Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Cầu Lập.

Từ sau trận trọng thương, Trang Ung ít khi tự mình xử lý công việc, việc quân giao cho Hải Sa liệu lý, việc dân chính ủy thác cho quan văn từ Đại Ninh phái đến, nhờ vậy mà nhàn hạ không ít. Dù vậy, những việc trọng yếu hơn, Hải Sa vẫn sẽ đến xin chỉ thị trước tiên, hắn cũng vui lòng chỉ bảo đôi điều. Nhờ sự thanh nhàn này, thương thế của hắn hồi phục cũng không tồi, thoáng chốc đã hơn một năm trôi qua, vết thương chẳng còn vướng bận điều gì, chỉ có điều, sức lực quả thực kém xa thuở trước.

Tháng chín, khí hậu Cầu Lập đã se lạnh đôi chút, nhưng rốt cuộc vẫn không sánh được Đại Ninh. Nếu an tọa dưới bóng cây bất động thì còn khá, chứ hễ bước ra khỏi bóng râm là cảm thấy bức bối, dính nhớp khó chịu toàn thân.

Trang Ung ngả mình trên ghế trường kỷ, lắng nghe tiếng ve kêu rỉ rả.

Phu nhân cùng tiểu thư Nhược Dung ra ngoài mua sắm vẫn chưa về, khiến một mình hắn quả thực buồn tẻ.

Vốn định đọc vài trang sách, viết đôi dòng, nhưng giờ đây tuổi càng cao, tâm trí lại càng khó tĩnh lại. Thuở trước, những khi nhàn rỗi, phu nhân may vá thêu thùa trong phòng, hắn bên cạnh đọc sách, thoáng chốc đã qua nửa ngày, nói dăm ba câu bâng quơ, thật ra cũng chẳng nhớ mình đã nói những gì.

Trong sách chứa muôn vàn đạo lý, ấy là dành cho người trẻ tuổi vậy.

Khi tuổi đã xế chiều, chẳng còn vì những đạo lý trong sách mà chợt bừng tỉnh ngộ nữa.

Hơn một năm không luyện công, hắn gầy sút đi nhiều lắm, cơ thể chẳng còn chút khí lực nào. Gần đây, khẩu vị ngược lại có phần khá hơn, phu nhân và nữ nhi vẫn luôn tìm mọi cách để hắn vui lòng đôi chút, biến hóa đủ món ăn, hắn cũng vẫn rất phối hợp, nhưng cũng chỉ là phối hợp mà thôi.

Tâm phiền.

Không sao ngăn được nỗi lòng phiền muộn.

Liên quan đến Trầm Lãnh.

Liên quan đến tương lai.

Ngả mình trên ghế trường kỷ, mặt trời đã ngả về tây, một làn gió mát từ phương xa thổi tới, song chẳng lưu lại, khiến người ta tiếc nuối, như cơn gió thoảng qua đường.

Vẫn luôn có bao điều tốt đẹp chợt đến rồi vụt đi, nhỏ như tâm nguyện, lớn như đời người.

Thật ra, từ khi bệ hạ chia đôi thủy sư, lòng Trang Ung đã dấy lên nỗi bực dọc. Hắn dĩ nhiên không cho rằng Hải Sa tiếp quản một phần thủy sư có điều gì không ổn. Xét về năng lực, Trang Ung rõ Hải Sa ắt hẳn còn hơn mình một bậc. Ưu điểm lớn nhất của người trẻ tuổi kia so với chính hắn, chính là sự sát phạt quyết đoán hơn nhiều. Trang Ung vốn hiền lương, song Hải Sa lại chẳng giống vậy, nhiều khi Trang Ung thà giữ lại tù binh, nhưng Hải Sa thì không.

Đối với việc cai trị địa phương cũng vậy, Hải Sa chủ trương dùng thủ đoạn mạnh bạo, cứng rắn, đó là yêu cầu của bệ hạ. Bệ hạ từng phán rằng: "Đất Cầu Lập chẳng cần nuôi dân, dân chúng Cầu Lập chỉ cần sống sót là đủ." Bởi vậy, Hải Sa chấp hành cực kỳ kiên quyết. Cách đây không lâu, số thóc vừa thu hoạch được, hắn đã thu về đến bảy thành trở lên, số còn lại cũng chỉ vừa đủ cho dân chúng lay lắt qua ngày, dĩ nhiên không đến mức chết đói, nhưng cũng chẳng có dư dả, thậm chí có thể còn thiếu thốn.

Với tài năng của Trầm Lãnh, chức Tuần Hải thủy sư Đô đốc, dù nói là chính Tam phẩm, quả thật chẳng xứng đáng.

Tâm tư bệ hạ, Trang Ung khó lòng đoán định, bởi vậy hắn càng cảm thấy mình có lẽ đã già rồi chăng, chẳng hiểu thấu nên sinh bực bội, thỉnh thoảng lại ngẩn ngơ hồi lâu, khi tỉnh lại, hồi tưởng mình đã nghĩ gì, lại thấy đầu óc trống rỗng.

Hắn tự giễu nói: "Có lẽ chính trận trọng thương kia đã khiến ta lú lẫn mất rồi."

Đúng lúc đó, một thân binh từ ngoài chạy vào, cúi mình thi lễ: "Khải Đại Tướng quân, có khách từ phương xa tới, xưng là từ Trường An đến đây."

"Tên gì?"

"Trầm Tiểu Tùng."

Vừa nghe ba chữ ấy, Trang Ung chợt bật dậy, vì đứng lên quá vội, đầu óc thoáng choáng váng, tựa hồ có vật gì chao đảo trong óc.

Hắn vội vàng nói "mời vào", rồi ra tiền viện đón khách. Khi thấy Trầm tiên sinh tiến vào, tay cầm một bó hoa, Trang Ung ngẩn người, trong lòng chợt trỗi dậy xúc động muốn ôm chầm mà khóc, song cũng dấy lên cảm khái "ngươi không nên tới".

Trầm tiên sinh thấy Trang Ung gầy gò đến độ này, mắt hơi hoe đỏ, sống mũi cay xè.

Thật là quá gầy, gầy như củi khô cũng chẳng đủ để hình dung, có thể tưởng tượng trận trọng thương kia đã gây tổn hại cho hắn đến nhường nào. Trầm tiên sinh vốn cho rằng, hơn một năm không gặp, Trang Ung ắt hẳn đã hồi phục kha khá, nhưng nhìn bộ dạng lão hữu như vậy, hắn đứng đó há hốc miệng, lại chẳng biết mở lời thế nào.

"Sao vẫn mang theo hoa?"

"Gần đây bên Trường An, người ta thỉnh thoảng mua bánh ngọt cùng đủ thứ vật phẩm, lại thịnh hành việc tặng hoa, nói là hàm ý tốt đẹp, 'hoa nở đúng thì'."

Trang Ung cười nói: "Ngươi ngược lại muốn sống trẻ mãi, học cái thói của đám người trẻ tuổi kia cũng thật nhanh."

Lời tuy nói vậy, nhưng dù đây chỉ là một nhúm hoa tươi tầm thường, cũng khiến tâm tình hắn tốt lên không ít. Trầm tiên sinh bất ngờ đến, khiến khối đá lớn đè nặng trong lòng Trang Ung dường như cũng tan biến, lòng dạ thanh thản minh bạch. Dĩ nhiên, một nỗi lo khác cũng chợt dấy lên, nhưng tạm thời hắn chẳng màng đến.

"Tin ngươi mới là lạ, ngươi tặng ta hoa chẳng phải vì tiện tay đó sao?"

Trầm tiên sinh nghiêm mặt nói: "Ta từ Trường An vạn dặm xa xôi đến đây thăm ngươi, vừa gặp mặt ngươi đã chê món quà ta tặng chẳng đáng giá. Tình bạn này thật sự nhạt như nước lã vậy sao? Vả lại, hoa là tiện tay sao? Hoa là không cần tiền à!"

Trang Ung đưa mắt nhìn sang bên cạnh, quả nhiên thấy vườn hoa của mình bị bẻ một mảng, ấy cũng là hoa do chính tay hắn vun trồng, trách nào nhìn thấy quen mắt.

"Không cho phép mắng chửi người."

Trầm tiên sinh nói một câu.

Trang Ung im lặng.

Không cho phép mắng chửi người, vậy còn nói cái gì nữa.

Vào đến hậu viện, Trang Ung sai người hầu pha trà, rồi dặn dò không được quấy rầy hắn tiếp khách. Khi bên cạnh chẳng còn ai, hắn mới hỏi: "Sao ngươi lại đột nhiên đến đây? Đừng nói là chuyên đến thăm ta, ngươi nói ta cũng chẳng tin đâu."

Trầm tiên sinh đáp: "Thật lòng mà nói, quả thực không phải ta chuyên đến thăm ngươi. Dọc đường xe ngựa mệt mỏi như chó, đâu sướng bằng ở lại Trường An cùng bọn họ đánh mạt chược, sống tự tại tiêu dao?"

Hắn dừng một lát, rồi nói: "Vừa nãy ta thấy ngươi bước nhanh ra đón, trong mắt có điều không đúng. Có mừng rỡ, song cũng có những điều khác ngoài mừng rỡ."

Trang Ung ngừng bước: "Bệ hạ phái người mang tới một phong thư, dặn nếu ngươi đến, thì hỏi ngươi một câu."

Sắc mặt Trang Ung hơi khó coi: "Bệ hạ hỏi ngươi, Trầm Tiểu Tùng, ngươi có thấy mình quá đáng không?"

Trầm tiên sinh chợt biến sắc, rồi cười khổ nói: "Quả nhiên! Trên đời này chẳng ai có thể qua mặt bệ hạ làm điều gì được. Chỉ cần bệ hạ để tâm suy nghĩ, ắt sẽ nhìn thấu mọi chuyện thấu đáo hơn người. E rằng ta vừa rời Trường An chưa bao lâu, bệ hạ đã biết và đoán ra ta đến tìm ngươi rồi."

Trang Ung 'ừ' một tiếng: "Bệ hạ đột ngột phái người đưa tin tới cũng khiến ta giật mình. Các ngươi ở Trường An có phải đã làm điều gì quá đáng không?"

Trầm tiên sinh trầm mặc một lát, khẽ gật đầu: "Vâng."

Nửa canh giờ sau, khi đã nghe rõ ngọn nguồn sự tình, Trang Ung thần sắc nghiêm nghị, hắn nhìn Trầm tiên sinh, không kìm được hỏi một câu: "Ngươi từ khi nào mà lại có gan lớn đến vậy?"

Trầm tiên sinh suy nghĩ một chốc, đáp: "Từ ngày ta biết mình nên làm cha, làm mẹ... chỉ là sau này ta mới nhận ra, nói đúng hơn, là sau khi Lãnh nhi và Trà nhi đại hôn."

Trang Ung trầm mặc.

Hai người cứ thế ngồi im không nói chuyện hồi lâu. Trang Ung khẽ thở dài: "Ta thân là bề tôi, theo lý sau khi nghe những lời này, hẳn phải sai người trói ngươi về Trường An giao bệ hạ trị tội. Song tâm tư của ta đều bị ngươi đoán trúng, ngươi đã biết rõ rằng tìm ta nói những điều này, dẫu ta không giúp ngươi, cũng sẽ chẳng bán đứng ngươi."

Trầm tiên sinh bĩu môi: "Thôi đi trò ấy! Ngươi trọng thương xong, bệ hạ hai lần hạ chỉ cho ngươi về Trường An tu dưỡng, sao ngươi không chịu về?"

Trang Ung bật cười.

Đúng vậy, chẳng phải vì tên tiểu tử ngốc ấy sao?

"Thế cục Trường An hôm nay ra sao?"

"Thái tử đã bắt đầu xử lý chính vụ. Bệ hạ dường như cố ý rèn luyện, nên phần lớn tấu chương đều được chuyển đến Đông Cung giao cho Thái tử phê duyệt. Thái tử xử sự ngay ngắn, trật tự, bất kể việc lớn nhỏ đều ứng phó tự nhiên và xử trí thỏa đáng. Bệ hạ đã không chỉ một lần trước mặt quần thần nói rằng Thái tử khiến người rất hài lòng, còn Thái tử thì trông không kiêu ngạo cũng không nóng nảy, thật sự hoàn mỹ đến mức chẳng có lời nào có thể chê."

Trầm tiên sinh thở dài: "Nhìn lại tên tiểu tử ngốc nhà ta, dường như từ trước đến nay làm việc chưa từng nghĩ suy vì bản thân mình."

"Nếu hắn có thể như Thái tử, ngươi sẽ giúp hắn sao?"

Trầm tiên sinh hỏi lại: "Còn ngươi?"

Hai lão đối mặt, cùng bật cười.

Trầm tiên sinh chỉ vào bọc đồ mình mang theo: "Trên đường, ta ghé về Trầm gia một chuyến, bào chế một ít thuốc cho ngươi, đủ dùng ba tháng. Phương thuốc nằm trong bọc này, trong ba tháng tới ngươi có thể sai người đi mua, cứ theo phương thuốc này mà dùng trong một năm, ắt sẽ giúp ngươi khôi phục như thuở ban đầu."

Trang Ung nhìn bọc đồ ấy, không hề nhúc nhích.

"Có đòi tiền không?"

Trầm tiên sinh nghiêm nghị nói: "Ngươi lại đối đãi tình nghĩa bạn bè như thế sao? Ta từ nơi xa xôi vậy mà còn phải vòng về Trầm gia bào chế thuốc, ngươi lại hỏi ta có đòi tiền không? Dĩ nhiên là có rồi! Thật không biết xấu hổ mà hỏi ra câu ấy."

Trang Ung: "Ha ha."

Trầm tiên sinh trừng mắt nhìn hắn, dặn dò vài câu về cách dùng thuốc, rồi nói: "Khi đó nghe ngươi định ở lại Cầu Lập, ta đã đoán được tâm tư của ngươi rồi. Tên tiểu tử ngốc ấy không có ai nâng đỡ thì rốt cuộc chẳng thể thành việc lớn. Hắn chẳng bao giờ chủ động hại người, thậm chí chưa từng nghĩ người khác xấu đến mức nào, ngay cả ý đề phòng người cũng yếu ớt. Bởi vậy ta biết rõ, ngươi ở lại Cầu Lập chính là tự mình mở một đường lui cho tên tiểu tử ngốc ấy."

Trang Ung chỉ cười, không bày tỏ ý kiến.

Có những lời, vốn chẳng cần nói ra quá rõ ràng.

Trầm tiên sinh nhìn quanh bốn phía: "Bà chị và tiểu thư Nhược Dung đâu?"

"Ra ngoài mua thức ăn."

Trang Ung cười nói: "Hai nàng ở trong căn nhà này sống cũng bị gò bó, ta đành để họ ra ngoài đi lại nhiều một chút, coi như là để thích nghi sau này sống lâu ở đây. Còn ngươi, khi nào về Trường An?"

"Không vội."

Trầm tiên sinh nói: "Lần sau tên tiểu tử ngốc ấy về Cầu Lập vận chuyển lương thảo, ta sẽ tiện đường trở về. Bởi vậy, ta phải ở lại một thời gian."

Trang Ung: "Tiền phòng của ngươi, ta tính theo ngày hay theo tháng đây?"

Trầm tiên sinh: "..."

Hắn trừng mắt nhìn Trang Ung: "Thì ra ngươi không phải hạng người như thế!"

Trang Ung: "Sau này ta thường cảm thấy không xứng làm bằng hữu với ngươi, bởi vì ta không đủ mặt dày như ngươi."

Trầm tiên sinh phì cười một tiếng: "Nói nghiêm chỉnh đây, mấy ngày ta ở lại chỗ ngươi, ngoài những việc cần làm, cũng khá thanh nhàn. Nếu ngươi yên tâm, để Nhược Dung theo ta học y thì sao? Nàng thông minh lại có kiên nhẫn, còn tên Lãnh nhi ngốc nghếch với Trà nhi, cả hai đều chẳng tĩnh tâm đọc sách học y được. Nhược Dung hơn hẳn bọn chúng nhiều."

Hắn nói không phải chuyên đến thăm Trang Ung, thật ra là nói dối, nhưng vì sức khỏe của Trang Ung, hắn vốn đã vòng hơn hai ngàn dặm về Trầm gia bào chế thuốc. Năm ấy rời Trầm gia, đã bao lâu rồi hắn chưa quay về. Hắn muốn dạy y thuật cho tiểu thư Nhược Dung, chẳng phải là để sau này nàng có thể chăm sóc tốt cho Trang Ung sao? Y thuật phức tạp khó học, nhưng nếu chuyên tâm học về thân thể của Trang Ung, dùng gần một năm thời gian, ắt hẳn cũng sẽ học được kha khá.

"Tốt."

Trang Ung cười gật đầu: "Nàng ấy luôn miệng nói buồn chán, để nàng học chút y đạo cũng có thể khiến cuộc sống nàng thêm phong phú."

Trầm tiên sinh 'ừ' một tiếng, cúi đầu nhìn chén trà: "Tên tiểu tử ngốc ấy chẳng có phúc khí."

Trang Ung lắc đầu không nói.

Cùng lúc ấy, tại một con phố trong thành, có một cửa tiệm vốn đã đóng cửa, niêm phong các tấm ván cửa sổ từ sớm. Chưởng quỹ và tiểu nhị sau khi đóng cửa tiệm lại không ai rời đi, tất cả đều đứng trong đại sảnh, thần sắc nghiêm nghị.

Ánh mắt Lâm Lạc Vũ đảo qua gương mặt họ, trì hoãn một lát rồi nói: "Trong một năm tới, ta sẽ ở lại đây. Năm nay, cần phải phủ kín mạng lưới Thiên Cơ Phiếu Hào khắp Cầu Lập, mỗi tòa nội thành đều phải có. Một năm thời gian có vẻ hơi gấp gáp, may mà chúng ta không thiếu tiền."

Nàng dừng lại một chút: "Thế nhưng trước tiên, các ngươi hãy làm một việc khác: tìm một nơi bí mật để xây một kho lương. Ngoài thành toàn là núi, các ngươi hẳn đều quen thuộc địa thế, chọn được nơi nào thì báo cho ta, ta sẽ đích thân xem xét. Bên ngoài thì cứ nói là xây hầm rượu cất giấu, quân đội và quan phủ các ngươi không cần phải lo lắng gì, ta đã có dặn dò thì sẽ chẳng có vấn đề gì. Xây xong, sẽ không ngừng đưa người từ Đại Ninh tới. Ta rất ít khi uy hiếp người khác, nhưng hôm nay ta nói thêm một lời: kẻ nào tiết lộ chuyện này ra ngoài, ta sẽ diệt cả nhà kẻ đó."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang