Lạc Văn Khúc võ nghệ bất phàm, kẻ đã có ba mươi năm khổ luyện sao có thể là hạng tầm thường? Chỉ là, hắn thiếu đi kinh nghiệm thực chiến nơi phong trần.
Trên thế gian, biết bao thiếu niên thiên tư trác tuyệt khi mới hành tẩu giang hồ đã danh chấn thiên hạ, nhưng chẳng bao lâu sau đã tan thành mây khói, biệt vô âm tín, chung quy cũng chỉ vì thiếu hụt trải nghiệm.
Hai kẻ so tài, người trẻ tuổi mang theo khí thế hừng hực như nước chảy xiết, ban đầu có thể chiếm hết ưu thế; nhưng nếu đối thủ là kẻ lão luyện, lăn lộn giang hồ nhiều năm, dù thể lực hay chiêu thức có đôi phần thua sút, cuối cùng vẫn có thể giành phần thắng.
Lạc Văn Khúc chính là hạng người như vậy. Nếu chỉ luận về võ kỹ, hắn tuyệt đối có một chỗ đứng trên chốn lâm ly này. Ngặt nỗi hắn chưa từng bôn ba giang hồ, đâu biết rằng chuyện đời không chỉ đơn thuần dựa vào võ công thâm hậu là có thể ngang dọc không sợ hãi.
Một thanh đoản kiếm từ dưới nước đâm lên. Nơi sóng nước vây quanh, binh khí dài gần như không có đất dụng võ, chỉ có đoản đao, đoản kiếm mới phát huy được uy lực sát thương mạnh mẽ nhất.
Thế nhưng, ngay từ đầu Lạc Văn Khúc đã phán đoán sai lầm. Nhìn thấy bọt nước tung tóe, hắn ngỡ rằng kẻ dưới nước muốn đâm vào yếu hại, liền trong nháy mắt hộ trụ toàn thân.
Nào ngờ, kẻ đó lại tóm chặt lấy mắt cá chân hắn, lôi tuột xuống nước. Vừa rơi xuống, Lạc Văn Khúc lập tức luống cuống chân tay.
Với võ giả bậc này, chỉ cần một phần mười hơi thở phân tâm cũng đủ để mất mạng.
Lưỡi đoản kiếm rạch ngang cổ, động mạch đứt lìa, máu tươi phun ra xối xả.
Thi thể nhanh chóng nổi lên, trôi bồng bềnh giữa một vũng máu đỏ tươi rùng rợn.
Kẻ thủ ác chẳng hề lộ diện, tựa như kình ngư nhanh chóng lặn mất.
Hắn chọn thời điểm và địa điểm ra tay vô cùng chuẩn xác. Hắn bám dưới mạn thuyền, thở qua một cọng cỏ lau thanh mảnh, kiên nhẫn đợi đến lúc Lạc Văn Khúc sắp lên bờ – khoảnh khắc mà tâm lý con người dễ dàng buông lỏng nhất.
Nhất kích tất sát.
Giết người xong lập tức rời đi, không để lại một dấu vết, chẳng hề lộ mặt.
Người trên bờ chỉ trân trối nhìn Lạc Văn Khúc rơi xuống nước, nhưng gần như không ai thấy cánh tay dưới mặt nước kia đã kéo hắn một cái.
Kẻ ra tay ở phía bên kia mạn thuyền, cánh tay vươn lên bị thân thuyền và chân Lạc Văn Khúc che khuất, mọi người chỉ ngỡ hắn bất cẩn tự sẩy chân.
Cho đến khi thi thể nổi lên.
Cựu Thái tử tử nạn, đám đông lập tức nổ tung. Những người trên bờ điên cuồng nhảy xuống, kéo thi thể vào cạnh bờ. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ xác định vị cựu Thái tử này bị ám sát, vết thương chí mạng nằm ngay động mạch cổ.
Không gian như ngưng đọng, không khí trở nên vô cùng áp bách và tràn ngập sợ hãi.
Phía hạ lưu, Phương Bạch Kính trồi lên mặt nước, nhìn quanh không thấy ai mới nhả cọng cỏ lau ra, leo lên bờ.
Bên bờ đã có sẵn một chiếc xe ngựa chờ đợi. Phương Bạch Kính vốn định ra tay đêm qua, nhưng sau khi đến nơi lại đổi kế hoạch. Theo hắn, Lý Trường Trạch ở trong lều, xung quanh dày đặc dân phu, muốn ám sát mà không kinh động ai là điều không thể.
Nhưng nguyên nhân thực sự khiến hắn đổi ý là bởi hắn tình cờ nghe thấy một nhóm người đang mật mưu giết Lý Trường Trạch trong rừng.
Toàn bộ kế hoạch bị hắn nghe sạch. Đám người kia không nói rõ ai đứng sau, nhưng Phương Bạch Kính lại cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.
Nếu kẻ giết Lý Trường Trạch không phải là hắn, việc này sẽ dễ bề ăn nói hơn.
Chính vì nghe được kế hoạch đó, hắn đã sớm ẩn nấp dưới nước, thở bằng cỏ lau, tay bám vào đáy thuyền để che mắt thiên hạ.
Nếu lúc ấy nhóm người kia giết được Lý Trường Trạch, Phương Bạch Kính đã rời đi từ lâu. Đáng tiếc, lũ sát thủ kia quá đỗi vụng về.
Lên xe ngựa, hắn lập tức thay bộ y phục ướt sũng, xử lý sạch sẽ mọi dấu vết mới thực sự thở phào.
“Đại nhân, xong rồi chứ?” – Niếp Qua, phu xe, khẽ hỏi.
“Xong rồi.”
Phương Bạch Kính thở ra một hơi dài. Làm Đình úy bao năm, kinh qua biết bao đại án, chứng kiến bao cảnh đầu rơi máu chảy, trải đời vào sinh ra tử, thế mà lần này hắn lại căng thẳng đến lạ thường, hệt như thuở thiếu thời lần đầu mặc cẩm y đi phá án vậy.
“Không bị thương chứ?” – Niếp Qua hỏi tiếp.
“Không, rất thuận lợi.”
Phương Bạch Kính nói: “Đám sát thủ kia ra tay trước, nhưng bên cạnh Lý Trường Trạch có hộ vệ ẩn nấp, bọn chúng bị giết sạch. Ta ẩn dưới đáy thuyền, đợi đến khi Lý Trường Trạch gần về tới công trường mới ra tay. Đúng lúc hắn lơi lỏng nhất, một chiêu đoạt mạng...”
Hắn khựng lại một chút rồi tiếp: “Vốn dĩ ta có thể làm hoàn hảo hơn, tạo ra giả tượng Lý Trường Trạch bị chết đuối, nhưng lo không kịp thời gian nên đành dùng đến binh khí.”
Niếp Qua nói: “Bản án này sớm muộn cũng giao cho Đình úy phủ điều tra, nên vấn đề không lớn.”
Vụ án này cuối cùng tất nhiên sẽ rơi vào tay Đình úy phủ. Mà người phái Phương Bạch Kính đi là Hàn Hoán Chi, nên kết cục điều tra ra sao, Phương Bạch Kính tự hiểu rõ. Hàn đại nhân chắc chắn có cách chuyển hướng dư luận sang nơi khác.
“Đại nhân...” – Bên ngoài xe, Niếp Qua ngập ngừng hồi lâu mới hỏi: “Ngài... có đang sợ không?”
Phương Bạch Kính im lặng rất lâu, sau đó chỉ đáp lại một chữ: “Có.”
Niếp Qua nghĩ thầm, nếu là mình, có lẽ đã run bần bật rồi. Kẻ bị giết là một vị hoàng tử. Việc phế làm thứ dân là chuyện của Bệ hạ, người ngoài không thể nghĩ thế, hoàng tử chung quy vẫn là hoàng tử.
“Chúng ta về Trường An chứ?”
“Chưa về.” – Phương Bạch Kính nói: “Ta muốn xem diễn biến tiếp theo. Cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lúc này chưa nhìn ra là ở đâu.”
“Người chết là xong rồi, không ổn ở đâu cũng chẳng quan trọng nữa.”
Niếp Qua cũng thở phào, vung roi ngựa. Chiếc xe lập tức lao nhanh, để lại một làn bụi mờ rồi biến mất phía xa xăm.
Mười ngày sau, thành Trường An.
Tin tức truyền vào Đình úy phủ, Hàn Hoán Chi đang ngồi bên án thư đọc sách, tay bỗng run lên, cuốn sách suýt chút nữa rơi xuống. Trong khoảnh khắc bàng hoàng ấy, hắn chẳng còn nhớ mình đang cầm vật gì.
Nhưng khi cuốn sách trượt đi, hắn lập tức chộp lấy. Vì quá sức, những gân xanh trên mu bàn tay hằn lên rõ rệt.
“Ta biết rồi.”
Hàn Hoán Chi nhìn thuộc hạ báo tin, trầm mặc một lát rồi hỏi: “Quan viên bậc Thiên bạn trở lên ở gần Thanh Phách quận nhất là ai?”
“Bộ Đô Đình úy đại nhân đang ở Kinh Kỳ đạo, cách Thanh Phách quận không xa. Nghe tin đã lập tức tới đó, hiện bản án đang nằm trong tay ngài ấy.”
“Đã hiểu.” – Hàn Hoán Chi hít sâu mấy lượt, “Chuẩn bị xe, ta muốn vào cung.”
Nửa canh giờ sau, tại Đông Noãn Các.
Hoàng đế nghe tin Lý Trường Trạch đã băng hà, người bỗng ngẩn ra. Ngài nhìn Hàn Hoán Chi bằng ánh mắt vô cùng phức tạp.
Lúc ấy, Hàn Hoán Chi không dám đối diện với Thiên tử, chỉ khẽ thốt: “Bệ hạ nén đau thương,” rồi cúi đầu. Ánh mắt Hoàng đế chậm rãi dời về phía cửa sổ, hồi lâu sau mới xua tay: “Trẫm biết rồi.”
Chỉ vỏn vẹn ba chữ.
Lại một canh giờ trôi qua, chiếc xe ngựa đen tượng trưng cho Đô Đình úy rời khỏi cung Vị Ương. Sau một hồi trầm mặc, Hoàng đế chỉ nói với Hàn Hoán Chi hai chữ: “Đi tra.”
Nửa canh giờ sau, xe của Hàn Hoán Chi rời Đình úy phủ, theo sau là một nghìn hai trăm Hắc kỵ binh. Nhìn thấy quy mô rầm rộ như thế, dân chúng không khỏi kinh hãi.
Đã lâu lắm rồi Đình úy phủ mới có trận thế lớn nhường này. Đô Đình úy đích thân xuất quân, mang theo cả nghìn Hắc kỵ, đủ thấy vụ án này nghiêm trọng đến mức nào.
Kỵ binh rời thành Trường An, triều đình cũng theo đó mà chấn động.
Tại Thư viện.
Lão Viện trưởng đang đánh cờ cùng Trầm tiên sinh. Ngón tay lão kẹp quân cờ, đang phân vân có nên hạ xuống vị trí vừa tính toán hay không thì Trang Ung từ bên ngoài vội vã bước vào, sắc mặt u ám.
“Tiên sinh,” – Trang Ung cúi người, “Lý Trường Trạch chết rồi.”
“Lạch cạch” một tiếng, quân cờ giữa hai ngón tay lão Viện trưởng rơi xuống.
Lại một tiếng “lạch cạch” nữa, quân cờ trong tay Trầm tiên sinh đối diện cũng rơi rụng.
“Ta muốn vào cung, các ngươi đi cùng chứ?” – Lão Viện trưởng hỏi.
Trầm tiên sinh gật đầu: “Cùng đi thôi.”
Trang Ung nói: “Con đã sai người chuẩn bị xe ngựa, ba chúng ta cùng vào cung, hy vọng có thể yết kiến Bệ hạ.”
Lão Viện trưởng ừ một tiếng, vịn tay vào bàn đứng dậy. Khoảnh khắc ấy, thân hình lão lảo đảo, suýt chút nữa ngã quỵ. Nếu không nhờ Trang Ung và Trầm tiên sinh phản ứng cực nhanh, có lẽ lão đã ngã xuống đất rồi.
“Chúng ta phải nhanh lên.” – Lão Viện trưởng thào thào, “Bệ hạ nhất định đang cần ta ở bên.”
Trong xe ngựa, Trang Ung nhìn lão Viện trưởng đang nhắm mắt dưỡng thần, sắc mặt lão lúc này vô cùng tiều tụy.
Hắn lại nhìn sang Trầm Tiểu Tùng, phát hiện ông cũng đang nhìn mình.
“Ngài không thấy kỳ quái sao?” – Trang Ung hỏi, “Trước đây có biết bao thời cơ tốt hơn, kẻ muốn ra tay tại sao lại đợi đến tận lúc này?”
Trầm tiên sinh lắc đầu: “Đây vốn không phải chuyện ta nên bận tâm, cho nên...”
Trang Ung nhíu mày: “Ngài đừng giả ngơ trước mặt con nữa. Ngài mà không nghĩ đến chuyện này thì mới là lạ. Ngay cả tiên sinh cũng biết, nếu Lý Trường Trạch xảy ra chuyện vài năm trước, con sẽ không thấy lạ; nhưng đúng vào lúc này hắn lại tử nạn, không thấy kỳ quái mới là chuyện lạ.”
Trầm tiên sinh hỏi: “Lạ ở chỗ nào?”
“Thời điểm.” – Trang Ung đáp, “Ngài lại giả ngốc rồi.”
Trầm tiên sinh thở dài: “Ngươi cũng biết đấy, mấy năm qua ta chẳng màng thế sự, ngay cả chuyện của Lãnh Tử và Trà Nhi ta còn chẳng quản, thì đi quản chuyện người khác làm gì?”
Trang Ung ngẫm nghĩ, thấy cũng có lý.
Hiện giờ địa vị của Lãnh Tử và Trà Nhi đã vững như bàn thạch, Trầm Tiểu Tùng sớm đã buông tay. Ông hằng ngày chỉ cùng bằng hữu ngao du sơn thủy, nếu nói mấy năm nay ông không bận tâm đến Lý Trường Trạch, quả thực cũng có khả năng.
Trang Ung vốn là người thành thật, trung hậu, không giống như Trầm tiên sinh.
“Rốt cuộc là ai làm chứ?” – Ánh mắt Trang Ung đầy vẻ mịt mờ. “Chết vào lúc này, mọi thứ đều đột ngột dừng lại...”
Bốn chữ “đột ngột dừng lại” khiến ánh mắt Trầm tiên sinh thoáng dao động. Ông nhìn Trang Ung nhưng không đáp lời ngay, mà đăm chiêu suy nghĩ.
Hồi lâu sau, Trầm tiên sinh như lẩm bẩm một mình: “Lúc này... đột ngột dừng lại sao...”
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
