Tin tức từ Trường An bay tới, chẳng mấy đã hai tháng trôi qua. Từ khi trở về, chưa đầy một tháng mà con đường tiếp sức quân lương hướng Bắc Cương đã không ngớt người tiễn đưa, ngày đêm rộn rã.
Trầm Lãnh đang trò chuyện cùng Vũ Tân Vũ, bỗng nghe tin hắn không thể rời đi, phải chờ chỉ dụ của bệ hạ. Đúng lúc đó, ngoài thành vang lên tiếng hô truyền tin: "Bệ hạ chỉ dụ đã tới!"
Hai người đồng thời đứng dậy đón tiếp. Mấy vị trạm binh phong trần mệt mỏi thấy hai vị Đại Tướng Quân xuất hiện, vội cúi người xá. Lúc quay người, bụi đất trên vai họ rơi xuống.
"Không cần đa lễ."
Trầm Lãnh và Vũ Tân Vũ cùng tiến lên đỡ lấy tay họ. Nhìn thấy vẻ kiệt sức của các binh sĩ, quả thực là đã đến cực hạn. Địa phương quân dịch ở Bắc Cương còn nhiều nơi chưa hoàn thiện, hành trình của họ càng xa, vậy mà ai nấy vẫn cố gắng đứng thẳng người. Bởi lẽ, họ là quân nhân.
"Hai vị Đại Tướng Quân."
Người dẫn đầu lấy chiếc bọc sau lưng xuống, cẩn thận mở ra. Bên trong là một chiếc hộp gỗ nhỏ được niêm phong bằng sáp. Bụi đất bám đầy người họ, nhưng chiếc hộp lại sạch không tì vết.
"Đây là chỉ dụ của bệ hạ."
Binh sĩ hai tay nâng hộp gỗ, trao cho Trầm Lãnh. Trầm Lãnh nhận lấy, quay người đưa cho Vũ Tân Vũ.
Vũ Tân Vũ mở hộp gỗ, lấy chỉ dụ của bệ hạ ra. Phong thư không dài lắm, Vũ Tân Vũ xem xong rất nhanh. Sau khi đọc xong, anh theo bản năng nhìn về phía Trầm Lãnh, trầm mặc một hồi rồi đưa thư cho Trầm Lãnh: "Bệ hạ dường như đã nhìn thấu chúng ta rồi."
Trầm Lãnh nhận lấy thư xem. Sắc mặt hắn cũng thay đổi. Sau khi đọc xong, hắn cảm nhận giống hệt Vũ Tân Vũ. Chẳng lẽ bệ hạ luôn ở quanh đây, chỉ là giấu mình quá kỹ?
"Trẫm biết rõ tình hình khẩn cấp nơi biên ải Bắc Cương. Về cái chết của thế tử Lý Tiêu Thiện, trẫm sẽ đích thân chủ trì giải quyết. Trẫm đã suy nghĩ thâu đêm, đoán rằng Tâm Phụng Nguyệt sẽ dẫn quân tử thủ Tu Du Thành, lấy sông Mễ Thác làm phòng tuyến. Thiết Nhan e ngại Tâm Phụng Nguyệt, không dám tin tưởng, có lẽ sẽ dàn quân ngựa ở phía bắc sông Mễ Thác. Nghe tin liền hành động, không cần suy nghĩ nhiều. Sau khi Bồ Lạc Thiên Thủ chết, Tâm Phụng Nguyệt nhất định sẽ dùng chuyện này để khích lệ tinh thần quân Hắc Vũ, tuyên bố Khoát Khả Địch Thấm Sắc phản quốc."
"Như vậy, quốc lực Hắc Vũ suy yếu, không dám cùng Đại Ninh dây dưa. Tâm Phụng Nguyệt lại nóng lòng trở về Tinh Thành chủ trì đại cục, vì vậy hắn nhất định sẽ nghĩ cách giải quyết tình hình giằng co. Tâm Phụng Nguyệt là người không đủ tầm nhìn xa, khí chất giang hồ còn vương vấn. Trẫm đoán, hắn có thể nghĩ ra ba biện pháp: Một là chủ trương hòa đàm với Đại Ninh, chỉ tìm Vũ Tân Vũ nói chuyện, bởi lẽ Tâm Phụng Nguyệt xem Trầm Lãnh là người khó đối phó."
Thấy câu này, Trầm Lãnh theo bản năng nhìn quanh, thầm nhủ: "Bệ hạ, ngài đừng trốn nữa, mau ra đây đi."
"Tuy nhiên, sau khi Tâm Phụng Nguyệt thay đổi ý định, lấy việc Hãn Hoàng phản quốc và đại tướng tử trận để khích lệ tinh thần quân đội và mối thù hận, thì biện pháp kia e là sẽ bị bỏ qua."
"Thứ hai, Tâm Phụng Nguyệt sẽ chọn người mới chủ trì Nam Viện Đại Doanh. Bồ Lạc Thiên Thủ đã chết, Thiết Nhan không dám tin tưởng. Vì vậy người này sẽ hết lòng vì ân huệ của Tâm Phụng Nguyệt, trung thành tuyệt đối. Hơn nữa, thế tử đã chết, kẻ giết thế tử tất sẽ trở thành anh hùng của Hắc Vũ. Vì vậy, người này chủ trì quân vụ Nam Viện Đại Doanh là rất có khả năng. Thanh Thụ này, nên chú ý. Nếu Tâm Phụng Nguyệt đã có an bài như vậy, ít ngày nữa, đại quân Nam Viện và bộ đội của Thiết Nhan sẽ trao đổi lẫn nhau, binh mã Nam Viện Đại Doanh chuyển đến Tu Du Thành, cùng biên quân Đại Ninh giằng co."
"Đây là kế sách dài hạn của Tâm Phụng Nguyệt, nhưng đối với Hắc Vũ mà nói lại tiêu hao quốc lực cực lớn, họ không gánh nổi. Vì vậy, trẫm nghĩ, Tâm Phụng Nguyệt sẽ chọn biện pháp thứ ba: nhanh chóng giải quyết chiến sự. Có lẽ chỉ là những thủ đoạn giang hồ, lấy Thanh Thụ làm con bài, dụ dỗ Trầm Lãnh lên đài tỷ thí, lấy sinh tử trên võ đài thay thế chiến trường đẫm máu."
Trầm Lãnh thấy đó, lại nhìn quanh. Hắn cảm thấy bệ hạ đang ở đâu đó nhìn mình, thậm chí còn đang nhìn biểu cảm trên mặt hắn. Trầm Lãnh tự biết biểu cảm của mình lúc này rất phức tạp.
"Trầm Lãnh a, trẫm biết ngươi trọng tình nghĩa. Nếu Tâm Phụng Nguyệt nghĩ ra biện pháp này, ngươi rất có thể sẽ đồng ý. Vũ Tân Vũ, với tầm nhìn đại cục, sẽ không đồng ý. Hai người các ngươi nhất định sẽ không ai thuyết phục được ai. Vì vậy, trẫm cho ngươi chọn một người làm chủ. Kể từ khi tin này đến Bắc Cương, có lẽ còn hơn nửa tháng nữa, người trẫm phái đi sẽ tới. Hai người các ngươi cố gắng kéo dài thời gian với Tâm Phụng Nguyệt hơn một tháng. Sau khi người trẫm phái đến, các ngươi sẽ cùng bàn bạc."
Mấy trăm chữ trong một phong thư, Trầm Lãnh xem xong, chỉ cảm thấy hoảng hốt.
"Dẫn các huynh đệ đi ăn cơm nghỉ ngơi."
Trầm Lãnh nhìn về phía Trần Nhiễm. Trần Nhiễm vội vàng lên tiếng, dẫn đám trạm binh đi ăn cơm.
Trầm Lãnh đi đến bên cạnh Vũ Tân Vũ: "Ngươi có ảo giác gì không?"
Vũ Tân Vũ thở dài: "Có."
Trầm Lãnh cười: "Vậy ngươi có sợ không?"
Vũ Tân Vũ suy nghĩ một chút, gật đầu: "Sợ."
Trầm Lãnh cười: "Vậy thì chờ xem. Ngươi cũng không để ý ta đuổi ngươi đi."
Vũ Tân Vũ nói: "Thật ra, bệ hạ để chúng ta làm vậy, chẳng phải là đoán được ta sẽ cho ngươi rời khỏi Bắc Cương sao? Vì vậy..."
Trầm Lãnh cười ha ha. Có lẽ như vậy mới là cách làm của bậc đế vương.
"Bệ hạ chính là muốn nói với Tâm Phụng Nguyệt."
Trầm Lãnh cười xong, nói: "Bất kể người Hắc Vũ các ngươi nghĩ ra thủ đoạn gì, Đại Ninh cũng sẽ tiếp chiêu. Bất kể thủ đoạn của các ngươi trông ngây thơ hay nông cạn, Đại Ninh đều có thể thắng."
Vũ Tân Vũ nói: "Ta đã nghĩ tới. Ý của bệ hạ là, nếu Tâm Phụng Nguyệt muốn dùng cái chết của Bồ Lạc Thiên Thủ và Thấm Sắc để khích lệ tinh thần quân đội và dân chúng, mà trận quyết đấu trên võ đài là thủ đoạn khác của hắn. Thắng, họ có thể phấn chấn trở lại. Nhưng nếu họ thua thì sao?"
Trầm Lãnh nhếch mép: "Họ thua thì còn cái rắm tinh thần gì nữa."
Vũ Tân Vũ nói: "Vì vậy bệ hạ nói để chúng ta đợi thêm một tháng, chờ người của ngài tới hãy nói. Đó là cho chúng ta một tháng để chọn lựa nhân thủ. Bên ngươi..."
Trầm Lãnh nhún vai: "Ta một mình đến đây. Ngươi muốn dẫn người đi hay không mang đi cũng tùy ngươi. Vì vậy ta điều động một người xuất chiến."
Vũ Tân Vũ liếc hắn: "Đại tướng quân Mạnh Trường An, mọi người đều đã về rồi."
Trầm Lãnh nói: "Hắn phái người đến chuyện này, cố gắng không truyền bá. Dù sao để những đại thần trong triều biết không tốt, hắn không chịu nổi mắng. Ta thì không sợ. Ta như vậy, nhiều lắm thì mọt ăn nhiều, không lo nhiều không phiền. Nhưng trong người của Mạnh Trường An, có một người ta không ưa lắm, liền để lại, gọi là Tạ Tây Thành."
Vũ Tân Vũ nói: "Ta tới chọn người đi. Trong vòng một tháng, chọn lựa cao thủ trẻ tuổi trong quân. Đúng rồi, ngươi còn nhớ Tâm Phụng Nguyệt trong thư cường điệu một câu, chỉ cần người trong quân tham gia tỷ thí, tuyệt đối không có người trong giang hồ tham dự. Vì sao?"
Hắn nhìn Trầm Lãnh nói: "Hắn là Kiếm Môn tông chủ, Kiếm Môn có nhiều cao thủ như vậy, tại sao hắn lại bỏ qua điều kiện tốt như vậy?"
Trầm Lãnh cười: "Sợ."
Nói xong ba chữ đó, hắn lại nhìn bốn phía, thầm nghĩ, vị Sở tiên sinh thần long kiến thủ bất kiến vĩ kia không chừng còn ở nơi nào đó. Tâm Phụng Nguyệt là bị Sở tiên sinh dọa sợ rồi. Loại tỷ thí một chọi một này, nếu Sở tiên sinh lên sàn thì còn chơi thế nào?
"Hay là một tháng này, chúng ta chơi trước với nhau trong quân?"
Trầm Lãnh nhìn về phía Vũ Tân Vũ: "Ngươi chọn người, ta làm Tài Quyết."
Vũ Tân Vũ nhìn hắn: "Đơn giản như vậy?"
Trầm Lãnh: "Chúng ta có thể tập trung sau mỗi trận tỷ thí."
Vũ Tân Vũ: "Ha ha, quả nhiên."
Tu Du Thành.
Không biết từ lúc nào, Tâm Phụng Nguyệt đã quen mỗi ngày đứng trên thành Tu Du Thành, nhìn về phía đại doanh quân Ninh phương nam. Có lúc đứng liền hai canh giờ, có lúc ít cũng một canh giờ, hai bên không ai dám tùy tiện quấy rầy.
Một hồi lâu sau, Tâm Phụng Nguyệt quay người hỏi: "Thanh Thụ trở về rồi sao?"
"Đã trở về. Hôm qua đã đến, vẫn luôn chờ đợi tông chủ đại nhân triệu kiến."
"Ừ."
Tâm Phụng Nguyệt quay đầu nhìn người hầu, người hầu lúc đầu không kịp phản ứng, một lát sau mới tỉnh ngộ mình phạm sai lầm, vội vàng cúi đầu: "Là bệ hạ."
Tâm Phụng Nguyệt nói: "Nhường hắn tiến đến."
Không lâu sau, Thanh Thụ nhanh chóng leo lên tường thành, chạy chậm đến bên cạnh Tâm Phụng Nguyệt quỳ xuống: "Bệ hạ, thần đã về."
"Ta cho ngươi đi một chuyến Nam Viện Đại Doanh, đem binh mã trao đổi, nhường Thiết Nhan đi Lạc Già Hồ bên kia. Đại quân ngươi có thể điều động?"
"Nam Viện Đại quân đã ở nửa đường. Thần đi trước một bước trở về. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ba ngày nữa đại quân sẽ đến. Bên Thiết Nhan tướng quân, binh mã cũng chỉ có thể di tản."
"Ta không tin được Thiết Nhan."
Tâm Phụng Nguyệt nói: "Từ mấy năm trước, ta đã xem xét những người trẻ tuổi trong quân. Như các ngươi, còn trẻ như vậy, không xuất thân quý tộc Hắc Vũ, nhưng lòng trung thành lại cao hơn bọn họ. Bọn họ sống an nhàn sung sướng, đã không còn ý chí chiến đấu. Liều hay không liều, cuộc sống của họ đều tốt đẹp."
Hắn nhìn Thanh Thụ: "Nhưng các ngươi, tuổi trẻ như vậy, không giống. Ta chỉ cho các ngươi một con đường. Các ngươi liều mạng, con đường này đi ra ngoài, tương lai có bao nhiêu đều có thể do các ngươi tự quyết định. Mấy ngày nay ta vẫn luôn tự hỏi, vì sao Ninh quốc trước mấy trăm năm không phải đối thủ của Hắc Vũ, mà đến Lý Thừa Đường lại có thể thắng Hắc Vũ?"
Thanh Thụ cúi đầu: "Bởi vì Lý Thừa Đường dùng, cũng là bệ hạ nghĩ ra biện pháp."
"Vâng."
Tâm Phụng Nguyệt thở dài: "Có thể Lý Thừa Đường đi trước ta, sớm nhìn ra. Một quốc gia tồn tại mấy trăm năm nhất định có đối lập đẳng cấp. Thế hệ già không còn nhiều ý chí chiến đấu, vì vậy liền bồi dưỡng Hàn Môn đệ tử đi lên, trở thành tân đích thực quyền quý. Những người này như Hổ Lang."
Hắn giơ tay chỉ về phương nam: "Ở chỗ này, Vũ Tân Vũ, Trầm Lãnh, còn có Mạnh Trường An điều đến Đông Cương kia. Ba vị Đại Tướng Quân của Ninh không phải xuất thân quý tộc. Họ vì tương lai đời đời kiếp kiếp quý tộc, cả đời này đều dốc sức liều mạng."
Tâm Phụng Nguyệt quay đầu nhìn Thanh Thụ: "Học từ kẻ địch cũng không mất mặt, nhất là học từ kẻ địch như Lý Thừa Đường càng không mất mặt. Thanh Thụ, cửa ta cho các ngươi mở ra, đường ta cho các ngươi chỉ ra, các ngươi đi liều đi."
Ánh mắt hắn lại lần nữa chuyển hướng đại doanh quân Ninh: "Ngươi biết, ta vì ngươi trải đường mới có thể nghĩ ra biện pháp kia. Ngươi tuổi quá nhỏ, lai lịch quá bé nhỏ, còn không thể khiến mọi người Nam Viện Đại Doanh phục ngươi, cũng không thể khiến những quyền quý trong triều đình phục ngươi. Nhưng ngươi đánh thắng Trầm Lãnh về sau, ở Hắc Vũ, ai không phục ngươi?"
Tâm Phụng Nguyệt trầm mặc một hồi, tiếp tục nói: "Đi chọn người đi. Người Ninh nhất định sẽ tiếp chiêu. Bởi vì đó là Lý Thừa Đường, hắn mới sẽ không nhìn kẻ địch ra chiêu mà không tiếp. Dù hắn cũng cảm thấy biện pháp này ngây thơ, hiếu chiến hiếu thắng, đó là tính cách của hắn, không thay đổi được."
Tâm Phụng Nguyệt thở ra một hơi, lẩm bẩm như nói một mình: "Hắn cũng không thể lúc nào cũng khắp nơi thắng."