Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Thành Trường An đầu thu vừa đến, toàn bộ thành phố như khoác lên một màu áo mới. Chỉ cần nhìn thấy sắc lá phong đỏ rực, lòng người tự nhiên dấy lên chút nghiêm túc. Dù giờ đây Hồng Diệp chỉ là một cảnh tượng thoáng qua, ta vẫn cảm thấy như mọi thứ đã thay đổi hẳn.

Thời gian Hoàng thượng vi hành đến Thái Sơn đã sớm được định đoạt, mọi nghi thức xe ngựa đều đã chuẩn bị chu tất, hai ngày nữa là có thể xuất phát. Hoàng thượng chọn ngày mồng chín tháng chín, ngày khai quốc Đại Ninh, ý nghĩa tự nhiên không cần bàn cãi.

Chuyến đi dự kiến kéo dài khoảng một tháng, ước tính sẽ đến chân núi vào đầu tháng chín. Dù Hoàng thượng còn chưa khởi hành, các điểm phòng vệ dọc đường đi đã được bố trí ổn thỏa.

Vì sự kiện này, hai vị lão đương gia của Mã bang vốn du ngoạn bên ngoài đều đã trở về. Theo lệ, quý nhân và gia quyến trong nội cung có thể lưu lại, nhưng nam nhân thì tuyệt đối không được. Chỉ riêng thân phụ của Trân phi, Hoàng thượng đã sớm hạ lệnh không ai được quấy nhiễu.

Trong nội cung, tại tẩm cung của Trân phi.

Lão đương gia sau khi thức dậy vẫn như thường lệ ra sức đánh quyền. Tuổi tác đã cao, những cú đấm không còn giữ được sự cương mãnh, bá đạo như thời trai trẻ. Theo lời ông tự nhận, đây là bài quyền dưỡng sinh. Ngày xưa, mỗi quyền đều vang dội như vũ bão, nay lại chậm chạp như rùa bò.

Lão đương gia ưa thích uống trà. Sau khi luyện công mỗi sáng, ông nhất định phải nhấp một ngụm. Khác với đa số khách sành trà phương Nam, ông không mấy hứng thú với những loại trà quý hiếm. Với thân phận và địa vị của mình, ông đã nếm qua đủ loại trà, mỗi năm Hoàng thượng đều sai người mang trà quý biếu tặng đủ dùng. Thế nhưng, ông vẫn đặc biệt thiên vị trà lài quê nhà.

Loại trà lài này thường bị xem là không đủ tầm đặt lên bàn tiệc. Thế nhưng, khi dạo bước ở Trường An, lão đương gia tình cờ phát hiện một quán cơm nhỏ, nơi đây dùng trà lài để chiêu đãi khách. Mà càng lạ hơn, đó lại là loại trà lài vô cùng bình dân, dân gian gọi là trà phôi, trà đất, trà vỡ. Một số người tinh tế hơn còn đặt cho nó cái tên văn nhã: trà cốm.

Lão đương gia lại đặc biệt yêu thích cái mùi vị không tệ của thứ trà cốm rẻ tiền này. Miệng nếm vào vị đắng, nhưng hậu vị lại ngọt ngào, lưu luyến.

Hơi nước từ chén trà bốc lên, làm trán lão đương gia cũng hơi nhòe đi. Sau khi đánh một lượt quyền, ông ngồi trong sân uống trà, cảm thấy thật thư thái.

Trân phi tự mình vào bếp làm chút điểm tâm. Nhìn thấy nữ nhi mang điểm tâm ra, lão đương gia bật cười vui vẻ. Dù nữ nhi đã lớn, trong mắt ông nàng vẫn mãi là cô bé bốc đồng ngày nào.

Lão đương gia thích trà, Lão phu nhân thì thích rượu. Sáng sớm bà cũng nhấp một chén, dù bị lão đương gia chê bai bao năm vẫn không sửa đổi. May mắn thay, rượu buổi sáng không phải là loại rượu mạnh, mà là loại hoa tửu ngọt ngào, êm dịu.

"Lão say xỉn!"

Lão đương gia hừ một tiếng.

Lão phu nhân liếc nhìn ông: "Kẻ nghiện thuốc."

Lão đương gia châm điếu thuốc, hai ngọn lửa bùng lên: "Xem lát nữa ta chỉnh đốn ngươi!"

Lão phu nhân bĩu môi: "Phóng lạt nửa đời người, cũng nên chỉnh đốn một lần đi."

Trân phi cười nói: "Hai người các vị không thể không cãi nhau sao?"

Lão phu nhân đáp: "Cãi nhau nhiều như vậy cũng vô nghĩa."

Lão đương gia gật đầu: "Không cãi nhau, cuộc sống cũng nhạt nhẽo."

Ông đặt tẩu thuốc xuống, dường như muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ nhấc chén cháo lên húp, không đề cập đến chuyện gì nữa.

Lão phu nhân uống hết chén rượu, đậy nắp vò, đặt chén sang một bên. Bà thích rượu, nhưng ăn điểm tâm thì chỉ uống một ít, bữa trưa cũng vậy, đến bữa tối mới uống nhiều hơn một chút.

"Ngươi không nói, ta nói."

Lão phu nhân khoát tay: "Hai người các ngươi lui ra đi, ta có vài lời muốn nói với Trân phi nương nương."

Tất cả người hầu trong sân đều lui xuống, chỉ còn lại ba người. Lão phu nhân đặt tay lên mặt bàn, ngón tay gõ nhẹ, im lặng một hồi như đang sắp xếp lại lời lẽ.

"Lảm nhảm, lảm nhảm."

Lão đương gia đặt chén cháo xuống, nhìn khuê nữ hỏi: "Nàng làm sao vậy?"

Trân phi giật mình: "Con không sao mà."

Lão đương gia thở dài: "Ngày mai con sẽ cùng Hoàng thượng đi Thái Sơn. Đến Thái Sơn, Hoàng thượng nhất định sẽ tấn phong con làm Hậu. Trước đây con luôn từ chối, hoặc lảng tránh, nhưng lần này Hoàng thượng đã nói, sau này con không có bất kỳ biểu hiện nào, ông đều sẽ nghe theo. Con nói đi..."

Lão đương gia hỏi: "Trong lòng con có điều gì không ổn sao?"

"Không có."

Trân phi cười cười, chỉ là nụ cười có chút không tự nhiên.

"Không có chuyện gì, chỉ là không muốn để người ấy quá khó xử. Nếu người ấy chỉ là chồng con, con có thể tùy hứng. Nhưng người ấy còn là Hoàng thượng, con không thể lúc nào cũng tùy hứng được. Đại Ninh từ lâu đã không có Hoàng hậu, dân chúng cũng cho rằng không ổn. Quốc gia không có người đứng đầu, sao có thể gọi là trọn vẹn."

"Con nha, nói dối cũng không biết sao."

Lão phu nhân thở dài: "Từ nhỏ đã không biết rồi."

Bà nhìn Trân phi: "Khi đó ta hỏi con có phải đã có ý với Lưu Vương điện hạ rồi không, con nói làm sao có thể, người ấy đã lớn tuổi. Vậy mà mẹ ta liếc mắt một cái là biết con nói dối... Ngày đó khi con nói dối, ánh mắt của con gần như giống hệt bây giờ. Chỉ có điểm khác là, ngày đó trên mặt con có ý cười, còn bây giờ trên mặt con tuy cười nhưng ánh mắt lại lộ rõ vẻ lo lắng."

Trân phi ngồi đó, thở dài một hơi thật dài.

"Con không muốn làm Hoàng hậu trước đây, là cảm thấy mình thân phận không xứng, cũng không có năng lực làm Hoàng hậu. Con không thể để người ta nói Đại Ninh Hoàng hậu không xứng với vị trí đó, đó là sỉ nhục đối với Hoàng thượng... Hơn nữa, chuyện năm đó vẫn luôn là nút thắt trong lòng con. Ngay cả thân phận của con mình cũng không thể cho, con dựa vào cái gì để làm Đại Ninh Hoàng hậu, lấy tư cách gì để làm Đại Ninh Hoàng hậu."

Nàng nhìn về phía lão đương gia và Lão phu nhân: "Nhưng bây giờ đã khác rồi, con đã là Hoàng hậu, có thể bảo vệ tốt hơn cho các nàng."

Lão đương gia lại thở dài: "Ta biết ngay mà."

Lão phu nhân gật đầu: "Nghĩ như vậy cũng đúng, con làm Hoàng hậu sẽ có thêm sức mạnh để bảo vệ Lãnh tử và Trà Nhi."

"Hai người họ chưa bao giờ đi khi dễ người khác. Sau này, con cũng sẽ không để hai người họ bị bắt nạt, bị sỉ nhục nữa."

Trân phi cười cười, dù rất miễn cưỡng, nhưng sau khi nói ra những lời này, tâm trạng cũng dịu đi đôi chút.

"Ăn cơm đi, ngày mai muốn xuất cung, còn một chút đồ vật chưa thu dọn xong."

Trân phi cúi đầu ăn cơm, trong ánh mắt lộ vẻ lo lắng mà không dám để cha mẹ nhìn thấy.

"Con gái."

Lão đương gia vươn tay sờ lên đầu Trân phi: "Con là Trân phi hay là Hoàng hậu, là tiểu đương gia của Mã bang ngày xưa, thân phận nào không quan trọng đối với cha mẹ. Quan trọng là... con là con gái của cha mẹ. Bất kể con đưa ra quyết định gì, làm chuyện gì, cha mẹ đều ở bên cạnh con. Cha cả đời phân rõ phải trái, nhưng khi dính đến hai người chúng ta, thì không cần phân rõ phải trái nữa. Một người là con, một người là mẹ con. Nếu cha đi phân rõ phải trái chuyện của hai người các con, chẳng phải là ngốc sao? Cha không nói đạo lý thời điểm, còn có thể làm việc hiệu quả hơn lúc phân rõ phải trái."

Ông cười cười: "Ăn cơm đi."

Cùng lúc đó, trong cung của Ý Quý Phi.

Nhị hoàng tử ngồi đó ngẩn người nhìn đĩa điểm tâm trước mặt. Ý phi múc thêm một chén cháo nữa đặt trước mặt ông: "Làm sao vậy?"

Nhị hoàng tử ngẩng đầu nhìn mẫu thân, lắc đầu đầy thương cảm: "Con nghe nói, phụ hoàng hôm qua lại hạ chỉ xử phạt Trầm Lãnh, phạt bổng ba năm... Mẫu thân, Trầm Lãnh đã làm gì sai mà phải chịu oan ức như vậy? Có phải vì con, vì con muốn trở thành Thái tử, nên phụ hoàng nhất định phải đè nén người ấy xuống?"

"Đứa trẻ ngốc."

Ý Quý Phi giật mình, vội vàng khoát tay ra hiệu cho hạ nhân lui hết ra ngoài.

"Trường Diệp, phụ hoàng con làm vậy không chỉ vì con, mà cũng là vì Trầm Lãnh. Con có thật sự cho rằng phụ hoàng con là thật tâm muốn trấn áp Trầm Lãnh không? Con chỉ cần biết rằng, suy tính của phụ hoàng con luôn toàn diện hơn con, sâu sắc hơn con."

Ý Quý Phi vừa cho Nhị hoàng tử gắp rau vừa nói: "Phụ hoàng con là muốn giữ Thi Ân cho con."

"Con không muốn."

Nhị hoàng tử đứng lên: "Dựa vào đâu chứ? Người có lỗi thì bị phạt, sau này lại được ban thưởng? Chẳng lẽ làm Đế vương có thể đùa bỡn lòng người sao?"

"Ngươi câm miệng!"

Ý Quý Phi sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu: "Ngươi mau câm miệng, sao cái gì cũng dám nói lung tung vậy."

Nhị hoàng tử thở dài: "Con chỉ là không nghĩ thông. Làm như vậy, phụ hoàng cho rằng là đúng, mẫu thân người cũng cho rằng là đúng. Nhưng cái gọi là đúng này, lại được xây dựng trên cơ sở Trầm Lãnh biết tiến biết lui, biết điều. Nói trắng ra, đó là bắt nạt người hiểu quy củ, trừng phạt người không tuân quy củ. Kẻ tuân thủ quy củ thì được làm ngơ, kẻ không tuân thủ quy củ thì bị áp bức. Đó có khác gì đứa trẻ ngoan thì không được thưởng, đứa trẻ không nghe lời thì được kẹo ăn?"

Ý Quý Phi thở dài: "Chuyện triều đình, nào có đơn giản như con nghĩ."

"Cũng không phức tạp như vậy."

Nhị hoàng tử nhìn đồ ăn trên bàn: "Chính vì có con, nên mới có thể khiến Trầm Lãnh bị phạt. Dù sau này con có đền bù tổn thất cho hắn, trong lòng con cũng sẽ cảm thấy mắc nợ."

Ý Quý Phi thở dài, có lời muốn nói nhưng không thể, cũng không dám nói. Nếu bà nói ra những lời này mà bị Bệ hạ biết được, sợ rằng về sau Bệ hạ sẽ không còn nhìn bà với sắc mặt tốt đẹp nữa.

Một canh giờ sau, Nhị hoàng tử đã rời đi. Ông có quá nhiều bài học phải học mỗi ngày, gần như không có chút thời gian rảnh rỗi nào. Còn Ý phi mỗi ngày đều có rất nhiều, rất nhiều thời gian rảnh rỗi. Vì vậy, ông thường ngồi trong sân ngẩn người, nhìn hoa cỏ cây cối trước mặt, nhưng kỳ thực trong mắt không có gì cả.

Sắc màu rực rỡ của hoa cỏ cây cối, trong lòng ông lại càng thêm trống rỗng. Đây không phải là do ông cảm thấy không công bằng, cũng không phải là tâm trạng u uất, phiền muộn. Ông là một người để ý đến mọi thứ, một người cẩn thận đến tận xương tủy. Vì vậy, ông chưa bao giờ nghĩ đến việc mình có nên tranh giành vị trí Hoàng hậu hay không, bởi vì ông cảm thấy mình căn bản không xứng làm Hoàng hậu.

Đại Ninh Hoàng hậu a, phải đoan trang, phải ung dung, phải có tấm lòng mẫu nghi thiên hạ.

"Đứa trẻ a..."

Ý Quý Phi đứng ở cửa miệng lầm bầm lầu bầu một câu.

Bà không phải người xấu, chưa từng là người xấu. Bà cũng không phải là người có tâm cơ. Bà chỉ là có quá nhiều thời gian rảnh rỗi, có quá nhiều thời gian để suy nghĩ. Dù sao, bà vẫn sẽ suy nghĩ kỹ càng về một số vấn đề. Suy nghĩ kỹ càng rồi, lại càng khiến người ta rộng rãi hơn. Nhưng những suy nghĩ kỹ càng này, bà chỉ có thể giấu trong lòng. Dù đến tương lai con trai Trường Diệp kế thừa ngôi vị Hoàng đế, bà cũng không thể nói ra, cả đời không thể nói.

Nhị hoàng tử cho rằng, Bệ hạ là vì ông mà chèn ép Trầm Lãnh, điều này là không công bằng. Hiện tại triều đình bên ngoài cũng đều cảm thấy như vậy, đều cảm thấy Trầm Lãnh là người vô tội. Nhưng đây chính là cục diện mà Bệ hạ muốn nhìn thấy.

Bà muốn nói: "Đứa trẻ ngốc a... Phụ hoàng con, chính là muốn cho con cảm thấy trong lòng mắc nợ Trầm Lãnh. Như vậy tương lai con mới sẽ không lại mắc nợ hắn. Phụ hoàng con không chỉ vì con mà suy nghĩ, mà còn vì Trầm Lãnh mà suy nghĩ."

Lời này, thật sự không thể tùy tiện nói ra.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang