Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Ngày hôm sau, tại Đông Noãn Các thuộc Vị Ương Cung.

Trầm Lãnh đứng đó, thân hình bất động như bàn thạch. Bệ hạ gọi hắn tới nhưng lại chẳng nói lời nào, hắn hành lễ xong cũng cứ thế im lặng đứng hầu, bầu không khí rơi vào tĩnh lặng đến lạ lùng.

Một già một trẻ cứ thế giằng co. Hoàng đế vờ như không màng tới hắn, Trầm Lãnh cũng mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, tựa như đang nhập định.

Nhị hoàng tử Lý Trường Diệp ngồi một bên xử lý tấu chương, thỉnh thoảng lại ngước mắt nhìn phụ hoàng, rồi lại liếc sang Trầm Lãnh. Cuối cùng, ngài không kìm được nữa, bật cười thành tiếng phá tan bầu không khí ngột ngạt.

Hoàng đế và Trầm Lãnh cùng lúc đưa mắt nhìn sang. Nhị hoàng tử vừa cười vừa đứng dậy cáo lỗi: "Phụ hoàng, nhi thần xin phép ra ngoài đi dạo vài vòng, ngồi lâu quá xương cốt có chút rã rời."

Hoàng đế trầm giọng: "Tiểu tử ngươi thì lấy đâu ra đau lưng mỏi gối?"

Nhị hoàng tử đáp: "Dạ, là chân mỏi. Chân mỏi thì chắc là được đi lại đôi chút chứ ạ?"

"Ngồi xuống." Hoàng đế liếc nhìn ngài, phân phó: "Cứ ngồi yên đó cho trẫm."

Nhị hoàng tử cười khổ gật đầu: "Dạ dạ dạ, phụ hoàng không cho ra ngoài, nhi thần tuyệt đối không dám bước. Phụ hoàng không cho mỏi lưng, nhi thần liền thấy khỏe re. Phụ hoàng cho phép nhi thần hờn dỗi, nhi thần đương nhiên cũng chẳng dám hờn."

Lời này vừa dứt, ánh mắt Hoàng đế và Trầm Lãnh đều khẽ động. Câu cuối cùng Nhị hoàng tử nói đầy ẩn ý, bởi lẽ ngài nào có dỗi hờn, kẻ đang đứng đó với vẻ mặt "dỗi hờn" chính là Trầm Lãnh.

"Ngươi còn định ngẩn người đến bao giờ?" Hoàng đế đột ngột lên tiếng hỏi Trầm Lãnh.

Trầm Lãnh khom mình đáp: "Thần đang đợi Bệ hạ quở trách."

"Trẫm việc gì phải quở trách ngươi?"

"Bởi vì hôm qua thần đã mạo phạm uy nghiêm của Bệ hạ, thần biết tội."

"Ngươi đã biết sai, mà từ lúc tới đây cứ đứng trơ ra như khúc gỗ, chẳng giống kẻ muốn nhận lỗi, mà giống như đang đợi trẫm phải nhận lỗi với ngươi vậy."

Hoàng đế đứng dậy, bước đến trước mặt Trầm Lãnh, trừng mắt nhìn hắn một cái đầy vẻ nghiêm nghị rồi mới tới chiếc ghế Xuân Thu bên cạnh ngồi xuống. Ngài nhấc một miếng điểm tâm lên dùng. Từ sớm tới giờ, sau buổi tảo triều, ngài bận rộn xử lý chính vụ nên bụng dạ đã sớm cồn cào.

Ngài vừa ăn vừa thở dài, lầm bầm tựa như nói với chính mình: "Quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy món điểm tâm này, ăn mãi cũng phát chán, nhai trong miệng mà chẳng thấy vị gì, nhạt nhẽo như sáp nến."

Nhị hoàng tử nháy mắt ra hiệu, Trầm Lãnh lập tức hiểu ý, vội vàng cúi người nói: "Thần xin phép xuống ngự thiện phòng xem có thể làm món gì đó mới lạ cho Bệ hạ không."

Hoàng đế hỏi: "Ngươi định xuống đó làm gì?"

Trầm Lãnh đáp: "Thần muốn đích thân nấu vài món dâng Bệ hạ."

"Trẫm bảo ngươi đi nấu ăn cho trẫm từ bao giờ?"

Trầm Lãnh khẩn khoản: "Là tâm nguyện của thần. Thần thiết tha muốn làm chút gì đó phụng sự Bệ hạ. Gần đây thần có chút thời gian rảnh rỗi, vừa khéo lại nghĩ ra vài món mới."

Hoàng đế lạnh lùng: "Trẫm không đói."

Trầm Lãnh kiên trì: "Bệ hạ, ngài đói rồi."

Hoàng đế hừ một tiếng, quay mặt đi không nhìn hắn. Nhị hoàng tử phẩy tay ra hiệu cho Trầm Lãnh mau đi đi. Trầm Lãnh gật đầu chào Nhị hoàng tử rồi khom người lui ra khỏi Đông Noãn Các. Đại Phóng Chu đứng ngoài cửa suýt chút nữa thì bật cười, thấy Trầm Lãnh đi ra liền vội vàng dẫn hắn tới ngự thiện phòng.

Bệ hạ rất ít khi về hậu cung, nếu có cũng chỉ ghé chỗ Hoàng hậu nương nương hoặc Ý Quý phi. Phần lớn thời gian ngài đều ở Đông Noãn Các, hễ bắt tay vào việc là quên cả giờ giấc. Chính vì thế, cách gian phòng này khoảng trăm bước chân có một gian bếp nhỏ, luôn có người túc trực canh lửa suốt mười hai canh giờ đề phòng Bệ hạ đói bụng bất chợt.

Đại Phóng Chu vừa đi vừa nói nhỏ: "Quốc công gia, Bệ hạ thực chất đâu có giận ngài. Chỉ là hôm qua Hộ quốc công quay lưng bỏ đi như vậy, Bệ hạ khó tránh khỏi chút không vui. Lát nữa nấu xong món ăn, ngài hãy nhân cơ hội mà tạ lỗi với Người."

Trầm Lãnh cười khổ: "Hôm qua ta quả thực có chút nóng nảy."

Đại Phóng Chu ôn tồn: "Ngài nên tin tưởng Bệ hạ. Trần tướng quân là công thần của Đại Ninh, dù ngài không tới cầu tình, Bệ hạ tự nhiên cũng sẽ có cách chu toàn."

Trầm Lãnh thở dài: "Người có lúc nóng vội thì tâm sẽ loạn, tâm loạn ắt lỗi đạo."

Đại Phóng Chu lại nói: "Lát nữa ngài cứ lựa lời mà nói. Bệ hạ luôn dành cho ngài sự quan tâm đặc biệt. Mỗi lần ngài xuất chinh, một ngày Người hỏi không biết bao nhiêu lần xem có quân báo của ngài gửi về không. Kẻ nô tài như ta còn nhìn ra tâm ý đó, lẽ nào Quốc công không cảm nhận được?"

Trầm Lãnh thở ra một hơi dài, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

"Quốc công gia chắc đã hay tin, hôm qua ngay sau khi ngài rời đi, Hàn Hoán Chi đại nhân đã tới. Bệ hạ lệnh cho Hàn đại nhân đích thân tới An Dương quận tra xét kỹ lưỡng, nhất định sẽ xử lý những kẻ liên quan để đòi lại công đạo cho Dương tướng quân."

Trầm Lãnh gật đầu: "Hôm qua Hàn đại nhân đã ghé nhà ta và nói qua chuyện này." Hắn thầm nghĩ, câu đầu tiên Hàn Hoán Chi mắng hắn chính là... đồ ngốc.

Đến ngự thiện phòng, Trầm Lãnh mượn một chiếc tạp dề rồi bắt đầu trổ tài. Đám ngự trù đứng vây quanh tò mò quan sát, ai nấy đều biết món ăn do Hộ quốc công nấu rất hợp khẩu vị Bệ hạ. Trong số đó có hai người từng theo Trầm Lãnh ra trận, nay được điều về đây, phong thái của họ vẫn còn vương chút hào sảng của chốn quân lữ.

Tại Đông Noãn Các, Hoàng đế nhìn Nhị hoàng tử, trầm mặc hồi lâu mới hỏi: "Chuyện của Dương Thất Bảo, ngươi thấy nên xử trí ra sao?"

Nhị hoàng tử cung kính: "Nhi thần thiết nghĩ, Dương tướng quân vô tội, chỉ cần ban lời an ủi. Còn về phần Trần Nhiễm tướng quân, hãy đợi Hàn đại nhân dâng sớ báo cáo chi tiết rồi dựa vào đó mà định đoạt."

Hoàng đế chỉ tay lên bàn: "Bản sớ của Đình úy phủ An Dương quận đã gửi tới rồi. Hàn Hoán Chi không ngốc, thuộc hạ của hắn cũng biết cách hành sự sao cho vẹn cả đôi đường."

Nhị hoàng tử mở sớ xem, bản báo cáo của Đình úy phủ An Dương quận viết rất tường tận: Một đám điêu dân làng Lan Sơn mạo danh thân nhân của Dương tướng quân để trục lợi tiền bạc. Khi bị phát hiện, chúng định giết người diệt khẩu, huy động hàng trăm kẻ vây công hai vị tướng quân. Trước tình thế ngàn cân treo sợi tóc, hai vị tướng quân buộc phải hạ lệnh phản kích...

Bút pháp này đúng là tuyệt diệu, biến một vụ thanh trừng thành hành động tự vệ chính đáng.

Bản sớ còn đề cập đến Huyện lệnh Lan Phong: Tống An Hiền cùng đồng bọn bao che cho gian ác, khi Trần tướng quân tới chất vấn lại có ý đồ chống đối, dẫn đến việc bị tiêu diệt trong lúc hỗn loạn. Đây không chỉ là một lối thoát, mà là một con dốc được san phẳng để người ta bước xuống một cách êm đẹp nhất.

Kỳ thật chẳng cần đợi Hàn Hoán Chi trở về, kết quả điều tra của lão chắc chắn cũng không khác là bao.

Hoàng đế hỏi: "Theo bản tấu này, ngươi định tội Trần Nhiễm thế nào?"

Nhị hoàng tử cân nhắc: "Tội chết có thể miễn, tội sống khó tha... Giáng xuống làm Ngũ phẩm tướng quân được không ạ?"

"Giáng xuống làm Giáo úy đi." Hoàng đế dứt khoát: "Giam lỏng trong cấm quân ba tháng, tước quân hàm xuống cấp Giáo úy."

Nhị hoàng tử ướm hỏi: "Liệu có quá nặng không phụ hoàng?"

"Nặng?" Hoàng đế nghiêm giọng: "Bọn hắn có lý, nhưng nếu ai cũng hành xử như vậy thì pháp kỷ triều đình còn đâu? Trẫm đã vì tình riêng mà khai ân rồi, giáng làm Giáo úy mà ngươi còn chê nặng sao?"

Ngài nhìn Nhị hoàng tử, thâm trầm nói: "Lát nữa Trầm Lãnh quay lại, ngươi hãy đứng ra tuyên bố điều này, trẫm chỉ gật đầu chuẩn y thôi."

Nhị hoàng tử ngẩn người ra một lúc rồi hiểu ngay ý đồ của phụ hoàng. Người muốn ngài đứng ra ban ơn, để Trầm Lãnh, Dương Thất Bảo và Trần Nhiễm đều phải khắc ghi ân tình này của ngài.

Trong khi đó tại đại doanh Cấm quân, Trần Nhiễm đang ngồi gặm đùi gà do Dương Thất Bảo mang tới. Thấy Trần Nhiễm bị giam lỏng trong gian phòng nhỏ, Dương Thất Bảo trong lòng không khỏi xót xa.

"Đều tại ta..."

Chưa kịp nói hết câu, Trần Nhiễm đã đưa tay chỉ vào túi đồ bên cạnh: "Đưa ta cái màn thầu."

Dương Thất Bảo khựng lại. Hắn biết Trần Nhiễm không muốn nghe những lời khách sáo, ủy mị. Hắn vốn ngưỡng mộ những người như Trầm Lãnh hay Mạnh Trường An bởi sự quyết đoán, khí khái, còn bản thân hắn đôi khi lại quá lo trước tính sau.

Trần Nhiễm ăn xong nửa con gà và hai cái màn thầu, đưa tay quệt miệng rồi thở hắt ra một hơi sảng khoái: "Đã quá!"

Hắn nhìn Dương Thất Bảo, trêu chọc: "Dương đại ca của ta ơi, huynh đừng có nhìn đệ bằng ánh mắt như oán phụ ấy nữa. Chúng ta đều là nam nhi chi chí, cứ dứt khoát một chút đi."

Hắn nghiêm giọng: "Huynh đệ trong quân, vì nhau mà chết cũng chẳng từ. Huynh hiểu tâm ý của đệ, đệ hiểu lòng huynh, thế là đủ rồi." Đoạn hắn bồi thêm một câu: "Mà gà huynh mua ở đâu thế? Ăn chán chết đi được. Lần sau qua chợ Đông có tiệm gà lá sen ngon tuyệt hảo."

Dương Thất Bảo mỉm cười: "Gà lá sen thì có gì mà đẹp hay không?"

Trần Nhiễm tặc lưỡi: "Là cô nàng bán gà đẹp lắm!"

Dương Thất Bảo câm nín. Trần Nhiễm chìa tay ra: "Nào, vỗ tay một cái, chuyện này coi như qua. Từ nay về sau đệ không nhắc, huynh cũng đừng đề cập tới nữa."

"Được!" Dương Thất Bảo vỗ tay thật mạnh vào tay Trần Nhiễm: "Dương Thất Bảo ta, nguyện vì huynh đệ mà dốc lòng, không quản hy sinh!"

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang