Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Nghe Hứa Cư Thiện phân trần xong, Thái tử Lý Trường Diệp đưa mắt nhìn về phía Trầm Lãnh, trầm giọng hỏi: "Hộ quốc công cũng có đồng quan điểm như vậy chăng?"

Trầm Lãnh không gật đầu tán đồng, chỉ điềm nhiên đáp lời: "Thần xin nghe theo phân phó của Điện hạ, hết thảy đều do Điện hạ định đoạt."

Lý Trường Diệp khẽ gật đầu: "Nếu để ta định đoạt, e là không được như ý ngươi rồi."

Hắn nhìn về phía Hứa Cư Thiện, giọng nói đanh thép: "Ta biết Hứa đại nhân mang thiện ý, muốn vì tương lai của ta mà gây dựng thanh danh, thu phục lòng người. Thế nhưng, loại tâm ý của hạng người đó, ta tuyệt nhiên không cần."

Hắn nghiêm nghị tiếp lời: "Nếu kẻ phạm sai lầm không bị truy cứu, kẻ phạm pháp không bị xử nghiêm, mà tất thảy lại đều là quan viên Đại Ninh ta, từ nhị phẩm cho tới thất phẩm. Hứa đại nhân, sự khoan dung ấy của ta sẽ đổi lại được điều gì?"

Hứa Cư Thiện bỗng sững sờ.

Quả thực, tâm tư của hắn là muốn giúp Thái tử mua chuộc một nhóm người. Hơn nữa, nếu tại Kinh Kỳ đạo mà vung đao quá mạnh, sát phạt quá nhiều, e rằng sẽ trở thành đại án chấn động từ thuở khai quốc đến nay. Một lượng lớn quan viên thông đồng mưu nghịch, một khi tin tức truyền ra, bá tánh thiên hạ sẽ nhìn nhận ra sao?

Dân chúng sẽ thất vọng về chốn quan trường Đại Ninh, sẽ cảm thấy những kẻ đứng đầu đều là phường gian trá như vậy.

Lý Trường Diệp thấy hắn im lặng, biết rõ Hứa Cư Thiện xuất phát từ lòng tốt, cũng là vì muốn giữ gìn thanh danh cho triều đình. Hắn nói là không hợp pháp lý, thực chất là muốn bảo vệ kỷ cương của Đại Ninh.

Chỉ có điều, đó là thứ kỷ cương chỉ chú trọng tới thể diện bên ngoài.

Lý Trường Diệp tiếp tục: "Thể diện thì đẹp đẽ, nhưng bên trong lót nệm đã mục nát từ lâu. Chẳng phải đó chính là căn nguyên khiến nước Sở diệt vong hay sao?"

Hắn nói tiếp: "Thời nước Sở, quân thần chỉ lo tô vẽ vẻ bề ngoài, không để dân chúng thấy được sự bẩn thỉu bên trong. Đến thời Chu, sự thối nát ấy còn trầm trọng tới mức chẳng thèm che đậy trước mắt dân gian. Sở có thể không sợ, Chu có thể không sợ, nhưng Đại Ninh ta tuyệt đối không thể không sợ."

Giọng hắn đầy chân thành: "Triều đình yêu cầu dân chúng tuân thủ pháp luật, nhưng hễ chạm đến lợi ích của chính mình lại chỉ lo giữ lấy cái mặt mũi hão huyền. Những kẻ phạm pháp kia vẫn ung dung hưởng bổng lộc, lại còn phải dùng lời ngon tiếng ngọt để đổi lấy sự ủng hộ của chúng sao? Thứ ủng hộ ấy, ta một chút cũng không cần."

Hứa Cư Thiện cúi đầu, giọng hổ thẹn: "Là thần thiển cận, xin Điện hạ trị tội."

Lý Trường Diệp lắc đầu: "Tuy ngươi có thiện ý vì triều đình, nhưng Hứa đại nhân, nếu sau này ngươi làm việc chỉ chăm chăm nhìn vào thể diện quan trường mà quên mất lòng dân, thì..."

Lời còn chưa dứt, Hứa Cư Thiện đã vội vã đứng dậy bái lạy: "Thần đã biết sai."

Lý Trường Diệp ôn tồn nói: "Phụ hoàng đặt kỳ vọng rất lớn vào ngươi. Từ thuở ngươi còn trẻ, Hộ quốc công đã khen ngươi có tài trị quốc. Hứa đại nhân nên biết điều gì mới là trọng yếu."

"Thần xin ghi nhớ lời giáo huấn, tuyệt đối không dám quên."

Lý Trường Diệp khẽ thở ra một hơi, quay sang Trầm Lãnh cười nói: "Ngươi đúng là lão hồ ly. Lúc nãy ta hỏi, ngươi lại giữ thái độ lửng lơ, chỉ biết nói nghe lời ta là sao?"

Trầm Lãnh cười đáp: "Bởi vì thần biết rõ Điện hạ sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt nhất, thế nên thần mới tình nguyện nghe theo."

Lý Trường Diệp hỏi vặn lại: "Nếu lúc nãy ta cảm thấy lời Hứa đại nhân có lý, rồi thực sự làm theo lời hắn thì sao?"

Trầm Lãnh chỉ nhún vai, không đáp lời.

Hứa Cư Thiện nghe tới đây thì sau lưng đã đầm đìa mồ hôi lạnh. Sự im lặng của Hộ quốc công chính là một thái độ đáng sợ nhất. Nếu lúc nãy Thái tử thực sự nghe theo lời hắn, thì sau khi trở về Trường An, chức vụ Đông cung Chiêm sự lẫn Nội các Thứ phụ của hắn cũng coi như chấm dứt. Năm xưa, một câu nói của Hộ quốc công có thể đưa hắn một bước lên mây, thì nay, cũng chỉ cần một câu nói là có thể khiến hắn rơi xuống vực sâu.

Chỉ cần Hộ quốc công nói một câu rằng Hứa Cư Thiện không xứng đáng làm Thủ phụ tương lai, thì coi như hết thảy đều tan thành mây khói.

Trầm Lãnh nhìn Hứa Cư Thiện, nghiêm giọng: "Kỷ cương pháp luật nếu đã có thể đem ra mặc cả, thì trên đời này còn thứ gì là không thể suy suyển? Năm xưa ở thư viện, ta xem tập sách ngươi viết, điều đầu tiên chính là bàn về pháp kỷ. Lúc đó ta biết ngươi là bậc nhân tài đáng trọng, bởi trong lòng có chính khí. Làm quan bao nhiêu năm, lẽ nào ngươi đã để chính khí ấy tiêu tan rồi sao?"

Mồ hôi trên trán Hứa Cư Thiện rơi lã chã, vội đáp: "Là do ta quá tự phụ."

Trầm Lãnh lắc đầu: "Không phải ngươi tự phụ, mà là ngươi đã trở nên quá khéo léo, lọc lõi. Ngươi không nên học thói khéo léo ấy từ những kẻ tầm thường. Hãy nhìn xem những kẻ lắt léo đều là hạng người nào? Tội thần Mộc Chiêu Đồng năm xưa làm Thủ phụ bao năm, không bàn đến tội trạng, chỉ nói về cách hành sự. Một vị Thủ phụ nếu lúc nào cũng chỉ lo dĩ hòa vi quý, khéo léo đưa đẩy, thì lấy ai đứng ra giữ vững kỷ cương?"

"Ngươi không hiểu rõ Mộc Chiêu Đồng, nhưng hẳn phải biết Lại Thành. Lại đại nhân nhìn bề ngoài có vẻ linh hoạt, nhưng trong những việc trọng đại của triều đình, ông ấy chưa từng lùi bước nửa phân. Ngươi phải học cái cốt cách chính trực của người ta, chứ không phải học ba cái thói đời luồn cúi của kẻ khác rồi tự coi đó là đạo lý làm người."

Trầm Lãnh thở dài: "Ngươi đã không còn là Hứa Cư Thiện của ngày xưa nữa rồi."

Sắc mặt Hứa Cư Thiện trắng bệch. Hắn được Bệ hạ phong làm Nội các Thứ phụ, kiêm Đông cung Chiêm sự, ai nấy đều hiểu rõ đây chính là người kế vị chức Thủ phụ tương lai, đứng trên vạn người. Thế nhưng lúc này, những lời của Trầm Lãnh như gáo nước lạnh dội xuống khiến hắn bừng tỉnh. Hắn chợt nhận ra mình đã lầm đường, học những thứ không nên học, nghĩ những điều không nên nghĩ.

Thủ phụ là người đứng đầu, phải lấy sự ngay thẳng làm gốc. Những kẻ dưới quyền có thể khéo léo để điều hòa công việc, nhưng nếu người đứng đầu cũng chọn cách lắt léo, thì việc thiên hạ chẳng phải sẽ rơi vào cảnh mắt nhắm mắt mở cho qua hết hay sao?

"Ta..."

Hứa Cư Thiện định nói gì đó nhưng nghẹn lại nơi cổ họng. Hắn không dám, cũng không thể giải thích, bởi hắn biết mình đã sai thật rồi.

Lý Trường Diệp mỉm cười: "May mà ngươi không biện bạch thêm điều gì. Chuyện này coi như qua đi."

Hắn quay sang Trầm Lãnh: "Như vậy có được không?"

Trầm Lãnh gật đầu: "Thần nghe theo Điện hạ."

Vẫn là câu nói ấy, nhưng sắc thái và ý vị lúc này đã hoàn toàn khác biệt.

Lý Trường Diệp phân phó: "Hứa đại nhân xuống xe trước đi, ta còn có chuyện cần đàm đạo riêng với Hộ quốc công."

Hứa Cư Thiện như được đại xá, vội vàng bái tạ rồi bước xuống xe. Chỉ đến khi đứng dưới làn gió lạnh, hắn mới nhận ra lưng áo mình đã ướt đẫm tự bao giờ.

Trong xe, Lý Trường Diệp cười nói: "Trước khi đi, Phụ hoàng có dặn rằng Hứa Cư Thiện còn chút lỗ mãng, thiếu sự trầm ổn. Do thăng tiến quá sớm nên hắn học quá nhiều tâm thuật lọc lõi. Muốn trở thành một Thủ phụ nắm giữ triều chính, cần phải gõ cho hắn một trận mới được."

Trầm Lãnh nhún vai: "Cuối cùng, kẻ đóng vai ác lại là thần."

Lý Trường Diệp cười ha hả: "Vì ngươi am hiểu mấy cái chiêu trò này, làm việc cũng hiệu quả hơn."

Trầm Lãnh chỉ biết câm nín.

Lý Trường Diệp cười xong, nghiêm sắc mặt nói: "Phụ hoàng nhìn người rất tinh tường. Hứa Cư Thiện quả có tài trị quốc, thông minh hơn cả Lại Thành. Nhưng Phụ hoàng cũng nói, người quá thông minh thường thiếu sự ngay thẳng. Thủ phụ mà không thẳng, thì quần thần bên dưới ắt sẽ nghiêng ngả."

Trầm Lãnh gật đầu: "Sau chuyện này, hắn sẽ hiểu ra thôi."

Lý Trường Diệp "ừ" một tiếng: "Bàn về chuyện ở Kinh Kỳ đạo đi. Lúc nãy lời ta tuy cứng rắn, nhưng nếu không có một lý do chính đáng để thuyết phục dân chúng, thì việc mở sát giới cũng không phải là thượng sách."

Trầm Lãnh cúi đầu: "Thần nghe theo Điện hạ."

Lý Trường Diệp lườm hắn một cái: "Đồ lão hồ ly nhà ngươi!"

Trầm Lãnh cười: "Thần chưa tới mức lão hồ ly, vẫn còn phải tu luyện nhiều mới thành tinh được."

Tại thành Trường An, Tứ Mao Trai.

Hoàng đế nhìn Lại Thành đang cung kính đứng bên cạnh, thong thả nói: "Trẫm biết ngươi không mấy thiện cảm với Hứa Cư Thiện, trái lại rất ưa thích Đậu Hoài Nam. Nhưng chuyện công không thể lẫn lộn yêu ghét. Trẫm đã để Trường Diệp 'gõ' hắn một trận, kết quả ra sao trẫm sẽ tự mình theo dõi."

Lại Thành thưa: "Thần không phải ghét Hứa Cư Thiện, mà là không thích cái bầu không khí ấy. Dân gian có câu, người trưởng thành vào chốn quan trường như bước vào chậu nhuộm, bị gột rửa bao phen, cuối cùng chẳng còn đen hay trắng, mà chỉ còn một màu xám xịt nhạt nhòa."

Hoàng đế hỏi: "Vậy còn kỳ tài của hắn?"

Lại Thành thành thật đáp: "Vượt xa thần."

Hoàng đế gật đầu, lại hỏi: "Ngươi đoán xem, Trường Diệp sẽ nghe lời Hứa Cư Thiện hay nghe lời Trầm Lãnh?"

Lại Thành suy ngẫm rồi đáp: "Hứa Cư Thiện chắc chắn sẽ khuyên Điện hạ dùng nhu chế cương, tuyên bố hủy bỏ danh sách tội trạng, bỏ qua chuyện cũ để thu phục lòng người. Còn Trầm Lãnh..."

Ông ngẫm nghĩ một chút: "Hộ quốc công ngoài miệng sẽ nói nghe theo Điện hạ, nhưng tuyệt đối không tán đồng cách làm của Hứa Cư Thiện. Dẫu trước mặt không nói, khi về kinh chắc chắn cũng sẽ tấu lên Bệ hạ."

Hoàng đế cười nhạt: "Trẫm hỏi là Trường Diệp sẽ nghe ai?"

Lại Thành quả quyết: "Điện hạ sẽ chẳng nghe ai cả, Điện hạ nghe chính mình."

Hoàng đế cười lớn: "Trẫm cùng ngươi đánh cược một ván, thế nào?"

Lại Thành giật mình, biến sắc: "Bệ hạ lại muốn cược gì nữa đây?"

Hoàng đế hỏi: "Trước hết hỏi ngươi có dám cược không?"

Lại Thành đáp nhanh: "Không dám."

Hoàng đế phán: "Tốt, vậy thì cược!"

Lại Thành á khẩu.

Hoàng đế cười nói: "Cược xem Trầm Lãnh có trực tiếp dạy bảo Hứa Cư Thiện ngay tại chỗ hay không. Ngươi nói hắn sẽ im lặng về kinh mới tấu, nếu ngươi thắng, trẫm trả lại toàn bộ tiền thắng cược trước đây, còn bồi thêm gấp đôi. Nếu ngươi thua..."

Lại Thành vẻ mặt như đưa đám: "Tiền thì không có, mạng già này Bệ hạ muốn thì cứ lấy."

Hoàng đế lườm một cái: "Trẫm thèm khát chút tiền mọn của ngươi sao?"

Lại Thành thở phào: "Đa tạ Bệ hạ khai ân."

Hoàng đế bồi thêm: "Đúng là trẫm thèm thật đấy."

Lại Thành: "..."

Hoàng đế tiếp lời: "Nếu trẫm thắng, cũng không đòi nhiều, chỉ lấy ba trăm lượng bạc."

Lại Thành nghiến răng: "Thần không có đủ ba trăm lượng."

Hoàng đế cười: "Ngươi tưởng trẫm không biết lục lọi túi tiền của ngươi sao?"

Thấy Lại Thành vẻ mặt ấm ức, Hoàng đế lại bồi thêm một ván: "Thôi được, trẫm cược thêm ván thứ hai. Nếu ván này ngươi thắng, coi như ván trước ngươi cũng thắng, trẫm trả nợ cũ và nhân đôi tiền cho ngươi."

Lại Thành thở dài: "Vốn dĩ Bệ hạ đang nợ thần sáu trăm lượng."

Hoàng đế hừ lạnh: "Ngươi nói vậy chẳng phải làm mất hứng sao? Trẫm là người quan tâm đến sáu trăm lượng bạc đó à?"

Lại Thành cúi đầu: "Bệ hạ chính là hạng người đó."

Hoàng đế đập bàn: "Gan ngươi cũng lớn thật đấy!"

Lại Thành mếu máo: "Thần sắp mất trắng sáu trăm lượng rồi, lẽ nào không được nói một câu?"

Hoàng đế cười hỏi: "Vậy ngươi có nhận ván cược thứ hai không?"

Lại Thành: "Có thể không nhận được không?"

Hoàng đế: "Không thể."

Lại Thành thở hắt ra: "Vậy Bệ hạ nói đi, ván thứ hai là gì?"

Hoàng đế nhướn mày: "Cược xem ngươi có dám quỵt nợ không. Trẫm nói ngươi không dám, ngươi thì phải nói mình dám."

Lại Thành: "..."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang