Liêu Bắc đạo được xem là vùng đất rộng lớn nhất của Đại Ninh. Ba đạo phương bắc là Quân Bình và Chân Vinh cộng lại cũng chỉ miễn cưỡng bằng một nửa Liêu Bắc. Đạo Cao Hàng, vốn vang danh là vựa lúa của Đại Ninh, đã hùng mạnh là thế, song phải thêm cả Hà Đông đạo mới có thể miễn cưỡng sánh ngang Liêu Bắc.
Giữa Liêu Bắc đạo và Quân Bình đạo chính là nơi cất giữ vũ khí của Bắc Cương Đại Ninh. Chiến trường khốc liệt nhất với Hắc Vũ nằm dọc theo tuyến tây bắc Liêu Bắc đạo và tuyến bắc Quân Bình đạo. Năm nào cũng vậy, vô số biên quân bỏ mình nơi chiến địa, mà quân Hắc Vũ hiển nhiên cũng chẳng khá hơn.
Bạch Sơn quan tọa lạc ở phía đông bắc Liêu Bắc đạo. Điều đặc biệt của Bạch Sơn quan là, đi về phía tây bắc là lãnh thổ Hắc Vũ, còn về phía đông bắc thì là lãnh thổ Bột Hải quốc. Tuy nhiên, bên trong Liêu Bắc đạo ít xảy ra chiến sự, chính là nhờ dãy Bạch Sơn và Hắc Sơn liên miên bất tận đã ngăn cách Hắc Vũ. Dãy Hắc Sơn kéo dài từ Bảo Hộ quận thuộc Liêu Bắc đạo về phía đông hai nghìn dặm. Giữa Hắc Sơn và Bạch Sơn có một hẻm núi, là con đường thích hợp nhất để quân Hắc Vũ có thể xâm nhập Liêu Bắc đạo. Song, tại Song Sơn quan nằm giữa Bạch Sơn và Hắc Sơn, Đại Ninh đã bố trí trọng binh phòng thủ. Thành quách Song Sơn quan cao lớn, tường thành kiên cố, với ít nhất hai vạn quân lính trấn giữ. Huống hồ, bên ngoài Song Sơn quan còn có Hắc Long Giang, hiểm trở tựa như thiên hiểm.
Tiếp đến là Tức Phong Khẩu, một khe hở trên Bạch Sơn, không quá lớn. Hơn nữa địa thế hiểm yếu, sườn dốc phía bắc của Tức Phong Khẩu rất hiểm trở. Đại quân không thể triển khai được, việc tiến lên vốn đã gian nan. Nơi hiểm yếu này khiến quân Hắc Vũ cũng chẳng có cơ hội nào đáng kể.
So với các nơi khác, Bạch Sơn quan tuy có hơn vạn binh lính trấn giữ, nhưng lại dễ công phá hơn. Song, đó cũng chỉ là nói tương đối mà thôi.
Thế nhưng từ khi Mạnh Trường An chiếm được Quan Thành bên phía Bột Hải quốc, Bạch Sơn quan giờ đây tương tự như có hai lớp thành quách. Muốn từ phía Bột Hải quốc đánh vào cũng vô cùng khó khăn.
Bạch Sơn và Hắc Sơn thật sự giống như hai bức bình phong thiên nhiên của Đại Ninh, che chở toàn bộ Liêu Bắc.
Phía ngoài Tức Phong Khẩu, dưới sườn dốc lớn là một cánh đồng tuyết trải dài mấy trăm dặm. Nguyệt Kính Hồ nằm trên cánh đồng tuyết này.
Cách Để thành đối diện với Tức Phong Khẩu, còn Tô Lạp thành thì xa xa đối diện với Bạch Sơn quan.
Hình dáng tổng thể của Bạch Sơn quan tựa như nửa chữ khẩu, một bên phòng ngự quân Hắc Vũ, một bên phòng ngự quân Bột Hải.
Ra khỏi cửa bắc Bạch Sơn quan, men theo con đường nhỏ dưới chân Bạch Sơn, đi chưa đầy trăm dặm là tới phạm vi kiểm soát của Tô Lạp thành. Nhưng đoạn đường núi gập ghềnh gần trăm dặm này khó đi vô cùng, đại quân Hắc Vũ không thể nào xuyên qua núi rừng. Bởi vậy, nếu muốn tiến công Bạch Sơn quan, con đường thích hợp duy nhất cũng chỉ có thể là hẻm núi.
Nơi đây vô cùng hoang vu, nghèo khó, song so với Quân Bình đạo bên kia, nơi từng ngày ngày binh đao loạn lạc, thì lại tương đối an toàn hơn một chút.
Phương Bạch Kính dẫn theo ba mươi mấy Đình Úy của Đình Úy phủ, men theo đường nhỏ trong núi dò xét tiến lên. Không chỉ phải cẩn thận đám thám tử Hắc Vũ, mà còn phải đề phòng loài gấu thường xuyên lui tới trong núi.
Tin đồn về loài gấu trên Bạch Sơn ghê gớm nhất là có con cao hơn nửa người, một cú tát có thể đánh bật gốc cây già tạo thành một cái hố lớn. Ngay cả những thợ săn kinh nghiệm nhất cũng không dám trực diện giao phong với chúng.
"Dừng lại nghỉ ngơi một lát."
Phương Bạch Kính giơ tay ra lệnh: "Quách Điệp, ngươi dẫn ba người đi dò xét đường phía trước. Vạn Nguyên, ngươi dẫn ba người tuần tra bốn phía."
Hai thuộc hạ đắc lực ôm quyền lĩnh mệnh, rồi rẽ ra dẫn người đi.
Phương Bạch Kính ngồi xuống thở dốc, rồi lấy lương khô từ trong bọc ra, ăn vội với nước lạnh.
Hắn đã quen với sự hoang vu, nghèo khó của vùng biên cương Đông Bắc này. Thuở mới đến, vẫn không khỏi hoài niệm sự phồn hoa của Trường An thành. Thời gian trôi qua, lại thấy nơi đây cũng tốt, nỗi nhớ Trường An thành cũng dần phai nhạt. Việc điều tra án trong Trường An thành, dường như chẳng sảng khoái, nhanh gọn bằng việc giết quân Hắc Vũ, giết quân Bột Hải nơi đây. Đàn ông sống lâu nơi biên ải, ngược lại sẽ thấy cuộc sống an nhàn ở Trường An thành thật vô vị.
Sát phạt, vốn là một loại dục vọng tiềm ẩn trong bản chất đàn ông.
Phương Bạch Kính được mệnh danh là Đệ Nhất Thiên Bạn của Đình Úy phủ. Nhiều người đều nói, nếu Hàn Hoán Chi từ chức Đô Đình Úy trong tương lai, thì hắn chính là người kế nhiệm thích hợp nhất.
"Thiên Bạn."
Viên Vọng, một trinh sát trẻ tuổi thuộc cấp, ngồi xổm bên cạnh Phương Bạch Kính, hỏi: "Bao giờ chúng ta mới có thể trở về Trường An ạ?"
"Ngươi muốn trở về sao?"
Phương Bạch Kính đưa bình nước cho Viên Vọng. Viên Vọng nhận lấy uống một ngụm, đáp: "Cũng có chút nhớ nhà. Đã hơn một năm rồi chưa gặp cha mẹ, cũng chưa gặp cô em gái nhỏ của ta. Hắc hắc, con bé lanh lợi ấy, trước khi đi, nó cứ ôm chân ta không chịu buông. Ta phải lừa nó là đi mua kẹo cho nó mới thoát được, vậy mà chuyến đi này đã gần hai năm rồi. Ta sợ con bé ấy quên mất mặt ta."
Phương Bạch Kính cúi đầu nói: "Đô Đình Úy đại nhân trong thư nói rằng, lần này nếu tìm được Trưởng công chúa Khoát Khả Địch Thấm Sắc của Hắc Vũ quốc, chúng ta sẽ đưa người đến hội hợp với Trầm Lãnh Tướng quân, sau đó cùng nhau trở về Trường An."
Viên Vọng ánh mắt sáng ngời: "Thật vậy thì tốt quá!"
Phương Bạch Kính gõ nhẹ lên đầu Viên Vọng: "Việc đâu còn đó, chưa xong đâu! Dù có tìm được người trong thành Tô Lạp, cũng chưa chắc đã dễ dàng thuyết phục đưa người về. Mặc dù Khoát Khả Địch Thấm Sắc và Tang Bố Lữ không hợp nhau, nhưng dù sao họ cũng là chị em ruột."
"Cũng thế."
Viên Vọng ngồi xuống: "Mặc dù đôi lúc ta cũng sẽ phiền cái tính nết bám người của em gái ta, nhưng em gái ruột vẫn là em gái ruột. Ta tự nhiên không thể nào vì đôi lúc cảm thấy phiền mà trở thành kẻ thù của nàng."
Phương Bạch Kính cười nói: "Lần này sau khi đến Tô Lạp thành, bất kể có kết quả hay không, ta cũng sẽ sắp xếp cho ngươi về Trường An."
"Vậy không được."
Viên Vọng lắc đầu: "Nếu ta tự mình trở về thì chẳng nói làm gì. Nhưng nếu cha ta hỏi ta: 'Mọi người đã trở về hết chưa?', mà ta đáp 'Chưa ạ, con trai con tự mình trở về', thì chắc chắn cha ta sẽ mắng ta ra trò. Cha ta thường nói, người Đình Úy phủ khi đi làm việc, phải đi cùng nhau, khi về cũng phải về cùng nhau."
Phương Bạch Kính cười nói: "Tính khí của lão Bách Bạn ta cũng biết rõ, ha ha ha... Ta còn nghe nói khi còn bé ngươi bị đòn không ít."
Viên Vọng nhún vai: "Người Đình Úy chúng ta coi như là gia truyền nhiều đời. Gia gia ta là người Đình Úy phủ, cha ta cũng vậy, hơn nữa còn làm tới Bách Bạn. Khi ta còn nhỏ, cha ta đã nói, nếu sau này ta không vào được Đình Úy phủ thì sẽ đánh gãy chân ta. Khi đó ta sợ lắm, nên đã khổ luyện võ nghệ, may mà không phụ lòng ông cụ... Với bản lĩnh của ta, tương lai kế thừa Hắc Tuyến Đao Bách Bạn của cha ta chắc cũng không thành vấn đề chứ?"
Phương Bạch Kính gật đầu: "Đương nhiên không thành vấn đề. Ta thấy ngươi xứng đáng."
Viên Vọng lập tức hớn hở, tựa hồ như mình sẽ sớm trở thành Bách Bạn của Đình Úy phủ.
Cách nơi bọn họ nghỉ ngơi chừng sáu bảy dặm, trong một mảnh rừng rậm có một khoảng đất trống. Một giáp sĩ Thanh Nha áo lam dùng ống tay áo lau sạch tuyết đọng trên một tảng đá, sau đó cúi người lui xuống.
Hồng bào thần quan Thiển Phi Luân ngồi xuống trên tảng đá, kéo cổ áo khoác của mình. Gió rít qua rừng, dường như chẳng hề suy giảm chút nào, mang theo tuyết đọng quất vào mặt, đau rát tựa như bị dao găm đâm từng nhát.
Ít nhất một trăm năm mươi giáp sĩ Thanh Nha Lam Bào đang đề phòng tứ phía. Ngoài bọn họ ra, còn có tám đệ tử Kiếm Môn khoanh chân ngồi dưới đất, ôm trường kiếm trần trong lòng. Tám đệ tử Kiếm Môn này đều thuộc thế hệ thứ hai, thật ra khoảng cách để trở thành Đại Kiếm Sư thế hệ mới cũng không còn xa lắm.
Bốn Bách phu trưởng áo đen cầm đao đứng ở bốn phương vị quanh Thiển Phi Luân, mặt hướng ra ngoài, thân thể đứng thẳng tắp.
Hai Ngân bào Thiên phu trưởng, một người tháo bầu rượu xuống, hai tay dâng cho Thiển Phi Luân; người còn lại thì dẫn người đi dò xét bốn phía.
Thông Long Bách, một trong các Ngân bào Thiên phu trưởng, cúi đầu nói: "Đại nhân, khoảng cách Bạch Sơn quan đã không còn xa lắm. Đại nhân chớ nên đích thân đến gần, nghe đồn biên quân Đại Ninh trong Bạch Sơn quan có chiến lực hung hãn, Mạnh Trường An lại là dũng tướng có sức mạnh vạn người. Hay là cứ để thuộc hạ tìm hiểu tin tức trước thì hơn."
"Không ngại."
Thiển Phi Luân híp mắt: "Hẻm núi bên ngoài Bạch Sơn quan có thể thông sang Bột Hải quốc. Dù chúng ta có bất lợi cũng có thể rút về Bột Hải. Quốc sư đại nhân đã phái người mang thư tay đến cho Bột Hải Vương. Bột Hải Vương nếu không ngu ngốc, sẽ triệu tập biên quân ở Bạch Sơn quan để chuẩn bị."
Thông Long Bách có chút khó hiểu: "Chẳng phải Bệ hạ đang chuẩn bị cử sứ thần sang Đại Ninh sao? Lúc này nếu chúng ta giết Mạnh Trường An, chẳng phải sứ thần của chúng ta đến Đại Ninh sẽ gặp nguy hiểm ư?"
"Có hay không nguy hiểm, nào liên quan gì đến chúng ta."
Thiển Phi Luân nói: "Nếu có thể bắt giữ Mạnh Trường An trở về, khi sứ thần diện kiến Ninh Đế, thanh thế cũng sẽ mạnh mẽ hơn nhiều. Sứ thần của chúng ta không phải để xưng thần, người Đại Ninh dù sao vẫn tự cho mình là thiên triều thượng quốc, nhưng Hắc Vũ đế quốc ta mới là thiên triều thượng quốc đích thực."
Thiển Phi Luân trầm mặc một lát: "Huống hồ, thái độ của Quốc sư và Bệ hạ lại không giống nhau."
Kiếm Môn tông chủ đồng thời cũng là Quốc sư của Hắc Vũ, có địa vị tối cao trong Hắc Vũ quốc. Theo lệ cũ về việc kế vị của quân chủ Hắc Vũ quốc mà nói, nếu không có Kiếm Môn tông chủ tiến hành nghi lễ đăng cơ cho Hãn Hoàng Hắc Vũ, thì Hãn Hoàng ấy sẽ danh bất chính, ngôn bất thuận. Đương nhiên, trong lịch sử cũng không phải là chưa từng có Hãn Hoàng Hắc Vũ chưa được làm lễ đăng cơ.
"Bệ hạ nghĩ ngưng chiến."
Thiển Phi Luân lắc đầu: "Quốc sư đại nhân lại không nghĩ vậy."
Thông Long Bách hạ giọng nói: "Song, nếu chúng ta thật sự bắt sống hoặc giết chết Mạnh Trường An, thì dù Bệ hạ có muốn ngưng chiến cũng không còn cách nào khác."
"Thúc ép Đại Ninh sớm phát động tiến công, đó là ý định của Quốc sư."
Thiển Phi Luân nhắm mắt lại, kỳ thật trong lòng hắn quả thật cũng không khỏi dao động.
Bệ hạ muốn ngưng chiến vài năm để khôi phục quốc lực, chuẩn bị đón nhận cuộc tiến công lớn nhất trong mấy trăm năm qua của Đại Ninh. Nhưng Quốc sư lại cho rằng đó là quá yếu mềm, vì vậy đã tranh cãi với Bệ hạ không chỉ một lần. Quốc sư là người hiếu chiến, nếu không thì Hãn Hoàng Hoàn Liệt đời trước cũng đã không cấp tiến đến thế. Hoàn Liệt có lý niệm giống với Quốc sư. Theo Quốc sư thấy, Tang Bố Lữ quá mềm yếu, căn bản không có phong độ và khí thế của một Hãn Hoàng Hắc Vũ.
Chính vì thế mà cho đến bây giờ, Quốc sư vẫn chưa tiến hành nghi lễ đăng cơ cho Tang Bố Lữ.
Chính bởi vì như thế, Tang Bố Lữ đối với Quốc sư oán hận cũng rất sâu sắc, một mực thúc giục. Quốc sư đã hứa với Tang Bố Lữ sẽ làm lễ đăng cơ cho hắn vào ngày Nguyệt Thần đoạn tháng Mười Hai năm nay, lúc này mới hóa giải được phần nào mâu thuẫn.
Quốc sư biết rõ Tang Bố Lữ muốn nhờ vả hắn, nên đã làm ra vài chuyện trước khi đăng cơ. Tang Bố Lữ dù tức giận cũng không dám nói gì.
"Thần quan đại nhân."
Một Ngân bào Thiên phu trưởng khác từ đằng xa chạy tới, quỳ một gối tâu: "Trinh sát hồi báo, phía trước khả năng có dấu vết quân Đại Ninh, có lẽ là thám tử của Đại Ninh quân bên Bạch Sơn quan."
"Đi xử lý xuống."
Thiển Phi Luân nhàn nhạt phân phó một tiếng: "Bắt sống một tên mang về gặp ta."
"Vâng!"
Ngân bào Thiên phu trưởng Hách Dạ đứng dậy: "Thuộc hạ xin tự mình dẫn người đi."
Thiển Phi Luân nhẹ gật đầu: "Nơi đây cách Bạch Sơn quan đã không còn xa. Không nên gây động tĩnh quá lớn, cũng không nên chậm trễ, tốc độ cần nhanh chóng."
"Vâng."
Hách Dạ quay người, lướt về phía trước.
Một mặt khác.
Một Đình Úy dưới trướng Bách Bạn Quách Điệp từ trong rừng chạy ra, cúi người hành lễ với Phương Bạch Kính: "Thiên Bạn đại nhân, phía trước phát hiện ra thám tử của Hắc Vũ. Đối phương cũng đã phát hiện ra chúng ta. Nhìn từ trang phục, không giống thám tử của biên quân Hắc Vũ, họ mặc lam bào, giống như những người Thanh Nha trong truyền thuyết của Hắc Vũ."
"Thanh Nha?"
Phương Bạch Kính khẽ nhếch khóe miệng: "Vẫn chưa từng trực tiếp giao thủ với người Thanh Nha. Nếu đã đụng độ, vậy hãy xem bọn chúng có cân lượng đến đâu... Viên Vọng, ngươi dẫn vài người đến giúp Quách Điệp, bắt sống đám thám tử của đối phương mang về."
"Vâng!"
Viên Vọng vịn eo đao đứng dậy: "Đại nhân chờ một chốc, thuộc hạ sẽ rất nhanh trở về."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
