Quân mã Hắc Vũ vẫn không ngừng mộ binh, tại hồ Lạc Già, binh mã tụ hội ngày một đông. Động tĩnh lớn như thế, trinh sát Đại Ninh lẽ nào lại chẳng hay biết.
Ước chừng ba tháng sau, quân báo vượt vạn dặm xa xôi truyền về tới kinh thành Trường An.
Tiết trời bấy giờ đương độ đầu xuân, phố xá Trường An đèn lồng vẫn chưa tháo xuống, không khí Tết nhất vẫn còn phảng phất đâu đây. Một kỵ sĩ đưa tin phóng ngựa lướt qua, người đi đường nhao nhao dừng chân ngoảnh lại. Bách tính thành Trường An đều rõ, chỉ kẻ đưa tin quân khẩn mới được phép phi ngựa trong thành. Bản quân báo này hẳn chưa tới mức hỏa tốc, bởi kỵ sĩ trên lưng ngựa chẳng cần vừa chạy vừa gào thét mở đường.
Nửa canh giờ sau, phong quân báo từ Bắc Cương gửi về đã tới Nội các. Lại một khắc sau, mật báo được đưa vào Đông Noãn Các.
Lại Thành hai tay dâng quân báo lên, Hoàng đế nhận lấy, thư thả mở ra xem rồi khẽ mỉm cười: "Nguyên Phụ Cơ này, cũng may hắn chẳng phải người Quỷ Nguyệt."
Hoàng đế đặt quân báo sang một bên, thần sắc ung dung, chẳng có vẻ gì là lo lắng: "Nếu hắn là người Quỷ Nguyệt, e rằng lúc này đã triệt để thu phục được lòng quân Hắc Vũ rồi."
Hoàng đế đứng dậy, do ngồi lâu nên vai cổ có phần mỏi mệt, Ngài vừa cử động gân cốt vừa nói: "Bách tính Đại Ninh vẫn thường bảo, là trẫm đã đánh bại quân Hắc Vũ. Nhưng thực tế, kẻ đánh bại người Hắc Vũ lại chính là bản thân họ."
"Khởi đầu là Khoát Khả Địch Hoàn Liệt, kẻ chỉ biết phô trương đế uy, chẳng màng đến quốc lực Hắc Vũ mà cưỡng ép xây dựng Tinh Thành. Vì muốn tạo ra một tòa thành vĩ đại vượt xa Trường An, hắn đã vét cạn quốc khố, ngay cả quân phí của biên quân cũng bị tham ô không sót một đồng."
"Hắn vừa hoang dâm lại bảo thủ, lại thêm tính háo đại hỷ công. Hắc Vũ suy yếu bắt đầu từ hắn, rồi đến lượt Khoát Khả Địch Tang Bố Lữ."
Hoàng đế cười nhạt: "Một kẻ suốt ngày chỉ lo lắng kẻ khác cướp mất ngai vàng, dồn hết tâm tư vào việc trừ khử dị kỷ. Hai kẻ đó cộng lại, thực chẳng bằng nổi một mình Thấm Sắc."
Lại Thành cười đáp: "Nhưng sau cùng, Thấm Sắc lại trở thành con dâu của Đại Ninh ta."
Hoàng đế nghe vậy cũng không nhịn được cười. Ngẫm lại, Mạnh Trường An quả thực có bản lĩnh, không chỉ thu phục được trưởng công chúa Hắc Vũ, mà vị công chúa này sau đó còn đăng cơ làm Nữ hoàng. Từ khi khai quốc đến nay, cũng chỉ có mình Mạnh Trường An mới có được phần kiêu hãnh ấy.
"Nguyên Phụ Cơ nếu là người Quỷ Nguyệt, trẫm muốn Bắc chinh lần thứ hai thực sự phải cân nhắc kỹ lưỡng."
Hoàng đế nhìn về phía Lại Thành: "Người này quả thực có mưu đồ. Khi bị ép phải nương nhờ Đại Ninh, chẳng ai nhìn thấu được tâm tư của hắn. Hắn đối đãi với Thấm Sắc như vậy, phần nhiều là muốn lợi dụng nàng, chỉ tiếc là hắn không ngờ mị lực của Tướng quân Đại Ninh ta lại lớn đến thế."
Lại Thành bật cười: "Bệ hạ nói chí lý."
Hoàng đế cười nói: "Dẫu vậy, kẻ này vẫn không thể xem thường... Đại Phóng Chu, ngươi truyền lệnh gọi Hàn Hoán Chi vào cung."
Ngoài cửa, Đại Phóng Chu vội vàng vâng mệnh, sai tiểu thái giám đến phủ Đình Úy mời Hàn Hoán Chi tiến cung.
Lúc bấy giờ tại phủ Đình Úy, Thiên Bạn Phương Thập Di đang vô cùng nghiêm nghị nói với Hàn Hoán Chi: "Đô Đình Úy đại nhân, lúc này chức trách thích hợp nhất của thuộc hạ là dấn thân vào Hắc Vũ, chứ không phải về Đông Cung. Thuộc hạ đã biết Đại Ninh trong hai năm tới sẽ Bắc chinh, mà thuộc hạ chính là quân cờ đắc dụng nhất."
Hàn Hoán Chi điềm tĩnh hỏi: "Vì sao ngươi lại tự tin mình là người thích hợp nhất?"
"Thuộc hạ từng chịu sự huấn luyện của Thanh Nha Hắc Vũ, hiểu rõ nội tình quốc gia họ. Hơn nữa, người Hắc Vũ hẳn chưa biết thuộc hạ đã bại lộ thân phận và đầu quân cho phủ Đình Úy. Thuộc hạ trở về đó, vẫn có thể danh chính ngôn thuận hành sự dưới danh nghĩa Thanh Nha, nhất cử nhất động của chúng đều có thể truyền tin về kinh."
Hàn Hoán Chi không nén nổi nụ cười: "Ta nghĩ, có phải vì ngươi không muốn vào Đông Cung làm hộ vệ nên mới đòi ra Bắc Cương chăng?"
Phương Thập Di trầm mặc giây lát rồi gật đầu: "Cũng có phần nguyên do đó. Thuộc hạ thực sự... cảm thấy vào Đông Cung có chút gò bó, không được tự nhiên."
Hàn Hoán Chi nói: "Vậy nên ngươi cho rằng Đại Ninh sẽ lợi dụng thân phận của ngươi, vì đó là lựa chọn vẹn cả đôi đường? Phương Thập Di... trước khi học cách tôn trọng người khác, hy vọng ngươi hãy tự tôn trọng chính mình."
Phương Thập Di ngẩn người, chưa hiểu ý tứ sâu xa.
Hàn Hoán Chi lại nói: "Lẽ nào ta không biết ngươi thích hợp phái đi Hắc Vũ dò la tin tức? Lẽ nào Bệ hạ không biết? Nếu cả hai đều rõ, vì sao lại không an bài như thế?"
Phương Thập Di lắc đầu: "Thuộc hạ... thuộc hạ thực sự nghĩ không thông. Nếu ở Hắc Vũ, với một quân cờ như thuộc hạ, họ đã sớm phái đi Đại Ninh hành sự rồi."
Hàn Hoán Chi nghiêm giọng: "Đó chính là sự khác biệt giữa Đại Ninh và Hắc Vũ. Bệ hạ sẽ không vì ngươi có thân phận Thanh Nha mà đẩy ngươi vào cảnh hiểm nghèo. Thủ đoạn lợi dụng người mình là điều Đại Ninh xưa nay luôn khinh miệt. Trừ phi ngươi là kẻ thù của Đại Ninh, ta sẽ chẳng ngần ngại dùng kế 'lấy gậy ông đập lưng ông'. Nhưng ngươi không phải kẻ thù, ngươi là người nhà."
Sắc mặt Phương Thập Di chợt biến đổi. Nghe bốn chữ "ngươi là người nhà" từ miệng Hàn Hoán Chi, cõi lòng hắn chấn động không thôi.
Năm xưa ở Hắc Vũ, hắn sống như một con chó, bị hành hạ, bị coi khinh, bị lợi dụng. Dù Hắc Vũ có cho hắn địa vị cao trong Thanh Nha, hắn vẫn thừa hiểu bọn chúng chưa bao giờ coi hắn là đồng bào.
Một câu "người nhà" khiến tâm phòng bị của Phương Thập Di hoàn toàn sụp đổ. Bao nhiêu năm qua, hắn đã phải sống trong áp lực nặng nề đến nhường nào?
"Đại nhân." Một Đình Úy đứng ngoài cửa cúi mình: "Bệ hạ triệu ngài vào cung."
Hàn Hoán Chi đứng dậy, khi đi ngang qua Phương Thập Di liền vỗ nhẹ lên vai hắn: "Đừng suy nghĩ mông lung nữa. Nếu được người khác tín nhiệm mà lại cảm thấy không thoải mái, thì chắc chắn là do ngươi sai, chứ không phải lỗi tại ai khác."
Phương Thập Di lặng lẽ nghiền ngẫm câu nói ấy, rồi dùng sức gật đầu thật mạnh. Lời dạy này, hắn thề sẽ khắc cốt ghi tâm.
Tại Vị Ương Cung, Đông Noãn Các.
Lại Thành nhìn Hàn Hoán Chi, hỏi: "Phủ Đình Úy liệu có thể điều động thêm tinh nhuệ lẻn vào Hắc Vũ không? Tuy Diệp Vân Tán đã có một mạng lưới hoàn chỉnh ở đó, nhưng trước khi đại chiến nổ ra, vẫn cần thêm nhân thủ hỗ trợ. Những người này, tốt nhất nên là người của phủ Đình Úy."
Hàn Hoán Chi cung kính đáp: "Phủ Đình Úy luôn sẵn sàng điều động nhân lực lên Bắc Cương."
Lại Thành gật đầu, lại hỏi: "Phái Phương Thập Di đi thì thế nào?"
"Không thể." Câu trả lời của Hàn Hoán Chi dứt khoát đến mức khiến Lại Thành kinh ngạc.
Lại Thành hỏi: "Lý do là gì? Nếu không có lý do xác đáng, e là sau khi Nội các bàn bạc, Bệ hạ vẫn sẽ nghe theo đề xuất cử Phương Thập Di trở về."
"Hắn có thể đã bại lộ." Hàn Hoán Chi vẫn trả lời ngắn gọn.
Lại Thành chau mày: "Nhưng đó chỉ là khả năng, cũng có thể hắn chưa hề bại lộ."
Hàn Hoán Chi nhìn Lại Thành, hỏi ngược lại: "Nếu Phương Thập Di là một người Ninh gốc, trong tình cảnh có thể đã bại lộ như vậy, Lại đại nhân liệu có kiên quyết bắt hắn trở về Hắc Vũ không?"
Lại Thành lặng người trước câu hỏi đó, ngơ ngác đáp: "Nhưng hắn đâu phải người Ninh gốc."
Hàn Hoán Chi nghiêm túc khẳng định: "Hiện tại hắn đã là người Ninh, lại là Thiên Bạn của phủ Đình Úy ta. Với tư cách Đô Đình Úy, ta tuyệt đối không thể đưa một thuộc hạ vào chỗ chết khi biết rõ họ có nguy cơ bại lộ. Hắn không phải người Ninh gốc, nhưng con trai hắn chắc chắn sẽ là người Ninh."
Lại Thành quay sang nhìn Hoàng đế, thấy Ngài chỉ cười mà không nói. Lại Thành bèn gật đầu: "Ta sẽ dùng câu nói cuối cùng của Hàn đại nhân để thuyết phục các vị phụ thần trong Nội các. Ta cũng chỉ là làm theo phép công mà thôi."
Hàn Hoán Chi đáp: "Hạ quan hiểu."
Hoàng đế hỏi Hàn Hoán Chi: "Vậy ngươi thấy, việc ám sát Nguyên Phụ Cơ trước khi khai chiến có mấy phần thành công?"
Hàn Hoán Chi suy tính hồi lâu rồi chậm rãi lắc đầu: "E rằng khó lòng thành công."
Hoàng đế ừ một tiếng: "Vậy ngươi cứ tự mình chọn lựa nhân thủ, sớm an bài lên Bắc Cương hội hợp cùng Diệp Vân Tán."
Hàn Hoán Chi khom người: "Thần sau khi trở về sẽ lập tức tuyển chọn tinh binh."
Hoàng đế lại nói: "Hôm qua Nội các Thứ phụ Hứa Cư Thiện có dâng thư, đề nghị thu nhận Phương Thập Di vào Đông Cung, tạm giữ chức Thiên Bạn thuộc phân nhánh Đình Úy phủ tại Đông Cung để bảo vệ Thái tử. Ngươi thấy việc này có khả thi không?"
"Khả thi." Hàn Hoán Chi đáp: "Nhưng để vạn phần chu toàn, nên cắt cử thêm người của Đại Nội Thị Vệ phối hợp canh phòng."
Hoàng đế hỏi: "Ai có thể đi?"
"Hắc Nhãn." Hàn Hoán Chi đáp không chút do dự.
"Ha ha ha ha..."
Hoàng đế cười lớn, nhìn Lại Thành nói: "Trẫm đã bảo mà?"
Lại Thành cũng cười, nhìn Hàn Hoán Chi: "Trước khi Hàn đại nhân tới, Bệ hạ đã đoán trước rằng nếu ta nhắc đến chuyện cử Phương Thập Di đi Bắc Cương, ngài nhất định sẽ phản đối. Nhưng nếu bảo về Đông Cung, ngài sẽ đồng ý ngay. Thêm nữa, ngài chắc chắn sẽ tiến cử Hắc Nhãn đi cùng."
Hàn Hoán Chi nhìn Hoàng đế, Ngài gật đầu: "Ý đồ của trẫm cũng giống như ngươi vậy."
Hôm nay Hoàng đế triệu kiến hai người nhưng không cho Nhị hoàng tử Lý Trường Diệp đứng hầu bên cạnh, chính là vì những an bài này không tiện để Nhị hoàng tử biết được.
"Danh vọng của Trường Diệp vẫn còn hơi mỏng." Hoàng đế nói tiếp: "Dùng Phương Thập Di là để bách tính thấy được khí độ và tầm vóc của Trường Diệp. Còn dùng Hắc Nhãn là để phòng hờ bất trắc, cũng là để nắm bắt tin tức bên ngoài cung, dù sao địa vị của Hắc Nhãn trong giang hồ thành Trường An cũng không phải hạng tầm thường."
Ngài nhìn Hàn Hoán Chi, giọng trầm xuống: "Câu tiếp theo trẫm hỏi, hai người cứ thành thật trả lời, không cần phải e ngại."
Lại Thành và Hàn Hoán Chi thấy Bệ hạ đột nhiên nghiêm nghị, lập tức đứng thẳng người lắng nghe.
"Hai người các ngươi... bây giờ có cảm thấy Trường Trạch vẫn chưa thực sự cam lòng không?"
Hoàng đế quay đầu nhìn mấy phong thư trên bàn. Đó là thư Lý Trường Trạch gửi cho Ngài trong nửa năm qua. Ngài không cho Nhị hoàng tử xem, bởi nếu xem, với tính cách của mình, Trường Diệp nhất định sẽ cầu xin cho huynh trưởng. Hoàng đế quá hiểu đứa con thứ hai này của mình.
"Phủ Đình Úy vẫn luôn giám sát nghiêm ngặt." Hàn Hoán Chi thưa: "Tạm thời chưa thấy điều gì khác thường. Trừ phi có cao thủ tuyệt thế mới có thể qua mắt được người của phủ Đình Úy, nếu không, biểu hiện của hắn hiện tại rất đúng mực."
"Đúng mực sao?" Hoàng đế im lặng một lúc rồi lắc đầu: "Trẫm không tin kẻ do người đàn bà ấy nuôi dưỡng lại có thể 'đúng mực' như thế. Hai ngươi đều rõ trẫm không nỡ giết Trường Trạch, vì nó cũng là kẻ đáng thương, nhiều lỗi lầm vốn chẳng phải do nó... Thế nên trẫm hy vọng, trong lúc trẫm Bắc chinh, nó đừng làm thêm điều gì sai trái nữa."
Hàn Hoán Chi lập tức hiểu ý, cúi đầu nói: "Thần sẽ tăng cường nhân thủ, hễ có bất kỳ dấu hiệu lạ nào, phủ Đình Úy sẽ lập tức xử lý."
"Ừm." Hoàng đế nhìn Hàn Hoán Chi, gằn từng chữ: "Trẫm không muốn mất đi Trường Trạch, nhưng cũng không muốn nó hủy hoại Đại Ninh. Vì vậy, những kẻ bên cạnh vẫn còn nuôi mộng tưởng dựa hơi nó, trẫm phải quét sạch tâm can bọn chúng."
Ngài còn một câu chưa nói ra... Ngài không tin Dương Hoàng hậu lại không để lại quân cờ nào.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
