Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Lời đồn đại rằng Cao Tỉnh Đinh thuở nhỏ vốn tính tình nhu thuận, chẳng chút can trường, cũng chính vì lẽ đó mà hắn chẳng được phụ thân là Cao Tỉnh Nguyên yêu mến.

Mãi đến một ngày, Cao Tỉnh Nguyên sai người bắt đứa trẻ từng xô xát với con trai mình về, đánh cho một trận thừa sống thiếu chết ngay trước mặt Cao Tỉnh Đinh. Chẳng những khiến đứa trẻ kia tàn phế, lão còn bắt cả cha mẹ nó tới, ra tay tàn khốc đến mức chẳng còn hình người.

Kể từ đó, tính cách Cao Tỉnh Đinh đại biến, trở nên hung bạo tàn nhẫn vô cùng.

Trong tâm khảm hắn, Cao Tỉnh Nguyên chính là trời cao. Ngay cả khi mẫu thân có hiềm khích với phụ thân, hắn cũng chưa bao giờ đứng về phía bà.

Sau lần ấy, hắn nhất mực tin rằng phụ thân là kẻ quyền uy nhất thế gian. Vậy mà giờ đây, người nam nhân quyền uy ấy lại đang nằm liệt giường, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã lộ rõ tướng mạo của kẻ lâm trọng bệnh.

Sao hắn có thể không nôn nóng cho được? Tuy phụ thân trước nay vẫn tôn sùng Anh Hoa Mộc Đạo là đệ nhất danh y Đông Tang, nhưng mấy ngày qua bệnh tình chẳng chút chuyển biến, khiến sự kiên nhẫn của Cao Tỉnh Đinh đã sớm chạm tới giới hạn.

"Hắn là ai?"

Cao Tỉnh Đinh chỉ tay vào Cổ Nhạc, ánh mắt lóe lên một tia hung quang.

Cổ Nhạc lập tức quỳ sụp xuống: "Thảo dân là đệ tử của Ngự y đại nhân."

"Trước đây sao ta chưa từng thấy ngươi?"

Cao Tỉnh Đinh tiến lại gần, chăm chú quan sát một hồi lâu: "Ngươi học y từ bao giờ?"

Cổ Nhạc cúi đầu thưa: "Thảo dân theo đại nhân học đạo đã hai năm, nhưng chưa từng vào cung. Lần này vì số lượng dược thảo cần sắc quá lớn, lại đòi hỏi sự tỉ mỉ, nên đại nhân mới đưa thảo dân theo cùng."

Cao Tỉnh Đinh quay sang Anh Hoa Mộc Đạo: "Hắn theo ngươi hai năm, sao ta chưa nghe ngươi nhắc tới bao giờ?"

Anh Hoa Mộc Đạo cúi người đáp: "Hắn chỉ đến học khi thần về tư gia, vả lại xuất thân hèn mọn, nên..."

"Câm miệng!"

Cao Tỉnh Đinh nổi trận lôi đình: "Hèn mọn ư?"

Hắn ghét nhất là nghe thấy hai chữ này. Phụ thân hắn vốn là dân thường, chẳng phải tông môn danh giá, sau vì kế sinh nhai mới đi làm hải tặc, thống lĩnh một đội quân. Về sau, nội loạn Tang Quốc bùng nổ, phụ thân bại trận dưới tay Anh Điều Thái rồi quy hàng, được phong làm Tướng quân. Nhưng cũng vì thế mà đám hào môn quý tộc Tang Quốc luôn xem thường lão.

Ngay cả khi lão soán ngôi xưng đế, lũ quý tộc kia vẫn giữ vẻ khinh khi, bề ngoài cung kính nhưng sau lưng lại mỉa mai lão là kẻ xuất thân bùn lầy hèn kém.

"Ngươi thấy bệnh tình của phụ hoàng ta thế nào?" Cao Tỉnh Đinh nhìn Cổ Nhạc hỏi.

"Thực ra bệ hạ chẳng có gì đáng ngại."

Cổ Nhạc điềm tĩnh lạ thường. Ngay khi Cao Tỉnh Đinh xuất hiện, hắn đã tính toán đến vài phương án, kể cả việc đột ngột ra tay hạ sát đối phương. Hộ vệ xung quanh tuy nhiều nhưng khoảng cách còn xa, nếu hắn bạo khởi, Cao Tỉnh Đinh khó lòng chống đỡ. Song hắn không muốn mạo hiểm, không phải vì sợ chết, mà vì sợ liên lụy đến Anh Hoa Mộc Đạo – vị tiền bối đã dốc lòng giúp đỡ hắn.

"Hử?"

Cao Tỉnh Đinh biến sắc: "Phụ hoàng ta đã nằm liệt giường, mà ngươi dám nói không đáng lo?"

"Thưa Thái tử điện hạ," Cổ Nhạc ngẩng đầu, chân thành đáp: "Bệnh của bệ hạ không nằm ở thân xác mà ở tâm can. Do tích tụ uất ức quá lâu mới dẫn đến cơ sự này. Giờ đây chỉ cần một tin vui, long thể ắt sẽ khởi sắc, thuốc thang khi ấy mới có thể phát huy công hiệu."

Cao Tỉnh Đinh lắng nghe, gật đầu: "Lời ngươi nói cũng không phải không có lý."

Hắn quay sang bảo vị y quan đi cùng: "Ngươi vào chẩn mạch cho phụ hoàng."

Y quan run rẩy tiến lên, nhưng vừa chạm tới Cao Tỉnh Nguyên, lão đột ngột mở mắt, gầm lên thịnh nộ khiến y quan sợ hãi quỳ sụp xuống, không dám nhúc nhích.

"Lui ra hết cho ta!"

Cao Tỉnh Đinh đuổi vị y quan đi, rồi vội vàng chạy đến bên giường, nắm lấy tay phụ thân: "Phụ hoàng, người thấy sao rồi?"

Cao Tỉnh Nguyên chỉ tay về phía Anh Hoa Mộc Đạo: "Để hắn xem, những kẻ khác lui ra."

Cao Tỉnh Đinh nhìn Anh Hoa Mộc Đạo rồi lại nhìn Cổ Nhạc. Cổ Nhạc khẽ gật đầu, ra hiệu cho hắn dùng lời nói dối để trấn an.

Cao Tỉnh Đinh hít sâu một hơi, cố nặn ra nụ cười sảng khoái: "Phụ hoàng, quân ta vừa báo tin đại thắng. Cánh quân công thành của Ninh quân đã bị đánh lui, tổn thất nặng nề phải rút về hơn mười dặm."

Cao Tỉnh Nguyên hừ lạnh: "Chớ có lừa ta, những lời các ngươi nói ban nãy ta đều nghe thấy cả rồi."

"Không dám, nếu phụ hoàng không tin, có thể triệu các tướng quân tới hỏi. Quân ta vừa đánh lui Ninh quân, tiêu diệt hơn vạn tên địch. Chúng nóng lòng công thành, tấn công ròng rã nửa ngày nhưng bị ta đánh cho tan tác, chật vật vô cùng."

"Thật sao?" Ánh mắt Cao Tỉnh Nguyên bỗng sáng lên.

"Quả thực là vậy!"

Cao Tỉnh Đinh vội bồi thêm: "Còn một tin mừng nữa, hậu cần của Ninh quân dường như đã cạn kiệt. Khi công thành, chúng chẳng còn dùng tới hỏa dược, rõ ràng dự trữ đã hết. Nhi thần đã phái người mật báo cho các cánh quân khắp nơi mau chóng chi viện, thừa dịp quân Ninh đang khốn đốn mà phản công."

Cao Tỉnh Nguyên bật dậy: "Tuyệt đối không được khinh suất, quân Ninh quỷ kế đa đoan, chúng từng dùng mưu hèn kế bẩn mà thắng được Lang Thanh Nghĩa, khiến đại quân phương Bắc của ta đại bại."

Thấy phụ thân tinh thần phấn chấn hẳn lên, Cao Tỉnh Đinh càng thêm tin tưởng lời Cổ Nhạc, tiếp tục thêu dệt: "Phụ hoàng yên tâm, chúng ta chỉ cần giữ vững kinh đô. Hơn nữa, hải lộ đã đổi dòng, tiết trời không thuận lợi để vượt biển, quân Ninh sẽ không thể có viện binh trong thời gian dài."

Sắc mặt Cao Tỉnh Nguyên chuyển từ trắng bệch sang hồng nhuận, trông khá hơn hẳn lúc trước.

"Ngươi nói phải, sao ta lại quên mất chuyện thời tiết cơ chứ."

Cao Tỉnh Nguyên bước xuống giường, đi lại quanh phòng: "Còn tin gì tốt lành nữa không?"

Cao Tỉnh Đinh nhất thời lúng túng, vô thức quay đầu lại. Cổ Nhạc mấp máy môi nhắc khẽ: "Anh Điều Liễu Ngạn".

Cao Tỉnh Đinh nhanh trí đáp ngay: "Sau cái chết của Anh Điều Liễu Ngạn, những kẻ từng muốn theo hắn giờ đây đều xin quay về phò tá phụ hoàng. Nhìn bộ dạng khóc lóc thảm thiết của chúng thật khiến người ta chán ghét."

"Thật đáng khinh!"

Cao Tỉnh Nguyên mắng một câu nhưng rồi lại cười: "Bọn chúng giờ mới biết ai là kẻ có thể bảo toàn mạng sống cho mình. Anh Điều Liễu Ngạn chỉ là một kẻ miệng còn hôi sữa, chẳng biết gì về binh pháp, chẳng qua chỉ là một con chó của quân Ninh mà thôi."

"Phải, phải..."

Cao Tỉnh Đinh quay lại phẩy tay với Cổ Nhạc: "Mau đi sắc thuốc đi."

Cổ Nhạc thở phào, nháy mắt với Anh Hoa Mộc Đạo rồi cả hai lui ra.

Vừa đi, hắn vừa hạ giọng: "Lát nữa đến dược phòng, đại nhân hãy tìm cớ nói quên vị thuốc rồi về nhà ngay. Bên ngoài cung có người tiếp ứng, đại nhân hãy tìm nơi ẩn náu, ngay đêm nay phải rời thành."

"Còn ngươi thì sao?" Anh Hoa Mộc Đạo vội hỏi.

"Đại nhân đừng lo cho ta, ta đã có kế thoát thân. Giao thuốc xong là xong việc, chúng sẽ không nghi ngờ đâu."

Anh Hoa Mộc Đạo định nói thêm, nhưng nhìn ánh mắt kiên định của Cổ Nhạc, ông đành im lặng. Vào đến dược phòng, Cổ Nhạc hòa tan độc dược vào nồi đá, chẳng màng đến các vị thuốc khác. Sợ mùi vị quá nồng, hắn còn bỏ thêm chút đường kẹo.

Hắn giục Anh Hoa Mộc Đạo đi trước, ông vốn chẳng cam lòng, nhưng trước sự kiên quyết của Cổ Nhạc, ông đành rời đi.

Cổ Nhạc bưng bát độc dược trở lại phòng Cao Tỉnh Nguyên. Một lát sau, hắn được lệnh vào trong. Khom người dâng thuốc, hắn cúi đầu: "Bệ hạ, thuốc đã sắc xong."

Cao Tỉnh Nguyên khí sắc hồng hào, phẩy tay: "Ta thấy mình khỏe rồi, thuốc này đắng lắm, không uống đâu."

Cao Tỉnh Đinh khuyên: "Phụ hoàng, thần dân Đại Tang đang chờ người. Người cần bình phục hẳn để hiệu triệu quân sĩ, đích thân thống lĩnh đại quân quét sạch quân Ninh."

Cổ Nhạc cũng phụ họa: "Đơn thuốc hôm nay đã gia giảm, không còn đắng như trước nữa."

"Đổi thuốc sao?"

Cao Tỉnh Nguyên nhìn xoáy vào Cổ Nhạc: "Là ngươi đổi hay Anh Hoa Mộc Đạo đổi?"

Cổ Nhạc định lên tiếng thì Anh Hoa Mộc Đạo từ ngoài bước vào: "Bệ hạ long thể đã chuyển biến tốt, nên thần đã giảm bớt dược tính cho nhẹ bớt, là thần đổi thuốc ạ."

Cổ Nhạc kinh hãi trợn tròn mắt, nhưng Anh Hoa Mộc Đạo vẫn thản nhiên: "Bệ hạ, đệ tử của thần nói không sai, thuốc này quả thực không còn đắng."

"Ta không tin," Cao Tỉnh Nguyên chỉ tay vào Cổ Nhạc: "Để hắn uống trước một ngụm xem sao."

Tim Cổ Nhạc thắt lại, nhưng vẫn trấn tĩnh định bước lên: "Tuân chỉ."

"Để lão thần làm cho."

Anh Hoa Mộc Đạo nhanh tay bưng bát thuốc uống một ngụm lớn, rồi cười hiền: "Thần đã thêm chút mật ong, vị thuốc hơi ngọt đấy ạ."

Trong nụ cười ấy chứa đựng một sự thanh thản lạ kỳ.

Cao Tỉnh Nguyên vẫn bán tín bán nghi, Anh Hoa Mộc Đạo lại nói: "Nếu bệ hạ vẫn chưa tin, có thể mời Thái tử nếm thử."

Cao Tỉnh Đinh bước tới uống một ngụm rồi reo lên: "Phụ hoàng, đúng là có vị ngọt thật!"

Lúc này Cao Tỉnh Nguyên mới chịu uống hết bát thuốc, gật đầu: "Đúng là có chút thanh ngọt, không khó nuốt như trước."

Cổ Nhạc vội nói: "Xin bệ hạ tịnh dưỡng, chúng thần xin cáo lui."

Cao Tỉnh Nguyên gật đầu: "Được rồi, các ngươi lui ra đi, ta muốn bàn bạc quân tình với con trai."

Cổ Nhạc kéo tay Anh Hoa Mộc Đạo bước nhanh ra ngoài. Vừa ra gần đến cổng cung, bước chân vị Ngự y bỗng lảo đảo, một ngụm máu tươi trào ra nơi khóe miệng.

"Ngươi..."

Ông nắm lấy tay Cổ Nhạc: "Nhớ lấy lời ta, phải chăm sóc tốt cho nữ nhi của ta. Nếu ta biết ngươi đối đãi không tốt với nó, lão già này dù hóa thành ma cũng chẳng tha cho ngươi..."

"Thần nhất định sẽ chăm sóc nàng thật tốt. Đại nhân, để ta cõng người đi tìm thuốc cứu chữa!"

"Muộn rồi..."

Anh Hoa Mộc Đạo cười khổ: "Độc đã ngấm vào tâm mạch, thần tiên cũng không cứu được. Mau đi đi, quân truy đuổi sắp đến rồi, đừng quản ta nữa."

Cổ Nhạc nào nỡ bỏ lại, hắn cõng ông lên vai, dốc sức chạy như điên dại. Vừa ra khỏi cổng cung, tiếng hô hoán đuổi theo đã vang dội. Đúng lúc ấy, Cảnh San cùng đồng bọn tới ứng cứu, ném hỏa dược chặn cổng cung rồi nhanh chóng rút lui vào màn đêm.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang