Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Lý Trường Trạch khoanh tay tựa cửa, lặng lẽ đứng chờ. Đương lúc giữa trưa, nắng gắt đổ xuống phố xá vắng thưa người qua lại. Hắn dõi mắt nhìn tiểu cô nương tên gọi Nghiên Nhi đang ra sức lôi xác Tống Trường Minh vào nội thất. Một lát sau, Nghiên Nhi bước ra, sắc diện có phần khó coi.

Lý Trường Trạch thầm nghĩ, có lẽ việc hạ sát một lão nhân đã khiến tâm lý nàng có chút nặng nề, khó lòng chấp nhận. Thế nhưng, khi bắt gặp tia chán ghét trong đáy mắt Nghiên Nhi, hắn mới chợt hiểu ra. Nàng chẳng hề bận lòng vì vừa tước đi một mạng người, mà chỉ là không chịu nổi mùi tử khí hủ bại vương trên thây ma kia.

"Điện hạ, chúng ta hồi cung sao?" Nghiên Nhi khẽ hỏi.

Lý Trường Trạch lắc đầu, thanh âm trầm thấp: "Đã trở lại Trường An rồi, chi bằng đi dạo một chút. Ta rời xa nơi này cũng đã quá lâu. Ngươi lại quên rồi, lúc này không cần gọi ta là điện hạ."

"Tuân lệnh, công tử." Nghiên Nhi giật mình, vội vàng cúi người tạ lỗi.

"Đi thôi, ta dẫn ngươi đi xem nơi ta đã từng khôn lớn."

Lý Trường Trạch đẩy cửa bước ra ngoài, Nghiên Nhi lùi lại nửa bước, lặng lẽ theo sau. Hắn liếc nhìn rồi chỉ tay sang bên cạnh, nhắc nhở: "Ngươi đi đứng như thế chẳng khác nào tùy tùng, mà thân phận của chúng ta lúc này là phu thê. Theo sát vào."

Nghiên Nhi vội tiến lên song hành cùng hắn. Hai người rảo bước về phía cung Vị Ương. Trên đường đi, Lý Trường Trạch thỉnh thoảng lại chỉ trỏ, giới thiệu cho nàng từng ngõ ngách, cung đài. Trông họ lúc này thật chẳng khác gì một đôi tình nhân tâm đầu ý hợp.

"Nơi đó chính là cung Vị Ương." Đứng bên đại lộ Thừa Thiên, Lý Trường Trạch nhìn về phía những mái cung trùng điệp, ánh mắt có phần thẫn thờ: "Ta không sinh ra trong cung, nhưng từ năm một tuổi đã ở chốn này. Nơi đây chứng kiến ta trưởng thành, chứng kiến lúc ta đắc ý tột cùng, và cũng ghi dấu cả những khi ta thất thế tiêu điều."

Nghiên Nhi dịu dàng an ủi: "Công tử chớ nên sầu não, sớm muộn gì Ngài cũng sẽ trở lại thôi."

"Ừ, nhất định sẽ trở lại. Ngươi thật khéo hiểu lòng người." Lý Trường Trạch mỉm cười nhìn nàng, trong mắt lóe lên tia lạnh lẽo: "Phụ hoàng của ta, và cả vị đệ đệ kia nữa, hiện đều ở trong kia cả. Chắc hẳn bọn họ đang yến tiệc linh đình, tiếu ngữ hoan ca."

Nghiên Nhi tiếp lời: "Ngày vui của công tử về sau, nhất định sẽ dài hơn bọn họ gấp bội."

"Ha ha ha ha..." Lý Trường Trạch cười lớn, vẻ mặt đầy đắc ý: "Ta vừa khen ngươi biết nói chuyện, ngươi lại càng nói những lời êm tai hơn. Chỉ riêng sự lanh lợi này của ngươi thôi, nếu sau này đại sự thành công, ta sẽ phong ngươi làm Quý phi."

Nghiên Nhi mỉm cười, cung kính hành lễ: "Đa tạ công tử... à không, đa tạ bệ hạ."

Trong tiếng cười ngông cuồng, Lý Trường Trạch quay người rời đi, không thèm ngoái nhìn cung Vị Ương thêm một lần nào nữa, tựa hồ chốn lầu vàng gác ngọc ấy chẳng còn gì để hắn lưu luyến.

Tại Nghênh Tân lầu.

Lý Trường Trạch ngồi trong nhã phòng, nhìn bàn thức ăn thịnh soạn vừa dọn ra, khẽ chỉ vào vài đĩa trân tu: "Nếm thử đi, đây là những món mà vị Hộ quốc công của Đại Ninh ta thường dùng để chiều lòng thê tử. Giờ đây chúng đã trở thành danh thực của Nghênh Tân lầu, khách thập phương vào thành Trường An đều phải tìm đến nếm thử một lần cho biết."

Nghiên Nhi cầm đũa nếm qua, gật đầu khen ngợi: "Vị ngon quả thực danh bất hư truyền."

Lý Trường Trạch cười nhạt: "Đó chính là sức ảnh hưởng của một kẻ nắm quyền thế. Giờ đây thiên hạ truyền tai nhau rằng, đến Trường An có ba việc nhất định phải làm: ngắm Nhạn tháp, thăm cung Vị Ương và ăn tại Nghênh Tân lầu."

Đúng lúc đó, Trầm Lãnh và Trần Nhiễm từ ngoài sải bước tiến vào. Lý Trường Trạch ngồi trên lầu hai, vừa nghe thấy tiếng động, sắc mặt lập tức biến đổi. Hắn im lặng hồi lâu rồi chậm rãi bước ra ban công, tay vịn lan can nhìn xuống dưới.

Trầm Lãnh cùng Trần Nhiễm không lên lầu mà đi thẳng ra hậu viện. Lý Trường Trạch nghe thấy thực khách xôn xao bàn tán rằng Trầm tiên sinh đang đánh cờ cùng mấy lão bằng hữu ở phía sau, và chiều nào Hộ quốc công cũng về đây bầu bạn cùng ông. Trong đám đông, không ngớt lời ca tụng dành cho Trầm tiên sinh.

Trong mắt thiên hạ, Trầm tiên sinh là bậc tiên phong đạo cốt, cả đời không thành gia lập thất nhưng lại bồi dưỡng nên một bậc rường cột nước nhà như Hộ quốc công. Thậm chí có người còn so sánh ông với vị giang hồ đệ nhất nhân thời Sở quốc năm xưa. Vị tiền bối ấy đào tạo ra hàng loạt trọng thần, còn Trầm tiên sinh tuy chỉ dạy dỗ mỗi Trầm Lãnh, nhưng sức nặng của một mình Trầm Lãnh đã đủ lấn át tất cả những người kia cộng lại.

"Ngươi xem kìa." Lý Trường Trạch chỉ xuống dưới, nói với Nghiên Nhi: "Đó chính là lòng người. Bọn họ luôn mù quáng sùng bái kẻ mạnh. Chỉ cần kẻ mạnh làm bất cứ việc gì, họ cũng đều thấy thâm sâu, cao cả. Trầm Lãnh vốn dĩ chỉ là đứa con nuôi của một tên thủy phỉ, sống kiếp nô bộc hèn mọn, vậy mà giờ đây hắn là Quốc công, là Đại tướng quân Cấm quân. Thế nên lời hắn nói ra đều là chân lý, việc hắn làm đều trở thành tấm gương cho thiên hạ soi chung."

Nghiên Nhi lạnh lùng nhận xét: "Nhưng ta thấy vận số của hắn dường như đã tận, chẳng khác nào kẻ bị cắm cỏ sau gáy, chỉ chờ người tới mua đầu."

Lý Trường Trạch đưa tay nhéo nhẹ vào má nàng, cười nói: "Mấy lời này ngươi nên nói nhiều một chút, ta rất thích nghe."

Hắn quay trở vào phòng, qua ô cửa sổ nhìn xuống hậu viện, thấy Trầm Lãnh và Trần Nhiễm đã bước vào gian nhà phía sau.

"Trầm Tiểu Tùng lúc này cũng thật đắc ý. Nghe đồn kỳ nghệ của lão không tầm thường, năm xưa khi phụ hoàng ta ở Vân Tiêu thành cũng rất thích đánh cờ với lão. Khi đó ai đến đạo quán thách đấu, lão đều tiếp nhận. Giờ đây với thân phận địa vị này, muốn diện kiến lão để đánh một ván cờ đâu có dễ."

Lý Trường Trạch hừ lạnh: "Chẳng qua cũng chỉ là hạng thảo dân giả bộ phong nhã mà thôi."

Trong hậu viện, "vị tiên sinh" đang khiến thiên hạ kính ngưỡng kia thực chất đang nổi trận lôi đình. Trầm Tiểu Tùng túm lấy mấy lão bằng hữu, tức tối quát: "Các người không thể làm thế được! Ta vừa mới ù ván 'Thập tam yêu', các người định quỵt nợ mà chạy sao? Mau đứng lại cho ta!"

Trầm Lãnh vừa vào đến nơi đã thấy cảnh thầy mình đang lôi kéo mấy lão hỏa kế không cho đi. Trần Nhiễm liếc thấy cha mình cũng đang ngồi đó, liền rụt cổ lại theo bản năng.

"Đến đây, đến đây, ngươi phân xử xem!" Trầm tiên sinh thấy Trầm Lãnh như thấy cứu tinh: "Ngươi nói xem, chơi mạt chược đã ước định không được chơi xấu, ta vừa ù ván lớn, mấy lão già này lại định trốn nợ!"

Trầm Lãnh hỏi: "Đánh lớn lắm sao? Bao nhiêu?"

"Một hai bốn chứ nhiêu!" Trầm tiên sinh hùng hổ.

"Một hai bốn lượng bạc sao? Hay là mười lượng một ván?" Trầm Lãnh nghi hoặc.

"Một hai bốn đồng tiền lẻ! Ván này ta ù to, mỗi người phải trả bốn mươi đồng, vậy mà bọn họ nhất quyết không trả!"

Trầm Lãnh nghẹn lời: "Cái này... quả thực là hơi lớn quá."

Trần Nhiễm lay lay cha mình: "Cha này, sao đánh nhỏ thế mà cũng không trả tiền cho tiên sinh? Có mấy chục đồng bạc lẻ thôi mà."

Trần đại bá hừ một tiếng: "Nửa đồng ta cũng không cho! Cả đời ta chưa thấy bộ 'Thập tam yêu' nào ngông cuồng như thế cả."

Trầm Lãnh tò mò tiến lại gần nhìn bàn cờ, rồi lập tức lấy tay che mặt: "Gia sư đắc tội, thật làm phiền các vị quá... Tiên sinh, bộ 'Thập tam yêu' này của ngài... quả là danh xứng với thực."

Trầm tiên sinh gào lên: "Mười ba con Yêu Kê, không phải 'Thập tam yêu' thì là cái gì?"

Trầm Lãnh: "Cũng... cũng đúng."

Trần Nhiễm nhìn sang cha mình, gật gù: "Con hiểu vì sao cha không trả tiền rồi..."

Trầm tiên sinh hậm hực: "Đám người này chẳng có chút khiếu hài hước nào cả, lúc nào cũng nghiêm túc thái quá... Ta nói cho các ngươi biết, đám người già này chẳng vui vẻ chút nào."

"Ngài cũng đâu còn trẻ nữa..." Trầm Lãnh lầm bầm.

"Nói bậy! Ngươi xem ván cờ này của ta đi, đây là việc mà một người trưởng thành có thể làm ra sao?"

Trầm Lãnh câm nín. Trần Nhiễm tiếp lời: "Tiên sinh nói phải, việc này đứa trẻ lên bảy cũng không làm nổi. Ngài nhìn xem, mười ba quân cờ này, quân nào quân nấy đều mang theo mùi sữa thơm phảng phất."

Trầm tiên sinh tung một cước vào mông Trần Nhiễm, hắn cười hì hì nhảy dựng ra xa.

Trầm Lãnh thở dài: "Tiên sinh, lần sau ngài nên chú ý một chút. Mười ba con Yêu Kê đã đành, đằng này ngài lại còn khắc mười ba kiểu dáng khác nhau, thế này thì lộ liễu quá."

Trầm tiên sinh mặt dày bảo: "Mỗi quân đều do ta tự tay khắc đấy, nhìn chữ xem, khí thế nhường nào? Thôi được rồi, thấy ngươi thích như vậy, ta bán rẻ lại cho ngươi nhé?"

Trầm Lãnh lập tức quay người bước ra ngoài: "Nhiễm tử, nãy ta nói chúng ta định đi đâu ấy nhỉ?"

"Đi điều tra ở sông Tiểu Hoài ạ." Trần Nhiễm đáp nhanh.

"Đi thôi!"

"Đồ đệ bất hiếu..." Trầm tiên sinh mắng với theo.

Trong Nghênh Tân lầu, Lý Trường Trạch nhấp một ngụm rượu, tâm tình có phần thư thái. Có được phương thuốc trong tay, hắn như nắm thêm một quân bài tẩy quan trọng, giá trị của nó có thể sánh ngang với cả giang sơn. Điều khiến hắn thỏa mãn hơn cả là đã nhìn thấu bộ mặt thật của Tiết Hoa Y. Theo lời Tống Trường Minh, nếu hắn thực sự uống viên thuốc kia, e rằng mạng này cũng chẳng còn.

"Tại sao hắn lại làm như vậy?" Lý Trường Trạch bất chợt lẩm bẩm.

Nghiên Nhi ngơ ngác không hiểu, khẽ hỏi: "Công tử nói ai cơ?"

"Không có gì." Lý Trường Trạch lắc đầu.

Hắn không muốn tiết lộ chuyện của Tiết Hoa Y cho Nghiên Nhi hay Lạc Đông Phú, bí mật này chỉ mình hắn biết là đủ. Tiết Hoa Y muốn giết hắn, nhưng lại dùng thủ đoạn chậm rãi, âm hiểm...

"Hắn không muốn ta ngồi trên ngôi vị ấy quá lâu." Khóe môi Lý Trường Trạch nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.

Hắn quay sang Nghiên Nhi: "Lạc Trần Vũ có tin tức gì chưa?"

"Vẫn chưa." Nghiên Nhi đáp: "Theo lý mà nói, đáng lẽ phải có tin rồi. Ta đã để lại ký hiệu riêng trong thành, nếu hắn nhìn thấy thì phải đến bái kiến ngay mới phải."

Lý Trường Trạch thoáng chút lo âu, trầm mặc một hồi lâu rồi nói: "E là đã gặp nạn rồi... Đối phó với hai đứa trẻ mà cũng thất thủ. Lúc trước các người tâng bốc hắn lên tận mây xanh, nào là võ nghệ nhất lưu, mưu trí tuyệt đỉnh, giờ xem ra cũng chỉ là hạng hữu dũng vô mưu."

Nghiên Nhi lo lắng: "Vậy chúng ta phải làm sao?"

Lý Trường Trạch đứng dậy: "Lập tức trở về Lai Thủy huyện, hy vọng vẫn còn kịp. Bảo Lạc Đông Phú cắt đứt mọi liên lạc với Thịnh Viễn tiêu cục, xử lý sạch sẽ những kẻ biết chuyện."

"Vâng, ta đi thanh toán tiền nong."

Lý Trường Trạch nhìn theo bóng dáng nàng, rồi lại đưa mắt nhìn xuống hậu viện. Không hiểu sao hắn lại muốn nhìn Trầm Lãnh thêm một lần nữa. Trong đầu hắn bất giác nảy ra một ý nghĩ: Nếu ngay từ đầu hắn không đối đầu với Trầm Lãnh, thì sau này khi hắn đăng cơ, Trầm Lãnh có lẽ đã là cánh tay đắc lực của hắn. Nhưng tiếc thay, tất cả đã quá muộn.

Dù có là lúc nào đi chăng nữa, Trầm Lãnh vẫn mãi là vật cản lớn nhất trên con đường tiến vào cung Vị Ương của hắn.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang