Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Quân Binh Đao vùng Đông Cương từ sớm đã mài sắc gươm giáo, sẵn sàng cho cuộc huyết chiến. Ngay khi lệnh từ Đại tướng quân ban xuống, quân sĩ từ hai phía khép chặt vòng vây, giáp công mãnh liệt vào đám quân Tang vừa lọt vào thành Hải Dã. Quân Tang tuy đã có sự chuẩn bị, nhưng trước sức mạnh tựa triều dâng thác đổ, chúng hoàn toàn không có sức chống đỡ.

Binh Đao vùng Đông Cương vốn lừng danh thiên hạ về sự sắc bén. Nếu đời Đại tướng quân Bùi Đình Sơn trước kia đã tôi luyện đội quân này thành một đàn mãnh thú, thì đến đời Mạnh Trường An, ông lại gắn thêm cho bầy thú dữ ấy đôi nanh vuốt vạn năng. Ví phỏng dùng Binh Đao để thủ thành, họ cũng chẳng khác chi những chiến binh tầm thường, không có gì nổi trội. Nhưng một khi đã lệnh cho Binh Đao tiến công, thì khắp gầm trời này, kẻ dám xưng hùng trước mặt họ quả thật hiếm hoi.

Chưa đầy một canh giờ, hơn ba vạn quân Tang lọt vào nội thành đã bị tiêu diệt quá nửa. Hơn một vạn quân còn lại chật vật phá vòng vây tháo chạy, nhưng đó chính là ý đồ của Mạnh Trường An. Quân Binh Đao bám sát gót tàn binh, mượn đà xông thẳng vào đại doanh quân Tang ngoài thành. Chủ soái Đức Mục Xuyên đã đền tội, quân Tang như rắn mất đầu, các doanh trại tự chiến đấu hỗn loạn, chẳng khác nào đám ruồi không đầu bay loạn xạ.

Trong thành Hải Dã, hai cha con Thành chủ Thính Thái Tụng và Thính Thái Dã vội vã dẫn theo hộ vệ tìm đến chỗ Trần lão tiên sinh. Họ kinh hồn bạt vía, sợ Mạnh Trường An nhân lúc đại khai sát giới mà quét sạch cả mình. Lúc này, nơi an toàn duy nhất trong thành chỉ có thể là tư dinh của lão tiên sinh.

Vừa thấy bóng dáng lão tiên sinh, Thính Thái Tụng liền sụp xuống bái lạy: "Tiên sinh cứu cha con chúng ta với! Mạnh Trường An đã sát hại Anh Điều Liễu Ngạn cùng tướng quân Đức Mục Xuyên, hiện quân Binh Đao đang truy sát khắp nơi."

Trần lão tiên sinh thoạt nghe tin dữ, gương mặt thoáng hiện nét kinh hoàng, nhưng ông nhanh chóng lấy lại vẻ bình tâm, chậm rãi nói: "Hai cha con cứ việc ở lại đây. Đại tướng quân đã hứa với lão phu sẽ không làm khó dân chúng trong thành, cũng sẽ không động đến hai người. Cứ an tọa, để lão phu đi pha trà."

Lão tiên sinh vừa đứng dậy thì một toán quân mặc chiến phục Binh Đao hiên ngang tiến vào. Cha con Thính Thái Tụng sợ đến mức mặt không còn giọt máu. Vị Giáo úy dẫn đầu nhìn quanh một lượt rồi cung kính cúi chào lão tiên sinh: "Phụng mệnh Đại tướng quân, mạt tướng dẫn quân tới bảo vệ an toàn cho lão tiên sinh."

Trần lão tiên sinh lòng vẫn còn chút thấp thỏm. Tuy ngoài miệng trấn an cha con Thính Thái, nhưng ông hiểu rõ trên chiến trường, thân phận thảo dân của mình nào có trọng lượng gì. Ông thử thăm dò: "Hai cha con Thành chủ đang ở chỗ ta, liệu có..."

Vị Giáo úy dõng dạc đáp: "Quân lệnh của Đại tướng quân đã ban: tuyệt đối không được làm khó cha con Thành chủ cùng gia quyến. Ngoài ra, bất luận người Tang nào đến đây tìm sự che chở của lão tiên sinh, mạt tướng đều có trách nhiệm bảo vệ."

Lão tiên sinh mừng rỡ ra mặt: "Tốt, tốt lắm! Đa tạ Đại tướng quân!"

Vị Giáo úy tiếp lời: "Đại tướng quân đã xuất quân ra ngoài thành truy kích quân Tang. Đợi khi ngài khải hoàn trở về, sẽ đích thân đến tạ lỗi cùng lão tiên sinh."

Lão tiên sinh cảm kích: "Đại tướng quân thật quá trọng đãi lão phu rồi." Quay sang cha con Thính Thái Tụng, ông nói: "Giờ thì hai người đã yên tâm chưa?"

Chẳng bao lâu sau, khắp thành Hải Dã lan truyền một tin tức: Tướng quân Tang Quốc là Đức Mục Xuyên giả vờ đầu hàng, sau khi vào thành đã bội tín sát hại Anh Điều Liễu Ngạn nhằm chiếm thành. Mạnh Trường An vì phẫn nộ trước hành động hèn hạ đó nên mới hạ lệnh phản công báo thù. Ninh quân cũng ban bố quân lệnh, tuyệt đối không xâm phạm đến bách tính trong thành.

Tin tức thứ hai nối gót truyền đi: Trần lão tiên sinh hiện được Ninh quân bảo hộ, phàm là người được lão tiên sinh che chở, quân đội sẽ không động đến một sợi tóc. Ngay lập tức, dân chúng khắp thành đổ xô về phía nhà lão tiên sinh, khiến khu vực này chật kín người qua lại.

Ngoài thành, Mạnh Trường An đang chỉ huy cuộc tấn công vào đại doanh quân Tang. Một binh sĩ phi ngựa đến báo: "Đại tướng quân, bách tính trong thành đều đã tụ tập về phía nhà Trần lão tiên sinh."

Mạnh Trường An khẽ gật đầu: "Ta đã bố trí năm ngàn quân trấn giữ nơi đó. Nhớ kỹ, không cho phép bất kỳ ai quấy nhiễu lão tiên sinh. Kẻ nào dám tự tiện xông vào cổng nhà ngài, cứ lấy tội phản nghịch mà xử."

Hắn thở phào nhẹ nhõm, mọi chuyện đều nằm trong tính toán. Mượn uy tín của lão tiên sinh để tập trung dân chúng vào một chỗ, Ninh quân vừa dễ quản lý, vừa tránh được thương vong không đáng có.

Chỉ trong một canh giờ, quân Binh Đao đã tràn vào doanh trại quân Tang như tằm ăn lá. Khắp nơi vang trời tiếng chém giết, lửa cháy rực trời biến doanh trại thành biển lửa. Quân Tang tuy có mười mấy vạn nhưng bị chính đám tàn binh tháo chạy từ trong thành làm loạn đội hình. Trong lúc dầu sôi lửa bỏng, chúng không có người chỉ huy, kẻ chạy người đứng, chẳng mấy chốc đã tan rã hoàn toàn.

Chỉ với chưa đầy năm vạn quân truy kích, Binh Đao đã đánh cho mười mấy vạn quân Tang tan tác, tạo nên một cảnh tượng kinh tâm động phách. Quân Tang bị truy đuổi ráo riết, chỉ biết phơi lưng cho Ninh quân chém giết, không tài nào tổ chức kháng cự được nữa. Đến khi trời sập tối, quân Binh Đao mới thu quân trở về. Quân Tang đại bại, thây chất thành núi, máu chảy thành sông.

Trở về thành Hải Dã, việc đầu tiên Mạnh Trường An làm là đến thăm Trần lão tiên sinh. Trong thư phòng, lão tiên sinh cúi người hành lễ: "Đa tạ Đại tướng quân đã bảo toàn cho dân chúng trong thành."

Mạnh Trường An đỡ lão dậy, trầm giọng nói: "Tiên sinh, ta vẫn còn một việc muốn nhờ cậy."

"Đại tướng quân cứ việc phân phó."

"Sáng mai ta sẽ dẫn quân tiếp tục bắc tiến, không để quân Tang có cơ hội tập hợp lại. Mọi việc trong thành xin phó thác cho tiên sinh. Dân chúng hiện rất tin tưởng ngài, vậy nên ta sẽ hạ lệnh để ngài cùng Thính Thái Tụng cùng lo liệu việc thành. Ta để lại một vạn quân trấn thủ, mọi việc quân tướng của ta sẽ bàn bạc với ngài. Kính mong tiên sinh giúp ta giữ vững Hải Dã Quận này."

Trần lão tiên sinh lo lắng: "Lão phu chỉ sợ làm hỏng đại sự của ngài."

Mạnh Trường An mỉm cười: "Tiên sinh thực ra chẳng cần làm gì nhiều, chỉ cần mỗi ngày đi dạo trên phố, rồi dọn đến phủ của Thính Thái Tụng ở vài ngày, để dân chúng biết ngài vẫn luôn ở đây là đủ."

"Được, lão phu xin nhận lời!"

Mạnh Trường An hài lòng: "Có tiên sinh trấn giữ, ta có thể yên tâm truy kích tàn quân." Hắn quay người định đi, lão tiên sinh đột nhiên hỏi: "Đại tướng quân... việc giết Anh Điều Liễu Ngạn, vốn dĩ là kế hoạch của ngài, đúng không?"

Mạnh Trường An khựng lại, im lặng giây lát rồi đáp: "Tiên sinh, có những chuyện có lẽ ngài không thể thấu hiểu hết được."

Lão tiên sinh thở dài: "Việc binh đao lão phu quả thực không hiểu, nhưng lão phu tin ngài, tin rằng ngài sẽ không làm hại dân chúng."

Mạnh Trường An gật đầu cười rồi bước đi. Sáng sớm hôm sau, đại quân Binh Đao lên đường, truy sát tàn quân suốt hai trăm dặm, đánh cho hai mươi vạn quân Tang tan tành mây khói.

Khi Trầm Lãnh dẫn quân đến thành Hải Dã, Mạnh Trường An vẫn chưa trở về. Vào thành chưa lâu, Trầm Lãnh đã nắm rõ mọi chuyện. Việc Mạnh Trường An bày kế giết Đức Mục Xuyên và Anh Điều Liễu Ngạn không khiến hắn ngạc nhiên. Hắn cũng tìm đến bái phỏng Trần lão tiên sinh.

Trong phủ tướng quân, Trầm Lãnh dâng trà cho lão tiên sinh: "Lão tiên sinh vất vả rồi."

Trần lão tiên sinh vội đáp lễ: "Thảo dân không dám. Đều nhờ Mạnh đại tướng quân sắp xếp chu toàn, thảo dân mỗi ngày chỉ đi dạo vài vòng, không có gì vất vả."

Trầm Lãnh điềm đạm nói: "Ngài đi dạo chính là liều thuốc an thần cho dân chúng. Họ yên lòng thì thành sẽ không loạn, mà thành không loạn chính là cứu mạng của họ vậy."

Lão tiên sinh chợt nhận ra thâm ý, lòng vẫn còn sợ hãi khi nghĩ đến cảnh dân chúng loạn lạc sẽ bị binh lính trấn áp. Trầm Lãnh tiếp tục: "Sau này khi đại quân rời đi, vẫn cần tiên sinh tọa trấn nơi đây. Hải dã sẽ là trạm tiếp tế hậu cần thứ hai của Đại Ninh tại Tang Quốc, vị trí vô cùng trọng yếu."

Đúng lúc đó, Mạnh Trường An từ ngoài bước vào, giáp trụ vẫn còn vương vết máu. Thấy Trầm Lãnh, đôi lông mày sắt đá của hắn dãn ra, hiện lên nét cười.

"Sợ ta đánh không lại Đức Mục Xuyên nên tới giúp sao?" Mạnh Trường An đùa.

Trần lão tiên sinh ngẩn người, đây là lần đầu tiên ông thấy vị tướng quân lạnh lùng này mỉm cười. Trầm Lãnh đáp: "Ta định đến chiếm chút tiện nghi, ai ngờ ngươi đánh xong cả rồi, chẳng để lại cho ta miếng súp nào."

Hắn nhìn Mạnh Trường An hỏi: "Kết quả thế nào?"

Mạnh Trường An nhếch môi, ánh mắt sắc lạnh: "Thủ cấp mười bốn vạn."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang