Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Cổ Nhạc vạn lần không ngờ sự thế lại xoay vần đến nông nỗi này. Hắn trưng ra bộ mặt khổ sở đầy vẻ chân thành, Cảnh San nhìn thấy cái điệu bộ ấy liền chẳng nhịn được mà bật cười: "Huynh làm ơn chùi cái bản mặt thèm thuồng đó đi!"

Cổ Nhạc theo bản năng đưa tay quẹt miệng, lúng búng nói: "Làm gì có chuyện đó..."

"Cô nương kia có đẹp không?" Cảnh San đột nhiên hỏi một câu.

Cổ Nhạc vội vàng lắc đầu như trống bỏi: "Không, không hề, chẳng đẹp chút nào, so với nàng thì kém xa vạn dặm."

Cảnh San lườm hắn: "Nói tiếng người đi."

"Nàng đẹp thật." Cổ Nhạc đáp lại bằng giọng điệu vô cùng nghiêm túc: "Thật sự rất đẹp mắt... Huống hồ, nói thật lòng, ta đối với nàng quả thực chẳng có cảm giác gì đặc biệt, nhưng cứ thấy nếu không thu xếp ổn thỏa cho nàng, ta thật không còn là con người nữa."

Cảnh San vì câu nói này mà mỉm cười: "Nghe câu này mới giống như đang nói tiếng người."

Cổ Nhạc tiếp lời: "Tất thảy đều nghe theo nàng. Nếu chúng ta có thể sống sót rời đi, sẽ đưa nàng đến Đại Ninh hoặc tìm một nơi an toàn để định cư. Còn bản thân nàng nghĩ thế nào, lúc đó hãy tính sau."

Cảnh San gật đầu: "Ngày mai huynh vẫn muốn đi sao?"

Cổ Nhạc đáp: "Đã ước hẹn rồi, nàng về nhà thăm dò tin tức, ngày mai ta sẽ đến gặp để hỏi chuyện."

Cảnh San trầm tư một lát rồi nói: "Mang ta đi cùng có được chăng?"

Cổ Nhạc không chút do dự: "Đương nhiên là được, có gì mà không tiện."

Cảnh San nói: "Huynh đừng miễn cưỡng, thực ra ta đi hay không cũng chẳng sao, ta không phải là không tin huynh."

Cổ Nhạc cảm thấy trong lời nói này ẩn giấu một cái hố sâu vạn trượng.

Sáng hôm sau, Cổ Nhạc cùng Cảnh San cùng nhau tìm đến tận cửa. Sự xuất hiện của hai người khiến Anh Hoa Nại giật mình kinh hãi. Cảnh San vừa bước vào nhà đã nhìn chằm chằm vào Anh Hoa Nại để dò xét, quan sát hồi lâu mới quay sang hỏi Cổ Nhạc: "Huynh dẫm phải vận may gì mà gặp được mỹ nhân thế này?"

Cổ Nhạc cười trừ: "Đó là nhờ nàng vượng phu đấy."

Cảnh San hứ một tiếng: "Cút đi..."

Anh Hoa Nại thực sự hoảng hốt, nàng không ngờ Cổ Nhạc lại đưa theo một nữ tử, hơn nữa còn khẳng định đây chính là thê tử của hắn. Cảm giác này giống như kẻ trộm bị bắt quả tang, lúc Cổ Nhạc mới đến nàng còn chưa sợ hãi đến thế, nhưng khi thấy Cảnh San, nàng chỉ hận không có cái lỗ nào để chui xuống.

"Cô nương đừng sợ." Cảnh San nắm tay Anh Hoa Nại, ôn nhu nói: "Ta đến đây không phải vì chuyện của huynh ấy với cô nương, huynh ấy đã kể hết cho ta nghe rồi. Chuyện đó để sau hãy bàn, điều quan trọng lúc này là làm sao để tất cả chúng ta cùng sống sót."

Anh Hoa Nại rụt rè gật đầu: "Xin nghe theo sự phân phó của tỷ tỷ."

"Trước tiên hãy nói về tình hình của Cao Tỉnh Nguyên đi."

"Thân thể lão ta đã suy kiệt lắm rồi." Anh Hoa Nại kể: "Hôm qua sau khi về nhà, ta đã trò chuyện rất lâu với mẫu thân. Bà nói rằng Cao Tỉnh Nguyên đã ba lần thổ huyết, suốt ngày nằm liệt giường không dậy nổi. Việc triều chính đều giao cho con trai là Cao Tỉnh Đinh quyết định. Cao Tỉnh Đinh mới mười bảy mười tám tuổi, đang giữ chức Thái tử giám quốc."

"Mỗi ngày Cao Tỉnh Nguyên ăn rất ít, phần lớn thời gian đều hôn trầm, nhưng lão vẫn rất tín nhiệm phụ thân ta, bởi trước đây mỗi khi lâm bệnh đều do một tay phụ thân chữa trị."

Cảnh San nghe xong liền nhìn về phía Cổ Nhạc: "Có cách nào trà trộn vào đó không?"

Cổ Nhạc gật đầu: "Chắc không thành vấn đề, người trong hoàng cung tuyệt đối không thể ngờ lúc này vẫn còn người Đại Ninh đang ở trong kinh thành."

Hắn im lặng một lúc rồi nói tiếp: "Nhưng trước đó, phải thu xếp đường lui cho bọn họ."

"Dùng đường cống ngầm." Cảnh San nói: "Nhưng trước tiên phải chuẩn bị sẵn sàng, mọi sự phải được tính toán kỹ lưỡng, nếu không Đại tướng quân cũng khó mà sắp xếp người ứng cứu."

Cổ Nhạc nhìn Anh Hoa Nại: "Có thể thu xếp cho ta gặp phụ thân cô nương một lần không?"

Anh Hoa Nại thoáng chút lúng túng nhưng vẫn gật đầu: "Ta có thể."

Hai ngày sau, tại phủ đệ của phụ thân Anh Hoa Nại, Cổ Nhạc vào thẳng vấn đề, nói rõ ý định của mình. Trước đó, Anh Hoa Nại và phụ thân nàng đã có một cuộc trò chuyện dài.

Nàng đã đem mọi chuyện của Cổ Nhạc kể hết cho phụ thân là Anh Hoa Mộc Đạo. Lão nhân đã ngoài ngũ tuần ấy cả đêm không ngủ, cùng thê tử bàn bạc kỹ lưỡng.

"Anh Hoa đại nhân." Cổ Nhạc nói: "Ta biết việc này đối với ngài vô cùng nguy hiểm, ngài có quyền từ chối, chúng ta sẽ nghĩ cách khác. Dù ngài không thể đưa chúng ta vào hoàng cung, ta vẫn sẽ sắp xếp để đưa cả gia đình ngài rời khỏi kinh đô."

"Giữa người với người... cần có sự tin tưởng lẫn nhau." Anh Hoa Mộc Đạo trầm tư hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Cổ Nhạc đại nhân, ta biết các ngài cần ta dẫn đường mới có thể hành thích Cao Tỉnh Nguyên, nhưng điều ta lo lắng hơn là các ngài sẽ thoát thân bằng cách nào?"

"Dùng độc." Cổ Nhạc giải thích: "Chúng ta mang theo độc dược, Anh Hoa đại nhân có thể nhân lúc bốc thuốc cho Cao Tỉnh Nguyên mà tráo thuốc đi, sau đó ngài lập tức rời khỏi hoàng cung, không cần lo cho chúng ta."

Anh Hoa Mộc Đạo lắc đầu: "Nếu đã xem nhau là người một nhà..." Nói đến đây lão nhìn sang con gái, khiến mặt Anh Hoa Nại đỏ bừng.

Lão nhìn Cổ Nhạc, giọng nghiêm nghị: "Con gái ta nói rằng nó đã chọn đi theo ngài. Vợ chồng ta già rồi, sống chết chẳng còn quan trọng, nhưng chúng ta phải nghĩ cho tương lai của nó. Ngọc Tỉnh Chọn là một kẻ điên, hắn đã không ít lần đe dọa, nếu chúng ta dám đưa con gái về nhà, hắn sẽ giết cả nhà ta."

"Ta ở cái tuổi này cũng chẳng còn gì để sợ. Việc hạ độc Cao Tỉnh Nguyên cứ để ta làm, các ngài không cần theo ta vào cung, cũng đừng lo cho tính mạng của ta. Ta chỉ xin các ngài một việc, hãy đưa phu nhân và con gái ta đi thoát."

Lão đứng dậy hành lễ: "Nếu hai vị đại nhân bằng lòng đáp ứng thỉnh cầu này, ngày mai ta sẽ vào cung. Nhưng ta khẩn cầu các ngài hãy cho ta một lời cam đoan, mẹ con họ phải được sống bình an."

"Ta đáp ứng ngài." Cổ Nhạc đứng dậy đáp lễ: "Nhưng ta nhất định sẽ cùng ngài vào cung, và ta cũng sẽ đưa ngài ra khỏi kinh thành một cách an toàn. Sau khi ra đến ngoại thành, Đại tướng quân của chúng ta sẽ phái người đón tiếp. Các ngài có thể chọn đến Đại Ninh hoặc tìm một nơi an toàn khác tùy ý."

Cảnh San nói: "Nếu đã quyết định như vậy, ngay đêm nay ta sẽ cử người ra ngoài báo tin cho Đại tướng quân, trình bày kế hoạch của chúng ta, xin ngài ấy phái người đón Anh Hoa Nại cùng mẫu thân nàng đi trước khi trời sáng. Đêm mai sẽ lại có người chờ sẵn để đón Anh Hoa tiên sinh."

Cổ Nhạc gật đầu: "Vậy cứ thế mà làm."

Trong đêm đó, Cảnh San phái hai Đình úy theo đường cống ngầm lặng lẽ bò ra ngoài, tức tốc chạy về Ninh quân đại doanh báo cáo. Hai mẹ con Anh Hoa Nại không biết võ nghệ, lại chẳng thạo việc ẩn nấp, nếu không có người hộ tống thì vô cùng nguy hiểm. Chỉ cần một chút sơ sẩy, tên bay đạn lạc từ trên tường thành sẽ lấy mạng họ trong chớp mắt.

Một canh giờ sau, Trầm Lãnh phái một đội thân binh áp sát đường cống ngầm. Ngoài việc đón người, họ còn chuyển cho Cổ Nhạc mấy gói hỏa dược loại nhỏ. Hỏa dược của múa võ phường Đại Ninh vốn rất lớn, cỡ bằng cái cối xay, không thể nhét vừa đường cống, nên Trầm Lãnh đã hạ lệnh cải tạo ngay lập tức.

Mấy gói hỏa dược được giao tận tay Cổ Nhạc và Cảnh San, còn thân binh thì đưa mẹ con Anh Hoa Nại về đại doanh Ninh quân để an trí.

Trên đường rút lui dưới sự bảo hộ của quân Ninh, Anh Hoa Nại không ngừng ngoái đầu nhìn lại, nhưng phía cửa cống ngầm tối đen như mực chẳng thấy bóng dáng ai. Nàng vừa lo cho phụ thân, vừa thấp thỏm không yên vì Cổ Nhạc.

Tại đại doanh, Trầm Lãnh đã chuẩn bị sẵn một quân lều mới cho mẹ con Anh Hoa Nại và người hầu, lại phái thân binh canh gác cẩn mật bên ngoài.

"Yên tâm đi con." Mẫu thân ôm lấy Anh Hoa Nại: "Phụ thân con nhất định sẽ bình an trở về."

Anh Hoa Nại khẽ gật đầu, nhưng nhịp tim vẫn không cách nào bình lặng.

Sáng sớm hôm sau, Cổ Nhạc và Cảnh San bàn tính kế sách. Cổ Nhạc giả làm tùy tùng theo chân Anh Hoa Mộc Đạo vào cung, còn Cảnh San dẫn người tiếp ứng bên ngoài hoàng cung. Mấy gói hỏa dược kia sẽ dùng để gây hỗn loạn, vào thời khắc mấu chốt có thể cứu nguy.

"Đừng quá căng thẳng." Cổ Nhạc đi phía sau Anh Hoa Mộc Đạo, khẽ nhắc nhở: "Ngài đang có vẻ bối rối. Khi con người ta sợ hãi, nhìn ai cũng thấy như họ đang nghi ngờ mình, đó chỉ là ảo giác mà thôi. Chỉ cần ngài không để lộ ra ngoài thì sẽ chẳng có chuyện gì đâu, càng căng thẳng càng dễ hỏng việc."

Anh Hoa Mộc Đạo nuốt khan, giọng khàn đặc: "Cả đời Anh Hoa Mộc Đạo ta chưa từng làm việc gì kinh thiên động địa, ngay cả chơi ném bóng cũng không dám dùng sức vì sợ trúng người khác, vậy mà giờ đây lại đi đầu độc người ta..."

Cổ Nhạc an ủi: "Lát nữa vào trong, ngài cứ nói là cần phối thuốc. Ta sẽ là người mang thuốc vào, còn ngài hãy tìm cơ hội rời khỏi hoàng cung ngay lập tức."

Anh Hoa Mộc Đạo gật đầu thật mạnh: "Ta không sao... ta sẽ cố gắng."

Hai người một trước một sau tiến vào đại nội. Thực tế lúc này, cả kinh đô đang bao trùm trong bầu không khí ngạt thở vì sợ hãi, chẳng ai còn tâm trí để ý đến người khác. Ai nấy đều lo cho tương lai của mình, bởi họ biết ngày quân Ninh phá thành không còn xa nữa.

Không chỉ vương công đại thần nước Tang mà ngay cả đám dân đen cũng vậy. Họ mong quân trấn thủ ngăn được bước chân quân Ninh, nhưng cũng không khỏi lo sợ vạn nhất thành vỡ thì phải làm sao.

Đặc biệt là những phú hộ từng góp tiền của để xây dựng thủy sư cho Tang quốc, vốn hy vọng kiếm lợi từ Đại Ninh, giờ đây chỉ mong sao giữ được cái mạng già.

Người trong cung đều nhẵn mặt Anh Hoa Mộc Đạo, biết lão là kẻ cẩn trọng, hiền lành. Nghề y vốn được nể trọng nên ai thấy lão cũng chào hỏi một tiếng.

Có kẻ tò mò hỏi về Cổ Nhạc, lão liền bảo đó là đệ tử mới thu nhận, mọi người cũng chỉ chúc tụng vài câu cho có lệ.

Hoàng cung canh phòng cẩn mật, quân nội vệ cầm đao đi lại nườm nượp, nhưng Cổ Nhạc chẳng hề nao núng. Hắn đã trải qua bao sóng gió, hiểm nguy hơn thế này còn chưa làm khó được hắn.

Cao Tỉnh Nguyên nằm trên giường, hơi thở thoi thóp, mắt nhắm nghiền, ai nói gì cũng chẳng buồn đáp lại.

Tuổi lão chưa phải đã cao, nhưng sau ba lần thổ huyết, diện mạo lão đã trở nên già nua, tóc bạc trắng đầu. Thực ra bệnh trạng trên thân thể lão không quá nặng, cái tâm bệnh mới thực sự là thứ đang gặm nhấm sinh mệnh lão.

Cổ Nhạc nháy mắt ra hiệu, Anh Hoa Mộc Đạo hít một hơi thật sâu rồi ngồi xuống cạnh giường bắt mạch. Cao Tỉnh Nguyên vẫn không mở mắt, tựa như đã xem nhẹ chuyện sinh tử.

Anh Hoa Mộc Đạo đứng dậy: "Long thể của bệ hạ đã có chút chuyển biến tốt, để thần đi sắc thêm ít thuốc cho bệ hạ dùng."

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập. Một thanh niên dẫn theo vài thuộc hạ đi vào, vừa thấy Anh Hoa Mộc Đạo liền hỏi: "Phụ hoàng ta thế nào rồi?"

Sắc mặt Anh Hoa Mộc Đạo biến đổi thất thường, tim Cổ Nhạc cũng thắt lại. Thật không ngờ con trai của Cao Tỉnh Nguyên lại xuất hiện đúng lúc này.

"Anh Hoa đại nhân, sao ta cứ cảm thấy ngài chữa mãi mà bệnh của phụ hoàng chẳng thuyên giảm chút nào vậy?"

Cao Tỉnh Đinh nhìn lão, giọng lạnh như băng: "Ta đã mời một vị y quan khác đến thăm bệnh cho phụ hoàng, ngài lui xuống trước đi!"

Anh Hoa Mộc Đạo vội vã cúi người: "Thần cáo lui."

Cao Tỉnh Đinh nhìn lão bằng ánh mắt lạnh lùng, chợt để mắt tới Cổ Nhạc, giơ tay chỉ thẳng: "Hắn là ai!"

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang