Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Nghênh Tân lầu.

Trong phòng Diệp Lưu Vân, bài trí vô cùng xa hoa, nhưng nhìn vào lại chẳng hề lộn xộn, rối rắm. Tất thảy vật dụng trong phòng đều chế tác từ tài liệu quý hiếm, dù quý báu song lại không khiến người ta sinh lòng ghét bỏ như khi trông thấy nhà phú hộ mới phất. Mùi đàn hương thoang thoảng trong phòng cũng khiến lòng người thư thái. Ba người ngồi đối ẩm, đều là tri kỷ tâm giao, bởi vậy càng thêm tự tại.

Lại Thành thoáng nhìn Trầm Lãnh, cất tiếng: "Bệ hạ đã trách mắng ta nửa canh giờ."

Trầm Lãnh đáp: "Vất vả cho ngài."

Lại Thành lại hỏi: "Thế nên..."

Trầm Lãnh vẫn đáp: "Vất vả cho ngài."

Lại Thành thở dài: "Lẽ ra khi ngươi tìm đến ta, ta nên đòi hỏi nhiều hơn mới phải. Xưa kia, ta từng nói với người thân rằng, kẻ làm ăn giỏi nhất, là kẻ làm việc gì cũng phải cân nhắc cái giá trị của nó. Dù là hợp tác với ai, hay buôn bán chuyện gì, đều nên nói rõ ràng rành mạch từ trước, có thế mới tránh được tranh chấp, trừ phi gặp phải hạng người vô liêm sỉ."

Trầm Lãnh khẽ nói: "Nàng nói cũng có lý."

Lại Thành ngạc nhiên nhìn Trầm Lãnh một cái, rồi tiếp lời: "Lần khác, người nhà ta lại bảo, có nhiều thứ vô giá, ví như những việc ta đã làm lúc trước. Nhưng điều đó cũng chẳng ảnh hưởng tới cách ta nhìn nhận về ngươi."

Trầm Lãnh im lặng.

Hắn cảm thấy Lại Thành đang nói năng lung tung.

Lại Thành nói tiếp: "Rồi sau đó, người nhà ta lại dặn dò, rằng tuyệt đối không nên giao du với Trầm Lãnh."

Trầm Lãnh hỏi: "Đại nhân tuổi này, lẽ nào vẫn chưa kết hôn?"

"Con ta đã mười hai tuổi rồi!"

Lại Thành trừng Trầm Lãnh một cái: "Ngươi nói ta đã kết hôn hay chưa?"

Trầm Lãnh cười nói: "Đúng vậy đó! Ta biết đại nhân đã lập gia đình từ nhiều năm trước, lần trước đến phủ quý nhân bái phỏng vẫn còn diện kiến công tử của ngài. Vậy cớ gì đại nhân lại nói vậy? Dẫu sao đây vẫn là lời ngài tự nói với người nhà, lẽ nào ngài còn có hồng nhan tri kỷ nào khác?"

"Hồng nhan tri kỷ cái chó gì!"

Lại Thành: "Ta cảm thấy giao tiếp với người đời thật quá ư vất vả, mà Bệ hạ lại cứ gây khó dễ cho ta, sai ta làm Đô Ngự Sử đài Ngự Sử. Cả ngày phải làm chuyện giao thiệp với người, càng thấy nhiều lại càng cảm thấy chết lặng. Bởi vậy, khi không làm công vụ, ta tận lực không giao tiếp với ai. Nhưng ta lại lắm lời, thế nên thường xuyên đến Thú Viên do Bệ hạ quản lý. Ở đó có một con voi chẳng muốn nói năng gì, cả ngày chỉ biết đi dạo rồi ăn, ăn rồi lại dạo. Ta cứ thế mà nói với nó, ta nói gì cũng được, nó cũng sẽ không bán đứng ta. Không giống như một số kẻ, Bệ hạ vừa triệu kiến là lập tức đem ta ra bán đứng."

Trầm Lãnh ngẩng người: "Ngài nói với người nhà ư..."

Lại Thành đáp: "Cũng không được sao?"

Trầm Lãnh cười lớn: "Được, được! Sau này ta cũng sẽ nói như vậy! Ha ha ha ha!"

Lại Thành hừ một tiếng: "Cười cái gì mà cười! Hôm nay nếu không có một bữa ăn ngon tử tế, ngươi đừng hòng đuổi ta đi. Ta đã sớm nghe đồn ngươi võ nghệ hạng nhì nhưng tài nấu nướng hạng nhất. Hôm nay phải đích thân ngươi xuống bếp!"

Trầm Lãnh cười đáp: "Võ nghệ hạng nhất, tài nấu nướng siêu hạng, lẽ nào Lại đại nhân ngài còn không chịu đi?"

Lại Thành đáp lời: "Ta có thể không đi đấy, sao nào?"

Trầm Lãnh nói: "Đây đâu phải nhà ta, đây là Nghênh Tân lầu! Lại đại nhân ngài nếu không đi, lẽ ra nên hỏi Diệp tiên sinh ấy."

Lại Thành: "Được rồi, được rồi! Mai ta sẽ nghĩ cách dâng tấu trình lên Bệ hạ hạch tội ngươi một bản. Ta nghe nói bổng lộc của ngươi đã bị khấu trừ hai mươi năm rồi, sau vụ việc trên triều đình hôm qua. Có lẽ Bệ hạ cũng mong muốn kẻ nào đó nhận được chút giáo huấn. Ví như lại tịch thu bổng lộc mười năm, những hình phạt nhỏ mọn ấy hẳn sẽ khiến Bệ hạ hài lòng. Tính ta lại lười nhác, chẳng thích tự mình viết tấu chương. Người của Ngự Sử đài đã viết sẵn vài bản, ta đâu rảnh mà xem xét dùng từ ra sao, chỉ cần dựa vào ý mình mà phê chuẩn là được."

Trầm Lãnh vội vàng nói: "Thần đi làm thức ăn đây! Lại đại nhân quả là một Lại đại nhân tốt!"

Lại Thành nhún vai, nói: "Ngươi còn trẻ lắm."

Trầm Lãnh đứng dậy, đi về phía nhà bếp sau lầu Nghênh Tân, làm ra năm sáu món thức ăn. Đặt vào một chiếc mâm, tự mình bưng lên lầu. Lên đến lầu ba, hắn dùng hông đẩy cánh cửa phòng Diệp Lưu Vân. Trước khi hắn đi nấu ăn, trong phòng chỉ có Lại Thành và Diệp Lưu Vân. Khi bưng thức ăn lên và đặt xuống, hắn thấy trong phòng đã bày một bàn lớn, quanh bàn đã có chừng bảy tám người ngồi chật.

Trầm Lãnh giật mình kinh hãi: "Chư vị..."

Lão viện trưởng chẳng biết đã đến tự lúc nào, ngồi cạnh Đạm Đài Đại Tướng Quân. Một bên là Diệp Vân Tán, còn ở vị trí thủ tọa, dĩ nhiên là Hoàng Đế bệ hạ. Trầm Lãnh thấy rõ mọi chuyện, bèn nở một nụ cười khổ: "Bệ hạ, ngài... ngài tới tự lúc nào vậy?"

Hoàng Đế nói: "Hôm qua trên triều đình, Lại Thành khiến trẫm phải mang tiếng xấu. Trẫm hỏi hắn làm sao giải quyết, hắn bèn đáp mời trẫm dùng bữa. Trẫm còn nghĩ kẻ keo kiệt đến mức vắt chanh bỏ vỏ như hắn sao cam lòng mời, hóa ra là đã lừa gạt ngươi rồi."

Trầm Lãnh cúi đầu: "Vì Bệ hạ nấu thức ăn, thần cam tâm tình nguyện."

Lại Thành bật cười: "Ha ha!"

Hoàng Đế nhìn những món ăn Trầm Lãnh vừa bưng lên: "Ít quá, người thì đông."

Trầm Lãnh vội nói: "Thần sẽ đi làm thêm."

Bước xuống lầu, Trầm Lãnh thầm nghĩ, đường đường Hoàng đế Đại Ninh, cũng chẳng thể vì một bữa cơm mà cứ lén lút như vậy được. Điều đó mà truyền ra ngoài thì còn thể diện nào.

Tại lầu ba.

Hoàng Đế nhìn những món thức ăn kia, Người chưa động đũa, hiển nhiên chẳng ai dám động trước.

"Chuyện trẫm vừa rồi nấp sau bình phong, kẻ nào dám hé răng nói ra, trẫm sẽ phạt kẻ ấy hai mươi năm bổng lộc! Trẫm đường đường thiên tử, vì một bữa cơm mà phải lén lút, lộ ra thật quá đỗi xấu hổ!"

"Dạ, dạ, dạ!"

Cả đám người vội vàng gật đầu lia lịa.

Hoàng Đế động đũa, những người khác mới dám động theo. Sau khi ăn vài miếng, khóe miệng Hoàng Đế khẽ nhếch lên, thầm nghĩ chẳng biết tiểu tử ngốc ấy làm cách nào mà ra. Rõ ràng đều là những nguyên liệu nấu ăn bình thường nhất, song hương vị hắn nấu lại khiến người ta cảm thấy khác biệt hoàn toàn so với người khác. Người từng phái hai ngự trù đến cho Trầm Lãnh, vốn là muốn cho tiểu tử ngốc ấy khi xuất chinh đánh trận cũng có thể ăn vài món thức ăn nóng hổi, thoải mái. Bởi năm nào hắn cũng chịu khổ sở nơi chiến trường, một chiếc màn thầu nóng hổi đối với hắn mà nói đã là mỹ vị món ngon rồi. Dù sao cũng phải bồi thường cho hắn một chút mới phải.

Thế nhưng, sau này khi triệu hồi hai ngự trù ấy về, Hoàng Đế hỏi hai người bọn họ: "Trầm Lãnh biến các ngươi thành binh sĩ, lẽ nào các ngươi cũng cam lòng? Chẳng lẽ các ngươi đã quên mình là đầu bếp sao?"

Một ngự trù đáp: "Trầm tướng quân dạy rằng, kẻ không muốn làm đầu bếp của Tướng quân thì không phải là binh sĩ tốt."

Ngự trù khác lại nói: "Bọn thần hai người nấu ăn lại chẳng thể giỏi hơn hắn!"

Hoàng Đế chất vấn: "Các ngươi nhập ngũ coi như giỏi hơn hắn sao?"

Cả hai người đồng thanh đáp: "Theo Trầm tướng quân nhập ngũ thật sảng khoái ạ!"

Chưa nói chi, ngày nay hai người bọn họ chính là hai ngự trù có thể lực tốt nhất trong Ngự Thiện phòng của nội cung. Một hơi xào hơn vài chục món thức ăn, mặt chẳng đỏ, hơi thở cũng chẳng gấp. Dẫu vậy vẫn không chịu nổi việc giúp những ngự trù khác làm những công việc nhẹ nhàng, cứ thế vác bao gạo lên rồi đi. Không có việc gì liền thích cởi áo ra khoe khoang cơ bụng sáu múi kia.

Hoàng Đế vừa dùng bữa vừa nói: "Lại Thành, quả nhiên rất 'Lại'. Ngươi bảo mời trẫm dùng bữa, lại đi lừa gạt Trầm Lãnh nấu thức ăn, dùng đồ vật của Diệp Lưu Vân tại Nghênh Tân lầu. Lẽ nào trẫm còn phải nhớ ơn ngươi?"

Diệp Lưu Vân cười nói: "Bệ hạ nói cũng phải. Lát nữa thần sẽ bắt Lại đại nhân trả tiền thức ăn."

Lại Thành đáp: "Nếu không phải lừa Trầm tướng quân đích thân cầm muỗng, e rằng Bệ hạ cũng sẽ chẳng đến."

Hoàng Đế mỉm cười, nâng chén rượu lên: "Thật khó có dịp, còn ba ngày nữa là Giao Thừa. Mấy hôm nay trẫm cũng có chút thanh nhàn. Trẫm bèn mượn bữa tiệc của Lại đại nhân để mời chư khanh một ly, bày tỏ lòng cảm tạ vì một năm qua chư khanh đã tận tâm cống hiến cho triều đình, cho Đại Ninh."

Tất cả mọi người vội vàng đứng dậy nâng chén, cùng Bệ hạ uống. Lại Thành nghiêng đầu nhìn Diệp Lưu Vân, nói nhỏ: "Chén rượu này là Bệ hạ kính trọng, lát nữa ngươi tính tiền thức ăn, đừng có thêm tiền thưởng đấy."

Diệp Lưu Vân im lặng.

Hoàng Đế trừng Lại Thành một cái: "Ngươi bớt ở đây tếu táo đi! Qua năm, ngươi hãy đến thư viện mà dạy dỗ, những lời yêu thích nói chuyện yêu đương ấy, cứ nói với đám học sinh thư viện đi. Nhân tài Đại Ninh tương lai bị ngươi dạy dỗ thành ra bộ dạng gì, trẫm nghĩ đến còn có vài phần lo lắng."

Lại Thành nhìn Lão viện trưởng một cái, rồi nói: "Bệ hạ chẳng phải đã hứa cho thần ba năm thời gian ư?"

"Tính từ sang năm."

Hoàng Đế nói: "Tiên sinh vẫn là viện trưởng, nhưng dù sao tiên sinh đã lớn tuổi, nên bớt vất vả việc vặt một chút. Ngươi hãy đảm đương nhiều hơn. Khi không có việc gì, tiên sinh hãy đến phòng sưởi ấm phía Đông, trò chuyện cùng trẫm. Dẫu chẳng nói lời nào, khi trẫm phê duyệt tấu chương mà có tiên sinh ngồi cạnh, lòng trẫm cũng cảm thấy an tâm."

Lão viện trưởng bật cười: "Vậy thì phải cho thần hai phần bổng lộc mới phải!"

Hoàng Đế bật cười nói: "Chư khanh lúc nào cũng thành ra thế này!"

Mọi người đều hướng ra phía cửa nhìn. Vừa lúc Trầm Lãnh bưng một chiếc mâm bước vào, trên đó vài món thức ăn vừa mới nấu xong vẫn còn bốc hơi nóng hổi. Định bước vào, nhưng hắn phát hiện mọi người trong phòng đồng loạt nhìn mình chằm chằm, khiến Trầm Lãnh có chút hoảng sợ.

Hoàng Đế chỉ Trầm Lãnh, phán: "Tịch thu bổng lộc ngươi một năm!"

Trầm Lãnh "A" một tiếng.

Chuyện gì vậy? Sao lại khấu trừ bổng lộc một năm?

Nhưng hắn vẫn chẳng dám hỏi.

Hoàng Đế chỉ vào ghế đối diện: "Thức ăn cũng vừa đủ rồi, ngươi mau lại đó ngồi xuống đi."

Trầm Lãnh đặt thức ăn xuống, rồi lững thững bước đến ngồi vào ghế đối diện. Chẳng rõ mọi người cố tình hay vô ý, vị trí đối diện Bệ hạ lại bỏ trống. Trầm Lãnh căn bản không để tâm đến những điều này. Nói đến cũng thật kỳ lạ, nếu là người khác khi diện kiến Hoàng đế Đại Ninh, ắt hẳn sẽ câu nệ, căng thẳng, có khi còn nói năng không lưu loát. Hắn ngược lại lại cảm thấy trước mặt Hoàng đế thật nhẹ nhõm, chẳng chút áp lực. Người ngoài đều nói Bệ hạ uy nghiêm, nhưng hắn chỉ cảm thấy Bệ hạ thân thiết.

Chính vì sự thoải mái ấy, đến cả bản thân hắn cũng không chú ý tới những chi tiết nhỏ này.

Hoàng Đế đợi Trầm Lãnh ngồi xuống, liền nói: "Vừa rồi trẫm đã kính bọn họ một chén rượu. Ngươi đến muộn, vậy phạt ba chén!"

Trầm Lãnh vội đáp: "Thần vừa rồi đang nấu thức ăn mà!"

Diệp Lưu Vân cúi đầu nói: "Bệ hạ, thần thấy biểu cảm Trầm tướng quân dường như có chút bất mãn, còn muốn chơi xấu."

"Ba chén!"

Trầm Lãnh lập tức cầm chén rượu lên: "Thần xin cạn!"

Hắn cạn một mạch ba chén.

Lại Thành kéo ống tay áo Diệp Lưu Vân, nói nhỏ: "Mấy chén rượu này không tính vào của ta nhé."

Diệp Lưu Vân đành chịu: "Tính của ta vậy, đều tính của ta!"

Lại Thành khẽ gật đầu: "Vẫn là Diệp tiên sinh hào phóng! Đã vậy, vậy thêm hai bầu rượu nữa đi!"

Diệp Lưu Vân chỉ biết thở dài.

Hoàng Đế cũng cảm thấy thoải mái, bởi lẽ những người đang ngồi đều là những kẻ Người tín nhiệm nhất, là trụ cột của triều đình. Bên tả có Đạm Đài Đại Tướng Quân, thành Trường An chẳng lo, Kinh Kỳ đạo cũng chẳng phải bận tâm. Bên hữu có Lão viện trưởng, Hoàng Đế liền cảm thấy trong lòng an tâm. Dẫu là người cường đại đến đâu, cũng có lúc cần người khác chống đỡ. Lão viện trưởng chính là người mà Bệ hạ cảm thấy có thể dựa cậy.

Lại Thành, không lâu nữa sẽ là một trụ cột của Nội Các. Diệp Vân Tán sắp Bắc tiến, đối với trận chiến với Hắc Vũ, hắn chính là mấu chốt.

Nói đến, bữa tiệc rượu này kỳ thực là Hoàng Đế đặc biệt sắp xếp để tiễn Diệp Vân Tán. Chỉ là Người tùy tiện tìm một cái cớ mà thôi. Nếu nói thẳng với Diệp Vân Tán như vậy, e rằng Diệp Vân Tán sẽ cảm thấy có chút áp lực. Kẻ tinh đời như Lại Thành, chẳng mấy ai có thể thấu triệt được tâm tư Hoàng Đế hơn hắn. Bởi vậy, hắn mới chủ động nói muốn mời Bệ hạ, Diệp Vân Tán và Lão viện trưởng dùng bữa.

Hoàng Đế nâng chén rượu lên: "Chén này, trẫm tự mình kính Diệp Vân Tán."

Diệp Vân Tán vội vàng nâng chén rượu đứng dậy. Hoàng Đế nhìn hắn, nói: "Ngồi xuống mà uống chén rượu trẫm mời ngươi, là vì trẫm mong rằng sau khi ngươi đến Bắc Cương, có thể tự chăm sóc bản thân cho tốt. Trẫm thà không giao chiến với Hắc Vũ, chứ chẳng muốn ngươi phải hao tâm tổn sức mà suy sụp bản thân. Giang sơn Đại Ninh, suy cho cùng vẫn là do con người tạo nên. Nhân tài chính là căn bản của Đại Ninh. Người còn, Đại Ninh còn!"

Diệp Vân Tán liền dốc cạn chén rượu: "Người còn, Đại Ninh còn!"

Vốn những lời ấy rất có khí thế, khiến Diệp Vân Tán cũng cảm động trong lòng. Ngay lúc đó, tên Lại Thành kia lại quay đầu nhìn về phía Diệp Lưu Vân, há miệng muốn nói rồi lại thôi. Diệp Lưu Vân thấy vậy, vội vàng chủ động nói: "Vậy cũng tính của ta! Ta đã nói rồi, đều tính của ta!"

Lại Thành gật đầu, mỉm cười hài lòng.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang