Không rõ bao lâu trôi qua, bên ngoài đã hoàn toàn tĩnh lặng. Lý Bất Nhàn đẩy nắp vạc nước phía dưới rồi trồi lên. Trời đã tối sầm, mọi thứ mờ mịt. Lý Bất Nhàn đã quen với bóng tối từ lúc ẩn mình, giờ bước ra ngoài tựa như từ địa ngục nhỏ bò vào địa ngục lớn.
Hắn run rẩy bước ra, sức lực cạn kiệt. Vịn tường đi vào bếp, nhờ ánh trăng, hắn thấy khắp sân ngổn ngang lông vũ từ mũi tên. Thế nhưng, không còn một thi thể nào, ngay cả xác Tu Di Ngạn cũng biến mất. Trong bóng tối, không thấy vết máu, cũng chẳng ngửi thấy mùi tanh. Nếu không phải có những chiếc lông vũ kia, cứ ngỡ nơi này chưa từng xảy ra chuyện gì.
Ngồi bệt trên bậc thang cửa ra vào, trong đầu Lý Bất Nhàn chỉ còn văng vẳng tiếng kêu khản đặc của Tu Di Ngạn.
Để giữ bí mật, Tu Di Ngạn khi hấp hối đã hét lên bằng tiếng Nam Việt, nhưng Lý Bất Nhàn vẫn hiểu.
Dù không thấy cảnh Tu Di Ngạn lúc lâm chung, thấy hắn vẫn thiện nghệ rút đao đánh lui hơn mười người, suýt chút nữa đã chặt mất đầu Thỉ Chí Di Hằng, Lý Bất Nhàn vẫn cảm nhận được sự cô độc và bất lực của Tu Di Ngạn lúc đó.
Lý Bất Nhàn ngồi đó, lấy tay che mặt, lặng lẽ rơi lệ. Cứ ngồi như vậy cho đến rạng đông.
Ánh sáng ban mai dần lan tỏa trong căn nhà. Lý Bất Nhàn nhìn thấy vết máu trên nền đất. Cửa lớn dường như đã bị niêm phong. Các đệ tử của võ quán vẫn chưa tới. Trong khoảnh khắc ấy, Lý Bất Nhàn bất chợt giơ tay, hung hăng tự tát mình một bạt tai.
"Từ nay về sau, trên đường báo thù cho người, ta sẽ không ngừng nghỉ cho đến khi ta chết thì thôi."
Lý Bất Nhàn đứng dậy. Tận dụng lúc chưa có ai, hắn chuyển chiếc ghế đến sát tường viện, rồi đứng lên nhìn ra ngoài. Bên ngoài không một bóng người. Hắn lập tức nhảy qua tường.
Vào đại một khách sạn, Lý Bất Nhàn ngồi ở vị trí gần cửa sổ. Đầu óc rối bời, hắn lại giơ tay tự tát mình hai bạt tai.
"Lý Bất Nhàn, tỉnh táo lại."
Hắn dùng sức cắn môi. Bờ môi vốn không rướm máu giờ lại bật máu, chảy dọc khóe miệng.
Hắn nhắm mắt, cố gắng nhớ lại những lời đã nghe hôm qua.
"Chính là tên lang bạt kỳ hồ Nam Việt đó phải không? Võ bị tướng quân Thừa Nhân Tri Sổ là ngươi giết, phu nhân của hắn cũng là ngươi giết đấy."
Những lời này chợt hiện trong đầu Lý Bất Nhàn, khiến hắn bừng tỉnh. Tang Nhân giết Tu Di Ngạn không phải vì đã điều tra xong việc Tu Di Ngạn là người Ninh, mà là vì một nguyên nhân khác. Thừa Nhân Tri Sổ đã chết, phu nhân của hắn cũng vậy. Đại phu nhân vừa mới rời khỏi thư quán, nhị phu nhân lại cùng đại phu nhân ra đi. Như vậy, chỉ có thể là tam phu nhân và Thừa Nhân Tri Sổ bị giết tại thủy sư đại doanh.
Người làm chuyện này hiển nhiên không thể là Tu Di Ngạn, bởi Tu Di Ngạn luôn ở thư quán của võ quán.
Tỉnh táo lại, Lý Bất Nhàn phán đoán: Thừa Nhân Tri Sổ bị giết, có kẻ đã dùng Tu Di Ngạn làm vật thế tội. Nguyên nhân là gì? Một khi Lý Bất Nhàn đã bình tĩnh lại, hắn bắt đầu suy tư, vô số manh mối dần được nối kết. Nếu là vật thế tội, vậy hung thủ giết Thừa Nhân Tri Sổ là ai? Tu Di Ngạn từng nói, Thỉ Chí Di Hằng đang ở thủy sư, hắn cực kỳ bất mãn với việc Thừa Nhân Tri Sổ làm thủy sư đại tướng quân. Vì vậy, người có khả năng nhất chính là Thỉ Chí Di Hằng.
"Nếu Thỉ Chí Di Hằng giết Thừa Nhân Tri Sổ và phu nhân của hắn, hẳn hắn đã vu oan giá họa cho Tu Di Ngạn trước mặt đại phu nhân."
Lý Bất Nhàn thì thầm.
Rồi lời nói của Tu Di Ngạn lại vang lên trong đầu hắn.
"Đại phu nhân có gia tộc thế lực cực kỳ hùng hậu, là một trong những gia tộc đứng đầu Tang Quốc. Hơn nữa, lần này kiến thiết thủy sư, gia tộc đại phu nhân đã bỏ ra nhiều tiền nhất. Ngay cả hoàng đế Tang Quốc cũng rất coi trọng gia tộc đó."
Lý Bất Nhàn mở mắt đột ngột: "Đại phu nhân sao?"
Hắn đứng dậy, vội vã rời đi.
Cùng lúc đó, bên ngoài con phố nơi võ quán Thiên Hạ Nhất tọa lạc đã đông nghịt người, tụ tập lại muốn xem chuyện gì đã xảy ra. Võ quán bị niêm phong, các đệ tử không ai rõ sự tình ra sao, cảnh tượng hỗn loạn. Lý Bất Nhàn len lỏi trong đám đông, cẩn thận quan sát. Giấy niêm phong trên cửa ghi chữ "Tang Quốc thủy sư", điều này càng khẳng định phán đoán của Lý Bất Nhàn.
Người của thủy sư muốn đoạt quyền?
Lý Bất Nhàn kéo thấp vành mũ, quay người rời khỏi đám đông. Vừa chuyển qua đầu phố, hắn đã bị một bàn tay túm lấy. Lý Bất Nhàn còn chưa kịp phản ứng đã bị kéo vào một chiếc xe ngựa. Lúc này, hắn mới nhận ra bên trong xe ngựa là người của Thiên Cơ Phiếu Hào. Ngồi trước mặt hắn chính là Trác Lẫm, một trong những chưởng quỹ của hiệu đổi tiền đã đưa hắn từ Đông Cương đến Tang Quốc.
Để bảo vệ Tu Di Ngạn, Thiên Cơ Phiếu Hào và người tiếp xúc với hắn luôn thay đổi. Lần trước là người nhà họ Trầm, lần này là một lão nhân từng làm việc cho Lâm Lạc Vũ. Giờ đây, Trác Lẫm đã là chưởng quỹ chi nhánh hiệu đổi tiền.
"Chuyện gì đã xảy ra?"
Trác Lẫm hỏi.
"Tu Di Ngạn đã chết."
Lý Bất Nhàn trả lời.
Tay Trác Lẫm khẽ run lên, sau đó hít một hơi thật sâu.
"Ai?"
"Người của Tang Quốc thủy sư, vẫn chưa xác định là ai."
"Bị phát hiện rồi sao?"
"Chắc không phải. Là bị vu oan. Ta nghi ngờ Thỉ Chí Di Hằng, một trong các tướng quân của Tang Quốc, muốn đoạt quyền. Hắn giết Thừa Nhân Tri Sổ rồi vu oan cho Tu Di Ngạn. Tu Di Ngạn không phải vì bại lộ thân phận mà bị giết. Nếu là bại lộ thân phận, Tang Nhân đã không vội giết hắn như vậy."
Trác Lẫm trầm ngâm một lúc lâu.
"Ta sẽ sắp xếp người đưa ngươi về Đại Ninh."
Hắn nói.
Lý Bất Nhàn lắc đầu: "Ta không về."
Trác Lẫm ngẩng đầu nhìn hắn: "Lúc này, ngươi không được tùy hứng!"
"Ngươi có huynh đệ không?"
Lý Bất Nhàn hỏi.
Trác Lẫm há miệng, một lát sau thở dài: "Ta quanh năm hành tẩu giang hồ, ta có rất nhiều huynh đệ."
Lý Bất Nhàn nói: "Ta không giống. Ta chỉ có một."
Trác Lẫm nói: "Ngươi không biết võ công, ngươi ở lại chỉ biết gặp nguy hiểm. Ta chịu trách nhiệm an toàn của các ngươi, vì vậy ta phải đưa ngươi về. Tu Di Ngạn chết, ta cũng như mất đi huynh đệ, lòng ta cũng khó chịu. Mối thù của hắn, ta sẽ nhanh chóng báo."
"Đừng khuyên."
Lý Bất Nhàn nhìn Trác Lẫm: "Hoặc là ta báo thù xong trở về, hoặc ta chết ở đây cùng hắn."
Trác Lẫm lại trầm mặc.
Xe ngựa dừng lại trước khách sạn của Thiên Cơ Phiếu Hào. Trác Lẫm và Lý Bất Nhàn xuống xe, vào khách sạn. Vào đến phòng, Trác Lẫm rót một ấm trà. Khi đưa chén trà cho Lý Bất Nhàn, tay hắn chạm vào Lý Bất Nhàn. Trác Lẫm ngẩn người, tay Lý Bất Nhàn lạnh như băng, như người đã chết.
"Nói ý định của ngươi."
Trác Lẫm ngồi đối diện Lý Bất Nhàn: "Ta không đưa ngươi về. Nếu đổi lại là ta, ta cũng sẽ làm vậy. Hoặc chết ở đây, hoặc báo thù xong rồi về."
"Thứ nhất."
Lý Bất Nhàn ngẩng đầu: "Giúp ta điều tra thêm về chuyện xảy ra trong đại doanh thủy sư của Tang Quốc. Nếu quả thực là Thỉ Chí Di Hằng, hắn nhất định sẽ phong tỏa tin tức trong đại doanh, phát tán tin giả. Còn ta, những người ta có thể tiếp xúc chỉ có thể lấy được tin giả. Nhân lực trong đại doanh rất phức tạp, chỉ có thể mua chuộc được người mới tra được chân tướng."
Trác Lẫm gật đầu: "Tiền có thể làm được, không phải việc khó."
Lý Bất Nhàn nói: "Thứ hai, giúp ta điều tra rõ thi thể Tu Di Ngạn đang ở đâu."
Trác Lẫm nói: "Vừa rồi nghe ngươi nói, ta đã phái người đi dò la. Sẽ có tin tức sớm thôi."
Lý Bất Nhàn ừ một tiếng, uống một ngụm trà. Trà nóng, nhưng sau khi uống, hắn lại run lên. Có lẽ vì cơ thể hắn vẫn luôn lạnh lẽo.
"Thứ ba, ta cũng cần tiền."
Lý Bất Nhàn nhìn Trác Lẫm: "Hiện tại võ bị phủ tướng quân nhất định phòng bị nghiêm ngặt. Ta nghĩ gặp đại phu nhân của Thừa Nhân Tri Sổ sẽ rất khó khăn. Ta cũng cần tiền để mua chuộc người trong võ bị phủ tướng quân. Việc này ta tự làm được. Ta cần sớm gặp đại phu nhân. Bà ấy nhận được tin tức là Thỉ Chí Di Hằng muốn bà ấy nhận, nhưng ta chắc chắn bà ấy cũng có lòng nghi ngờ. Vì vậy, bà ấy đã ở thư quán nghe ta giảng bài, cho nên bà ấy cũng chắc chắn Tu Di Ngạn đang ở thư quán, bà ấy đã nhìn thấy Tu Di Ngạn."
Trác Lẫm lắc đầu: "Ngươi bây giờ không nên lộ diện. Nếu là Thỉ Chí Di Hằng, hôm qua hắn còn không biết Tu Di Ngạn có một người bạn. Nhưng chuyện này hắn sẽ sớm biết. Hắn sẽ tìm cách tìm ra ngươi và giết ngươi."
Lý Bất Nhàn nhìn Trác Lẫm, cười cười. Nụ cười đắng chát đó khiến Trác Lẫm nhói lòng.
Lý Bất Nhàn chỉ vào vị trí trái tim: "Chết cũng không còn gì để sợ nữa thì còn gì phải lo?"
Trác Lẫm trầm mặc một lát rồi nói: "Việc mua chuộc người của võ bị phủ tướng quân, để người của ta làm. Người của võ bị phủ tướng quân cũng từng mua hàng của Thiên Cơ Phiếu Hào, có thể liên lạc. Vì vậy, ngươi không cần nhúng tay. Khi xác định người đã mua chuộc xong, ta sẽ đưa ngươi vào phủ."
Lý Bất Nhàn gật đầu: "Tốt, chuyện này ta không tranh giành."
Trác Lẫm nói: "Ta sẽ sắp xếp người đi cùng ngươi vào. Hết sức đảm bảo ngươi sẽ không gặp nguy hiểm."
"Không cần."
Lý Bất Nhàn lắc đầu: "Hiện tại Thiên Cơ Phiếu Hào còn chưa bại lộ. Một khi bại lộ, không chỉ ta chết. Ta một mình tiến vào phủ tướng quân, chỉ cần ta gặp được đại phu nhân là được."
Đúng lúc này, có người bước nhanh đến ngoài cửa. Vốn định nói nhỏ vào tai Trác Lẫm, nhưng Trác Lẫm lắc đầu: "Nói thẳng."
"Thi thể Tu Di Ngạn có manh mối rồi. Một mình hắn đã giết ít nhất mười mấy tên binh sĩ Tang Quốc. Thi thể đã được một chiếc xe chở ra khỏi thành. Bên thủy sư Tang Quốc chắc chắn có vấn đề. Họ vội vàng giết người, vội vàng chở thi thể đi. Hiện tại vẫn đang điều tra cụ thể nơi chôn cất. Người của chúng ta đang dò theo tuyến đường ven đường. Khi ta nhận được tin tức, vẫn chưa phát hiện dấu vết đốt cháy, điều đó cho thấy người của thủy sư Tang Quốc khẩn thiết đến mức không muốn chờ hủy thi thể mà lập tức chôn cất. Vị trí cụ thể sẽ sớm được tìm thấy."
Lý Bất Nhàn nhìn người vừa nói: "Đừng vội lấy đi. Có lẽ người của thủy sư Tang Quốc sẽ sắp xếp người ở khu vực phụ cận chờ."
Trác Lẫm ừ một tiếng: "Nghe lời Lý tiên sinh."
Người đó khẽ gật đầu: "Minh bạch!"
Nói xong, hắn quay người chạy ra ngoài.
Sau khi người đó rời đi, Trác Lẫm nhìn Lý Bất Nhàn: "Nếu ngươi còn cần gì, hiện tại hãy nói với ta. Ta sẽ cố gắng giúp ngươi chuẩn bị."
"Độc dược."
Lý Bất Nhàn nhìn Trác Lẫm nói: "Loại độc tính mạnh nhất, ăn vào cũng không cứu sống được."
Trác Lẫm trong lòng căng thẳng.
"Tốt, ta giúp ngươi chuẩn bị."
Lý Bất Nhàn nhìn chén trà nóng, trầm mặc một hồi rồi nói: "Còn một việc rất quan trọng, ngươi giúp ta chuẩn bị. Hôm nay ta liền cần."
"Cái gì?"
"Bột mì, thịt, đồ ăn, dầu, muối..."
Lý Bất Nhàn cúi đầu, như đang lầm bầm tự nói: "Ta muốn làm hoành thánh."