Ba mươi mấy vị đạo nhân, già trẻ lớn bé, rời khỏi đạo quán, xuống núi. Mọi người ngoái nhìn lại tòa đạo quán, vị lão đạo vuốt râu thở dài: "Lúc trước bỏ ra hơn hai trăm lượng bạc để xây dựng đạo quán này."
Tiểu đạo nhân hỏi: "Sư phụ đau lòng sao?"
Lão đạo nhân lắc đầu: "May mắn thay ta không nghe lời gã thợ xây lúc ấy. Hắn nói sửa sang qua loa chỉ tốn hơn mười lượng, không cần bỏ nhiều bạc, dù sao cũng chỉ là chuyện bề ngoài. Nay nghĩ lại, may mắn ta đã bỏ nhiều công sức, chúng ta không có ở đây, đạo quán này hẳn còn có thể trụ vững thêm nhiều năm nữa."
Tiểu đạo nhân gật đầu: "Sư gia gia, về nhà chúng ta làm chân chính đạo sĩ đi."
Lão đạo nhân nhìn hắn, cười: "Về nhà?" Rồi im lặng.
Tiểu đạo nhân cảm thấy có điều bất thường, buông tay lão đạo nhân ra: "Thôi đi! Đừng tưởng ta không biết người đang nghĩ gì. Người nhất định muốn đưa ta đi đúng không? Ta không phải đồng hương của người, ta là người người nhặt được!"
Lão đạo nhân giật mình: "Ngươi mới mười hai tuổi!"
"Mười hai tuổi cũng là trượng phu!"
Tiểu đạo nhân trốn ra sau lưng vị đạo nhân mập mạp. Vị đạo nhân mập mạp cười nói: "Hắn tuy nhỏ, không đánh được, nhưng việc cơm nước, đưa tiễn cũng tốt. Tiễn hắn về cố hương, ai sẽ trông nom hắn?"
Lão đạo nhân bất đắc dĩ nói: "Chỗ ta có Dưa Da, Tiểu Dưa Da."
Tiểu đạo nhân ló đầu ra từ sau lưng đạo nhân mập mạp, cười hì hì: "Lão Dưa Da."
Vị đạo nhân lớn tuổi trừng mắt: "Đánh chết ngươi!"
Đúng lúc này, họ đã xuống đến chân núi, vừa vặn đến sườn Tây. Tiếng sấm vọng lên từ lớp cát mịn. Trước đây, tiếng sấm thường vang lên vào giữa trưa, còn giờ mới tờ mờ sáng, tiếng sấm này còn lớn hơn những lần trước. Có lẽ vì buổi sớm tĩnh lặng nên âm thanh càng thêm rõ ràng. Mọi người đều dừng bước, nhìn sườn cát, trầm ngâm.
"Sư gia gia, người nói có thể nghe tiếng sấm có ý nghĩa gì? Người từng nói, sấm là Lôi Thần đang bị trấn áp dưới chân núi trò chuyện. Người nói gì vậy?"
Lão đạo nhân sờ thanh trường kiếm đeo sau lưng, khóe miệng nhếch lên: "Lôi Thần nói, đi thôi, mặc kệ hắn."
Tiểu đạo nhân bĩu môi: "Lôi Thần mới không nói tục!"
Lão đạo nhân sắp nói gì đó thì chợt nghe tiếng vó ngựa gấp gáp từ phía sau. Hắn quay đầu lại, thấy năm sáu con chiến mã phi nước đại lao tới. Chúng phóng nhanh trên đường, không hề giảm tốc. Người đi đầu mặc cẩm y, khoác áo choàng. Dù phong trần mệt mỏi, vẫn có thể nhận ra khí chất quý tộc. Còn mấy người phía sau có vẻ thô ráp, hung hãn.
"Cút ngay!"
Người trẻ tuổi mặc cẩm y dẫn đầu hét lớn, âm thanh còn gấp gáp hơn tiếng vó ngựa.
Lão đạo nhân nhanh tay kéo Tiểu Đạo Nhân sang một bên, mọi người tránh sang hai phía. Mấy người kia phi ngựa vượt qua. Lão đạo nhân nhận thấy ánh mắt chán ghét từ người trẻ tuổi dẫn đầu, và sát khí từ mấy kẻ phía sau.
"Bất thường."
Lão đạo nhân sững sờ một lát, sau đó chú ý đến chiếc khăn đỏ trên cổ mấy người đi sau.
Ông từng buôn bán khắp nơi, đến cả Tây Vực. Ông chợt nhớ ra điều gì đó, liền xoay người nhặt một tảng đá dưới đất, ném mạnh về phía kẻ cưỡi ngựa cuối cùng.
Ầm! Kẻ phía sau bị trúng đá vào lưng, đau đớn rên lên, theo bản năng ghìm chặt chiến mã, quay đầu ngựa lại. Hắn thuận tay rút ra thanh đao giáp sắt treo bên yên ngựa. Thanh đao trông có vẻ rất nặng.
"Ngụy Đạo, muốn chết!"
Hắn thúc ngựa lao thẳng tới.
Lão đạo nhân càng thêm kinh hãi, thầm nghĩ: "Quái lạ, hắn liếc mắt một cái đã nhận ra mình."
Người Khương cưỡi ngựa xông tới, dùng đao chỉ vào đám đạo nhân đang tụ tập: "Vừa rồi là ai ném đá vào lưng ta?"
Tất cả các đạo nhân đều chắp tay sau lưng, tỏ ý mình không làm, lắc đầu mạnh để chứng minh sự vô tội. Bàn tay sau lưng không làm gì cả, đã là hiểu lầm. Người Khương thầm nghĩ: "Bọn đạo sĩ nhát gan này, hẳn cũng không dám làm vậy với ta." Lẽ nào là đá trên núi rơi xuống?
Hắn ngẩng đầu nhìn lên núi, nơi đó chỉ có cát mịn, làm gì có đá rơi.
"Rốt cuộc là ai ném ta!"
Người Khương giận dữ, lớn tiếng hô.
Đám đạo nhân vẫn giữ nguyên tư thế, vẻ mặt vô tội, tay chắp sau lưng, vẫn lắc đầu.
Người Khương tức giận, chỉ đao vào họ: "Rút tay các ngươi ra khỏi sau lưng!"
Ba mươi mấy đạo nhân nhìn nhau, sau đó đồng loạt rút tay ra khỏi sau lưng.
Mỗi người cầm hai tảng đá. Dưới núi, ven đường đá sỏi chất đống.
Người Khương khẽ giật mình.
Rồi hơn sáu mươi tảng đá như vũ bão ném về phía hắn. Võ nghệ của hắn rất cao, nhưng không ngờ đám đạo nhân lại vô sỉ đến vậy. Khương đao sắc bén, pháp đao của hắn thần kỳ, liên tiếp chém bay sáu bảy tảng đá. Phần còn lại khoảng năm sáu mươi khối, đều trúng vào người hắn. Sau một trận mưa đá, mặt hắn sưng vù, mũi cũng bị đập nát.
"Các ngươi đám đồ đê tiện!"
Người Khương nhảy xuống ngựa, cầm đao xông thẳng đến đám đạo nhân.
"Sao hắn lại biết được?"
Đạo nhân mập mạp nhìn đạo nhân gầy gò: "Tại sao hắn có thể nhìn thấy?"
Đạo nhân gầy gò cũng ngơ ngác: "Lẽ nào có Thiên nhãn?"
"Bậy bạ! Lúc đầu nên nện vào lưng hắn."
"Lưng đương nhiên không có Thiên nhãn. Vạn nhất Thiên nhãn mở ở..."
Đạo nhân mập mạp nói: "Thật ghê tởm!"
Đạo nhân gầy gò suy nghĩ một chút, rồi búng vào mông mình, nơi có một con mắt nhìn người. Thật là ghê tởm. Nhưng rồi lại nghĩ, Thiên nhãn chưa chắc cần có mắt thật. Vạn nhất người ta tu luyện ra cái pháp môn đó thì sao.
Người Khương mặt mũi bầm dập, bước chân nặng nề tiến lại. Lúc trước chạy tới, Tào An Thanh và đám người kia cũng đã ghìm ngựa lại. Tào An Thanh quát lớn: "Đừng có lãng phí thời gian, lũ phế vật!"
Khi hắn đang lớn tiếng quát, mấy người Khương còn lại cũng đã quay về.
Người Khương bị đập bầm dập tiến về phía lão đạo nhân. Vốn họ có thù oán với Trung Nguyên Đạo Môn, lúc này sát khí quá nặng. Đám đạo nhân tuy ai cũng mang kiếm, nhưng võ công phần lớn lỏng lẻo. Nếu nói đánh nhau với dân thường thì chắc chắn không thua, vì lão đạo nhân nghiêm khắc yêu cầu họ phải thuần thục nghiệp vụ. Vì vậy mỗi ngày họ đều luyện kiếm trong đạo quán, dù sao chỉ cần luyện cho đẹp, khách hành hương sẽ cảm thấy họ võ nghệ phi phàm.
Nhưng khi đối mặt với những kẻ hung hãn thực sự, tất cả đám đạo nhân già trẻ lớn bé này đều sợ hãi.
"Ta... Ta ném đó..."
Tiểu Đạo Nhân ngẩng cao đầu: "Là ta ném đó!"
Người Khương đang tiến về phía đạo nhân mập mạp, nghe vậy lập tức quay người lại. Thanh Khương đao lóe lên hàn quang. Tiểu Đạo Nhân thò tay rút thanh mộc kiếm đeo sau lưng: "Ta không sợ người!"
Lão đạo nhân vội vàng che chắn cho Tiểu Đạo Nhân, liên tục lùi về phía sau.
Người Khương bước tới, một đao chém thẳng xuống cổ lão đạo nhân.
"Chết!"
"Chết!"
Phù! Một tiếng. Một thanh trường kiếm phá không lao tới, đâm thẳng vào lồng ngực người Khương. Lực mạnh mẽ khiến thanh kiếm gần như xuyên thủng cả người.
"Là ai?"
Người Khương lùi lại mấy bước, bị lực lượng từ thanh kiếm làm cho không thể đứng vững.
"Dùng kiếm đâm ta?"
Phốc phốc phốc phốc phốc! Sáu bảy thanh trường kiếm bay tới, cắm gần kín cả ngực người Khương.
Tất cả đạo nhân đều ngơ ngác. Có người còn theo bản năng nhìn vào thanh kiếm của mình.
Kiếm bay tới từ phía sau lưng họ. Tiếng vó ngựa như sấm. Đây không phải là tiếng sấm, mà là tiếng vó ngựa. Một đám hán tử áo trắng phi ngựa lao tới từ phía sau chân núi. Ngựa của họ dừng lại đột ngột phía sau lưng mọi người, cho thấy những kỵ sĩ trên lưng ngựa đều có thân thủ phi phàm.
Một đám người mặc áo trắng, chỉ có một người mặc áo đen. Khi chiến mã dừng lại, thanh niên mặc áo đen này nhảy xuống.
Đám đạo nhân đều ngẩng đầu lên, nhìn bóng người áo đen lướt qua phía trên đầu họ. Chiều cao này thật sự khiến họ khó lòng thoát khỏi giày.
"Con vịt..."
Tiểu Đạo Nhân ngẩng đầu nhìn: "Tại sao lại thêu con vịt xấu xí trên giày?"
Trầm Lãnh, người trang nhã, suýt nữa thì quỳ rạp xuống vì lời nói này. Sau khi đáp đất, hắn quay người lại, liếc nhìn Tiểu Đạo Nhân đang trốn sau lưng lão đạo nhân: "Ngươi nhìn thấy con vịt bằng mắt nào?"
Tiểu Đạo Nhân giơ tay chỉ vào mắt mình: "Hai mắt này ạ."
Trầm Lãnh: "Nhắm lại!"
Tiểu Đạo Nhân "ồ" một tiếng, lập tức nhắm mắt lại. Không biết tại sao, nhưng hắn cảm thấy không nghe lời người này hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.
Trầm Lãnh hô một tiếng nhắm mắt lại, quay người nhanh chóng đi về phía người Khương đang cắm đầy kiếm. Người Khương vẫn chưa chết, vung đao chém về phía Trầm Lãnh. Trầm Lãnh nghiêng người tránh đòn, vươn tay nắm lấy cổ tay người Khương kéo mạnh. Thanh Khương đao kia liền cứa vào cổ người Khương.
Trầm Lãnh vỗ nhẹ vào sống đao bằng một lòng bàn tay, thanh Khương đao "phù" một tiếng cứa sâu vào cổ, lưỡi đao xuyên thẳng qua.
Trầm Lãnh khẽ vươn tay nhặt đầu người Khương lên, ném về phía đám người phía sau. Cái đầu lăn lông lốc, máu văng tung tóe, làm vấy bẩn không ít đạo nhân.
Thi thể không đầu mềm oặt quỳ xuống. Khi ngã xuống đất, máu từ cổ vẫn tuôn ra ngoài như vẫn đang sôi sục. Lão đạo nhân khẽ vươn tay che mắt Tiểu Đạo Nhân. Tiểu Đạo Nhân rụt rè hỏi: "Bao giờ thì con mở mắt ra được ạ?"
Hai người Khương lúc trước chạy trốn đều sững sờ, lập tức thúc ngựa muốn chạy. Họ ở Tây Vực giết người như ngóe, nhưng sau khi nhìn thấy Trầm Lãnh, họ mới hiểu thế nào là giết người như ngóe. Trầm Lãnh thấy họ thúc ngựa bỏ chạy, bỗng giẫm mạnh xuống đất. Lực tác động vào mặt đất như sấm sét. Hắn bước một bước dài hơn trượng, vươn tay bắt lấy con chiến mã của kẻ Khương cuối cùng kéo lùi lại. Chiến mã phi nước đại về phía trước, Trầm Lãnh bỗng dồn lực vào hai chân, hai chân lập tức lún xuống, bị chiến mã kéo lê đi bảy tám thước. Hai gót chân đã chạm vào mặt đất. Chiến mã bị hắn giữ chặt, rồi "bịch" một tiếng ngã lăn ra đất.
Trầm Lãnh cúi đầu nhìn đôi giày của mình, thầm nghĩ: "Đồ phá hoại rồi."
Giày thêu con vịt, giày thêu uyên ương, đều mòn cả da.
Hắn nhanh chóng bước tới, đá một cước vào người Khương vừa ngã xuống. Người Khương đang đứng dậy, không kịp né tránh. Hắn giơ hai tay lên đỡ trước người. Cú đá này nghiêng vào hai tay hắn. Hai cánh tay không thể chống cự, hai cánh tay bị chân kia ép mạnh vào mặt hắn. Người Khương kêu lên một tiếng, rồi bị đẩy bay sang bên, đầu đập xuống đất lăn đi.
Trầm Lãnh đá một cước vào cổ người Khương. Một âm thanh ghê rợn phát ra từ cổ họng người Khương, có lẽ thứ gì đó bên trong đã bị đá vỡ vụn.
Người Khương trượt đi trên mặt đất, không thể đứng dậy được nữa.
Trầm Lãnh đưa một ngón tay về phía trước, hơn hai mươi kỵ binh áo trắng lao về phía trước truy đuổi. Chỉ còn lại hai người Khương bảo vệ Tào An Thanh vội vàng chạy trốn.
Trầm Lãnh nắm lấy cổ người Khương trên mặt đất, ném lên không trung. Một hán tử áo trắng từ phía sau lao tới, dùng đao quét ngang. Người Khương bị chém làm đôi giữa không trung.
Đám đạo nhân nhìn cảnh tượng đó, mắt mở to, tim đập thình thịch.
Trầm Lãnh huýt sáo. Con chiến mã kia phi nước đại về phía hắn. Hắn nhảy lên ngựa, quay đầu nhìn đám đạo nhân: "Làm tốt lắm."
Tiểu Đạo Nhân thò mặt ra khỏi tay lão đạo nhân, cười với Trầm Lãnh, còn vẫy tay. Sau đó hắn liếc nhìn thi thể đầy máu me trên mặt đất, sợ tới mức vội vàng kéo tay lão đạo nhân đặt lên mắt mình.
"Biên cương sắp có đại chiến, các ngươi không nên tiếp tục đi về phía Tây."
Nói xong câu đó, Trầm Lãnh thúc ngựa đi về phía trước.
Lão đạo nhân nhịn không được hô lên: "Ngươi là ai!"
Trầm Lãnh lớn tiếng trả lời: "Áp Tử Bang Bang Chủ!"
Tiểu Đạo Nhân "phốc" một tiếng cười phá lên.