Dư Mộng Điệp từ trước đến nay chưa từng nghĩ mình có ngày được diện kiến Thiên tử. Dẫu nàng biết Lý Trường Trạch vốn là tiền Thái tử, nhưng viễn cảnh bước vào nơi ở của Hoàng đế vẫn là điều chưa bao giờ nàng dám mơ tới.
Lý Trường Trạch từng hứa với Nghiên Nhi rằng nếu ngày sau hắn làm chủ Vị Ương cung, nàng ta sẽ là Quý phi. Thế nhưng, với Dư Mộng Điệp, hắn chưa từng thốt ra nửa lời hứa hẹn, dù chỉ là một chữ.
Bởi trong mắt hắn, Dư Mộng Điệp tuy xuất thân chốn phong trần nhưng lại là một nữ tử vô cùng đơn thuần. Hắn yêu nàng không vì thân phận, bất kể hắn là hoàng tử cao quý hay tội nhân sa cơ cũng chẳng hề gì; hắn thương nàng ở cốt cách, ở tài hoa.
Thuở ấy, Lý Trường Trạch luôn ấp ủ một tâm niệm: dù đất trời đảo điên, dù cả triều đình phản đối, hắn nhất định phải lập Dư Mộng Điệp làm Hoàng hậu.
Có điều, hắn chưa từng nói ra.
Trên đời này, chín phần mười nam nhân đều giữ kín những nguyện ước chân thành nhất trong lòng mà không thổ lộ với người phụ nữ mình thương, để rồi sau đó xem như chưa từng có lời thề nguyền ấy. Dẫu sao, lời chưa ra khỏi miệng thì cũng chẳng ai hay.
Khi bước vào cung, Dư Mộng Điệp tựa như một con thỏ nhỏ kinh sợ, cả người co rúm lại. Chỉ có thu mình như thế, nàng mới tìm thấy chút cảm giác an toàn mong manh, nhưng thực tế nàng chẳng thể cuộn tròn lại được, chỉ có trái tim là đang run rẩy co quắp.
Đứng bên ngoài Tứ Mao Trai, Dư Mộng Điệp không ngừng rùng mình, cơn run rẩy ấy dường như chẳng thể nào dứt.
Khoảng một khắc sau, Đại tổng quản thái giám Đại Phóng Chu từ trong bước ra. Lão liếc nhìn Dư Mộng Điệp một lượt từ trên xuống dưới rồi trầm giọng dặn dò: "Bệ hạ hỏi gì thì đáp nấy, tuyệt đối không được gian dối. Trước mặt Thiên tử, không ai có thể che giấu sự thật."
"Dạ... tuân mệnh..." Dư Mộng Điệp vội vã gật đầu.
Theo chân Đại Phóng Chu vào trong, nàng chẳng dám liếc nhìn Long nhan lấy một lần, lập tức quỳ sụp xuống, đầu dập liên hồi.
"Đứng lên đi."
Hoàng đế liếc nhìn nàng một cái rồi lại dời mắt về tập tấu chương trên bàn, nơi ghi chép tỉ mỉ về thân thế của nàng. "Ngươi là người Việt?"
"Nô tỳ... phải ạ..."
"Ngươi không phải." Hoàng đế đặt tấu chương xuống, giọng điệu bình thản nhưng uy nghiêm: "Ngươi đã đánh giá thấp khả năng điều tra của Đình Úy phủ rồi. Chỉ cần ba ngày, bất kể là ai trong thành Trường An này, họ cũng có thể lật lại tổ tông mười đời của kẻ đó không sót một chi tiết."
"Ngươi ở thanh lâu nào, quan phủ đều có hồ sơ lưu lại. Dựa vào đó, Đình Úy phủ thừa sức biết ngươi nói thật hay giả. Từ lúc họ tìm thấy ngươi ở huyện Lai Thủy đến nay đã gần ba tháng, đừng nói là mười đời tổ tông, ngay cả việc ngươi từng nói dối chữ nào, họ cũng nắm rõ như lòng bàn tay."
Hoàng đế nhìn nàng, nói tiếp: "Nghĩ tình ngươi chưa từng có tâm hại hắn, Trẫm cho ngươi một cơ hội để nói lại." Ngài hỏi lại: "Ngươi là người Việt?"
"Nô tỳ... nô tỳ không phải ạ."
Hoàng đế gật đầu nhẹ. Ngay cả Hàn Hoán Chi đứng bên cũng thầm kinh hãi trước nhãn quan sắc bén của Bệ hạ, trong lòng bội phục sát đất.
"Kẻ nào đứng sau?" Hoàng đế lại hỏi.
Dư Mộng Điệp nức nở: "Nô tỳ... nô tỳ không thể nói, nói ra sẽ mất mạng mất..."
Hoàng đế lạnh lùng: "Xem ra ngươi vẫn chưa rõ ai mới là kẻ nắm giữ sinh sát trong tay." Ngài phất tay: "Lôi ra ngoài trảm!"
Hàn Hoán Chi và thuộc hạ đồng thanh: "Tuân chỉ!"
Mấy tên đại nội thị vệ lập tức xông vào, không nói nửa lời lôi xồng xộc Dư Mộng Điệp ra ngoài. Tiếng khóc lóc của nàng vang vọng, nhưng nàng chợt nhận ra sự bi lụy chẳng thể làm lay động trái tim sắt đá của vị hoàng đế kia.
"Là Thúc Hà Lâu, chủ nhân tiêu cục Thịnh Viễn!"
Nàng gào lên giữa những tiếng nấc: "Chủ nhân tiêu cục Thịnh Viễn ở huyện An Thành đã sai nô tỳ tiếp cận Lý Trường Trạch, còn lệnh phải theo dõi sát sao nhất cử nhất động của hắn."
Hoàng đế nhìn Hàn Hoán Chi. Hàn Hoán Chi gật đầu, bước tới ra hiệu cho thị vệ dừng tay, rồi cúi người xuống gần Dư Mộng Điệp, trầm giọng hỏi: "Vậy cái xác ngươi nhìn thấy ở huyện Hương Hồ, quận Thanh Phách, rốt cuộc có phải là Lý Trường Trạch hay không?"
"Không... không phải."
Lúc này Dư Mộng Điệp mới tỉnh ngộ, kẻ duy nhất nắm giữ định mệnh của nàng chính là vị Hoàng đế đang ngồi kia. "Hắn không phải Lý Trường Trạch. Dù diện mạo giống hệt, nhưng nô tỳ đã kề cận gối chăn, hầu hạ hắn bấy lâu nên biết rõ trên cơ thể người đó có nhiều điểm khác biệt so với Lý Trường Trạch."
Nàng phủ phục dưới đất, một hơi khai ra tất cả.
Hàn Hoán Chi gặng hỏi: "Vậy sao lúc trước ta hỏi, ngươi lại khẳng định đó là thi thể của hắn?"
Dư Mộng Điệp vừa khóc vừa đáp: "Bởi vì... trước khi Hàn đại nhân tìm thấy nô tỳ, Thúc Hà Lâu đã báo tin Lý Trường Trạch bị sát hại. Nô tỳ biết rõ đó là giả, nhưng Thúc Hà Lâu bảo cần phải khiến triều đình tin rằng hắn đã thực sự chết."
Hoàng đế lắc đầu, lệnh cho Hàn Hoán Chi: "Mang về dùng hình đi."
Hàn Hoán Chi tuân lệnh. Dư Mộng Điệp lại dập đầu như tế sao: "Bệ hạ tha mạng, nô tỳ đã nói sự thật rồi ạ!"
"Sự thật sao?" Hàn Hoán Chi hừ lạnh: "Ngươi định cư ở huyện Lai Thủy mấy tháng nay nên có lẽ không biết chuyện ở huyện An Thành. Tiêu cục Thịnh Viễn đã bị niêm phong từ trước khi ta tìm thấy ngươi. Theo thời gian ngươi nói, Thúc Hà Lâu lúc đó đã nằm trong đại lao của Đình Úy phủ rồi."
Dư Mộng Điệp trợn tròn mắt kinh hãi.
Hàn Hoán Chi nói tiếp: "Lúc ngươi nhắc đến tiêu cục Thịnh Viễn, ta suýt nữa đã tin. Nhưng khi ngươi thốt ra cái tên Thúc Hà Lâu, ta biết ngay ngươi chẳng nói thật lấy một lời."
"Nô tỳ xin khai, xin khai hết ạ!" Dư Mộng Điệp dập đầu: "Nô tỳ không dám giấu giếm nữa."
Hàn Hoán Chi quát: "Đã cho ngươi cơ hội rồi!"
Dư Mộng Điệp vội vã: "Ban đầu người tìm nô tỳ đúng là Thúc Hà Lâu, nhưng sau đó có một nhóm người khác trực tiếp ra lệnh cho nô tỳ. Họ thần thông quảng đại, việc gì cũng biết. Khi Lý Trường Trạch nói muốn đưa nô tỳ rời đi, nô tỳ đã báo cho họ. Họ lập tức sắp xếp mọi thứ ở huyện Lai Thủy. Căn nhà nhỏ ngoài thành mà hắn chọn vốn là do họ bố trí từ trước. Họ dặn nô tỳ rằng dù hắn chọn căn nào cũng phải khen thích, bởi tất cả những nơi hắn xem qua đều nằm trong sự sắp đặt của họ."
Dư Mộng Điệp nói tiếp: "Nhưng nô tỳ thực sự không biết nhóm người thứ hai đó là ai. Họ chắc chắn có liên quan đến tiêu cục Thịnh Viễn, Thúc Hà Lâu nhất định biết thân phận của họ."
"Thúc Hà Lâu đã khai." Hàn Hoán Chi nói: "Nhưng Đình Úy phủ không bao giờ kết luận chỉ dựa vào lời khai của một người. Ta muốn xem ngươi và hắn, kẻ nào đang vọng ngôn. Kẻ nói dối sẽ phải chết trước."
Dư Mộng Điệp van nài: "Hàn đại nhân, nô tỳ không hề nói dối, những gì vừa rồi đều là thật lòng."
"Đợi đến Đình Úy phủ rồi đối chất với hắn. Ngươi đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội để sửa sai." Hàn Hoán Chi lạnh lùng dứt lời. Đại nội thị vệ không để nàng khóc lóc thêm nữa, lập tức lôi nàng đi.
Sau khi tiếng kêu gào xa dần, Hàn Hoán Chi tâu với Hoàng đế: "Kẻ cần tìm chắc chắn ở huyện Lai Thủy chứ không phải tiêu cục Thịnh Viễn hay Thúc Hà Lâu. Thực ra Thúc Hà Lâu đã bị giết trước khi Đình Úy phủ sờ gáy. Nhìn bên ngoài thì giống một vụ tai nạn ngã ngựa đập đầu vào đá, nhưng thuộc hạ đã tìm thấy dấu vết kim châm trên chân ngựa. Có kẻ đã dùng phi châm khiến ngựa kinh hãi, rồi nhân lúc hắn ngã xuống mà dùng đá đập chết để bịt đầu mối."
Hoàng đế gật đầu: "Vậy là manh mối từ tiêu cục Thịnh Viễn lại đứt đoạn?"
"Kẻ chủ mưu ở huyện Lai Thủy, và đối tượng khả nghi nhất chỉ có một: thương nhân Lạc Đông Phú."
"Đi bắt người đi. Trẫm không muốn lại thấy thêm một cái xác nào nữa." Hoàng đế trầm giọng: "Hãy mang người sống về đây. Trẫm muốn xem hắn định bày ra trò trống gì." Hắn ở đây, chính là Lý Trường Trạch.
Khi Hàn Hoán Chi lui ra, Hoàng đế nhìn sang Thái tử Lý Trường Diệp đang đứng ngây người, thở dài: "Con thấy chưa? Kẻ mà con cho rằng đã biết quay đầu, thực chất vẫn đang lún sâu vào lầm lạc. Con đã rơi lệ vô ích, còn Trẫm cũng phí công đau lòng bấy lâu."
Lý Trường Diệp há miệng nhưng không thốt nên lời. Khi nghe tin đại ca tử nạn, hắn đã đau đớn đến mức suy sụp. Giờ đây, hắn thực sự tan nát cõi lòng khi nhận ra tình huynh đệ mà hắn tin tưởng chỉ là một màn kịch dối trá.
"Con hãy tự mình giám sát vụ án này." Hoàng đế đứng dậy: "Trẫm muốn đi dạo một chút. Con hãy đến Đình Úy phủ xem Hàn Hoán Chi thẩm vấn, nếu muốn cứ cùng hắn đến huyện Lai Thủy. Có điều tra rõ ràng, con mới hiểu được rằng có những kẻ... đã vô phương cứu chữa!" Bốn chữ cuối vang lên nặng nề như sấm bên tai.
"Nhi thần tuân chỉ." Lý Trường Diệp cúi người hành lễ.
Tại doanh trại Cấm quân, Trần Nhiễm bước vào, phủi bụi trên áo. Thẩm Lãnh đang phê duyệt quân vụ ngẩng lên, thấy dáng vẻ ngập ngừng của bạn mình liền cười hỏi: "Cổ họng bị nghẹn hay sao mà không nói?"
Trần Nhiễm thở dài: "Ta cũng chẳng biết nên nói thế nào nữa. Hàn đại nhân vừa báo tin: Lý Trường Trạch chưa chết, cái xác kia chỉ là đồ giả."
Ngòi bút trên tay Thẩm Lãnh khựng lại. Hắn khẽ thở dài: "Lại diễn kịch sao?"
Trần Nhiễm than vãn: "Đây chẳng phải diễn kịch, mà là đang tự tìm đường chết thì đúng hơn."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
