Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Sau khi tiến vào thành Kim Các, Thẩm Lãnh truyền lệnh cho Tạ Phù Diêu dẫn năm ngàn quân đi trấn giữ cửa cống Tùng Vọng Hà. Nơi ấy chính là yếu điểm quan trọng nhất, cũng nhờ chiếm được cửa cống này mà hắn mới hạ được thành Kim Các, người Tang tất nhiên hiểu rõ không thể để mất thêm lần nữa.

Chiếm được Kim Các, con đường tiến quân về phía bắc của quân Ninh đã hoàn toàn thông suốt. Vượt qua hơn ba trăm dặm phía trước là tiến vào địa giới Kinh Kỳ đạo của Tang Quốc. Kinh Kỳ đạo của bọn chúng quy mô không thể sánh bằng Đại Ninh, chiều nam bắc chỉ chừng bốn năm trăm dặm, đông tây rộng khoảng ba trăm dặm.

Thế nhưng, điều không thể nghi ngờ là hiện tại toàn bộ binh mã tinh nhuệ nhất của Tang Quốc đều đã tập trung tại Kinh Kỳ đạo, đặc biệt là ở ngoại vi kinh thành.

Trong thành Kim Các có chừng hai vạn hàng binh, Thẩm Lãnh phân phó binh lực giải giải bọn họ về quận Hải Dã. Nếu bọn chúng muốn đầu hàng Anh Điều Liễu Ngạn, vậy cứ giao người qua đó, còn việc xử trí ra sao là chuyện của lão ta.

Vương Khoát Hải hiếu kỳ hỏi: "Đại tướng quân, chẳng phải Mạnh tướng quân đang định đánh thành Hải Dã sao? Giờ đem đám hàng binh này tới đó, e rằng sẽ gây ra nhiễu loạn."

Thẩm Lãnh khẽ mỉm cười, ôn tồn nói: "Đừng lo. Ngươi tưởng Anh Điều Liễu Ngạn dám nói chữ 'không' với Mạnh Trường An sao? Chỉ cần Mạnh Trường An bày ra thế công thành, lão ta sẽ kinh hồn bạt vía ngay lập tức. Theo lẽ thường, Cao Tỉnh Nguyên nhất định sẽ phái binh đánh chiếm Hải Dã, Anh Điều Liễu Ngạn nếu đắc tội Mạnh Trường An sẽ rơi vào cảnh lưỡng đầu thọ địch, lão không ngu ngốc đến thế đâu."

Vương Khoát Hải gật đầu: "Vậy ra lão ta chỉ đang làm màu chút thôi?"

Thẩm Lãnh cười đáp: "Phải, làm mình làm mẩy một chút để nhắc nhở Mạnh Trường An rằng lão vẫn còn giá trị lợi dụng. Xong xuôi đâu đó thì việc gì cần làm vẫn phải làm thôi. Đưa đám hàng binh này đến Hải Dã cũng là phát đi một tín hiệu cho người Tang: bọn họ không phải hàng phục Đại Ninh, mà là quy thuận Anh Điều Liễu Ngạn. Người Tang vốn trọng hư vinh, nói như vậy sẽ khiến bọn họ dễ dàng tiếp nhận hơn."

Thẩm Lãnh trải bản đồ ra mặt bàn, vừa xem vừa nói: "Đánh Tang Quốc không giống với đánh Bột Hải. Người Tang có thể thu phục, còn người Bột Hải thì không."

Vương Khoát Hải hỏi tiếp: "Giờ chúng ta chỉ cần chờ tin tức từ hai vệ chiến binh, sau khi bọn họ thắng trận là có thể tiến đánh kinh đô rồi phải không?"

"Chưa đâu." Thẩm Lãnh nhìn Vương Khoát Hải, "Chủ yếu là phải đợi tin từ Mạnh Trường An."

Hắn chỉ tay vào một điểm phía bắc thành Kim Các trên bản đồ: "Nơi này cần năm ngàn quân trấn giữ để theo dõi động tĩnh quân địch tại Kinh Kỳ đạo. Nếu có địch đến phạm, không được nghênh chiến, lập tức rút về thành Kim Các."

Hắn hỏi Vương Khoát Hải: "Ngươi ở doanh quân nhu cũng không được nghỉ ngơi tử tế, hay là đi trấn giữ nơi này đi?"

Vương Khoát Hải chắp tay: "Mạt tướng tuân lệnh!"

Thẩm Lãnh lại nhìn sang Vương Căn Đống: "Giao cho ngươi một vạn năm ngàn quân trấn giữ thành Kim Các. Khi chưa có lệnh của ta, tuyệt đối không được tiến quân, chỉ cần phòng thủ vững chắc. Ngươi ở đây có thể tiếp ứng Tạ Phù Diêu ở cửa cống, hỗ trợ Vương Khoát Hải ở phía bắc, lại có thể liên lạc với hai vệ chiến binh tại Liên Sơn đạo và Liêu Bắc đạo. Nơi này là trọng điểm trung tâm, tuyệt đối không được khinh suất hành động."

Vương Căn Đống nghiêm nghị: "Mạt tướng tuân lệnh."

Thẩm Lãnh nói tiếp: "Việc có tiến đánh kinh thành hay không còn tùy thuộc vào chiến sự ở Hải Dã. Ta sẽ dẫn số quân còn lại đi Hải Dã một chuyến."

Hắn vươn vai một cái. Đêm qua thức trắng, nhưng tinh thần xem ra vẫn còn khá minh mẫn. "Nhiễm tử, truyền lệnh xuống, các doanh hôm nay nghỉ ngơi hồi sức, sáng mai theo ta đi Hải Dã."

Trần Nhiễm lập tức đáp lời rồi xoay người đi ra ngoài. Thẩm Lãnh ngồi xuống ghế, thở phào một hơi: "Mọi người đi nghỉ cả đi, ta chợp mắt một lát."

Mọi người lần lượt lui ra. Thẩm Lãnh tựa lưng vào ghế nhắm mắt dưỡng thần. Trà Gia từ phía sau bước tới, sai thân binh khiêng một chiếc giường xếp đặt xuống. Nàng trải chăn màn cẩn thận rồi dịu dàng nói: "Nằm xuống ngủ một chút đi, ngủ trên ghế mệt lắm."

Thẩm Lãnh mở mắt cười: "Vốn định chợp mắt một lát rồi đi tuần tra thành Kim Các, xem qua kho lương phủ khố."

"Định ngủ bao lâu?" Trà Gia hỏi.

"Chừng một canh giờ đi."

Trà Gia kéo ghế ngồi cạnh giường xếp: "Ngươi cứ ngủ đi, một canh giờ sau ta sẽ đánh thức."

Thẩm Lãnh cười hì hì, liếc mắt nhìn quanh, thừa lúc không ai chú ý liền hôn lên trán Trà Gia một cái rõ kêu. Trà Gia đỏ mặt, đưa tay ôm lấy mặt hắn rồi hôn lên môi đáp trả.

Nàng hừ nhẹ một tiếng: "Ta không thích chịu thiệt đâu nhé."

Thẩm Lãnh ghé sát lại: "Ta thấy mình chịu thiệt chút cũng được mà..."

Trà Gia khẽ đá vào chân hắn: "Cút đi ngủ đi."

Thẩm Lãnh thuận thế nằm xuống giường, thở ra một hơi khoan khoái. Suốt một ngày một đêm không đặt lưng, dù thể chất có phi thường đến đâu cũng không tránh khỏi mệt mỏi. Trà Gia kéo chăn đắp kín cho hắn, vỗ nhẹ: "Ngủ đi."

Lại nói về thành Hải Dã.

Đại quân Tang Quốc từ phương Bắc kéo đến không lập tức công thành ngay. Đứng trên tường thành nhìn về phía bắc, có thể thấy liên doanh quân Tang dựng lên san sát cách đó chừng mười dặm. Nhìn quy mô ấy, binh lực quân Tang e rằng không dưới hai mươi vạn.

Mạnh Trường An đang quan sát tình hình địch trên mặt thành thì Thính Thái Tụng được Anh Điều Liễu Ngạn phái tới tìm. Lão cầm một phong thư, cẩn trọng thưa: "Vừa nãy ngoài thành có kẻ bắn tên mang theo phong thư này..."

Mạnh Trường An gật đầu: "Ta đã sai người đưa qua cho Anh Điều Liễu Ngạn rồi."

Thính Thái Tụng hỏi: "Vậy đại tướng quân đã xem qua chưa?"

"Chưa xem."

Thính Thái Tụng hai tay dâng thư: "Thư này do Đức Mục Xuyên viết, muốn mời bệ hạ mở cửa thành, còn nói nể tình cũ không muốn can qua."

Mạnh Trường An hờ hững: "Không xem."

Thính Thái Tụng vẫn giữ nguyên tư thế dâng thư. Mạnh Trường An không nhận, lão cũng chẳng thấy lúng túng, vì lão hiểu đây là Mạnh Trường An đang nể mặt Anh Điều Liễu Ngạn.

"Đại tướng quân, Đức Mục Xuyên giao hẹn trong ba ngày, nếu bệ hạ không mở cửa sẽ hạ lệnh tấn công." Thính Thái Tụng nhìn sắc mặt Mạnh Trường An, nói tiếp: "Quân của Đức Mục Xuyên đông gần hai mươi vạn, lại có đủ khí giới công thành, đại tướng quân xem..."

Mạnh Trường An bình thản ngắt lời: "Việc chinh chiến là chuyện của ta."

Thính Thái Tụng thở dài, lão đã quá quen với thái độ lãnh đạm này, đành cầm thư quay về.

Tại phủ của Anh Điều Liễu Ngạn, thấy Thính Thái Tụng trở về, lão vội hỏi: "Mạnh Trường An nói sao?"

"Hắn liếc cũng không thèm liếc."

Anh Điều Liễu Ngạn thở phào: "Không xem là tốt, không xem chứng tỏ hắn không nghi ngờ ta. Nếu hắn tỏ ra hứng thú, ta mới thực sự lo ngại."

Thính Thái Tụng bồi thêm: "Bệ hạ, thần thấy không phải Mạnh Trường An không nghi ngờ, mà là hắn căn bản chẳng coi bệ hạ ra gì..."

"Chuyện tốt!" Anh Điều Liễu Ngạn lập tức tiếp lời, "Đó đương nhiên là chuyện tốt. Được Mạnh Trường An coi thường là phúc, bị hắn để mắt tới mới là họa. Ta phải bảo ngươi, ngươi cần tích cực hơn nữa. Ngươi là người chủ trương đầu hàng, chẳng lẽ quên rồi sao? Phải giữ lòng thành khẩn, lát nữa cơm trưa ngươi đích thân mang lên cho hắn đi."

Thính Thái Tụng nhăn mặt: "Mạnh Trường An lạnh lùng quá, thật khó giao tiếp. Thần thấy hay là thôi đi."

Anh Điều Liễu Ngạn nghiêm giọng: "Ta phải phê bình ngươi. Sao có chút khó khăn đã muốn bỏ cuộc? Ngươi phải khiến hắn cảm nhận được chân tâm của ngươi. Ta tin ngươi làm được."

"Bệ hạ... lúc đầu người đâu có đồng ý hàng."

"Chẳng phải ta đã bị ngươi thuyết phục đó sao? Ngươi xem, đến ta còn bị lòng thành của ngươi lay động, lẽ nào Mạnh Trường An lại không? Phải nỗ lực, phải dũng cảm lên."

Thính Thái Tụng gật đầu: "Bệ hạ nói cũng phải."

Anh Điều Liễu Ngạn phất tay: "Mau đi đưa cơm đi, chạy nhanh lên."

"Rõ, rõ, thần đi ngay..."

Thính Thái Tụng vừa chạy vừa ngẫm nghĩ. Lúc mới quyết định hàng, lão còn sợ Anh Điều Liễu Ngạn nổi lôi đình, giờ mới thấy lão ta vốn đã muốn hàng từ lâu để tìm đường sống. Con đường duy nhất là theo về Đại Ninh, có thế mới mong an hưởng tuổi già.

Nghĩ đoạn, lão quay lại nhìn Anh Điều Liễu Ngạn, cười gượng: "Bệ hạ, sau này người có thể nói giúp thần với Mạnh tướng quân một lời được không? Người về Ninh Quốc một mình thì cô quạnh lắm, thần vốn tận tụy trung thành..."

Anh Điều Liễu Ngạn nghe xong là biết ngay gã này cũng muốn tháo chạy. Nếu sau này Tang Quốc xóa sổ, nơi đây thành đất của Đại Ninh, Thính Thái Tụng sợ nhất là bị những kẻ không phục tùng trả thù.

"Bởi vậy ngươi mới cần để Mạnh Trường An thấy được chân tâm của mình." Anh Điều Liễu Ngạn nói đầy thâm ý, "Hơn nữa, muốn vào ở trong Bát Bộ Hẻm tại kinh đô, phẩm cấp của ngươi e là chưa đủ đâu."

Thính Thái Tụng nghẹn lời.

Lại nói về Đức Mục Xuyên, lão giao hẹn ba ngày thực chất là để bản thân có thời gian chuẩn bị. Trận này có nên đánh hay không, đánh thế nào, chính lão cũng chưa có quyết định cuối cùng.

Cục diện nay đã khác. Quân Ninh thế như chẻ tre, nửa phía nam đảo Tả Trung Châu gần như đã lọt vào tay họ, vậy mà quân Ninh vẫn đang giương cao ngọn cờ phò trợ Anh Điều Liễu Ngạn. Dù nhiều kẻ biết đó là lời dối trá, nhưng vẫn có một bộ phận tin sái cổ. Họ cho rằng chỉ cần Cao Tỉnh Nguyên chết đi, Tang Quốc sẽ thái bình, quân Ninh chỉ nhắm vào một mình họ Cao chứ không phải toàn dân Tang.

Áp lực đè nặng lên vai Đức Mục Xuyên. Một khi tấn công Anh Điều Liễu Ngạn, lão coi như đã công khai đứng về phe Cao Tỉnh Nguyên. Nếu cuối cùng quân Ninh thắng trận, những kẻ theo phe họ Cao chắc chắn không có kết cục tốt đẹp.

Nhưng nếu không đánh thì sao?

Trong quân lúc này kẻ giám sát lão không ít. Giám quân Cao Tỉnh Di gần như không rời mắt khỏi lão. Chưa kể trong quân còn có sáu ngàn quân Đốc chiến, toàn là thân tín của Cao Tỉnh Nguyên. Chỉ cần lão lộ ra ý định thoái lui hoặc quy thuận Anh Điều Liễu Ngạn, Cao Tỉnh Di sẽ lập tức hạ lệnh giết không tha.

Đánh hay không đánh, đều là ngõ cụt.

Đúng lúc ấy, Cao Tỉnh Di bước vào, theo sau là mười mấy giáp sĩ Đốc chiến đầy sát khí. Hắn liếc nhìn Đức Mục Xuyên một cái rồi ung dung ngồi xuống.

"Đại tướng quân định khi nào thì tiến công?" Cao Tỉnh Di hỏi.

Đức Mục Xuyên đáp: "Ta đã hạ chiến thư, sau ba ngày nếu lão ta không mở cửa hàng phục, ta sẽ đích thân dẫn quân công thành."

Cao Tỉnh Di nhếch mép cười lạnh: "Ba ngày này, đại tướng quân dự tính làm gì?"

"Chỉnh đốn quân bị."

"Hay là đang tính đường tháo chạy?" Cao Tỉnh Di đứng dậy, tiến sát trước mặt Đức Mục Xuyên, nhìn thẳng vào mắt lão, gằn từng chữ: "Bệ hạ sai ta giám sát ngươi, ta sẽ không rời mắt nửa bước đâu. Ngàn vạn lần đừng để ta thấy ngươi có ý định đào tẩu."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang