòng."

Hai người chậm rãi bước ra ngoài. Lão viện trưởng tuổi cao sức yếu, đi không thể nhanh, Trầm tiên sinh vẫn luôn ở bên cạnh đỡ lấy.

"Ngươi thấy đó, Lãnh tử vào lúc ấy có đoán được Bệ hạ muốn hắn làm gì không?" Lão viện trưởng hỏi.

Trầm tiên sinh gật đầu: "Hắn vốn không phải kẻ ngu ngơ, chỉ là có những việc hắn thực sự không làm được. Nếu không biết sự tình thì thôi, một khi đã thấu hiểu tâm can, sao hắn có thể xuống tay cho đành."

Nghe Trầm Tiểu Tùng nói vậy, Lão viện trưởng liền hiểu rằng Trầm Tiểu Tùng cũng đã nhìn thấu ý đồ của Bệ hạ trong giai đoạn đó. Ngay cả Trầm Tiểu Tùng còn hiểu, Trầm Lãnh lẽ nào lại không? Có lẽ hắn thực sự không thể nhẫn tâm.

"Bệ hạ đã từng có một khoảng thời gian ngắn giao toàn bộ án kiện liên quan đến Lý Trường Trạch cho Lãnh tử xử lý, thậm chí còn gạt Hàn Hoán Chi ra ngoài, không tiếc điều Hàn Hoán Chi rời khỏi Trường An. Khi đó, Lãnh tử đã hiểu tất cả." Trầm tiên sinh vừa đi vừa nói: "Bệ hạ sao có thể tự tay hạ chỉ giết Lý Trường Trạch? Đó là con trai của Ngài kia mà! Nhưng Bệ hạ cũng là người hiểu rõ nhất, Lý Trường Trạch chính là mầm họa ngầm của Đại Ninh. Mẫu thân hắn trù tính quá nhiều, giống như những lỗ sâu trên một thân cây đại thụ. Những lỗ sâu ấy dù nhiều đến đâu cũng không đáng sợ, chỉ cần Lý Trường Trạch chết đi, những lỗ hổng đó sẽ tự khắc được lấp đầy."

Lời nói này đã quá đỗi rõ ràng. Trầm tiên sinh biết Lão viện trưởng muốn ra ngoài đi dạo chính là để nói cho ra nhẽ chuyện này.

Lão viện trưởng thở dài: "Nếu khi đó Lãnh tử tàn nhẫn một chút, có lẽ đã tốt rồi."

"Không tốt." Trầm tiên sinh nhìn Lão viện trưởng: "Nếu làm vậy, Bệ hạ sẽ chẳng còn yêu thích Lãnh tử như trước nữa."

Lão viện trưởng ngẩn người. Ông trầm ngâm hồi lâu rồi gật đầu đắc ý: "Ngươi nói phải, là ta nông cạn rồi. Chỉ nghĩ được tầng thứ nhất mà không nhìn ra tầng thứ hai."

Tầng thứ nhất là Bệ hạ muốn mượn tay Trầm Lãnh diệt trừ Lý Trường Trạch, vì Lý Trường Trạch đã không dưới một lần muốn lấy mạng Trầm Lãnh. Trầm Lãnh có vạn lý do để giết hắn, và nếu hắn làm thật, Bệ hạ chắc chắn cũng không trách phạt. Tầng này đã đủ tàn nhẫn rồi. Nhưng tầng thứ hai còn tàn nhẫn hơn bội phần: Nếu Trầm Lãnh thực sự xuống tay giết Lý Trường Trạch, Bệ hạ sẽ sực tỉnh và nhận ra Trầm Lãnh là kẻ có thể nhẫn tâm giết hại cả hoàng tử. Một khi Bệ hạ cảm thấy Trầm Lãnh tàn độc như vậy, thì tiền đồ của hắn...

"Rất tốt." Trầm tiên sinh cười: "Chẳng lẽ không đúng sao?"

Lão viện trưởng ừ một tiếng: "Rất tốt, đúng là vậy."

"Vì vậy Lãnh tử vẫn mãi là Lãnh tử mà thôi." Trầm tiên sinh nói: "Thiên hạ đều gọi hắn là 'Lãnh ngốc', nhưng hắn chẳng ngốc chút nào, chưa bao giờ ngốc cả."

Lão viện trưởng gật đầu: "Là ta lẩm cẩm rồi."

"Tiên sinh không lẩm cẩm, tiên sinh chỉ là cảm thấy đáng tiếc thôi." Trầm tiên sinh nói: "Tiên sinh nghĩ tới, ta cũng từng nghĩ tới. Vào lúc đó, ngay cả ta cũng mong Lãnh tử tìm cách trừ khử Lý Trường Trạch, nhưng hắn vẫn thủy chung không làm. Khi ấy ta cũng thấy tiếc vô cùng." Ông dừng lại một chút, dường như đang hồi tưởng lại điều gì đó.

"Nhưng rồi sau đó thì sao?" Trầm tiên sinh tiếp tục: "Ta và tiên sinh đều có ý nghĩ như vậy là bởi vì chúng ta từ đầu đến cuối luôn coi Lãnh tử là hoàng tử, là người của Thiên gia. Nhưng Lãnh tử không làm, là bởi vì hắn chưa bao giờ coi mình là người của hoàng tộc. Hắn nhìn thấu triệt hơn chúng ta nhiều, đó mới thực sự là kẻ biết tiến biết lui."

Lão viện trưởng dừng chân, hỏi Trầm tiên sinh: "Vậy nên, những nét tính cách của Lãnh tử giống với Bệ hạ, đều là do ngươi cố ý dạy dỗ mà thành sao?"

Trầm tiên sinh không trả lời trực tiếp mà hỏi ngược lại: "Nếu trong xương tủy không có nét tương đồng, liệu ta có dạy nổi không?" Ông lại dìu Lão viện trưởng: "Tiếp tục đi thôi."

Lão viện trưởng nói: "Phải, đi thôi, chỉ có thể tiếp tục bước đi." Ông chợt nhớ tới một vấn đề, không kìm được mà hỏi: "Ngươi có từng nghĩ qua, Bệ hạ biết rõ Lý Trường Trạch không hợp làm Thái tử nên mới phế truất hắn. Vậy những kẻ âm thầm ủng hộ Lý Trường Trạch, lẽ nào họ thực sự tin rằng nếu Lý Trường Trạch thành công, hắn sẽ là một đời minh quân sao?"

Trầm tiên sinh đáp: "Ta chưa bao giờ nói lý lẽ với phường bạc nhược."

Lão viện trưởng nói: "Bọn họ không phải những con bạc bình thường. Liệu họ có mưu đồ khác không?"

Trầm tiên sinh suy nghĩ hồi lâu rồi lắc đầu: "Tạm thời ta vẫn chưa nghĩ ra mục đích cuối cùng của bọn họ là gì."

Lão viện trưởng ngoảnh đầu nhìn tiểu Trầm Kế đang ngồi xổm nhìn kiến dưới gốc cây trong sân. Trầm tiên sinh cũng nhìn theo ánh mắt ấy, đột nhiên như nảy ra ý nghĩ gì đó, sắc mặt không tự chủ được mà biến đổi hẳn đi.

Kinh Kỳ đạo, Thạch Thành.

Tiết Hoa Y ngồi trong thư phòng thẫn thờ hồi lâu, đây là chuyện hiếm khi xảy ra. Trong đầu y vốn rất ít khi để trống suy nghĩ như vậy.

Không biết qua bao lâu, y mới thu hồi lại tâm trí, chợt nhận ra trời đã sập tối. Y đã ngồi ngẩn ngơ ở đây suốt hai canh giờ.

Cảnh Viễn từ bên ngoài bước vào, Tiết Hoa Y nhàn nhạt nói: "Có chuyện gì thì nói thẳng đi."

Cảnh Viễn bẩm báo: "Có tin tức truyền về, Lý Trường Trạch đã dời đến huyện Lai Thủy. Không lâu sau, vì thôn Xuân Tấn Hữu thuộc quận Thanh Phách gặp thiên tai, hắn đã vội vàng đến đó để cứu tế nạn dân."

"Đó chỉ là tiểu họa." Tiết Hoa Y cau mày: "Chẳng qua là lụt mất nửa cái thôn, không có thương vong. Hắn vội vã đi như vậy, lộ trình lại không gần, chỉ cần trì hoãn một chút, lượt đi lượt về cũng mất cả tháng trời." Y nhìn Cảnh Viễn: "Ta muốn biết tại huyện Lai Thủy, hắn đã gặp những ai, làm những việc gì."

Cảnh Viễn đáp: "Đã có tin tức."

Hắn đem những việc Lý Trường Trạch đã làm và những người hắn đã gặp tại huyện Lai Thủy kể lại chi tiết một lần. Tiết Hoa Y nghe xong liền bật dậy: "Lá bài tẩy của hắn!"

Cảnh Viễn hỏi: "Đại nhân, chúng ta nên xử trí thế nào?"

"Hắn đã bắt đầu nghi ngờ ta rồi." Tiết Hoa Y nói: "Nếu không phải đã nghi ngờ, hắn sẽ không đi lật mở lá bài tẩy đó. Là ta đã xem thường hắn."

Cảnh Viễn im lặng không đáp lời, vì hắn không biết phải nói gì lúc này.

"Hắn hẳn là đã nhanh hơn chúng ta một bước. Kẻ giết Tiết Chiêu chắc chắn là do hắn sắp xếp, và hắn cũng nhất định đã đi gặp Tống Trường Minh." Tiết Hoa Y đứng dậy, chậm rãi rảo bước trong phòng.

"Cảnh Viễn, ngươi cũng biết đấy, ta chưa bao giờ có ý định phò tá Lý Trường Trạch. Cho dù hắn có đăng cơ làm Đế, cũng chắc chắn là một hôn quân." Y nhìn Cảnh Viễn, tiếp tục: "Kế hoạch của ta hoàn toàn bị xáo trộn. Ban đầu ta nghĩ rằng, nơi ra tay tốt nhất tuyệt đối không phải thành Trường An, mà là trong quân ngũ. Chỉ cần Bệ hạ Bắc chinh, hành sự sẽ vô cùng thuận lợi. Ta đã sớm an bài người, không ai có thể nghi ngờ vài tên đầu bếp trong quân. Bệ hạ vốn có thói quen cùng ăn cùng ở với tướng sĩ, đó là thói quen từ thời thiếu niên cầm quân, cũng là cách để Ngài giữ vững lòng trung thành."

Y dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Chính vì thế ta mới nắm chắc phần thắng khi ra tay lúc Ngài Bắc chinh. Người của ta sẽ bỏ dược vào thức ăn, đó là loại độc cần hai phương thuốc phối hợp mới phát huy tác dụng. Một đĩa thức ăn bỏ một loại, đĩa khác bỏ loại kia. Nếu chỉ ăn một món thì vô hại, thậm chí không thể kiểm tra ra độc tính. Thế nhưng chỉ cần dùng cả hai món, chắc chắn sẽ mất mạng."

Cảnh Viễn hỏi: "Ý của đại nhân là, hiện tại phương thuốc kia đã không còn lấy được nữa?"

"Lấy được." Tiết Hoa Y khẳng định: "Ta có phương thuốc này."

Cảnh Viễn thoáng ngẩn người. Hắn nhớ trước đây đại nhân từng nói phương thuốc đó không nằm trong tay y. Tiết Hoa Y lúc này tâm trí có chút hỗn loạn, không để ý đến biểu hiện nhỏ nhặt trên gương mặt Cảnh Viễn.

"Giết Lý Trường Trạch đi." Giọng nói của Tiết Hoa Y đột nhiên trở nên lạnh lẽo thấu xương: "Hắn phải chết. Ta không thể đợi đến lúc hắn đăng cơ rồi mới hạ thủ."

Cảnh Viễn dè dặt hỏi một câu: "Vậy đại nhân, người kế vị thích hợp nhất trong lòng ngài là ai?"

"Trầm Kế." Tiết Hoa Y nhìn Cảnh Viễn, ánh mắt sâu thẳm: "Độ tuổi của nó là thích hợp nhất."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang