Ngày hôm đó, ba mạng người đã lìa đời. Thế nhưng, chuỗi tai họa dường như vẫn chưa kết thúc, nối tiếp từ trưa mà chẳng hề có dấu hiệu dừng lại.
Kẻ phàm phu tục tử khi hóa điên còn có thể làm ra những chuyện chấn động lòng người, vậy thì kẻ điên rồ chính cống khi nổi cơn cuồng loạn, còn gì mà không dám làm?
Hàn Hoán Chi ngồi xuống, liếc nhìn Trầm Lãnh, nói: "Bọn chúng thẳng thừng muốn đoạt mạng ngươi, lại còn cố tình đẩy ngươi ra làm mục tiêu công khai. Đến nay, toàn Trường An ai ai cũng biết, những người đã chết ấy là vì ngươi. Dù cho ngươi vô tội, trong triều đình cũng sẽ nổi lên những tiếng nói trái chiều. Chư vị đại nhân kia sẽ tâu với bệ hạ rằng, nếu không phải vì Trầm Lãnh, liệu có nhiều người phải bỏ mạng đến vậy chăng?"
Trầm Lãnh biết rõ những lời Hàn Hoán Chi vừa nói chẳng có gì đáng cười. Bởi lẽ, trong triều đình, chư vị đại nhân vật ấy quả thật đã thốt ra những lời tương tự.
Hàn Hoán Chi khẽ tựa lưng ra sau, nói: "May mà phe Ngự Sử đài không đáng lo ngại, Lại Thành vẫn còn tại chức đấy thôi."
Dù biết cười vào lúc này là không phải phép, song câu nói "Ngự Sử đài không cần lo ngại" vẫn khiến Diệp Lưu Vân khẽ nhếch khóe môi, không nén được ý cười.
"Trừ cái miệng lanh lảnh của Lại đại nhân ra, những chuyện khác ngươi cũng chẳng cần bận tâm nhiều."
Hàn Hoán Chi tiếp lời: "Trước hết, ta phải mau chóng làm rõ rốt cuộc là kẻ nào đang giở trò quỷ sau lưng."
Lời vừa dứt, người của Lưu Vân Hội đã bước lên, bẩm rằng Thiên Bạn Cảnh San của Đình Úy phủ cầu kiến.
"Cứ bảo nàng trực tiếp lên đây là được."
Diệp Lưu Vân phân phó xong, cười nói với Hàn Hoán Chi: "Hồng nhan tri kỷ của ngươi đấy."
"Chớ có nói hươu nói vượn!" Hàn Hoán Chi trừng mắt liếc hắn một cái. Diệp Lưu Vân quả nhiên ngày càng trở nên không đứng đắn, lại cứ nói "giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời". Giang sơn Đại Ninh vững bền vĩnh viễn, thế nhưng kẻ bên cạnh Trầm Lãnh thì ngày càng trở nên ti tiện thật sự.
Chẳng bao lâu, Cảnh San từ dưới lầu vội vã chạy lên, cúi người ôm quyền: "Đại nhân, lại có biến cố! Một vị quan lục phẩm Hình bộ dẫn đội tra án, khi đang điều tra hiện trường vụ án binh lính Tuần thành Binh Mã Ti bị hại ở Tây Thành thì bị kẻ gian đánh lén. Kẻ sát nhân đứng cách hơn mười trượng, dùng nỏ bắn xuyên cổ vị quan viên Hình bộ. Mũi tên nỏ tẩm kịch độc, khiến nạn nhân chết ngay tại chỗ. Hơn nữa, mũi tên đã xuyên thủng huyết mạch, dù không tẩm độc cũng khó lòng cứu vãn."
"Thật là rắc rối chồng chất!" Ánh mắt Hàn Hoán Chi khẽ biến. "Phần lớn người giang hồ đều khinh ghét việc dùng độc, dù là giới ám sát hay giới minh phái, ai nấy đều cho rằng dùng độc dược là hành vi ám muội. Thế nhưng, cũng có kẻ lại ưa thích dùng, mà kẻ ưa dùng độc nhất, lại dùng độc rộng rãi nhất, chính là đám Nam Khương nhân bên Tây Thục Đạo. Xưa kia, Sở quốc hùng dũng tấn công về phía tây bắc, đánh cho người Khương ly tán thành nhiều chi tộc. Phần lớn tiếp tục chạy về phía tây, tiến vào sa mạc Tây Vực, còn một bộ phận khác chạy về phía nam, tiến vào Thập Vạn Đại Sơn thuộc Thục Đạo. Nam Khương nhân ưa dùng rắn độc nhất, bởi trên núi ấy, thứ dễ kiếm, dễ dùng nhất chính là chúng."
Hàn Hoán Chi nói: "Nếu không tẩm độc thì chẳng có manh mối nào, nhưng đã tẩm rắn độc, dù chưa chắc đã là Nam Khương nhân từ Tây Thục Đạo, thì ít ra cũng đã có một manh mối rồi. Cảnh San, ngươi hãy đi nhắc nhở Nhạc Độc Phong, bảo hắn tập trung điều tra thêm những người từ Tây Thục Đạo đến trước đó, xem trong số đó có Nam Khương nhân hay không."
"Vâng." Cảnh San vâng lời, xoay người rời đi.
"Ta không biết Nam Khương nhân." Trầm Lãnh lắc đầu: "Chẳng quen biết một ai."
Hàn Hoán Chi nói: "Nam Khương nhân hành sự khác biệt với người Trung Nguyên. Kẻ đứng sau việc này chưa hẳn là người mà ngươi quen biết, cũng chưa hẳn là vì ngươi có thù oán với bọn họ. Tư duy của bọn họ thô thiển đến mức không thể tưởng tượng. Khi ta mới nhậm chức ở Đình Úy phủ, từng đi Tây Thục Đạo giải quyết công việc, tình cờ gặp một vụ án. Chuyện thật đơn giản, một Nam Khương nhân chặt đầu một người Ninh, rồi treo ngay trong nhà mình. Ta hỏi vì sao, quan sai phá án kể rằng: Lão Nam Khương và lão người Ninh vốn là bạn tốt. Lão người Ninh là một thi nhân lãng du. Khi đến nơi ở của Nam Khương nhân, cảm thấy nơi đây phong cảnh tươi đẹp, non xanh nước biếc, dân phong thuần phác, quả là một nơi ẩn cư lý tưởng, thế là ở lại. Cứ thế ở suốt hai mươi năm. Lão Nam Khương đầu óc chẳng bình thường, mà thi nhân lãng du đầu óc phần lớn cũng chẳng bình thường. Ở hai mươi năm, bỗng một ngày, lão thi nhân nhớ nhà, nói rằng: 'Nếu ta không trở về, người nhà ắt sẽ phát điên mất.'"
Trầm Lãnh nói: "Nếu đã phát điên, sợ rằng cũng đã điên từ lâu rồi."
Hàn Hoán Chi tiếp lời: "Thế là lão thi nhân cáo biệt lão Nam Khương, người đã cùng ông ta sống suốt hai mươi năm, nói rằng mình phải quay về. Lão Nam Khương đáp rằng không sao, ngươi chỉ cần để lại cho ta một món đồ là được, ta nhớ ngươi thì lấy ra mà nhìn ngắm. Chẳng đợi thi nhân lãng du hỏi đó là thứ gì, lão Nam Khương đã ra tay giết ông ta, cắt đầu treo trong phòng. Cứ thế, lão ta đi đi lại lại, còn trò chuyện đôi ba câu, hệt như đang nói chuyện phiếm với người sống vậy."
Trầm Lãnh không kìm được rùng mình một cái. Chính bởi Hàn Hoán Chi kể chuyện bình thản đến lạ lùng như vậy, mới càng khiến người ta sởn gai ốc. Lão Nam Khương kia nào có cho đó là giết người, chỉ cho rằng mình đã giữ lại một phần của người bạn thì có sao đâu?
Diệp Lưu Vân uống một ngụm trà: "Nếu tra ra là Nam Khương nhân gây chuyện, e rằng chúng bị người mua chuộc, kẻ có thù với ngươi đã lợi dụng Nam Khương nhân mà thôi."
"Cứ đợi mà xem sao." Hàn Hoán Chi nhắm mắt lại: "Oán hận bên Hình bộ, e rằng chẳng thể trấn áp được nữa."
Trước khi trời tối, lại có tin tức truyền đến: một vị quan lục phẩm khác của Hình bộ dẫn đội tra án, khi đang lục soát ở Nam Thành thì bị giết hại. Chẳng ai thấy hung thủ, cũng không để lại chữ viết bằng máu. Ông ta đang đi bỗng nhiên đứng sững lại, đưa tay sờ lên cổ. Trên cổ ông ta, một cây đinh thép tẩm độc đã ghim sâu vào, to hơn cây kim. Cây đinh xuyên hoàn toàn vào cổ, khiến ông ta chẳng bao lâu liền lìa đời.
"Lần này không giống với lần trước." Trầm Lãnh đứng dậy: "Ta đi Nam Thành xem sao, chắc hẳn bọn chúng đã đến gần hơn rồi."
Hàn Hoán Chi khẽ gật đầu: "Ngươi chẳng được đi đâu cả, cứ ở đây mà chờ. Ta đã tâu với bệ hạ, mời Trân Phi nương nương trông coi cô nương Trà Nhi, tạm thời chớ để các nàng về Tướng quân phủ."
Trầm Lãnh: "Làm vậy thì ta trông chẳng khác gì kẻ bị dọa."
Hàn Hoán Chi: "Hà tất phải bận tâm."
Hắn đứng dậy, đặt tay lên vai Trầm Lãnh, ấn hắn ngồi trở lại: "Ta đi đây. Phía Nam Thành chắc chắn đã đến gần chỗ đám người kia tạm trú, đã đánh rắn động cỏ rồi."
Hàn Hoán Chi rời Nghênh Tân lâu đi Nam Thành. Cho đến sáng hôm sau, hắn mới quay về, nhưng chẳng thu được gì.
"Suốt đêm ta đã tra xét một lượt, từ các nha môn khác mượn người điều tra sổ sách đăng ký người ra vào các cổng thành Trường An trong tháng này. Một ngày một đêm, gần ba trăm người lật xem sổ sách, trong đó không có lấy một Nam Khương nhân nào trong suốt cả tháng trời, một kẻ cũng không! Ta đã sắp xếp người tiếp tục lật xem. Bên gác cổng thành, sổ đăng ký người ra vào Trường An chỉ giữ lại ba tháng, bởi vì số lượng quá nhiều, chiếm diện tích lớn. Trong ba tháng ấy, nếu lục lọi kỹ, có lẽ sẽ có phát hiện."
Trông hắn có vẻ mỏi mệt. Trầm Lãnh đứng dậy, chẳng mấy chốc đã bưng một cái khay tiến vào.
"Sáng sớm ta tự tay làm mấy cái bánh bao, ta và Diệp tiên sinh đã ăn rồi. Nghĩ đến Hàn đại nhân chắc hẳn cũng đói bụng rồi, vì vậy mang số này đến cho ngài lúc còn nóng hổi."
Hàn Hoán Chi cười cười, nhận lấy khay. Hai chén cháo cùng vài cái bánh bao ăn vào bụng, tinh thần hắn cũng tươi tỉnh lên vài phần.
"Nếu không có gì bất ngờ, chẳng bao lâu, sổ đăng ký trong ba tháng qua sẽ được tra xét rõ ràng."
Hắn để xuống bát đũa: "Trước khi đến đây, ta đã hạ lệnh theo dõi tất cả những người đến từ Tây Thục Đạo. Dù chẳng có lấy một Nam Khương nhân nào, theo dõi kỹ vẫn hơn, chẳng sai vào đâu được."
Trầm Lãnh khẽ gật đầu: "Ta nghĩ tới nghĩ lui, tựa hồ những kẻ còn muốn giết ta hiện tại chẳng còn nhiều nữa..."
Kẻ khao khát đoạt mạng Trầm Lãnh nhất trước đây chính là vị Đại học sĩ quyền nghiêng triều chính kia. Nay Đại học sĩ đã suy tàn, kết cục chẳng khác gì Dương Ngọc, hoàng đế vong quốc của Nam Việt, bị Hoàng đế giam lỏng phạt viết sớ tạ tội. Trừ Đại học sĩ ra, còn có ai đây?
Trong đoạn thời gian gần đây, Hoàng hậu trong cung dường như yên tĩnh hơn hẳn. Nàng thậm chí thỉnh thoảng tự tay làm chút điểm tâm, vật phẩm tương tự, sai người dâng lên Hoàng đế. Dù Hoàng đế không dùng, nhưng rõ ràng có thể cảm nhận Hoàng hậu đang tìm cách cải thiện mối quan hệ giữa hai người. Hoàng hậu làm vậy, một là vì có ý đồ khác, hai là đã hiểu rõ bệ hạ đã lập Thái tử, hơn nữa luôn nói rõ tương lai ngôi vị sẽ thuộc về Thái tử. Dù là vì lý do gì, phía Hoàng hậu tuyệt sẽ không gây ra động tĩnh lớn đến vậy. Hoàng hậu tuy có phần cố chấp, nhưng không phải kẻ điên rồ.
Diệp Lưu Vân nói: "Nhạc Độc Phong phá án kém xa ngươi vạn dặm, vì sao ngươi lại giao vụ án này cho hắn?"
"Người của Hình bộ, giống như cô nương bị người sỉ nhục, lại còn bị nhổ toẹt một bãi đờm vào mặt." Hàn Hoán Chi lắc đầu: "Vụ án này nếu ta nhúng tay vào, bọn họ trong lòng ắt sẽ chất chứa sự sợ hãi. Nhạc Độc Phong tuy tâm tư không quá linh hoạt, nhưng có thể từng bước điều tra. Với lực lượng khổng lồ đã trao cho, hắn ắt sẽ điều tra ra manh mối nào đó."
Thiên Bạn Cảnh San từ dưới lầu vội vã chạy lên, cúi đầu bẩm báo: "Đại nhân, lại có biến cố! Hung thủ dường như nhắm vào người của Hình bộ. Sáng sớm, Tổng bộ Nhạc Độc Phong đã hạ lệnh quan sai Hình bộ và Đình Úy chia làm hơn mười tiểu đội, lục soát tất cả khách sạn dọc đường ở Trường An. Một trong số đó, một tiểu đội ở Nam Thành, đã chạm trán một nhóm người tại khách sạn Vọng Viễn và xảy ra xô xát. Đám người kia võ nghệ cao cường, vừa ra tay đã không chừa đường sống. Cả mười người trong tiểu đội ấy đều bị giết."
"Người đâu?"
"Đã trốn thoát, vẫn đang truy lùng. Song lần này chúng khó lòng thoát được, bởi giữa ban ngày ban mặt, lại không chỉ có một người. Trên đường phố, rất nhiều dân chúng đã trông thấy chúng. Điều tra dọc đường cho thấy, trong thành Trường An, chúng chẳng có nơi nào để ẩn náu."
"Đã xem sổ đăng ký khách sạn chưa?"
"Đã xem rồi. Những kẻ đó đến từ Tây Thục Đạo, nhưng e rằng chẳng có lấy một Nam Khương nhân nào."
"Có phải Nam Khương nhân hay không giờ đã không còn quan trọng nữa." Hàn Hoán Chi đứng dậy bước ra ngoài: "Trầm Lãnh, ngươi theo ta. Lưu Vân, ngươi hãy tập hợp nhân sự, phối hợp người của Hình bộ tiếp tục truy bắt bọn chúng. Bảo Bạch Sát đi cùng, còn Hắc Nhãn thì ở lại với ta, bảo hắn đến Hạ Thiền Đình Viên tìm ta."
Khi hắn dứt lời, người đã xuống đến dưới lầu. Trong chiếc xe ngựa được mệnh danh thoải mái thứ hai thiên hạ, Hàn Hoán Chi híp mắt: "Ta vốn tưởng rằng mục tiêu của bọn chúng là ngươi, khiến cho cả Trường An đều cho rằng ngươi là mục tiêu của bọn chúng. Dù ngu xuẩn nhưng cũng điên cuồng, như vậy mới giống kẻ có thâm cừu đại hận. Giờ đây ta mới chợt tỉnh ngộ, chuyện này e rằng chẳng liên quan gì đến ngươi... Mục tiêu của bọn chúng không phải ngươi, mà là Lão đương gia."
Ánh mắt Trầm Lãnh rùng mình: "Lục lâm giang hồ Tây Thục Đạo?"
"Ừ."
"Giang hồ Tây Thục Đạo không giống với những nơi khác. Nơi ấy là giang hồ của mã bang, sơn trại, Nam Khương nhân, Bạch Bố nhân cùng các tộc thiểu số trên núi cao mà thành. Mã bang muốn hành tẩu bình an, há có thể không đánh phục những kẻ này?"
Hàn Hoán Chi chậm rãi nói: "Lão đương gia chỉ cần vẫn còn ở Tây Thục Đạo, chẳng ai dám trêu chọc."
Trầm Lãnh cười cười: "Chẳng lẽ bọn chúng cho rằng Trường An kém xa Tây Thục Đạo ư?"
Hàn Hoán Chi khẽ gật đầu: "Chẳng có gì đáng cười. Bọn chúng quả thật nghĩ như vậy, bởi chẳng ai có thể giết được Lão đương gia khi ông ấy còn ở Tây Thục Đạo."
Hắn nhìn về phía Trầm Lãnh: "Nếu Lão đương gia không muốn, trong dãy núi Tây Thục Đạo mênh mông ấy, cho dù bệ hạ muốn đoạt mạng ông ấy cũng khó lòng thành công."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
