Cao Minh Dương và Cao Minh Đường, hai huynh đệ, sau khi rời khỏi Từ gia đã không về nhà ngay mà ghé vào một quán trà ven đường.
Từ gia vì chuyện cơ mật đã mua lại một hộ dân kế bên đại trạch của họ, mở một cửa nhỏ bí mật để mỗi lần những người thân tín tiến vào nghị sự. Điều này giúp họ tránh bị người ngoài phát hiện.
Ngồi trong quán trà, hai huynh đệ nhìn nhau, trong mắt đều hiện lên nỗi lo lắng sâu sắc.
"Chuyện này nhất định có điều bất thường," Cao Minh Đường lên tiếng, "nhưng đệ không nên nói thẳng trước mặt Từ Thiểu Diễn."
"Người này," Cao Minh Đường tiếp lời, "hiện tại có chút giống như chó cùng rứt giậu vậy."
"Là ta sơ suất," Cao Minh Dương tự trách. "Chỉ là nhất thời nóng nảy, không kịp suy nghĩ nhiều. May mà nhị ca đã giúp ta che đậy. Nhưng Từ Thiểu Diễn, với tính cách của hắn, chắc chắn sẽ nhanh chóng nhận ra. Các gia tộc khác cũng đang tìm cách gây bất hòa với Từ gia, ta cũng không trách họ. Chỉ là, chúng ta không thể vì thế mà lật thuyền một cách đột ngột."
"Hắn làm việc thiếu suy xét, lại liên lụy đến chúng ta," Cao Minh Đường nói. "Giờ phải nghĩ cách bổ cứu."
"Nhị ca định làm thế nào?" Cao Minh Dương sốt ruột hỏi. "Tình hình hiện tại xem ra bệ hạ đã biết chuyện. Nhìn thế nào cũng giống như bệ hạ cố ý muốn tiêu diệt chúng ta. Nếu không phải vì bảo vệ Đậu Hoài Nam, e rằng bệ hạ cũng sẽ không sai Đạm Thai Thảo Dã và Phương Bạch Kính ra tay. Chúng ta sai rồi khi động đến Đậu Hoài Nam."
"Thế thì," Cao Minh Đường trầm ngâm một lát rồi nói, "thứ nhất, hiện tại đệ phải chịu trách nhiệm, cắt đứt đường liên lạc với Từ gia. Trừ ta và đệ ra, tất cả những người phụ trách qua lại với Từ gia đều phải di chuyển đến Trường An, đưa đi thật xa, để Đình Úy phủ không tìm được."
"Có thể... tiêu diệt họ luôn không?" Cao Minh Dương nhíu mày.
"Không thể!" Cao Minh Đường biến sắc. "Đệ sao lại có thể nghĩ như vậy?"
Hắn trừng mắt nhìn Cao Minh Dương, nói tiếp: "Tổ tiên chúng ta theo Thái tổ bệ hạ giành chính quyền, Thái tổ không chỉ một lần khen ngợi tổ tiên ta cao thượng, sẵn sàng vì người của chúng ta mà làm việc. Họ đều là người nhà, là bằng hữu của chúng ta. Họ làm việc theo mệnh lệnh của ta và đệ. Vì lỗi lầm của chúng ta mà diệt trừ họ, đệ có thấy mình tàn nhẫn quá không? Người Cao gia không nên có suy nghĩ đó, cũng không thể làm như vậy. Họ là người của chúng ta. Từ gia đối xử với người của họ ra sao là chuyện của Từ Thiểu Diễn. Nhưng ta không cho phép người Cao gia lại độc ác như vậy. Đây không phải là chuyện một cá nhân có thể làm được..."
Cao Minh Dương đỏ mặt: "Ta chỉ là nhất thời nóng vội, nhị ca đừng coi là thật."
Cao Minh Đường nghiêm mặt nói: "Đệ nhớ kỹ, dù cho huynh đệ ta không thể phục hưng Cao gia, đó là vì ta và đệ vô năng. Nhà khác đối xử với người của họ thế nào ta không xen vào, cũng không có khả năng quản lý. Nhưng người Cao gia, bất kể họ có mang họ Cao hay không, đã làm việc cho Cao gia thì đều là người Cao gia. Nếu có bất kỳ tai họa nào xảy ra, ta và đệ có thể gánh chịu, nhưng ta và đệ có thể bảo vệ thì phải tận lực bảo vệ nhiều hơn."
Cao Minh Dương gật đầu: "Ta nhớ kỹ rồi."
Cao Minh Đường nói: "Tổ tiên ta có lời răn dạy, không thể quên."
Cao Minh Dương đáp: "Không dám quên."
Cao Minh Đường nghiêm túc nói: "Chúng ta muốn phục hưng Cao gia, thứ nhất là vì tư cách con cháu Cao gia, không thể trơ mắt nhìn Cao gia suy vong, đó là lỗi của ta và đệ. Thứ hai, hiện tại xem ra Đại Ninh đang ở trong thời kỳ nguy hiểm. Nếu bệ hạ xảy ra chuyện gì, Nhị hoàng tử còn quá nhỏ, chúng ta phải hảo hảo bảo vệ Đại Ninh."
Hắn nhìn Cao Minh Dương, ánh mắt đầy sự kiên định: "Chúng ta muốn tranh quyền, nhưng không thể làm việc mưu nghịch, cũng không thể làm phản quốc. Tranh quyền là chuyện của người Đại Ninh, là chuyện trong nhà. Nếu có người xem việc tranh quyền là phản bội bệ hạ, thì người Cao gia sẽ không chấp nhận. Ta không tán thành cách làm của Từ Thiểu Diễn, nhưng phải có người đi trước. Giờ hắn không gánh vác nổi nữa, thì bỏ qua hắn."
Hắn nói rất nghiêm túc: "Vừa rồi ta đã nói, thứ nhất là cắt đứt đường dây với Từ gia, đưa người của chúng ta ra khỏi Trường An. Thứ hai, ta sẽ phái người đi liên lạc với Đậu Hoài Nam, đồng thời sắp xếp cao thủ trong nhà âm thầm bảo vệ an toàn cho ông ta. Sau khi Đậu Hoài Nam trở về Kinh Kỳ, nếu ông ta muốn sử dụng người của mình, hãy tìm người thân cận, kết bạn với ông ta, đồng thời bảo vệ ông ta. Nếu cuối cùng ông ta lại dùng đến, những người chúng ta sắp xếp sẽ có tác dụng, nói không chừng có thể bảo vệ Cao gia."
Cao Minh Dương nói: "Tất cả nghe theo nhị ca. Nhị ca người quá thô ráp, hơn nữa làm việc dễ kích động, về sau có chuyện gì nhị ca cứ để ta làm là được."
"Đệ nha," Cao Minh Đường thở dài. "Đệ tự biết tật xấu của mình, nhưng vẫn không sửa."
Cao Minh Dương ngượng ngùng cười: "Đây không phải từ nhỏ đến lớn luôn có nhị ca sao?"
Cao Minh Đường nói: "Bây giờ còn có một việc để đệ đi làm. Sau khi đưa người liên lạc với Từ gia đi xa, đệ đi gặp mấy người trẻ tuổi mà chúng ta đã chọn, những người hôm nay tiến cử vào Đông cung. Ta chỉ nhìn thoáng qua đã quyết định, đoán chừng đã dâng lên cho bệ hạ. Bệ hạ cũng sẽ nhớ kỹ mấy người này. Đệ nói chuyện với họ, nói với họ rằng một khi vào Đông cung, phải ít xuất hiện, làm việc cẩn trọng, không được thân thiết với Nhị hoàng tử. Chỉ cần hoàn thành chức trách của mình là được."
Cao Minh Dương khẽ giật mình: "Cái này là vì sao? Những người vất vả mới sắp xếp vào được, nếu cố gắng gây bất hòa thì..."
"Họ sẽ phế đi," Cao Minh Đường lắc đầu. "Sẽ không còn được trọng dụng nữa. Vì vậy, chúng ta phải chuẩn bị chọn một nhóm người. Nhóm người thứ nhất đưa vào Đông cung, mục tiêu ban đầu là tiếp cận Nhị hoàng tử, trở thành thân tín của ông ta. Nhưng bây giờ phải thay đổi. Nhóm này không còn lấy việc trở thành thân tín của Nhị hoàng tử làm mục tiêu. Giá trị tồn tại của họ là để mở đường cho nhóm thứ hai. Chỉ cần họ làm tốt phận sự của mình là được, không cần hiển lộ tài năng, càng khiêm tốn càng tốt."
Cao Minh Dương gật đầu: "Ta biết rồi, ta sẽ nói rõ với họ."
"Đừng nói với họ những lời ta vừa nói," Cao Minh Đường thở dài. "Là Cao gia có lỗi với những người trẻ tuổi này. Sau này còn phải nghĩ cách bồi thường."
Nói xong, Cao Minh Đường đứng dậy: "Về nhà thôi, chúng ta tách nhau ra đi."
Cao Minh Dương ừ một tiếng: "Ta biết rồi."
Cùng lúc đó, tại Từ gia.
Sau khi đám khách nhân rời đi, Từ Thiểu Diễn quay trở lại thư phòng. Sắc mặt hắn nhăn nhó như vừa nuốt phải một con ruồi chết. Ngồi xuống thư phòng, vừa tức vừa lo. Nhìn đám hạ nhân đang dọn dẹp bàn ghế, hắn trầm mặc một lát rồi khoát tay: "Cũng ra ngoài hết đi, gọi Tịnh Nhai tiên sinh vào."
Đám hạ nhân vội vàng lui ra. Chẳng bao lâu, người được gọi là Tịnh Nhai tiên sinh bước nhanh vào cửa. Nhìn sắc mặt Từ Thiểu Diễn, đại khái ông ta cũng hiểu chuyện gì xảy ra. Vừa rồi ông ta cũng đã nhận được tin tức. Với tư cách là một trong những người quan trọng nhất bên cạnh Từ Thiểu Diễn, cùng ông ta bày mưu tính kế, kỳ thực Từ Thiểu Diễn cũng không nghe lọt nhiều lắm. Giờ phút này, khi gặp phải cục diện này, ông ta đã từng nói với Từ Thiểu Diễn từ rất lâu rồi. Ông ta nhắc nhở Từ Thiểu Diễn đừng đánh giá thấp bệ hạ. Ai đánh giá thấp bệ hạ, người đó sẽ phải chịu khổ. Trên đời này, không có nhiều người có thể làm đối thủ của bệ hạ.
"Tịnh Nhai tiên sinh," Từ Thiểu Diễn vừa thấy ông ta bước vào đã vội vàng đứng lên. "Ta hối hận không nghe lời tiên sinh. Chuyện giờ đã trở nên rất khó giải quyết. Kính xin Tịnh Nhai tiên sinh cứu Từ gia."
Thực ra, lai lịch của Tịnh Nhai tiên sinh đến nay Từ Thiểu Diễn vẫn chưa thực sự hiểu rõ, hoặc nói là không quá để tâm. Lúc trước thu nhận ông ta, Từ Thiểu Diễn không mấy để ý, chỉ nghĩ thêm một người ăn cơm thôi, Từ gia cũng không thiếu một bữa cơm tiền.
Tịnh Nhai tiên sinh đến, trong tay cầm một tờ giấy vay nợ đã cũ kỹ, như sắp nát bấy. Chuyện giấy vay nợ này, Từ Thiểu Diễn cũng từng nghe qua, chỉ là mấy trăm năm rồi, ai còn phân biệt rõ thiệt giả.
Trên giấy vay nợ ghi: Từ Tích mượn Lý Thiện Công, vị Tịnh Nhai tiên sinh, diệu kế một cái. Ngày sau, hoàn thiện công đức của tiên sinh, hậu thế áo cơm không lo.
Tờ giấy vay nợ này đã là chuyện mấy trăm năm trước. Nếu nhắc đến, có lẽ dân chúng còn nhớ đến một câu chuyện gần như thần thoại thời bấy giờ. Khi ấy, thiên hạ đại loạn, Sở quốc không thể duy trì trung nguyên, các nơi phản quân hoành hành không sợ. Phương bắc cường địch Hắc Vũ, biết được Sở quốc nội loạn, liền huy động binh mã xuôi nam, tấn công mạnh Bắc Cương.
Đại Ninh Thái tổ hoàng đế lúc ấy đang suất quân chinh chiến, nghe tin liền thân dẫn đại quân gấp rút tiếp viện cho quân Sở ở Bắc Cương. Trận chiến đó vô cùng thê thảm, tổn thất vô số bộ hạ mới có thể ngăn Hắc Vũ ở biên giới. Ngay lúc này, các đường nghĩa quân khác thừa dịp Thái tổ bệ hạ phía sau hư không, đến đây đánh lén. Khi đó, hơn phân nửa binh lực dưới trướng Thái tổ hoàng đế đang nằm trong tay anh em kết nghĩa của ngài, người này đang suất quân nam chinh.
Từ Tích phụng mệnh, suất lĩnh đội ngũ chưa đến một vạn người, đối kháng với hơn mười vạn quân các lộ nghĩa quân. Trận chiến này nếu thua, đường lui của Thái tổ hoàng đế sẽ bị cắt đứt, có lẽ ngay cả Thái tổ hoàng đế cũng khó có thể sống sót thoát khỏi vòng vây.
Từ Tích lúc ấy vô cùng lo lắng. Đúng lúc này, một vị tiên sinh lãng du đến quân doanh của ông ta, nói rằng ông ta có sách lược phá địch. Trong tình cảnh đó, Từ Tích không tin một người lãng du có thể có sách lược phá địch, nhưng cũng là "có bệnh thì vái tứ phương". Vì vậy, ông ta đã gặp người này. Người này tự xưng là Tịnh Nhai tiên sinh, tên là Lý Thiện Công.
Tổ tiên của ông ta ngược lại có danh tiếng vô cùng. Đó là người từng viết ra bộ sách giải trí "Đệ Nhất Giang Hồ" - "Thất Lạc Nhân Gian". Vị "Thất Lạc Nhân Gian" này khi về già đã ẩn cư, mở một nhà tư thục giảng bài. Ông ta thu nhận đệ tử, nhưng không có một đứa trẻ nào, toàn là những người trẻ hai mươi mấy tuổi. Lúc ấy cũng không gây ra bất kỳ sự chú ý nào. Sau khi ông ta qua đời, hai mươi năm sau, mọi người mới kinh ngạc phát hiện, vài vị trọng thần đương triều của Sở quốc đều xuất thân từ nhà tư thục đó.
Trước đây, Tịnh Nhai tiên sinh tìm gặp Từ Tích nói rằng, tổ tiên ông ta đã từng lập quẻ. Quẻ đó viết rõ, dự đoán ra Đại Sở cuối cùng sẽ đại loạn, trải qua hai mươi năm chiến loạn, thiên hạ sẽ quy về yên bình. Khi đó, không ai ngờ rằng chữ "Ninh" này lại là ý chỉ nước Ninh. Từ Tích cũng cho rằng chữ "Ninh" này là quy về yên lặng, thiên hạ đại loạn hai mươi năm sau sẽ quy về yên bình.
Tịnh Nhai tiên sinh nói, con cháu đời sau của ông ta gặp nguy cơ, vì vậy cần cầu giúp đỡ của một vị quý nhân. Tịnh Nhai tiên sinh vốn định đi về phía bắc gặp Thái tổ hoàng đế, không biết làm sao lại bị đại chiến chặn lại. Đường đó không thể qua, đành phải đến gặp Từ Tích.
Ông ta lúc ấy đưa cho Từ Tích một kế sách phá địch. Ai ngờ rằng Từ Tích thực sự dựa vào kế sách này mà phân hóa tan rã liên quân hơn mười vạn địch nhân, lực lượng bảo vệ đường lui cho Thái tổ hoàng đế không bị mất.
Vì vậy, Từ Tích lúc đó đã viết cho Tịnh Nhai tiên sinh một tờ giấy nợ, còn nói rằng dù bao nhiêu năm trôi qua, chỉ cần con cháu đời sau của Tịnh Nhai tiên sinh mang tờ giấy nợ này đến Từ gia, Từ gia tử tôn nhất định sẽ hậu đãi.
Mấy trăm năm trôi qua, Từ Thiểu Diễn làm sao nghĩ đến có một ngày thật sự có một người tự xưng Tịnh Nhai tiên sinh mang tờ giấy nợ đó đến.
Một tờ giấy nợ giữ được mấy trăm năm, có thể thấy được dòng dõi Lý gia cũng cực kỳ coi trọng. Giờ phút này, Từ Thiểu Diễn nghĩ tới tổ tiên bởi vì trận chiến đó mà công thành danh toại, được Thái tổ hoàng đế xem như huynh đệ, cuối cùng cũng là nhờ kế sách của Tịnh Nhai tiên sinh. Mà bây giờ Từ gia lại đến thời điểm sinh tử tồn vong, bên người vẫn còn có một vị Tịnh Nhai tiên sinh. Chẳng lẽ đây không phải là thiên ý?
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
