Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Ngày hai mươi tám tháng chạp, Trầm Lãnh dẫn đội ngũ tiếp tục hướng đông nam tiến bước. Đường về tuy xa xôi nhưng lòng người phơi phới, bởi lẽ họ đã giàu sang, một khi phất lên thì mọi thứ khác đều thay đổi.

Mỗi người tiêu tiền như nước. Dù bắt được nhiều dê bò, cũng không ai nỡ vứt bỏ xương cốt, dù thịt vụn còn sót lại chẳng đáng là bao. Thế nhưng, họ vẫn vơ vét sạch sẽ, đến cả tủy xương cũng không tha, thật là quá đáng.

Đây là sự nhẹ nhàng.

Vương Căn Đống là người chất phác, ngồi đó vừa gặm dê vừa thở dài: "Ta cuối cùng cũng hiểu. Lúc chúng ta rời Mễ Thác sông đại doanh, Vũ Tân Vũ Đại Tướng Quân hỏi Đại Tướng Quân của chúng ta muốn mang bao nhiêu lương thảo. Đại Tướng Quân bảo lương thảo không cần nhiều, nhưng gia vị thì phải mang thật nhiều."

Trần Nhiễm cười ha hả: "Lúc ấy Vũ đại tướng quân hỏi chúng ta Đại Tướng Quân, ngài không mang nhiều lương thảo thế lại muốn nhiều gia vị như vậy để làm gì. Đại Tướng Quân chúng ta nói ngài thích vậy thôi, ngài thích dùng đũa gắp gia vị mà mút chơi."

Vương Khoát Hải lúc đó không có ở đó, bèn hỏi: "Vũ Tân Vũ Đại Tướng Quân đã nói gì?"

"Vũ đại tướng quân tặng cho Đại Tướng Quân chúng ta một đôi đũa sắt, và bảo rằng, đã gắp thì phải gắp cho sang, gắp đũa gỗ không xứng với thân phận của Đại Tướng Quân."

Vương Khoát Hải cũng là người thật thà, bèn lẩm bẩm: "Đó là Vũ đại tướng quân không hiểu, đũa sắt sao ngon bằng đũa gỗ được?"

Trần Nhiễm nói: "Vũ đại tướng quân còn hỏi, thủy sư của các ngươi có phải dùng đũa rất lãng phí không?"

Vương Căn Đống cười nói: "Đại Tướng Quân chúng ta nói, đó là ngươi không biết gì đấy. Thủy sư của chúng ta trên biển cả mênh mông có bao nhiêu thuận tiện, cần gì phải dùng đũa, thè lưỡi liếm thuyền còn là chuyện thường."

"Vũ Tân Vũ Đại Tướng Quân nói, như vậy thì lãng phí đầu lưỡi lắm."

Trầm Lãnh bĩu môi: "Ngậm miệng đi... Ăn cơm ngon lành."

Trần Nhiễm thở dài: "Ăn thịt dê thịt bò cả ngày ngán quá, mất hết sức lực. Vốn dĩ ta không thích ăn hải sản, nhưng giờ lại thèm thuồng, đầu lưỡi cứ ngứa ngáy."

Vương Khoát Hải thắc mắc: "Sao lại thèm hải sản khi không ăn?"

Trần Nhiễm lè lưỡi, rung rung: "Chậc, chậc, chậc..."

Tốc độ càng lúc càng nhanh.

"Đại Cá Nhi à, lẽ nào ngươi quên rồi sao? Có loại hải sản ăn vào là luyện đầu lưỡi, đến nỗi phải thè lưỡi liếm mới ăn được. A... càng nói càng thèm, cái vị mặn mặn, thơm thơm của hải sản."

Vương Khoát Hải: "Ngươi đang nói thứ hải sản nào vậy?"

Trần Nhiễm: "Thế ngươi đang nói cái gì vậy?"

Hắn dừng lại rồi đá một cước vào mông Vương Khoát Hải: "Lưu manh! Vô sỉ! Kẻ bại hoại! Đáng ghét! Đồ súc sinh!"

Vương Khoát Hải nói: "Ai, ngươi bại lộ rồi."

Trần Nhiễm: "Ta bại lộ cái gì? Ta không biết ngươi nói gì cả, hoàn toàn không biết. Không biết là không biết, ngươi đừng có vu oan ta."

Vương Khoát Hải huých vai Trần Nhiễm: "Đại Tướng Quân bảo muốn đi Tang Quốc, nghe nói hải sản Tang Quốc mùi vị không tồi."

Trần Nhiễm: "Cút..."

Nhắc đến chuyện đánh Tang Quốc, Vương Khoát Hải chợt nhớ đến Dương Thất Bảo. Hắn nhìn Trầm Lãnh: "Đại Tướng Quân, hay là quay đầu gọi Thất Bảo đại ca về đi. Dù hắn có theo Đông Cương binh đao có lợi, cũng không bằng huynh đệ chúng ta cùng nhau vui vẻ hơn."

Trầm Lãnh lắc đầu: "Thất Bảo nguyện ý lưu lại binh đao."

Mọi người khẽ giật mình.

"Thất Bảo xuất thân giống chúng ta, nhưng kinh nghiệm lại khác."

Trầm Lãnh vừa ăn vừa nói: "Trước khi chúng ta vào thủy sư, Thất Bảo đã là đội trưởng đội đốc binh. Nhưng thực tế, với quân công của Thất Bảo, lúc đó ít nhất cũng có thể thăng chức giáo úy. Công lao bị Mộc Chiêu Đồng nhi tử Mộc Tiểu Phong cưỡng đoạt, còn phải tính Thất Bảo đuổi hắn ra khỏi thủy sư. Nếu không phải Trang Ung đại tướng quân bảo vệ, điều Thất Bảo đi, hắn đã chịu đựng uất ức lớn hơn."

"Những kinh nghiệm như vậy trong quân kỳ thực có rất nhiều người đã trải qua, đặc biệt là biên quân. Đại Ninh khắp nơi đều tốt đẹp, nhưng không phải chỗ nào cũng tốt đẹp. Rất nhiều tướng sĩ biên quân công lao đều bị cưỡng đoạt hoặc đánh cắp."

Hắn nhìn Vương Khoát Hải nói: "Khi đó Mạnh Trường An quân công Bùi Khiếu cũng muốn cưỡng đoạt. Nhưng Mạnh Trường An còn ác hơn. Thất Bảo và Mạnh Trường An có kinh nghiệm tương tự, vì vậy hắn muốn học thêm từ Mạnh Trường An."

Vương Khoát Hải gật đầu: "Thất Bảo đại ca an tâm, chúng ta cũng an tâm."

Trần Nhiễm cười nói: "Được rồi, lời này có chút ý tứ. Hắn an tâm, chúng ta cũng an tâm... Đại Cá Nhi, quay đầu nói lời này với cô nương, sửa lại một chút."

Hắn đứng dậy, khoa tay múa chân trước mặt Vương Khoát Hải: "Cô nương, ta lần này không có gì cầu mong, chỉ muốn làm một phàm phu tục tử. Nhưng nhìn thấy cô nương, ta lại muốn cho cô nương một nơi an tâm. Lòng ta an ở nơi này, tâm cô nương cũng có thể nơi đây, ngươi an tâm, ta liền an tâm."

Vương Khoát Hải đạp một cước: "Ai là cô nương chứ."

Trần Nhiễm ngồi phịch xuống, trừng mắt: "Ngươi cứ cô độc đi, cả đời cô độc."

Đúng lúc này, hai đội trinh sát hậu quân phi ngựa trở về. Họ nhảy xuống ngựa, cúi người chắp tay nói: "Đại Tướng Quân, phía sau phát hiện không ít mã phỉ, khoảng hơn ngàn người."

"Nhiều vậy?"

Trầm Lãnh nhíu mày: "Mã phỉ quanh đây quy mô không lớn, thường chỉ từng nhóm nhỏ. Chẳng lẽ chúng ta diệt vài nhóm mã phỉ rồi chúng muốn trả thù sao?"

Hắn đứng dậy: "Chuẩn bị đi, người ta tới tặng lễ, không nhận không tốt."

Ngày hai mươi chín tháng chạp, nơi hoang dã này không cảm nhận được không khí năm mới. Khu vực rộng lớn này đã trải qua nhiều năm chinh chiến. Bộ lạc Hắc Vũ vốn sinh sống ở đây đã di dời phần lớn. Những người còn lại hoặc là dân bản địa Nan Ly, hoặc đã di dời đến nơi nguy hiểm hơn, dù sao thực lực cũng có hạn.

Nhưng người Hắc Vũ đã qua năm mới. Đến ngày hai mươi chín tháng chạp, ngay cả tiếng pháo cũng không nghe thấy, mọi người trong lòng có chút bất an.

Đội ngũ phía sau thêm hơn nghìn con chiến mã và sáu bảy trăm tù binh. Những quân Hắc Vũ này trông người cao lớn, đặc biệt cường tráng. Ban đầu không muốn giữ lại, nhưng Trầm Lãnh nghĩ đến khi về biên quan sẽ có ít tiền để thưởng cho mọi người, dù sao ra ngoài cũng không mang nhiều tiền.

Tuy rằng đến biên quan có thể đã qua tháng giêng, nhưng sau đó bổ sung tiền lì xì vẫn tốt hơn không có.

"Trong nhà hẳn là rất náo nhiệt rồi nhỉ?"

Trần Nhiễm ngồi trên lưng ngựa, bóp cánh tay nói. Trận đánh hôm qua là một cuộc phục kích đẹp mắt, đại thắng và không tổn thất một binh. Cánh tay Trần Nhiễm hơi nhức mỏi.

"Khi còn bé, dù nhà nghèo, nhưng đến Tết tôi vẫn cắn răng mua thêm pháo đốt."

Trần Nhiễm nói: "Khi đó Mạnh Trường An nhà giàu có tiền, ba mươi tết đốt pháo hoa cả đêm, nửa đêm vẫn còn đốt. Tôi núp trong đống củi nhìn nhà họ đốt pháo hoa. Cha tôi gọi tôi về tôi không nghe, cha tôi liền rơi nước mắt, nói sau này có tiền, ông cũng sẽ mua nhiều pháo hoa cho tôi chơi."

Hắn thở dài thật dài: "Năm nay lại không thể cùng cha đón năm mới rồi."

"Hô..."

Trầm Lãnh cũng thở dài. Trong đầu ông hiện lên dáng vẻ của Trầm tiên sinh. Đã bao lâu rồi ông không ngồi xuống nói chuyện với Trầm tiên sinh, bao lâu rồi ông không cùng ông ấy uống một chén rượu.

"Đột nhiên rất sợ."

Trần Nhiễm nhìn Trầm Lãnh: "Lãnh tử, nghĩ đến lại đột nhiên rất sợ. Có câu nói 'cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, cha muốn phụng dưỡng mà con không đợi'. Cha tôi đã lớn tuổi rồi... Tôi sợ có một ngày tôi nhận ra mình nên về nhà bầu bạn với ông nhiều hơn, thì ông đã không còn ở đó."

Hắn cúi đầu: "Nhà nghèo, có miếng ăn cha tôi cũng để dành cho tôi. Mẹ đi sớm, cha tôi không tái hôn, về sau tôi nghe nói có người đến cửa cầu hôn cha tôi, người ta khen cha tôi thật thà, trung hậu... Người mai mối nói, chỉ cần cha tôi đồng ý gả tôi đi, tùy tiện gả cho ai cũng được, nhà gái liền nguyện ý gả tới, cùng nhau chịu khổ cũng không sợ."

Hắn dụi mắt: "Cha tôi nói với người mai mối... Cút mẹ nó đi."

"Ông ấy cứ không tái hôn không phải là không muốn có người phụ nữ, mà là muốn bán sức lao động của mình, kiếm từng đồng tiền để dồn hết vào tôi, không để tôi chịu khổ. Cha tôi vẫn cho rằng tôi ghen tị với Mạnh Trường An..."

Mắt đỏ hoe, Trần Nhiễm nhìn Trầm Lãnh: "Thật ra tôi không hề ghen tị. Cha tôi nghèo thật, nhưng ông có tình yêu mười phần, ông không keo kiệt, ông đã cho tôi tất cả."

"Sau này..."

Trầm Lãnh thở dài: "Chỉ cần có cơ hội thì về nhà bầu bạn nhiều hơn... Còn bao nhiêu năm nữa đây? Không có bao nhiêu năm nữa... Tôi trước đây nghĩ, trẻ con thích Tết và người già thích Tết cũng giống nhau. Sau này lớn lên, đối diện với năm mới lại không còn nặng nề như vậy, nhưng người già vẫn thích Tết. Có lẽ họ thích không phải là năm mới, mà là đoàn viên."

"Hô..."

"Quanh năm làm việc vất vả nơi xa, đến Tết được nghỉ ngơi, nghĩ đến đường xa vạn dặm về nhà quá vất vả, không có gì đáng trách. Nhưng người già tóc bạc phơ vẫn trông ngóng..."

"Về nhà!"

Trầm Lãnh ngồi thẳng người trên lưng ngựa: "Sau khi về sẽ cho các huynh đệ lì xì thật hậu hĩnh."

Đông Cương, phủ Trầm Lãnh Đại Tướng Quân.

Trà Gia bưng đồ ăn đặt lên bàn, nhìn Trầm tiên sinh và Trần Đại Bá: "Sao còn chưa ăn, lát nữa đồ ăn nguội mất. Ta còn hai món chưa làm xong, hai vị cứ ăn trước đã."

"Nhường đám nhỏ cũng đến."

Trầm tiên sinh nhìn chỉ hai người họ ngồi ở bàn, trầm mặc một hồi rồi nói: "Lại đi mời Thấm Sắc mẫu tử cùng đến đi."

Trà Gia nói: "Tiên sinh và Trần Đại Bá cứ uống rượu trước đã, đám nhỏ ăn cơm không vội. Ta cho người đi mời Thấm Sắc."

"Đợi cùng nhau! Không ăn!"

Đoàng! Trầm tiên sinh vỗ tay xuống bàn.

Trà Gia giật mình, có chút ngẩn ngơ.

"Tốt, tốt, tốt, đợi cùng nhau, thì cùng nhau."

Trà Gia vội vàng gật đầu: "Ta lại đi chuẩn bị vài món ăn nữa. Lát nữa Thấm Sắc mẫu tử đến cùng nhau ăn cơm."

Trần Đại Bá thân thủ kéo quần áo Trầm tiên sinh, khẽ lắc đầu. Trầm tiên sinh không hiểu sao trông có vẻ hơi kích động, hắn cũng nhìn Trần Đại Bá, nói nhỏ: "Sẽ đợi cùng nhau, thì cùng nhau..."

Trần Đại Bá thở dài: "Được, cùng nhau. Vẫn chưa nói không cùng lúc mà. Sao càng già càng giống trẻ con, tính khí lên là lên."

Trầm tiên sinh cúi đầu nhìn chén rượu: "Sẽ đợi cùng nhau."

Lúc này, ngoài cửa dừng lại hai cỗ xe ngựa. Xe dừng hẳn, lũ trẻ không chờ đợi được nữa, chạy vọt xuống xe lao vào sân. Phía sau là các phu nhân của Mạnh Trường An, Nguyệt Châu, Minh Thai, Tịnh Hồ, còn có Thấm Sắc. Lũ trẻ nắm tay nhau chạy về phía sân, rõ ràng đã chơi rất vui.

Mạnh Vô Ly nhỏ tuổi nhất, còn mang chút rụt rè.

Cuối cùng xuống xe là Mạnh Trường An.

Mặc bộ quần áo bình thường, Mạnh Trường An xuống xe, ra hiệu cho tùy tùng mang đồ vật đã mang đến vào trong. Hắn bước vào sân nhỏ, dừng lại trước cửa phòng, chỉnh lại y phục rồi vái lạy quỳ xuống.

"Lãnh tử chưa về, ta thay Lãnh tử hành lễ với hai vị lão nhân. Đợi đến Tết Nguyên Đán, ta sẽ thay hắn chúc Tết hai vị lão nhân."

Hắn vẫn quỳ đó, nửa người trên thẳng đứng: "Trận Bột Hải ta đã đánh xong, đại thắng. Lãnh tử trước khi đi Bắc Cương có nói với ta, hai người chúng ta ai về trước sẽ thay đối phương dập đầu với người già. Nhiều năm rồi, vất vả rồi."

Màn quỳ lạy này.

Hơn hai mươi năm ân oán, rành rành.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang